Dongfang Heng untersuchte es aufmerksam und nickte sanft: „Das stimmt, es ist tatsächlich zehn Jahre altes Moos am Brunnen.“
„Nehmt es, wenn ihr wollt!“ Shen Lixue holte ein Seidentaschentuch hervor und wickelte vorsichtig das Moos vom Brunnenrand ein, das dort schon seit zehn Jahren lag.
»Hast du die leere Schachtel hier gelassen, um sie in die Irre zu führen?« Dongfang Heng blickte Shen Lixue mit liebevollen Augen an; sie war wahrlich ein schlauer kleiner Fuchs.
"Nein!" Shen Lixue schüttelte den Kopf: "Ich wollte die Kiste mitnehmen, um Shen Minghui eins auszuwischen, aber die Kiste ist am Tisch befestigt, also müsste ich, wenn ich sie mitnehmen will, den Tisch mitziehen!"
„Wirklich?“, fragte Dongfang Heng mit scharfem Blick. Seine jadeartigen Finger umfassten sanft die Schachtel, dann hob er sie mit einem Ruck hoch. Mit einem leisen „Bumm“ wurden Tisch und Schachtel gemeinsam angehoben, und die Wand vor ihm öffnete sich langsam zur Seite und gab den Blick auf einen großen Stapel goldener Schachteln frei.
Shen Lixue blinzelte heftig. Sie hatte sich nicht getäuscht. Die massive Wand hatte sich zur Seite verschoben, und dahinter befand sich ein kleines, geheimes Lagerhaus voller goldener Truhen.
„Könnten das Bestechungsgelder sein, die Shen Minghui erhalten hat?“, fragte sich Shen Lixue langsam und betrat die kleine Lagerhalle. Sie schritt zwischen den Reihen goldener Schatullen hindurch und staunte insgeheim. Es waren über hundert Schatullen. Auf den ersten Blick sahen sie aus wie gewöhnliche Goldschatullen, doch Kenner wussten, dass sie alle aus Gold gefertigt waren. Selbst wenn sie leer wären, wären diese Goldschatullen allein schon ein Vermögen wert.
„Goldene Truhen!“, sagte Dongfang Heng und runzelte leicht die Stirn, als er den Raum voller goldener Truhen betrachtete.
„Was ist los?“, fragte Shen Lixue verwirrt. Shen Minghui hatte Bestechungsgelder angenommen und musste deshalb streng bestraft werden. Warum sah Dongfang Heng so ernst aus?
Dongfang Heng blickte Shen Lixue eindringlich an: „Die Mitgift deiner Mutter war eine goldene Truhe, gefüllt mit allerlei kostbarem Schmuck. Sie war einzigartig in der Hauptstadt und niemand sonst konnte sie übertreffen.“
„Was?“, fragte Shen Lixue erschrocken und blickte auf die goldenen Schatullen hinunter. Könnte das alles die Mitgift ihrer Mutter sein?
Dongfang Hengs scharfe Augen überblickten rasch den Bereich: „Es sind insgesamt einhundertzwanzig Kisten, genau die gleiche Anzahl wie die Mitgift deiner Mutter!“
„Meine Mutter verkaufte die Hälfte ihrer Mitgift und verbrannte die andere Hälfte. Selbst wenn Shen Minghui die verkaufte Hälfte fände, dürften es nur sechzig Gegenstände sein, nicht einhundertzwanzig.“
Erschrocken bückte sich Shen Lixue, um ein Schloss zu öffnen, und hob den Deckel mit einem Ruck an. Ein helles Licht blendete sie, und instinktiv hob sie die Hand, um ihre Augen zu schützen. Langsam blickte sie hinunter und sah, dass die Schatulle voller seltener Schätze war. Eine faustgroße Perle strahlte ein sanftes Licht aus, das den ganzen Raum taghell erleuchtete.
„Das ist…“ Shen Lixue war plötzlich fassungslos.
„Dragon Ball.“ Dongfang Hengs dunkle Augen verfinsterten sich augenblicklich: „Vor fünfundzwanzig Jahren schlug der Herzog von Wu die Südliche Grenze zurück und eroberte drei Städte zurück. Der Kaiser verlieh ihm dies!“
Shen Lixue nickte und erinnerte sich an das, was Lin Qingzhu der ursprünglichen Besitzerin von Shen Lixue erzählt hatte: „Meine Mutter liebte diese Drachenperle, diesen azurblauen Schmuck und die Kette mit den Fünf-Elemente-Perlen, die alle Krankheiten heilen konnte. Ich hatte ursprünglich geplant, sie dir als Mitgift zu geben, wenn du erwachsen bist, aber leider sind sie im Feuer verbrannt!“
Wie konnten die Dragon Balls, die doch im Feuer hätten verschwinden müssen, unversehrt hier landen?
