El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 14

« Quoi… voulez-vous dire ? » La voix de la jeune fille trembla légèrement lorsqu'on toucha son point sensible.

Le jeune homme se mordit la lèvre, comme si quelque chose le faisait souffrir, puis dit à voix basse : « Je sais que vous avez perdu votre père… »

La jeune fille laissa échapper un léger sanglot, et des larmes ruisselèrent aussitôt sur son visage hébété. Au même moment, elle entendit le jeune homme poursuivre : « Moi aussi, je viens de perdre mon père, alors je comprends ce que vous ressentez… Perdre soudainement des soins, c’est comme si un soutien vital avait disparu de votre vie… »

« Quoi ? Ton père aussi… » La bouche de la jeune fille s’ouvrit grande de surprise, des larmes encore collées à son visage, bien que son hostilité ait visiblement considérablement diminué.

« Oui, mon père », répéta le jeune homme. Il ne pensait pas qu’il y ait quoi que ce soit de mal à dire cela ; après plus de dix ans passés à vivre ensemble jour et nuit, cette personne occupait dans son cœur la même place que son père.

La jeune fille marqua une pause, ses larmes s'arrêtèrent peu à peu, puis elle demanda soudain : « Est-ce pour cela que vous m'avez envoyé des fleurs ? Et pourquoi me fixiez-vous du regard ? »

« Non », répondit le jeune homme en secouant la tête, « je vous ai offert des fleurs simplement parce que j'aime votre musique. »

La jeune fille parut légèrement surprise : « Tu comprends la musique ? »

« Je ne comprends pas. Mais je comprends votre musique. Surtout le premier morceau que vous jouez chaque jour, il me rappelle toujours… toujours ceux que j’ai perdus… »

« C’est une œuvre commémorative du compositeur allemand Delder, écrite à l’origine pour honorer la mémoire des défunts… » La jeune fille soupira doucement. « Le fait que tu comprennes cette pièce signifie que tu ne me mentais pas

; tu as vraiment perdu quelqu’un de très important pour toi. Comme tu l’as dit, ton père… »

La voix de la jeune fille s'est faite de plus en plus douce, révélant une tristesse cachée alors qu'elle partageait une situation similaire à celle de l'étranger.

Le jeune homme se tut, le regard un peu absent, comme si la douce musique résonnait à nouveau dans ses oreilles… Au même moment, les visages de ces personnes défilèrent devant ses yeux, tantôt flous, tantôt nets, certains se chevauchant et se transformant en formes étranges qu’il ne parvenait pas à discerner.

Ces souvenirs lui faisaient de plus en plus mal à la tête, et il ne put finalement s'empêcher de laisser échapper un gémissement douloureux.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La question de la jeune fille n'était plus aussi froide qu'avant.

« Ça va. » Le jeune homme prit une profonde inspiration, se frotta le front comme pour tenter de se sortir de sa situation délicate, puis changea de sujet en disant : « J'ai aussi beaucoup aimé le troisième morceau que vous avez joué. »

« Le troisième ? » La jeune fille lui releva doucement le menton avec sa main. « Quelle sensation te procurera-t-il ? »

« Cela me calme l'esprit. »

«

Êtes-vous accablé par de nombreuses choses

? Y a-t-il des choses qui vous troublent, le passé, l’avenir… et la route à parcourir…

»

Le jeune homme était stupéfait. Il fixa la jeune fille d'un regard vide, se demandant pourquoi elle avait porté un jugement aussi juste.

La jeune fille sembla percevoir ses gestes et ses pensées. Elle sourit et expliqua

: «

Ce morceau de musique est la «

Méditation

» de Massenet, une œuvre méditative célèbre. Elle résonne avec tout ce qui vous préoccupe.

»

C'était la première fois que le jeune homme voyait la jeune fille sourire, ce qui réchauffa son visage légèrement pâle. Il ne put s'empêcher de la complimenter sincèrement : « Tu es si belle quand tu souris. »

La jeune fille baissa la tête

; son sourire s’effaça, mais son expression indiquait clairement qu’elle acceptait le compliment. Après un moment, elle dit d’un ton accusateur

: «

Tu n’es pas une mauvaise personne.

»

« Pourquoi ? » demanda le jeune homme. C'est probablement la question que se poserait n'importe quel homme dans la même situation.

