El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 21

Luo Fei retourna aux alentours de l'ordinateur numéro 33. Il constata que la fenêtre vidéo à l'écran était fermée et que Huang Jieyuan semblait se calmer après son agitation.

La voix d'Eumenides parvint faiblement dans le casque : « Très bien, j'ai exaucé votre vœu. Maintenant, répondez-moi. Est-ce bien cette personne ? »

Huang Jieyuan ne parlait pas, mais il hochait la tête en silence.

« Yang Lin, 41 ans, 20 ans de service dans la police, actuellement instructeur de combat au sein de l'unité SWAT. » Euménides lut à haute voix les informations concernant l'homme musclé sur la photo, puis demanda : « Êtes-vous sûr que c'est lui ? »

« J’en suis sûr. » La gorge de Huang Jieyuan semblait bloquée, sa voix était basse et rauque.

« Très bien… » Euménides réfléchit un instant, puis dit : « Mais j’espère tout de même que vous regarderez le reste des photos. »

« Pourquoi ? » Huang Jieyuan ne put s'empêcher de demander.

« Je crains que vous ne vous trompiez. Après tout, cela s'est passé il y a dix-huit ans. Il vous faut examiner toutes les photos avant de me donner une réponse définitive. » L'explication d'Eumenides paraissait logique. Après tout, il recherchait l'assassin de son père, et n'importe qui aurait fait preuve de prudence dans une telle situation, n'est-ce pas ?

« Très bien », acquiesça Huang Jieyuan. Il n’avait pas peur des ennuis ; en réalité, l’une de ses tâches consistait à maintenir Eumenides devant l’ordinateur le plus longtemps possible. Car, de son côté, la police était à leurs trousses.

Puis les photos affichées à l'écran défilaient à nouveau une par une, accompagnées des questions et réponses machinalement posées par les deux hommes.

Est-ce cette personne ?

"Non."

...

Les deux hommes passèrent encore trois ou quatre minutes à examiner les informations restantes concernant l'équipe du SWAT sur l'écran de l'ordinateur. À chaque fois, Huang Jieyuan répondait sans hésiter

: «

Non.

»

La situation semblait assez claire : l'agent de police spécial nommé Yang Lin était le tireur d'élite qui avait abattu Wen Hongbing dix-huit ans auparavant.

« Vous retrouverez bientôt votre fils », conclut Euménide, apparemment satisfait du résultat de ses recherches.

Huang Jieyuan poussa un soupir de soulagement : « Où dois-je aller le chercher ? »

« Il n’y a pas d’urgence », dit Euménides. « Je ne veux pas mettre fin à cette conversation maintenant, mais pas avec vous. Je dois parler à la personne à côté de vous. »

Huang Jieyuan tourna la tête, surpris, et demanda : « Vous cherchez… le capitaine Luo ? »

"Oui."

Huang Jieyuan retira ses écouteurs et les tendit à Luo Fei : « Il veut te parler. »

Luo Fei fronça les sourcils

; c’était en effet une requête étrange. Logiquement, Euménides avait déjà obtenu les informations nécessaires et aurait dû se retirer au plus vite. Pourquoi demandait-il expressément à s’entretenir avec lui

? Cependant, puisque l’autre partie avait déjà tiré la corde, Luo Fei n’avait aucune raison de ne pas décocher sa flèche.

Luo Fei mit ses écouteurs et échangea sa place avec Huang Jieyuan. C'était la première fois qu'il allait avoir une conversation aussi directe avec ce type, et il ressentait une excitation indescriptible.

Huang Jieyuan se retira du champ de vision de la caméra. Non loin de là, Mu Jianyun et Huang Jieyuan échangèrent un regard. Un léger sourire illumina leurs visages

: ils venaient de déjouer à la perfection le piège tendu par la police.

Yang Lin, l'instructeur de combat actuel de l'équipe SWAT, était le plus proche compagnon d'armes de Xiong Yuan. C'est lui qui servit d'appât à l'équipe SWAT pour neutraliser Eumenides.

