„Dieser Mann ist so gutaussehend…“ Mehrere Töchter von Beamten drängten sich zusammen, tuschelten miteinander, ihre Augen funkelten vor Zuneigung.
Mu Zhengnan lächelte leicht, den Blick starr geradeaus gerichtet, und ging direkt auf die Kaiserinwitwe zu, um ihr eine Schriftrolle zu überreichen: „Dieser demütige Untertan überreicht im Namen des Gouverneurs dieses Kranichbild, um der Kaiserinwitwe ein langes Leben zu wünschen! Möge die Kaiserinwitwe tausend Jahre leben!“
046 Bestrafung von Mu, dem Drecksack
Mu Zhengnan sprach eindringlich, seine Augen leicht feucht, seine Worte und Taten offenbarten eine unbeschreibliche Aufregung und Vertrautheit, als hätte er einen Geliebten wiedergesehen, von dem er lange getrennt gewesen war.
Die Menge geriet sofort in Aufruhr und tauschte verwirrte Blicke aus. War Shen Lixue nicht Prinz Ans Verlobte? Was lief da zwischen ihr und diesem Mu Zhengnan?
Dongfang Heng stand groß und elegant da, sein Blick glitt leicht über Mu Zhengnan. Ein scharfer, kalter Glanz blitzte tief in seinen obsidianfarbenen Augen auf, als könne er einen Menschen augenblicklich erstarren lassen.
Als sie Shen Lixue erneut ansah, bemerkte sie, dass auch diese Mu Zhengnan ansah. Der kalte Blick in ihren Augen verriet weder Schuldgefühle noch Besorgnis, sondern vielmehr einen tiefen Spott und Verachtung.
Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich leicht, die innere Kraft, die er in seinen Händen gesammelt hatte, verflüchtigte sich schnell, und er stand ruhig da und strahlte eine imposante Präsenz aus.
"Kennt der junge Meister Mu Schwester Lixue?", fragte Shen Yingxue überrascht, doch in ihren schönen Augen blitzte Schadenfreude auf.
„Wir sind…“ Mu Zhengnan blickte Shen Lixue an, sein sanfter Blick war von einem Hauch Arroganz durchzogen: „Unsere Nachbarn!“
„Das bedeutet, dass ihr sehr nah beieinander wohnt und ein gutes Verhältnis habt“, sagte Shen Yingxue mit einem leichten Lächeln und lenkte das Gespräch in die von ihr gewünschte Richtung.
„Immer wenn Li Xue in Schwierigkeiten gerät, bittet sie mich um Hilfe, und Tante Qingzhu vertraut mir sehr!“, antwortete Mu Zhengnan auf Shen Yingxues Frage mit subtiler Zuneigung und blickte Shen Li Xue liebevoll an, als wäre er tief verliebt. Ein einfacher Satz und ein Blick offenbarten unendliche Gefühle.
Die Blicke der Menge verfinsterten sich augenblicklich. Mu Zhengnan war gutaussehend und charmant, Shen Lixue hingegen wunderschön wie eine Blume. Die beiden wohnten Tür an Tür und sahen sich oft, sodass es unvermeidlich war, dass sich mit der Zeit Gefühle zwischen ihnen entwickelten. Ihre Bitte um Hilfe war vermutlich nur ein Vorwand. Sie hegte Gefühle für ihn, und ihr eigentliches Ziel war es, ihn unter dem Vorwand einer wichtigen Angelegenheit zu treffen. Als sie später erfuhr, dass sie mit einem Adligen verlobt war, konnte sie es kaum erwarten, ihren alten Geliebten zu verlassen und ihn um Hilfe zu bitten. Sie war wahrlich herzlos und schamlos!
Shen Yingxue blickte Shen Lixue mit einem selbstgefälligen, provokanten Blick an und freute sich insgeheim. Eine schamlose Zicke, gierig und hochnäsig, mit einem abscheulichen Charakter. Die Beweise liegen alle vor, mal sehen, wie sie das jetzt noch abstreitet.
Shen Lixue hob leicht die Augenbrauen, ihre dunklen Augen blitzten kalt auf. Mu Zhengnans Besuch diente diesmal nicht dazu, Geschenke zu bringen, sondern dazu, ihren Ruf zu schädigen.
„Die Güte des jungen Meisters Mu ist wirklich unvergleichlich. Ich habe Sie nur gebeten, mir bei der Beerdigung meiner Mutter zu helfen, und nun möchten Sie mich auch noch bestatten!“ Shen Lixue zog ihren Kragen herunter und enthüllte einen schwachen braunen Fleck an ihrem hellen Hals.
Die Menge brach erneut in Tumult aus. Was war diesmal los?
Dongfang Heng ballte plötzlich die Faust, ein scharfer, kalter Blick blitzte in seinen Augen auf. Diese Narbe hatte er ihr schließlich zugefügt!
