Alle spürten, wie die Temperatur um sie herum augenblicklich sank. Trotz der gleißenden Sonne drangen kalte Luftströme in ihren Rücken und durchdrangen ihre Körper, bis sie augenblicklich jede Gliedmaße erreichten.
Kapitel 154: Prinz An gegen Prinz Zhan
Alle Blicke richteten sich sofort auf Dongfang Zhan und Dongfang Heng. Beide waren herausragende Mitglieder der jüngeren Generation der königlichen Familie. Die Atmosphäre zwischen ihnen war nicht harmonisch und angenehm, sondern eher angespannt und feindselig!
„Also ist auch Prinz An hier!“, lächelte Dongfang Zhan leicht, sanft und kultiviert, doch in seinen Augen blitzte ein unbeschreiblich kalter Glanz auf, wie eine stille Provokation.
„Vielen Dank für Ihre Fürsorge, Prinz Zhan. Nun, da Li Xue in meinem Besitz ist, kann Prinz Zhan seine Mission erfüllen und sich zur Ruhe setzen!“ Dongfang Hengs schönes Gesicht war kalt, und sein durchdringender Blick wirkte messerscharf und einschüchternd.
„Dann muss Prinz An gut auf Li Xue aufpassen!“, lächelte Dongfang Zhan breit und betonte die Worte „gut aufpassen“ absichtlich, um ein doppeldeutiges Wortspiel zu erzeugen.
Als Shen Lixue sah, wie ihre zarte Hand sanft Dongfang Hengs Arm hielt, runzelte sie kaum merklich die Stirn. Im Moment mochte sie Dongfang Heng wirklich sehr.
„Natürlich!“, rief Dongfang Heng und packte Shen Lixues weiche kleine Hand fest, als wolle er damit seinen Besitzanspruch unterstreichen.
"Leb wohl!" Dongfang Zhan lächelte, sein Blick verweilte einen Moment, dann drehte er sich um und schritt davon, bis er schnell aus seinem Blickfeld verschwand.
Shen Lixues kleine Hände schmerzten vom Drücken. Sie blickte auf Dongfang Hengs düsteres und kaltes Gesicht, runzelte die Stirn und erklärte leise: „Versteh mich nicht falsch, Dongfang Zhan und ich sind zusammen, weil…“
"Ich verstehe, du brauchst nichts zu erklären!" Dongfang Heng blickte Shen Lixue an, seine Mundwinkel leicht angehoben, und seine scharfen Augen wirkten ungewöhnlich sanft.
Dongfang Zhan ist äußerst intelligent, gerissen und quält gerne. Im Umgang mit Dongfang Heng wird er ihn nicht direkt töten, sondern ihn auf jede erdenkliche Weise langsam foltern. Shen Lixue ist seine Verlobte und gehört zu denen, die Dongfang Zhan benutzt, um ihn zu quälen.
Da niemand in der Nähe war, senkte Shen Lixue die Stimme und fragte: „Gibt es irgendeinen Groll zwischen dir und Dongfang Zhan?“ Gäbe es keine Feindschaft, wären die beiden nicht so feindselig zueinander.
„Das ist eine lange Geschichte.“ Dongfang Hengs Blick verengte sich leicht, als er Shen Lixues weiche Hand in Zuixianlou führte: „Es ist Mittag, lasst uns hineingehen und essen!“
Wie immer war das Essen im Zuixianlou köstlich und appetitlich. Shen Lixue war jedoch in Gedanken bei Dongfang Zhan und Dongfang Heng und aß gedankenverloren, ohne das Essen richtig zu schmecken.
„Schmeckt dir das Essen nicht?“, fragte Dongfang Heng und legte ein paar von Shen Lixues Lieblingsgerichten in ihre Schüssel.
Mit einer vollen Schüssel Essen in den Händen blickte Shen Lixue Dongfang Heng an, dachte angestrengt nach und fragte vorsichtig: „Was genau ist zwischen Ihnen und Dongfang Zhan vorgefallen?“ Der eine ist ein Prinz des Königshauses, der andere ebenfalls. Wenn zwei so hochgestellte Persönlichkeiten verfeindet sind, muss die Sache komplizierter sein.
Dongfang Zhan ist seit vielen Jahren in der Hauptstadt aktiv, verfügt über weitreichende Kontakte und ein Talent für Intrigen. Dongfang Heng hingegen lebt seit Langem im Grenzgebiet, und sein Einfluss in der Hauptstadt ist nicht so groß wie der von Dongfang Zhan. Sollten die beiden aufeinandertreffen, wäre der Ausgang ungewiss. Wenn Shen Lixue Dongfang Heng helfen will, muss sie die Hintergründe der Angelegenheit genau verstehen, um die richtige Lösung zu finden.
