„Cousin Heng, Cousin Heng!“, rief eine vertraute, liebliche Frauenstimme von draußen. Shen Lixue drehte sich um und sah Dongfang Yu'er neben der Kutsche stehen, die ihnen zuwinkte. Sie trug ein feuerrotes Kleid, und die kleinen goldenen Glöckchen in ihrem schwarzen Haar klimperten leise, als sie den Kopf hob.
"Prinzessin Yu'er!"
„Auch Li Xue ist hier!“, rief Dongfang Yu'er, als sie Shen Li Xue sah, eilte herbei, hob den Kutschenvorhang an und half ihr aus der Kutsche: „Li Xue, Cousine Heng, nutzt doch auch die Dunkelheit und die geringe Anzahl an Anwesenden, um dem König von Yunnan eure Aufwartung zu machen!“
Shen Lixue nickte: „Tagsüber sind zu viele Leute da, und der König von Yunnan ist sehr beschäftigt…“ Der Besuch von Ältesten erfordert Aufrichtigkeit; sich mit anderen zu drängen ist oberflächlich und zeugt von fehlendem echten Gefühl.
Dongfang Heng stieg aus der Kutsche und warf Dongfang Yu'er einen Blick zu: „Dein älterer Bruder hat den König von Yunnan bereits besucht, warum bist du noch einmal hier?“
„Ich habe den König von Yunnan noch nicht getroffen. Die Leute erzählen von ihm wie von einer mythischen Gestalt, deshalb wollte ich die Gelegenheit nutzen, dass nicht viele Leute da sind, um ihn zu treffen.“ Dongfang Yu'er lächelte schüchtern und zog Shen Lixue zur Villa: „Es wird dunkel, lasst uns nicht länger zögern, komm, lass uns in die Villa gehen!“
Dongfang Heng, Shen Lixue und Dongfang Yu'er gehören alle der königlichen Familie an und pflegen ein gutes Verhältnis zu Nangong Xiao. Als die Wachen die drei erblickten, meldeten sie sich nicht, sondern führten sie direkt ins Wohnzimmer.
Als die Nacht hereinbrach und die Gäste in ihre Unterkünfte zurückkehrten, herrschte Stille und Frieden in der Villa. Nangong Xiao saß in einem Liegestuhl, rieb sich die Beine und seufzte: „Jeden Tag so viele Leute zu empfangen, ist anstrengend!“
Ein Wachmann eilte herbei: „Eure Hoheit, ein Gast ist eingetroffen!“
„Nein, nein, sagt ihnen, sie sollen morgen wiederkommen!“ Nangong Xiaos Mundwinkel zuckten, er winkte ab und schüttelte den Kopf. Es war schon dunkel, und trotzdem waren sie noch gekommen. Wollten sie denn nicht, dass er sich ausruhte?
„Nangong Xiao, wir sind fast durch die ganze Hauptstadt gereist, um hierher zu gelangen, und du hast uns immer noch nicht gesehen!“ Mit einem scharfen Schrei erschien im Nu eine Frau in Rot im Hof. Eine lange, blaue Peitsche zischte durch die Luft und peitschte nach ihm. Der heftige Wind ließ sein schwarzes Haar und seine Kleidung leicht flattern.
