„Vielen Dank!“, lächelte Shen Lixue und betrachtete das verletzte Bein des kleinen weißen Kaninchens. Sie holte etwas Wundsalbe hervor, trug sie vorsichtig auf und verband das Bein.
„Dongfang Heng!“ Mit einem scharfen Zischen flog Nangong Xiao mit Pfeil und Bogen herbei. Er betrachtete das kleine weiße Kaninchen in Shen Lixues Armen und sagte hochmütig: „Du warst so lange fort, und dieses Kaninchen ist deine einzige Beute!“
Shen Lixue war verblüfft: „Woher wusstest du das?“
„Jemand hat hier etwas Besonderes platziert, und alle Tiere meiden es. Dieses kleine weiße Kaninchen ist versehentlich hierher geraten, um meiner Verfolgung zu entkommen …“ Nangong Xiaochuan blickte Dongfang Heng mit einem halben Lächeln an. Der würdevolle Kriegsgott von Qingyan war heimlich in die Falle getappt.
„Dongfang Heng, hattest du schon den Verdacht, dass hier etwas passiert ist?“ Dongfang Heng wagte sich oft in die Berge und Wälder an der Grenze. Nach einer langen Wanderung, ohne ein einziges Tier zu sehen, wäre er normalerweise misstrauisch geworden. Doch während sie weitergingen, blieb Dongfang Heng ungewöhnlich ruhig, als wäre er an alles gewöhnt.
„Nur ein unbedeutender Trick, nicht der Rede wert!“, spottete Dongfang Heng, der diesen kleinen Streich überhaupt nicht ernst nahm. Er blickte zum Himmel auf; es wurde spät. Sein scharfer Blick schweifte umher: „Hier entlang!“
Nangong Xiao hob eine Augenbraue. „Sehr weise. Dort gibt es die meisten Beutetiere.“ Er fuhr fort: „Die Beutetiere sind sehr gerissen. Dongfang Heng, behalte sie gut im Auge, damit du sie nicht verpasst!“
Shen Lixue runzelte die Stirn, als sie das weiße Kaninchen in ihren Armen betrachtete. Schnell ging sie an Nangong Xiao vorbei und holte Dongfang Heng ein, wobei sie vor sich hin murmelte: „Kaninchen in den Bergen sind alle grau. Wie kommt es, dass hier ein weißes Kaninchen ist?“
Dongfang Heng warf einen Blick auf das Kaninchen: „Wahrscheinlich ist es ein Haustier, das in die Berge entlaufen ist!“
"Zisch!" Ein lautes Windgeräusch ertönte, und wie aus dem Nichts erschien vor Shen Lixue ein kleiner, von einem Pfeil durchbohrter Fuchs auf dem Boden!
„Entschuldigung, ich habe Li Xue erschreckt!“, rief Dongfang Zhan, der von links herbeitrat. Er war gutaussehend, groß und elegant, trug ein langes Schwert und strahlte eine imposante Aura aus. Die Wachen eilten herbei und hoben den kleinen Fuchs auf.
"Schon gut!" antwortete Shen Lixue gleichgültig.
Dongfang Zhan war nicht verärgert. Er blickte Dongfang Heng an, dessen Hände leer waren, und lächelte vielsagend: „Prinz Ans Bogenschießkünste sind hervorragend, wieso habt Ihr Eure Beute noch nicht erlegt?“
Was als fürsorgliche Äußerung gedacht war, kam mit einem subtilen Hauch von Sarkasmus und Schadenfreude aus seinem Mund.
Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Könnte das Tierabwehrmittel von Dongfang Zhan freigesetzt worden sein? Er blickte zu den Wachen hinter sich; jede von ihnen hielt zwei oder drei Tiere, was auf eine beträchtliche Beute hindeutete.
„Die Beute, die mir begegnet ist, ist allesamt zu klein; ich habe kein Interesse daran, sie zu jagen!“ Dongfang Heng starrte Dongfang Zhan kalt an.
