Ihr schlanker Körper wurde grob umgedreht, und das lüsterne Gesicht des Wärters war nur wenige Zentimeter entfernt. Sie konnte deutlich den Glanz des Fettes auf seinem Gesicht und die vielen Pockennarben erkennen. Ein Gestank von Schweiß, vermischt mit einem säuerlichen Geruch, stieg ihr in die Nase, ließ ihre Brust sich zusammenziehen und brachte sie beinahe dazu, das zu erbrechen, was sie am Abend zuvor gegessen hatte.
„Ich bin der Gefangene des Kaisers. Sollte mir etwas zustoßen, wie wollen Sie es ihm erklären?“
Der Gefängniswärter spottete verächtlich: „Wen wollen Sie hier einschüchtern? Die ganze Hauptstadt weiß, dass Sie morgen Mittag hingerichtet werden. Solange wir Ihnen das Leben retten und Sie morgen zum Richtplatz führen lassen, um enthauptet zu werden, werden uns die Vorgesetzten keinen Vorwurf machen …“
„Zisch!“ Mit einem kräftigen Ruck riss der Wärter ein großes Stück von Shen Yingxues weißer Gefängnisuniform ab und enthüllte ihre schneeweiße Haut, ihr zartes Schlüsselbein und ihre runden Schultern.
Dem Gefängniswärter kochte sofort das Blut, seine lüsternen Augen fixierten sie, und er sabberte: „So schön und zart, kein Wunder, dass sie die schönste Frau in Qingyan ist, ein Spitzenprodukt, ein wahrlich erstklassiges Produkt!“
„Zisch, zisch, zisch!“ Der Wärter starrte gierig auf Shen Yingxues zarte Haut und schluckte unwillkürlich, weil er mehr sehen wollte. Mit Gewalt riss er an ihren Kleidern, und Shen Yingxues weiße Gefängniskleidung zerfetzte sich in seinen Händen.
"Hilfe! Hilfe! Helft mir!" Shen Yingxue schlug auf den Gefängniswärter ein und schrie vor Schmerzen.
„Schrei nur, so laut du willst! Je jämmerlicher deine Schreie, desto aufgeregter werden wir Brüder sein!“ Das arrogante Lachen des Wärters hallte durch das Gefängnis. Blitzschnell riss er ihr die restlichen Kleider vom Leib und presste sich ungeduldig an sie.
Im Bruchteil einer Sekunde fühlte Shen Yingxue, als sei ihr Körper in unzählige Stücke gerissen worden. Der Schmerz war so heftig, dass sie beinahe erstickte und sich wünschte, sie könnte sich auf die Zunge beißen und sofort Selbstmord begehen. Doch all ihre Kraft schien ihr entzogen, sodass sie schwach und zu keiner Kraft mehr fähig war.
Beim Anblick des fetten, widerlichen Körpers des Gefängniswärters verspürte Shen Yingxue einen tiefen Schmerz und schrie wütend auf. Sie war die schönste Frau in Qingyan! Wie konnte sie von einem Wärter, der schlimmer war als ein Schwein oder ein Hund, so entehrt werden? Sie war unerträglich! Sie war unerträglich!
Shen Yingxue stöhnte innerlich auf, ihr Mund öffnete und schloss sich, doch anstatt vor Schmerz zu schreien, stieß sie nur undeutliche Laute aus. Ein säuerlicher, übler Geruch umgab sie und wollte einfach nicht verschwinden. Immer wieder überkam sie ein Gefühl von Übelkeit, sie musste sich übergeben, konnte es aber nicht. Ihre Gesichtsmuskeln zuckten unaufhörlich, ihr Gesichtsausdruck war extrem steif, und ihr Körper zitterte unkontrolliert.
Die beiden Wärter ignorierten sie völlig, ganz gebannt von ihrer Schönheit, die Augen halb geschlossen, während sie mit großem Vergnügen ihren Begierden nachgingen.
„Was treibt ihr zwei da?“, ertönte ein wütender Ausruf, der für Shen Yingxue jedoch wie himmlische Musik klang.
„Chef…Chef…“ Die beiden Wärter erschraken, sprangen auf, zogen sich hastig an und erklärten ängstlich: „Chef…wir…wir…wir wollten nur…“
„Raus hier!“, brüllte der Gefängniswärter, seine Stimme ließ den Himmel erzittern.
"Ja, ja, ja!", rief der Gefängniswärter immer wieder, zog seine Hose hoch, schnappte sich seinen Mantel und rannte schnell aus dem Gefängnis.
Ich habe mich reingeschlichen, um es auszuprobieren, wurde aber vom Wärter erwischt. Was für ein Pech!
Shen Yingxue schreckte aus ihren benommenen Gedanken auf. Schmerz durchfuhr sie, als ob ihr ganzer Körper in Stücke gerissen worden wäre. Sie mühte sich, sich aufzusetzen, umarmte sich selbst fest und brach in Tränen aus. Sie, die schönste Frau in Qingyan, war von zwei unmenschlichen Gefängniswärtern missbraucht worden. Abscheulich, einfach nur abscheulich.
