El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal

Capítulo 48

Cependant, Luo Fei ne semblait pas s'en préoccuper. Il avait déjà tourné la tête, son regard fixé sur le tas de polystyrène au centre de la table de conférence. Après un instant d'hésitation, ses yeux s'illuminèrent peu à peu, puis se mirent à pétiller d'excitation.

Tous comprirent que Luo Fei avait forcément découvert quelque chose et leurs regards se tournèrent vers lui, cherchant à percer le secret dissimulé sous l'amas de mousse. Face à cet échec, ils se tournèrent de nouveau vers Luo Fei, espérant que leur chef d'équipe pourrait les aider à résoudre l'énigme.

Luo Fei ne dit rien. Sous le regard de tous, il se leva et se dirigea vers le bord de la table le plus proche de la mousse. Zeng Rihua, qui était assis à cet endroit, déplaça consciemment sa chaise pour lui faire de la place.

Luo Fei garda les yeux fixés sur le tas de mousse, sans jeter un coup d'œil sur les côtés. Arrivé à la table, il attrapa aussitôt le plus gros morceau de mousse, l'examina brièvement, puis le plaça dans l'espace vide derrière la table de conférence.

Le morceau de mousse avait environ la moitié de la taille d'un oreiller et était légèrement incurvé. Lorsque Luo Fei le posa, la face convexe vers le bas, et la mousse oscilla doucement sur la table, comme une carapace de tortue retournée.

Tous observaient attentivement, mais ne comprenaient toujours pas ce que Luo Fei tentait de faire. Luo Fei ne s'arrêta pas, se retourna et prit un autre morceau de mousse de taille similaire dans le tas. Cette fois, il le plaça face convexe vers le haut et les deux faces concaves l'une contre l'autre, puis le déposa sur le morceau de mousse précédent.

Chacun pouvait voir que Luo Fei semblait tenter de reconstituer la forme originale à l'aide des bulles avant qu'elles ne se dispersent, mais personne ne savait de quelle forme il s'agissait. Heureusement, Luo Fei poursuivit son travail, ramassant un à un des morceaux de bulle et les plaçant aux bons endroits. Au bout d'un moment, toutes les bulles avaient bougé et le puzzle sur la table révéla enfin sa forme complète.

Tous les convives, les yeux écarquillés, affichaient une expression incrédule. La scène qui se déroulait sous leurs yeux était si étrange que même ces policiers ne purent s'empêcher d'en avoir des frissons.

Le motif formé par ces bulles était d'un réalisme saisissant, évoquant une silhouette humaine ! Cette « personne » avait un torse, une taille, des hanches et des membres, mais pas de tête. Sur son avant-bras droit se trouvait le même petit fragment de bulle que celui trouvé sur la terrasse, et les taches de sang séché sur son poignet dégageaient une atmosphère étrange et glaçante.

Le destin de la peine de mort (27)

« Quoi… qu’est-ce que c’est ? » Zeng Rihua fut le premier à perdre son sang-froid et demanda, sans voix.

Luo Fei, lui aussi, contemplait la poupée de mousse, plongé dans ses pensées. Après un moment, il dit doucement

: «

Difficile de dire exactement ce que c’est… mais une chose est sûre

: cette chose a traversé les vêtements tachés de sang laissés sur la terrasse.

»

Yin Jian avait lui aussi compris quelque chose. Il se leva et se pencha vers la poupée, disant

: «

Il y a une grande tache de sang sur la manche droite de ce vêtement ensanglanté, et son emplacement correspond à celui de la tache de sang sur ce morceau de mousse. On peut en déduire que lorsque le meurtrier a commis le crime, ce morceau de mousse était porté à l’intérieur du vêtement, ce qui explique pourquoi le sang de la manche a déteint jusqu’au bord de la mousse.