„Ist das so?“ Dongfang Zhans leichtes Lächeln wirkte wie eine stille Provokation: „Welche große Beute plant Prinz An zu jagen?“
„Natürlich ist es im Wald selten.“ Dongfang Heng betrachtete das weiße Kaninchen in Shen Lixues Armen: „Kaninchen und Füchse gibt es viele und sie sind sanftmütig. Bei der Jagd auf sie kannst du weder deine Bogenschießkünste noch deine Kampfkünste unter Beweis stellen. Wenn du Kommandant der Kaiserlichen Garde werden willst, muss deine Beute einzigartig sein und dein Talent demonstrieren!“
„Ich habe etwas gelernt!“, sagte Dongfang Zhan mit einem gedämpften Lächeln. Seine bevorzugte Beute waren Füchse und Kaninchen. Dongfang Heng machte sich indirekt über ihn lustig, weil er nur Kleintiere jagen konnte und keine wirklichen Jagdkünste besaß.
"Dann werde ich geduldig auf Prinz Ans große Beute warten!" Er wollte sehen, was für ein seltsames Tier Dongfang Heng jagen konnte.
„Prinzessin Lixues Kaninchen ist so süß!“, rief Li Youlan, flog durch die Luft und landete sanft vor Shen Lixue. Sie betrachtete das weiße Kaninchen, das mit geschlossenen Augen in ihren Armen ruhte, und lächelte strahlend: „Darf ich es halten?“
„Es ist verletzt und erholt sich, daher sollte man es besser nicht bewegen. Wenn Miss Li Kaninchen mag, können Sie Prinz Zhan bitten, eines für Sie zu jagen!“ Shen Lixue warf Dongfang Zhan einen bedeutungsvollen Blick zu. Die Kaninchen, die er erlegt hatte, waren alle tot, während die von Dongfang Heng erlegten Kaninchen noch lebten. Der Unterschied in ihren Bogenschießkünsten war damit bereits deutlich geworden.
Dongfang Zhans Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. Wenn er Pfeile abschoss, jagte er einfach nur Beute. Jeder Pfeil war darauf gerichtet, zu töten, und die Beute würde von selbst sterben. Wäre es ein Wettkampf im Fangen lebender Kaninchen oder Füchse gewesen, hätte er das auch geschafft.
„Das Fell des Kaninchens ist so weich!“, kicherte Li Youlan leise und streichelte liebevoll mit ihren schlanken, weißen Händen über das Fell des weißen Kaninchens, unfähig, es wieder loszulassen. „Cousine, kannst du mir auch helfen, ein lebendes weißes Kaninchen zu fangen?“
"Na schön!", erwiderte Dongfang Zhan kühl und wandte sich dann Shen Lixue zu, wobei sie dem Blick des kleinen weißen Kaninchens folgte: Sie mochte tatsächlich kleine Tiere.
„Kleines weißes Kaninchen, so süß!“, rief Li Youlan aus und wandte sich widerwillig ab. Ob absichtlich oder unabsichtlich, sie stieß gegen den langen Saum ihres Rocks, und ihr schlanker Körper prallte hart gegen Shen Lixue.
Shen Lixue stand still da, ihr strahlendes Lächeln wurde noch etwas breiter. In dem Moment, als Li Youlan gegen sie stieß, drehte sie sich blitzschnell um und trat zurück, traf Li Youlan hart und brachte sie zu Fall.
„Peng!“, rief Li Youlan panisch. Sie griff wild um sich, griff aber ins Leere. Sie versuchte verzweifelt, sich abzufangen, fiel aber nur noch unglücklicher zu Boden.
Überraschenderweise gab der Boden unter ihr in dem Moment, als sie stürzte, schnell nach, und ihr schlanker Körper stürzte unkontrolliert in die tiefe Grube: "Hilfe!" Ihr schriller Schrei durchdrang die Wolken und hallte durch den Himmel.
Dongfang Zhans Blick verengte sich, und seine schlanke Gestalt erschien augenblicklich am Rand der Grube und griff nach Li Youlans Handgelenk.
Li Youlan hing halb in der tiefen Grube, ihr Gesicht war vor Angst bleich, und ihre Worte waren unverständlich: „Cousin...Cousin...“
Shen Lixue hielt das weiße Kaninchen fest, blickte hinunter und sah inmitten des wirbelnden Rauchs und Staubs, dass der Boden der Falle mit langen, kalten Stahlnadeln bedeckt war, die unheimlich glänzten. Hätte Dongfang Zhan Li Youlan nicht festgehalten, wäre sie hineingefallen und von den Nadeln durchbohrt worden.
Hätte sie Li Youlans heftigem Schlag nicht ausgewichen, wäre sie selbst in die Falle getappt und von Stahlnadeln durchbohrt worden! Li Youlans Absichten waren wahrlich bösartig.
