Der faszinierende Blick von Gemahlin Tian, als sie die Prinzen ansah, blitzte Shen Lixue durch den Kopf. „Ich muss so schnell wie möglich eine passende Gelegenheit finden, Gemahlin Tian zu sprechen!“ Sie war doch erst vor Kurzem in die Hauptstadt zurückgekehrt; was konnte sie ihren Interessen schon anhaben? Was war ihr Ziel, gegen sie zu intrigieren?
"Okay!" Dongfang Heng nickte sanft.
Betrunkenes Huhn ist das Markengericht von Zuixianlou. Ich weiß nicht, wie es zubereitet wird, aber das Huhn ist zart und schmackhaft. Shen Lixue aß es genüsslich mit ihren Stäbchen.
"Du isst gern betrunkenes Huhn?", fragte Dongfang Heng leise.
„Das ist ein Spezialgericht, deshalb ist der Geschmack einzigartig!“ Shen Lixue warf Dongfang Heng einen Blick zu und bemerkte, dass seine Schüssel voll war, er aber kaum etwas gegessen hatte: „Warum isst du denn nichts?“
"Ich habe keinen Hunger!", erklärte Dongfang Heng, wobei sich seine Augen leicht verdunkelten.
„Du bist krank, also solltest du etwas essen, auch wenn du keinen Hunger hast, wenn es Essenszeit ist!“ Shen Lixue gab Dongfang Heng etwas Gemüse in die Schüssel: „Wenn du kein fettiges Fleisch essen kannst, kannst du mehr Gemüse essen!“
Dongfang Heng lächelte leicht, nahm seine Essstäbchen und begann langsam zu essen.
Zi Mo klopfte an die Tür und trat ein. Er war so überrascht, Dongfang Heng und Shen Lixue beim Essen zu sehen, dass er lange Zeit fassungslos war: Der junge Meister aß nie mit anderen an einem Tisch, warum tat er es also heute...?
"Zimo, ist etwas nicht in Ordnung?", fragte Dongfang Heng mit leiser Stimme und klang dabei etwas unzufrieden.
„Ja!“, rief Zi Mo, als er aus seinen Gedanken zurückkehrte, senkte rasch den Kopf und sagte respektvoll: „Eure Hoheit, unsere Untergebenen haben mehrere Leichen an einem Hang dreißig Meilen außerhalb der Stadt gefunden. Bei der Untersuchung stellte sich heraus, dass es sich um Wachen des westlichen Liang-Reiches handelte …“
»Der Kronprinz von Xiliang ist tatsächlich in der Hauptstadt angekommen!« Dongfang Heng legte seine Essstäbchen beiseite, sein Blick war unergründlich: »Konntet Ihr ihn ausfindig machen?«
Zi Mo schüttelte den Kopf: „Ich habe nur die Leiche des Wächters gesehen, nicht den Kronprinzen von Xiliang…“
„Unterhaltet euch ruhig, ich bin satt, ich gehe dann mal!“ Die Angelegenheit des Kronprinzen des Königreichs Xiliang ist geheim und darf nicht an Außenstehende gelangen. Shen Lixue hatte kein Interesse zuzuhören und stand daher taktvoll auf, um zu gehen, während die beiden noch sprachen.
„Ich werde so schnell wie möglich Vorkehrungen für Konkubine Tian treffen!“, sagte Dongfang Heng ruhig mit klarem Blick.
„Dann warte ich auf deine Neuigkeiten!“ Shen Lixue war ganz allein in Qingyan und konnte nicht gleichzeitig an zwei Orten sein. Es wäre nicht verkehrt, Dongfang Hengs Einfluss zu nutzen, um einige Angelegenheiten zu untersuchen und zu klären.
„Li Xue…“, rief Dongfang Heng leise.
"Was ist das?", fragte Shen Lixue verwirrt und drehte sich um.
„Lassen Sie sich von Zimo zurück zur Residenz des Premierministers begleiten…“, sagte Dongfang Heng ruhig.
„Nicht nötig, die Residenz des Premierministers ist nicht weit von hier, ich kann selbst zurücklaufen…“ Zi Mo und Dongfang Heng hatten wichtige Angelegenheiten zu besprechen, und wenn er sie zurückbringen würde, wie könnten sie dann noch reden?
Als sie Zuixianlou verließen, stand die Sonne hoch am Himmel. Während ihres Aufenthalts in Qingyan hatte Shen Lixue sich angewöhnt, mittags ein Nickerchen zu machen. Beim Spaziergang durch die Straße fühlte sie sich etwas schläfrig. Ihr Blick schweifte zu den Höfen in der Ferne, und ein Leuchten blitzte in ihren schönen Augen auf: Der Zorn von Shen Minghui und Shen Yingxue dürfte sich etwas gelegt haben. Lasst uns zur Residenz des Premierministers zurückkehren und sehen, welche Tricks sie sich ausdenken.