»

L'esprit de Liu Song fut également interpellé : « Cela signifie donc qu'Euménidès portait cet ensemble en mousse sous ses vêtements, comme une armure ? »

Luo Fei a exprimé un accord prudent : « Hmm... il semble que ce soit le cas du point de vue actuel. »

Bien que les détails de la poupée en mousse se précisent peu à peu, Zeng Rihua était de plus en plus perplexe. Il cligna de ses petits yeux et demanda : « Mais que cherche-t-il à faire ? Est-ce que porter cette poupée en mousse lui permet de voler au-dessus du dix-huitième étage ? »

Le silence régnait ; personne ne pouvait répondre à sa question. La situation était véritablement embarrassante : Luo Fei semblait avoir déniché un indice brillant, mais lorsqu'il s'agissait de résoudre l'énigme qui les troublait, cet indice paraissait faible et inefficace, ne faisant qu'accroître leur confusion.

Après un long silence, Luo Fei dit soudain doucement : « Peut-être n'est-il même jamais entré dans ce bureau. »

Tout le monde fut surpris, ne s'attendant pas à ce que ce raisonnement détourné ait ramené Luo Fei à son point de départ. Mais lui-même avait déjà rejeté cette piste.

« S’il n’est pas entré dans le bureau, comment expliquez-vous les images des caméras de surveillance ? » demanda Mu Jianyun en fronçant les sourcils.

Luo Fei a immédiatement donné une réponse catégorique

: «

La vidéo est authentique. Nous en avons déjà discuté, il ne devrait plus y avoir de doutes.

»

Mu Jianyun jeta un coup d'œil à ses collègues, quelque peu déconcerté par les propos contradictoires de Luo Fei. Zeng Rihua, quant à elle, cligna rapidement des yeux à deux reprises avant d'avoir soudain une idée.

«Se pourrait-il que la personne dans la vidéo soit en réalité un mannequin ? Une simple poupée en mousse vêtue de vêtements ?»

Voilà une idée vraiment inédite et audacieuse

; seul un génie de l’informatique comme Zeng Rihua aurait pu y penser. Tous les regards étaient désormais rivés sur la poupée en mousse posée sur la table, chacun imaginant le spectacle étrange qu’elle donnerait habillée et manipulée comme une marionnette.

Cependant, Luo Fei a rejeté catégoriquement l'idée de Zeng Rihua : « Tu as vu cette vidéo toi aussi. Tu trouves que l'homme dans la vidéo ressemble à un mannequin ? »

Zeng Rihua se frotta le nez et baissa la tête, gêné. En effet, malgré la qualité médiocre de la vidéo, les images restaient très cohérentes. L'homme y paraissait naturel et ses mouvements étaient coordonnés

; même les robots électroniques les plus perfectionnés au monde ne pourraient pas imiter un être humain avec un tel réalisme.

« La vidéo est authentique, la personne est réelle, mais nous ne voyons pas comment passer par là. Cela ne crée-t-il pas un cercle vicieux ? » dit Mu Jianyun à Luo Fei, sur un ton qui semblait prendre la défense de Zeng Rihua.

Luo Fei sembla déconcerté par la question. Il baissa la tête et marmonna : « Un paradoxe ? C'est vraiment un paradoxe… » Tout en parlant, il sembla oublier la présence des autres et se mit à arpenter la salle de conférence, les coudes croisés.

C'était la première fois que les autres personnes présentes voyaient Luo Fei dans cet état

; aussi gardèrent-ils le silence, craignant de perturber la concentration du chef d'équipe. Lorsque Luo Fei s'arrêta enfin, ils le regardèrent avec impatience.

Luo Fei semblait s'excuser. « J'ai besoin d'être seule un moment. Que diriez-vous d'ajourner la réunion, mais restez tous ici le temps que je réfléchisse bien, ensuite nous pourrons en discuter à nouveau ensemble. »

Le groupe échangea des regards perplexes, trouvant la façon dont la situation était gérée quelque peu étrange.

En tant qu'assistant de Luo Fei, Yin Jian se devait de rester aux côtés de son capitaine quoi qu'il arrive. Voyant que tout le monde semblait un peu perdu, il intervint pour apaiser les tensions

: «

Vous avez tous bien travaillé. Allez vous reposer un peu

; c'est bientôt midi. Je vais à la cafétéria demander qu'on ajoute quelques plats au menu pour faire plaisir à tout le monde.

