Bandera fantasma

Capítulo 11

Incluso a través de la capucha, se podía apreciar la expresión solemne de Wei Xian. Sacó algo de su mochila, lo ensambló con destreza en pocos pasos y se convirtió en una varilla metálica de tres metros de largo. Un tubo delgado se extendía cerca del mango, como un estetoscopio, de los que usan los médicos en los hospitales. En el extremo del tubo había una ventosa, que Wei Xian fijó a la capucha cerca de su oreja izquierda.

“Sígueme, no tomes ningún otro camino”, me dijo Wei Xian.

La barra de metal se extendió y golpeó el suelo tres veces, con un intervalo de treinta centímetros entre cada golpe, antes de que Wei Xian bajara el último escalón.

Seguí a Wei Xian lentamente. Él golpeó tres veces sobre una línea horizontal, luego avanzó treinta centímetros, golpeó tres veces más, y así sucesivamente, centímetro a centímetro. Esta varilla metálica, obviamente hueca, transmitía información del subsuelo a los oídos de Wei Xian mediante el sonido. Presumiblemente, si existiera algún mecanismo, esta herramienta especializada informaría inmediatamente a Wei Xian.

"¿Por qué no lo usaste cuando bajaste las escaleras de piedra? ¿Y si había una trampa allí?", pregunté.

—No —respondió Wei Xian con firmeza. No dio más explicaciones, pero su seguridad y conocimiento profesional respaldaban claramente su afirmación.

"En realidad, no debería haber ninguno en este pasaje de la tumba. El verdadero peligro comienza después de cruzar la puerta que hay más adelante. Pero siempre es mejor ser precavido."

¿Fue el cadáver que tenía delante lo que le hizo ser más precavido?

La varilla de metal golpeaba rítmicamente la losa de mármol en el suelo.

"¡Pum, pum, pum!"

"¡Pum, pum, pum!"

"¡Pum, pum, pum!"

Acercándonos lentamente a la entrada de la tumba.

Aunque China cuenta con una abundante producción de mármol, Shanghái no lo produce. El mármol tendría que transportarse desde fuentes cercanas, un viaje de cientos de kilómetros. Además, las antiguas zonas productoras de mármol eran sin duda menos numerosas que en la actualidad, por lo que la distancia de transporte probablemente habría sido aún mayor. Sin embargo, comparado con una tumba de este tamaño, transportar mármol desde miles de kilómetros de distancia no resulta particularmente sorprendente.

Pero, ¿por qué usar mármol? Nunca he oído hablar de que se use mármol para construir una tumba.

"Wei Xian, ¿alguna vez has estado en una tumba de mármol?"

"No."

Tras una pausa, Wei Xian añadió: "Nunca antes había oído hablar de que se utilizara a tan gran escala".

El golpeteo continuó con nitidez, pero no me resultó nada agradable.

"¡Pum, pum, pum!"

"¡Pum, pum, pum!"

"¡Pum, pum, pum!"

Acercándose lentamente al esqueleto.

Sé que no debería haber hablado con Wei Xian.

Cuando me escucha y responde a mis preguntas, su audición está claramente afectada y actualmente se basa en ella para determinar si hay trampas más adelante. Esto se evidencia en la velocidad de golpeteo notablemente más lenta que utiliza al responder mis preguntas.

Pero pregunté de todos modos.

Y después de preguntar la primera vez, volvieron a preguntar.

Cuanto más avanzaba, más inquieto me sentía. Parecía haber una presión constante en el aire a mi alrededor, lo que hacía que mi corazón se contrajera cada vez más a través del chaleco antibalas que llevaba puesto.

El golpeteo rítmico de Wei Xian no hizo más que intensificar mi inquietud.

Solo pude aliviar la inmensa presión hablando con Wei Xian y alterando ligeramente el ritmo de mis golpecitos.

El esqueleto de Sun Huizu (6)

“Wei Xian, mira las paredes de la tumba a ambos lados, parece que tienen algunas tallas.” Finalmente hablé por tercera vez.

