Cien años de soledad

Capítulo 3

"Le debo un favor a esa raza, y siempre he querido devolvérselo", admitió Liu Di. "Oye, ¿puedes llevarme a conocer a mi amiga Huo'er?"

"Primero preguntémosle a Huo'er." Zhou Ying no quería volver a faltarle el respeto a Huo'er.

"Vale, vamos a preguntarlo ahora."

"...Sabes perfectamente que ahora mismo está con ese zorrito."

"¿Cómo voy a saber tanto? Vamos, vamos a preguntarle a Fuego si puede reunirse con sus amigos."

Zhou Ying negó con la cabeza; no tenía absolutamente ninguna manera de lidiar con Liu Di.

Como Zhou Ying insistía en vivir una vida normal y no usar magia a menos que fuera necesario, tuvieron que ir caminando al parque. Liu Di extendió los brazos como si fuera a volar y saltó hacia adelante sobre la acera, pero la mirada de Zhou Ying se posó en una persona al borde del camino.

Había mucho tráfico en la carretera. Lin Qingping caminaba sin rumbo fijo, pero Zhou Ying la detuvo justo a tiempo. Un camión grande pasó por donde ella había estado parada, y el conductor le dijo: "¿No ves por dónde vas?".

Lin Qingping tardó un rato en reconocer a la persona que tenía delante y murmuró: "Señor Zhou...".

—Es peligroso que camines así —interrumpió Liu Di con una sonrisa—. Ten cuidado. Siempre tenía que decir algo o intervenir cuando se trataba de algo relacionado con las mujeres.

"Xiao Rui... tiene leucemia..." Lin Qingping rompió a llorar al ver un rostro familiar, "Pobre niño, pobre niño..."

Zhou Ying suspiró. Sabía desde hacía tiempo que el niño padecía una enfermedad incurable. Lo había visto dos veces y había notado que su alma comenzaba a abandonar su cuerpo. Finalmente, su madre recibió un diagnóstico de un médico.

«¡Debo curar su enfermedad, aunque signifique vender mi sangre u órganos, lo salvaré!», dijo Lin Qingping, no tanto a Zhou Ying, sino reafirmando su propia determinación. Mientras reunía fuerzas y caminaba de regreso con paso firme, los dos demonios que la seguían observaban con lástima, lástima, pero impotencia. Una vez que el alma de una persona se disipa, ni siquiera demonios como Zhou Ying y Liu Di pueden salvarla. Sin embargo, una vez que Lin Qingping se alejó, Zhou Ying y Liu Di ya habían dejado el asunto de lado. En las ciudades humanas, tales historias desafortunadas se desarrollan a diario, a cada minuto, a cada segundo. Si se compadecieran demasiado de ellas, incluso los demonios lo encontrarían insoportable. Los demonios tienen sus propios problemas que resolver.

Fuego y el zorrito jugaban a un juego sencillo: el zorrito saltaba y esquivaba, mientras Fuego intentaba atraparle la cola. El zorrito tenía nueve colas, pero Fuego solo tenía una pata, lo cual parecía justo, así que jugaban felices.

Tras observarlo durante un rato, Liu Di dijo: "Realmente es el que vi".

Zhou Ying observaba a Huo'er jugar felizmente. No le importaba quién fuera ese zorro de nueve colas; lo que importaba era que Huo'er había ganado un buen amigo.

«Un zorro de nueve colas debería tener una educación muy estricta, ¿cómo es posible que deje que un niño pequeño juegue afuera todo el día?», murmuró Liu Di, desconcertado. «Además, no he encontrado a ningún miembro de su familia, ¿dónde está su hogar...?»

"He estado siguiendo a Huo'er y a ese pequeño zorro de nueve colas durante los últimos días", anunció Liu Di, lo que provocó que Zhou Ying se levantara de un salto inmediatamente.

¿Por qué hiciste esto?

—Lo entenderás cuando me escuches —dijo Liu Di con seriedad, algo poco común en él—. Para empezar, aquí no hay ninguna familia de zorros de nueve colas; el único que vino fue ese niño pequeño.

Zhou Ying no comprendió de inmediato el significado de las palabras de Liu Di.

