El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 8

Lin Henggan, corpulent, et Meng Fangliang, mince, sont tous deux vice-présidents du groupe Longyu et des figures historiques ayant gravi les échelons aux côtés de Deng Hua, occupant des postes importants. Lin Henggan, en particulier, était le bras droit de Deng Hua au sein du groupe Longyu, même du vivant de ce dernier.

Le jeune homme, A Sheng, lui était encore plus familier, car il avait été l'un des gardes du corps les plus compétents de Deng Hua. Bien que n'occupant pas un poste élevé au sein du groupe, il entretenait des liens extrêmement étroits avec la famille de Deng Hua. Son influence était comparable à celle d'un eunuque au service d'un empereur

: limitée à certains égards, mais aussi terriblement grande à d'autres.

Suite à l'assassinat de Deng Hua, le groupe Longyu traverse une période délicate de réorganisation du pouvoir. De quoi ces trois-là pourraient-ils bien se parler lors de leur rencontre ?

Lin Henggan parlait rarement, et levait encore plus rarement son verre. La plupart du temps, il restait assis en silence, un sourire confiant aux lèvres. À l'inverse, Meng Fangliang ne posait jamais son verre, bien qu'il ne buvât que peu. Il tenait souvent son verre d'une main, tapotait l'épaule d'Asheng de l'autre et disait quelque chose. Ce dernier écoutait un instant, puis hochait la tête, le cou rouge, avant d'avaler son verre de baijiu d'un trait, affichant une bravade héroïque.

Meng Fangliang semblait tout à fait satisfait de la prestation d'Asheng. Le regardant boire un autre verre de baijiu, il se tourna vers Lin Henggan et lui fit un clin d'œil. Lin Henggan acquiesça, puis ils se levèrent ensemble.

Ah Sheng se leva lui aussi rapidement, son corps déjà chancelant.

Meng Fangliang sourit et arrêta Asheng en disant : « Asseyez-vous encore un peu, M. Lin et moi allons partir. » En disant cela, il ne baissa plus la voix, comme s'il s'agissait d'un adieu normal lors d'une réunion.

Lin Henggan s'approcha et serra la main d'Asheng, les yeux visiblement emplis d'une grande anticipation.

Ah Sheng serra fermement la main potelée de l'autre personne, se sentant à la fois flattée et appréhensive, mais aussi emplie d'un sentiment de fierté triomphante.

Lin Henggan et Meng Fangliang s'éclipsèrent tranquillement. Ils n'auraient certainement pas remarqué le jeune homme en uniforme blanc, tapi dans un coin du restaurant, mais celui-ci les avait dévisagés tout du long. À cet instant, il laissa échapper un grognement froid, exprimant son dégoût et son mépris. De toute évidence, cette rencontre privée cachait quelque chose de secret, et A Sheng, en tant que protecteur de la famille Deng, avait déjà manqué à son devoir.

Ah Sheng ne remarquerait même pas cette personne ; il était encore absorbé par les belles promesses que Meng Fangliang lui avait faites. Certes, Deng Hua était mort, alors pourquoi continuer à servir la famille Deng ? Pourquoi continuer à se laisser opprimer par cet Ah Hua ? Un oiseau avisé choisit un bon arbre où se percher ; en changeant d'employeur, il pourrait obtenir une position plus influente que celle d'Ah Hua.

Plus Ah Sheng y pensait, plus il s'excitait, et l'alcool lui donnait encore plus le vertige. Il hésitait même à partir.

La jeune fille au centre de l'eau termina sa prestation, et la musique s'arrêta.

« Qu'est-ce que tu fais ? » cria Ah Sheng d'une voix rauque. « N'arrête pas, continue de jouer, continue de jouer ! » Bien qu'il ne comprenne rien à la musique, il aspirait à une sorte de plaisir absolu à cet instant précis.

Un serveur s'avança rapidement et humblement : « Excusez-moi, monsieur, le spectacle est terminé. »

«

Tu peux me tuer

! Je n’ai pas les moyens

?