En efecto, había grabados en las paredes de mármol a ambos lados, algunos en relieve y otros en bajorrelieve. Dado que el mármol tiene patrones irregulares y caminábamos por el camino central, a cierta distancia de las paredes laterales, no los habría notado a menos que me hubiera esforzado por distraerme mirando a mi alrededor. Además, cuanto más avanzábamos, más grabados encontrábamos.

"No lo sé, o tal vez tenga algún significado, o tal vez sea solo decorativo. ¿Qué te pasa?" Wei Xian finalmente notó mi comportamiento inusual.

"No lo sé, simplemente tengo una sensación muy incómoda." Por supuesto, no podía dejar que dejara de dar golpecitos, pero a juzgar por su expresión, no parecía sentir lo mismo que yo.

¿Esto es lo que sintió Wei Buhui en aquel entonces?

Wei Xian carece de intuición y no cree en ella.

Pero la tengo, creo en ella, porque la intuición me salvó la vida.

Ahora, esa sensación ominosa se intensifica con cada paso que doy.

Wei Xian frunció el ceño: "¿Encontraste algo?"

"No, es solo una sensación."

La expresión de Wei Xian no era buena; seguramente también recordaba las palabras de Wei Buhui.

"Algún día morirá bajo tierra."

No dijo nada más, siguió golpeando el suelo con los dedos y continuó caminando hacia adelante.

Solo podía seguirle, avanzando. Me era imposible retroceder sola.

El sudor no dejaba de brotar de mi cuerpo.

Sudor frío.

Estábamos a tan solo unas decenas de metros de la entrada de la tumba.

El cuerpo estaba a menos de diez metros de distancia.

Wei Xian finalmente se detuvo. Desde esa distancia, pudo ver claramente el cadáver de Sun Huizu, y el enorme esqueleto bajo la ropa brillaba con destellos fosforescentes.

Este enorme esqueleto, que en vida pudo haber medido más de dos metros, yacía tendido en el suelo con los brazos extendidos. Su ropa, de color rojo oscuro, estaba empapada en sangre, y al menos docenas de flechas oxidadas lo habían acribillado. Presentaba una herida en la nuca, pero no se encontró ninguna flecha. Solo con esto, uno podía imaginar su ferocidad antes de morir. La flecha claramente le había atravesado la nuca, pero se la había arrancado por su propia fuerza, aunque esto no pudo retrasar su muerte.

Sus manos ahora no son más que huesos pálidos, pero en su mano derecha sostiene una calavera.

Un cráneo que me hizo sudar frío pero que de repente se congeló.

Sun Huizu introdujo sus dedos índice y medio en los huecos que originalmente eran los ojos de la cabeza, sujetándola entre sus manos. Sin embargo, encima de los dos ojos, un poco más arriba del centro de la ceja, había otro agujero redondo, ¡aún más grande que las cuencas de los ojos!

Definitivamente no era una herida causada por un golpe; era un agujero perfectamente redondo con bordes extremadamente lisos, oscuro e increíblemente amenazador.

Por eso Wei Buhui todavía siente tanto miedo cuando piensa en esa cabeza. Wei Xian también estaba asustado, y yo también.

¡¿Qué es eso?!

¿Cómo podría ser una persona?

¿Un tercer ojo?

Frente a aquella extraña criatura que llevaba muerta quién sabe cuántos años, el miedo en mi corazón se desbordó incontrolablemente.

Ni siquiera frente a un tigre, un monstruo prehistórico jamás visto o un alienígena de película sentiría esto. Pero esta es claramente una cabeza humana, y sin embargo tiene un ojo extra. Casi puedo ver ese ojo ya en descomposición, apenas visible a través del agujero.

¿Es esta la cabeza del ocupante de la tumba? ¿Quién era exactamente el ocupante de la tumba?

El corazón me latía con fuerza y no podía recuperar el aliento; nunca antes había experimentado algo así.

Apartando la mirada, se percató de que Sun Huizu sostenía un gran trozo de tela en su mano izquierda.

¿La Bandera Fantasma? ¿Es esa la Bandera Fantasma? Parece que solo queda la mitad.

¿Y la otra mitad? ¿Está en esa tumba oscura?