Shen Lixues Blick wurde schärfer, und sie öffnete rasch eine Schachtel nach der anderen. Darin befanden sich verschiedene Gold- und Silberschmuckstücke, alle mit dem Wappen des Herzogs von Wu versehen. Es handelte sich tatsächlich um Lin Qingzhus Mitgift.
"Li Xue, wonach suchst du?" Dongfang Heng packte Shen Li Xue, die gerade den Deckel anhob, und ihr Gesichtsausdruck war sehr seltsam.
„Ein Set Qingmang-Schmuck und eine Kette aus Fünf-Elemente-Perlen“, antwortete Shen Lixue, während ihr ängstlicher Blick die verschiedenen Schachteln absuchte, als wolle sie durch die dicken Deckel hindurchsehen, um zu erkennen, ob sich darin befand, wonach sie suchte.
„Ist es das?“, fragte Dongfang Heng und öffnete mit einer Handbewegung alle Schachteldeckel. Seine scharfen Augen musterten die Schachtel, und seine jadeartigen Finger ballten sich leicht zu Fäusten, als er ein Set exquisiten Schmucks und eine Kette bunter Perlen in die Hand nahm.
Shen Lixue nahm die Perlenkette entgegen, ihre kleinen Hände zitterten leicht. Es waren insgesamt fünf Perlen, jede in einer anderen Farbe, die die fünf Elemente symbolisierten: Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde. Jede Perle war prall und so groß wie eine Weintraube: „Das sind die Fünf-Elemente-Perlen!“, rief Lin Qingzhu, ihre Lieblingsmitgift.
Beim Anblick des azurblauen Kopfschmucks fragte ich mich, aus welchem Material er gefertigt war. Im Licht der Drachenkugel funkelte er in azurblauen Lichtpunkten. Die kunstvollen Schnitzereien wirkten lebensecht und übertrafen jeden anderen Schmuck. Kein Wunder, dass Lin Qingzhu ihn so mochte.
Shen Lixues Augen wurden kalt. Sie legte die Fünf-Elemente-Perlen beiseite und rannte schnell nach draußen.
„Li Xue, wo gehst du hin?“ Dongfang Heng legte den Qingmang-Schmuck beiseite, machte ein paar schnelle Schritte und packte Shen Li Xue am Arm.
„Sucht Shen Minghui!“ Der Schmuck, der vor fünfzehn Jahren im Feuer verschwunden sein sollte, ist nun in einem versteckten Lagerhaus wieder aufgetaucht. Heh, der hat echt was drauf.
„Bumm!“ Die massive Wand schloss sich langsam hinter ihnen, ohne auch nur die geringsten Mängel zu erkennen zu geben. Shen Lixue kniff die Augen zusammen und eilte zum hohen Tisch. Sie versuchte, ihn zu bewegen, doch der Tisch schien fest im Boden verankert zu sein und rührte sich nicht.
Ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Selbst mit der Hälfte von Dongfang Hengs innerer Kraft konnte Shen Lixue den hohen Tisch nicht anheben. Er schien sehr schwer zu sein und erforderte enorme Kraft. Nur wenige Menschen in ganz Qingyan waren dazu in der Lage. Kein Wunder also, dass Shen Minghui so zuversichtlich war, die Dinge in dem kleinen Lagerhaus zu verstecken.
Dongfang Heng strich Shen Lixue sanft ein paar abstehende Haare aus dem Gesicht: „Lixue, Shen Minghui ist ein alter Fuchs. Wenn du ihn direkt fragst, wird er es ganz sicher nicht zugeben!“
„Ich weiß!“, sagte Shen Lixue mit zusammengekniffenen Augen. Sie hatte Shen Minghui immer unterschätzt. Er war ein feiger, nutzloser Mann und ein skrupelloser Ehemann.
"Was machst du..."
"Ich bin gekommen, um meinen Neffen zu besuchen..."
Von draußen drang ein leises Streitgeräusch herüber. Shen Lixues Blick verfinsterte sich, und sie zog Dongfang Heng aus dem Lagerhaus: „Es scheint, als sei Minister Lei angekommen. Lasst uns nachsehen!“ Gerade erst haben wir Shen Yelei gesehen, und jetzt ist auch noch Lei Hong da. Wollen das Premierministeramt und das Amt des Großkommandanten etwa schon wieder ein Bündnis schmieden?
Dongfang Heng mied sorgfältig die Wachen, Dienstmädchen, Kindermädchen und Bediensteten im Herrenhaus und gelangte leise in den kleinen Hof, wo sich Shen Minghui aufhielt. Er versteckte sich in einem großen Baum und beobachtete heimlich die Handlungen der Leute im Hof.
