Dongfang Zhan blieb ungerührt, sein Gesichtsausdruck war distanziert: „Was könnte denn mit meinen Pfeilen nicht stimmen?“
„Da es kein Problem gibt, warum hast du Angst, dass ich es mir ansehe!“, rief Dongfang Heng und wedelte mit dem Ärmel, woraufhin ihm ein Stock in die Hand flog. Er kniff die Augen zusammen und untersuchte ihn eingehend.
Dongfang Zhan stockte der Atem, sein Blick war tief und unergründlich. Diese Pfeile unterschieden sich nicht von gewöhnlichen Pfeilen, und Dongfang Heng durfte die Mängel nicht erkennen. Wenn er die Fassung verlor, spielte er Dongfang Heng nur in die Hände.
„General Lin, sehen Sie sich diesen Pfeil an!“ Nachdem Dongfang Heng den Pfeil begutachtet hatte, schnippte er mit dem Handgelenk, und der gefiederte Pfeil fiel in Lin Yans Hand.
Lin Yan, der beim Militär aufgewachsen war, kannte sich bestens mit Pfeilen aus. Da Dongfang Heng den Befehl gegeben hatte, untersuchte er sie besonders sorgfältig: „Die Spitze dieses Pfeils ist etwas länger als die, die wir normalerweise verwenden, damit er tiefer schießt!“
„Das sind die Pfeile, die ich verbessert habe. Ich habe sie meinem Vater bereits vorgestellt, und es wurden schon einige angefertigt. Spätestens nächsten Monat werden alle Pfeile für die Qingyan-Soldaten durch diese Art ersetzt sein!“, sagte Dongfang Zhan stolz. Die Verbesserung von Federpfeilen ist keine leichte Aufgabe.
Dongfang Heng lächelte kalt. Unter den Blicken aller Anwesenden, dem Sonnenlicht zugewandt, strichen seine jadeartigen Finger sanft über die Pfeilspitze. Die schützende Haut wurde langsam entfernt und gab die wahre Pfeilspitze frei, die im Sonnenlicht kalt und unheimlich glänzte.
„Das ist … Xuan-Eisen?“ Lin Yan starrte fassungslos auf die Pfeilspitze. Sie sah genauso aus wie damals, als Dongfang Heng den Pfeil zum ersten Mal gesehen hatte. Aus Xuan-Eisen einen Pfeil zu schmieden, war reine Verschwendung.
„Prinz Zhan, ist das schwarzes Eisen?“ Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan mit eiskaltem Blick an.
„Nein!“, rief Dongfang Zhan überrascht, blieb aber äußerlich ruhig und ließ sich nichts anmerken. „Es ist nur eine Art Eisen, ähnlich wie Xuan Tie. Ich habe nicht die Mittel, um Pfeilspitzen aus Xuan Tie herzustellen!“ Dongfang Heng bemerkte die ungewöhnliche Beschaffenheit des Pfeils. Wusste er vielleicht noch etwas anderes?
„Wo wurden all die Pfeile von Prinz Zhan hergestellt?“, fragte Dongfang Heng kalt und bohrte weiter nach.
„Natürlich stammen sie aus der Pfeilmacherei im Kriegsministerium“, log Dongfang Zhan, ohne mit der Wimper zu zucken. „Es wurden schon viele dieser Pfeile hergestellt. Kann ich nicht noch ein paar Schachteln mitbringen?“
„Eure Hoheit, hier ist der von Euch gewünschte Pfeil!“ Ein Wächter flog herbei und überreichte Dongfang Heng einen Federpfeil. Die Pfeilspitze war tatsächlich genau dieselbe wie diese, doch ihre Farbe wirkte etwas matt, ganz anders als das glänzende, kalte Licht jener.
Dongfang Zhans Blick veränderte sich augenblicklich. Verdammt, Dongfang Heng musste etwas bemerkt haben. Er war mit dem Pfeil zu unvorsichtig gewesen.
„Prinz Zhan, die neuen Pfeile des Kriegsministeriums bestehen aus anderen Materialien als Eure. Seid Ihr sicher, dass Euer Pfeil vom Kriegsministerium hergestellt wurde?“
Dongfang Hengs kalte, wütende Frage hallte in seinen Ohren wider.