Pour convaincre Euménides que Yang Lin était le tireur d'élite de l'époque, Mu Jianyun a mis au point une série de pièges psychologiques, et la brillante performance de Huang Jieyuan sur le champ a finalement conduit Euménides de plus en plus profondément dans le piège.

Mu Jianyun savait qu'Eumenides devinerait forcément le plan de la police : utiliser un informateur pour se faire passer pour le tireur d'élite de l'époque ; il fallait donc inventer une histoire de couverture.

Chen Hao servait d'appât. Ancien membre du SWAT, il était désormais capitaine de la brigade criminelle. Ce rôle correspondait parfaitement aux besoins de la police, aussi Huang Jieyuan a-t-il proposé en premier.

Cependant, Chen Hao, utilisé comme appât, présente un défaut fatal

: son âge.

Euménides, bien sûr, ne laisserait pas passer une telle faille. Une fois l'identité de Chen Hao révélée, il croira avoir déjoué le piège de la police. Dès lors, sa vigilance sera grandement relâchée.

Ensuite, Huang Jieyuan devait attirer l'attention de l'autre partie sur le véritable appât.

Cela exigeait une performance. Huang Jieyuan a parfaitement incarné le douloureux conflit entre la camaraderie et les liens du sang entre un père et son fils, et personne n'a pu trouver la moindre faille dans son jeu.

Même les méticuleux Euménides n'auraient pas pu y parvenir.

Mu Jianyun fit un signe d'approbation silencieux à Huang Jieyuan, pouce levé. Au même moment, le propriétaire du cybercafé s'approcha, une pile de papier d'imprimante à la main.

Mu Jianyun s'avança et regarda l'autre personne d'un air interrogateur.

« Ce sont les documents que l'agent Luo m'a demandé d'imprimer », dit le commerçant en agitant le papier imprimé dans sa main.

« Je vais le lui donner. » Mu Jianyun prit le papier et y jeta un coup d'œil, n'y voyant que des formes ondulées. Elle ignorait à quoi il servait, mais puisque Luo Fei en avait besoin, elle décida de trouver un moyen de le lui faire parvenir.

À ce moment-là, Luo Fei était déjà assis devant l'ordinateur numéro 33 et avait entamé une conversation en réseau avec Euménides.

« Capitaine Luo, je tiens à vous exprimer ma gratitude. » Ce furent les premiers mots d’Eumenides.

Luo Fei a répondu calmement : « Merci pour quoi ? »

«Merci de m'avoir aidé à tuer Deng Hua.»

« Alors vous êtes tout simplement présomptueux. » Luo Fei resta impassible. « Je ne vous ai pas aidé. »

« Tu sembles un peu en colère ? Je le vois bien », dit doucement Euménides à l'autre bout du fil. « Cependant, nous savons tous les deux que si tu veux m'arrêter, je ne peux pas tuer Deng Hua. Tu as percé à jour mes manœuvres contre Han Hao à l'époque, et de ce point de vue, j'ai déjà perdu une fois contre toi. »

Luo Fei laissa échapper un petit rire : « Deng Hua est mort, c'est le résultat. Tu te moques de moi parce que j'ai perdu contre moi ? »

« C’était grâce aux dernières instructions du maître. Ce n’était donc pas une victoire qui m’était vraiment due. » La voix d’Eumenides était empreinte d’un profond regret, puis il soupira doucement. Mais pour Luo Fei, ce soupir dissimulait une intention glaçante.

« Alors… » dit Luo Fei d’un ton sévère, « tu dois absolument me vaincre personnellement au moins une fois, c’est bien ça ? »

« Oui », admit Euménide, avant de rétorquer : « N’en avez-vous pas envie ? »

Luo Fei resta silencieux.

