El segundo libro de la serie El mago de Oolong, titulado La mente normal - Capítulo 49
Le cœur de Luo Fei battait la chamade. Bien que la silhouette fût sombre et petite sur la photo, Luo Fei ressentit une étrange impression de familiarité en la voyant. L'allure et le port de l'homme, ainsi que son chapeau, ressemblaient étrangement à l'image profondément gravée dans sa mémoire
: Euménides.
Luo Fei, les yeux écarquillés, s'efforçait de déchiffrer l'image. Malheureusement, la caméra était trop éloignée et la personne se tenait dans l'obscurité, rendant impossible toute distinction. Après un instant de réflexion, Luo Fei ordonna au capitaine de la sécurité
: «
Amenez-moi le serveur qui était de service au restaurant ce jour-là.
»
Le capitaine de la sécurité n'osa évidemment pas désobéir aux ordres du capitaine de la police criminelle. Il sortit en un éclair et amena rapidement les deux serveurs au service de sécurité.
Luo Fei semblait quelque peu insatisfait de son travail : « Juste eux deux ? »
« Nous travaillons par roulement », expliqua rapidement le capitaine de la sécurité, « nous ne pouvons trouver que ces deux-là pour le moment. »
« D’accord. » Luo Fei hocha la tête, comprenant la situation, puis désigna l’écran et demanda aux deux hommes : « Venez voir, vous vous souvenez de ce client ? »
Les deux serveurs collèrent également leur visage à l'écran. Après avoir regardé un moment, l'un d'eux se frappa le front et dit : « N'est-ce pas le client assis dans le coin ? Je me souviens de ce chapeau ! Il a offert des fleurs à Zheng Jia, mais il n'a pas voulu laisser son nom, alors j'ai une assez bonne impression de lui. »
« Qui est Zheng Jia ? » Luo Fei haussa les sourcils d'un air entendu.
« C’est un violoniste engagé par notre restaurant », répondit aussitôt le responsable de la sécurité. « Le client qu’on voit sur la vidéo, c’est celui qui, en état d’ivresse, lui causait des problèmes. »
« Oh ? » Luo Fei réfléchit à toute vitesse, analysant les liens possibles entre ces personnes et ces événements. Après un moment, il demanda au serveur : « Pourriez-vous décrire ce client ? »
Le serveur semblait gêné : « Euh… je n’ai pas bien vu. »
« Vous n'avez pas vu clairement ? Vous êtes aveugle ? » lança le chef de la sécurité d'un ton accusateur.
Luo Fei avait lui aussi du mal à comprendre. On pouvait comprendre qu'il ne se souvienne pas, mais comment pouvait-il être aussi aveugle ?
« Il était assis dans une petite banquette pour couples, faiblement éclairée, dans un coin du restaurant », expliqua le serveur, visiblement intimidé par Zhang, l'agent de sécurité. « De plus, il portait toujours un chapeau, ce qui me gênait beaucoup pour bien le voir. »
Le responsable de la sécurité avait toutefois des raisons de réprimander le serveur
: «
Cet homme n’était-il pas seul
? Pourquoi l’avez-vous emmené dans la table réservée aux couples
?
»
Luo Fei fit un geste de la main pour détourner l'attention de l'autre personne : « Cette personne a certainement choisi l'emplacement elle-même ; cela n'a rien à voir avec elle. »
Le chef de la sécurité déglutit difficilement et resta silencieux, tandis que le serveur regardait Luo Fei avec gratitude, s'étonnant de la gentillesse surprenante dont faisait preuve, malgré son rang élevé, le capitaine de la police criminelle.
Luo Fei s'était déjà levé. Il tapota doucement l'épaule du serveur : « Jeune homme, veuillez me conduire à la cabine où il est assis. »
Le serveur ouvrit la marche et guida Luo Fei à l'intérieur du restaurant. Il était un peu plus de 21 heures et les convives profitaient de leurs derniers instants. Sur l'estrade au centre de la salle, une jeune fille en robe blanche et jupe verte jouait du violon les yeux clos. Les notes mélodieuses dansaient comme des perles sur l'eau autour de la scène, créant une atmosphère envoûtante et féérique.
Voyant que le regard de Luo Fei était attiré par la jeune fille, le serveur se pencha près de son oreille et dit : « Voici Zheng Jia. »
Luo Fei acquiesça : « Ne l'interrompons pas, conduisez-moi d'abord à ma place. »
Comme le serveur l'avait indiqué, la banquette du couple se trouvait dans un coin reculé du restaurant, faiblement éclairée, ce qui rendait difficile pour les clients de l'extérieur de voir ce qui se passait à l'intérieur. Luo Fei entra, trouva une place et demanda au serveur
: «
Était-il assis sur cette chaise
?