» Ah Sheng sortit plusieurs gros billets. «

Continue de jouer la comédie

!

»

La jeune fille chancela, visiblement surprise. Debout au centre de la scène, le regard vide, elle paraissait si fragile et désemparée. Un autre serveur s'avança rapidement et, avec son aide, la jeune fille rangea précipitamment ses instruments et se dirigea vers les coulisses.

«

Qu'est-ce que tu insinues

? Tu oses me manquer de respect

? Tu veux encore rester ici

?

» Asheng, exaspéré par l'alcool, se laissa emporter par la colère. Il se leva et suivit la jeune fille en titubant.

«

Putain, espèce d'aveugle, ne cours pas

!

» Il la poursuivit jusqu'en coulisses, mais la fille avait déjà disparu.

«

Bon sang, très bien, tire-toi

!

» jura et menaça Ah Sheng. «

Ne reviens plus jamais

! Je te réduirai en miettes à chaque fois que je te verrai

! Bon sang, tu ne sais même pas qui je suis

!

»

Après son coup de sang, les effets de l'alcool s'intensifièrent. Chacun garda ses distances, personne n'osant lui adresser la parole, ce qui ennuyait profondément Ah Sheng. Il finit par sortir du restaurant en titubant et se dirigea vers le parking.

Un instant plus tard, il trouva sa Jetta. « Jetta, hé, un jour je te transformerai en BMW ! » rêva-t-il en ouvrant la portière et en s'installant au volant.

Un mouchoir à l'odeur âcre fut soudainement posé sur son visage. Ah Sheng, déjà ivre, s'affaissa aussitôt et perdit connaissance instantanément.

...

Pendant ce temps, au service de chirurgie de l'hôpital populaire provincial.

À la demande de la police, Wu Yinwu a été transféré dans une unité de soins intensifs privée. Son opération s'est relativement bien déroulée

; sa main gauche, sectionnée, a été réimplantée et il devrait se rétablir sans séquelles. Cependant, en raison de son âge avancé, il est très affaibli par cette épreuve et aura besoin de repos pendant un certain temps pour récupérer.

Dès le matin, la nouvelle de l'incident sanglant à l'hôtel Wanfeng se répandit comme une traînée de poudre, devenant le sujet de conversation incontournable des rues. L'incident d'insultes envers un professeur ayant déjà suscité une vive émotion dans l'opinion publique, la tournure explosive des événements attira d'autant plus l'attention des médias.

Des journalistes – de la presse en ligne, de la presse écrite et de la télévision, locaux et d'ailleurs – ont afflué. Ils ont utilisé divers canaux pour découvrir dans quel quartier se trouvait Wu Yinwu, espérant obtenir des informations de première main.

Cependant, sans exception, ils furent tous interpellés par le personnel hospitalier à l'extérieur de la zone VIP du service. Le patient venait de subir une intervention chirurgicale et il était crucial d'éviter toute perturbation de la part de personnes non impliquées. Les journalistes, en particulier, étaient une cible privilégiée de la vigilance de l'hôpital, car leurs interviews inappropriées causaient souvent une détresse émotionnelle au patient.

Cependant, quelques individus réticents tentèrent malgré tout de franchir les barrières. Ils essayèrent diverses tactiques, de la persuasion douce à la corruption du personnel de garde, mais ces efforts furent vains dans l'hôpital populaire provincial, soumis à une réglementation stricte. Le personnel hospitalier, déjà exaspéré, tenta d'abord de les raisonner calmement, mais son attitude se durcit peu à peu. L'infirmière en chef, en particulier, malgré sa beauté, possédait des yeux en amande dont le regard pouvait intimider même le plus costaud.

Mais certaines personnes, comme si elles ne savaient pas mieux, ont insisté pour provoquer ces troubles alors que l'infirmière en chef était de service.

C'était un jeune homme qui, contrairement aux journalistes impeccablement vêtus, portait nonchalamment sa veste ouverte, laissant apparaître un t-shirt en cachemire moulant. Ses muscles saillants se devinaient légèrement, lui conférant une allure masculine. Bien que son visage fût en grande partie dissimulé par de grandes lunettes de soleil, son nez droit et ses lèvres résolues exprimaient une autorité et une assurance particulières.