„Li Xue, was ist los?“, fragte Mu Zhengnan. Seine Pupillen verengten sich kurz, nur um sich dann sofort wieder zu normalisieren. Er dachte bei sich: Damals in Qingzhou war Shen Li Xue ihm immer gehorsam gewesen. Selbst wenn er sie verletzt hatte, hatte sie die Spuren verborgen und niemandem etwas davon erzählt. Doch jetzt zeigte sie sie tatsächlich jedem und beschuldigte ihn. Äußerlich hatte sie sich nicht verändert, warum also war ihr Charakter so anders...?
„Die Spuren, die du mit der weißen Seide hinterlassen hast, in der Nacht, als du deine Mutter begraben hast, was, erinnerst du dich nicht?“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. Er hatte Shen Lixue grausam erwürgt, und als er sie sah, zeigte er nicht nur keinerlei Reue, sondern zerstörte auch noch schamlos ihren Ruf. Wie konnte ein Mensch nur so schamlos sein?
„Junger Meister Mu, ich muss Ihnen für die halbe gute Tat danken. Nachdem Sie mich erwürgt hatten, ließen Sie meinen Körper einfach in der Wildnis liegen, anstatt eine Grube zu graben, um mich zu begraben. Sonst wäre ich schon längst nur noch ein Haufen Knochen und würde nicht hier stehen und mit Ihnen sprechen!“
„Li Xue, was sagst du da? Ich verstehe das nicht.“ Mu Zhengnan runzelte tief die Stirn. Wenn seine Verbrechen öffentlich würden, wären all seine Bemühungen umsonst gewesen. Wollte Shen Li Xue ihn nur einschüchtern oder meinte sie es ernst?
Ein fragender Blick fiel auf Shen Lixue. Sie stand still da, ihr Lächeln frisch und natürlich, doch ihre Augen waren unglaublich tiefgründig und verrieten einen Hauch dämonischer Macht. Ihre Aura war so einschüchternd, dass sie einem den Atem raubte. Mu Zhengnan spürte einen plötzlichen Ruck, und sein Geist war wie leergefegt.
Als Mu Zhengnan wieder zu sich kam, war er schockiert. War sie wirklich Shen Lixue? Wie konnte sie sich so sehr verändert haben...?
Shen Lixue spottete verächtlich. Er war wahrlich schamlos bis zum Äußersten, stur bis zum Äußersten und wollte keine Träne vergießen, bis er den Sarg sah: „Mu Zhengnan, Prinz Nangong hat mich geweckt. Lass ihn dir die Wahrheit sagen. Er ist dir völlig fremd und würde dir niemals Unrecht tun!“ Mu Zhengnan wollte sterben, also würde sie ihn dazu bringen, freiwillig zu sterben.
Alle Blicke richteten sich sofort auf Nangong Xiao. Seine Augen leuchteten auf. Er hatte helfen wollen, als Mu Zhengnan sich Shen Lixue genähert hatte, doch Shen Lixue hatte ihn daran gehindert. Nun, da er an der Reihe war, wollte er natürlich alles richtig machen. Er räusperte sich und sagte laut:
„Was Shen Lixue gesagt hat, stimmt. Als ich sie fand, war sie übersät mit Wunden und dem Tode nahe. Besonders schockierend war die Strangulationsmarke an ihrem Hals. Der Arzt sagte, dass sie nicht überlebt hätte, wenn man sie nur einen Augenblick später gefunden hätte…“
„Li Xue, ich habe dir wirklich nicht wehgetan. Bist du dir sicher, dass du dich nicht irrst?“ Mu Zhengnans Augen waren voller tiefen Schmerzes und Trauer, doch seine Gedanken rasten. Shen Li Xue schien plötzlich wie verwandelt und bedrängte ihn unerbittlich. Seine ursprünglichen Vorbereitungen waren nutzlos, und er stand kurz davor, in eine Sackgasse zu geraten …
„Könnte sich Jungmeister Mu in Bezug auf den wahren Täter, der mich getötet hat, irren?“, fragte Shen Lixue mit einem halben Lächeln. Solch ein schamloser Schurke durfte nicht einfach so davonkommen. „Nachdem ich wieder zu Bewusstsein gekommen und nach Qingzhou zurückgekehrt war, waren Sie spurlos verschwunden. Sind Sie geflohen, um der Strafe zu entgehen?“
„Ich bin nicht geflohen, um einer Strafe zu entgehen!“, sagte Mu Zhengnan mit gesenktem Blick und tiefer Stimme. „Nach deinem Verschwinden trieb mich die Suche nach dir fast in den Wahnsinn. Ich verließ Qingzhou, um dich zu finden …“
Shen Lixue lächelte leicht, ein warmes Lächeln, das von einer eisigen Kälte durchzogen war: „Ich bin direkt außerhalb von Qingzhou, nur hundert Meter von meiner Adresse entfernt. Anstatt mich in der Nähe zu suchen, sind Sie tatsächlich ins weit entfernte Jiangzhou gefahren, um jemanden zu suchen. Ihre Denkweise ist wirklich... einzigartig!“
Alle misstrauten Mu Zhengnan sofort. Wenn ein Angehöriger vermisst wird, suchen die meisten Menschen zunächst in der näheren Umgebung und erst dann weiter, wenn sie die Person dort nicht finden. Sein Verhalten war genau das Gegenteil davon, was sehr ungewöhnlich war.
