Augenblicklich herrschte Stille auf dem gesamten Trainingsgelände!
„Bravo!“, rief jemand, und die verblüffte Menge reagierte sofort, ihre Augen voller Erstaunen, und Jubelrufe stiegen und verstummten.
Die Zielscheibe markiert ihren Mittelpunkt und ist eng mit ihr verbunden. Als Dongfang Zhans drei Pfeile die Zielscheibe trafen, schnitt die entstehende Dreieckskraft diese ab und nagelte sie gleichzeitig fest in den Mittelpunkt einer anderen Zielscheibe. Die Geschicklichkeit, diese Kraft einzusetzen, war so raffiniert und meisterhaft, dass nur wenige sie erreichen konnten.
Shen Lixue verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. Dongfang Zhan war wahrlich ein gewaltiger Gegner, den man nicht unterschätzen durfte!
„Beeindruckend, beeindruckend!“, rief Nangong Xiao, fächelte sich lässig Luft zu, warf Dongfang Heng einen Blick zu und dachte mit Schadenfreude, dass er auf einen ebenbürtigen Gegner gestoßen war.
Dongfang Yu'er runzelte die Stirn: „Beide sind so herausragend, wer ist die Nummer eins!“
Shen Lixue senkte die Lider und blickte den Kaiser an. Der erste Platz sollte von ihm entschieden werden.
Li Youlans schöner Blick fiel auf Dongfang Heng. Sie war der Ansicht, dass seine Bogenschießkünste denen von Dongfang Zhan überlegen waren.
Dongfang Heng und Dongfang Zhan hatten ihre Pfeile abgeschossen. Beide waren kluge und geschickte Bogenschützen, jeder mit seinen eigenen Stärken. Der alte Minister, der Prüfer, betrachtete die beiden Zielscheiben, unsicher, wen er zum Sieger erklären sollte, und fragte den Kaiser mit Mühe: „Eure Majestät, was meint Ihr …“
Der Kaiser stellte seine Teetasse ab, warf einen Blick auf die Zielscheibe und rief: „Unentschieden!“
Unter den wachsamen Augen aller waren Dongfang Hengs Bogenschießkünste hervorragend und Dongfang Zhans Verstand genial; es war in der Tat schwierig, einen Sieger zu bestimmen, und ein Unentschieden war das gerechteste Urteil.
„Wer wird dann das Kommando über die Kaiserliche Garde übernehmen?“ Der berittene Bogenschießwettbewerb war nicht nur ein einfacher Wettkampf, sondern eine Prüfung zur Bestimmung des Kommandanten der Kaiserlichen Garde. Die beiden hatten gleich viele Punkte erzielt, und die Position des Kommandanten war noch immer ungeklärt.
Der Blick des Kaisers verfinsterte sich, und er sagte ruhig: „Bei der Auswahl des Kommandanten der Kaiserlichen Garde müssen wir nicht nur Kampfkunst- und Bogenschießkünste berücksichtigen, sondern auch die Fähigkeit, dreitausend Mann zu befehligen!“ Die Kaiserliche Garde bewacht den gesamten Palast, und der Kommandant muss ein gewissenhafter, mutiger und fähiger Mann sein.
Dem alten Minister kamen die Augen auf; er verstand, was der Kaiser meinte. Er drehte sich um und rief: „Auf die königliche Jagd!“
Dongfang Heng und Dongfang Zhan zeigten atemberaubende Fähigkeiten, die ihnen unaufhörlich Lob einbrachten. Bevor sie sich von ihrem Schock erholen konnten, hallten die Rufe des alten Ministers über den größten Teil des Trainingsgeländes. Alle Augen leuchteten auf. Das königliche Jagdrevier! Der Wettkampf würde mit Sicherheit noch spannender werden.
Das königliche Jagdrevier liegt in den Vororten der Hauptstadt. Es ist ein Jagdgebiet, das ausschließlich der königlichen Familie vorbehalten ist und rundum streng bewacht wird.
Der Kaiser saß behaglich in einem luxuriösen Sessel und nippte an seinem Tee. Zahlreiche Minister sowie einige Konkubinen, die gerne auf die Jagd gingen, folgten ihm und nahmen auf VIP-Sesseln Platz, den Blick auf das Zentrum des Veranstaltungsortes gerichtet.
"Welche Regeln gelten für diesen Wettkampf?", fragte Shen Lixue leise und blickte zu Dongfang Heng, der gegen den Wind ankämpfte.
„Jeder Teilnehmer wird von zehn kaiserlichen Gardisten zur Jagd ins Jagdgebiet geführt. Sie kehren in zwei Stunden zurück. Wer die meisten Beutetiere erlegt, gewinnt!“, antwortete Nangong Xiao mit großem Interesse und wedelte mit seinem Fächer. Sein Blick wanderte zwischen Dongfang Zhan und Dongfang Heng hin und her. Auch der Kronprinz und die Prinzen nahmen an dem Jagdwettbewerb teil, doch der endgültige Sieger würde mit Sicherheit einer von ihnen beiden sein.
„Li Xue, lass uns nachsehen!“ Als Dongfang Yu'er sah, dass Dongfang Heng, Dongfang Zhan und der Kronprinz jeweils zehn kaiserliche Gardisten in den Wald führten, zog sie Shen Li Xue hoch, ignorierte Li Youlan neben ihr und verließ die VIP-Plätze.