»

« Très bien, je ferai une sieste après le déjeuner… Soupir… Je suis vraiment fatigué. » Zeng Rihua se leva en bâillant. C’était quelqu’un d’insouciant qui ne s’attardait pas sur les choses, et l’idée de manger et de dormir le détendait et le rendait heureux.

Mu Jianyun semblait vouloir ajouter quelque chose, mais finalement elle secoua légèrement la tête et suivit Zeng Rihua à l'extérieur.

Liu Song se leva alors et s'approcha de Luo Fei, lui tendant le manuscrit écrit par Du Mingqiang : « Capitaine Luo, pourriez-vous jeter un coup d'œil à ce manuscrit lorsque vous aurez un moment et voir s'il convient à la publication ? »

« Waouh, il écrit vite, celui-là ! » Luo Fei ne put s'empêcher de soupirer en voyant la longueur du manuscrit. Il le prit et découvrit que le titre était : « Un assassin terroriste frappe à nouveau, un massacre sanglant et injuste. »

À en juger par le ton du titre, l'article prenait effectivement position contre Euménide, remettant en question ses actes meurtriers. Luo Fei hocha la tête avec satisfaction, puis se mit à lire attentivement le contenu du rapport.

La structure de l'article est ingénieuse

; au lieu d'aborder directement le meurtre de la nuit dernière, il commence par les débuts de Meng Fangliang. Le texte révèle qu'aux débuts du groupe Longyu, Meng Fangliang était le lieutenant le plus compétent de Deng Hua. À cette époque, aucune entité ne détenait une position dominante dans la capitale provinciale, et pour faire face aux menaces et aux défis venant de toutes parts, Meng Fangliang a inévitablement eu du sang sur les mains. Plus tard, pour une affaire d'agression volontaire, Meng Fangliang a été arrêté et condamné à la prison à vie.

Ce passage, empreint d'un suspense intense et de rebondissements, évoque une version condensée d'un roman d'arts martiaux et ne manquera pas de captiver le lecteur. Cependant, après l'incarcération de Meng Fangliang, le récit change de perspective et met l'accent sur la transformation intérieure du personnage. Sous la plume de Du Mingqiang, Meng Fangliang, après sa condamnation, éprouve un profond remords et regrette amèrement ses crimes passés. Il témoigne activement de son repentir par ses actes, participant activement à la réinsertion en prison et accomplissant à maintes reprises des actes de service méritoires. Finalement, après avoir purgé dix ans de sa peine, il bénéficie d'une libération conditionnelle anticipée, lui offrant ainsi la possibilité d'un nouveau départ.

Si son séjour en prison fut pour lui une épreuve douloureuse, les descriptions qui suivent sont empreintes de chaleur et de bonheur. Après sa libération, Meng Fangliang retrouve sa famille après de longues années de séparation. Sa femme est vertueuse, sa fille obéissante, et l'harmonie qui règne au sein de cette famille est une source de joie pour le lecteur. Meng Fangliang a définitivement tourné le dos à son ancienne vie dissolue

; il se convertit même au catholicisme et partage souvent son expérience pour guider les jeunes en difficulté.

Ces deux paragraphes sont courts, mais la situation bascule immédiatement et de façon spectaculaire, plongeant le lecteur au cœur du texte

: la sentence de mort prononcée par Euménide. Après avoir brièvement présenté le parcours d’Euménide, l’auteur s’attarde longuement sur Meng Fangliang. Dans le texte, bien que sa famille soit extrêmement inquiète, Meng Fangliang affronte les menaces de mort de l’assassin avec sérénité, car il est convaincu d’avoir déjà accepté son châtiment et de s’être amendé. Il pense que si Euménide connaissait son passé, il ne lui ferait plus de mal. C’est pourquoi, lorsqu’il se réfugie au bureau du procureur, il apporte avec lui son jugement initial, les décorations pour services rendus durant son emprisonnement, son certificat de libération conditionnelle et un journal intime témoignant de ses tourments intérieurs.