« On ne peut s’empêcher d’en avoir envie, car il est rare de rencontrer des adversaires comme nous. En fait, nous apprécions déjà le processus, depuis ce matin même. »

Luo Fei savait à quoi l'autre partie faisait allusion : « Tu as déjoué mon embuscade, tu m'as pris de court. »

« Non, dit Euménides, c'était un match nul. Je pensais que vous auriez du mal à deviner ma cible, vu que j'ai dérobé plus d'une douzaine de documents sans rapport entre eux dans les archives. Mais vous avez ciblé Huang Jieyuan si vite, et vous connaissiez même mon passé. Comment avez-vous fait ? »

« Pourquoi devrais-je vous le dire ? » Luo Fei prolongea délibérément la conversation.

« Dis-moi où sont tes faiblesses, et je te dirai où sont les tiennes », dit doucement Euménides. « Nous pouvons progresser ensemble afin que nos prochains affrontements soient encore plus parfaits. »

«

Progresser ensemble

?

» Il était en effet absurde qu’un criminel tienne de tels propos à un policier. Luo Fei se souvint qu’avant de se séparer de Yuan Zhibang, ce dernier l’avait comparé à un «

poisson-chat

», un «

poisson-chat

» capable de donner de la vigueur aux sardines. À présent, cette métaphore semblait loin d’être une plaisanterie.

Luo Fei n'objecta pas à la suggestion ; il souhaitait sincèrement connaître leurs faiblesses. Comme l'avait prédit Euménide, ils appréciaient tous l'exercice face à un maître. Après un instant de réflexion, il déclara brièvement : « J'ai déterminé le document que vous recherchiez en observant les variations de poussière près du dossier volé. Parallèlement, j'ai demandé à mes subordonnés de rechercher des informations sur tous les enfants disparus, orphelins et sans-abri de cette ville au cours des huit dernières années, à partir de janvier 1985. En combinant ces deux éléments, je peux confirmer votre identité. »

« Oui… je comprends. » Euménides soupira de frustration. « J’ai été un peu trop hâtif. L’opération de vol des fichiers a été menée beaucoup trop précipitamment… Qui peut rester calme face au mystère de ses propres origines ? »

« Comment as-tu déjoué le piège tendu par la police ce matin ? » demanda Luo Fei. « Je peux affirmer avec certitude qu'il n'y a absolument aucune possibilité de fuite dans mes communications avec Huang Jieyuan, ni même parmi les membres de mon équipe. »

« Il y a un point de collecte de métaux à l'entrée du quartier résidentiel de Rhine Garden. Je suis allé y faire un tour et j'ai discuté un moment avec le vendeur. Il m'a expliqué que la femme de Huang Jieyuan est très ordonnée et qu'elle fait régulièrement appel à quelqu'un pour faire le ménage. Parmi les objets récupérés, il y a des magazines périmés, que le vendeur juge inutiles à vendre à la ferraille

; il les garde donc souvent pour les lire lui-même. »

« Heh. » Luo Fei laissa échapper un rire amer, comprenant déjà la situation : la ménagère était si ordonnée qu'elle rangeait même les magazines périmés, comment pouvait-il donc y avoir un tel amas de papiers et de débris dans le garage ? Par conséquent, Eumenides avait décelé la faille avant même d'entrer dans la communauté, et c'est pourquoi il avait kidnappé le fils de Huang Jieyuan et orchestré cette conversation en ligne.

«

Que comptes-tu faire ensuite

?

» demanda de nouveau Luo Fei. «

Aller retrouver Yang Lin

?

»

« Il y a des choses qui doivent être faites », répondit calmement Euménide.

« C’est dangereux pour vous. » Le ton de Luo Fei était légèrement menaçant. Il savait que plus il le répéterait, plus son interlocuteur serait convaincu que Yang Lin était bien la cible.