Shen Lixue packte Dongfang Yu'ers Arm und sagte: „Sie wetteifern miteinander, lasst uns nicht eingreifen!“
Dongfang Yu'er winkte abweisend ab: „Wir werden die Bauarbeiten beaufsichtigen, nicht Ärger machen!“
„Vorgesetzter?“, fragte Shen Lixue verblüfft. „Wirklich?“
„Natürlich muss die Jagd fair und unparteiisch ablaufen, und es braucht einen Aufseher!“, rief Dongfang Yu'er und eilte lächelnd auf Dongfang Heng zu. „Der Wald ist so groß, wir können einfach danebenstehen und ihnen beim Jagen zusehen, wir machen keinen Ärger!“
"Warte!" Nangong Xiao klappte seinen Fächer zu und eilte ihm nach.
„Was machst du hier?“, fragte Dongfang Yu'er und funkelte Nangong Xiao wütend an.
Nangong Xiao drehte den Kopf zur Seite und sagte stolz: „Auf der Jagd!“
„Sie haben einen Wettkampf, warum machst du Ärger!“, tadelte Dongfang Yu'er Nangong Xiao und hob das Kinn hoch.
„Das Wild, das ich jage, ist eine andere Sache; wir werden das Wild heute Abend braten!“ Nangong Xiao schnappte sich Pfeil und Bogen von der Wache, ging an Dongfang Yu'er vorbei und verschwand als Erster im Wald.
"Nangong Xiao, bleib sofort stehen!" Wütend rannte Dongfang Yu'er ihm in den Wald hinterher: "Du hast dem Wächter Pfeil und Bogen gestohlen, und Bruder Heng hat nun einen Helfer weniger, was bedeutet, dass er weniger jagen kann!"
Shen Lixue schüttelte den Kopf, ging zu Dongfang Heng, nahm sanft seinen Arm und lächelte warmherzig: „Lass uns in den Wald gehen!“
"In Ordnung!" Dongfang Heng hielt Shen Lixue an der Hand und ging langsam in den Wald hinein, dicht gefolgt von den Wachen mit Pfeil und Bogen in der Hand.
Sobald Shen Lixue den Wald betrat, hörte sie Dongfang Zhans Stimme: „Geh in den Wald, lass uns jagen!“
Die Bäume im Wald waren üppig grün, ihr dichtes Laubwerk ließ kein Sonnenlicht durch. Der Boden war von verflochtenen Wurzeln und Ästen bedeckt, wodurch der Pfad sehr uneben und holprig war.
Als Shen Lixue durch den Wald ging, hörte sie Vögel zwitschern: „Außer uns ist hier sonst niemand!“
Dongfang Heng blickte auf die Grasbüschel und Bäume in der Ferne: „Der Wald ist sehr groß, und alle Teilnehmer dringen aus verschiedenen Richtungen in den Wald ein, um ihre eigene Beute zu jagen, daher ist es unwahrscheinlich, dass sie einander begegnen!“
Als sie allmählich tiefer in den Wald vordrangen, drehte sich Dongfang Heng um und blickte die zehn kaiserlichen Wachen an: „Zwei Personen pro Gruppe, teilt euch auf und sucht nach Beute!“
"Ja!", antworteten die kaiserlichen Wachen, zerstreuten sich rasch und verschwanden im Nu im dichten Wald.
Shen Lixue blickte zu den Bäumen und sah nur Bäume und Gras: "Dongfang Heng, wir sind schon so lange unterwegs, wieso haben wir noch kein einziges Tier gesehen?"
„Vielleicht gibt es in der Richtung, in die wir gehen, weniger Tiere!“, sagte Dongfang Heng leise und ging langsam vorwärts.
„Es sind schon zwei Stunden vergangen, warum seid ihr so langsam und habt es überhaupt nicht eilig?“ Er entließ sogar die Wachen. Die vorgegebene Zeit betrug nur zwei Stunden.
Dongfang Heng lächelte geheimnisvoll: „Bei der Jagd geht es nicht darum, mehr Leute zu haben, sondern darum, mehr Leute zu haben.“
Shen Lixue blinzelte verwirrt und fragte: „Warum?“ Sie erinnerte sich, dass adlige junge Männer, wenn sie auf die Jagd gingen, auf schnellen Pferden ritten, ihre Beute erlegten und sie dann von ihren Wachen fangen ließen, oder dass sie ein großes Netz benutzten und ihre Wachen beim Fangen der Beute halfen.
Dongfang Heng war ganz allein und hatte keine Zeit zu verlieren!
„Zisch!“ Plötzlich schoss eine weiße Gestalt von links hervor. Ohne hinzusehen, schleuderte Dongfang Heng einen scharfen Pfeil nach ihr. Der Pfeil traf das Bein der weißen Gestalt und nagelte sie fest an den Boden.
Die kleine weiße Gestalt war mit Fell bedeckt, hatte leuchtend rote Augen, lange Ohren und festgenagelte Beine. Egal wie sehr man daran zog, sie rührte sich nicht vom Fleck. Zitternd blickte sie Dongfang Heng und Shen Lixue ängstlich an.
„Weißes Kaninchen!“, rief Shen Lixue und trat schnell vor, zog einen spitzen Pfeil hervor und schnappte sich das kleine weiße Kaninchen. Sein rundliches Körperchen und seine schüchternen Augen glichen genau dem Kaninchen, das Ye Qianlong ihr geschenkt hatte.
"Gefällt es dir?" Dongfang Heng trat vor und sah, wie Shen Lixue das weiße Kaninchen mit offensichtlicher Zuneigung hielt.
„Mmm!“, nickte Shen Lixue mit zärtlichem Blick. Mädchen lieben diese niedlichen kleinen Tiere schließlich alle.
"Bitteschön!" Dongfang Heng zupfte an den Ohren des kleinen weißen Kaninchens; dies war nicht das, das Ye Qianlong Li Xue geschenkt hatte.