Dongfang Zhan blickte auf die Pfeile, unterdrückte seine innere Unruhe und sagte ruhig: „Das Kriegsministerium produziert täglich viele Pfeile. Da das geschmolzene Eisen jedes Mal anders ist, unterscheiden sich auch die hergestellten Pfeile. Diese beiden Pfeile wurden nicht am selben Tag hergestellt, daher ist es nicht verwunderlich, dass sie unterschiedlich leuchten!“
Dongfang Heng spottete: „Immer noch nicht bereit, deine Verbrechen zuzugeben? Dongfang Zhan ist wirklich stur.“
„Eure Hoheit, dies ist der Pfeil, der Prinz Xun in die Brust geschossen hat!“ Ein Wächter aus der Präfektur Shuntian eilte herbei und trug vier oder fünf Pfeile.
Dongfang Xun war tot, und er wusste nicht, wozu Dongfang Heng den blutbefleckten Pfeil brauchte. Da Dongfang Heng jedoch den Befehl gegeben hatte, folgten sie ihm, da es die Ermittlungen ohnehin nicht beeinträchtigen würde.
Mit einem Dolch in der Hand kratzte Dongfang Heng vorsichtig, Stück für Stück, das Blut von der Pfeilspitze, während er Dongfang Zhans totenbleiches Gesicht reinigte. Er legte den Pfeil von Zhan Wangfu und den Pfeil, der Dongfang Xun getötet hatte, nebeneinander. Beide Pfeile waren gleich lang und gleich geformt, und insbesondere ihre Spitzen glänzten kalt und unheimlich, wie Pfeile, die für nächtliche Hinterhalte verwendet wurden.
„Das … das …“ Alle waren völlig schockiert und starrten fassungslos auf die beiden Pfeile. Es waren dieselben Pfeile, die Prinz Zhan benutzt hatte, und genau dieselben Pfeile, die den Prinzen von Sheng getötet hatten.
Was ist los? Was ist los?
Dongfang Heng blickte plötzlich auf, sein scharfer Blick glich einem Pfeil und zielte kalt auf Dongfang Zhan, wobei er jedes Wort deutlich aussprach: „Der Mörder, der meinen älteren Bruder getötet hat, bist du!“
Mit einem Dolch in der Hand kratzte Dongfang Heng vorsichtig, Stück für Stück, das Blut von der Pfeilspitze, während er Dongfang Zhans totenbleiches Gesicht reinigte. Er legte den Pfeil von Zhan Wangfu und den Pfeil, der Dongfang Xun getötet hatte, nebeneinander. Beide Pfeile waren gleich lang und gleich geformt, und insbesondere ihre Spitzen glänzten kalt und unheimlich, wie Pfeile, die für nächtliche Hinterhalte verwendet wurden.
„Das … das …“ Alle waren völlig schockiert und starrten fassungslos auf die beiden Pfeile. Es waren dieselben Pfeile, die Prinz Zhan benutzt hatte, und genau dieselben Pfeile, die den Prinzen von Sheng getötet hatten.
Was ist los? Was ist los?
Dongfang Heng blickte plötzlich auf, sein scharfer Blick glich einem Pfeil und zielte kalt auf Dongfang Zhan, wobei er jedes Wort deutlich aussprach: „Der Mörder, der meinen älteren Bruder getötet hat, bist du!“
Kapitel 159: Wer intrigiert gegen wen?
Dongfang Zhan blickte Dongfang Heng kalt an und sagte wütend: „Dongfang Heng, das Kriegsministerium hat eine große Anzahl neuer Federpfeile hergestellt. Es gibt unzählige Pfeile mit der gleichen Spitze. Obwohl sie noch nicht an die Wachen verteilt wurden, ist es möglich, dass einige die neuen Pfeile bereits getestet haben. Du fällst ein Urteil allein aufgrund eines einzigen Federpfeils und schließt daraus, dass ich der Mörder bin, der Prinz Xun erschossen hat. Das ist viel zu subjektiv und willkürlich.“
Er war des Mordes am Kronprinzen schuldig, eines abscheulichen Verbrechens, und er konnte es niemals zugeben.
„Jede vom Kriegsministerium produzierte Pfeilcharge wird erfasst. Die neue Pfeilart befindet sich noch in der Entwicklung und wurde bisher nicht in Auftrag gegeben. Mit anderen Worten: Außer Eurem Anwesen Zhanwang besitzt keine Adelsfamilie und nicht einmal der Kaiserpalast diese Art von Pfeilen!“ Dongfang Hengs Stimme war eiskalt, und die Luft um ihn herum schien zu gefrieren.
„Sie sind also überzeugt, dass ich Prinz Xun erschossen habe?“, fragte Dongfang Zhan mit tiefer Stimme, die einem einen Schauer über den Rücken jagte, und seine scharfen Augen blitzten kalt auf.