« Oui. Vous avez déjà repéré cette piste, et si je persiste, ce sera comme danser sur un feu. Mais je ne peux m’arrêter, car cette affaire touche aux principes d’un homme. Tout comme le maître était déterminé à tuer Deng Hua, je suis déterminé à découvrir la vérité sur la mort de mon père. Quel que soit le danger, j’irai jusqu’au bout, et… » Euménides déclara fermement et avec assurance : « J’obtiendrai ce que je veux. »

Il semblait qu'Eumenides suivait scrupuleusement le plan de la police et ne montrait aucun signe de vouloir mettre fin à la conversation. Tout paraissait trop fluide, ce qui rendit Luo Fei quelque peu hésitant. Soudain, Luo Fei vit Mu Jianyun se diriger discrètement vers l'arrière de l'ordinateur numéro trente-trois et déplier une feuille imprimée à sa vue. La professeure se tenait dans un coin, hors du champ de la caméra, et la feuille était parfaitement positionnée de sorte que Luo Fei puisse facilement en lire le contenu en regardant droit devant lui.

Il s'agissait d'une série de motifs d'ondes radio, tantôt plats, tantôt ondulants. Luo Fei sembla reconnaître ces motifs et se figea soudain : Serait-ce...?

« Capitaine Luo, à quoi pensez-vous ? » Même séparés par internet, Eumenides sentait que quelque chose clochait.

« Heh. » Luo Fei esquissa un sourire étrange et demanda : « Sais-tu à quoi je pense ? »

« Je vois bien que tu es nerveux. »

« Oui, j'ai pensé à quelque chose… » murmura Luo Fei en retirant ses écouteurs et en se massant les tempes, visiblement fatigué. Son regard parcourut rapidement les écouteurs, et il remarqua des structures internes inhabituelles. Cela confirma ses soupçons.

Le cœur de Luo Fei se serra. Tel un chien de chasse à l'affût, soudainement exposé à la lumière aveuglante du soleil, il ressentit un sentiment de honte et d'impuissance, complètement démasqué par son adversaire. Pourtant, il s'efforça de dissimuler son trouble et parvint à se ressaisir avant de remettre ses écouteurs.

« Je pensais… » Luo Fei sembla reprendre là où il s’était arrêté, « que peut-être nous pourrions réaliser votre souhait d’une autre manière. »

Que veux-tu dire?

« Laissons la police enquêter par les voies normales sur la vérité concernant l'affaire n° 130 d'il y a dix-huit ans. »

« La police ? » railla Euménides. « Vous avez tous étouffé la vérité depuis le début, et vous vous attendez à ce que j’enquête ? Vous ne pouvez agir que selon ma volonté, laissez-moi faire ce que la police ne peut pas faire, comme je l’ai déjà fait. »

« Ta méthode ? Tu es fier de ta méthode ? » demanda Luo Fei avec colère. « C'est un crime. »

« Je punis le mal, et le monde est plus juste grâce à mon existence. »

« Non, vous avez créé de nouveaux maux. Et la soi-disant justice n'est pas ce que vous croyez… » dit Luo Fei avec sarcasme. « La situation vous a échappé. »

Euménide demanda avec perspicacité : « Que voulez-vous dire ? »

« Dans cette affaire d'insulte à un professeur, la punition que vous avez infligée à la personne concernée… Vous pensiez avoir réhabilité la profession enseignante et aidé Wu Yinwu à retrouver sa responsabilité et sa dignité, mais la vérité est tout autre

: vous avez tué ce professeur. »

« C’est impossible ! » rétorqua Euménide. « Il ne s’est coupé qu’une main. Avec une aide rapide, on peut la lui rattacher. Et le pardon psychologique qu’il a reçu surpasse de loin la douleur physique qu’il a endurée. »

« On dirait que tu n'as pas eu le temps de te connecter aujourd'hui. » Luo Fei éleva soudain la voix. « Wu Yinwu est mort. Il s'est suicidé ! »

Euménide fut visiblement décontenancé et il lui fallut un moment pour réagir : « Un suicide ? Pourquoi ? »

« Parce qu'il a été blessé non seulement physiquement, mais surtout psychologiquement. Le mal que vous lui avez fait ! Écoutez cet enregistrement en ligne, et vous comprendrez. » Sur ces mots, Luo Fei sortit son lecteur MP3 de sa poche, appuya sur lecture et approcha le haut-parleur du microphone de l'ordinateur.