Ihre Kleidung war längst zerfetzt und lag achtlos auf dem schmutzigen Boden verstreut. Ihre zarte Haut war von blutigen Kratzern übersät, die sie sich beim Wälzen auf dem dreckigen, stinkenden und rauen Unkraut des Gefängnisses zugezogen hatte. Der Anblick war entsetzlich und ließ einem einen Schauer über den Rücken laufen.
Wenn die beiden Wärter sie so sehen würden, hätten sie ganz sicher keine Lust oder Interesse, so etwas zu tun.
Am Gefängnistor erschien eine Gestalt in einem tiefvioletten Konkubinengewand, dessen goldene Stickereien schimmerten. Darunter stand ein Paar bestickte Schuhe in derselben Farbe, besetzt mit großen, makellosen und strahlenden Perlen.
Shen Yingxue hob mühsam den Kopf und erblickte Shen Lixues schönes, edles und reines Gesicht. Ihr makelloses purpurnes Kleid bildete einen scharfen Kontrast zu ihrem Schmutz und ihrer Verwahrlosung. Wut und Groll stiegen in ihr auf, und sie brüllte aus Leibeskräften: „Shen Lixue, bist du etwa gekommen, um mich auszulachen?“
„Ich bin gekommen, um dich zu retten, aber deiner Haltung nach zu urteilen, willst du wohl gar nicht gerettet werden. Na gut, vergiss es!“, rief Shen Lixue kalt, drehte sich um und ging. Sie war tatsächlich ihretwegen ins Gefängnis gekommen, um Shen Yingxue zu helfen, aber sie hatte nicht erwartet, Zeugin einer so dramatischen Szene zu werden – Shen Yingxue und zwei Wärter…
Was? Sie sind gekommen, um sie zu retten? Shen Yingxue war einen Moment lang wie erstarrt, dann begriff sie, was sie meinten. Ihre schönen Augen füllten sich mit Tränen, und sie rief aus Leibeskräften: „Chen Lixue, warte auf mich!“
„Gibt es sonst noch etwas?“ Shen Lixue blieb wie angewurzelt stehen, drehte sich aber nicht um.
„Du bist wirklich gekommen, um mich zu retten?“, fragte Shen Yingxue mit zitternder Stimme, in der ein Hauch von Hoffnung mitschwang.
"Natürlich!" Shen Lixue drehte sich um, blickte Shen Yingxue an, die hoffnungsvoll starrte, aber völlig nackt und zerzaust war, hob eine Augenbraue und warf Qiu He neben sich einen Blick zu: "Hol ihr ein paar Kleider!"
„Ja!“, rief Qiuhe und rannte schnell aus dem Gefängnis. Einen Augenblick später kam sie zurückgerannt, in der Hand ein grünes Dienstmädchenkleid. Obwohl es nicht aus Seide war, war der Stoff recht gut. Sie reichte es Shen Yingxue.
Shen Yingxue zog sich langsam an, ihr Haar war zerzaust, ihr Gesicht wirkte abgehärmt. Sie lehnte sich an die Zellentür, stand langsam auf und riss sie mit aller Kraft auf. Sie trat hinaus, und der Zellenaufseher hinter ihr beobachtete sie ruhig, ohne sie aufzuhalten.
Sie war überglücklich; Shen Lixue war tatsächlich gekommen, um sie zu retten.
"Los geht's!", rief Shen Lixue, drehte sich um und ging langsam vorwärts.
Shen Yingxue war verblüfft. Sie ließen sie so einfach gehen? In den Zellen zu beiden Seiten starrten sie viele Todeskandidaten finster an. Ein eisiger Schauer lief ihr über den Rücken und breitete sich augenblicklich in ihren Gliedern aus. Unwillkürlich zog sie ihre Kleidung enger und beschleunigte ihre Schritte, um mit Shen Lixue Schritt zu halten.
„Shen Lixue, warum hast du mich gerettet?“, fragte Shen Yingxue verwirrt. Die beiden waren doch immer Todfeinde gewesen, die sich gegenseitig am liebsten in Stücke gerissen hätten, nicht wahr?
Shen Lixues kalter Blick glitt gleichgültig über die nahe beieinander stehenden männlichen Gefangenen, und sie sagte beiläufig: „Wenn ich Ihnen sagte, es sei nur eine spontane Entscheidung gewesen, ein plötzlicher Drang, jemanden zu retten, würden Sie mir glauben?“
Shen Yingxue presste die Lippen zusammen: „Ich glaube dir!“ Shen Lixues Verhalten war seltsam. Hätte sie irgendwelche hochtrabenden Gründe vorgebracht, hätte Shen Yingxue ihr niemals geglaubt. Doch diesen unangenehmen Grund glaubte sie ohne Zögern.