"Huo'er y el pequeño zorro de nueve colas se separaron y se fueron a casa. Yo había estado vigilando cerca, tratando de ver dónde vivía el zorro de nueve colas. Pero descubrí que el pequeño zorro de nueve colas daba vueltas y seguía a Huo'er en secreto otra vez. Entonces, una criatura parecida a un dragón —la que mencioné antes— siguió al pequeño zorro de nueve colas. Se siguieron así hasta que llegaron al edificio debajo del tuyo. Huo'er se fue a casa, y el zorro de nueve colas se escondió entre los arbustos de acebo de abajo, mientras que la criatura parecida a un dragón se quedó un poco más lejos. Repitieron su comportamiento solo después de que Huo'er salió. Cuando estaban casi en el parque, el zorro de nueve colas entró corriendo primero, fingiendo esperar a Huo'er, mientras que la criatura parecida a un dragón ya se había ido. Han estado haciendo esto todos los días durante los últimos días. Varias veces, cuando el pequeño zorro de nueve colas no estaba lo suficientemente cerca de Huo'er, la criatura parecida a un dragón lo atacaba inmediatamente, como si quisiera matarlo. Ese zorrito es muy listo; se escapó en el último segundo varias veces.

«¿Por qué es así...?», murmuró Zhou Ying, desconcertado. Al principio, había pensado que el pequeño zorro de nueve colas era solo un niño de una familia demoníaca que se había escapado para jugar con Huo'er, algo tan simple como cuando los niños humanos hacen amigos. ¿Qué relación existía entre el zorro de nueve colas y Longzhi? ¿Y por qué se acercaba a Huo'er de esa manera?

"Las cosas no son tan sencillas, ¿verdad?" Liu Diming sabía lo que Zhou Ying estaba pensando, pero aun así volvió a preguntar.

"¿Para qué quiere a Huo'er?" La mente de Zhou Ying no siempre era tan simple; al menos cuando se trataba de Huo'er, su pensamiento se volvía muy agudo.

"Aún no está claro, pero una cosa es segura: Huo'er se ha convertido en el talismán de ese pequeño zorro. Sin él, el pequeño zorro no puede sobrevivir ni un solo día."

«Ese sobrino dragón y la pequeña zorra de nueve colas son enemigos, ¿verdad?», se preguntó Zhou Ying. El acercamiento deliberado de la pequeña zorra de nueve colas a Huo'er probablemente tenía como objetivo usarla contra el sobrino dragón. A Zhou Ying no le preocupaba la incapacidad de Huo'er para lidiar con el sobrino dragón, sino más bien el elaborado plan de la pequeña zorra de nueve colas para hacerse amiga de Huo'er, solo para ser utilizada al final, lo cual le incomodaba. Esta era la primera amiga de Huo'er, y Zhou Ying no quería que terminara siendo utilizada. «Voy a hablar con esa zorra de nueve colas», dijo Zhou Ying, poniéndose de pie. «Si es posible, aléjala de Huo'er».

"Pareces un padre que se vuelve loco por sus hijos", concluyó Liu Di, señalándolo.

A Zhou Ying no le importaba su aspecto y salió apresuradamente.

“Ve a hablar con ese zorrito. ¿Cómo se le habla? Es tan torpe con las palabras, probablemente no quiera… ¡Oye, Zhou Ying, pase lo que pase, no le pongas una mano encima a un niño…!” gritó Liu Di mientras lo perseguía.

Zhou Ying se ocultó a un lado hasta que vio a Huo'er marcharse, y entonces dio un paso al frente para detener al pequeño zorro de nueve colas que intentaba seguirlo. El pequeño zorro miró a su alrededor primero, asegurándose de que no hubiera seguidores, antes de encarar directamente a Zhou Ying, observándolo con recelo. Aunque Zhou Ying tenía mucho que decir sobre el zorro de nueve colas, no sabía cómo empezar cuando lo tenía frente a frente.

"¿Eres el Demonio de las Sombras del que Huo'er siempre habla?", preguntó primero el pequeño zorro de nueve colas, con la mitad delantera de su cuerpo tendida en el suelo y los ojos fijos en los de Zhou Ying sin parpadear.