Dongfang Heng hielt inne, dachte einen Moment nach und blickte dann mit unergründlichem Blick in den azurblauen Himmel hinaus: „Das ist eine lange Geschichte…“
"Cousin Heng, Cousin Heng!" Ein schnelles Klopfen unterbrach Dongfang Hengs Worte.
Shen Lixue erkannte die liebliche Frauenstimme; sie gehörte Dongfang Yu'er. Dongfang Heng, der neben ihr stand, ließ sich von dem eiligen Lärm nicht beirren. Shen Lixue runzelte die Stirn, legte ihre Essstäbchen beiseite und sagte: „Prinzessin Yu'er, treten Sie ein!“
Mit einem lauten Knall wurde die halb geschlossene Tür aufgestoßen, und Dongfang Yu'er, in Rot gekleidet, stürzte mit ängstlichem Gesichtsausdruck herein. Ihr schwarzes Kleid flatterte im Wind, und die goldenen Glöckchen klingelten.
„Bruder Heng, der Wettkampf beginnt gleich, wie kannst du hier immer noch so gemütlich sitzen und essen?“
»Ein Wettbewerb? Was für ein Wettbewerb?« Shen Lixue blickte Dongfang Yu'er verwirrt an.
Dongfang Yu'er war verblüfft: „Es geht darum, den Posten des Oberbefehlshabers der Kaiserlichen Garde zu erlangen, hat dir mein Cousin Heng das nicht erzählt?“
„An dieser Position habe ich kein Interesse!“, sagte Dongfang Heng und nahm einen Schluck Tee. Seine scharfen Augen wirkten so tief wie ein stiller Teich.
Dongfang Yu'er blinzelte und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Sie hatte Dongfang Heng nicht auf dem königlichen Übungsplatz gesehen und angenommen, er sei verspätet, also eilte sie zu ihm, um ihn zu rufen. Sie hatte nicht erwartet, dass er kein Interesse an der Position hatte, die alle anderen so begierig anstrebten.
„Seine Majestät hat angeordnet, dass alle jungen Leute mit dem Nachnamen Dongfang, die etwa zwanzig Jahre alt sind, teilnehmen müssen. Wer nicht teilnimmt, verstößt gegen den kaiserlichen Erlass!“
Shen Lixues Blick verhärtete sich. Beim letzten Mal hatte Dongfang Heng dem Kaiser vorgeschlagen, den Posten des Oberbefehlshabers der Kaiserlichen Garde mit einem Mitglied der Dongfang-Familie zu besetzen, um Lei Hong zu unterdrücken. Damals hatte der Kaiser die Kaiserliche Garde dem Kronprinzen übergeben. Warum wollte er nun plötzlich jemand anderen wählen?
Die kaiserliche Garde schützt die Sicherheit des gesamten Palastes. Ihr Kommandant zu werden, bedeutet, den Großteil des Palastes zu kontrollieren. Junge Talente werden sich diese einmalige Chance nicht entgehen lassen.
Shen Lixue zupfte unter dem Tisch an Dongfang Hengs Ärmel: „Prinz Zhan hatte nicht einmal Mittag gegessen, bevor er zum Trainingsplatz eilte, um sich auf den Wettkampf vorzubereiten. Selbst wenn du kein Interesse an dieser Position hast, solltest du dem Wunsch des Kaisers folgen und dein Können im Bogenschießen und Schwertkampf unter Beweis stellen. Betrachte es als Übung deiner Kampfkünste auf dem Trainingsplatz!“
Da Hunderttausende von Truppen in Subei unter seinem Kommando standen, war der Kaiser ihm gegenüber misstrauisch, und er konnte nicht länger als Kommandant der Kaiserlichen Garde dienen.
Dongfang Zhan ist jedoch ehrgeizig und wird definitiv an diesem Wettbewerb teilnehmen. Sollte er den Posten des Kommandanten erlangen, würde seine Macht wachsen und es ihm leichter fallen, seine Ziele zu erreichen, wodurch Dongfang Heng in eine sehr passive Rolle gedrängt würde.
"Ja, Bruder Heng, sieh es einfach als einen Spaziergang auf dem Übungsplatz, ein paar Bogenschüsse, einen Schwerttanz, und tu es einfach, um den Kaiser zu besänftigen!" Dongfang Yu'er wiederholte schnell Shen Lixues Worte und versuchte, ihn zu überreden, als sie sah, dass Dongfang Hengs Gesichtsausdruck weicher geworden war.
