Sie stand in der sengenden Sonne, für alle sichtbar, und wartete darauf, dass Shen Lixue aufwachte. Wenn es herauskäme, würde Shen Lixue als arrogant und hochmütig gelten. Sie weigerte sich zu glauben, dass Shen Lixue sich nicht um ihren Ruf scherte.
"Dieser Diener wird Ihnen einen Regenschirm besorgen!"
"Dieser Diener wird Ihnen einen Stuhl bringen!"
Die beiden Dienstmädchen meldeten dies und rannten dann weg.
Su Yuting sagte ruhig: „Bringt einen Sonnenschirm mit, einen Stuhl brauchen wir nicht!“ Es war heiß und die Sonne brannte. Wenn sie ohne Schirm in der Sonne stünde, würde sie sich einen Sonnenbrand holen. Ihr Aussehen war ihr immer das Wichtigste, und es gab keinen Grund, ihre Schönheit zu opfern, um Chen Lixue zu besiegen.
„Fräulein, Sie sind körperlich schwach. Wir wissen nicht, wann Prinzessin Lixue aufwachen wird. Ständiges Stehen wird Ihren Körper überfordern!“, flüsterte das Dienstmädchen ihren Rat.
„Schon gut!“, sagte Su Yuting mit einem verächtlichen Lächeln, ihre schönen Augen strahlten Kälte aus. Würde man sie sähe, wie sie vergnügt unter einem Sonnenschirm auf einem Stuhl saß, würde niemand Mitleid mit ihr haben, und sie könnte Shen Lixue nicht zum Reden bringen.
„Ja!“, seufzte das Dienstmädchen innerlich, stellte sich neben Su Yuting und hielt ihr einen Regenschirm. In der sengenden Sonne schwitzte sie heftig, und ihr Blick wanderte immer wieder zum Anwesen der Zhanwangs. Sie fragte sich, ob die Wachen Shen Lixue von dem Drängen ihrer Herrin berichtet hatten.
Das Hauptgebäude der Residenz des Kriegskönigs, der Lixue-Pavillon, ist zweistöckig. Im Erdgeschoss befinden sich Schlafzimmer, Wohnzimmer und Badezimmer, während das Obergeschoss ein großes Arbeitszimmer beherbergt, das in einen inneren und einen äußeren Raum unterteilt ist. Der äußere Raum ist mit Bücherregalen und Büchern ausgestattet, der innere mit einem Bett und Brokatdecken und kann auch als Wohnzimmer genutzt werden.
Shen Lixue stand am Fenster ihres Arbeitszimmers im zweiten Stock und blickte auf das gesamte Anwesen Zhanwang hinab. Im Osten sah sie die aufgehende Sonne, im Süden den Garten, im Westen den Steingarten und den Teich und im Norden die Bäume und den Bambuswald. Innerlich seufzte sie: „Der Lixue-Pavillon ist wahrlich der beste Ort im gesamten Anwesen Zhanwang.“
Als sie auf dem Dach des Bambusgartens der Residenz des Premierministers stand, konnte sie nur Häuserreihen und Mauern sehen; von einer Landschaft war keine Rede.
Eine sanfte Brise wehte vorbei und trug den Duft von Bambus mit sich. Shen Lixues Augen huschten kurz vorbei, als sie aus dem Fenster sprang und sanft auf dem Boden landete. Langsam ging sie auf den Bambuswald zu. War das zweistöckige Bambushaus im Wald immer noch unbewohnt, genau wie zuvor?
Der Bambuswald erstreckte sich über ein großes Gebiet und war von Laternen umgeben. Shen Lixue brauchte etwa so lange, wie sie zum Trinken von zwei Tassen Tee benötigt, um den Eingang zu erreichen.