Nangong Xiao griff nach der langen Peitsche. Er blickte die rot gekleidete Frau auf der anderen Seite der Peitsche an, deren Augen vor Wut funkelten, hob eine Augenbraue und sagte beiläufig: „Für wen hältst du dich denn? Du bist es, du Zicke. Was willst du?“
Dongfang Yu'er zog blitzschnell ihre Peitsche zurück und funkelte Nangong Xiao wütend an: „Wer sucht dich? Wir sind hier, um den König von Yunnan zu besuchen!“
Nangong Xiao hob den Kopf, öffnete seinen Fächer mit einem Zischen und sagte arrogant: „Mein Vater ruht sich aus und empfängt keine Gäste!“
Dongfang Yu'er warf ihm einen Blick zu: „Sobald es dunkel wird, ruhst du dich aus? Wen willst du hier eigentlich täuschen?“
Nangong Xiao fächelte sich schnell ein paar Mal Luft zu: „Mein Vater empfängt Beamte aus dem ganzen Hof und bespricht mitunter wichtige Staatsangelegenheiten. Du bist nur ein kleines Mädchen, das nichts anderes kennt als Essen, Trinken, Feiern und den ganzen Tag Spaß haben. Was gibt es da für meinen Vater zu besprechen?“
Dongfang Yu'er funkelte Nangong Xiao wütend an und brüllte: „Welches meiner Augen hat mich denn jeden Tag beim Essen, Trinken und Vergnügen beobachtet?“
Nangong Xiao vertiefte seinen Blick und musterte Dongfang Yu'er von oben bis unten: „Ich habe es mit beiden Augen gesehen. Genau wie jetzt stehst du mit einer Peitsche vor mir und tust nichts. Was sollte es anderes sein als ein Spiel?“
"Nangong Xiao!" Dongfang Yu'er knirschte mit den Zähnen, schwang ihr Handgelenk und peitschte Nangong Xiao mit heftiger Wucht mit der Peitsche!
„Yu'er!“, ertönte plötzlich eine kalte Männerstimme. Dongfang Yu'er zog rasch ihre Peitsche zurück, drehte sich um, um den Eindringling anzusehen, und beschwerte sich energisch: „Bruder Heng, Nangong Xiao lässt uns den König von Yunnan nicht sehen!“
Dongfang Heng, ganz in Weiß wie Schnee, und Shen Lixue, in Purpurrot wie rosige Wolken, standen am Eingang des Hofes. Vor dem dunklen Nachthimmel wirkten sie bemerkenswert harmonisch. Nangong Xiao hielt in seiner Fächerbewegung inne und knirschte innerlich mit den Zähnen. Die beiden waren ständig zusammen zu sehen, was ihn wirklich ärgerte. „Also warst du hier, um meinen Vater zu besuchen. Das hättest du gleich sagen können!“
„Wo ist der König von Yunnan jetzt?“ Dongfang Heng hielt Shen Lixues kleine Hand und ging langsam vorwärts.
„Wohnzimmer, bitte hier entlang!“ Nangong Xiao schloss seinen Fächer und bedeutete ihnen mit einer eleganten Geste, einzutreten.
Dongfang Heng folgte seinen Anweisungen und schritt den Blausteinweg entlang ins Wohnzimmer, Dongfang Yu'er dicht hinter ihr. Als sie an Nangong Xiao vorbeiging, schnaubte sie leise und hob stolz und trotzig den Kopf.
Nangong Xiao knirschte innerlich mit den Zähnen. „Diese Zicke! Ich werde ihr eine Lektion erteilen, sobald ich die Gelegenheit dazu habe.“
Der König von Yunnan war etwa dreißig Jahre alt, ungefähr so alt wie der Kriegskönig. Sein schönes Gesicht wirkte ruhig und gelassen, ganz anders als der teuflische Charme Nangong Xiaos. Seine Augen waren sanft und doch scharf, und seine Brauen ähnelten denen Nangong Xiaos.
Als Shen Lixue und Dongfang Heng das Wohnzimmer betraten, wies er den Butler an: „Ab morgen wird niemand mehr empfangen, der zu Besuch kommt!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Warum empfängt der König von Yunnan keine Gäste?
"Ja!", erwiderte der Verwalter und wandte sich zum Gehen, doch dann sah er die Menge, die vor der Tür stand, und erstarrte plötzlich: "Eure Hoheit, Prinz An, Prinzessin Lixue, Prinzessin Chili!"
Der König von Yunnan drehte sich um, seine Aura ruhig und gelassen, seine Augen blitzten mit einer unergründlichen Feierlichkeit auf, als ob er sich Sorgen um etwas machte.