À en juger par cette description, l'article de Du Mingqiang semble plausible. En effet, lors de l'examen des lieux, la police découvrit le jugement et le journal intime au chevet de Meng Fangliang. Luo Fei, d'abord perplexe, comprit alors que Meng Fangliang souhaitait utiliser ces objets pour prouver qu'il avait accepté sa peine et s'était amendé, espérant ainsi obtenir le pardon d'Eumenides.

À ce stade, tout lecteur neutre se rangerait émotionnellement du côté de Meng Fangliang et lirait inévitablement le rapport en entier d'une traite, impatient de résoudre le dernier suspense

: Euménides laisserait-il partir Meng Fangliang

?

L'histoire atteint enfin son point culminant, et Du Mingqiang y déploie tout son talent d'écriture. Le crime d'Eumenides est décrit avec un suspense haletant, digne des plus grands films hollywoodiens. Cependant, le dénouement est déchirant

: Meng Fangliang ne parvient pas à influencer Eumenides, qui est malgré tout impitoyablement exécuté.

Dans ses descriptions détaillées, Du Mingqiang veillait également à susciter l'émotion aux moments opportuns. Un passage qui marqua profondément Luo Fei est le suivant

: «

…La bouche de Meng Fangliang était légèrement ouverte, comme s'il tentait de dire quelque chose à son assassin. Mais il n'en eut plus l'occasion

; le sang jaillissait de la blessure à sa gorge, tachant le journal posé sur sa table de chevet. Ses années de repentir et de pardon semblaient vaines à cet instant, et son désir d'une vie meilleure et son affection pour sa famille bien-aimée, tout comme le passé consigné dans le journal, étaient engloutis par ce bain de sang cruel…

»

Luo Fei claqua légèrement la langue, visiblement impressionné. Bien que le document ne comportât aucune évaluation d'Eumenides, il se lisait comme une accusation déchirante d'une victime de violence. Même les plus fervents partisans de l'assassin seraient sans doute amenés à reconsidérer la légitimité des actes d'Eumenides après l'avoir lu.

Liu Song, qui se tenait à l'écart, interpréta mal le claquement de lèvres de Luo Fei. Il dit avec colère

: «

Je savais que ce gamin était incapable d'écrire quoi que ce soit de bon… Je le reprends immédiatement et je lui ordonne de supprimer son brouillon électronique.

»

« Non », répondit Luo Fei d'un geste rapide de la main. « Qu'il le publie, et au plus vite, prêtez-lui l'ordinateur de notre équipe. Oui, pas seulement en ligne, mais aussi dans les médias traditionnels. Allez négocier avec les journaux, faites-les relayer l'information

; plus le buzz sera important, mieux ce sera

! »

Liu Song n'était pas préparé à l'attitude de Luo Fei et il ne put s'empêcher d'être un peu abasourdi.

Luo Fei comprit son sentiment, alors il sourit à nouveau, baissa la voix et ajouta d'un ton quelque peu mystérieux : « Si tout se passe bien, nous pourrons peut-être faire d'une pierre deux coups ! »

Le cœur de Liu Song rata un battement

; il se doutait bien que quelque chose clochait. Il accepta alors solennellement la commande, en disant

: «

Oui, je m’en occupe immédiatement.

»

« Yin Jian, va l'assister. » Vu que Liu Song connaissait peu l'équipe d'enquête criminelle, Luo Fei lui assigna un assistant. Il ajouta : « Vous deux, réglez cette affaire d'abord, puis venez ensemble à mon bureau dans une heure et demie. »

Yin et Liu partirent ensuite pour organiser la publication de l'article de Du Mingqiang. Puis, se souvenant de sa promesse, Yin Jian se rendit à la cantine et acheta quelques plats supplémentaires pour ses collègues de l'unité spéciale. Pendant que tout le monde mangeait, Luo Fei ne se présenta pas

; Yin Jian emballa donc rapidement les restes pour les apporter plus tard à son supérieur.