"...Tú..." Al observar de cerca al pequeño zorro de nueve colas, parecía cansado y demacrado. Su magnífico pelaje había perdido su brillo, y solo sus ojos resplandecían con frialdad, a diferencia de los de un niño. Había algo en esos ojos que le produjo un escalofrío a Zhou Ying. Zhou Ying hizo una reverencia y dijo cortésmente: "Por favor, no vuelvas a buscar a Huo'er. Ustedes dos no son amigos adecuados".

El pequeño zorro de nueve colas retrocedió medio paso y chilló: "¡Qué derecho tienes a decirnos qué hacer cuando hacemos amigos! ¡No eres el padre de Huo'er!"

Si solo estuvieras haciendo amigos, no me importaría, pero ahora… Fuego es poderoso, pero también ingenuo. No quiero que su primer amigo termine engañado. Si es necesario, no dudaré en usar la fuerza. Tras decir esto, Zhou Ying se dio la vuelta y se marchó sin mirar la expresión del pequeño zorro de nueve colas. Quería llegar a casa antes que Fuego y asegurarse de que no se enterara de todo esto. Podía dejar el resto en manos de Liu Di.

«¡Hmph!» El pequeño zorro de nueve colas hizo un puchero con disgusto mientras observaba la figura de Zhou Ying alejarse. Las cosas finalmente habían avanzado; ¿cómo iba a rendirse por la amenaza de ese demonio de las sombras? Miró a su alrededor y luego corrió hacia Huo'er.

Longzhi siguió al pequeño zorro de nueve colas. Después de que Huo'er volara lejos y Zhou Ying se marchara, aprovechó la oportunidad para alcanzarlo. Pero antes de que pudiera dar unos pasos, Liu Di apareció de la tierra frente a él: "¡Oye, cuánto tiempo sin verte! Vamos a tomar algo juntos hoy".

"Lobo de tierra".

—¿Todavía te acuerdas de mí? Me siento honrado —dijo Liu Di con una sonrisa—. ¿Qué pasa? ¿Quieres volver a molestar a ese zorrito?

“Llevo un tiempo viviendo aquí y he oído hablar de tu gran nombre. Todos los monstruos de esta ciudad te temen, así que no quiero ofenderte en absoluto. Por favor, dime qué quieres verme”, dijo Longzhi sin humildad ni arrogancia.

—Entonces no me andaré con rodeos —dijo Liu Di, con los brazos cruzados—. Me gustaría que te marcharas.

"¿dejar?"

"Simplemente abandona esta ciudad y no regreses jamás." Liu Di no pareció considerar que su petición fuera excesiva en absoluto.

"..." Longzhi guardó silencio por un momento antes de decir: "Está bien, dame tres días."

Aunque la otra parte ya había hecho concesiones, Liu Di se mantuvo implacable: "Solo tres días. No tienes permitido volver a buscar a ese zorro de nueve colas en tres días. Después de tres días, no me dejes volver a verte. No regreses jamás, o si no...". Silbó y miró a la otra parte de arriba abajo con mala intención.

«Lobo Terrestre, debes entender que no te tengo miedo. Es solo que ni un poderoso dragón puede someter a una serpiente local. Me iré y te prometo que jamás volveré. Pero por favor, no me hagas más exigencias. Ya te he demostrado el máximo respeto». Tras decir esto, Longzhi desapareció entre los arbustos del parque.

«¿Un tirano local?», murmuró Liu Di para sí mismo. «Me gusta ese título, y este tipo también me cae bien. Es una pena ahuyentar a un tipo tan interesante. Podríamos habernos divertido con él... Zhou Ying, mira los sacrificios que he hecho por ti. Soy un amigo muy leal». Extendió los brazos, profundamente conmovido por su propia lealtad.

El pequeño zorro de nueve colas no había corrido mucho cuando Liu Di le bloqueó el paso de nuevo. Siseó y miró fijamente a Liu Di.

—¿Eres el "amigo" de Huo'er? —Liu Di sonrió, adoptando la expresión amable que usa un traficante al secuestrar a un niño—. ¿Qué te parece si te invito a unos dulces?

"Tonto." La pequeña zorra de nueve colas puso los ojos en blanco con desdén, tratando de pasar junto a él y continuar su camino.

Liu le agarró la cola y tiró de él hacia atrás, levantándolo hasta la altura de su cabeza: "Los niños pequeños no deben rechazar la amabilidad de sus mayores".