La réponse de la jeune fille fut étonnamment simple : « Parce que tu as vraiment compris ma musique. »

« Et avant ça ? Je veux dire, avant qu'on parle de musique, étais-je un méchant dangereux à vos yeux ? »

« Pas tout à fait… » La jeune fille se sentit un peu coupable en repensant à son attitude initiale. « En fait, c’est parce qu’il s’est passé quelque chose et que je ne voulais pas avoir d’ennuis. »

« Euh… qu’est-ce que c’est ? »

« Hier, un client est venu qui avait trop bu… et qui m’a tenu des propos déplacés. Vous devriez être au courant, non ? »

« Oui. J’étais très inquiet à ce moment-là, alors j’ai attendu que vous quittiez le restaurant en toute sécurité avant de partir. Je vous ai surveillé aujourd’hui parce que j’avais peur que cette personne revienne et cause des problèmes. » Le jeune homme semblait un peu anxieux, mais ses paroles furent aussitôt interrompues par la jeune fille : « Cette personne est morte. »

Le jeune homme s'exclama avec surprise : « Quoi ? »

« C’est arrivé après son départ hier soir. On dirait un accident de voiture, mais certains de ses amis pensent que ce n’est pas si simple. Cet après-midi, ces mêmes personnes sont venues me voir. Elles soupçonnent que l’incident soit dû à une dispute avec moi. Mais il est impossible que quelqu’un de mon entourage ait fait une chose pareille… Mais depuis que tu es réapparu aujourd’hui, je commence à me poser des questions… » La jeune fille pesait soigneusement ses mots, s’efforçant d’être aussi diplomate que possible. « Ce n’est pas que je te soupçonne, c’est juste… je voulais te voir pour te poser la question en personne. »

Le cœur du jeune homme se serra légèrement, mais il n'en laissa rien paraître. Il savait qui étaient les amis d'Atai. Il avait été extrêmement prudent la nuit dernière, craignant d'attirer l'attention de la police ou d'Ahua et de causer des ennuis à la jeune fille, mais les ennuis avaient tout de même frappé à sa porte. Cet Ahua… il semblait qu'il ne fallait pas le sous-estimer.

«

Ne réfléchis pas trop. Aie juste la conscience tranquille

», la consola le jeune homme. «

Quelqu’un comme lui lui a causé bien des soucis. Même si quelqu’un lui faisait vraiment du mal, tu n’en serais pas responsable.

»

« Oui, je me faisais trop de soucis. » La jeune fille avait complètement dissipé ses doutes précédents et dit avec un rire auto-dérisoire : « C'est peut-être lié à ma personnalité, c'est peut-être génétique. »

À ce moment-là, elle repensa à quelque chose de triste et se tut soudain. Après un instant, elle dit d'une voix calme : « Savez-vous ? Mon père est policier. »

Le jeune homme ne répondit pas pendant un moment. La jeune fille leva les yeux, les s'écarquillant en vain : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Il est tard, tu devrais rentrer chez toi… », dit le jeune homme, maîtrisant ses émotions tumultueuses et essayant de paraître aussi naturel que possible.

La jeune fille sentit que l'autre personne lui disait au revoir, et elle eut aussi le sentiment d'en avoir trop dit, puisque l'autre personne n'était qu'une inconnue.

« Il est très tard… » La jeune fille hésita un instant, puis demanda : « Est-ce que… est-ce que tu vas quand même me ramener chez moi ? »

« Bien sûr », répondit le jeune homme sans hésiter, éprouvant un inexplicable sentiment de responsabilité envers la jeune fille.

« Merci. » La jeune fille sourit de nouveau, puis elle donna son nom : « Je m’appelle Zheng Jia. »

Le destin de la peine de mort (09)

21h36.

À l'intérieur de la maison d'hôtes de l'équipe d'enquête criminelle de la capitale provinciale.

Luo Fei se tenait à la fenêtre, le regard perdu au loin. Son appartement, situé dans un immeuble de grande hauteur, offrait une vue imprenable. Les rues animées de la capitale provinciale scintillaient de mille feux dans la nuit, procurant à Luo Fei une sensation à la fois familière et étrange.

Durant ses années universitaires, Luo Fei passa quatre ans dans la capitale provinciale. Ce furent les quatre années les plus heureuses et les plus triomphantes de sa vie. Jeunesse, amitié, amour, idéaux… il possédait presque tout ce que le bonheur pouvait offrir à l’époque. Mais alors que ces quatre années touchaient à leur fin, tout s’effondra.

Puis il quitta la ville, le cœur brisé par la douleur. Dix-huit ans plus tard, à son retour, la ville avait subi une métamorphose complète

: de larges avenues, des immeubles imposants, des néons colorés et une circulation incessante… Ces scènes luxueuses et modernes étaient inaccessibles à Longzhou, ville de second rang.

