"Warum schreist du mich an?", fragte Ye Qianlong Dongfang Heng mit ernster Miene, ihre klaren Augen rein und ohne jede Spur von Unreinheit.
„Wir sind fast bei der Residenz des Premierministers. Li Xue muss sich jetzt ausruhen, also lasst sie in Ruhe!“, sagte Dongfang Heng mit leiser, eiskalter Stimme, die von Groll durchzogen war.
Ye Qianlong blickte auf und sah vor sich ein prächtiges Herrenhaus. Zu beiden Seiten hingen Laternen, und die drei Schriftzeichen „Residenz des Premierministers“ auf der Tafel über dem Tor waren im schwachen Kerzenlicht deutlich zu erkennen.
„Li Xue wohnt hier!“ Ye Qianlong blickte auf die majestätische Residenz des Premierministers und nickte sanft: „In Ordnung!“
Shen Lixue zog Dongfang Hengs und Ye Qianlongs Hände herunter und sagte leise: „Ich bin zu Hause. Ihr solltet bald in eure Unterkunft zurückkehren und euch ausruhen!“
„Wir gehen, sobald du drinnen bist!“, sagte Ye Qianlong lächelnd und blickte Chen Lixue an.
Dongfang Heng runzelte erneut die Stirn, sein Blick war kalt wie eine scharfe Klinge, als hätte Ye Qianlong ihm etwas gestohlen.
Shen Lixue warf Dongfang Heng und dann Ye Qianlong einen Blick zu und schüttelte innerlich den Kopf. Die beiden wirkten nach außen hin ruhig, doch insgeheim herrschte Streit. Dongfang Heng war eine besonnene und überlegte Person, und Shen Lixue hatte geglaubt, dass es nach ihrem Einzug ins Anwesen keinen Streit mehr zwischen ihnen geben würde.
„Geh, wenn du willst!“, lächelte Shen Lixue sanft, drehte sich um und ging zum Tor der Residenz des Premierministers.
"Li Xue!" Nachdem er erst zwei Schritte getan hatte, rief Dongfang Heng von hinten.
„Was ist los?“, fragte Shen Lixue und drehte sich um. Sie blickte zu Dongfang Heng, der bereits in unmittelbarer Nähe stand. Der schwache Duft von Kiefernharz stieg ihr in die Nase, und Shen Lixue fühlte sich unerklärlicherweise verlegen.
Eine warme Berührung ging von ihrer Stirn aus, und Shen Lixue zuckte zusammen. Sie blickte auf und sah in Dongfang Hengs obsidianfarbene Augen, in denen sich ihr Spiegelbild deutlich spiegelte: Hatte Dongfang Heng sie gerade auf die Stirn geküsst? War das nicht etwas zu... intim?
„Geh, wenn du willst!“, sagte Dongfang Heng leise, und ein Hauch von Zärtlichkeit blitzte tief in seinen sonst so scharfen Augen auf.
Shen Lixue war verblüfft: Könnte es sein, dass Dongfang Heng...?
„Li Xue!“ Ye Qianlong trat plötzlich vor und bückte sich, um Li Xue zu küssen, wie es Dongfang Heng getan hatte.
"Ye Qianlong, was machst du da?" Bevor Shen Lixue etwas erwidern konnte, hatte Dongfang Heng Ye Qianlong bereits weggestoßen, seine scharfen Augen voller kaltem Glanz.
„Du hast dich doch gerade erst von Li Xue verabschiedet, oder nicht?“, entgegnete Ye Qianlong Dongfang Heng mit ernster Miene.
„Ye Qianlong, merke dir das: Du und Li Xue habt absolut keine Beziehung zueinander, und du darfst keinerlei intimen Kontakt mit ihr haben!“ Dongfang Hengs Blick war scharf, sein Gesichtsausdruck eisig: „Wenn du mit diesem Abschiedsspiel experimentieren willst, such dir eine andere Frau!“
„Ich mag keine anderen Frauen!“, murmelte Ye Qianlong vor sich hin und warf Shen Lixue immer wieder verstohlene Blicke zu.
