Besonders Tante Zhao, die ihr die Macht über den Haushalt, die ihr ursprünglich zugestanden hatte, entzogen hatte. Sie war wütend und machte Tante Zhao bei jeder Gelegenheit das Leben schwer, indem sie deren ungeborenes Kind ausnutzte, um ihren Adelsstand im Herrenhaus zur Schau zu stellen. Das tat sie jeden Tag mit großem Vergnügen.
„Meister ist schwer krank. Die Vogelnestsuppe ist für seine Gesundheit. Niemand sonst darf sie essen. Dein ungeborenes Kind ist kostbar. Du kannst gewöhnliche Vogelnestsuppe essen. Willst du Meisters Vogelnestsuppe stehlen?“ Tante Zhao warf einen Blick auf Tante Jins hervorstehenden Bauch und verzog heimlich die Lippen. Mut zu haben ist das eine, aber ob sie das Kind zur Welt bringen kann, ist etwas ganz anderes.
Tante Jins Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich. Die Vogelnester waren für den schwerkranken Herrn bestimmt. Tante Zhao hatte es ihr nicht gesagt, weil sie sie blamieren sehen wollte. Wie niederträchtig!
„Ich bin heute gut gelaunt und will nicht mehr mit dir streiten. Wenn es ab jetzt etwas Gutes in der Residenz des Premierministers gibt, denk daran, es mir zuerst zu schicken, sonst …“ Tante Jin hob den Kopf und streichelte vergnügt ihren runden Bauch. „Selbst wenn ich dir nichts vorwerfe, wird dich Meister trotzdem bestrafen!“
„Xiao Hong, hilf mir zurück in mein Zimmer!“ Tante Jin schnaubte, drehte sich um und schwankte, Xiao Hongs Hand stützend, in Richtung ihres Zimmers.
Hinter ihr blickte Tante Zhao mit einem gequälten, zornigen Blick. Tante Jin freute sich so sehr, dass sie beinahe laut auflachte. Tante Zhao war eine unfruchtbare Henne, die es wagte, mit ihr um die Macht im Amtssitz des Premierministers zu konkurrieren. Sie überschätzte sich maßlos.
Die schwarz gekleidete Frau warf einen Blick auf Tante Jins hervorstehenden Bauch, ein kalter Glanz blitzte in ihren schönen Augen auf, während sie überlegte, wie sie mit Shen Lixue umgehen sollte.
Tante Jin kehrte in ihr Zimmer zurück. Mit der Hilfe von Xiao Hong und Xiao Lü legte sie Ober- und Unterkleidung ab, schlüpfte in ein weites Nachthemd und ließ sich entspannt aufs Bett fallen. Sanft strich sie über ihren Unterbauch, ihr Blick voller Berechnung. In wenigen Monaten würde das Baby geboren sein, und dann würde sie durch ihr Kind sicherlich an Ansehen gewinnen…
„Zisch!“ Plötzlich öffnete sich das fest verschlossene Fenster, und eine schwarze Gestalt stürzte herein.
„Wer geht da?“, fragte Tante Jin erschrocken und wollte gerade mit hoher Stimme schreien, als ihr ein scharfer Dolch fest an den Hals gedrückt wurde.
Tante Jin war entsetzt, ihr Gesicht wurde kreidebleich, ihr Körper zitterte wie Espenlaub, ihre Zähne klapperten, und sie flehte zitternd: „Bitte verschont mich, ihr könnt euch nehmen, was ihr wollt...“
Der Mann in Schwarz musterte die schäbigen Möbel im Zimmer und spottete über einen weiteren Feigling, der den Tod fürchtete: „Die Dinge hier gefallen mir nicht. Ich bin nicht hier, um dich zu töten, sondern um einen Handel mit dir abzuschließen!“
Als Tante Jin sah, dass der Mann in Schwarz langsam seinen Dolch wegsteckte und nicht die Absicht hatte, sie zu töten, atmete sie erleichtert auf. Sie berührte ihren Hals, blickte sich in dem vertrauten Zimmer um und versuchte, ihren Mut zu fassen. Dies war die Residenz des Premierministers; er würde es nicht wagen, ihr etwas anzutun. „Welche Art von Geschäft wollen Sie mit mir aushandeln?“
„Möchten Sie die Herrin des Premierministerpalastes werden und große Macht ausüben?“ Der Mann in Schwarz blickte Tante Jin mit einem verführerischen Blick an, jedes seiner Worte und jede seiner Handlungen trug einen Hauch von Verlockung in sich.
Die Herrin der Residenz des Premierministers!
Tante Jins Gedanken rasten. Sie hatte geträumt: „Ich bin bereits von Meisters Kind schwanger. Wenn das Kind geboren ist, wird er der einzige Erbe des Premierministerpalastes sein. Dank meines Sohnes kann ich im Ansehen aufsteigen!“ Stolz strich sie sich über den Unterbauch.
