Shen Minghui schwieg und deutete sanft auf Shen Caiyun. Die Tat war ihr bereits angelastet worden; würde er sich nicht selbst widersprechen, wenn er behauptete, sie sei unschuldig?
Shen Caiyuns Hoffnung, an die sie sich so lange geklammert hatte, zerbrach in einem Augenblick. Ein tiefer Sarkasmus blitzte in ihren Augen auf. Was für ein toller Vater er doch war! Er hatte sie nie gesehen und sich nie um sie gekümmert, aber als es darum ging, die Schuld auf sich zu nehmen, war sie zur Stelle!
„Du setzt immer noch Hoffnung in so einen Vater? Ich bin schon lange zutiefst enttäuscht von ihm!“ Shen Lixue blickte Shen Caiyun verwirrt an und sagte leise: „Du hast doch gesehen, was mir in der Residenz des Premierministers zugestoßen ist, oder? Wir waren alle nur Mittel zum Zweck für Shen Yingxue, dazu bestimmt, geopfert zu werden. Hätte Mu Zhengnan mich nicht beschuldigt, hätte Shen Minghui mir ganz sicher die Schuld in die Schuhe geschoben!“
Shen Caiyun ballte die Fäuste und schwieg. Der kalte Glanz in ihren Augen verriet Shen Lixue, dass sie nicht so leicht aufgeben würde.
Shen Caiyun ist gerissen und eine Meisterin der Verkleidung; fast jeden hat sie schon getäuscht. In der Residenz des Premierministers spielte sie gern die Feiglingin und blieb unauffällig, solange niemand ihre Interessen gefährdete. Nun aber zwingen Shen Minghui und Shen Yingxue sie, die Schuld auf sich zu nehmen, und zerstören damit ihre vielversprechende Zukunft. Sie muss die beiden abgrundtief hassen. Sobald sie aus dem Gefängnis kommt, werden Shen Minghui und Shen Yingxue in Schwierigkeiten geraten!
„Shen Caiyun, die Tochter des Premierministers, wird für drei Monate inhaftiert!“ Der Präfekt von Shuntian schlug mit dem Hammer auf den Tisch und verkündete kaltblütig den Befehl.
Mu Zhengnan und Shen Caiyun wurden abgeführt, und die Menge zerstreute sich in Zweier- und Dreiergruppen. Shen Yingxue sank erschöpft zu Boden, ihre Stirn war mit kaltem Schweiß bedeckt, und sie atmete innerlich erleichtert auf. Sie war dem Schlimmsten endlich entkommen!
Der dritte Prinz, der fünfte Prinz und die Adligen verließen nacheinander den Gerichtssaal, ohne Shen Minghui auch nur eines Blickes zu würdigen. Von allen ignoriert, war Shen Minghui äußerst frustriert und ließ seinen Zorn an Shen Lixue aus: „Lixue, warum handelst du immer so rücksichtslos? Du hast die Residenz des Premierministers völlig in Verruf gebracht, ist dir das eigentlich klar?“
Shen Lixue spottete. Shen Minghui und Shen Yingxue waren schamlos und hatten sie sogar mit hineingezogen. Sie wussten wirklich, wie man die Wahrheit verdreht. „Deine Tochter wird deinen Lehren folgen. Wenn Yingxue noch einmal versucht, mich zu hintergehen, werde ich mich nicht wehren oder widersprechen. Wenn sie jemanden tötet, werde ich die Initiative ergreifen und die Schuld auf mich nehmen, damit du beruhigt sein kannst!“
„Shen Lixue!“, rief Shen Minghui und zeigte auf Shen Lixue. Er war zu wütend, um etwas zu sagen. Seine Tochter wagte es, ihm so zu widersprechen. Lag es etwa an dem Halb-Lin-Blut, das in ihren Adern floss?
„Wenn du willst, dass andere dich respektieren, dann tu zuerst ein paar Dinge, die ihren Respekt verdienen!“ Wie kann man nur so hart und voreingenommen gegenüber der eigenen Tochter sein? Solche Leute verdienen keinen Respekt.
Nangong Xiao ignorierte Shen Minghui und ging direkt auf Shen Lixue zu: „Es ist fast Mittag. Wie wäre es, wenn ich dich zur Feier deiner Rache auf ein Essen im Betrunkenen Huhn im Zuixianlou einlade?“
"Das klingt wirklich gut!" Shen Lixue hatte Qiu He erwähnen hören, dass das berühmteste Gericht in Zuixianlou betrunkenes Huhn sei!
„Das betrunkene Huhn von Zuixianlou ist weithin berühmt, natürlich ist es gut!“, sagte Nangong Xiao und kniff die Augen zusammen, als ob er den Duft des betrunkenen Huhns genoss.