„Es ist spät, ich gehe jetzt schlafen. Ihr solltet alle auch bald in eure Residenzen zurückkehren!“ Damit drehte sich Shen Lixue um und schritt in die Residenz des Premierministers. Dongfang Heng und Ye Qianlong hatten sich ihretwegen gestritten. Jetzt, da sie weg war, würden sie sich hoffentlich beruhigen.
Shen Lixues schlanke Gestalt bewegte sich rasch den Blausteinpfad entlang und verschwand bald aus seinem Blickfeld. Dongfang Heng wandte den Blick ab, warf Ye Qianlong neben sich nicht einmal einen Blick zu, drehte sich um und ging geradeaus weiter.
Ye Qianlong wandte widerwillig den Blick ab und folgte Dongfang Heng rasch. Gelegentlich blickte er zu Dongfang Heng auf, der vor ihm ging. Nicht, dass er unbedingt mit Dongfang Heng zurückgehen wollte, sondern er wollte Shen Lixue sehen und musste deshalb im Heiligen Königlichen Anwesen bleiben.
Als sich Mitternacht näherte, herrschte Stille in der Residenz des Premierministers; Wachen patrouillierten auf dem Gelände.
Plötzlich kamen zwei Dienstmädchen mit Tabletts aus kurzer Entfernung vorbei und eilten herbei: „Schnell, schnell, die zweite junge Dame hat furchtbare Schmerzen und braucht dringend Medizin…“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Shen Yingxues Arm war ihr von Qianlong schon seit geraumer Zeit gebrochen worden, warum wurde sie also immer noch behandelt? Welchen kaiserlichen Arzt hatten sie denn engagiert? Warum ging alles so langsam voran?
„Fräulein, Herr, die Dame hat angeordnet, dass Sie in den Xueyuan-Garten eingeladen werden, da Sie angekommen sind!“, riefen Xia Jin und Xia Rou, bepackt mit Gepäck, herbei. Als sie Shen Lixue sahen, überbrachten sie die Anweisungen von Shen Minghui und Lei Shi. Obwohl Wut in ihren Augen lag, wagten sie es nicht, sie zu zeigen.
"Okay!" antwortete Shen Lixue lässig und ging langsam weiter.
Xia Jin konnte sich nicht länger zurückhalten und drängte: „Fräulein, könnten Sie bitte etwas schneller gehen? Die zweite Fräulein ist schwer verletzt…“
„Ich bin keine Ärztin. Was hätte es für einen Sinn, zu Yingxue zu gehen, egal wie schwer sie verletzt ist?“ Shen Lixue blieb einfach stehen und blickte zurück zu Xia Rou und Xia Jin, wobei ein kalter Glanz in ihren klaren Augen lag.
In Xia Jins Augen blitzte ein Hauch von Spott und Wut auf: „Zweite Miss, das ist sie…“
„Die Zweite Miss möchte Sie unbedingt sehen!“, sagte Xia Rou, stieß Xia Jin kräftig am Arm an, machte dort weiter, wo sie aufgehört hatte, und lächelte Shen Lixue höflich an.
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue mit einem leichten Lächeln. Shen Yingxue wollte ihr wohl eine Lektion von Shen Minghui erteilen.
„Diese Dienerin würde es nicht wagen zu lügen. Die zweite Fräulein sprach gerade von der ältesten Fräulein!“, sagte Xia Rou mit einem strahlenden Lächeln.
Shen Lixue spottete und murmelte etwas darüber, warum Xia Rou noch nicht da war und warum Shen Minghui ihr keine Lektion erteilt hatte. Diese Xia Rou war klüger und gerissener als Xia Jin.
Es spielt keine Rolle, sie geht sowieso zum Schneegarten, also ist es egal, ob sie früh oder spät geht. Sie kann Shen Minghuis Gebrüll nicht entkommen: „Geh zum Schneegarten!“
Was macht es schon, wenn Shen Yingxue dabei den Arm gebrochen hat? Shen Minghui und die Familie Lei wollen ihr eine Lektion erteilen, aber das wird nicht so einfach sein.
Im Gegensatz zu den düsteren und ruhigen Straßen der Prime Minister's Residence Road war der Snow Garden hell erleuchtet, und Dienstmädchen und Kindermädchen wuselten geschäftig hin und her und trugen verschiedene Gegenstände.
