„Zisch!“ Der dicke Pfeil durchbohrte Zhuang Kexins zierlichen Körper im Nu, Blut spritzte heraus. Zhuang Kexin starrte geschockt auf den Pfeil in ihrer Brust, dann wandte sie langsam den Kopf und blickte Zhuang Weicheng an. Ein grausames Lächeln huschte über ihre Lippen, Blut rann ihr aus dem Mundwinkel, und ihre strahlenden Augen verfärbten sich langsam totengrau …
„Ha, der würdevolle stellvertretende Kommandant der Kaiserlichen Garde hat tatsächlich seine eigene schwache jüngere Schwester als Schutzschild benutzt, wie inkompetent!“, spottete Lei Hong, legte Pfeil und Bogen beiseite und hielt seinen Blick voller Verachtung.
Zhuang Weicheng ließ ihn los, und Zhuang Kexins schlanker Körper fiel wie eine Stoffpuppe zu Boden und wirbelte eine kleine Staubwolke auf. Langsam hob sie den Kopf, ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr wütendes Gebrüll hallte durch den Himmel: „Lei Hong, ich werde dich mit deinem Leben für meine ganze Familie bezahlen lassen!“
Gerade als Lei Hong ihn verspotten wollte, verschwand Zhuang Weicheng plötzlich. Erschrocken huschte ein Kleidungsstück aus Lei Hongs Augenwinkel hervor. Blitzschnell wich er aus, und das lange Schwert streifte seine Kleidung und riss ihm eine tiefe Wunde in die Taille, aus der sofort hellrotes Blut quoll.
Lei Hong wich schnell aus, zeigte auf Zhuang Weicheng und brüllte: „Tötet ihn! Tötet ihn!“
Die Wachen spannten ihre Bögen und schossen erneut Pfeile ab, wodurch Zhuang Weicheng hinter Gitter geriet. Doch anstatt töricht zu versuchen, die Pfeile allein abzuwehren, schlüpfte er ins Gefängnis, nahm sein Schwert und hackte ein schweres Eisenschloss nach dem anderen auf. Wahnsinnig blitzte es in seinen Augen auf, während er hackte und rief: „Ihr seid frei! Geht!“
Das Gefängnis war dunkel und feucht, und niemand wollte lange dort bleiben, am wenigsten die Todeskandidaten, die jeden Tag von ihrer Freilassung träumten. Nun, da ihr Glück zum Greifen nah war, öffneten sie freudig das eiserne Tor und rannten schnell hinaus.
Unerwartet, gerade als er das Gefängnistor erreichte, flogen unzählige schwarze Pfeile auf ihn zu: „Zisch! Zisch! Zisch!“ Sie durchbohrten ihn augenblicklich …
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Zhuang Weicheng ist ziemlich clever. Da er wusste, dass er Lei Hong nicht allein besiegen konnte, dachte er daran, alle Gefangenen freizulassen und das entstehende Chaos zur Flucht aus dem Gefängnis zu nutzen…“
"Hmm!", erwiderte Dongfang Heng gelassen, sein scharfer Blick immer noch auf den verletzten Lei Hong gerichtet.
„Dongfang Heng, warum hast du Lei Hong nicht schon vorhin aufgehalten?“, gab Lei Hong den Befehl entschieden, und die Wachen feuerten schnell ihre Pfeile ab. Shen Lixue glaubte jedoch, dass er Minister Zhuang und die anderen drei retten könnte, solange Dongfang Heng ihn aufhalten wollte.
„Die Familie Zhuang hat ein Kapitalverbrechen begangen, da braucht man sie nicht zu retten!“, sagte Dongfang Heng und schüttelte leicht den Kopf. Sein Blick war undurchschaubar. „Außerdem ist Großkommandant Lei sehr vorsichtig. Er hat wahrscheinlich schon alles, was mit Minister Zhuang zu tun hat, beseitigt, nachdem dieser in Schwierigkeiten geraten war. Selbst wenn er ein schweres Verbrechen begangen haben sollte, wird Minister Zhuang keine Beweise gegen ihn finden!“
„Aber zumindest wird der Kaiser dadurch erfahren, dass Großkommandant Lei etwas Heimtückisches plant!“ Sobald der Kaiser Großkommandant Lei verdächtigt, kann er sich jeglichen Ärger sparen, und seine Tage sind gezählt.
Dongfang Heng starrte Shen Lixue an: „Glaubst du, der Kaiser hat ihn nie verdächtigt?“
Shen Lixue war verblüfft und erkannte dann, dass er als Kaiser von Natur aus der misstrauischste Mensch war und keinem seiner Minister jemals vollkommen vertrauen konnte.