Shen Minghui sah etwas mitgenommen aus, war aber wütend und funkelte seinen Nachbarn mit zusammengebissenen Zähnen wütend an. Shen Lixue folgte seinem Blick und sah Shen Yelei auf dem Boden sitzen, der hemmungslos weinte. Sein rundes Gesichtchen war von mehreren Ohrfeigen geschwollen, und seine Augen waren rot und geschwollen vom Weinen: „Vater, warum willst du mich nicht mehr? … Die Bediensteten im Palast des Großkommandanten schikanieren mich … Meine Klassenkameraden an der Kaiserlichen Akademie verspotten mich auch … Ich will zurück in den Palast!“
„Halt den Mund, ich bin nicht dein Vater!“, rief Shen Minghui wütend. Seine Arme zitterten vor Zorn. Der Sohn, den er zehn Jahre lang großgezogen, geliebt und verwöhnt hatte, war das Kind eines anderen. Er war betrogen worden. Der Anblick von Shen Yelei erinnerte ihn an die Demütigung, die er erlitten hatte, und er empfand Abscheu vor Shen Yelei.
„Vater …“, flehte Shen Yelei verzweifelt. Er wollte nicht länger in Abhängigkeit leben. Er wollte in die Residenz des Premierministers zurückkehren und weiterhin der hochangesehene und mächtige junge Herr sein, um den sich alle drehten und der bei allem an erster Stelle stand!
"Sag das noch einmal, und ich schneide dir die Zunge raus!", schimpfte Shen Minghui wütend.
Shen Yelei fühlte sich ungerecht behandelt und weinte jämmerlich, sein Schluchzen war ohrenbetäubend: "Waaah... Das muss diese Schlampe Shen Lixue gewesen sein! Sie hat mich reingelegt! Papa, du darfst auf keinen Fall auf ihre Tricks hereinfallen..."
„Wachen, schneidet ihm die Zunge raus!“, befahl Shen Minghui ausdruckslos. Er hasste Shen Yeleis Weinen und noch mehr den Namen Shen Lixue. Shen Yelei hatte zwei seiner größten Tabus gebrochen und musste hart bestraft werden.
Als Shen Yelei einen Wächter mit einem Dolch auf sich zukommen sah, glaubte er endlich, dass Shen Minghui es ernst meinte. Er stieß einen Schrei aus, rollte sich mit seinem kleinen, runden Körper schnell zu Lei Hong, versteckte sich hinter ihm und flehte zaghaft: „Onkel, rette mich!“
Lei Hong runzelte die Stirn. Shen Yelei war sein Neffe. Shen Minghui hatte ihm nicht einmal eine Frage gestellt, bevor er versuchte, ihm die Zunge abzuschneiden. Offensichtlich nahm er ihn nicht ernst. „Premierminister Shen, man muss den Besitzer berücksichtigen, bevor man einen Hund schlägt. Yelei ist der Neffe der Familie des Großkommandanten. Selbst wenn er einen Fehler gemacht hat, kann ihm niemand eine Lektion erteilen!“
Shen Minghui spottete: „Wenn dein Hund nicht in Benxiangs Haus gerannt wäre und wild gebellt hätte, warum wäre er dann geschlagen worden?“
Lei Hongs Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, und er sagte streng: „Shen Minghui, sei nicht so arrogant und übertreibe es nicht. Ohne unsere Familie Lei wärst du heute nicht da, wo du bist!“
Shen Minghuis Gesichtsausdruck war furchtbar düster: „Ich bin durch meine eigenen Anstrengungen Premierminister von Qingyan geworden. Eure Familie Lei hält mich nur zurück…“
Lei Hong spottete verächtlich: „Wenn das, was vor fünfzehn Jahren geschah, nicht passiert wäre, wärst du immer noch ein armer, pedantischer Gelehrter, der vom Herzog von Wu verachtet wird und davon träumt, Premierminister von Qingyan zu werden!“
„Ich verachte es, mit solchen verabscheuungswürdigen Menschen Umgang zu pflegen. Eure Methoden sind absolut schändlich!“ Shen Minghuis Blick war scharf, seine Worte hallten wider, erfüllt von gerechter Empörung.
„Shen Minghui, hör auf, so selbstgerecht zu sein. Du hast die schändlichsten Dinge getan. Vor fünfzehn Jahren wurden zahlreiche Beamte degradiert, und du hast die Situation ausgenutzt, um selbst ein unbedeutender Beamter zu werden. Mit der Hilfe unserer Familie Lei konntest du dich Schritt für Schritt zum Premierminister, dem Oberhaupt aller Beamten, hocharbeiten…“
Lei Hong warf einen Blick auf Shen Minghui, dessen Gesicht aschfahl war, und verspürte einen Anflug von Genugtuung. Er hatte eine Vorliebe dafür, andere dort zu treffen, wo es ihnen wehtat, und Shen Minghui hasste es, von dem Anwesen des Herzogs von Wu zu hören. Deshalb war er entschlossen, es auszusprechen und ihn schwer zu provozieren.