„Du bist nur eine unbedeutende Konkubine. In einer gewöhnlichen Familie könntest du durch die Geburt eines Sohnes zur Hauptfrau aufsteigen. Aber dies ist die Residenz des Premierministers. Shen Minghui ist der Oberbefehlshaber aller Beamten. Würde er es unterstützen, dass eine Konkubine zur Hauptfrau wird?“ Der Mann in Schwarz sprach scharf, mit einer Mischung aus Sarkasmus und Spott.
Tante Jins wunde Stelle wurde getroffen, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Ihr schöner Traum, den sie viele Tage lang gehegt hatte, wurde rücksichtslos zerstört.
Shen Minghui ist eine hochrangige Premierministerin, während sie als Konkubine machtlos ist und keine einflussreiche Familie besitzt. Sie könnte es durchaus mit Konkubine Zhao und Konkubine Li aufnehmen, hat aber gegen die Töchter adliger Familien keine Chance.
Da Tante Jin allmählich begriff, was los war, stachelte der Mann in Schwarz sie weiter an: „Shen Minghui ist der Premierminister, und viele Beamte werden sich bei ihm einschmeicheln und darum wetteifern, ihre Töchter mit ihm zu verheiraten. Wenn seine zukünftige Frau einen Sohn gebiert, wird das Kind in deinem Leib zum Hindernis werden. Wie kannst du ihn mit deinem niedrigen Status als Konkubine beschützen …“
Ein eisiger Glanz erschien in Tante Jins schönen Augen: „Wer seid Ihr, und warum wollt Ihr mir helfen?“
Der Mann in Schwarz lachte kalt: „Sie brauchen meine Identität nicht zu kennen. Merken Sie sich einfach: Ich kann Sie zu der Frau machen, von der Sie immer geträumt haben. Ob Sie ein Geschäft mit mir abschließen wollen, überlegen Sie es sich gut und geben Sie mir Ihre Antwort in drei Tagen!“
Tante Jins Blick huschte umher, während sie immer wieder die Vor- und Nachteile abwog. Zähneknirschend sagte sie: „Es ist nicht nötig, drei Tage zu warten. Ich kann jetzt mit Ihnen zusammenarbeiten. Sagen Sie mir, was soll ich tun!“
„Du bist ein kluger Mensch, und ich arbeite sehr gern mit entschlossenen und intelligenten Leuten zusammen!“ Der Mann in Schwarz verengte die Augen, die durch seine schwarze Maske hindurchschimmerten, zu Halbmonden, sein Blick blitzte scharf auf. Er war auf halbem Weg zum Erfolg im Umgang mit Shen Lixue!
Vor fünfzehn Jahren genoss der Palast des Wu-Staatsherzogs in der ganzen Hauptstadt hohes Ansehen. Doch über Nacht verlor er seine Macht, was für großes Aufsehen sorgte. Lin Yan rettete den Kaiser und leistete Verdienste, woraufhin er den Thron des Wu-Staatsherzogs bestieg. Die ganze Stadt war in Aufruhr, und der Palast des Wu-Staatsherzogs war erneut in aller Munde.
Nach Erhalt des kaiserlichen Erlasses verdoppelte Lin Yan auf Anraten von Shen Lixue die Anzahl der an den Reparaturen beteiligten Personen. Nach etwa zwei Wochen war die Residenz des Herzogs von Wu wieder in ihrem ursprünglichen Zustand.
An einem glückverheißenden Tag wurde Lin Yan zum Herzog von Wu befördert und gab in seiner neu renovierten Herzogsvilla von Wu ein Bankett für Hofbeamte und Adelsfamilien.
Als Shen Lixue mit der Kutsche am Anwesen des Herzogs von Wu ankam, herrschte bereits reges Treiben vor dem Anwesen, und alle Arten von Geschenken türmten sich wie Berge.
Sie stieg aus der Kutsche und betrat das Anwesen des Herzogs von Wu. Der Weg war mit Blaustein gepflastert und eben. Immer wieder schritt eine Dienerin in einem grünen Kleid anmutig mit Tassen und Tellern in den Händen. Der Garten war von elegantem, sich überlappendem Gebüsch und Weinreben umgeben. Die kunstvollen Schnitzereien im Korridor glichen fließenden Wolken und Wasser – edel und erhaben.
Die Pavillons und die angrenzenden Pavillons am Steingarten waren voller Gäste, die sich unterhielten und lachten. Auch der Blumensaal und das Wohnzimmer waren mit Familienmitgliedern adliger Familien gefüllt.
"Wo ist Cousin Yan?", rief Shen Lixue beiläufig einem Dienstmädchen in Grün zu und fragte leise.
