El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 47

La jeune fille hocha la tête d'un air compréhensif et retourna s'asseoir sur la chaise à tâtons : « Tu as dit que tu serais très occupé ces derniers temps, je pensais que je ne te reverrais pas avant longtemps. »

« Aujourd'hui est un jour un peu spécial, alors j'ai réussi à trouver un moyen de m'échapper. »

Les yeux de la jeune fille se plissèrent légèrement : « Juste pour m'apporter un gâteau ? »

« Tout le monde espère qu'on lui apportera un gâteau d'anniversaire le jour de son anniversaire, n'est-ce pas ? » répondit le jeune homme avec sérieux.

La jeune fille murmura : « Merci. » Ses mots étaient simples, mais très sincères.

Le jeune homme sourit en silence, un air satisfait sur le visage. Malheureusement, la jeune fille ne put le voir. Voyant son silence, elle reprit la parole : « Pourriez-vous me couper une part de gâteau ? Je n'ai pas déjeuné aujourd'hui. »

Le jeune homme, bien sûr, ne pouvait refuser sa demande. Prendre soin de cette fille était devenu pour lui une responsabilité incontournable. Il se leva, déballa le gâteau, en coupa un petit morceau pointu, le plaça dans un gobelet en papier, puis le présenta à la jeune fille.

La jeune fille sentit le doux parfum du gâteau. Elle inspira profondément et tendit la main pour le trouver. Cependant, après plusieurs tentatives, elle ne parvint pas à repérer le gobelet en papier. Elle sourit, un peu contrite, mais aussi légèrement frustrée.

Le jeune homme hésita un instant, comme s'il voulait agir mais manquait de courage. Finalement, il tendit la main droite et saisit doucement le poignet gauche de la jeune fille.

« Tenez. » Il guida la main blanche et fine de la jeune fille pour qu'elle saisisse le porte-papier.

« Suis-je une nuisance ? » demanda la jeune fille en faisant la moue, mais son expression était joyeuse.

« Comment est-ce possible ? Je ne verrais aucun inconvénient à passer chaque jour avec toi ainsi. » dit le jeune homme en retirant sa main, ses doigts encore imprégnés de la chaleur et du parfum de la jeune fille. Son cœur s'emballa légèrement ; c'était une sensation merveilleuse qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant.

La jeune fille se sentait également troublée

; la sincérité des paroles de l’autre personne fit rosir ses joues malgré elle. Elle baissa la tête, dissimulant son expression changeante en mangeant du gâteau.

"Est-ce savoureux?"

"savoureux."

Le dialogue paraissait si simple qu'il en était presque enfantin, et pourtant chaque mot résonnait profondément en eux. Un silence s'installa ensuite

; la jeune fille mangea son gâteau, bouchée après bouchée, tandis que le jeune homme la fixait d'un regard vide.

Après un long silence, la jeune fille sembla percevoir la tension palpable et leva les yeux pour demander : « À quoi penses-tu ? »

Le jeune homme sortit de sa rêverie. « Je me suis souvenu… Je me suis souvenu de la première fois où j’ai mangé du gâteau », dit-il doucement.

« Hehe. » La jeune fille laissa échapper un petit rire sec en se couvrant la bouche du revers de la main. « Tu étais vraiment dans la lune à penser à ça ? Je parie que tu bavais de jalousie à ce moment-là, pas vrai ? »

Les jeunes, cependant, ne pouvaient pas rire.

« C’était mon sixième anniversaire… », raconta-t-il pour la première fois à quelqu’un. « Mon plus grand souhait était de manger un morceau de gâteau d’anniversaire, et mon père m’avait promis depuis longtemps qu’il exaucerait ce vœu le jour de mon anniversaire. »

La voix grave du jeune homme instaura une atmosphère étrange. Au même instant, le mot «

père

» la plongea dans une tristesse inexplicable. Après un moment de mélancolie, elle murmura

: «

Ton père doit t’aimer beaucoup, n’est-ce pas

? C’est sûrement un bon père

; il ne laisserait pas tes souhaits inassouvis.

»

Le jeune homme secoua la tête : « Non, la personne qui m'a finalement laissé manger le gâteau n'était pas mon père… »

« Oh ? » La jeune fille, un peu déconcertée, préféra sagement garder le silence. Elle sentait qu'il s'agissait d'un souvenir précieux enfoui au plus profond de son cœur, et que s'il souhaitait en parler, il le ferait ; sinon, il valait mieux ne rien demander.