Als Shen Yingxue mit der Kutsche zur Residenz des Premierministers zurückkehrte, wies sie als Erstes die Dienerinnen an, Wasser für ein Bad vorzubereiten. Sie war wiederholt in einen Breieimer geworfen worden, und ihr Körper war mit weißem Brei bedeckt. Als sie losging, war der Brei bereits getrocknet und klebte noch immer an ihr, was äußerst unangenehm war. Als der Wind wehte, wehte ein seltsamer Geruch herüber, der ihr das Unbehagen noch verstärkte.
Shen Yingxue eilte zurück in den Xueyuan-Garten, runzelte die Stirn, trat hinter den Paravent, entledigte sich rasch ihrer schmutzigen Kleidung und stieg in die mit Blütenblättern gefüllte Badewanne. Der Duft umhüllte sie, und Shen Yingxue atmete erleichtert auf und wusch sich schnell den zarten Körper.
Sie war eine vornehme Dame aus angesehener Familie, und diese armseligen Bettler wagten es, das Chaos auszunutzen und sie zu begrapschen. Sie überschätzten sich und spielten mit dem Tod. Sobald sie erwischt würden, würde sie sie in Stücke reißen.
„Schwester Yingxue, ich habe Ihre Kleidung fertig beduftet!“ Begleitet von einer angenehmen Frauenstimme trat Shen Caixuan mit einem Kleidungsstück in der Hand hinter den Paravent, ihr schönes Gesicht strahlte mit einem schmeichelhaften Lächeln: „Es ist Ihr Lieblingsduft nach Jasmin.“
Als Shen Caixuan an das Geschehene auf der Straße dachte, verwandelte sich ihr sanftes Lächeln in brennenden Zorn, als sie den tiefen Spott und Hohn in Shen Yingxues Augen sah: „Freust du dich etwa darüber, dass ich gemobbt werde?“
Shen Caixuan erschrak und schüttelte heftig den Kopf: „Als meine Schwester gemobbt wurde, habe ich mein Bestes versucht, ihr zu helfen, aber es waren zu viele Bettler da, und ich konnte mich nicht durchquetschen…“
„Wir sind beide nur Menschen, aber der Bettler konnte sich durchquetschen, du aber nicht. Du hast dich ganz offensichtlich nicht angestrengt. Du hast versucht, mich zu retten, wen willst du denn hier täuschen!“ Shen Yingxues schöne Augen weiteten sich, ihr Tonfall wurde aggressiv.
„Ich habe mich immer an dir orientiert, das solltest du wissen, Schwester…“, erklärte Shen Caixuan eindringlich, ihre Augen voller Tränen, sie stand kurz vor dem Weinen.
„Wachen, schleppt Shen Caixuan ab und gebt ihr zwanzig Peitschenhiebe!“, befahl Shen Yingxue wütend. Sie war eine adlige, legitime Tochter, die ausgenutzt worden war, während Shen Caixuan, eine einfache Konkubine, unschuldig und unverletzt war. Das war zutiefst ungerecht.
„Schwester, ich bin auch eine Tochter der Familie des Premierministers. Wenn es zwischen euch Schwestern Streit gibt, wie könnt ihr dann ein Brett benutzen!“ Shen Caixuan war etwas verängstigt und verabscheute sich insgeheim dafür, Shen Yingxue gefallen zu wollen. Wäre sie einfach in ihrem Zimmer geblieben, hätte man sie grundlos geschlagen.
„Shen Caixuan, wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen? Du bist ja richtig dreist geworden!“ Shen Yingxues Lächeln war finster und boshaft: „Wachen, zerrt sie hinaus und verprügelt sie noch einmal!“
Zwei alte Frauen traten ausdruckslos vor, packten Shen Caixuan an den Armen und zerrten sie gewaltsam fort. Shen Caixuan wehrte sich, konnte sich aber nicht befreien und flehte laut: „Schwester, bitte verzeiht mir, ich werde es nie wieder wagen …“
Shen Yingxue spottete verächtlich: „Wenn du gewusst hättest, dass das passieren würde, warum hast du es dann überhaupt getan? Diese zwanzig Peitschenhiebe sollen dir nur eine Lektion erteilen …“ Mal sehen, ob sie es wagt, ihr noch einmal zu widersprechen.
„Ahhh…“ Das Geräusch des Bretts, das auf ihren Körper traf, wurde von Shen Yingxues klagenden Schmerzensschreien begleitet. Shen Yingxues Zorn legte sich deutlich. Langsam stieg sie aus dem Bad und ließ sich von den Dienstmädchen mit Baumwolltüchern die Wassertropfen abwischen.
Nachdem sie sich in saubere Kleidung geworfen und ihr Haar zu einer kunstvollen Hochsteckfrisur frisiert hatte, trat Shen Yingxue, die so schön war wie eine Fee und deren Schönheit die der Hauptstadt übertraf, vor den Spiegel. Sie lächelte ihr Spiegelbild sanft an. Shen Yingxue kniff die Augen zusammen. Shen Lixue schmiedete ständig Intrigen und durchkreuzte ihre Pläne. Sie konnte nicht länger tatenlos zusehen und auf ihr Schicksal warten. Sie musste die Initiative ergreifen.