Dongfang Zhan runzelte die Stirn, hob den Arm und zog Li Youlan hoch. Sein Blick fiel auf die verrauchte Falle, und seine scharfen Augen blitzten kalt und grimmig auf: „Es ist zu gefährlich im Wald. Geh lieber wieder raus und warte!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und schritt voran, ohne zurückzublicken.
Li Youlan stand wankend auf und klopfte sich auf die Brust. Ihr Herz hämmerte noch immer vor Angst. „Das war knapp! Ich wäre fast gestorben!“, dachte sie. Sie blickte auf und sah, dass Dongfang Zhan schon weit weg war. Hastig rannte sie ihm nach und rief: „Cousin, warte auf mich …“
Dongfang Zhan, Li Youlan und die Wachen waren bereits fort. Shen Lixue wollte sich die Falle genauer ansehen, als sie den Hasen in ihren Armen erblickte und ausrief: „Mein weißer Hase!“
Dongfang Heng und Nangong Xiao warfen einen Blick zur Seite und sahen, dass der schneeweiße Ball in ihren Armen völlig schwarz geworden war, seine Augen fest geschlossen, sein Fell glänzend schwarz und auch sein Maul und andere Teile schwarz waren, was ihn zu einem echten kleinen schwarzen Kaninchen machte.
Nangong Xiao hob eine Augenbraue: „Li Youlan hat das weiße Kaninchen vergiftet!“ Ihre Vergiftungsmethode war zwar nicht besonders raffiniert, aber dennoch unmöglich, sich davor zu schützen.
„Das Kaninchen ist tot!“, rief Dongfang Heng und winkte mit der Hand. Das schwarze Kaninchen flog Shen Lixue aus den Armen und landete in der Ferne. Es war vergiftet, und hätte sie es länger festgehalten, wäre sie vermutlich selbst vergiftet worden.
Shen Lixue war Li Youlan gegenüber stets auf der Hut, doch sie hätte nie erwartet, dass Li Youlan das weiße Kaninchen vergiften würde, nur weil sie es ihr nicht hatte halten lassen. Ihre Absichten waren wahrlich bösartig.
Shen Lixues Obergewand war mit Gift befleckt und konnte nicht mehr getragen werden, also zog Dongfang Heng sein eigenes Obergewand aus und legte es ihr um: „Es gibt viele Beutetiere vor uns, ich werde ein anderes für dich jagen!“
Shen Lixue nickte, ein finsterer Glanz blitzte in ihren kalten Augen auf. Li Youlan hatte gegen sie intrigiert und sie dreist vergiftet; sie würde ihr das niemals durchgehen lassen.
„Wie kann hier eine Falle sein?“, fragte sich Shen Lixue und blickte auf die zwei Meter tiefe Grube. Bevor sie den Wald betreten hatte, hatte sie Dongfang Heng gefragt, und es gab eindeutig keine Fallen im Wald.
Nangong Xiao nahm eine Handvoll Erde und untersuchte sie aufmerksam: „Die Erde in der Falle ist noch ganz frisch. Sie muss erst vor wenigen Tagen ausgehoben worden sein!“ Dongfang Zhan hatte in diesem Gebiet gejagt. Hatte er etwa vorausgesehen, dass die königlichen Jagdreviere kommen würden, und die Fallen deshalb im Voraus aufgestellt, um Beute zu fangen?
„Wenn die Fallen tatsächlich von Dongfang Zhan gegraben wurden, dann muss er mehr als eine angelegt haben!“, dachten Shen Lixue, Dongfang Heng und Nangong Xiao. Sie wechselten Blicke, drehten sich um und untersuchten die Umgebung sorgfältig. Eine Viertelstunde später entdeckten sie vier oder fünf Fallen.
Als Shen Lixue die langen Stahlnadeln in der Falle sah, huschte ihr Blick über die Wangen, und sie sprang vorsichtig in die Falle.
„Li Xue, was machst du da?“
„Gebt Dongfang Zhan und Li Youlan ein paar Geschenke!“, lächelte Shen Lixue geheimnisvoll und rieb unter den wachsamen Augen von Dongfang Heng und Nangong Xiao ihr Obergewand einige Male sanft an den Stahlnadeln in der Mitte.
Kapitel 155: Zheng Zhan Wang, Li Zha Nu