« Bonjour. Dans quel quartier se trouve Wu Yinwu ? » demanda l'homme directement, d'un ton calme mais poli.

« Êtes-vous un membre de la famille ? » demanda froidement l'infirmière en chef.

« Non. » L'homme secoua la tête, mais il sortit rapidement une carte d'identité et la lui tendit. « Je suis policier. »

L'infirmière en chef fut interloquée. Il s'agissait bel et bien d'une carte de police. Elle leva rapidement les yeux vers l'homme. Il était grand et se tenait très droit. Il avait l'allure d'un policier, et sa tenue correspondait tout à fait au style des policiers infiltrés dans les films et les séries télévisées.

L'hostilité de l'infirmière en chef disparut instantanément et son expression s'adoucit : « Oh, je suis désolée, je ne savais pas que vous étiez… »

"Hehe, ça va." L'homme esquissa un sourire.

« Ces journalistes sont tellement agaçants, je pensais que vous l’étiez aussi… » dit la femme en s’excusant, voulant en dire plus, mais l’homme l’interrompit aussitôt

: «

Je comprends. Vous faites votre devoir, c’est bien. En fait, c’est un travail difficile pour vous. Je suggérerai à l’organisation d’envoyer deux agents pour vous épauler.

»

Touchée par les compliments et l'attention de son interlocuteur, l'infirmière en chef afficha un large sourire. Malgré sa tenue simple, son sourire la rendait exceptionnellement rayonnante et charmante.

Voyant qu'il avait atteint son objectif, l'homme changea de sujet avec tact : « Puis-je entrer maintenant ? »

« Bien sûr. » La femme se retourna et indiqua la direction : « La troisième chambre à gauche, la 707. »

«

D’accord.

» L’homme hocha la tête en guise de remerciement et se dirigea dans cette direction. Une fois à l’intérieur de la zone de protection spéciale, un sourire suffisant et rusé se dessina sur son visage.

« Elle est vraiment magnifique ! » pensa-t-il. « Mais comme le disent les livres, les belles femmes manquent toujours d'intelligence. »

28 octobre 2002, 1h12 du matin.

Ah Sheng se réveilla lentement, l'esprit embrumé et très étourdi.

Son téléphone vibrait dans la poche de son jean, sonnant sans cesse. C'était peut-être ce bruit qui l'avait tiré de son sommeil profond.

Ah Sheng se frotta la tête, qui le faisait souffrir, tout en sortant son téléphone. Un numéro inconnu s'afficha à l'écran et, sans réfléchir, il appuya sur le bouton pour répondre

: «

Allô

?

»

La personne à l'autre bout du fil a raccroché immédiatement après avoir entendu sa voix. Un bip sonore a retenti dans le combiné.

«

Mince alors, espèce d’idiot

!

» jura Ah Sheng avec colère, jeta son téléphone de côté, et eut enfin l’énergie d’analyser la situation.

Il se retrouva assis bien droit sur le siège conducteur d'une Jetta, la ceinture de sécurité bouclée autour de sa poitrine, le moteur tournant, les voyants du tableau de bord et les autres lumières allumés, et une forte odeur d'alcool imprégnant l'habitacle.

«

Mince, j’ai encore trop bu

», marmonna-t-il en cherchant désespérément dans sa mémoire. Il se rappela s’être emporté dans un restaurant, puis s’être dirigé vers le parking. La brise fraîche avait peut-être accentué les effets de l’alcool, car il ne se souvenait de rien après être monté dans sa voiture. Il semblait qu’il n’avait pas pu résister à l’alcool et qu’il avait fini par s’endormir en route.

Où suis-je arrivé ? Ah Sheng regarda par la fenêtre de la voiture. Les lampadaires étaient faiblement éclairés, mais la route était large et bordée de glissières de sécurité, ce qui lui donnait l'apparence d'une route fermée et bien entretenue.