Le lecteur MP3 lança l'enregistrement de l'interview de Wu Yinwu par le journaliste. Mu Jianyun, présente à l'événement, écoutait également cet enregistrement pour la première fois, et au fur et à mesure que l'interview avançait, une colère incontrôlable se peignit sur son visage.

Euménide resta silencieux à l'autre bout du réseau jusqu'à la fin complète de l'enregistrement, moment auquel sa voix fut de nouveau entendue.

« Qui est ce journaliste ? » demanda-t-il d'un ton très calme, un calme glaçant et terrifiant.

« L'identité du journaliste n'a aucune importance ; un journaliste n'aurait pas pu pousser Wu Yinwu au suicide. Vous l'avez tué, à votre manière. Ce que vous avez infligé aux faibles n'est pas la justice, mais un mal encore plus profond ! »

Les paroles de Luo Fei exaspéraient visiblement Euménides, dont la respiration s'accéléra sensiblement. Cependant, il reprit rapidement son calme et rétorqua

: «

Vous vous trompez. Ce n'est pas moi qui lui ai fait du mal, mais quelqu'un d'autre. Incapable de punir ce mal, vous me faites porter le chapeau.

»

Luo Fei répondit à la contre-attaque de son interlocuteur par un rire froid

: «

Au moins, vous n’avez pas réussi à maîtriser la situation. Cette société a ses règles, mais vous ne les avez pas respectées. Vous avez outrepassé les règles, pensant pouvoir tout contrôler, mais les faits ont prouvé votre échec.

»

Euménides cessa de répondre à la provocation de Luo Fei. Après un moment de silence, il dit : « J'espérais avoir une conversation amicale avec vous, mais vous avez délibérément cherché à gâcher l'atmosphère. Je suis quelque peu déçu et je pense qu'il est inutile de poursuivre. »

« Si vous comptez partir, dites-moi d’abord où est cet enfant. » Luo Fei changea de sujet. « Cet enfant est innocent. Vous avez obtenu les informations que vous vouliez. Vous devriez le laisser partir. »

« Je vais te laisser partir, mais je n’ai pas encore envie de partir », dit Euménides en riant légèrement. « Si je pars maintenant, ne serais-je pas trop négligent envers Maître Mu ? »

«

Tu veux lui parler

?

» Luo Fei tenta de déchiffrer le message non verbal de l’autre personne.

« Oui, veuillez lui demander de mettre ses écouteurs. »

Luo Fei était fort surpris. La conversation qu'Eumenides avait eue avec lui plus tôt ne lui avait pas paru significative, et pourtant, il souhaitait maintenant poursuivre la discussion avec Mu Jianyun. Il semblait agir délibérément pour donner à la police tout le temps nécessaire pour le retrouver. Que cherchait-il à faire, au juste

?

Malgré sa confusion, Luo Fei a tout de même remis les écouteurs à Mu Jianyun, qui n'était pas loin, comme convenu.

« Il veut te parler », dit Luo Fei en s'écartant pour te laisser passer. Une fois hors du champ de la caméra, il baissa la voix et ajouta : « Essaie de le faire patienter. Tourne autour de lui, mais n'essaie pas de le tromper, il le sent. »

Mu Jianyun regarda Luo Fei avec confusion, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire par « il pouvait le sentir ». Mais la situation ne lui permettait pas de poser d'autres questions ; elle se contenta donc de se souvenir des instructions de Luo Fei et de s'asseoir devant la caméra.

Luo Fei se retira hors du cercle. Il consulta sa montre

: il était 17

h

51. Cela signifiait que la police était aux prises avec Eumenides depuis près de deux heures, et que ce dernier avait déjà atteint son but, pouvant potentiellement échapper à la police à tout moment. Pour saisir cette opportunité de retrouver leur adversaire, la police devait agir vite

!

À la grande satisfaction de Luo Fei, de bonnes nouvelles arrivèrent bientôt du côté de Zeng Rihua.