Shen Lixue blinzelte und senkte die Stimme: „Du Ran, gibt es jemanden, den du magst?“
Chu Youran war im heiratsfähigen Alter. Als sie erfuhr, dass ihre Eltern eine Verlobung für sie arrangieren wollten, war sie weder glücklich noch erfreut. Stattdessen eilte sie zu ihren Eltern und versuchte, einen Weg zu finden, die Verlobung aufzulösen. Dies war der einzige Grund für ihren Besuch.
"Hmm!" Chu Youran war verblüfft, nickte dann, ihr Gesicht lief augenblicklich rot an und ihre Stimme war kaum noch hörbar.
„Warum lässt du deinen Liebsten dir dann nicht einen Antrag machen?“ Wenn deine Tochter jemanden mag, solange er ein guter Mensch ist und seine Lebensumstände nicht allzu schlecht sind, sollten ihre Eltern nichts dagegen haben.
„Ich weiß ja nicht mal, ob er mich mag!“, sagte Chu Youran mit verdunkeltem Blick. Ihr Vater war ein Gelehrter, der es verabscheute, wenn seine Kinder ohne ihr Einverständnis Versprechen einander gaben. Außerdem wusste sie nicht, ob derjenige, den sie mochte, ihre Gefühle erwiderte, und wagte es deshalb nicht, ihrem Vater von ihren Gefühlen zu erzählen.
Shen Lixue: "..." Es war also unerwiderte Liebe.
„Dann frag ihn doch gleich! Wenn er dich auch mag, lass ihn sofort zu dir nach Hause kommen und dir einen Heiratsantrag machen!“
Chu Youran seufzte leise: „Er hat etwas zu erledigen und ist aus der Hauptstadt abgereist. Er wird erst in einem halben Monat zurück sein!“ Immer wenn ihr Vater eine Ehe für sie arrangieren wollte, dachte sie an ihn, aber er war bereits aus der Hauptstadt abgereist.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Wenn der Mann in zwei Wochen zurückkehrte, würde Chu Yourans Hochzeit mit Sicherheit arrangiert sein, vielleicht sogar schon der Hochzeitstermin. Es gäbe kein Zurück mehr: „Wann genau wollten Sie denn auf dem See Boot fahren?“
„Wei Shi (13 bis 15 Uhr) ist fast da!“ Chu Youran wollte eigentlich keine Bootsfahrt auf dem See machen, wurde aber dazu gezwungen.
„Ich komme mit!“, sagte Shen Lixue und blickte auf ihr duftendes, lilafarbenes Xiang-Kleid mit den zarten Blumenstickereien hinab, während ihre Augen umherhuschten. „Aber ich muss mich umziehen!“
Eine halbe Stunde später lag ein prächtig bemaltes Boot am Ufer des sanft kräuselnden Sees vor Anker. Ein stattlicher Mann in Weiß stand an Deck, dem Wind zugewandt. Seine Augen waren schwarz wie Lack, seine Lippen rot und seine Zähne weiß. Ein schwarzer Schnurrbart über seinen Lippen unterstrich seine ruhige Ausstrahlung. Sanft schwenkte er einen antiken Fächer und strahlte Eleganz und Noblesse aus.
Chu Youran ging hinüber, musterte den Mann in Weiß lange von links nach rechts und musste laut auflachen: „Li Xue, ich hätte nicht gedacht, dass du in Männerkleidung so...gut aussiehst!“
„Wirklich?“ Der Mann in Weiß – nein, Shen Lixue – musterte ihre Kleidung und berührte dann den falschen Schnurrbart auf ihren Lippen. Viele in der Hauptstadt kannten sie, und ein falscher Schnurrbart würde ihr helfen, die Leute zu täuschen.
Dongfang Heng besaß einen Kleiderschrank voller weißer Kleidung. Sie griff willkürlich nach einem Kleidungsstück und ließ es von Qiuhe und Yanyue schnell an ihre Größe anpassen, um mit dem Mann fertigzuwerden. Männerkleidung zu tragen war praktischer als Frauenkleidung.
"Schau, da kommt jemand!", flüsterte das Dienstmädchen.
Shen Lixue blickte zur Seite und sah drei junge Männer, die auf das Ufer zugingen. Der Anführer hatte ein schönes Gesicht, trug ein kostbares Brokatgewand und eine prächtige Krone. Seine Mundwinkel zogen sich leicht nach oben, und er strahlte Arroganz aus. Die beiden jungen Männer neben ihm waren schlicht gekleidet und seine Begleiter.
Li Fan! Er ist tatsächlich derjenige, den Chu Youran heiraten wird!
Shen Lixue kniff leicht die Augen zusammen. Chu Yourans Vater schien ein Gouverneur zu sein, der die Bevölkerung dieser Region beschützte. Es wäre wohl am besten, wenn seine Tochter in die Gegend einheiratete, die er beschützte, damit ihre Familie für sie sorgen konnte. Chu Youran sagte, diese Ehe sei von einem guten Freund ihres Vaters arrangiert worden. Sie hatte gedacht, ihr Vater liebe seine Tochter und wolle, dass sie gut heiratet, doch nun schien die Sache weitaus komplizierter.