"¡Suéltame! ¿Qué estás haciendo?!" El pequeño zorro de nueve colas se agitaba, gritando furioso.

—Deja de actuar —dijo Liu Di, tapándole la boca con la mano izquierda—. El mismo truco no funcionará conmigo dos veces. El pequeño zorro lo fulminó con la mirada y se tragó el conjuro que estaba a punto de recitar. Liu Di no lo soltó, mirándolo a los ojos. Se miraron fijamente un rato antes de que Liu Di dijera: —Sinceramente, ¿qué clase de expresión es esa para un niño pequeño como tú? —¡No te incumbe!

"Lo entiendo, lo entiendo. ¿Es porque ese dragón te intimidó? Vuestras dos especies son como perros y gatos, enemigos naturales. Pero no te preocupes, ese dragón se irá pronto y entonces estarás a salvo."

"¡¿Qué?!" La pequeña zorra de nueve colas, que había estado concentrada en encontrar la manera de escapar, abrió los ojos de repente. "¡Dijiste que se va!"

—¡Qué contento estás! —dijo Liu Di con aire de suficiencia—. Prácticamente soy el matón del pueblo. Me resulta fácil ahuyentar a uno o dos monstruos. Puedes quedarte aquí sin preocupaciones o regresar al Reino de Qingqiu, la tierra natal del zorro de nueve colas. Tu familia debería estar allí, ¿verdad? Si quieres seguir jugando con Huo'er, Zhou Ying y yo no nos opondremos. ¡Pero no es bueno que un niño pequeño conspire contra sus amigos! —La voz de Liu Di se tornó repentinamente severa—. Aunque es un último recurso para protegerte, si empiezas a hacer amigos con la intención de usarlos, tu carácter solo empeorará. Si sigues así, ¡crecerás siendo tan astuto y malvado como yo! Un monstruo como yo es suficiente. ¡No quiero otro que compita conmigo! Será mejor que recuerdes lo que te digo. ¡Lo hago por tu propio bien! Dicho esto, levantó la mano y le dio varias palmadas en el trasero al pequeño zorro.

El pequeño zorro de nueve colas solo pensaba en "tengo que irme de aquí" hasta que la mano de Liu Di lo golpeó, devolviéndolo a la realidad. "¡Ay!", gritó de dolor, y exclamó furioso: "¡Me has golpeado!".

"Eso se llama amar profundamente a alguien y ser estricto con él. Mira cuánto me importas, mi querido y buen chico." Le dio unas palmaditas en la cabeza al pequeño zorro como si fuera un cachorro, y cuando el pequeño zorro intentó morderlo, le dio un golpecito en los dientes antes de dejarlo en el suelo. Agitó la mano y dijo: "Zhenglong se irá de aquí en tres días y ha prometido no volver a buscarte. Ahora estás a salvo. ¡No le mientas a Huo'er otra vez! ¿Me oyes? Si no, te daré otra nalgada la próxima vez."

El pequeño zorro de nueve colas permaneció inmóvil hasta que la figura de Liu Di desapareció por completo, antes de moverse y correr en dirección opuesta a su destino original.

"Quiero una consola de videojuegos", dijo Huo'er mientras comía, "y quiero traer a mi amigo para jugar. Le gusta comer pollo".

Zhou Ying añadió otro tazón de carne a la olla y preguntó: "¿De verdad te gusta ese amigo?".

—¡Claro que sí, es mi amigo! —dijo Huo’er sin dudarlo—. Nos divertimos mucho juntos.

“¿Es cierto…?” Zhou Ying finalmente guardó silencio.

"Estoy llena, voy a salir a jugar." Huo'er tiró su tazón de arroz y quiso irse.

"Fuego, ¿cuándo piensas volver a encenderlo?"

"Cualquier momento está bien, pero tienes que preparar bastante pollo." Huo'er simplemente tenía prisa por irse.

—¡Fuego! —gritó Zhou Ying, alzando la voz—. No te vayas. Ese zorro de nueve colas ya no te está esperando allí.

"???" Un montón de signos de interrogación aparecieron sobre la cabeza de Huo'er.

“Fui yo quien no permitió que te esperara allí.”

"¿Qué?" Los ojos de Huo'er se abrieron de par en par.

