El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 33

« Avant toute chose, il faut se fier au ressenti initial de la victime, et c'est primordial. Vous savez, lorsque nous, enquêteurs, résolvons des crimes graves comme le vol et le viol, nous ne commençons pas par analyser les indices. Nous demandons toujours à la personne concernée

: «

Qui pensez-vous être l'agresseur

?

» Car personne ne comprend mieux ses relations sociales que la victime elle-même

: qui la surveille, qui pourrait la tuer, et à qui les détails du crime font penser

? Cette information est souvent plus précieuse que n'importe quel autre indice. »

« Hmm. » Mu Jianyun hocha la tête, puis demanda : « Et deuxièmement ? »

« Deuxièmement… » Luo Fei se frotta le nez. « Te souviens-tu de ce que Ding Zhen a dit ? Avant sa démission, Ding Ke fixait souvent d'un air absent deux dossiers, l'un concernant ce vol et l'autre l'affaire 131. »

Mu Jianyun a compris ce que Luo Fei voulait dire : « Cela signifie que Ding Ke croit lui aussi qu'il existe un lien entre les deux affaires. »

« Oui, je n'ai aucune raison de douter du jugement de Ding Ke. » Bien qu'ils parlaient de quelqu'un qui avait pris sa retraite depuis longtemps, le ton de Luo Fei restait empreint de respect.

« Ding Ke… aussi compétent soit-il, il ne serait tout de même pas aussi superstitieux ? » dit Mu Jianyun, impuissante. « De plus, à ce raisonnement, une question demeure sans réponse. »

« Je comprends ce que vous voulez dire : si les complices de Wen Hongbing avaient volé l'argent, la situation financière de sa femme et de ses enfants se serait considérablement améliorée. Mais en réalité, sa femme est décédée de maladie peu après, et son fils, Wen Chengyu, s'est retrouvé dans un orphelinat. »

« C’est exact. Wen Hongbing a kidnappé Chen Tianqiao pour réunir l’argent nécessaire aux soins médicaux de sa femme, n’est-ce pas ? Si ses complices avaient volé Chen Tianqiao par la suite, Wen Hongbing n’aurait pas eu à se soucier de l’argent pour les soins médicaux de sa femme. »

« Il y a effectivement un problème. » Luo Fei réfléchit un instant, puis dit calmement : « C’est peut-être le même problème qui a troublé Ding Ke il y a dix-huit ans. »

« Alors, que s'est-il passé exactement ? »

« Je pense que le mieux pour nous maintenant, c'est de revenir à la situation d'il y a dix-huit ans. »

«

Retour à il y a dix-huit ans

?

» Mu Jianyun, les yeux écarquillés, était de plus en plus déconcertée par les agissements de Luo Fei.

« Revenons dix-huit ans en arrière », répéta Luo Fei. « Suivons le chemin emprunté par Ding Ke à l'époque, et nous verrons alors quel était précisément l'obstacle qui le freinait. »

Le destin de la peine de mort (17)

Une demi-heure plus tard, dans la clinique spécialisée en oncologie de l'hôpital populaire provincial.

L'expert principal Chen Dayang avait les cheveux gris, un visage rond et un air aimable et bienveillant. Les personnes de ce type sont généralement abordables et prêtes à aider. Pourtant, lorsque Luo Fei lui remit les photos et les informations concernant Wen Hongbing et sa famille de trois personnes, il se sentit très inquiet.

Chen Dayang a 61 ans cette année. En plus de 30 ans de pratique médicale, il a soigné des dizaines de milliers de patients. Se souvient-il encore de certains événements précis survenus il y a 18 ans

?

Heureusement, les inquiétudes de Luo Fei furent rapidement dissipées. Chen Dayang fixa la photo un instant, puis désigna avec certitude l'épouse de Wen Hongbing et déclara

: «

C'est elle. Elle était ma patiente.

»

Luo Fei sourit avec soulagement et fit l'éloge : « Le docteur Chen a une très bonne mémoire. »

Chen Dayang secoua la tête avec une pointe d'autodérision

: «

À mon âge, quelle bonne mémoire me reste-t-il

? C'est juste que cette femme m'a particulièrement marqué, car le calvaire de sa famille était déchirant. Et elle avait clairement de l'argent à l'époque, pourtant elle a finalement choisi de renoncer aux soins.

»

Luo Fei échangea aussitôt un regard avec Mu Jianyun, à ses côtés. « Elle avait clairement de l'argent à l'époque ? » Voilà qui promettait ! D'où venait cet argent ? Était-ce lié au braquage ?