Chu Youran ist ihre gute Freundin, und Li Fan ist Dongfang Zhans Mann. Mit anderen Worten: Sie sind Feinde. Ihre Freundin mit ihrem Feind zu verheiraten, ist nicht richtig.
„Fräulein Chu!“, rief Li Fan, als er die Holztreppe zum Deck hinaufstieg und Chu Youran freundlich begrüßte. Sein Blick wanderte unauffällig über ihre schönen Augenbrauen, ihre strahlenden Augen, ihre kirschroten Lippen, ihren schlanken Hals, ihre vollen Brüste, ihre schmale Taille … Je länger er sie betrachtete, desto mehr befriedigte er sich. Schließlich blitzte ein Hauch von Begierde in seinen Augen auf, den er nicht verbergen konnte.
Diese Frau muss herrlich duften.
Shen Lixue räusperte sich leise, wedelte mit ihrem Fächer und ging langsam hinüber: „Ist das der junge Meister Li?“ Zum Glück hatte sie Chu Youran zum Seeufer begleitet; andernfalls wäre Chu Youran vielleicht nicht lebend zurückgekehrt.
Li Fan bewunderte die schöne Frau, als ihm ein Fächer die Sicht versperrte. Verärgert runzelte er die Stirn und folgte dem Fächer zu der Person, die ihn hielt: Shen Lixue. Stirnrunzelnd fragte er: „Wer sind Sie?“
"Großer Bruder!" Chu Youran blinzelte und rief leise, während er Shen Lixue liebevoll am Arm fasste.
„Junger Meister Chu, befinden Sie sich nicht in Jiangnan?“, fragte Li Fan stirnrunzelnd Shen Lixue. Da er Chu Youran heiraten wollte, hatte die Familie Li natürlich alles über die Familie Chu gründlich recherchiert. Chu Youran hatte zwar einen älteren Bruder, aber dieser arbeitete offensichtlich in Jiangnan. Warum also tauchte er plötzlich in der Hauptstadt auf?
„Meine kleine Schwester verlobt sich, deshalb bin ich extra hierhergekommen, um ihr zu gratulieren. Ich bin erst heute Morgen angekommen!“ Shen Lixues Blick huschte umher, ihre Worte waren von perfekter Takt.
„Verstehe!“, nickte Li Fan verständnisvoll. Er betrachtete Shen Lixue eingehend: schwarze Koteletten, eine hohe Stirn, dunkle, lebhafte Augen und wunderschöne Gesichtszüge. Er war wahrlich gutaussehend und charmant. Doch warum kam ihm dieses Gesicht so bekannt vor? „Junger Meister Chu, sind wir uns nicht schon einmal begegnet?“
Shen Lixue lächelte leicht und sagte ruhig: „Ich bin erst heute in der Hauptstadt angekommen und habe den jungen Meister Li noch nie getroffen! Li Fan hat sie nur einmal getroffen, daher ist es ihm unmöglich, sich an ihr Aussehen zu erinnern.“
„Wirklich?“, fragte Li Fan stirnrunzelnd. War dies tatsächlich das erste Mal, dass er ihr begegnete? Doch ihr Gesicht kam ihm bekannt vor. Er starrte Shen Lixue erneut an, fest entschlossen, die Wahrheit herauszufinden.
„Als You Ran damals schwer krank war, habe ich sie zur Behandlung in die Hauptstadt begleitet. Vielleicht sind wir uns da zufällig begegnet!“, lächelte Shen Lixue und antwortete pflichtbewusst, während sie sanft ihren Fächer schüttelte und so eine kühle Brise erzeugte.
„Vielleicht!“, nickte Li Fan und betrachtete Shen Lixue und Chu Youran. Der Mann war gutaussehend, die Frau hübsch. Obwohl sie sich nicht ähnelten, vereinten sie die besondere Schönheit und Attraktivität. Zusammen wirkten sie wie himmlische Geschwister. Er bedauerte es ein wenig. Schade, dass Chu Gongzi so gutaussehend war und sich als Mann entpuppte. Wäre er eine Frau, wären er und Chu Youran wie Zwillingsschwestern gewesen, und er hätte sich gleich zwei aussuchen können.
„Junger Herr, die Bootsleute fragen, wann das Boot ablegt?“ Der Diener, der Li Fan schon seit vielen Jahren begleitete, sah ihn die Schöne mit leerem Blick anstarren und wusste, dass er sie begehrte, also meldete er sich rechtzeitig.