Cependant, aucun véhicule ne circulait sur la route, et l'état de la chaussée semblait inhabituel.

Est-ce une route nouvellement construite ? Ou est-ce parce que j'ai trop bu et que je ne sais plus où est le chemin ?

Peu importe, continuons un peu. Quand on arrivera dans une zone habitée, on pourra descendre et demander notre chemin. Sur cette idée, Ah Sheng passa la vitesse et appuya sur l'accélérateur. La Jetta émit un léger vrombissement et s'élança sur la large route plate.

La voiture accélérait de plus en plus. Sur une route en bon état, les conducteurs sous-estiment souvent leur vitesse, et encore plus lorsqu'il s'agit d'un homme impulsif, à moitié ivre et à moitié éveillé.

Quand Ah Sheng aperçut enfin les panneaux d'avertissement au loin, il roulait déjà à plus de 100 kilomètres par heure. Ces panneaux, des lumières fluorescentes clignotantes, lui barraient la route. Un grand «

X

» rouge lumineux brillait intensément dans la nuit.

« Il n'y a pas de route ? » La réaction d'Ah Sheng fut un peu lente, mais son pied gauche se posa tout de même à temps sur la pédale de frein.

Mais la Jetta continuait de foncer vers les panneaux.

Ah Sheng resta un instant stupéfait, puis freina brusquement. Il ne sentit aucune pression sous ses pieds et la vitesse de la voiture resta inchangée.

La Jetta, telle une jument sauvage, fonça droit sur la zone de signalisation marquant la fin de la route. Ah Sheng sentit sa tête bourdonner et se mit à transpirer à grosses gouttes

; les effets de l’alcool se dissipèrent presque instantanément.

Voyant qu'il se rapprochait de plus en plus de la croix rouge, désespéré, il serra les dents, tourna brusquement le volant et fit pivoter l'avant de la voiture complètement vers la droite.

Cependant, l'énorme élan de la voiture vers l'avant ne pouvait être neutralisé, et après que l'avant de la voiture ait tourné, la carrosserie a continué à glisser latéralement jusqu'au bout de la route, produisant un crissement strident.

Dans un fracas sec, la Jetta percuta le panneau de signalisation rouge. Presque simultanément, l'inertie souleva l'intérieur de la voiture, provoquant un tonneau en plein vol. À l'intérieur, Ah Sheng ferma les yeux, terrifié, anticipant le violent impact au sol.

Mais l'impact ne se produisit pas comme prévu. Après un instant de calme, Ah Sheng regarda autour de lui, incrédule, et constata qu'il était toujours suspendu dans les airs. Son cœur se serra.

Il aperçut le bout de la route qu'il venait de parcourir : juste au-dessus de sa tête, un viaduc inachevé.

« C'est fini ! » s'écria-t-il, désespéré.

La Jetta a plongé de vingt mètres en contrebas du pont et s'est instantanément transformée en un tas de ferraille.

À deux ou trois cents mètres de là, au bord de la route, un jeune homme fut témoin de cette scène horrible. Il ouvrit le couvercle arrière de son téléphone, retira la carte SIM, la brisa et la jeta dans les herbes hautes au bord de la route.

« Maintenant, tu devrais savoir que celui qui ne veut pas vivre cette vie, c'est toi. » Il soupira doucement, puis se retourna et s'enfonça dans l'immensité obscure de la nuit…

Le destin de la peine de mort (05)

28 octobre 2002, 8h00.

À l'intérieur du bureau du chef du Bureau de la sécurité publique de la capitale provinciale.

Le directeur Song était assis en face de Luo Fei, un soupçon d'espoir dans le regard, observant son nouveau subordonné. Pourquoi Luo Fei s'était-il précipité si vite après avoir commencé son travail

? Avait-il fait une avancée significative dans l'enquête

?