« Veuillez me donner des détails sur ce qui s'est passé à l'époque », demanda Luo Fei avec anxiété, mais son ton restait aussi calme que d'habitude.

« Cette femme avait un cancer de l'utérus. Vous connaissez le cancer de l'utérus, n'est-ce pas ? Bien que ce soit un cancer, ce n'est pas aussi effrayant qu'on pourrait le croire. En général, avec une intervention chirurgicale, les chances de guérison sont très élevées. » Chen Dayang expliqua d'abord la situation de sa femme. Voyant que Luo Mu et l'autre homme acquiesçaient, il poursuivit : « Cependant, au début, la famille n'avait pas les moyens de financer l'opération et n'a pu bénéficier que de traitements conservateurs. Plus tard, son mari a tenté de se procurer de l'argent en kidnappant des enfants et a été tué par la police. La situation de la famille est devenue encore plus difficile… »

« Alors comment se fait-il qu'elle ait de l'argent à nouveau ? » intervint Luo Fei. C'était la question qui le préoccupait le plus, et il espérait que son interlocuteur en viendrait au fait au plus vite.

«

C’est arrivé plus tard… En raison de l’inefficacité des traitements et du choc du décès de son mari, l’état de la femme s’est aggravé, et sans une intervention chirurgicale rapide, il n’y avait plus d’espoir. J’étais très inquiète à ce moment-là, car j’avais pitié d’eux, et je n’arrêtais pas de l’encourager à réunir des fonds au plus vite. Parallèlement, notre hôpital s’efforçait de réduire au maximum les frais opératoires. Un jour, la femme m’a finalement contactée pour discuter de l’opération

; elle avait finalement réussi à réunir les fonds.

»

Ne lui as-tu pas demandé d'où venait l'argent ?

« Je lui ai demandé », dit Chen Dayang en ajustant ses lunettes. « J'ai toujours cru qu'elle avait emprunté cet argent à diverses personnes. Mais elle a dit que non, que c'était de l'argent que son mari avait prêté avant de mourir, et qu'elle le récupérait maintenant. »

Luo Fei et Mu Jianyun échangèrent à nouveau un regard. Ce dernier hocha la tête, puis la secoua : « Dans ce cas, c'est presque certain… Mais pourquoi… ? »

Mu Jianyun n'eut pas le temps de terminer ses deux phrases, mais Luo Fei en comprit parfaitement le sens. D'abord, il y avait cette soi-disant « certitude » : s'il avait été à la place de l'enquêteur d'il y a dix-huit ans, il aurait absolument soupçonné que l'argent de la femme de Wen provenait des fonds détournés de Chen Tianqiao – c'était flagrant. La confusion de Mu Jianyun venait ensuite de là : si c'était si évident, pourquoi Ding Ke et les autres, dix-huit ans plus tôt, avaient-ils fermé les yeux ? Ils avaient même consigné dans le dossier que « la situation financière des suspects n'avait subi aucune modification soudaine », une affirmation qui contredisait totalement les faits.

Luo Fei n'arrivait pas à comprendre non plus, alors il a demandé à nouveau à Chen Dayang : « Aucun policier n'est venu vous interroger sur la situation à l'époque ? »

« Cet argent lui a-t-il été acquis illégalement ? » demanda Chen Dayang d'un ton rhétorique, comme s'il pressentait quelque chose d'anormal.

« Ce n'est pas forcément vrai… » répondit Luo Fei d'un ton vague. Même s'il était avéré que l'argent que possédait la femme de Wen provenait du vol commis par Chen Tianqiao, il serait difficile de le qualifier de « gain mal acquis », n'est-ce pas ? En comparaison, le refus de Chen Tianqiao de rendre l'argent alors qu'il le détenait manifestement était bien plus méprisable ; cet argent qu'il avait en main était, lui, véritablement « mal acquis ».

« En fait, j'avais déjà le pressentiment que quelque chose clochait à l'époque », poursuivit Chen Dayang, « car la police est venue enquêter. Ils ont demandé si la femme était devenue riche subitement, et des choses comme ça. »

«Alors, as-tu dit la vérité ?»

« Bien sûr. » À en juger par le ton de Chen Dayang, Luo Fei n'aurait pas dû poser une question aussi quelque peu impolie.

Luo Fei fronça les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi un indice aussi important, déjà repéré par la police, avait été négligé. Après un moment, il sembla soudain comprendre et demanda

: «

Combien de policiers étaient venus enquêter à ce moment-là

?

»

"un."

Luo Fei hocha la tête, comme si cette réponse était déjà conforme à ses attentes. Puis il plissa les yeux, révélant une expression hésitante et incertaine.