Shen Yingxues Schmerzensschreie wurden immer lauter, erfüllt von Kummer und Qual, die bis in ihre Seele reichten.
Shen Minghui schritt unruhig im Vorzimmer auf und ab, sein Blick wanderte immer wieder durch den halbtransparenten Perlenvorhang ins Innere. Jeder Schmerzensschrei von Shen Yingxue schmerzte ihn zutiefst.
Yingxue war immer gehorsam, und selbst Verletzungen ertrug sie stillschweigend. Doch nun kann sie vor Schmerzen aufschreien, was zeigt, wie schwerwiegend ihre Verletzung ist…
Als Shen Lixue das Zimmer betrat, bot sich ihr folgender Anblick. Shen Yingxue lag auf dem Bett und schrie vor Schmerzen, als hätte sie sich schwer verletzt. Lei Shi stand am Fenster, tröstete und pflegte sie; ihr Gesichtsausdruck war besorgt und von Kummer gezeichnet. Der Arzt saß am Bett und untersuchte sie aufmerksam; seine Stirn war in Falten gelegt. Shen Minghui stand an der Tür des Nebenzimmers und blickte ängstlich hinein; seine Augen waren voller Sorge.
Shen Lixue verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. Die dreiköpfige Familie versammelte sich stets, wenn etwas geschah, und ihre Gesichtsausdrücke waren immer perfekt aufeinander abgestimmt.
Shen Yingxue hatte sich lediglich den Arm gebrochen. Ihren ohrenbetäubenden Schmerzensschreien nach zu urteilen, war sie nicht schwer verletzt. Dennoch schrie sie so jämmerlich, als ob sie im Sterben läge. Wäre sie tatsächlich im Sterben gelegen, wäre sie schwach gewesen und hätte nicht einmal stöhnen können. Wie konnte sie also so laut schreien, dass es fast die gesamte Residenz des Premierministers hören konnte?
„Premierminister, die älteste junge Dame ist angekommen!“, rief Xia Jin, die an der Tür stand, plötzlich lautstark.
Shen Lixues kalter Blick traf Xia Jin wie eine scharfe Klinge. Welch eine treue Magd! Sie erinnerte Shen Minghui subtil daran, ihr eine Lektion zu erteilen!
Xia Jin erschrak und senkte hastig den Kopf, ohne es zu wagen, Shen Lixue anzusehen. Sie dachte bei sich: „Die junge Dame und der Premierminister stehen regungslos nebeneinander. Ich habe den Premierminister lediglich daran erinnert, dass sie zurückgekehrt ist. Ich habe nichts falsch gemacht!“
Als Shen Minghui hörte, dass Shen Lixue zurückgekehrt war, zitterte er am ganzen Körper. Er drehte sich um und funkelte Shen Lixue wütend an, die Zähne zusammengebissen: „Sieh nur, was du angerichtet hast!“
„Ich verstehe nicht, was Vater meint!“, sagte Shen Lixue und blickte sich im chaotischen Innenraum um. Sie antwortete beiläufig: „Shen Yingxues Freilassung des Flüchtigen und der Verlust ihres Arms waren nur eine Lektion für sie und hatten nichts mit ihr zu tun.“
„Na schön, na schön!“, sagte Shen Minghui dreimal hintereinander, als wäre er außer sich vor Wut: „Was für eine brave Tochter du doch bist! Du tust ja nichts anderes, als jeden Tag gegen deine eigene Schwester zu intrigieren und ihr etwas anzuhängen. Kannst du denn gar nichts anderes?“
„Du meinst, ich habe Yingxue am Arm verletzt?“, fragte Shen Lixue mit einem spöttischen Lächeln. Vor ein paar Tagen war er noch so wütend auf sie gewesen, dass er Blut gespuckt hatte, doch heute erschien er vor Gericht und sah erstaunlich gut aus. Offenbar verfügte die Residenz des Premierministers über eine Fülle wertvoller Heilkräuter, und er hatte sich in nur wenigen Tagen fast vollständig erholt. „Yingxue hat dir erzählt, ich hätte sie verletzt?“