Le regard du jeune homme était voilé de brume

; il semblait percevoir quelque chose à travers le temps et l’espace, et pourtant tout était si flou et indistinct. Dix-huit ans avaient passé, mais le goût de ce gâteau persistait sur ses lèvres

: sucré avec une amertume indescriptible.

Il ne put pas en dire beaucoup à l'autre personne, et finalement il dit simplement lentement : « Mon père est mort ce jour-là. »

La jeune fille était abasourdie. « Je suis désolée… je ne savais pas… » murmura-t-elle. « Vous avez donc perdu votre père si jeune… »

Le jeune homme se couvrit la tête de ses mains, l'esprit tourmenté par un flot de pensées complexes qui le faisaient trembler de façon incontrôlable. Soudain, ses mains furent saisies par une autre paire de mains douces, et une douce chaleur l'envahit. Il leva les yeux et vit que la jeune fille était apparue devant lui, le caressant tendrement.

Le jeune homme reprit peu à peu ses esprits. Puis, il prit la petite main de la fillette à son tour

: «

Personne ne comprend mieux que moi ce que c’est que de perdre un père… alors, la première fois que je t’ai vue, je n’ai pas pu m’empêcher de vouloir te protéger et prendre soin de toi…

»

La jeune fille ne dit rien, mais une douce émotion émergea peu à peu de l'amertume qui régnait dans son cœur. Auparavant, elle ne considérait l'autre personne que comme une amie qu'il valait la peine de connaître, mais à partir de cet instant, elle commença à ressentir une sorte de proximité avec elle, comme si elles partageaient la même douleur.

« Je devrais y aller. » Le jeune homme se leva brusquement. « Je me suis trop attardé… »

La jeune fille hocha la tête et retira sa main de celle de l'autre personne. Bien qu'un peu réticente, elle avait besoin de temps pour se calmer.

« Pouvez-vous me promettre quelque chose ? » Le jeune homme avait quelque chose à dire avant de partir.

"Quoi?"

« Quelqu’un pourrait venir vous poser des questions sur moi – ne lui dites pas que nous nous sommes déjà rencontrés. »

La jeune fille a immédiatement acquiescé : « D'accord. »

Le jeune homme semblait un peu perplexe : « Vous n'allez pas demander pourquoi ? »

« Pourquoi te poser la question si tu ne veux pas en parler ? » La jeune fille esquissa un sourire. « De toute façon, je suis persuadée que tu n'es pas une mauvaise personne ; tu ne me ferais jamais de mal. »

Le jeune homme regarda la jeune fille, mais son sourire confiant lui transperça le cœur comme un couteau. Il se sentit soudain suffoquer.

« Je m’en vais. » Il dit au revoir à la hâte, puis sortit précipitamment de la salle de musique, l’air débraillé, comme un déserteur.

A 10h25, au domicile de Du Mingqiang.

Liu Song dormait seul sur le canapé du salon. Soudain, il entendit de légers bruits dans la pièce et se redressa d'un bond, sa somnolence disparaissant instantanément.

«

Agent Liu, vous êtes un peu trop tendu

», dit Du Mingqiang avec sarcasme en entrant dans le salon depuis la chambre, remarquant l'expression de l'autre homme. Le bruit qu'il venait d'entendre provenait de son départ de la chambre.

Liu Song lança un regard froid à Du Mingqiang, trop las pour ajouter quoi que ce soit. Cet homme était imprudent et n'avait aucune raison de s'abaisser à son niveau. Même avec des mesures de sécurité aussi strictes que celles de l'immeuble Longyu, Eumenides pouvait toujours aller et venir librement pour commettre ses meurtres. Et Liu Song, en mission de protection dans cet immeuble résidentiel ordinaire, ne pouvait se permettre d'être trop prudent.

Du Mingqiang ne prêta aucune attention à l'attitude froide de son interlocuteur. Il s'approcha avec enthousiasme et s'assit à côté de Liu Song, comme s'ils étaient de très proches frères.

«Allez, jetez un œil à mon manuscrit !» Il tapota l'épaule de Liu Song et lui fourra plusieurs pages de papier imprimé dans la main.