Luo Fei garda son calme, son expression ne laissant rien transparaître de ses émotions. Seuls ses yeux étaient légèrement rouges, signe évident de la fatigue d'une nuit blanche. Il poussa un dossier vers le directeur Song, et tandis que ce dernier l'ouvrait, il déclara

: «

Hier après-midi, un homme étrange, déguisé, s'est introduit par effraction dans les archives de la police criminelle. Parmi la douzaine de dossiers qu'il a copiés et emportés, celui-ci correspond exactement à ce qu'il recherchait. À en juger par son comportement et la signature en caractères Song qu'il a laissée, nous pensons qu'il s'agit d'Eumenides.

»

En entendant le nom d'Eumenides, le directeur Song fronça immédiatement les sourcils. Son regard restait fixé sur le dossier qu'il tenait entre ses mains. « La prise d'otages des 130 ? 1984 ? » murmura-t-il. À en juger par son ton, il n'avait pas une connaissance approfondie de l'affaire, mais l'année où elle s'était déroulée était assurément une année sensible.

« Nous avons analysé ce dossier toute la nuit, mais… » Luo Fei claqua la langue, « pour l’instant, nous ne voyons aucun lien direct entre cette affaire d’enlèvement et le massacre du 18 avril. »

« Hmm. » À ces mots, le directeur Song reposa aussitôt la pile de documents. Non pas qu'il fût déçu, mais il savait que puisque l'équipe de Luo Fei avait étudié l'affaire toute la nuit sans résultat, que pouvait-elle bien en déduire maintenant ? Il décida donc de chercher une approche plus simple : « Parlez-moi de cette affaire. »

L'affaire est simple : il s'agissait d'une violente prise d'otages suite à un différend financier. La victime, Chen Tianqiao, alors âgé de 45 ans, avait emprunté 10

000 yuans à Wen Hongbing, 32 ans. Ce dernier avait tenté à plusieurs reprises, en vain, de recouvrer sa dette. Le 30 janvier 1984, à l'approche du Nouvel An chinois, Wen Hongbing se rendit de nouveau chez Chen Tianqiao pour tenter de récupérer son argent. Cette fois, au lieu de trouver un accord, la situation dégénéra. Le jeune et robuste Wen Hongbing kidnappa Chen Tianqiao et exhiba une bombe artisanale dissimulée dans son manteau. Furieux, il menaça de faire exploser une bombe et de tuer tout le monde s'il n'obtenait pas son dû ce jour-là. Chen Tianqiao accepta alors de rembourser sa dette. Il fit semblant d'écrire un mot à sa femme pour qu'elle emprunte l'argent à des amis, mais inscrivit secrètement «

110

» sur le billet. L'épouse de Chen est sortie et a immédiatement appelé la police, qui est arrivée rapidement sur les lieux. Après plusieurs tentatives infructueuses pour persuader Wen Hongbing, et afin de garantir la sécurité des personnes et des biens, un tireur d'élite de la police l'a abattu sur place. Luo Fei était prêt

; son récit des faits était concis et clair.

Le réalisateur Song écouta en silence, puis secoua la tête, perplexe après un moment de réflexion : « Pourquoi Euménides s'intéresserait-il à cette affaire ? A-t-il l'intention de punir Chen Tianqiao ? »

Luo Fei comprit ce que l'autre partie voulait dire

: dans cette affaire, Chen Tianqiao avait clairement agi de façon déshonorante. Selon la conception euménide du bien et du mal, l'otage dans cette affaire d'enlèvement était peut-être le véritable coupable, et ses crimes étaient restés impunis.

« Cette possibilité n’est pas totalement à exclure. » Puisque le directeur Song l’avait évoquée, Luo Fei poursuivit son raisonnement et analysa : « Cependant, cette affaire remonte à dix-huit ans. Il est quelque peu illogique de chercher un coupable pour un événement aussi ancien. De plus, il y a un paradoxe inexplicable : si Eumenides connaissait déjà les méfaits de Chen Tianqiao, il n’aurait pas eu besoin de consulter ce dossier ; s’il n’en avait pas connaissance, comment aurait-il pu le retrouver aussi précisément dans les archives ? »

Le directeur Song approuva silencieusement l'évaluation de Luo Fei. Ce dernier ajouta ensuite

: «

Cependant, nous ne pouvons ignorer aucune possibilité, j'ai donc tout de même envoyé des personnes enquêter sur les informations concernant Chen Tianqiao.