Es war Mittag, und die Gegend um den Bambushain war menschenleer. Eine sanfte Brise ließ den Bambus im Wind wiegen und seine Blätter im Wind flattern. Shen Lixue hob den Fuß, um in den Hain zu treten, als ein Windstoß vorbeizog und blitzschnell eine weiße Gestalt vor ihr auftauchte, sie an der Taille packte und schnell zurückwich: „Vorsicht!“
Sie blieb stehen, und ein schwacher Duft von Kiefernharz lag in der Luft. Shen Lixue wehrte sich ein paar Mal, konnte sich aber nicht befreien. Missmutig blickte sie zu der Person auf, die hereingekommen war: „Dongfang Heng, was machst du da?“
Dongfang Heng runzelte die Stirn, sein Arm um ihre Taille zog sich etwas fester zusammen. Ein Anflug von Panik huschte über seine dunklen Augen: „Zum Glück bin ich früh genug gekommen, sonst wärst du vielleicht enthauptet worden!“
Shen Lixue war verblüfft: „Warum?“
„Dies ist ein Sperrgebiet voller Fallen. Jeder, der es betritt, außer dem Kaiserlichen Onkel, wird gnadenlos getötet. Hat Ihnen Verwalter Wang nicht gesagt, dass Sie hier nicht eintreten dürfen?“, sprach Dongfang Heng langsam und bedächtig mit ernstem Blick. Am Ende war seine Stimme tief und dröhnend, und ein kalter Glanz lag in seinen scharfen Augen. Wäre er später angekommen, wären die Folgen unvorstellbar gewesen.
„Unmöglich, ich war schon mal im Grünen Bambuswald und da ist nichts passiert!“, rief Shen Lixue verwirrt und sah Dongfang Heng an. Der Grüne Bambuswald war so friedlich; es war einfach ein ganz normaler Bambuswald. Wie konnte er voller Fallen sein?
„Wann bist du in den Bambuswald gegangen?“, fragte Dongfang Heng mit schärferem Blick.
„Am Tag, als Prinz Zhan zur Hofzeremonie in die Hauptstadt zurückkehrte, kamen Prinzessin Yu'er und ich gemeinsam zu Prinz Zhans Anwesen.“ Shen Lixue wurde von Dongfang Yu'er mitgezogen und rannte den ganzen Weg hinein, ohne in Gefahr zu geraten.
»Du und Dongfang Yu'er seid beide in den Grünen Bambuswald gegangen, und nichts ist passiert?«, fragte Dongfang Heng ungläubig und hob leicht seine beiden schwertartigen Augenbrauen.
„Ja!“, nickte Shen Lixue. „Wir sind auch in den Grünen Bambuspavillon tief im Bambuswald gegangen, aber wir haben keine Fallen gefunden!“
„Das ist unmöglich!“, runzelte Dongfang Heng die Stirn. Er erinnerte sich genau, dass, als er noch klein war und sich an Dinge erinnern konnte, ein Mann aus Neugier in den Bambuswald eingedrungen war. Er hatte erst ein Dutzend Schritte getan, als er in eine Falle geriet. Als man seinen Körper herauszog, bot sich ihm ein grauenhafter Anblick.
„Du wirst mir glauben, sobald du im Grünen Bambuspavillon bist!“, rief Shen Lixue, packte Dongfang Heng am Arm und schritt in den Bambushain. Wenn er ihr nicht glaubte, würde sie es ihm mit Fakten beweisen.
Dongfang Heng wollte das vom Kriegskönig als verbotenes Gebiet ausgewiesene Gebiet nicht betreten, aber nachdem Shen Lixue es so anschaulich beschrieben hatte, wollte er sich selbst von der Wahrheit überzeugen und ging deshalb hinein.
Sobald er den Bambuswald betrat, machte er einen schnellen Schritt, seine kräftigen Arme umfassten Shen Lixues schmale Taille fest, er behielt sie im Auge und beschützte sie heimlich. Seine scharfen Augen beobachteten wachsam jede Bewegung um sie herum.
Ein Schritt, zwei Schritte... fünf Schritte... zehn Schritte...
Shen Lixue und Dongfang Heng legten eine beträchtliche Strecke zurück, doch der Bambuswald blieb ruhig, ohne jede Spur von Gefahr.
Shen Lixue hob eine Augenbraue, als wollte sie sagen: „Seht ihr? Im Bambuswald lauert keine Gefahr!“
Dongfang Heng empfand keine Freude und Entspannung. Stattdessen runzelte er tief die Stirn. Das durfte nicht sein. War etwa der Mechanismus im Bambusgarten zerstört worden?
„Prinz An, Sie brauchen nicht überrascht zu sein. Alle Mechanismen im Bambuswald sind deaktiviert. Sie und die Prinzessin werden unbeschadet eintreten!“, schallte die Stimme von Steward Wang aus allen Richtungen, sein Tonfall leicht und fröhlich.