Après plusieurs jours de pluies automnales incessantes, le temps commença enfin à s'améliorer. Lavée par la pluie, la ville offrait un spectacle nocturne encore plus éblouissant et enchanteur sous un ciel limpide. Luo Fei se trouvait dans ce cadre idyllique, la vie nocturne animée se déroulant sous ses yeux comme si elle était à portée de main, mais il ne ressentait aucune excitation.

Malgré la fenêtre qui les séparait, quelques courants d'air froid s'infiltraient dans la pièce par les interstices, donnant à Luo Fei une sensation de froid. Au loin, les lumières de la ville et les étoiles à l'horizon se confondaient peu à peu ; derrière ces lumières se cachaient sans doute d'innombrables familles chaleureuses. Le froid ne pouvait tout de même pas s'infiltrer si facilement dans ces maisons ?

Même Han Hao, un fugitif, put encore profiter d'un bref instant de chaleur familiale cet après-midi-là. Témoin de cette scène, Luo Fei fut submergé par une émotion intense. Il se demanda combien d'autres personnes seules, dans cette ville, étaient aussi sans abri que lui.

Il y a au moins une personne qui partage votre sort, et où se cache-t-elle en ce moment dans cette ville ?

Ils se cachaient l'un de l'autre tout en s'observant, endurant la solitude tout en savourant le frisson de la lutte. À certains égards, ils se ressemblaient tellement, et pourtant ils étaient comme les deux faces d'une même pièce, destinés dès leur création à ne jamais se rencontrer.

Euménides, personnage créé par Luo Fei il y a dix-huit ans, a marqué un tournant majeur dans sa vie. Aujourd'hui, confronté à nouveau à ce personnage, parviendra-t-il à inverser cette trajectoire douloureuse

?

Luo Fei était lui aussi incapable de répondre. Il savait seulement que lui et Euménides se dirigeaient vers une collision inévitable. Tous deux l'attendaient avec impatience, tout en redoutant l'issue de cette collision.

Les pensées de Luo Fei dérivaient sans but jusqu'à ce que la sonnette retentisse, le ramenant à la réalité.

Luo Fei s'approcha et ouvrit la porte, où se tenait Zeng Rihua.

« Capitaine Luo, vous ai-je dérangé ? » Le jeune homme remarqua la gravité persistante sur le visage de Luo Fei et demanda timidement.

« Oh… non, non. » Luo Fei sourit, profitant de l’occasion pour rectifier son attitude, puis demanda : « Pourquoi es-tu ici ? Tu n’es pas rentré chez toi ? »

«

Hé, quelle différence cela fait-il que je rentre chez moi ou non

? En plus, c’est pratique de manger et de rester ici, et il y a quelqu’un pour faire le ménage

», dit Zeng Rihua avec un sourire.

« Alors entrez et asseyez-vous. » Luo Fei fit place à Zeng Rihua et le regarda d'un air mi-sérieux, mi-plaisantin : « Vous connaissez bien cette maison, alors ne soyez pas timide. »

Zeng Rihua fut décontenancé, puis comprit ce que Luo Fei voulait dire

: lorsque Han Hao dirigeait l’équipe spéciale, il avait reçu l’ordre de fouiller secrètement la chambre de Luo Fei. Mais à présent, les temps avaient changé, et Luo Fei était devenu un chef d’équipe de confiance. Il ne put s’empêcher de rire nerveusement, feignant de ne pas comprendre et ignorant les paroles de l’autre homme.

Luo Fei fit signe à son invité de s'asseoir. Remarquant au même moment que l'invité portait un sac en plastique, il lui demanda nonchalamment

: «

Qu'est-ce que c'est

?

»

« Oh, des produits de première nécessité. » Zeng Rihua poussa le sac en plastique devant Luo Fei. Ce dernier l'ouvrit et y trouva du shampoing, du savon, une brosse à dents, etc.

« Les articles de toilette jetables fournis par la guesthouse sont de très mauvaise qualité. La brosse à dents est si dure qu'elle peut vous faire saigner les gencives. Vous êtes ici depuis plus d'un jour ou deux, alors ne vous contentez pas de choses dont vous n'avez pas besoin », dit Zeng Rihua. Remarquant l'étrange expression de Luo Fei, elle ajouta rapidement : « Capitaine Luo, ne vous méprenez pas… Ce sont des choses que Maître Mu m'a demandé de vous apporter. Ce que je viens de dire, elle me l'a également demandé. »

Luo Fei laissa échapper un petit rire, comme s'il venait de comprendre quelque chose : « Je me demandais bien pourquoi toi, ce garçon négligé, tu pensais à de telles choses… » Il était arrivé à la hâte, sans aucun objet personnel. Ces cadeaux étaient une véritable aubaine. Luo Fei ne put s'empêcher d'éprouver une douce chaleur et, en même temps, il remarqua quelque chose et jeta un coup d'œil à la tête de l'autre : « Hmm ? Tu t'es fait couper les cheveux, hein ? C'est grâce à Maître Mu, n'est-ce pas ? »

En effet, la chevelure ébouriffée de Zeng Rihua avait disparu, remplacée par une coupe courte et soignée. Le jeune homme paraissait beaucoup plus dynamique.

