„Yu Ting!“, rief Ruan Chuqing überrascht aus und zog ihren tödlichen Angriff blitzschnell zurück. Ihr Blick auf Shen Lixue war voller Wut, fast feuerspeiend: „Shen Lixue, wenn du den Mut hast, komm heraus und kämpf Mann gegen Mann gegen mich. Was ist das für ein Können, sich feige hinter Yu Ting zu verstecken?“
„Als ihr euch eben zusammengetan habt, um mich zu töten, habt ihr nicht gesagt, dass ihr einen fairen und gerechten Zweikampf wolltet!“ Shen Lixues Blick war eisig; Ruan Chuqings Provokation hatte keine Wirkung auf sie.
"Was willst du?", brüllte Ruan Chuqing, ihr wütender Blick ließ sie Shen Lixue am liebsten lebendig verschlingen.
„Ganz einfach, zwei Möglichkeiten. Entweder du nimmst den Dolch und reißt dir das Herz heraus, oder ich schlitze Su Yuting die Kehle auf!“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln. Da Ruan Chuqing und Shen Yuting beide gerne folterten, würde sie ihren Wunsch erfüllen und ein Folterspektakel veranstalten. Eine der beiden würde sterben, die andere überleben. Es lag an ihnen, zu entscheiden.
„Shen Lixue, meine Kampfkunst ist deinen überlegen. Es ist mir eine Ehre, mit dir zu verhandeln. Reize dein Glück nicht!“ Ruan Chuqing funkelte Shen Lixue kalt an und knirschte mit den Zähnen. Unter diesen Umständen konnte nur eine von ihnen, Mutter und Tochter, überleben. Sie versuchte ganz offensichtlich, Zwietracht zwischen ihnen zu säen. Wie niederträchtig!
Shen Lixue hob eine Augenbraue und spottete: „Vielen Dank für Ihre Hochachtung, Madam Su. Ich habe jedoch keine Zeit, mich mit Ihnen aufzuhalten. Ich zähle bis drei. Wenn Sie ihr nicht das Herz herausreißen, schlitze ich ihr die Kehle auf, eins …“
Ruan Chuqing glaubte tatsächlich, sie könne ein Zeitspiel spielen und ihre Schwächen aufdecken; sie überschätzte sich.
„Mutter!“, rief Su Yuting überrascht aus, Tränen in den Augen. Sie hatte Shen Lixues Skrupellosigkeit schon mehr als einmal miterlebt. In Shen Lixues Hände zu geraten, würde mit Sicherheit kein gutes Ende nehmen. Sie wollte sich unbedingt befreien, doch ihre lebenswichtigen Organe waren gefesselt, und sie konnte keine Kraft aufbringen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als Ruan Chuqing um Hilfe zu bitten.
„Zwei …“ Shen Lixue lächelte leicht, ihr kalter Blick glitt über Ruan Chuqing, deren Gesicht düster war und die schwieg. Ihr deutliches Zählen hallte durch die Gasse.
Su Yutings Stirn war von kaltem Schweiß bedeckt. Ihr mitleidvoller Blick ruhte auf Ruan Chuqing, und sie betete inständig, dass ihre Mutter vorgeben könnte, ihr Herz auszugraben, Shen Lixue täuschen und sie retten könnte, wenn diese nicht aufpasste.
Ruan Chuqing stand still da, ihr Schwert in der Hand, die Augenlider leicht gesenkt, die schneeweißen Augen leicht zusammengekniffen; sie sprach weder noch bewegte sie sich.
"Drei!", ertönte Shen Lixues klare Stimme.
Ruan Chuqing blieb stehen, hielt ihr Langschwert in der Hand, die Stirn leicht gerunzelt, und zeigte keinerlei Absicht, sich zu bewegen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Es scheint, als sei Madam Su bereit, ihre Tochter zu opfern, um sich selbst zu retten. Gut, ich werde Ihren Wunsch erfüllen!“
„Shen Lixue, ich bin die einzige legitime Tochter des Herzogs von Wen. Wie kannst du es wagen, mich zu töten!“ Su Yuting funkelte Shen Lixue hasserfüllt an. Während ihrer Haftzeit hatte sie anhand der Worte und Taten des Herzogs von Wen Shen Lixues Bedeutung erkannt, weshalb diese eben etwas arrogant und herrisch gewesen war und ihre Wachsamkeit vernachlässigt hatte.
Sie ist die einzige Nachfahrin der Wen-Familie des Su-Clans. Sollte Shen Lixue sie töten, würde sie nicht nur den Herzog von Wen, sondern den gesamten Su-Clan beleidigen.
"Mal sehen, ob ich mich traue!" Shen Lixue lächelte unheimlich, ihre Finger glitten über den Holzgriff, die scharfe Klinge schnitt durch die dünne Haut an Su Yutings Kehle.
Ihre Bewegungen waren so langsam, dass Su Yuting den dumpfen Schlag spürte, als die scharfe Klinge ihre Haut durchschnitt. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Hals, und warme Flüssigkeit rann rasch an ihrem Hals hinab. Su Yuting wusste, es war ihr Blut.