Observé el arco, cubierto de inscripciones, quizás en una escritura que jamás había visto. Los dibujos eran mucho más grandes que los de las paredes de la tumba; aún podía distinguirlos con claridad incluso desde más de veinte metros de distancia.

Wei Xian avanzó de nuevo, y la barra de metal tembló ligeramente al golpear el suelo.

"No, no..." Le grité a Wei Xian, pero no salió ningún sonido.

El corazón me latía con fuerza en el pecho. Intenté gritar, pero no me salía el aire.

Esta situación es como estar atrapado en una pesadilla.

"¡No vayas allí!", grité finalmente. Cuando dije "no", mi voz apenas era audible, pero cuando grité "¡ve allí!", fue un rugido ronco.

El esqueleto de Sun Huizu (7)

Wei Xian giró la cabeza sorprendido y vio mi rostro pálido.

"No vayas allí, créeme esta vez, no vayas allí." El sudor que me corría por la frente me escocía los ojos.

La expresión de Wei Xian se tornó sombría: "¿De verdad sientes algo?"

"Es una sensación terrible, es muy peligroso, necesitamos ayuda, esto no puede seguir así." La presión invisible me dificultaba la respiración.

"Es solo psicológico. ¿Qué miedo tenemos de llevar este atuendo?" Wei Xian también se emocionó y golpeó el casco dos veces con la mano.

"Esto no es solo psicológico. Sabes que no soy alguien que no haya visto o experimentado nada. Creo que mi situación actual es tan mala como la de Wei Buhui en aquel entonces."

"¡Al diablo con la intuición!", rugió Wei Xian de repente. Era la primera vez que lo veía así desde que lo conocí.

«Al diablo con la intuición, adelante si quieres». Wei Xian caminó a grandes zancadas hacia la entrada de la tumba, sin usar ya la vara de metal para sondear el suelo. Pasó junto al cadáver de Sun Huizu sin detenerse, dirigiéndose directamente hacia la oscuridad del arco que tenía delante.

Observé su figura alejarse, pero no pude moverme ni un centímetro; le llamé para que volviera, pero parecía no oírme.

Todo sigue igual que antes, salvo que Wei Buhui y Qian Liu han sido reemplazados por mí, y los hermanos Sun han sido reemplazados por Wei Xian.

¿El resultado será el mismo que entonces?

Wei se detuvo primero.

Se quedó parado frente a la entrada de la tumba, a un solo paso de entrar, cuando finalmente se detuvo.

Se quedó de espaldas a mí durante un rato, y vi cómo sus hombros, que temblaban violentamente, se calmaban poco a poco.

En el último momento, finalmente logró controlarse.

Wei Xian se quedó allí un rato antes de darse la vuelta.

"Es increíble que haya podido perder el control así. Si sigo actuando de esta manera, me temo que algún día moriré bajo tierra." Mientras hablaba, su rostro volvió a la normalidad.

—Tienes razón. Si piensas igual, precipitarse así es demasiado imprudente. Pero no podemos permitir que este viaje sea en vano —dijo Wei Xian con una sonrisa.

Vi que sus manos aún temblaban ligeramente.

Se acercó a los restos de Sun Huizu y se agachó.

—¿De verdad no puedes venir? —me preguntó, mirándome.

Sonreí con ironía. Me sentía un poco mejor que antes, pero cuando intenté dar un pequeño paso adelante, mi corazón se encogió violentamente de nuevo.

Las manos de Wei Xian exploraron el interior de la ropa andrajosa de Sun Huizu. El contacto cercano con los huesos era algo habitual para él y no le había causado ningún efecto negativo.

Saqué mi cámara digital, coloqué el flash, activé el modo nocturno y comencé a tomar fotos del paisaje circundante.

Recopilaré toda la información posible para sentar las bases de mi próxima visita y, con suerte, no me sentiré tan mal la próxima vez.

Tomé varias fotos de la puerta de la tumba, especialmente primeros planos de los inexplicables dibujos que aparecen en ella, así como de los dibujos en las paredes circundantes. Zhong Shutong debería poder reconocer lo que representan, ¿verdad?

Finalmente, tomé una foto de cerca de la extraña cabeza que Sun Huizu sostenía en la mano.