„Ahhh…“ Ein schriller Schrei zerriss die Stille. Shen Lixue blickte auf und sah, dass sich am Gefängnistor Leichen, durchbohrt von Pfeilen, wie ein Berg auftürmten und Todeskandidaten in Scharen herausstürmten, verzweifelt auf der Suche nach einer Fluchtmöglichkeit.
Zhuang Weicheng saß im Gefängnis fest, unfähig zu entkommen oder zu fliehen, doch Lei Hongs Blick aus dem Gefängnis blieb etwas düster:
Das Gefängnis war überfüllt, sodass sie ihre vorteilhafteste Waffe – die Pfeile – nicht einsetzen konnten. Zhuang Weicheng war ein Meister der Kampfkunst und ein Experte für Hinterhalte, weshalb er es nicht wagte, die Gefangenen zu verhaften. Immer wieder strömten Todeskandidaten in Wellen heraus, und keine Seite konnte die Oberhand gewinnen. Diese Pattsituation war keine Lösung…
Lei Hong runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach, blickte dann plötzlich zu einem Wächter auf und sagte kalt: „Hört auf, Pfeile zu schießen! Geht mit einer Gruppe Männer, die Schwerter in der Hand tragen, ins Gefängnis und lockt Zhuang Weicheng heraus!“
Zhuang Weicheng brach die Schlösser vieler Gefangener auf, die daraufhin hinausstürmten und mit den Wachen rangen. Einige Todeskandidaten hockten vor den Zellentüren, starrten auf die Pfeilformation draußen und suchten nach einer Fluchtmöglichkeit. Im gesamten Gefängnis herrschte Chaos.
Zhuang Weicheng stand an einem abgelegenen Ort, hielt ein langes Schwert und lachte laut. Angesichts der chaotischen Lage wollte er sehen, wie Lei Hong es schaffen würde, an den Todeskandidaten vorbeizukommen, um ihn zu verhaften.
„Die Pfeile haben aufgehört, und die Wachen rennen hierher!“, rief ein Todeskandidat, der in der Tür hockte, überrascht aus. Zhuang Weichengs Augen verengten sich, doch bevor er etwas sagen konnte, waren die Wachen bereits im Gefängnis und metzelten die stürmenden Gefangenen nieder.
Die Wachen waren gut ausgebildet, trugen Rüstungen und führten Langschwerter. Sie waren den Gefangenen, die noch nie die Sonne gesehen hatten, weit überlegen. Die Gefangenen wehrten sich kaum, bevor sie durch ihre Schwerter starben.
Als die Zahl der Gefangenen abnahm und die Wachen näher kamen, verengten sich Zhuang Weichengs Augen. Er umklammerte leise sein Schwert und wollte mit einem leichten Schritt einen Überraschungsangriff starten, als ihn plötzlich ein stechender Schmerz im Rücken durchfuhr.
Zhuang Weicheng drehte sich plötzlich um und blickte denjenigen an, der hereingekommen war. Seine dunklen Augen blitzten wild auf, als wolle er den Eintretenden zu Tode quälen: „Du hast mich tatsächlich überfallen!“
„Ich… ich…“ Der Mann, der ihn angegriffen hatte, war von Angst erfüllt, sein Körper zitterte, als er zurückwich, Blut befleckte seine Finger und glitt langsam hinab…
Zhuang Weicheng hatte ein Kurzschwert im Rücken stecken, das Schwert seiner Wachen, dessen Klinge zur Hälfte in seinem Körper steckte und bei jeder Bewegung leicht zitterte.
„Zhuang Weicheng ist da! Schnappt ihn euch!“, riefen die Wachen. Zhuang Weichengs Blick verfinsterte sich, und er schwang sein Langschwert wütend nach dem Mann. Er würde ihn zuerst töten und sich dann um diese lästigen Wachen kümmern.
„Zisch!“ Plötzlich schoss eine schlanke Gestalt hinter Zhuang Weicheng hervor und drückte das Schwert mit Wucht auf seinen Rücken. Die Schwertspitze durchbohrte seinen Körper und trat aus seiner Brust wieder aus …
---Beiseite---
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Kapitel 091: Der vehemente Widerstand gegen die Beförderung erzürnt Lei Hong
Das Klappern von Hufen und eilige Schritte ertönte erneut. Shen Lixue blickte gleichgültig hinüber und sah, dass Lord Yang aus der Präfektur Shuntian mit seinen Beamten eingetroffen war.
Die Luft war erfüllt vom Gestank von Blut. Lord Yang starrte den kaltgesichtigen Lei Hong, die gepanzerten Wachen und die auf dem Boden verstreuten Leichen an und war lange Zeit wie gelähmt, bevor er wieder zu sich kam und verwirrt fragte: „Lord Lei, was ist geschehen?“
„Lord Yang, Folgendes ist geschehen …“, schilderte Lei Hong kurz die Ereignisse. Da Lord Yang in Gedanken versunken war und keinerlei Anzeichen von Zorn zeigte, deutete Lei Hong auf Mu Zhengnan und Shen Caiyun: „Dieser junge Mann und diese junge Dame haben gemeinsam den wahnsinnigen Zhuang Weicheng getötet!“
Lei Hongs Worte trugen einen Hauch von Bewunderung in sich, und auch sein Blick auf Mu Zhengnan zeugte von Anerkennung.