„Wachen, bringt Mu Zhengnan weg!“, befahl Kronprinz Dongfang Hong mit kalter Stimme und strengem Blick.
Mu Zhengnan erschrak und protestierte hastig: „Eure Hoheit, ich bin unschuldig!“
Dongfang Hong stand groß und elegant da, sein Tonfall leicht kühl: „Ob Ihr unschuldig seid oder nicht, ist eine andere Frage. Heute ist der Geburtstag der Kaiserinwitwe. Wie kann Euer Fehler das Geburtstagsbankett ruinieren?“
„Aber…“ Mu Zhengnan zögerte und warf Shen Lixue einen verstohlenen Blick zu. Er war nicht der Einzige, der die Geburtstagsfeier gestört hatte.
„Frau Shen ist das Opfer, und Sie sind der Mörder!“, erklärte Dongfang Hong ruhig. „Wenn man die ganze Welt betrachtet, gibt es keinen Grund, das Opfer zu verhaften!“
Mu Zhengnan wollte noch etwas sagen, aber Dongfang Hong winkte ihn ab: „Sie brauchen nichts mehr zu sagen. Sie sind nur vorübergehend inhaftiert. Das Urteil wird nach dem gemeinsamen Verfahren der drei Gerichte gesprochen. Bringen Sie Sie weg!“
047 Der Trick der Schlampe.
Im Festsaal saßen die männlichen und weiblichen Gäste zu beiden Seiten, stießen mit den Gläsern an und tauschten Trinksprüche aus. Mu Zhengnans Angelegenheiten trübten die Begeisterung der Anwesenden für die Feierlichkeiten zum Geburtstag der Kaiserinwitwe kein bisschen.
Die Kaiserinwitwe war schon etwas älter und hatte vor Kurzem einen Rückfall ihrer alten Krankheit erlitten, was sie schwächte. Nach einer einfachen Mahlzeit kehrte sie in den Palast zurück.
Der Abschied des Geburtstagskindes ließ vermuten, dass das Festessen jederzeit enden könnte. Im Festsaal herrschte etwas Lärm, und Shen Lixue kannte nicht viele der Anwesenden. Gerade als sie sich leise verabschieden wollte, sah sie Su Yuting eilig hinausgehen. Sie runzelte leicht die Stirn. Wohin ging sie wohl?
„Man sagt, Jugendliebe sei füreinander bestimmt, verbunden durch eine tiefe Freundschaft. Es fällt dem Mann ungemein schwer, der zarten Frau beizustehen und sie zu umsorgen, und es ist verständlich, dass ihm dabei gelegentlich ein Fehler unterläuft. Es gibt keinen Grund, kleinlich zu sein und Groll zu hegen …“
Shen Yingxues sarkastische, verhüllte Stimme ertönte von der Seite und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Mu Zhengnan hatte Shen Lixue schaden wollen, und sie hatte ihn aufgegeben. Es war nicht verwerflich, dass sie sich in Prinz An verliebt hatte, doch sie war bereits mit ihm verlobt und hätte niemals Gefühle für Mu Zhengnan entwickeln dürfen. Ihr Unglück war selbstverschuldet, und niemand hatte Mitleid mit ihr. Shen Yingxue verspottete sie, aber keine der adligen Damen und jungen Frauen in der Nähe ergriff das Wort für sie.
Shen Lixue blickte Shen Yingxue kalt an: „In Qingzhou kannten Mu Zhengnan und ich uns nur einen Monat. Er hat mir zweimal geholfen. Einmal hat er eine Topfpflanze vom Eingang ins Haus getragen, und das andere Mal hat er mir geholfen, einen Sarg für meine Mutter auszusuchen. Ich habe dafür bezahlt. Glaubst du, diese zwei Gefälligkeiten sind mein Leben wert?“ Wolltest du diese Gelegenheit nutzen, um sie zu verletzen? Träum weiter.
„Miss Shen und Mu Zhengnan sind lediglich Bekannte, es besteht keine weitere Beziehung zwischen ihnen. Es ist töricht, so ein Aufhebens darum zu machen, ohne die Wahrheit zu kennen…“
„Fremden dabei zu helfen, ihre eigene Schwester anzugreifen, ist abscheulich…“
Alle waren zunächst verblüfft, dann verspotteten sie Shen Yingxue verächtlich und vergaßen dabei völlig, dass sie eben noch dieselben Gedanken wie Shen Yingxue gehabt hatten.
Eine Palastdienerin trat heran und machte einen Knicks vor Shen Lixue: „Fräulein Shen, die Kaiserinwitwe lässt Sie in den Yongning-Palast rufen!“
Shen Lixue lächelte leicht: „Bitte führen Sie mich, Schwester!“ Sie wollte keine Sekunde länger in dem verrauchten Bankettsaal verweilen. Die Ankunft dieser Palastdienerin kam gerade rechtzeitig!