Shen Lixue erschrak und blickte schnell auf. Die Umgebung war leer, bis auf sie und Dongfang Heng. Niemand sonst war zu sehen. „Butler Wang, befinden Sie sich im Bambuswald?“
Steward Wang kicherte: „Eure Hoheit, der Grüne Bambushain ist ein Sperrgebiet. Jeder, der ihn betritt, wird gnadenlos getötet. Ich bin im Geheimzimmer!“
Shen Lixue war verblüfft: „Warum bin ich dann unverletzt geblieben, als ich den Grünen Bambuswald betrat?“
„Die Prinzessin ist die Tochter des Kriegskönigs und die Herrin des königlichen Anwesens. Es ist also völlig normal, dass sie den Bambuswald betritt. Und Prinz An? Er war ja mit der Prinzessin im Bambuswald, also ist er natürlich wohlauf!“ Die Stimme des Verwalters hallte von allen Seiten wider, sodass man seinen genauen Standort nicht ausmachen konnte.
„Es stellt sich also heraus, dass ich von deinem Einfluss profitiere!“ Dongfang Hengs zusammengezogene Brauen entspannten sich, und er blickte auf Shen Lixue hinunter, wobei sich seine Arme um ihre Taille unbewusst fester um sie schlossen.
Shen Lixue lächelte, war aber verwirrt. Als Prinz Zhan zum ersten Mal in die Hauptstadt zurückkehrte, war sie noch keine Prinzessin des Prinzenpalastes. Warum hatte sie keine Schwierigkeiten, als sie den Bambuswald betrat?
Ein Wächter ging zum Rand des Bambushains, blieb stehen und sagte respektvoll: „Prinzessin, Su Yuting steht schon über eine Stunde vor dem Palasttor. Möchten Sie sie sprechen?“
Shen Lixue war verblüfft: „Su Yuting ist immer noch hier!“ Bei dieser brütenden Hitze muss sie nach einer Stunde Stehen in der prallen Sonne schon fast ohnmächtig geworden sein.
„Diese demütige Dienerin riet Su Yuting zu gehen, sagte aber, sie wolle warten, bis Ihr aufwachet und Zeit hättet, sie zu sehen!“ Obwohl sie wusste, dass andere sie nicht mochten, weigerte sie sich schamlos zu gehen und stand eine Stunde lang regungslos in der Sonne. Es war das erste Mal, dass der Wächter eine so entschlossene Adlige gesehen hatte.
Shen Lixue lächelte. Su Yuting stand ungeduldig vor den Palasttoren. Die vorbeiziehenden Menschen würden ihr sicher vorwerfen, dass sie sich nur eine Pause gönnte, ihre Gäste völlig ignorierte und nicht wusste, wie man Gäste behandelt.
Um sich dazu zu zwingen, sie zu sehen, täuschte Su Yuting tatsächlich eine selbst zugefügte Verletzung vor!
„Bitte laden Sie Su Yuting in den Pavillon ein!“, sagte Shen Lixue und hob eine Augenbraue.
Der Wachmann antwortete und ging weg.
Dongfang Heng blickte Shen Lixue an, ein kalter Glanz blitzte in seinen scharfen Augen auf: „Su Yuting plant schon wieder etwas gegen dich!“
„Ich weiß!“, lächelte Shen Lixue mit einem seltsamen Blick. Su Yuting war mit einem bestimmten Ziel zum Anwesen des Prinzen gekommen. Sie wies sie ab, in der Hoffnung, sie davon abzuhalten. Sie hatte nicht erwartet, dass Su Yuting so verbissen versuchen würde, ins Anwesen zu gelangen. „Wenn man bedenkt, dass sie schon über eine Stunde hier steht, sollte ich ihr helfen, ihr Ziel zu erreichen. Ich kann sie doch nicht umsonst kommen lassen.“
Vor der Residenz des Premierministers stand Su Yuting still wie versteinert da. Mit der Zeit wurde ihr Gesichtsausdruck immer finsterer. Hatte Shen Lixue sie tatsächlich so lange in der sengenden Sonne ausharren lassen? War ihr ihr Ruf denn völlig egal?
Die Sonne brannte vom Himmel und machte die Menschen schwindlig und benommen; selbst die Windböen trugen einen heißen Atem mit sich.
Mehr als eine Stunde ist vergangen, und es gibt keine Neuigkeiten von Shen Lixue. Weiß sie nicht, dass ihre Herrin schon lange vor dem Anwesen steht? Oder weiß sie es bereits und versucht, ihre Herrin einzuschüchtern, tut aber so, als wüsste sie nichts davon?