Dongfang Hengs imposante Erscheinung war unübersehbar. Der König von Yunnan bemerkte ihn als Erster, seine Augen voller Bewunderung, und ein seltenes Lächeln huschte über seine Lippen: „Es ist mehr als zehn Jahre her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe. Du bist so sehr gewachsen und zu einer Stütze der Nation geworden.“
„Eure Hoheit ist zu gütig!“, sagte Dongfang Heng mit gewohnt ruhiger Stimme, ohne die geringste emotionale Veränderung.
Dem Kriegskönig machte das nichts aus, und er lächelte, als er Dongfang Yu'er ansah: „Yu'er ist jetzt eine junge Dame!“
„Eure Hoheit schmeichelt mir!“, lächelte Dongfang Yu'er leicht, verbeugte sich anmutig und benahm sich mit der Haltung einer wohlerzogenen Dame.
Nangong Xiaos Lippen zuckten. Soll sie doch so tun, mal sehen, wie lange diese Zicke das durchhält.
Sein Blick fiel auf Shen Lixue, und ein Anflug von Überraschung huschte über die Augen des Königs von Yunnan, bevor er sich schnell wieder fasste und lächelte: „Das ist Lixue. Der Kriegsprinz erwähnt Euch oft in seinen Briefen an mich!“
Shen Lixue lächelte sanft und verbeugte sich höflich: „Eure Hoheit!“
„Kommen Sie herein und nehmen Sie Platz!“
Der König von Yunnan, Dongfang Heng, Shen Lixue, Dongfang Yu'er und Nangong Xiao betraten das Wohnzimmer und nahmen als Gäste und Gastgeber Platz.
Ein Diener brachte heißen Tee und ging dann wieder.
Der sanfte Blick des Königs von Yunnan glitt über Dongfang Heng und Nangong Xiao: „Da ihr beide Qingyan beschützt, können wir Älteren tatsächlich von unseren Ämtern zurücktreten und auf unsere Felder zurückkehren, um ein paar Tage Ruhe und Frieden zu genießen!“
Nangong Xiao hörte abrupt auf, seinen Tee zu trinken, und sagte mit verbittertem Gesicht: „Vater, ich möchte noch ein paar Jahre Frieden und Ruhe genießen und habe vorerst keine Lust, Yunnan zu erobern. Du musst noch eine Weile hart arbeiten!“
Das Gesicht des Königs von Yunnan verfinsterte sich: „Prinz An ist ungefähr so alt wie du, hat aber bereits Großes auf dem Schlachtfeld geleistet und ist zum Kriegsgott der Azurblauen Flamme geworden. Und du? Du tust jeden Tag nichts anderes als essen, trinken und dich vergnügen …“
Er war mit anderen Dingen zu beschäftigt, um sich um irgendetwas anderes zu kümmern, also ließ er seinen ältesten Sohn nach seinen Vorstellungen aufwachsen und hätte nie erwartet, dass er sich so entwickeln würde...
Nangong Xiao hob eine Augenbraue: „Vater, das ist nicht meine Schuld. Die Subei-Armee wurde von Dongfang Heng besiegt. Ich kann nichts mehr ausrichten, wenn ich zur Grenze gehe.“
Der Blick des Königs von Yunnan wurde kalt, er schnappte sich einen Becher vom Tisch und zerschmetterte ihn über seiner Schulter: „Du tust nichts anderes als Ausreden zu erfinden!“
Nangong Xiao lächelte leicht, nahm die Tasse, öffnete den Deckel und trank einen Schluck Tee: „Vater, bitte arbeite noch ein paar Jahre hart. Wenn ich mich genug amüsiert habe, werde ich deine Position übernehmen…“
Shen Lixue lächelte still. Der König von Yunnan sorgte sich sehr um seinen Sohn, aber er konnte es nicht gut zum Ausdruck bringen.
Nangong Xiao mag zynisch wirken, aber man merkt seinen Worten an, dass er seinen Vater zutiefst respektiert.
Shen Lixue blickte Nangong Xiao an und sah, wie sich plötzlich eine schwarze Aura von dessen Hals ausbreitete und sein ganzes Gesicht erfasste. Seine Augenlider sanken, die Teetasse in seiner Hand fiel klirrend zu Boden, und er stürzte vom Stuhl.