Liu Song se souvint que Luo Fei, Ahua et d'autres avaient discuté de la publication d'articles en ligne dans le hall de l'immeuble Longyu, tôt le matin. Il ne s'attendait pas à ce que Du Mingqiang les ait écrits si rapidement. Il ne put s'empêcher de le regarder avec surprise.

Du Mingqiang comprit ce que Liu Song avait en tête et laissa échapper un rire suffisant

: «

Qu'est-ce qui compte le plus dans le journalisme

? La rapidité, la rapidité et encore la rapidité

! J'ai travaillé sur cet article pendant que tu dormais. Maintenant qu'il est publié, il a non seulement l'effet d'une exclusivité, mais il tombe aussi à pic, au moment où la navigation internet est la plus active. Dis-moi, comment cet article aurait-il pu ne pas devenir viral

?

»

Liu Song repoussa la main de Du Mingqiang de son épaule, laissa échapper un petit rire et dit : « Ne t'emballe pas trop vite. On ne sait même pas si ton article sera publié ! »

« Hé ! » Du Mingqiang s'agita soudain. « Le capitaine Luo a approuvé la structure complète de mon projet. Pourquoi ne me laissez-vous pas le publier ? »

«

Que nous le délivrions ou non nous importe peu

», déclara calmement Liu Song. «

Il doit être examiné par le capitaine Luo

; il ne pourra être délivré qu’avec son approbation.

»

«

Bureaucrates, quelle bureaucratie

!

» s’exclama Du Mingqiang, furieux. «

Quelle efficacité peut avoir un tel système

? Sans efficacité, point de pouvoir de combat. Pas étonnant que vous n’ayez pas réussi à vaincre cet assassin

!

»

Liu Song n'apprécia guère d'entendre cette dernière phrase. Soudain, ses yeux s'écarquillèrent et il fixa Du Mingqiang intensément. Ce dernier, surpris par ce regard et se souvenant des souffrances endurées, se tut promptement et sagement.

« Très bien, très bien… » Après un silence gênant, il sembla concéder, marmonnant : « Alors dépêchez-vous d’envoyer le manuscrit au capitaine Luo pour qu’il y jette un œil, ne retardez pas la date limite de publication… »

Liu Song songeait aussi à retourner auprès de l'équipe pour faire le point sur l'avancement de l'enquête. Alors, tout en regardant l'heure, il dit : « Viens avec moi au commissariat. »

Du Mingqiang leva les yeux au ciel : « Qu'est-ce que je suis censé faire ? Le capitaine Luo a dit que c'était bon, vous n'auriez pas pu simplement m'appeler et me le dire ? »

« Ma mission est de protéger votre sécurité, nous ne pouvons donc absolument pas être séparés. »

« Oh là là, vous n'êtes pas un peu trop catégorique ? Il n'y a pas plusieurs policiers en civil qui montent la garde dehors ? Je ne vais nulle part aujourd'hui, je dors juste dans ma chambre… Je suis tellement fatigué ! » dit Du Mingqiang en bâillant à s'en décrocher la mâchoire. N'ayant pas dormi de la nuit, ses yeux étaient injectés de sang et il paraissait extrêmement fatigué.

« Très bien, je vais faire une autre sieste aussi », dit calmement Liu Song. « Nous irons chercher le capitaine Luo une fois que nous serons tous réveillés. Je ne suis pas pressé. »

Du Mingqiang lança un regard noir à Liu Song, puis soupira, impuissant : « Très bien, très bien, je ne peux pas te surpasser en intelligence, c'est toi qui décides. Allons voir l'équipe d'enquête criminelle. »

Liu Song esquissa un sourire et se leva.

Du Mingqiang se leva également, visiblement réticent à abandonner, et marmonna : « Tu n'es pas pressé ? Dès que nous arriverons à l'équipe d'enquête criminelle, tu te précipiteras sûrement à nouveau dans la salle de réunion ! »

Ayant atteint son objectif, Liu Song ignora ses plaintes et insista : « Allons-y. J'ai promis de remettre le manuscrit au capitaine Luo, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que ça peut te faire si j'ai une réunion ou non ? »

Du Mingqiang négociait encore : « Pendant que vous êtes en réunion, trouvez-moi un endroit où dormir ! »

"Dans le même salon que la dernière fois."