»
« Oui. Comment le saviez-vous ? » demanda le serveur, un peu perplexe.
« Parce que c'est seulement de là qu'on a une vue d'ensemble du restaurant. » Luo Fei savait que cette raison serait peut-être difficile à comprendre pour le serveur, mais il ne voulait pas s'étendre sur le sujet. Il fit donc un geste de la main et dit : « C'est tout pour vous, allez servir les clients. »
Le jeune homme répondit sèchement et se tourna pour partir, laissant Luo Fei seule dans la cabine. Luo Fei jeta un coup d'œil autour d'elle, de plus en plus soupçonneuse que le client apparu quelques jours auparavant était bien Eumenides. De par la luminosité, la visibilité, la possibilité d'éviter les caméras et la facilité d'évacuation, cette cabine était idéale dans tout le restaurant. Si ce client avait choisi de dîner ici, était-ce une simple coïncidence
?
Luo Fei ferma lentement les yeux, détendant consciemment son esprit et essayant de s'immerger dans la situation de cette personne.
Pourquoi est-il venu ici ? Qu'est-ce qui l'a attiré ?
Les arômes alléchants de divers plats embaumaient l'air, tandis que la douce musique du violon apaisait les nerfs comme une brise légère. Même la personne la plus fatiguée pouvait se détendre rapidement dans une telle atmosphère.
Luo Fei eut soudain une idée ; il se souvint de l'analyse de personnalité que Mu Jianyun avait réalisée pour Euménides.
« Il pourrait avoir une passion pour la gastronomie ou la musique… et récemment, il pourrait avoir développé des sentiments inhabituels pour quelqu’un. »
Tel un homme aperçu soudain dans l'obscurité par un rayon de lumière, Luo Fei ouvrit brusquement les yeux et fixa la scène au centre du restaurant. Bien que les deux lieux fussent assez éloignés, de cet angle, sa vue était dégagée et il pouvait distinguer clairement l'artiste, aussi pure et belle qu'une fleur de lotus.
L'analyse des Euménides par Mu Jianyun résonnait encore à ses oreilles.
« Les femmes sont plus sûres pour Euménide. Pour parfaire les caractéristiques de cette femme, elle doit être très faible, si faible qu'elle ne représente aucune menace pour Euménide. Parallèlement, elle doit avoir vécu des expériences similaires à celles d'Euménide, afin qu'Euménide ait envie de l'approcher, qu'ils puissent entrer en résonance et ainsi avoir un échange émotionnel. »
Luo Fei était presque impatiente de converser avec l'artiste !
Une vingtaine de minutes plus tard, la jeune fille termina son dernier morceau, se leva et salua le public. Luo Fei se leva alors et sortit, bien décidé à l'intercepter lorsqu'elle regagnerait les coulisses.
La jeune fille ne bougea pas tout de suite, comme si elle attendait quelque chose. Puis, le même serveur s'approcha rapidement de la scène et prit sa main gauche. La jeune fille, tenant le violon de la main droite, quitta lentement la scène, guidée par le serveur.
Luo Fei resta un instant stupéfaite, puis réalisa : la jeune fille était en réalité aveugle, pas étonnant qu'elle n'ait pas ouvert les yeux pendant le spectacle.
Une si belle et sereine jeune fille, souffrant d'un tel handicap, suscite une émotion particulièrement poignante. Luo Fei s'est précipité vers elle, a soutenu doucement son bras droit et lui a tendu le violon : « Tiens, laisse-moi t'aider. »
La jeune fille tourna la tête au bruit, ses yeux étaient vides et sans vie, mais son visage exprimait clairement un sentiment de surprise et de confusion.
«
Voici l’agent Luo de la brigade criminelle
», présenta rapidement le serveur. «
Il a quelque chose à vous dire.
»
« Officier Luo… » La jeune fille sourit, soulagée, comme si elle avait une affection naturelle pour ce titre. Elle tendit le violon à Luo Fei avec un geste rassurant et dit doucement : « Je suis désolée de vous avoir fait attendre. »
« Tout va bien. » Luo Fei suivit attentivement la jeune fille, la considérant comme un vase beau mais fragile, et estimant qu'aucune précaution ni protection n'était excessive.
Tous trois traversèrent le restaurant et arrivèrent dans le salon privé. Après avoir installé la jeune fille, le serveur se retira discrètement. Luo Fei aida d'abord la jeune fille à ranger son violon, puis déplaça une chaise et s'assit en face d'elle.