Su Yuting die Kehle durchzuschneiden und sie zu töten, wäre zu einfach für sie gewesen. Sie liebte es, Menschen langsam zu quälen, deshalb würde Shen Lixue sie in Zeitlupe quälen, zuerst ihre Haut aufschneiden, dann ihre Blutgefäße Stück für Stück durchtrennen und sie so langsam und voller Angst den Tod erleiden lassen.
„Mutter, rette mich, rette mich!“, schrie Su Yuting, als sie spürte, wie sich die Klinge langsam in ihre Haut bohrte und versuchte, ihr die Kehle durchzutrennen. Ihre Augen waren voller Entsetzen, als sie um Hilfe schrie.
Shen Lixue lächelte sanft: „Madam Su, Su Yuting ist noch nicht tot. Es ist noch nicht zu spät, Ihre Meinung zu ändern!“ Es gibt keine Eltern auf der Welt, die ihre Kinder nicht lieben. Ruan Chuqing vergöttert Su Yuting so sehr, dass sie ihren Tod ganz sicher nicht mit ansehen würde. Im Vergleich zu Su Yuting würde Shen Lixue Ruan Chuqing lieber töten.
Ruan Chuqing blickte plötzlich zu Shen Lixue auf, ein boshaftes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Shen Lixue, warum bringst du Su Yuting nicht um!“
Shen Lixue war verblüfft, lächelte dann aber und sagte: „Madam Su, ich habe die Anwesen Zhanwang und Shengwang hinter mir, daher scheue ich mich nicht, Herzog Wen zu verärgern. Su Yuting ist Eure eigene Tochter. Wenn sie stirbt, wird sie nie wieder zum Leben erwachen. Kümmert Euch ihre Sicherheit denn überhaupt nicht?“
„Mutter, rette mich!“, rief Su Yuting Ruan Chuqing flehend an. Wie konnte ihre Mutter nur so sorglos mit ihr umgehen? Bestimmt wollte sie Shen Lixue nur hinhalten und auf die richtige Gelegenheit warten, sie zu retten.
Ruan Chuqings scharfer Blick glitt über Shen Lixue und Su Yuting, und sie spottete: „Jetzt, wo es so weit gekommen ist, kann ich euch genauso gut die Wahrheit sagen: Su Yuting ist nicht meine Tochter. Ich habe sie von einem Haufen Bettler aufgelesen!“
Was? Sie ist eine Bettlerin? Wie kann das sein? Wie kann das sein? Su Yuting redete sich immer wieder ein, dass es sich um eine Lüge ihrer Mutter handeln müsse, um Shen Lixue in Sicherheit zu wiegen.
Shen Lixue schnaubte verächtlich: „Madam Su, wenn Sie Su Yuting retten wollen, denken Sie sich bitte etwas Klügeres aus. Sie haben sie von einem Haufen Bettler aufgelesen. Ihre Lüge ist voller Widersprüche!“
Ruan Chuqing hob eine Augenbraue und spottete: „Ob du es glaubst oder nicht, ist irrelevant. Su Yuting hat nichts mit mir zu tun. Ich werde mich nicht für ihr Leben opfern. Shen Lixue, schneide ihr die Kehle durch! Töte sie, töte sie!“
Shen Lixues Blick verengte sich. Ruan Chuqings Haltung war so entschlossen. Konnte es sein, dass Su Yuting wirklich nicht ihre Tochter war? Bei genauerer Betrachtung der Gesichter von Ruan Chuqing und Su Yuting fiel auf, dass sie zwar beide schön waren, aber im Gegensatz zu ihr und Lin Qingzhu, die offensichtlich Mutter und Tochter waren, nicht viel gemeinsam hatten.
„Mutter!“ Su Yuting blickte Ruan Chuqing fassungslos an. Sie war nicht Ruan Chuqings Tochter, und doch hatte Ruan Chuqing ihr ohne zu zögern befohlen zu sterben. Was war nur los? Was war nur los?
„Ruan Chuqing, Su Lie ist dein Ehemann. Warum hast du Su Lie die Grüne Pulverblume gegeben, um ihn unfruchtbar zu machen?“ Shen Lixue erhaschte aus dem Augenwinkel einen Blick auf eine graue Gestalt, ihr Blick verfinsterte sich, und sie stellte die Frage.
Ruan Chuqing schnaubte verächtlich, ihre schönen Augen blitzten wild auf: „Ich liebe Kriegskönig Dongfang Shuo, aber Su Lie hat mich gezwungen, ihn zu heiraten. Ich hasse ihn zutiefst und werde dafür sorgen, dass seine Su-Familie ausgelöscht wird!“
„Ihr seid eine edle Dame, so gerissen und hinterhältig, und trotzdem könnt Ihr es nicht einmal mit Su Lie aufnehmen?“, schmollte Shen Lixue.
„Ich willigte ein, Su Lie zu heiraten, um zu testen, ob Dongfang Shuo Gefühle für mich hatte. Dongfang Shuo gab mir meine Holzkiste zurück und kam nicht, um mich zu suchen. Obwohl ich untröstlich war, klammerte ich mich tief in meinem Herzen noch an einen letzten Funken Hoffnung. Doch Su Lie zerstörte diesen letzten Funken Hoffnung …“ Ruan Chuqings wunderschöne Augen blitzten kalt auf, und sie knirschte mit den Zähnen, als wolle sie Su Lie in Stücke reißen.