„Eure Hoheit, der Herzog ist im Salon!“ Die Zofe machte einen Knicks und erwiderte respektvoll: „Wünscht Eure Hoheit, in den Salon zu gehen?“
Shen Lixue lächelte und sagte: „Ich gehe jetzt einfach einen Spaziergang und gehe erstmal nicht ins Wohnzimmer!“
Da Shen Lixue noch etwas Zeit hatte, bevor das Bankett begann, schlüpfte sie an der geschäftigen Menge vorbei und ging leise in den Hinterhof.
Lin Yan war noch nicht verheiratet, und Lin Qingfeng und seine Frau waren beide an der Grenze stationiert. Im Hinterhof herrschte Stille, und weit und breit war keine Menschenseele zu sehen.
Shen Lixue schritt langsam zwischen den Häusern mit grünen Ziegeln und roten Dachziegeln umher und blickte sich beiläufig um. Sie musste fast da sein.
In diesem Moment sprang eine weiße Gestalt von jenseits der hohen Mauer herein. Ein weißer Hut mit einem halbtransparenten Schleier hing herab und verhüllte ihr Gesicht, was sie geheimnisvoll und anziehend wirken ließ. Ihre langen weißen Gewänder flatterten im Wind, wie bei einer himmlischen Jungfrau, die Blumen verstreut, und fesselten die Blicke – sie erschien wie eine Fee.
"Shen Lixue, warum hast du mich so geheimnisvoll hierhergebracht?" Eine weiße Gestalt landete sanft neben Shen Lixue, die Stimme rau und heiser, was in völligem Widerspruch zu ihrer schlanken Figur unter ihren Kleidern und dem verführerischen Gesicht unter ihrem Schleier stand.
Die Person, die kam, war Qin Ruoyan. Als Shen Minghui und Lei Hong von Gu vergiftet wurden, war sie im Wasserverlies von Nangong Xiaos Villa eingesperrt, und Qin Junhao wurde streng bewacht. Sie hatten keine Gelegenheit zu handeln, was indirekt beweist, dass es noch andere Personen gab, die von dem Gu-Gift der Südgrenze wussten. Das gewaltige Gift der Südgrenze, das dem Kaiser schaden sollte, wurde nicht von den beiden verabreicht.
Shen Lixue hat ihren Namen reingewaschen, und sie hat zugestimmt, etwas für Shen Lixue zu tun.
„Komm mit mir!“, rief Shen Lixue und eilte in den kleinen Innenhof, in dem sich die Küche befand. Dort wuschen und falteten Köche und Bedienstete emsig Gemüse.
Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Er war sehr klug und wusste Gelegenheiten zu nutzen. Wo immer etwas los war, war er nicht weit. Das Anwesen des Herzogs von Wu war wieder in der Hauptstadt aufgetaucht und pulsierte vor Leben. Er würde die Gelegenheit nutzen, das Essen auszuliefern. Warum war er noch immer nirgends zu sehen?
In diesem Moment wankte ein kleiner Wagen in den Hof, und eine vertraute Männerstimme rief: „Das Gemüse ist geliefert!“
Shen Lixue lächelte. Sie sind gekommen, genau wie erwartet!
Mu Zhengnan hielt den Wagen an, blickte auf und sah Shen Lixue sofort in drei Metern Entfernung. Sie trug heute ein purpurfarbenes Kleid von Ruan Yanluo, ihr schwarzes Haar war zu einem eleganten Dutt hochgesteckt, und sie trug eine schneeweiße grüne Haarspange und tropfenförmige Ohrringe, die perfekt zueinander passten. Ihre fließenden Seidenärmel verliehen ihr eine frische, liebliche, edle und elegante Ausstrahlung.
Er war einen Moment lang wie benommen, senkte dann aber schnell den Kopf, aus Angst, Shen Lixue könnte ihn erkennen. Er bereute es zutiefst. Hätte er gewusst, welch hohen Stand Shen Lixue besaß, hätte er sie niemals für diese tausend Tael Silber erwürgt!
„Prinzessin, Prinzessin Qin, die Küche ist etwas unordentlich, bitte seien Sie vorsichtig!“, rief der Diener. Erst jetzt bemerkte Mu Zhengnan, dass neben Shen Lixue eine Frau in Weiß stand. Sie trug einen weißen Bambushut und ein weißes Kleid mit großen, am Saum gestickten Ranken. Sie war wunderschön und bezaubernd, und mit ihrer schlanken Gestalt wirkte sie wie eine Fee.
Ist sie die geheimnisvolle Prinzessin Qin Ruoyan aus dem Südlichen Grenzgebiet?
„Prinzessin Qin, das Bankett beginnt gleich draußen. Ihr habt das Anwesen des Herzogs von Wu bereits ausreichend besichtigt. Lasst uns zunächst in den Bankettsaal zurückkehren, um zu speisen, und anschließend können wir gemeinsam die wunderschöne Aussicht auf die Residenz des Premierministers genießen!“, sagte Shen Lixue leise und zwinkerte Qin Ruoyan zu.
Das Bankett beginnt, und die Residenz des Premierministers wird besichtigt. Wovon genau spricht Shen Lixue?