„Bitteschön!“ Shen Lixue drehte sich um und reichte Shen Yingxue einen grauen Stoffbeutel.
Shen Yingxue öffnete es mit verwirrtem Blick. Darin befanden sich Barren aus Schneeflockensilber, mindestens fünf- oder sechshundert Tael. Sie war lange Zeit wie erstarrt, bevor sie endlich ihre Stimme wiederfand: „Warum schenkt ihr mir Silber?“
Shen Lixue lächelte leicht: „Wenn ich Menschen helfe, dann helfe ich ihnen gern umfassend. Die Residenz des Premierministers wurde abgeriegelt und die des Großkommandanten beschlagnahmt. Nach Ihrer Entlassung aus dem Gefängnis werden Sie mittellos und hilflos sein. Mit diesem Geld können Sie ein vergleichsweise wohlhabendes Leben führen!“
"Danke!" Shen Yingxue senkte die Augenlider, ihr Gesichtsausdruck war düster und unsicher.
„Shen Lixue, ich bring dich um!“ Mit einem Gebrüll erschienen zwei wütende, wilde Gesichter in einer nahegelegenen Männerzelle. Ihre Hände streckten sich durch die Gitterstäbe und fuchtelten wild herum, ihre Augen blitzten grimmig auf, als wollten sie Shen Lixue bei lebendigem Leibe verschlingen.
„Großkommandant Lei, Vizeminister Lei!“, rief Shen Lixue und hob fragend eine Augenbraue. Hilflos seufzte sie: „Ihr beide seid schwerer Verbrechen schuldig, und der Kaiser selbst hat eure Hinrichtung befohlen. Ich kann nichts mehr für euch tun!“
„Shen Lixue, hör auf, so zu tun. Du gibst Yingxue so viel Geld, damit sie, nachdem sie aus dem Gefängnis kommt, das Kind unserer Familie Lei abtreiben und einen neuen Mann heiraten kann!“
Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis war Shen Yingxue Waise. Um zu überleben, musste sie einen Mann finden, der sie unterstützen konnte. Sie war schwanger, und niemand war bereit, sie zu heiraten und den Sohn eines anderen aufzuziehen. Im Gegenteil, wenn sie das Kind abtreiben würde, könnte sie mit ihrem Aussehen und ihrer Figur in eine angesehene Familie einheiraten.
„Shen Lixue, ist das wirklich dein Plan?“, fragte Shen Yingxue mit einem Anflug von Wut in den wunderschönen Augen. Ihre Befreiung aus dem Gefängnis hatte in der Tat einem anderen Zweck gedient.
"Wenn du mich nicht daran erinnert hättest, hätte ich vergessen, dass Yingxue schwanger ist!"
Shen Lixue hatte genau das vor. Tante Bais Kinderwunsch erinnerte sie daran, wie hoch die Nachkommen in der Antike geschätzt wurden, und auch Großkommandant Lei setzte große Hoffnungen in sein ungeborenes Kind. Sie wollte all seine Hoffnungen vor seinen Augen zerstören und ihn den Schmerz und die Qualen spüren lassen, die Herzog Wu einst erlitten hatte.
„Shen Lixue, hör auf, dich so zu verhalten! Yingxue ist schwanger. Nach dem Qingyan-Gesetz kann sie von der Todesstrafe befreit werden. Selbst wenn du sie nicht rettest, wird sie nicht enthauptet!“, brüllte Großkommandant Lei, dessen Augen vor Wut funkelten, als er Shen Lixue anstarrte. Er war fest entschlossen, Shen Yingxue dazu zu bringen, im Gefängnis zu bleiben und den Nachwuchs der Familie Lei zur Welt zu bringen.
„Großkommandant Lei, Yingxue sollte vorerst von der Enthauptung verschont bleiben. Nach der Geburt ihres Kindes wird sie zu den Gelben Quellen reisen, um sich wieder mit Euch zu vereinen!“ Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue, Großkommandant Lei mit einem Hauch von Provokation im Gesicht.
„Der Gefängniswärter hat einst meine Gunst erhalten. Wenn ich mit ihm darüber spreche, wird er Yingxue sicherlich freilassen!“ Großkommandant Lei blickte ihn mit scharfem Blick an, und seine Worte waren gerecht und streng.
„Großkommandant Lei, Sie sind nun ein Gefangener, dem die Enthauptung bevorsteht, nicht mehr der hochmütige Großkommandant Qingyan. Glauben Sie etwa, der Kerkermeister wird Ihnen noch zuhören?“ Shen Lixue spottete mit leicht hochgezogenen Lippen, ein Lächeln, das kaum als solches zu erkennen war, und höhnischen Augen: „Shen Yingxue wird nach der Geburt des Kindes sicherlich sterben. Es wird fraglich sein, ob jemand die Nachkommen Ihrer Familie Lei ernähren kann!“