La jeune fille avait attentivement écouté les mouvements de Luo Fei. Une fois qu'il fut assis, elle prit la parole la première, demandant : « Agent Luo, êtes-vous nouveau dans l'équipe d'enquête criminelle ? »
« Oui. J'ai été muté dans la capitale provinciale la semaine dernière… » Luo Fei trouva cela plutôt étrange. « Comment le saviez-vous ? »
« Mon père me racontait souvent des histoires sur l'équipe d'enquête criminelle, alors j'ai entendu parler de la plupart de ses collègues. » La jeune fille baissa la tête, l'air un peu triste, peut-être en repensant au passé.
Luo Fei fut encore plus surprise : « Votre père travaille également dans l'équipe d'enquête criminelle ? »
La jeune fille leva les yeux, surprise : « Vous ne saviez pas ? Vous ne m'avez pas trouvée grâce à mon père ? »
Luo Fei était complètement déconcerté. Bien que ce fût très impoli, il dut se résoudre à demander : « Votre père… comment s’appelle-t-il ? »
La jeune fille secoua la tête avec un sourire ironique, les yeux baissés, et elle parut très déçue : « Je me suis trompée, je crois… »
Luo Fei était lui aussi quelque peu gêné. Bien que son interlocuteur n'eût pas terminé sa phrase, il avait deviné la plupart des événements. Le père de la jeune fille faisant également partie de l'équipe d'enquête criminelle, elle devait penser que sa visite était liée à lui. Il n'était donc pas étonnant qu'elle se soit montrée immédiatement amicale et confiante en apprenant son identité. Il ne s'attendait pas à ce qu'il ignore lui-même qui était son père, ce qui allait sans doute la bouleverser profondément.
« Je suis désolé… » Luo Fei ne put que s’excuser : « Je ne me suis pas bien expliqué. »
La jeune fille esquissa un sourire, acceptant les excuses de Luo Fei. Puis, d'une voix emplie d'un désir et d'une tristesse infinis, elle dit : « Mon père… il s'appelait Zheng Haoming. »
Submergée par le chagrin, la jeune fille parla doucement, mais le nom «
Zheng Haoming
» résonna comme un coup de tonnerre aux oreilles de Luo Fei. Il la fixa, les yeux écarquillés de stupeur, son regard rivé sur les traits délicats de la jeune fille.
Tout en écoutant de la musique et en attendant au restaurant, Luo Fei avait déjà analysé et spéculé sur la situation qu'il allait découvrir, mais le tournant des événements dépassait de loin ses espérances. Cette jeune fille, d'une beauté à la fois extrême et d'une grande fragilité, était en réalité le père de Zheng Haoming !
Luo Fei rencontra Zheng Haoming dix-huit ans auparavant, car ce dernier était le premier détective de la série de meurtres des Euménides. À la même époque, c'est lui qui dévoila la lutte acharnée entre la nouvelle génération d'Eumenides et la police
: il fut le premier à découvrir les prémices du retour des Euménides, et ces derniers le choisirent sans pitié comme victime sacrificielle pour le lancement d'une nouvelle vague de meurtres.
Luo Fei ignorait totalement que Zheng Haoming avait une fille aveugle, et il n'aurait jamais imaginé que cette jeune fille serait également impliquée dans cette affaire !
Luo Fei est désormais presque certain que le client apparu dans un coin de la vidéo de surveillance est Eumenides — et sa rencontre avec la jeune fille n'était certainement pas fortuite ; il a dû la rechercher activement pour une raison quelconque !
Ce changement soudain recelait une mine d'informations à explorer, et même Luo Fei, avec son esprit vif, avait du mal à suivre. Il se frotta les tempes, essayant de se calmer.
La jeune fille ne perçut aucun changement dans les émotions de Luo Fei. Comme il restait longtemps silencieux, elle demanda avec déception : « Tu ne reconnais pas mon père ? »
« Non, nous nous connaissons depuis dix-huit ans », dit Luo Fei avec une profonde émotion. « Votre père a sacrifié sa vie en enquêtant sur une affaire. C'était le détective le plus dévoué au monde, un modèle pour nous tous. »
La jeune fille perçut la sincérité des paroles de Luo Fei. Elle esquissa un sourire, un goût amer mêlé de fierté d'être la fille d'un héros.
« C’est moi qui devrais vous remercier », dit-elle ensuite. « Merci d’avoir trouvé le meurtrier si rapidement. Mon père peut enfin reposer en paix, et je ne serai plus aussi accablée de chagrin qu’au début. »
Luo Fei fut décontenancé, le visage en feu. Il savait que la jeune fille avait été influencée par les médias et croyait que Yuan Zhibang, tué dans l'attentat quelques jours plus tôt, était le véritable meurtrier de son père. Son expression de gratitude sincère lui parut insupportable, presque comme une moquerie et un ridicule de l'incompétence de la police.