Shen Lixue runzelte leicht die Stirn, ihr Fuß rutschte aus und gab ein leises Geräusch von sich. Lei Hongs kalter Blick richtete sich plötzlich auf sie: „Wer geht da?“ Begleitet von einem strengen Ruf flog ein schwarzer Federpfeil blitzschnell auf Shen Lixue zu.
„Ich bin’s!“, rief Shen Lixue, wich den Pfeilen aus und landete elegant auf dem Baum. Ihr purpurrotes Gewand beschrieb einen wunderschönen Bogen in der Luft, ihre rubinroten Ohrringe schwangen sanft hin und her, und ihr schönes Gesicht wirkte im Feuerschein noch strahlender und bezaubernder!
"Wer seid Ihr?" Im selben Moment, als Shen Lixue landete, zog Lei Hong mit einem Zischen sein Langschwert, dessen Spitze direkt auf Shen Lixues schlanken Hals gerichtet war.
„Klirr!“ Ein unbekannter Gegenstand flog heran und schlug Lei Hong das Langschwert aus der Hand. Die gewaltige Wucht des Aufpralls ließ seinen Arm taub werden, seine Hand zitterte leicht, und er spürte unerträgliche Schmerzen im Maul des Tigers.
„Wer hat mich angegriffen?“, brüllte Lei Hong und presste die Hand an seine schmerzende Hand. Er sah sich schnell um, doch da waren nur Bäume, keine verdächtigen Gestalten. Sein kalter Blick richtete sich wieder auf Shen Lixue, als wolle er seinen ganzen Zorn an ihr auslassen: „Wer genau bist du?“
„Shen Lixue!“ Shen Lixue antwortete ruhig und ließ ihren kalten Blick über die schockierten Mu Zhengnan und Shen Caiyun schweifen.
Mu Zhengnan wandte rasch den Kopf zur Seite, seine Augen flackerten, er schien in Gedanken versunken. Shen Caiyun senkte den Kopf und flüsterte: „Große Schwester!“
Lei Hong war verblüfft, seine kalten Augen verengten sich augenblicklich: Shen Lixue? Älteste Schwester? Diese Frau und jene Gefangene sind Familie!
Shen Caiyun trug Gefängniskleidung, ihr Haar war zerzaust und ihre Augen wirkten abgemagert. Da sie sich in der Residenz des Premierministers zudem wortkarg und unauffällig verhalten hatte, erkannte Lei Hong sie eben nicht.
„Lord Lei, diese junge Dame ist Fräulein Shen Lixue, die älteste Tochter des Premierministers, und dies ist Fräulein Shen Caiyun, die vierte Tochter. Ihr zwei seid wie Familienmitglieder, die durch eine große Flut getrennt wurden und einander nicht wiedererkennen!“ Lord Yang blickte Lei Hong an, dann Shen Lixue und Shen Caiyun und erklärte leise: „Sie sind alle miteinander verwandt, und es wäre für alle schlecht, wenn sich ihr Verhältnis verschlechterte.“
„Was treibt Ihr mitten in der Nacht vor dem Gefängnis der Präfektur Shuntian, Fräulein? Warum ruht Ihr Euch nicht im Herrenhaus aus?“, fragte Lei Hong kühl und war von Lord Yangs guten Absichten enttäuscht. Obwohl er Shen Lixue zum ersten Mal begegnete, hatte er bereits gehört, dass sie außergewöhnlich war. Derjenige, der ihn vorhin angegriffen hatte, musste mit ihr in Verbindung stehen!
„Ich konnte nicht schlafen, also bin ich spazieren gegangen und bin zufällig hier gelandet!“, erwiderte Shen Lixue ruhig mit kaltem Blick.
„Von der Residenz des Premierministers bis an den Rand des Gefängnisses gelaufen?“, spottete Lei Hong mit höhnischem Blick. „Die Familie Zhuang ist aus dem Gefängnis ausgebrochen. Sie sind doch nicht zufällig hier, um ihnen zu helfen, oder?“
Shen Lixue blickte Lei Hong kalt an: „Ich bin nur eine schwache Frau, die allein reist. Wie soll ich es mit den schwer bewachten Wachen aufnehmen? Die Idee, dass ich den Gefangenen helfen soll, ist blanker Unsinn. Im Gegenteil, Herr Lei, was genau beabsichtigen Sie, mitten in der Nacht vor dem Gefängnis mit so vielen Wachen aufzutauchen?“