Après avoir terminé leur repas et s'être reposés un moment, ils réalisèrent que l'heure approchait et se dirigèrent vers le bureau de Luo Fei. À leur arrivée, la porte était entrouverte. Yin Jian frappa légèrement deux fois, et Luo Fei répondit aussitôt de l'intérieur

: «

Entrez.

»

Ils poussèrent la porte et entrèrent dans la maison. Yin Jian agita d'abord la boîte à lunch qu'il tenait à la main : « Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Je t'en ai apporté. »

Luo Fei sourit et hocha la tête en guise de remerciement. Il se tenait près de la fenêtre, mais il se retourna et regagna son bureau. La pile de polystyrène de la salle de réunion se trouvait maintenant sur son bureau, et à côté, le sac à dos de sport qu'il avait trouvé sur la terrasse.

Voyant que la table était déjà pleine à craquer, Yin Jian estima qu'il n'était pas convenable de coincer sa boîte à lunch parmi tous ces plats, alors il leva la main et demanda : « Où dois-je la mettre ? »

« Posons-le d'abord sur le rebord de la fenêtre », dit Luo Fei d'un ton désinvolte. « Je le mangerai plus tard. »

Yin Jian faisait les cent pas près de la fenêtre, puis demanda à Luo Fei : « Capitaine Luo, avez-vous trouvé la solution ? »

« Oh ? » demanda Luo Fei avec un sourire. « Comment le saviez-vous ? »

« Parce que tu as cessé d'y penser », dit Yin Jian d'un ton grave. « Quand on réfléchit, on est totalement concentré ; même si quelqu'un nous parle, nos yeux sont toujours ailleurs – on n'est pas aussi détendu et naturel qu'en ce moment. Et face à une affaire, si tu n'as pas trouvé la solution, tu n'abandonneras absolument pas. »

Après avoir entendu le récit de son interlocuteur, Luo Fei laissa échapper un petit rire indifférent. Liu Song, à l'écart, partageait le même sentiment. Déjà en position de combat, il fixait Luo Fei d'un regard impatient, prêt à recevoir les ordres.

Luo Fei perçut l'esprit combatif de ce dernier. Il le dévisagea de haut en bas, puis hocha la tête et le félicita à deux reprises : « Bien, bien. »

Les deux « bons » arrivèrent un peu brusquement, et Luo Fei les dévisagea de la tête aux pieds comme s'il s'agissait d'un étranger. Liu Song se tourna instinctivement vers Yin Jian, et tous deux échangèrent un regard, se demandant ce que Luo Fei tramait encore.

Luo Fei se retourna et fit glisser le sac à dos de sport posé sur la table jusqu'à lui. Il l'ouvrit et en sortit plusieurs objets. Tous provenaient des lieux du crime, notamment une tenue de sport et un bonnet noir à visière. Les techniciens avaient prélevé des éléments de preuve matériels sur les vêtements et le bonnet, mais hormis les taches de sang de la victime, Lin Henggan, aucun élément distinctif, comme des cheveux du suspect, n'avait pu être relevé.

« Viens ici », dit Luo Fei à Liu Song en lui faisant signe d'essayer ces vêtements.

Liu Song fut un instant stupéfait, mais Luo Fei lui avait déjà tendu les vêtements, prouvant qu'il n'avait pas mal entendu. Bien qu'il n'en comprît pas la raison, l'obéissance aux ordres était l'une des règles fondamentales de la police. Aussi, sans plus de cérémonie, il ôta son manteau et enfila la veste de sport laissée par le meurtrier.

Bien que Liu Song fût assez grand, il était très mince. Le manteau paraissait donc plutôt ample et flottant sur lui. Pensant que ce manteau avait appartenu au meurtrier et qu'il était encore taché du sang de la victime, Liu Song ne put s'empêcher de se tordre de malaise.