Li Fan riss sich aus seinen Gedanken und sein lüsterner Blick glitt über Chu Youran. Er räusperte sich und verkündete laut: „Los geht’s! Dieser junge Meister möchte eine gemütliche Bootsfahrt auf dem See mit dem jungen Meister Chu und Fräulein Chu genießen, während wir trinken und uns unterhalten!“
Da das Ausflugsboot am Ufer vor Anker lag, war es ihm unmöglich, irgendetwas zu unternehmen. Sobald sie jedoch den tieferen Teil des Sees erreichten, würde alles unter seiner Kontrolle stehen.
Kapitel 166: Der törichte Palast
Auf dem luxuriösen Vergnügungsboot zogen sich alle Bediensteten und Dienstmädchen zurück, nur Shen Lixue, Chu Youran und Li Fan blieben an Deck und unterhielten sich beim Trinken.
„Junger Meister Chu, Fräulein Chu, bitte!“, sagte Li Fan mit einem kleinen Weinglas in der Hand und lächelte höflich, als er Shen Lixue und Chu Youran den Vortritt ließ. Sein zuvorkommendes Auftreten ließ nichts von der Unanständigkeit und Vulgarität erkennen, die er an jenem Tag an den Tag gelegt hatte.
„Junger Meister Li, bitte!“, sagte Shen Lixue, nahm ihren Weinbecher und trank einen symbolischen Schluck. Der Wein schmeckte mild und süß, wie man es von einem Qionghua-Wein kennt, den adlige Damen zu trinken pflegten. Der Blick auf den reich gedeckten Tisch fiel auf fast zwanzig Gerichte, jedes einzelne davon ein wahrer Genuss und ein herrlicher Duft, der einem das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.
Li Fan gab sich große Mühe, Chu Yourans Herz zu gewinnen.
„Miss Chu, genießen Sie Bootsfahrten auf dem See?“ Li Fans Blick ignorierte Shen Lixue, der als Mann verkleidet war, und richtete sich direkt auf Chu Youran. Sein unverhohlener, durchdringender Blick brachte Chu Youran in Verlegenheit. Sie stellte ihr Weinglas ab und flüsterte: „Nicht wirklich!“
„Was macht Fräulein Chu denn so gern?“, fragte Li Fan, ein Lebemann, der Bordelle frequentierte und Frauen sehr gut kannte. Chu Yourans Worten und Taten nach zu urteilen, war sie eine typische junge Dame aus gutem Hause. Ihr fehlte die Erfahrung im Umgang mit Männern, und sie verstand die Boshaftigkeit der menschlichen Natur nicht. Ein so unschuldiges Mädchen war leicht zu täuschen.
„Früher war ich gesundheitlich angeschlagen und konnte nicht oft ausgehen. Meistens habe ich nur gelesen, Gedichte geschrieben und gemalt!“ Chu Youran lächelte sanft und antwortete wahrheitsgemäß.
„Eine talentierte Frau, die Gedichte schreibt und malt!“, rief Li Fan aus, sein Blick auf Chu Youran wurde noch intensiver.
„Der junge Meister Li ist viel zu gütig!“, lächelte Chu Youran verlegen und runzelte leicht die Stirn. Dieser junge Meister Li blickte übertrieben eifrig; ihm fehlten wahrlich die Manieren.
„Miss Chu, sehen Sie das Wasser an, die Wellen kräuseln sich, der Nebel ist dicht …“ Li Fan deutete geradeaus und stellte sein literarisches Talent unter Beweis, während er sich unauffällig über den runden Tisch hinweg auf Chu Youran zubewegte. Ein zarter Frauenduft lag in der Luft, und er war einen Moment lang wie gebannt. Unbewusst griff er nach Chu Yourans kleiner Hand: „Was für ein schöner Augenblick, warum tun wir nicht …“
„Zisch!“ Plötzlich fuhr ein uralter Fächer aus und blockte seine dämonischen Klauen. Er blickte zur Seite und sah in Shen Lixues bärtiges Männergesicht.
„Junger Meister Li spricht eloquent und besitzt außergewöhnliches Talent. Ich bewundere Sie!“ Shen Lixue lächelte leicht und setzte sich anmutig zwischen Li Fan und Chu Youran, wobei ihr langer, altertümlicher Fächer ihm die Sicht auf Chu Youran versperrte.
„Der junge Meister Chu ist zu gütig!“, sagte Li Fan höflich, doch seine Stirn war in Falten gelegt. Er und Chu Youran waren verlobt, und die Bootsfahrt sollte ihre Beziehung vertiefen. Als ihr Bruder sollte er sich in die Kabine zurückziehen und die Zweisamkeit an Deck ihm und Chu Youran überlassen.
Dieser Typ namens Chu ist echt ein Sonderling. Er scheut nicht nur keinen Verdacht, sondern unterbricht auch noch unverhohlen sein und Chu Yourans vertrauliches Gespräch. Er hat absolut kein Anstandsgefühl. Er kann sie ja schlecht einfach wegschicken, sonst würde er seinen Schwager verärgern und sich bei seinem zukünftigen Schwiegervater beschweren, und die Schönheit, die er gerade für sich gewinnen will, wäre ihm weg.