« Héhé, tu vois clair dans mon jeu », dit Zeng Rihua. « J’ai invité Maîtresse Mu à dîner ce soir, et elle m’a dit qu’elle ne supportait plus mes pellicules. Du coup, elle m’a traîné chez le coiffeur après le repas. Ensuite, elle m’a acheté un flacon de shampoing antipelliculaire, et elle t’a aussi offert ce paquet. » En parlant, il se grattait machinalement le cuir chevelu, et cette fois, plus aucun « flocon de neige » ne volait autour de lui.

« Alors je profite encore de ton aide », dit Luo Fei avec un sourire. Depuis que Zeng Rihua avait sauvé Mu Jianyun quelques jours auparavant, la relation entre les deux jeunes hommes s'était nettement renforcée. Luo Fei l'avait bien remarqué.

Zeng Rihua regarda Luo Fei et secoua la tête : « Ce n'est pas forcément vrai. Peut-être que je profite simplement de votre influence. »

Luo Fei demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire ? »

« Maîtresse Mu a acheté ces articles de première nécessité et m'a demandé de vous les apporter. Elle avait l'air très bizarre à ce moment-là… » dit Zeng Rihua en pinçant les lèvres. « Je soupçonne donc que si elle a passé autant de temps à discuter avec moi, son véritable objectif était simplement de me faire apporter ces choses. »

« Alors pourquoi a-t-elle fait ça ? » Luo Fei protesta. « Elle n'aurait pas pu simplement me le donner ? »

«

Avez-vous déjà entendu parler d'une poule qui mange du ginseng

?

» s'exclama soudain Zeng Rihua. «

J'ai l'impression d'être cette poule.

»

Luo Fei fronça les sourcils, complètement déconcertée par ce dont parlait l'autre personne.

« Il était une fois, sous la dynastie Qing, une riche famille dont la fille, de santé fragile, souhaitait prendre du ginseng comme fortifiant. Cependant, les effets médicinaux de cette plante étaient trop puissants pour qu'une jeune femme puisse les ingérer directement. Ils coupèrent donc le ginseng en morceaux et le donnèrent à une poule, puis offrirent les œufs de cette poule à la fille. Ainsi, les principes actifs du ginseng seraient absorbés par les œufs, agissant comme un tampon. Si la poule pouvait bien manger le ginseng, c'était un gaspillage des ressources de la fille. » Après avoir raconté cette histoire, Zeng Rihua soupira et dit : « Quant à moi, je suis comme cette poule. Maîtresse Mu était trop gênée pour vous offrir ce cadeau en personne, alors elle a imaginé tout ce stratagème pour que je le fasse à sa place. »

Luo Fei fut surpris, une étrange sensation l'envahissant, semblable à celle ressentie lorsqu'il était emprisonné dans la Vallée de la Terreur et que Xu Xiaowen, la jeune Hamo, lui donnait de la viande à travers les barreaux de sa cellule. Cependant, il réprima rapidement ce sentiment, car au fond de lui, certaines limites étaient infranchissables.

« Bon, n'en parlons plus. Bref, j'ai terminé ma mission et je ferai mon rapport au professeur Mu demain. » Zeng Rihua, franc et direct, ne prêta aucune attention aux subtiles hésitations de Luo Fei. Il sortit un morceau de papier de sa poche et le lui tendit, changeant de sujet : « Regarde ça, c'est ma véritable mission : faire mon rapport au chef de l'équipe. »

Luo Fei prit le papier et le déplia. Il ne contenait que quelques mots, mais une information cruciale concernant une personne

:

« Huang Jieyuan, homme, 43 ans, est actuellement propriétaire du Black Magic Bar. Téléphone portable : 13020011590. »

Zeng Rihua a expliqué à côté

: «

Huang Jieyuan. Il était l’assistant de Ding Ke lors de la prise d’otages des 130 personnes il y a dix-huit ans. Donc, outre Ding Ke, c’est la personne qui en sait le plus sur cette affaire.