Sans prêter attention aux sentiments de son subordonné, Luo Fei prit quelques autres morceaux de polystyrène sur la table et les lui tendit en disant : « Fourrez ça dans vos vêtements. »

Ces morceaux de mousse étaient faits du même matériau que celui utilisé pour assembler le haut du corps, la poitrine, le dos et les bras de la «

poupée

». Liu Song ouvrit sa veste et inséra les morceaux de mousse dans les parties correspondantes de son corps. Par un heureux hasard, ces morceaux semblaient faits sur mesure, comblant parfaitement les espaces entre son corps et la veste. Lorsqu'il referma sa veste, sa silhouette paraissait beaucoup plus robuste, accentuée par les morceaux de mousse.

Luo Fei fit deux fois le tour de Liu Song, le regardant tout en lui caressant le menton, l'air pensif. Finalement, il prit le chapeau de velours noir et le posa sur la tête de Liu Song, abaissant délibérément le bord.

Une fois ces tâches accomplies, Luo Fei hocha la tête, visiblement satisfait. Puis, désignant Yin Jian à ses côtés d'un geste du menton, il demanda

: «

Alors, ça fait quoi

?

»

« J'ai l'impression… » Yin Jian n'était pas sûr de ce que Luo Fei voulait demander, alors il a dit sans détour : « …j'ai l'impression d'être face à l'assassin de la vidéo. »

Finalement, Liu Song ne put plus se retenir. Il leva la main, ôta son chapeau et demanda, comme s'il avait été insulté : « Capitaine Luo, que faites-vous ? »

L'expression de Luo Fei se fit également grave. « J'ai une mission pour toi », dit-il solennellement à Liu Song.

Liu Song s'anima aussitôt, son mécontentement précédent s'évanouissant instantanément. La description de la mission par Luo Fei ne fit qu'attiser son enthousiasme.

« Une mission très importante et top secrète », déclara le capitaine-détective en insistant sur chaque mot, comme si la mission l'épuisait déjà de toutes ses forces à partir de cet instant !

20h21.

Luo Fei s'est rendue au service de sécurité du restaurant Lvyangchun et a demandé à visionner les images de vidéosurveillance de la salle à manger le soir du 29 octobre.

Bien qu'il comprenne les méthodes de l'assassin au bâtiment Longyu et qu'il ait un plan précis pour la prochaine phase de l'opération, Luo Fei avait encore besoin de recueillir davantage d'informations sur le groupe Longyu afin d'analyser plus en profondeur les raisons du bain de sang de la nuit précédente. C'est pourquoi, dès l'après-midi, il laissa l'équipe d'enquête criminelle seule pour mener ses investigations à partir des quelques indices dont il disposait.

Asheng, autre figure clé du groupe Longyu, fut naturellement intrigué par sa mort soudaine. Luo Fei, dissimulant d'abord son identité, recueillit des informations au sein du groupe. Il se rendit ensuite au commissariat de police de la circulation de banlieue pour enquêter sur les circonstances du décès d'Asheng.

L'enquête a révélé plusieurs points suspects. Bien que l'accident de la route ne puisse pas encore être qualifié d'affaire criminelle, ces points suspects ont suffisamment intrigué Luo Fei pour justifier des investigations plus poussées.

Luo Fei apprit également qu'il n'était pas le premier à soupçonner l'accident. Selon l'agent de la police routière chargé de l'enquête, le lendemain de l'accident, Ahua s'était renseignée en détail sur de nombreux aspects de l'accident et avait même emporté un objet appartenant à la victime

: un briquet.

La police routière avait une photo du briquet. Luo Fei comprit d'un seul coup d'œil pourquoi Ahua l'avait emporté

: sur le côté du briquet, cinq grands caractères étaient clairement imprimés

: Restaurant Green Sun Spring.

Luo Fei suivit donc Ahua jusqu'à ce restaurant de luxe du centre-ville. Leurs idées étaient exactement les mêmes

: il leur fallait d'abord visionner les images de vidéosurveillance du restaurant datant de la nuit de l'incident.