Mu Jianyun voyait rarement une telle expression sur le visage de Luo Fei, comme celle d'un enfant dont le secret profondément enfoui était sur le point d'être découvert par un adulte.

Comme prévu, Luo Fei cachait lui aussi quelque chose. Lorsqu'il se décida enfin, il sortit son portefeuille et en tira une photo du compartiment le plus profond.

C'était une vieille photographie jaunie, le portrait de deux jeunes hommes. L'un était mince et posé, avec des yeux vifs et perçants

; l'autre était rayonnant, beau et plein d'énergie.

Luo Fei montra la photo à Chen Dayang, désigna un jeune homme qui y figurait et demanda : « Était-ce le policier qui était revenu à ce moment-là ? »

« Non. » Chen Dayang secoua la tête.

Cette réponse déçut quelque peu Luo Fei, qui demanda à nouveau : « Êtes-vous sûr ? »

« Certainement pas. » Chen Dayang examina attentivement la photo, puis ajouta : « Mais je reconnais cette personne. Est-ce aussi un policier ? »

Le regard de Luo Fei s'est égaré : « Quelle est votre impression de lui ? »

« Ce jeune homme s'occupe de cette pauvre mère et de son enfant depuis longtemps ; je croyais qu'ils étaient de la même famille. Est-il policier lui aussi ? Il ne l'a jamais dit lui-même… »

Luo Fei sursauta, son visage se figeant dans un état second. Ses pensées le ramenèrent dix-huit ans en arrière, tandis qu'il tentait de se remémorer des événements depuis longtemps oubliés.

« À quoi penses-tu ? » Voyant le regard absent de Luo Fei, Mu Jianyun ne put s'empêcher de demander.

Luo Fei secoua simplement la tête et remit la photo dans son portefeuille, ses souvenirs revenant aussitôt. Ses pensées dérivèrent vers le mystère précédent. Puisque Chen Dayang avait fourni un indice à la police, mais que cela n'avait pas été consigné, le policier qui avait mené l'enquête à l'époque était très suspicieux. Savoir qui était ce policier permettrait de résoudre bien des problèmes.

Luo Fei demanda alors à Chen Dayang : « Te souviens-tu du nom du policier qui était venu enquêter à l'époque ? »

Chen Dayang sourit, impuissant : « Je ne me souviens vraiment pas… ça fait trop longtemps… »

Luo Fei sourit d'un air contrit, indiquant qu'il comprenait. Une telle question était quelque peu déplacée. Après un moment de réflexion, il passa à la question suivante

: «

Cette femme n'a finalement pas subi l'opération, n'est-ce pas

?

»

« Oui », dit Chen Dayang avec une expression de regret, « elle est tombée malade et est décédée peu de temps après. »

« Pourquoi ne l'a-t-elle pas fait ? N'a-t-elle pas d'argent maintenant ? »

«

Elle expliquait que la maladie s'éternisait et qu'une nouvelle opération ne changerait pas grand-chose

; ce serait un gaspillage d'argent, et elle préférait économiser cet argent pour son enfant. Mais je ne crois pas que ce soit la seule raison. Après tout, une opération offre encore un espoir de guérison. L'instinct de survie est humain, n'est-ce pas

? Et s'il subsiste la moindre lueur d'espoir, quelle mère pourrait se résoudre à laisser son enfant seul au monde

?

»

Pensez-vous qu'il existe d'autres raisons ?

« Je pense que c'est lié à la provenance de cet argent », répondit Chen Dayang sans ambages. « Comme je l'ai dit, je soupçonne depuis longtemps que cet argent est d'origine douteuse. Après m'avoir interrogé, la police a également enquêté sur cette femme. Je l'ai entendue affirmer qu'elle n'avait pas d'argent, alors que quelques heures auparavant, elle m'avait dit avoir réuni les fonds nécessaires pour l'opération. N'est-ce pas louche ? Après le départ de la police, elle a renoncé à se faire opérer. Je pense que la clé réside dans la provenance de cet argent ; elle craint que la police ne découvre qu'elle en possède, et c'est pourquoi elle a peur de se faire opérer. »

Mu Jianyun écouta, approuvant d'un signe de tête. L'analyse de Chen Dayang était très pertinente et retraçait parfaitement les tenants et les aboutissants du vol commis dix-huit ans auparavant. Le flou persistait quant à l'identité précise des deux personnes

: l'une était le voleur qui avait commis le crime sur les lieux, et l'autre le policier qui avait dissimulé les faits.