»

Luo Fei sourit, comprenant que c'était le véritable but de la venue de Zeng Rihua. Sachant déjà qu'Eumenides était l'orphelin de l'auteur de l'enlèvement des 130, le groupe d'intervention avait identifié les policiers impliqués dans l'affaire comme ses cibles. Malgré deux événements majeurs survenus le même jour – le suicide de Wu Yinwu et les retrouvailles de Han Hao avec sa femme et ses enfants – Zeng Rihua n'avait pas renoncé à enquêter sur l'incident des 130

; il venait de remettre à Luo Fei l'indice le plus crucial.

Luo Fei le félicita sincèrement : « Très bien. » Bien que le jeune homme ait une personnalité indisciplinée, ses capacités de travail et son esprit d'initiative étaient indéniables.

« C’est dommage qu’on n’ait retrouvé qu’une seule personne. » Zeng Rihua leva les yeux au ciel, visiblement insatisfait. « Ding Ke est introuvable

: toute la police provinciale le recherche depuis dix ans… Certains sont décédés

; un autre, Zhong Yun, le tireur d’élite du SWAT qui a abattu le criminel Wen Hongbing à l’époque, est introuvable. C’est très étrange… »

Luo Fei approuva d'un hochement de tête et dit : « Il pourrait s'agir d'un pseudonyme. »

"Un pseudonyme ?"

« Le fait qu'il ait tué quelqu'un, même s'il est un criminel, met tout de même beaucoup de pression sur le bourreau. Donc, s'il ne veut pas révéler son identité, il est autorisé à utiliser un pseudonyme. »

« Oh. » Zeng Rihua hocha la tête, indiquant qu'il comprenait l'explication de Luo Fei, puis remonta ses lunettes et dit : « Alors je ne peux pas vous aider à retrouver cette personne. »

« Si nous trouvons Huang Jieyuan, nous n’aurons plus à nous inquiéter de ne pas le trouver. Cependant… » Luo Fei changea de ton, « …je ne recommande pas de le chercher, car ne pas le trouver est en réalité une forme de protection pour lui. »

« C’est vrai. » Zeng Rihua comprit immédiatement. Pour Eumenides, s’il voulait se venger, le tireur d’élite qui avait tué son père figurerait évidemment sur sa liste de cibles. Maintenant que personne ne sait qui il est, il est relativement en sécurité.

« Alors il vaut mieux contacter Huang Jieyuan rapidement », répéta le jeune homme. « Si Euménides le trouve en premier, nous serons désavantagés. Devrais-je l’appeler maintenant ? »

Pendant leur conversation, Zeng Rihua avait déjà sorti son téléphone. En réalité, compte tenu de son caractère, il aurait eu hâte d'agir depuis longtemps. Cependant, ayant tiré les leçons de son expérience en tant que chef d'équipe sous la direction de Han Hao, Zeng Rihua se méfiait des abus de pouvoir de ses subordonnés. C'est pourquoi, cette fois-ci, il n'a pas agi impulsivement, mais a d'abord fait son rapport à Luo Fei.

« Ne vous précipitez pas », dit Luo Fei d'un geste de la main pour arrêter Zeng Rihua. « Il est déjà tard, parlons-en demain. »

« Il est tard ? » Zeng Rihua fut surpris, semblant ne pas bien comprendre la raison de Luo Fei. Il hésita un instant, puis insista, comme pour le rappeler à son interlocuteur : « Nous sommes en course contre les Euménides. »

« Je sais. » Luo Fei fixa son regard sur l'autre personne, puis murmura trois mots : « Écoutez-moi. »

Le regard de Luo Fei semblait receler un secret, tout en révélant une fermeté autoritaire. Sous ce regard, l'anxiété de Zeng Rihua s'apaisa.

Tous deux chefs de groupe de travail, Han Hao donne généralement ses ordres d'un ton ferme et inflexible, tandis que l'attitude de Luo Fei à ce moment est beaucoup plus douce, mais cette douceur semble dissimuler une puissance subtile infinie, la rendant encore plus irrésistible.

« Très bien. Je ferai tout ce que vous me direz », répondit docilement Zeng Rihua, sous l'effet de cette douce persuasion. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le dire. »

« Ne t'inquiète pas. Ton heure de gloire viendra. » Les yeux de Luo Fei étaient désormais remplis d'encouragements.

« Très bien, alors je ne m'en ferai pas. » Zeng Rihua se détendit complètement. Son regard parcourut les alentours et ses pensées s'égarèrent : « Hé, capitaine Luo, il y a une question que je ne peux plus garder pour moi, je dois vous la poser. »

"Quoi?"