Luo Fei repéra rapidement sa cible sur la vidéo

: au centre du restaurant, à l’endroit le plus en vue, A Sheng trinquait et discutait joyeusement avec deux autres personnes, qui se révélèrent être les victimes du bain de sang de la nuit précédente

: Lin Henggan et Meng Fangliang. Cette scène surprit Luo Fei et rendit les relations au sein du groupe Longyu encore plus complexes.

Lors de ses précédentes investigations, Luo Fei avait appris qu'après la mort de Deng Hua, une lutte de pouvoir avait semé la discorde entre les vice-présidents Lin et Meng et leurs fidèles, tels qu'Ahua et Asheng. La rumeur courait même qu'Asheng aurait confronté Lin et Meng lors d'une réunion de haut niveau. Luo Fei soupçonnait donc que la mort d'Asheng ait pu être orchestrée par ces deux-là. Cependant, à en juger par les images vidéo où on les voyait boire ensemble, la relation entre Lin et Meng et Asheng paraissait étrange. En particulier, après plusieurs verres, Asheng levait fréquemment son verre en signe de respect aux deux dirigeants, et Meng Fangliang lui tapotait souvent l'épaule avec admiration, affichant une attitude très familière.

Partant de ce constat, Luo Fei en conclut qu'A Sheng avait probablement été soudoyé par Lin Meng et son compagnon, et qu'il avait pris le parti du plus puissant dans cette lutte de pouvoir. Dès lors, la mort d'A Sheng pourrait-elle être une conséquence de la purge menée par A Hua au sein de sa propre faction

?

Luo Fei écarta rapidement cette possibilité également. Après la mort d'A Sheng, A Hua avait activement enquêté sur l'affaire. De l'enquête minutieuse de la police routière à l'examen ultérieur des images de vidéosurveillance du restaurant, tout était en place pour prouver qu'A Hua n'était en rien impliquée personnellement.

Alors, qui est responsable de la mort d'Ah Sheng ? S'agissait-il vraiment d'un simple accident de la route causé par un conducteur en état d'ivresse ?

Avec ces questions en tête, Luo Fei a visionné patiemment l'intégralité de la vidéo de surveillance, espérant faire de nouvelles découvertes.

Une fois le dîner terminé, Lin Meng et son accompagnateur quittèrent le restaurant les premiers, tandis qu'A Sheng restait à table, buvant seul. Peu après, A Sheng sembla perdre son sang-froid. Il cria d'abord sur le serveur, puis se leva et sortit précipitamment du champ de la caméra, comme s'il poursuivait quelqu'un.

« Que se passe-t-il ? » Comme la vidéo de surveillance était muette, Luo Fei n'eut d'autre choix que de poser la question au responsable de la sécurité du restaurant, assis à côté de lui.

« Ce client était ivre et s'en prenait à notre violoniste », a expliqué le responsable de la sécurité. « Mais la situation n'a pas dégénéré

: nos agents l'ont rapidement calmé. »

Effectivement, la vidéo a montré que quelques instants plus tard, plusieurs serveurs ont aidé Ah Sheng à réapparaître dans le champ de la caméra. Bien qu'il grommelât encore quelque chose, personne ne l'a provoqué.

En observant cette scène, Luo Fei sembla soudain faire une découverte inattendue et s'écria : « Arrêtez ! »

L'agent de sécurité qui contrôlait l'enregistrement vidéo a immédiatement appuyé sur le bouton pause, figeant le temps à 14h37 ce soir-là.

« Qui est cette personne ? » demanda Luo Fei en pointant un endroit sur l'écran.

Le chef de la sécurité dut pratiquement coller son visage à l'écran pour distinguer la silhouette que Luo Fei désignait. Elle se trouvait dans un coin du restaurant, hors de portée des caméras de surveillance

: un homme se dirigeait vers la sortie. Son visage était légèrement tourné vers l'endroit où se trouvait A-Sheng.

« Ce sont sûrement d'autres clients du restaurant », a déclaré le chef de la sécurité d'un ton désinvolte. « Il est normal qu'il jette un coup d'œil de ce côté-ci ou de l'autre quand quelqu'un fait du bruit. »