Vor dem Gerichtssaal bestiegen die adligen Damen und jungen Frauen nacheinander ihre Kutschen. Als sie Shen Yingxue näherkommen sahen, eilten sie davon, als ob sie vor der Pest flüchten wollten, und sagten: „Mit solch einer Person dürfen wir uns niemals abgeben …“
„Ich weiß, sie schiebt die Schuld gern auf ihre Schwestern und Freundinnen…“
„Wer weiß, vielleicht unterlaufen ihnen eines Tages ein Fehler und sie schieben dir die Schuld in die Schuhe…“
„Als ihre Schwester geboren zu werden, welch ein Pech…“
„Verdammt, verdammt!“ Die edle Kutsche raste wie ein Pfeil davon, und Shen Yingxue, außer sich vor Wut, zertrümmerte die Kutsche: „Ein Haufen widerlicher Weiber, alle neidisch, dass ich hübscher bin als sie …“
Shen Lixue tat so, als höre sie nichts, und ging weiter, die Augen leicht zusammengekniffen. Shen Minghui würde nicht zulassen, dass ihr Ruf allmählich Schaden nahm; er würde definitiv etwas unternehmen …
Als er um die Ecke bog, warf Nangong Xiao einen beiläufigen Blick auf Shen Minghui, Lei Shi und Shen Yingxue, deren Gesichter aschfahl waren, und sagte gleichgültig: „Shen Lixue, du solltest in ein Zuhause zurückkehren, in dem es keinen menschlichen Kontakt gibt!“
Shen Minghui verabscheute sie bereits, und Lei Shi und Shen Yingxue betrachteten sie als Feindin. Wenn sie weiterhin in der Residenz des Premierministers bliebe, würden diese Intrigen und Ränkespiele kein Ende nehmen …
„Ich habe nicht die Absicht, lange in der Residenz des Premierministers zu bleiben!“ Sie war erst seit einem Monat zurück, und Lei Shi und Shen Yingxue schmiedeten ständig Intrigen gegen sie, offen wie heimlich. Ihr eigener Vater goss sogar noch Öl ins Feuer. Dieses Zuhause war nur ein vorübergehender Zufluchtsort. Sobald sie stark genug war, würde sie ohne zu zögern wieder gehen.
Nangong Xiao klappte seinen Fächer zu, klatschte leicht in die Hände und sagte beiläufig: „Chen Lixue, hättest du Interesse, ein paar Tage in meiner Villa zu verbringen?“
"Ein separater Innenhof?" Shen Lixue reagierte einen Moment lang nicht.
„Der Palast des Prinzen von Yunnan liegt Tausende von Meilen entfernt, deshalb hat mir Seine Majestät eine Villa geschenkt.“ Nangong Xiaos Augen leuchteten auf, und er begann, die Vorzüge seiner Villa zu preisen: „Sie liegt am Stadtrand, umgeben von üppigen Bäumen, duftenden Gräsern und herabgefallenen Blütenblättern – die Landschaft ist wahrlich bezaubernd. Vor allem aber ist es dort sehr ruhig, frei von Intrigen und Verrat …“
„Dort hältst du also deine Geliebte versteckt, nicht wahr?“, sagte Shen Lixue mit einem halben Lächeln. Fernab der Residenz des Prinzen von Yunnan, allein in einem separaten Hof lebend, musste er ein sehr unbeschwertes Leben führen.
„Nein, das ist es nicht.“ Nangong Xiao beschleunigte seine Schritte und holte Shen Lixue ein: „Außer diesem jungen Herrn und den Dienern gibt es dort keine anderen Herren …“
„Li Xue!“, ertönte ein sanfter Ruf, und Shen Li Xue blickte auf. Lin Yan, in ein grünes Gewand gehüllt, schritt ruhig im Sonnenlicht. Sein junges Gesicht war schön und außergewöhnlich, und sowohl sein feines Wesen als auch die kühle Aura, die jenen eigen war, die auf dem Schlachtfeld gekämpft hatten, spiegelten sich in ihm wider und ergänzten sich perfekt.
„Cousin Yan!“, begrüßte ihn Shen Lixue höflich. Lin Yan war nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt mit etwas beschäftigt gewesen, und sie hatte ihn eine Weile nicht gesehen.
"Li Xue, hast du Prinz An heute gesehen?", fragte Lin Yan ruhig, aber sein Tonfall war etwas dringlich.
„Er ist heute Morgen früh zum Heiligen König zurückgekehrt. Was ist passiert?“, fragte Shen Lixue. „Dongfang Heng ist schon seit Stunden zurück. Haben sie ihn noch nicht gesehen?“
Als Lin Yan Shen Lixue das sagen hörte, atmete sie heimlich erleichtert auf: „Gut, dass du wieder auf dem Anwesen bist. Es gibt dringende Angelegenheiten, um die ich mich kümmern muss!“
„Cousin Yan, flammt Prinz Ans Krankheit einmal im Monat auf?“ Shen Lixue war sich angesichts der gestrigen Ereignisse sehr unsicher.