Du Mingqiang sourit : « Il n'y a pas de lit, comment sommes-nous censés dormir ? »

« Le bureau est assez grand, je vais te chercher un oreiller aussi. » Voyant que Du Mingqiang allait ajouter quelque chose, Liu Song le fusilla du regard : « Je dors aussi sur le canapé ici, non ? »

Du Mingqiang déglutit difficilement, partagé entre ressentiment et impuissance. Désireux de publier son « article exclusif », il n'eut d'autre choix que de suivre docilement Liu Song, quittant son domicile et se dirigeant vers l'équipe d'enquête criminelle.

À son arrivée au service d'enquête criminelle, Liu Song installa d'abord Du Mingqiang dans le salon, où des agents de police spéciaux en civil furent affectés à sa protection. Ensuite, il prit le manuscrit de Du Mingqiang et alla trouver Luo Fei. Au petit matin, alors que tout le monde quittait le bâtiment Longyu, Luo Fei leur dit de retourner se reposer un moment, puis qu'une réunion aurait lieu dans la salle de conférence à 9 h 30. Liu Song supposa que la réunion n'était peut-être pas encore terminée et se rendit donc directement dans la salle de conférence.

En entrant dans la pièce, ils trouvèrent Luo Fei, Yin Jian, Mu Jianyun, Zeng Rihua et leur groupe. Chacun d'eux, le front plissé, fixait intensément des objets empilés au centre de la table de conférence, visiblement plongé dans ses pensées et son désarroi.

N'osant pas interrompre leurs pensées, Liu Song s'assit discrètement sur le siège vide à côté de Yin Jian. Luo Fei le remarqua à ce moment-là et le salua : « Toi aussi, tu es là ? »

Liu Song acquiesça et expliqua : « Du Mingqiang a rédigé un rapport, je vous l'ai apporté pour voir s'il peut être publié, et aussi pour vérifier l'avancement de l'affaire. »

« Hmm, vous arrivez à point nommé. » Luo Fei désigna la table de conférence. « Regardez ces objets. Pouvez-vous trouver des indices ? »

Liu Song regarda attentivement et aperçut au centre de la table de conférence un gros tas de polystyrène blanc, une douzaine de morceaux environ. Ces morceaux étaient de tailles différentes, mais tous fins et légèrement incurvés.

Yin Jian se pencha vers Liu Song et expliqua : « Ces objets ont tous été trouvés aux alentours du bâtiment Longyu. Comparés à la mousse tachée de sang que nous avons trouvée sur la terrasse tôt ce matin, ils sont très similaires par leur matière et leur forme ; ils doivent donc provenir de la même source. »

« Oh ? Est-ce que ça pourrait avoir un lien avec l'affaire ? » Liu Song plissa les yeux, réfléchissant, mais ne voyait aucun indice pour le moment.

Yin Jian a ajouté : « La mousse présente sur la terrasse a été analysée, et les taches de sang qu'elle contenait appartenaient à la victime, Lin Henggan. Nous pouvons donc au moins confirmer que le meurtrier a touché cette mousse après avoir commis son crime. »

« Hmm… vu les capacités de ce type, ce contact ne doit pas être accidentel », analysa Liu Song, poursuivant ce raisonnement. « Qu’a-t-il fait avec ce morceau de mousse ? »

« Il ne s'agit pas seulement de cette bulle-là ; toutes ces bulles peuvent avoir des problèmes. »

Liu Song n'acquiesça pas aveuglément. Il secoua la tête et dit : « Ce n'est pas forcément vrai. Bien qu'ils se ressemblent, il pourrait simplement s'agir d'emballages du même produit, jetés négligemment, et le meurtrier a simplement ramassé celui qui se trouvait sur la terrasse. »

« S’il s’agit d’emballages pour un même article, pourquoi sont-ils si dispersés ? Bien que toutes ces bulles aient été trouvées au sud du bâtiment, la distance maximale entre deux d’entre elles dépasse soixante mètres. À votre avis, que se passe-t-il ? » demanda Luo Fei à Liu Song, son ton et son regard semblant orienter délibérément la réflexion de l’autre.