"No creo que ustedes dos sean adecuados para ser amigos." Zhou Ying podría haberse quedado callado, pero no quería engañar a Huo'er; tal vez revelarle la verdad era la mejor opción.

"¡Sombra, tú!" Las llamas en el cuerpo de Huo'er cambiaron repentinamente de rojo brillante a amarillo dorado, y voló furiosa. "¡¿Qué dijiste?! ¡¿Qué hiciste?!"

"No quiere ser tu amigo. Un sobrino lo está cazando y solo te está usando para protegerse. No digo que esté mal que una criatura tan pequeña quiera protegerse, pero no soporto verte siendo utilizado."

"¡No lo puedo creer!", gritó Huo'er, "¡No lo puedo creer!"

“…” Zhou Ying bajó la cabeza.

"¡No tiene ningún motivo para mentirme! Si quiere que mate a uno o dos monstruos más, ¡estoy dispuesto a hacerlo cuando quiera!"

"Si desde el principio te hubiera dicho que quería que lo protegieras, ¿seguirías siendo su amigo?"

Fuego frunció el ceño, pensativo. Últimamente había estado ocupado jugando con el pequeño zorro de nueve colas y no había pensado en nada más. Reflexionó sobre ello seriamente una y otra vez.

El pequeño zorro de nueve colas apenas había asomado la cabeza entre la hierba cuando vio que Longzhi ya se había dado la vuelta y lo estaba esperando.

«Ese lobo de tierra me obligó a prometer que no te buscaría. ¡Seguro que nunca imaginó que me habías estado siguiendo todo este tiempo! Aunque yo no te busque, ¡tú vendrás a buscarme!», dijo Longzhi con una mueca de desdén. «No es que yo quiera enfrentarme a ti, sino que eres tú quien me sigue y trata de enfrentarme. Esa es una de las ventajas de los listos: siempre les gusta creer que lo saben todo».

Al darse cuenta de que la habían descubierto y estaba atrapada, la pequeña zorra de nueve colas adoptó valientemente una postura de ataque, mirando con resentimiento a Longzhi. Longzhi blandió sus afiladas garras y dijo: «Esta vez lograste encontrar a Bifang para intentar enfrentarte a mí; la próxima vez encontrarás algo más. Al principio pensé que ni siquiera eras suficiente para llenar mis dientes, pero ahora parece que es mejor eliminar esta amenaza cuanto antes. Hoy puedes prepararte para aceptar tu destino».

El pequeño zorro de nueve colas rugió desafiante: "¡Hoy te haré pagar por la vida de mi madre!"

—Es la misma historia otra vez. Me has estado siguiendo durante casi cien años y sigues diciendo lo mismo. He comido tantos zorros, ¿cómo voy a saber cuál de ellos fue tu madre? —Longzhi entrecerró los ojos y dijo—: Pero puedes entrar en mi vientre e identificarlos uno por uno tú mismo.

El pequeño zorro de nueve colas estaba completamente concentrado en preparar su ataque. Durante cien años, había seguido a su sobrino dragón, atravesando decenas de mundos espaciales, todo con el fin de vengar algún día su agravio. Pero cuanto más ansioso estaba por la venganza, más cauteloso se volvía en sus acciones. Sabía que su magia y habilidades eran muy inferiores a las de su sobrino dragón, así que evitaba cuidadosamente ser descubierto y esperaba pacientemente su oportunidad. Hasta ahora, nunca había tenido la intención de luchar contra su enemigo a muerte, pero dada la situación actual, no tenía más remedio que luchar con la espalda contra la pared.

—Mamá… —murmuró el pequeño zorro de nueve colas—, ya sea para vengarte o para ir a tu lado.

El Reino de Qingqiu, situado al norte del Valle de Chaoyang, es una tierra de eterna primavera y abundantes recursos. Los zorros de nueve colas habitan sus montañas y bosques. Dado que los habitantes de Qingqiu consideran al zorro de nueve colas un símbolo de buena fortuna, esta especie goza de un alto estatus y vive una vida pacífica y tranquila. La tierra natal de este pequeño zorro de nueve colas se encuentra entre esas colinas de suaves curvas.