„Natürlich!“, antwortete Lin Yan ohne zu zögern. Sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintraten, würde seine Krankheit genau einmal im Monat wiederkehren.
„Er ist gestern auf dem Rückweg vom Palast erkrankt …“, sagte Shen Lixue ruhig und beobachtete Lin Yans Reaktion. Seine letzte Krankheit lag erst einen halben Monat zurück.
Lin Yan war verblüfft, ein Anflug von Ernst blitzte in seinen Augen auf: „Das kann nicht sein! Meine alte Krankheit ist nach nur fünfzehn Tagen wieder aufgetreten?“
„Wie könnte ich über so etwas Witze machen!“ Krankheit und Verletzung sind Angelegenheiten von Leben und Tod, und da ist kein Platz für Scherze. Shen Lixue erinnerte sich an die große Schüssel mit Blut, die Dongfang Heng erbrochen hatte, und sagte ernst: „Ich habe ihm Akupunktur gegeben, und ein Wächter namens Zimo hat ihm Medizin gebraut …“
»Wie konnte das so schnell gehen...«, rief Lin Yan aus, merkte dann aber, dass er zu viel gesagt hatte, presste den Mund fest zusammen, sein Gesicht verfinsterte sich, und der Glanz in seinen Augen war unsicher.
„Cousin Yan, was meinst du damit?“, fragte Shen Lixue mit ernstem Blick. Lin Yan schien so einige Geheimnisse zu kennen.
Lin Yan runzelte die Stirn, zögerte mit dem Sprechen und betrachtete Shen Lixues schönes Gesicht mit fragendem Blick. Nachdem er wiederholt die Vor- und Nachteile abgewogen hatte, seufzte er schwer: „An der Grenze wurde Prinz An von einem renommierten Arzt behandelt. Sein Zustand galt als normal, solange die Symptome nur einmal im Monat auftraten. Wenn sie jedoch plötzlich und früher auftraten, bedeutete das … dass sich sein Zustand verschlechterte und er nicht mehr lange zu leben hatte …“
Shen Lixue spürte einen plötzlichen Knall, und die Welt verstummte augenblicklich. Ein einziger Satz hallte in ihren Ohren wider: „Prinz Ans Tage sind gezählt …“
„Und wie lange kann er dann noch leben?“ Shen Lixue beruhigte sich schnell, doch ein seltsamer Bitterkeitsgefühl stieg in ihr auf. Dongfang Heng würde nicht mehr lange leben!
„Höchstens drei Monate, mindestens … einen Monat!“, seufzte Lin Yan schwer. Der Arzt hatte doch gesagt, Prinz An könne noch zehn Jahre leben, und an der Grenze war er noch bei bester Gesundheit gewesen. Er war erst wenige Tage zurück in der Hauptstadt, als sich sein Zustand plötzlich verschlechtert hatte …
„Li Xue, wohin gehst du?“ Eine schlanke Gestalt huschte an seinem Blickfeld vorbei. Lin Yan blickte auf und sah Shen Li Xue zügig die Hauptstraße entlanggehen.
„Geht zum Palast des Heiligen Königs und sucht Dongfang Heng!“, antwortete Shen Lixue, ohne den Kopf zu wenden, ihr Blick war kalt. Dongfang Hengs Zustand hatte sich gerade erst verschlechtert, aber es gab noch Hoffnung!
059 Prinz An erteilt Nangong Xiao eine Lektion
Die Residenz des Heiligen Königs liegt malerisch am Ufer des Clear Water Lake. Sie ist prachtvoll, feierlich und würdevoll. Die Wachen am Tor stehen mit ernsten Gesichtern still wie Statuen da, die Schwerter in den Händen, ohne sich zu rühren.
Shen Lixue stellte sich vor und erläuterte kurz ihren Zweck. Der Wächter informierte Dongfang Heng und führte sie mit Erlaubnis in den Palast. Der Palast war prachtvoll mit seinen geschnitzten Geländern und Galerien, dem Felsgarten, den Pavillons und Türmen. Jede Szene spiegelte den einzigartigen Adel und die außergewöhnliche Natur der Königsfamilie wider, ganz anders als die Eleganz und der kultivierte Charakter der Residenz des Premierministers.
Je weiter man vordringt, desto schöner wird die Landschaft. Eine kühle Brise streicht einem übers Gesicht und erfrischt einen. Ein rosafarbenes Blütenblatt landet sanft auf der Schulter. Shen Lixue blickt auf und sieht Dongfang Heng, ganz in Weiß gekleidet, mit den Händen hinter dem Rücken unter dem Magnolienbaum stehen. Sein tiefer Blick schimmert durch das dichte Geäst und Laub, versunken in Gedanken, zum fernen Horizont gerichtet.