Voyant Luo Fei se taire à nouveau, la jeune fille changea de sujet : « Ne parlons pas de mon père. Vous êtes ici pour affaires, n'est-ce pas ? Ne m'empêchez pas de venir. »
Luo Fei hésita, ne sachant que répondre. S'il s'agissait d'une autre jeune fille, il aurait pu simplement lui annoncer la nouvelle
; mais maintenant, face à cette femme fragile qui venait à peine de se remettre du deuil de son père, comment pouvait-il se résoudre à lui dire que le meurtrier de son père courait toujours
?
Il décida donc de dire un petit mensonge
: «
J’enquête sur une autre affaire. Euh… c’est un accident de voiture, mais ça pourrait aussi être une affaire criminelle. La victime a mangé ici avant l’accident
; vous devriez vous souvenir de lui, n’est-ce pas
?
»
« Tu veux dire ce type ivre qui a causé des problèmes ? » La jeune fille se souvint aussitôt. « Il m'a vraiment fait peur ce jour-là. »
Luo Fei acquiesça : « Oui, c'est bien lui. » Parallèlement, il réfléchissait à la manière d'éviter les événements du 18 avril tout en poursuivant ses recherches sur Euménides.
«
Vous n’êtes pas la première à me poser la question, c’est étrange
», dit la jeune fille en penchant de nouveau la tête. «
Si mon père était là, il lui passerait sans doute un savon. Mais que peut bien lui faire une femme faible comme moi
?
»
« Oh, bien sûr que nous ne vous soupçonnerions pas. » Luo Fei réfléchit à toute vitesse et changea habilement de sujet. « Nous surveillons simplement un de vos amis. »
« Mon amie ? » La jeune fille comprit vaguement quelque chose, mais son expression ne changea pas.
« Oui. C’est un jeune homme qui a dû beaucoup apprécier votre prestation, car il vous a offert des fleurs une fois. » Luo Fei demanda nonchalamment : « Le connaissez-vous ? »
La jeune fille secoua la tête et dit : « Quelqu'un m'a envoyé des fleurs il y a quelques jours, mais c'était anonyme, et je ne sais pas qui c'était. »
« Ah bon ? » Luo Fei semblait quelque peu réticent. « Il ne vous a jamais contacté directement ? »
« Non. » La jeune fille répondit de nouveau par la négative, puis demanda à Luo Fei : « Qu'y a-t-il ? La mort de cet ivrogne pourrait-elle être liée à lui ? »
Incapable de lire dans les yeux de la jeune fille, Luo Fei eut du mal à déterminer si elle cachait quelque chose. Cependant, sa dernière question, empreinte d'inquiétude, sembla contenir des indices. Luo Fei réfléchit un instant, puis répondit
: «
Non, ce n'est pas ça, mais il a peut-être vu quelque chose, c'est pourquoi la police souhaite l'interroger.
»
« Oh. » La jeune fille laissa échapper un soupir de soulagement et dit d'un ton nonchalant : « De toute façon, je ne le connais pas. »
Luo Fei réfléchit un instant, puis secoua la tête, impuissant, et dit : « Dans ce cas, il semble que je ne trouverai rien aujourd'hui. Mais si vous avez des nouvelles de cette personne à l'avenir, veuillez me le faire savoir dès que possible, d'accord ? »
Le destin de la peine de mort (28)
20h35 le 5 novembre.
Le stade Jianhe, dans la capitale provinciale, était plein à craquer, et les acclamations des supporters étaient assourdissantes. Le premier tour du championnat national de football s'y déroulait. L'équipe provinciale, sponsorisée par «
Longyu
», affrontait une autre formation redoutable du football national.
Ahua était assis bien droit au centre du podium. Il portait des lunettes de soleil, un combiné téléphonique à l'oreille, et arborait une expression froide et sérieuse. De toute évidence, son attention n'était pas du tout portée sur le match passionnant, car il attendait un défi encore plus palpitant.
Aujourd'hui est la date d'exécution annoncée par Euménides dans le dernier «avis de condamnation à mort», et sa cible est Ahua.
Il semblerait qu'Eumenides ait délibérément choisi ce jour particulier, un jour qu'Ahua ne pouvait éviter.
Le groupe Longyu a racheté l'équipe provinciale de football il y a deux ans et, après d'importants investissements, a finalement transformé cette formation autrefois faible en une équipe montante du football chinois. Le match d'aujourd'hui marque les débuts de l'équipe en première division nationale. Naturellement, cette rencontre suscite un vif intérêt. Deng Hua, le propriétaire du groupe Longyu, a même annoncé dès le début qu'il assisterait personnellement au match pour superviser son déroulement.