A diferencia de otras familias de zorros de nueve colas, que constan de varias generaciones y a veces cientos de personas viviendo juntas, esta familia estaba formada únicamente por el pequeño zorro, su madre y su abuela. El número de miembros no determinaba la felicidad de la familia. Esta familia lo tenía todo: armonía y felicidad, hasta que el asesino llegó de repente y lo destrozó todo. El pequeño zorro de nueve colas siempre creyó ser el zorro de nueve colas más feliz del mundo.

Aún recuerda con claridad que era una tarde soleada. Esa mañana, había ido de compras al pueblo con su madre. Los vecinos se alegraron mucho de verlo y le dieron mucha comida y juguetes. Así que esa tarde, se sentó en el césped, no muy lejos de la puerta, tomando el sol y jugando con los juguetes.

El sobrino del dragón emergió del bosque.

El pequeño zorro de nueve colas ladeó la cabeza para mirar a la otra persona, suponiendo que se trataba simplemente de un zorro bastante especial.

«¡No toques a mi hijo!». Justo cuando el sobrino estaba a punto de tocar al pequeño zorro de nueve colas, su madre gritó y se abalanzó sobre él, apartándolo de un empujón. Entonces, la magia entrelazada de ambos cegó al pequeño zorro de nueve colas. En esta batalla, el pequeño zorro de nueve colas solo comprendió dos cosas: que el sobrino se parecía a un zorro, pero era su enemigo, y que su propia felicidad jamás regresaría.

El sobrino que los atacó no era particularmente fuerte, así que no se atrevió a enfrentarse a la numerosa familia de zorros de nueve colas y, en cambio, eligió a esta familia de solo tres miembros. Fue gracias a esto que el pequeño zorro de nueve colas tuvo la oportunidad de ser empujado hacia el denso bosque por su abuela y escapar del desastre.

Los restos de su madre y su abuela, la casa arrasada, la hierba cubierta de sangre, la luna fría suspendida en el cielo, los insectos otoñales cantando canciones crueles... todo esto constituye el recuerdo más profundo de la vida de la pequeña zorra de nueve colas.

¿Qué debería hacer una niña pequeña en este momento? La pequeña zorra de nueve colas no hizo caso a las últimas palabras de su abuela de buscar protección en la familia de zorros de nueve colas con la que tenía lazos de parentesco, sino que eligió otro camino.

"¡Quiero venganza!"

Mientras el pensamiento surgía en su mente bajo el sol naciente, el pequeño zorro de nueve colas también comprendió que, para evitar represalias de los otros zorros de nueve colas, Longzhi no permanecería mucho tiempo en el Reino Qingqiu. Entonces, ¿dónde buscaría venganza? Incluso si encontrara a alguien de su especie que lo ayudara a vengarse después de que Longzhi se marchara, ¿dónde buscaría a su enemigo? El mundo era tan vasto; sería difícil encontrarlo sin aventurarse en todos los reinos. Su decisión inmediata fue "seguirlo".

Esto lleva ocurriendo desde hace 100 años.

Durante los últimos cien años, soportó innumerables dificultades y aprendió muchas lecciones. Curiosamente, el pequeño zorro de nueve colas no las recordaba bien. Siempre tuvo la vaga sensación de seguir siendo el mismo que cien años atrás, un niño pequeño que podía revolcarse en los brazos de su madre cuando estaba feliz. Precisamente por esa madre en su memoria, todas las dificultades y los dolores no significaban nada para él, y el paso del tiempo tampoco.

Sin embargo, su oponente no mostró piedad a pesar de sus años de experiencia. Era una criatura poderosa cuyo intelecto superaba con creces su fuerza, y el pequeño zorro de nueve colas no era rival para él en ninguno de los dos aspectos. Inicialmente, pensó que tendría que esperar mucho más para vengarse. Pero cuando Huo'er apareció ante el pequeño zorro de nueve colas, este se asombró al descubrirlo: un Bifang viviendo en el reino humano. Su temor al Bifang se transformó rápidamente en un anhelo, un deseo por su inmenso poder. A los ojos del Bifang, probablemente había poca diferencia entre un simple Longzhi y una comida ya servida en la mesa.

Se arriesgó a ser devorado al acercarse a Fuego, solo para descubrir que su juicio era correcto. Fuego, que parecía fuerte y dominante, era en realidad un niño sencillo. Además, quería hacer amigos, y el pequeño zorro de nueve colas se convirtió fácilmente en el mejor amigo inseparable de Fuego.