Les pensées de Luo Fei s'accélérèrent ; il songeait déjà à autre chose. Ce problème n'avait rien à voir avec l'affaire, mais il le préoccupait.

Il a donc demandé à nouveau à Chen Dayang : « Après le décès du défunt, qui s'est occupé des arrangements funéraires ? »

« Elle était la sœur de la défunte et sa seule parente restante à ce moment-là. »

« Sont-ils en bons termes ? »

« Ça devrait aller. Sa jeune sœur venait souvent s'occuper d'elle lorsqu'elle était malade, mais les gens étaient pauvres à cette époque et ne pouvaient pas aider financièrement sa sœur. »

« Je comprends. » Luo Fei hocha la tête pensivement, et par courtoisie à la fin de la conversation, il tendit la main droite pour serrer celle de Chen Dayang, disant sincèrement : « Merci pour votre coopération ! »

Après avoir dit au revoir à Chen Dayang, Luo Fei et Mu Jianyun quittèrent le cabinet du spécialiste et sortirent de l'hôpital. En passant devant les urgences au premier étage, ils ralentirent le pas, le visage grave et empreint de tristesse.

Il y a peu, ils avaient fait leurs adieux à Xiong Yuan, l'ancien capitaine de l'unité spéciale de police, ici même. Cet homme droit et courageux gisait là, le sang de sa blessure au cou coulant encore, tachant une large partie des draps blancs. Cette scène avait profondément marqué Luo Fei et les autres ; même maintenant, en passant devant cet endroit, ils pouvaient encore sentir l'odeur insoutenable du sang.

Les deux instigateurs de cette tragédie, Euménides et Han Hao, courent toujours. À cette pensée, Luo Fei ressentit une oppression insupportable, qui ne s'apaisa que légèrement après sa sortie de l'hôpital et quelques grandes inspirations d'air frais.

À la tombée de la nuit, le ciel s'assombrit. Piétons et véhicules allaient et venaient sans cesse dans la rue.

La capitale provinciale est en effet une métropole

; une telle foule et une telle agitation sont impensables à Longzhou. Luo Fei soupira intérieurement en observant les rues bondées.

Il y a dix-huit ans, il fut contraint de partir à cause des Euménides

; dix-huit ans plus tard, il revint à cause des Euménides. Son destin semble avoir bouclé la boucle. Alors, ce retour aux sources marque-t-il une fin ou un nouveau commencement

?

Ces derniers jours, l'enquête sur le passé d'Eumenides a progressé, et certains événements survenus il y a dix-huit ans ont refait surface. Le début de cette histoire semble plus complexe qu'on ne le pensait. Bien avant que Yuan Zhibang ne planifie le massacre du 18 avril, Yuan Zhibang et Wen Chengyu, deux générations d'assassins, s'étaient déjà rencontrés, et la nature de leur relation demeure extrêmement complexe.

Mu Jianyun resta un moment auprès de Luo Fei, dans la brise d'automne. Voyant son front pensif et soucieux, elle devina qu'il se remémorait sans doute le passé. Soudain, elle voulut profiter de l'occasion pour sonder ses pensées. Après un instant d'hésitation, elle choisit un sujet et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu aies encore cette photo de toi et Yuan Zhibang. »

Mu Jianyun faisait référence à la photo en noir et blanc que Luo Fei avait montrée à Chen Dayang à l'hôpital. Des deux jeunes hommes, le mince et posé était Luo Fei, tandis que le beau et rayonnant était Yuan Zhibang.

Ces mots semblèrent toucher un point sensible chez Luo Fei, qui fronça encore davantage les sourcils. Cependant, il dissimula rapidement son émotion et déclara nonchalamment

: «

Je ne savais pas qu’il était le cerveau du massacre du 18

avril, alors j’ai gardé ça en souvenir. Je n’ai pas eu le temps de m’en occuper ces derniers jours.

»

Mu Jianyun sourit légèrement : « Si vous voulez vous en occuper, une demi-minute devrait suffire, n'est-ce pas ? Sinon, il vous faudra peut-être dix ou huit ans pour trouver le temps. »

Luo Fei marqua une pause, sachant qu'il ne pouvait pas réfuter cela, alors il leva les yeux vers l'horizon lointain et ne dit rien.