« Eh bien… » Liu Song marqua une pause, puis une idée lui vint rapidement : « Peut-être que ces bulles ont été lancées d’une certaine hauteur, c’est pourquoi elles sont si dispersées. »

Luo Fei acquiesça, et tous les autres présents approuvèrent Liu Song d'un regard, comme s'il venait de soulever un point crucial. Dans cette atmosphère, Liu Song réfléchit plus profondément et soudain, une idée lui vint, et il s'exclama avec enthousiasme : « Et si l'objet avait été jeté depuis les lieux du crime ?! »

« Très probablement… » Luo Fei tapota légèrement la table du bout des doigts, « car la répartition de la mousse correspond parfaitement à la hauteur du lieu du crime et aux conditions de vent de la nuit dernière. »

L'esprit de Liu Song s'agitait de plus en plus : « Ces bulles étaient donc des outils utilisés sur les lieux du crime ? Mais à quoi pouvaient-elles bien servir ? »

Luo Fei jeta un coup d'œil à ses collègues à côté de lui, puis haussa légèrement les épaules et dit : « Nous nous penchons également sur cette question, mais pour l'instant, il n'y a pas de réponse. »

« Je me demandais simplement si ces objets pouvaient servir d'équipement pour l'alpinisme en haute altitude ? » commença Zeng Rihua. « Par exemple, la mousse est très légère et peut assurer la flottabilité, etc. Cependant, nous sommes tous des profanes dans ce domaine, et nous attendions justement votre avis d'expert de la police spécialisée. »

« Ce raisonnement… n’est-il pas un peu trop digne de la science-fiction ? » Liu Song utilisa cet adjectif exagéré pour exprimer son opinion. « Ce ne sont que des bulles. Cela pourrait peut-être soulever un corps dans l’eau, mais à quoi cela servirait-il dans l’air ? »

Zeng Rihua se gratta la tête et resta silencieux, sentant que son explication était difficile à justifier.

À ce moment-là, Liu Song désigna le tas de mousse et dit : « Puis-je en prendre un morceau pour l'examiner ? »

« Tu peux le prendre. » Luo Fei ne l'arrêta pas. « Tous ces techniciens spécialisés dans la mousse l'ont vérifié ; ils n'ont laissé aucune trace de valeur. »

Liu Song ramassa alors le plus petit morceau de mousse et le tint dans sa main. Par sa taille et sa forme, ce morceau de mousse était presque identique à celui taché de sang sur la terrasse.

Alors que Liu Song examinait l'écume, Mu Jianyun reprit la parole : « En fait, il y a autre chose d'étrange. »

« Quoi ? » demanda aussitôt Luo Fei, très intéressée. Mu Jianyun était restée longtemps silencieuse dans la salle de réunion, et Luo Fei souhaitait depuis longtemps entendre son avis.

« Si ces bulles étaient effectivement des outils utilisés sur les lieux du crime, pourquoi le tueur les aurait-il jetées avec autant de désinvolture

? Après avoir été projetées du 18e étage, elles se seraient dispersées sur une vaste zone, devenant ainsi imperceptibles. Mais compte tenu du mode opératoire d’Eumenides, n’aurait-il pas dû au moins emporter la bulle tachée de sang

? Nous l’avons trouvée sur la terrasse et avons saisi cet indice. Bien qu’il y ait eu une part de chance, ce sont finalement les agissements du tueur qui ont introduit la première faille, une faille qu’il aurait facilement pu dissimuler. »

« C’est effectivement une question », acquiesça Luo Fei. « Le paquet contenant les vêtements tachés de sang trouvé sur la terrasse est également très suspect

; laisser des preuves aussi importantes sur les lieux est vraiment contraire aux habitudes et aux normes d’Eumenides. »

« Alors pourquoi aurait-il fait ça ? » Zeng Rihua remonta ses épaisses lunettes, se demandant : « Essayait-il de nous induire délibérément en erreur ? »

Les paroles de Zeng Rihua démoralisèrent Liu Song, absorbé par l'étude des mystères de la mousse, qui sembla se décourager. Il appuya sa tête sur sa main gauche, saisit une extrémité d'une feuille de mousse de la main droite et la tapota distraitement sur son avant-bras, comme s'il jouait des claquettes.

L’action de Liu Song attira rapidement l’attention de Luo Fei, et le capitaine de la police criminelle ne put s’empêcher de froncer profondément les sourcils.

Yin Jian donna un petit coup de coude discret à Liu Song pour l'alerter. Liu Song sortit alors de sa torpeur et rangea rapidement la mousse qu'il tenait à la main

; il avait presque oublié qu'il s'agissait d'une preuve recueillie sur les lieux du crime.