Cependant, le groupe Longyu connut ensuite un bouleversement majeur. Deng Hua décéda d'abord à l'aéroport, puis Eumenides publia une série d'avis de décès visant d'autres hauts responsables du groupe. Après Deng Hua, deux vice-présidents, Lin Henggan et Meng Fangliang, périrent également simultanément. Le groupe Longyu, jadis si prestigieux, était alors menacé d'effondrement total.
Face à cette situation, Ahua a décidé de prendre les devants et d'assister à ce match de football très attendu en tant que représentante du groupe.
Le stade Cam River, avec ses 54
000 places, était plein à craquer ce soir-là. Ce brouhaha et ce chaos offraient naturellement à l'assassin des conditions idéales pour commettre son crime. Ahua, garde du corps depuis de nombreuses années, était plus conscient que quiconque du danger, mais il refusa obstinément les conseils de la police.
« Je ne me déroberai jamais comme un lâche. C'est le moment le plus critique pour le groupe. Nos rivaux vaincus rôdent dans l'ombre, avides de pouvoir. Ils croient le groupe Longyu anéanti et nous dévisagent avec convoitise ! Je veux leur prouver, par ce match, que les membres du groupe Longyu sont toujours vivants et qu'aucun défi ne les arrêtera ! Je veux assister à la victoire de mon équipe et, en même temps, j'attendrai Eumenides, j'attendrai qu'il vienne à moi pour régler ce différend une fois pour toutes ! »
Après ces paroles fortes prononcées par Ahua, Luo Fei sembla également ému. Ce dernier cessa d'exiger qu'Ahua se cache sous la protection de la police et décida d'envoyer des forces de l'ordre collaborer avec elle lors de son apparition au stade, afin de relever ensemble le défi sanglant lancé par Euménides.
Des policiers en civil, se faisant passer pour des supporters et des membres du personnel, étaient postés autour de l'estrade présidentielle, surveillant de près toute activité suspecte. Sur l'estrade, Ahua et ses hommes de confiance étaient sur le qui-vive. Ces vétérans aguerris du milieu criminel ne se laisseraient pas intimider, même si Euménides venait à se présenter devant eux.
Ils attendaient même avec impatience l'arrivée d'Euménides. Car leur rage vengeresse avait elle aussi besoin d'un exutoire !
En apparence, Ah Hua semble être la proie d'Eumenides, mais la situation est en réalité bien plus complexe. La police et Ah Hua sont aussi des chasseurs à l'affût de leur proie.
L'autre personne sur le podium semblait assez étrange. Son regard papillonnait, tantôt sur le terrain, tantôt sur les alentours, tantôt sur Ahua assise à côté de lui. Son expression oscillait entre l'excitation et la perplexité.
Il figurait également parmi ceux qui avaient reçu des menaces de mort de la part d'Eumenides. Cependant, sa présence ici aujourd'hui était due à une autre identité dont il était extrêmement fier
: celle de journaliste.
Cette personne est bien sûr Du Mingqiang.
Il y a deux jours, son reportage sur l'affaire du meurtre de l'immeuble Longyu a été publié et a immédiatement provoqué un tollé. Nombre de lecteurs, influencés par l'article, ont commencé à remettre en question les agissements d'Eumenides. C'était précisément l'effet recherché par Ahua et la police, qui ont donc offert à Du Mingqiang des opportunités encore plus grandes. Ce dernier s'en est immédiatement saisi, se rendant au domicile de Meng Fangliang pour mener une interview exclusive avec la veuve et la fille de la victime, et utilisant cet entretien comme base pour rédiger un article poignant et extrêmement émouvant. L'opinion publique s'est rapidement retournée contre Eumenides, ternissant son image de « héros sombre ».
À la fin de l'article, Du Mingqiang a également rendu publique la dernière « condamnation à mort » qu'Eumenides avait adressée à Ahua, et a appelé Eumenides à cesser de tuer et à chercher d'autres moyens plus doux de résoudre le problème.
Ahua était extrêmement satisfait du travail de Du Mingqiang et l'engagea officiellement comme porte-parole dans la guerre contre les Euménides. Il l'invita également à monter sur l'estrade pour cette bataille navale, afin que, si les Euménides reprenaient les armes, Du Mingqiang puisse rédiger un article encore plus percutant, fondé sur son expérience directe, aggravant ainsi l'amertume des attaques médiatiques dont souffraient déjà les Euménides.