„Halt! Was macht ihr da alle?“, brüllte Shen Minghui, und das Hämmern des Holzpaddels im Hof verstummte. Man hörte Shen Caixuans leises Schluchzen: „Vater, rette mich …“
„Yingxue!“, brüllte Shen Minghui in den Raum. Shen Yingxue schmollte und ging langsam hinaus.
Im Sonnenlicht schritt Shen Yingxue anmutig in einem rosafarbenen Kleid. Die Jadehaarspange und die hellen Ohrringe harmonierten perfekt miteinander. Ihr Kleid wehte sanft im Wind und verlieh ihr eine anmutige, bezaubernde Ausstrahlung.
Als Shen Minghui seine umwerfend schöne Tochter ansah, legte sich sein Zorn auf unerklärliche Weise um mehr als die Hälfte: „Caixuan ist deine Schwester, warum hast du sie von den Dienern so brutal schlagen lassen?“
„Caixuan hat einen Fehler gemacht, und ich wollte nur, dass die Diener ihr eine kleine Lektion erteilen…“ Shen Yingxues Haltung war respektvoll, aber ihr Tonfall war etwas gleichgültig; es war deutlich, dass sie die Sache nicht sehr ernst nahm.
„Ihr seid Schwestern, ihr könnt eure Konflikte friedlich beilegen, es gibt keinen Grund, euch gegenseitig zu bestrafen …“ Als Shen Minghui an die Ereignisse in der Buzhou-Straße dachte, geriet sie erneut in Aufruhr. Der Ruf der Residenz des Premierministers war durch sie völlig ruiniert worden …
„Premierminister Shen, Sie wissen doch, dass Konflikte zwischen Verwandten friedlich beigelegt werden sollten!“, rief Großkommandant Lei, der mit finsterer Miene und scharfem Blick den Xueyuan-Garten betrat, als wolle er jemanden verhören. Hinter ihm eilte Lei Shi, elegant und prunkvoll gekleidet, herein, warf Shen Minghui und Großkommandant Lei einen Blick zu und zögerte, etwas zu sagen.
Shen Minghui runzelte tief die Stirn, seine Augen blitzten mit einer Kälte auf, die der von Großkommandant Lei in nichts nachstand: „Was meint Großkommandant Lei damit?“ Er war ohne Vorwarnung in Xueyuan eingedrungen, dachte er etwa, dies sei die Residenz des Großkommandanten?
„Lei Cong ist dein Neffe! Wie konntest du ihn so brutal zusammenschlagen, ohne auch nur zu fragen, was passiert ist? Zählst du ihn überhaupt zu deiner Familie?“ Großkommandant Lei starrte Shen Minghui wütend an. Er erinnerte sich, wie Lei Cong bewusstlos und blutüberströmt zum Anwesen des Großkommandanten zurückgebracht worden war. Hassvoll knirschte Großkommandant Lei mit den Zähnen. Hätte er sich nicht um Lei Congs Verletzungen gesorgt und wäre er nicht an seiner Seite geblieben, hätte Shen Minghui bis jetzt nicht so friedlich leben können.
Shen Minghui schnaubte leise, sein Tonfall war deutlich verächtlich: „Lei Cong hat mit Caiyun und Su Yuting geflirtet. Ich habe ihm eine Tracht Prügel verpasst, um ihm eine Lektion zu erteilen. Bei seiner lüsternen Art wird er, wenn er nicht streng bestraft wird, früher oder später unter den Frauen sterben!“
„Werden Sie mir vorgeworfen, meinen Enkel nicht richtig erzogen zu haben?“ Großkommandant Leis Augen verengten sich leicht, und eine unsichtbare Aura der Tyrannei breitete sich augenblicklich im gesamten Schneegarten aus. Das gefährliche Leuchten in seinen Augen ließ die Diener erzittern, verstummten wie Zikaden im Winter, senkten die Köpfe und standen still da, ohne auch nur zu atmen.
„Ich kann das Verhalten von Großkommandant Lei nicht kommentieren, aber Herzog Wen ist als wichtiger Staatsminister nicht zu unterschätzen. Lei Cong hat seine geliebte Tochter respektlos behandelt, und ich muss ihm dafür eine Erklärung geben. Andernfalls, sollte Herzog Wen beim Kaiser Beschwerde einlegen, wird Lei Cong nicht nur eine leichte Tracht Prügel erhalten!“ Shen Minghuis Worte waren scharf und sein Tonfall leicht arrogant, jedes Wort sarkastisch, was deutlich machte, dass er Großkommandant Lei nicht ernst nahm.
„Ihr behauptet, Lei Cong habe Caiyun einen obszönen Annäherungsversuch unternommen. Hat Su Yuting dafür Beweise?“, fragte Großkommandant Lei wütend, sein zorniger Blick brannte wie Flammen.
Shen Minghui höhnte: „Li Xue und Cai Yun sind beide hier…“