"Du willst, dass ich an dem Wettbewerb teilnehme?" Dongfang Heng blickte Shen Lixue mit brennenden Augen an.
„Ja!“, nickte Shen Lixue ernst. Sollte Dongfang Heng den Posten des Kommandanten nicht an sich reißen, könnte dies Dongfang Zhan zugutekommen. Dann stünden ihm dreitausend kaiserliche Gardisten unter seinem Kommando, mit denen er nur schwer fertig werden könnte.
Dongfang Heng lächelte, drückte Shen Lixues kleine Hand und wies in Richtung Tür: „Zimo, bereite die Kutsche vor!“
Der Kaiser wählte den Kommandanten der Kaiserlichen Garde aus den Reihen der Prinzen, Thronfolger und Herzöge aus und schloss so Außenstehende von der Beobachtung aus. Außer dem Kaiser, seinen Konkubinen, einigen Dutzend hohen Beamten und den Prinzen, die am Wettkampf teilnahmen, befand sich niemand sonst auf dem Übungsgelände.
Als Dongfang Heng, Shen Lixue und Dongfang Yu'er auf dem Trainingsplatz ankamen, hatte der Wettkampf bereits begonnen. Kronprinz Dongfang Hong ritt auf einem prächtigen Pferd und wirkte schneidig und heldenhaft. Mit Pfeil und Bogen bewaffnet, schoss er zwei Pfeile in schneller Folge ab, die beide ins Schwarze trafen. Seine Bewegungen waren elegant, schnell und entschlossen!
Shen Lixue sah bewundernd zu. Bogenschießen zu Pferd ist eine schwierige Angelegenheit, die nicht nur hervorragende Schießkunst und Reitkunst erfordert, sondern auch das Halten des Gleichgewichts zwischen Körper und Pfeil. Es ist wahrlich nicht einfach. Dongfang Hong schoss zwei Pfeile gleichzeitig und traf beide Male ins Schwarze – das war wirklich beeindruckend.
Nachdem er den Pfeil abgeschossen hatte, stieg Dongfang Hong ab. Wachen traten sofort vor, um das Pferd wegzuführen, und Palastmädchen reichten ihm rasch ein warmes, feuchtes Baumwolltuch. Er nahm es und wischte sich sanft den Schweiß von der Stirn.
„Ausgezeichnet, ausgezeichnet!“, rief der Kaiser immer wieder aus, als er den Pfeil im Zentrum der Zielscheibe sah. Der Kronprinz hatte trotz seiner vielen Staatsgeschäfte seine Kampfkünste nicht vernachlässigt und besaß hervorragende Bogenschießkünste.
„Warum seid ihr so spät?“, begrüßte Nangong Xiao sie lässig und fächelte sich mit einem Fächer Luft zu. Sein hellblauer Brokatmantel mit Wolkenmuster betonte seine große, schlanke Gestalt, und sein teuflisch schönes Gesicht war so einnehmend, dass man den Blick nicht abwenden konnte.
„Mir ist etwas dazwischengekommen und ich war aufgehalten!“, erwiderte Shen Lixue beiläufig und warf einen Blick auf die königlichen Prinzen auf dem Trainingsgelände: „Wie lange dauert der Wettkampf schon?“
„Es neigt sich dem Ende zu. Die Prinzen vorne sind auch recht geschickt mit ihren Pfeilen, fast alle treffen ins Schwarze. Allerdings schießen sie einzelne Pfeile in schneller Folge ab, was etwas schlechter ist als Dongfang Hongs Bogenschießkünste!“
Nangong Xiao wedelte mit seinem Fächer und sein spöttischer Blick huschte über Dongfang Zhan und Dongfang Heng. Mit den beiden an seiner Seite würde der Kronprinz wohl kaum Kommandant der Kaiserlichen Garde werden können.
Shen Lixues Blick verengte sich: „Hat Dongfang Zhan noch keinen Pfeil abgeschossen?“
Nangong Xiao nickte, seine Augen voller Spott: „Er sollte der Nächste sein!“
„Der Nächste ist Prinz Zhan!“, hallte die laute Stimme des Chefprüfers über den größten Teil des Übungsgeländes und wiederholte Nangong Xiaos Worte.
Dongfang Zhan stellte seine Teetasse ab, lächelte, stand auf und ging langsam zu Huang Jima. Er griff nach den Zügeln. Aus dem Augenwinkel sah er Dongfang Heng gegen den Wind ankämpfen, und sein Lächeln wurde breiter.