»

« Quelle est la situation ? »

« Il a des dettes colossales. Il se cache de ses créanciers depuis des années, on ignore où il se trouve », dit Luo Fei avec un rictus. « C’est sans doute un escroc qui essaie d’arnaquer les gens, et après tout ce temps, il n’a pas changé. »

« Continuez d'envoyer des gens à sa recherche – ne laissez pas passer cette piste. »

« Je comprends. » Luo Fei changea soudainement de sujet : « Cependant, un autre détail mérite peut-être davantage d'attention. »

L'expression du réalisateur Song changea : « Quoi ? »

« À en juger par la signature figurant sur la dernière page du dossier, Yuan Zhibang était également l'une des personnes chargées de cette affaire. »

« Oh ? » Le réalisateur Song tourna immédiatement le dossier à la dernière page de signatures, et effectivement, le nom de Yuan Zhibang figurait sur la liste des responsables.

« Comment a-t-il pu être impliqué ? » demanda le directeur Song, perplexe. « Yuan Zhibang n'était qu'un policier stagiaire à l'époque ; il n'aurait pas dû être qualifié pour participer à une affaire aussi odieuse. »

Luo Fei acquiesça : « C’est précisément ce point d’interrogation qui préoccupe tout le monde. Je souhaite vraiment savoir quel rôle Yuan Zhibang a joué dans cette affaire, et peut-être pourrons-nous y trouver un lien avec le massacre du 18 avril. Mais il est très étrange que le dossier relate si brièvement le déroulement de l’enquête policière, alors que la première partie, consacrée au contexte de l’affaire et à l’analyse des parties impliquées, est très détaillée – ce qui nous laisse penser que les archives de la police de cette année-là ont délibérément omis des informations. »

Le réalisateur Song parcourut les documents et, effectivement, la section relative au traitement de l'affaire était extrêmement brève. Le récit du meurtre final du coupable, en particulier, se résumait à quelques phrases simples

:

Les policiers ont réussi à pénétrer sur les lieux et ont tenté patiemment de persuader Wen Hongbing. Cependant, ce dernier s'est montré de plus en plus agité, exigeant que Chen Tianqiao rembourse la dette sur-le-champ. Chen Tianqiao déclarant être dans l'incapacité de rembourser, la tension est devenue extrême. Wen Hongbing risquait à tout moment de déclencher la bombe qu'il portait sur lui, mettant en danger la vie des personnes impliquées et des policiers présents. Dans ces circonstances, le commandant sur place a ordonné son exécution. Un tireur d'élite a tiré une balle dans la tête de Wen Hongbing, le tuant sur le coup. Les policiers se sont alors précipités sur les lieux pour libérer les otages et désamorcer la bombe.

« Un dossier aussi succinct est inadmissible. » Le directeur Song tapota le dossier du doigt avec insistance. « Comment a-t-il pu passer l’examen et être classé dans la base de données à l’époque ? »

Luo Fei esquissa un sourire ironique : « Xue Dalin n'était-elle pas la directrice chargée des enquêtes criminelles à l'époque ? »

Le directeur Song fut interloqué

: «

Oui. Pourquoi un dossier d’une telle médiocrité avait-il été autorisé à entrer aux archives

?

» La personne qui aurait pu répondre à cette question, Xue Dalin, était décédée dix-huit ans auparavant. Au moment de cette prise d’otages, Xue Dalin aurait dû concentrer l’essentiel de son énergie sur l’affaire de trafic de drogue du 16 mars de la même année. Cela aurait-il pu l’amener à relâcher sa supervision et sa gestion des autres affaires

?

La réponse a probablement été enfouie sous la poussière de l'histoire.

Le réalisateur Song referma doucement le dossier, puis regarda Luo Fei : « Alors, que pensez-vous maintenant ? »