Mu Jianyun ne s'est pas arrêté là : « En réalité, si l'on ne s'attaque pas à la racine du problème, le simple traitement d'une photographie n'a aucun sens. »

Luo Fei reporta son regard sur Mu Jianyun, le fixant droit dans les yeux comme s'il voulait dire quelque chose. Mais finalement, il se contenta de secouer la tête et de dire : « Peut-être avez-vous du mal à comprendre. »

Mu Jianyun se retourna vers Luo Fei, les yeux légèrement plissés, puis elle dit doucement : « Je comprends… tu es une personne très nostalgique. »

Le cœur de Luo Fei rata un battement. Bien que la phrase fût simple, elle résonna immédiatement en lui. Après un instant, il détourna le regard, un sourire ironique aux lèvres, et dit : « Voilà qui prouve une fois de plus qu'il ne faut jamais laisser un psychologue vous regarder dans les yeux. »

Mu Jianyun sourit d'un air suffisant : « Tu fais toujours l'éloge des autres de manière aussi détournée ? »

Luo Fei rit également, sans l'admettre ni le nier.

Mu Jianyun demanda alors : « Vous deviez penser à des choses du passé, n'est-ce pas ? Était-ce lié à l'affaire ? » Grâce au travail préparatoire effectué précédemment, même si elle ramena la conversation sur le travail, les deux femmes conservèrent une atmosphère détendue.

« Oui… » Luo Fei ne dissimulait plus rien, « Je me demandais : quel rôle Yuan Zhibang a-t-il joué dans ce vol ? »

«Vous soupçonnez qu'il soit le policier qui a enquêté sur Chen Dayang?"»

« Oui, sinon il est difficile d'expliquer pourquoi cette piste cruciale n'a pas été consignée dans le rapport de police. »

« Vous voulez dire

: parce que Yuan Zhibang a abattu Wen Hongbing, il s’est senti coupable envers la veuve et son enfant, et les a donc aidés, intentionnellement ou non, allant jusqu’à dissimuler des indices compromettants pour la mère et le fils

? Hmm, ce changement psychologique est tout à fait plausible, et Chen Dayang vient de prouver que la relation de Yuan Zhibang avec Wen Chengyu et sa mère était pour le moins inhabituelle par la suite. »

Luo Fei secoua la tête d'un air entendu et dit : « L'aide dont vous parlez pourrait être bien plus que cela. »

Mu Jianyun fut légèrement décontenancé, puis comprit immédiatement : « Se pourrait-il que le vol lui-même ait été commis par Yuan Zhibang ? »

« Qui d'autre que Yuan Zhibang aurait pu résoudre une affaire sans laisser la moindre trace ? » demanda Luo Fei avec une émotion palpable. Se rendant peut-être compte du caractère quelque peu partial de cet éloge, il ajouta aussitôt : « Bien sûr, j'ai aussi d'autres preuves. »

« Oh ? Qu'est-ce que c'est ? » Mu Jianyun remarqua que Luo Fei avait utilisé « base » au lieu de « preuve », ce qui indiquait que la situation en question n'avait pas une valeur probante suffisante.

« Avant et après ce vol, Yuan Zhibang et moi étions colocataires. Avec le recul, certains de ses comportements étaient assez étranges, surtout le jour du vol. » Tandis qu'il parlait, Luo Fei se perdit dans ses pensées.

«

Tu as une si bonne mémoire

?

» Mu Jianyun, les yeux écarquillés de surprise, le fixait. Logiquement, il était possible que Luo Fei et Yuan Zhibang, colocataires et amis proches à l'époque, se souviennent de certains comportements inhabituels de l'autre. Mais pouvoir les associer à une date précise d'il y a dix-huit ans était tout simplement incroyable.

Luo Fei, bien sûr, comprenait la raison de la surprise de son interlocuteur. Il rit doucement et expliqua : « Je me souviens de ce jour car le 7 avril est un jour spécial. »

« Le 7 avril… » Mu Jianyun ne comprenait pas bien. « Qu’y a-t-il de si spécial à ce sujet ? »

Luo Fei hésita. Voyant que l'autre personne le fixait avec des yeux brillants, déterminée à aller au fond des choses, il finit par répondre : « Ce jour-là, c'était… l'anniversaire de Meng Yun. »

Mu Jianyun comprit soudain, mais au lieu d'éprouver la joie de voir sa confusion dissipée, elle ressentit un étrange sentiment de perte. Après un long moment, elle esquissa un sourire et dit : « Tu es vraiment une personne sentimentale. »

Luo Fei haussa un sourcil, perplexe face à la soudaine baisse d'enthousiasme de son interlocuteur : « Tu ne veux pas savoir ce qui s'est passé ce jour-là ? »

Mu Jianyun secoua la tête : « Inutile. De toute façon, je fais confiance à votre jugement. Puisque vous êtes sûr de vous, je conviens que Yuan Zhibang était l'auteur de ce vol. »