„Hat Su Lie dich eingesperrt?“, mutmaßte Shen Lixue.
„Nein!“, schüttelte Ruan Chuqing den Kopf. „Er hat mich im Schlaf missbraucht!“ Dieser Vorfall war die größte Schande ihres Lebens. Noch immer, wenn sie daran dachte, hasste sie ihn so sehr, dass sie mit den Zähnen knirschte. Es war Su Lie, der ihr Lebensglück zerstört hatte.
Shen Lixue war wie erstarrt, und kalter Schweiß rann ihr über die Stirn. Nach der Hochzeit war der Geschlechtsakt zwischen Mann und Frau etwas ganz Normales. Su Lie war jung und voller Tatendrang. Wie hätte er der Versuchung widerstehen können, wenn er eine so schöne Frau in seinen Armen hielt? „Ruan Chuqing, wenn du keusch bleiben willst, heirate nicht …“
„Glaubst du, ich will heiraten?“, brüllte Ruan Chuqing Shen Lixue an. „Wenn Dongfang Shuo nicht dazu gezwungen worden wäre, würde ich mich nicht mit diesem hirnlosen Idioten Su Lie abgeben!“
„Könnte es sein, dass du Su Lie mit der Grünen Pulverblume vergiftet hast, sobald du in die Familie Su eingeheiratet hast?“ Ruan Chuqing ist seit fünfzehn Jahren mit Su Lie verheiratet und wird seit fünfzehn Jahren ebenfalls vergiftet.
„Genau. Am dritten Tag, nachdem er mich vergewaltigt hatte, habe ich ihm Smaragdblüten in den Tee getan. Ich wollte sichergehen, dass die Linie der Familie Su ausstirbt!“ Ruan Chuqings Augen blitzten vor tiefem Hass auf Su Lie: „Mit seinem widerlichen Aussehen hat er es nicht verdient, dass ich seine Kinder gebäre!“
„Was meinst du damit, Su Yuting von den Bettlern zurückzuholen?“ Shen Lixue hatte Ruan Chuqings Absicht bereits erahnt, wollte es aber von Ruan Chuqing selbst hören.
„Natürlich, um Su Lies Verdacht zu zerstreuen. Ich habe ihm viele Konkubinen und Mätressen besorgt. Wenn er nicht einmal ein Kind zeugen kann, wird er mit Sicherheit misstrauisch. Mit Yu Ting an seiner Seite, der seine Fähigkeiten unter Beweis stellt, wird er keine Sorgen mehr haben …“ Ruan Chuqing lächelte kalt, ihre Augen brannten vor Wut. Das war der Preis, den Su Lie für seinen Verrat an ihr zahlen musste.
„Su Lie vergöttert Su Yuting. Wenn er auf dem Sterbebett erfährt, dass Su Yuting nicht seine leibliche Tochter ist, sondern nur ein Werkzeug deiner Rache, und du trotzdem alles von der Familie Su an dich gerissen hast, wird er vor Wut platzen. Das wird ihn schwer treffen. Ruan Chuqing, du bist wirklich gerissen!“
Da Shen Lixue zwei Leben gelebt hatte, hatte sie schon viele Menschen mit seltsamen Persönlichkeiten gesehen, aber noch nie jemanden, der so pervers und bösartig war wie Ruan Chuqing.
"Vielen Dank für das Kompliment!" Ruan Chuqing stand stolz gegen den Wind und sprach jedes Wort klar und deutlich.
Su Yuting, die von Shen Lixue fest umklammert wurde, sah aschfahl aus. Sie war die schönste und vornehmste legitime Tochter des Herzogs von Wen, keine einfache Bettlerin, nein, nein: „Mutter, das ist eine Lüge, die du erzählt hast, um mich zu retten, nicht wahr? Diese Lüge klingt überhaupt nicht gut …“
"Das ist die Wahrheit!" Ruan Chuqing warf Su Yuting einen eisigen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck war ausdruckslos.
„Mutter!“ Zwei heiße Tränen traten Su Yuting in die Augen und rannen ihr schnell über die Wangen. Taumelnd suchte sie nach Ruan Chuqing. Sie konnte es nicht fassen.
Shen Lixues Augen verengten sich, und sie drückte den Dolch an Ruan Chuqings Hals: „Ruan Chuqing, selbst wenn Su Yuting nicht deine leibliche Tochter ist, ist sie doch deine Adoptivtochter. Du hast sie fünfzehn Jahre lang aufgezogen, also muss da Zuneigung zwischen euch sein. Willst du etwa zusehen, wie sie durch meine Hand stirbt?“
Ruan Chuqing ist hinterhältig und gerissen. Wer weiß, ob dieses Geheimnis nur eine Erfindung von Ruan Chuqing war, um sie zu täuschen? Wenn es stimmte, wäre es, als ließe man sich austricksen, als ließe man einen Tiger in die Berge zurück und begab sich selbst in Gefahr.