„Ich urteile ausschließlich nach den Beweisen, und alle Beweise deuten auf Prinz Zhan hin!“ Dongfang Heng starrte ihn kalt an, seine tiefen Augen blitzten eisig auf.
„Am meisten hasse ich es, wenn mir Unrecht getan wird!“, platzte es aus Dongfang Zhans Mundwinkeln hervor, und ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen.
Was soll's, wenn Verdacht besteht? Der gefiederte Pfeil kann nicht als Beweismittel dienen. Solange er beteuert, nichts davon gewusst zu haben, kann Dongfang Heng ihm nichts anhaben.
„Ob ihm Unrecht getan wurde oder nicht, Prinz Zhan weiß es am besten!“ Dongfang Hengs Blick war eiskalt. Er würde den Mörder seines älteren Bruders niemals ungestraft davonkommen lassen.
Ihre durchdringenden Blicke trafen in der Luft aufeinander, und in einem Wimpernschlag tauschten sie über hundert Schläge aus. Die Temperatur sank augenblicklich, und grenzenlose Tötungsabsicht breitete sich rasch in der Luft aus. Die Atmosphäre im Hof war angespannt, und eine gewaltige Schlacht stand unmittelbar bevor.
Die Atmosphäre war gespenstisch still, und der erdrückende Druck raubte den Atem. Die Wachen holten tief Luft und zogen sich unmerklich zurück. Ihre Blicke blickten Prinz An und Prinz Zhan mit einem Anflug von Furcht an. Der Kampf zwischen den beiden war von großer Bedeutung, und wenn sie zu nahe kamen und ins Kreuzfeuer gerieten, wären ihre Leben in Gefahr.
Als Lin Yan sah, dass die beiden im Begriff waren zu kämpfen, sagte er eindringlich: „Prinz An, Prinz Zhan, die Erschießung des Thronfolgers ist keine Kleinigkeit. Ihr beide beharrt auf eurer jeweiligen Version der Ereignisse und weigert euch, nachzugeben. Ich schätze, ihr werdet selbst bei einem Streit bis zum Morgengrauen nicht zu einer Einigung kommen. Warum geht ihr nicht in den Palast und lasst den Kaiser entscheiden?“
Dongfang Zhan war der leibliche Sohn des Kaisers. Dongfang Heng tötete ihn ohne ausreichende Beweise, was den Kaiser mit Sicherheit erzürnen würde. Zwar würde dies Dongfang Zhan rächen, doch würde es auch ihn selbst, den Heiligen Prinzenpalast und Shen Lixue in Mitleidenschaft ziehen. Es lohnt sich nicht, so viele Leben für einen einzigen Schurken zu opfern.
Dongfang Heng ballte seine jadefarbenen Finger fest zur Faust und hob den Blick zu den purpurroten Wolken am Horizont, als könnte er Shen Lixues schönes Gesicht erkennen. Sie wartete noch immer im Palast auf ihn, und ihretwegen durfte ihm nichts zustoßen.
Er warf Dongfang Zhan einen kalten Blick zu, drehte sich dann um und schritt hinaus, ohne sich umzudrehen.
Prinz An ließ sich überreden und war bereit, den Palast zu betreten! Lin Yan atmete heimlich erleichtert auf und blickte Dongfang Zhan an: „Prinz Zhan, bitte!“
Dongfang Zhan sah Dongfang Heng mit ernstem Blick nach. Der Pfeil war gefunden worden, und Dongfang Heng hatte gestanden, Dongfang Xun erschossen zu haben. Da so viele Wachen Dongfang Hengs Anschuldigung gehört hatten, war die Angelegenheit eskaliert, und er konnte sie nicht länger vertuschen, geschweige denn herunterspielen oder gar verschwinden lassen.
Dongfang Hengs Einzug in den Palast zwang ihn, dasselbe zu tun. Er steckte bereits in der Klemme; würde er zurückweichen, würden ihn die Leute für schuldig halten. Egal, er würde einfach in den Palast gehen und sich der Situation anpassen.
Kaiserliches Studienzimmer
Der scharfe Blick des Kaisers glitt über die mehreren großen Kisten voller Pfeile und blieb an den wenigen blutbefleckten hängen: „Sind die Spitzen dieser Pfeile exakt gleich?“
Eunuch Zhao hielt einen Schneebesen in der Hand, verbeugte sich und sagte respektvoll: „Eure Majestät, wir haben das Kriegsministerium die Ware sorgfältig prüfen lassen, und sie stammt tatsächlich aus derselben Charge!“
Der Blick des Kaisers verhärtete sich: „Hat das Kriegsministerium jemals einen solchen gefiederten Pfeil geschmiedet?“