„Hmm!“, nickte Shen Lixue, ein Hungergefühl stieg in ihr auf. Sie erinnerte sich, dass sie noch nicht gefrühstückt hatte. Sie stand auf, sank aber kraftlos zurück ins Bett. Ihre schönen Augen blitzten vor Wut, als sie Dongfang Heng finster anstarrte.
Alles nur wegen dieses hemmungslosen Kerls. Letzte Nacht in der Badewanne hat er sie unzählige Male genommen und alle möglichen Stellungen aus diesen erotischen Bildern ausprobiert. Sie weiß nur noch, dass ihr Rücken furchtbar schmerzt und sie vor Erschöpfung fast zusammenbricht.
„Was ist los? Hast du gar keine Energie?“, fragte Dongfang Heng und betrachtete ihr gerötetes Gesicht und die leichten Kussspuren an ihrem ganzen Körper. Sein Lächeln wurde breiter. Sie gehörte ihm, und ihr Körper trug nur seine Spuren.
Er ist der Schuldige! Wie kann er es wagen, sie auszulachen!
Shen Lixues wunderschöne Augen blitzten vor Wut. Mit aller Kraft packte sie ein Kissen und schleuderte es Dongfang Heng ins Gesicht: „Das ist alles deine Schuld!“
Dongfang Heng hob die Hand, um das Kissen abzuschirmen, seine Augen funkelten vor Lachen, und küsste Shen Lixue sanft auf die Lippen: „Als Entschuldigung lade ich dich zu einem Essen in Zuixianlou ein!“
Im Gegensatz zur warmen und gemütlichen Atmosphäre des Fengsong-Hofes im Palast des Heiligen Königs herrscht in der Haupthalle des Palastes von Premierminister Li eine feierliche Atmosphäre, die den Menschen Gänsehaut bereitet.
„Du Mistkerl, das ist alles deine Schuld!“, zischte Premierminister Li wütend und schlug mit einem Rattanstock auf Li Fan ein, der auf dem kalten Boden kniete.
Vor einer Viertelstunde war Gouverneur Chu in der Residenz des Premierministers eingetroffen und hatte die Heiratsallianz zwischen den beiden Familien höflich abgelehnt. Er hatte angenommen, Gouverneur Chu wisse von Li Fans Seitensprüngen und habe wiederholt versprochen, ein Treffen mit seinem Enkel zu arrangieren. Doch er hatte nicht damit gerechnet, dass Gouverneur Chus Begründung ihn völlig bloßstellen würde.
Als er seine Älteren besuchte, um sich zu entschuldigen, war das Meisterwerk, das er mitbrachte, tatsächlich ein erotisches Gemälde. Wie konnte er nur so etwas denken?
„Großvater, das ist nicht meine Schuld!“ Der Rattanstock war dünn, weich und doch fest und brannte schmerzhaft auf seiner Haut. Li Fan verzog schmerzverzerrt das Gesicht und protestierte trotzig: „Ich habe doch meine besten Gedichte mitgebracht, aber in Gouverneur Chus Händen wurden sie zu erotischen Bildern. Da muss jemand gegen mich intrigiert haben!“
„Es ist deine eigene Dummheit, dich überlisten zu lassen!“, rief Premierminister Li wütend seinem nichtsnutzigen Enkel zu. Wenn das herauskäme, würde er sich vor Gericht lächerlich machen, und sein lebenslanger Ruf wäre durch diesen Enkel ruiniert.
Er schlug weiterhin erbarmungslos mit dem Rattanstock auf sie ein und zeigte keinerlei Anzeichen, aufzuhören.
Li Fan schrie vor Schmerz auf, doch dann wurde sein Verstand klarer. Die Gedichte waren gekauft und von seinen Dienern gerahmt worden. Nachdem die Rahmung fertig war, überprüfte er sie sogar, und es gab nichts zu beanstanden. Er brachte sie persönlich zu Gouverneur Chu. Niemand hatte das Büchlein angerührt. Wie konnten daraus nur erotische Bilder geworden sein … Moment mal, Chu Xu (Chu Yourans Bruder).
„Großvater, Chu Xu, es war Chu Xu, der mir etwas angehängt hat!“, rief Li Fan, drehte sich um, umklammerte Premierminister Lis Gehstock mit aller Kraft und erklärte eindringlich: „Bevor ich Gouverneur Chu traf, begegnete ich Chu Xu. Mein Gedicht fiel herunter, und er hob es für mich auf. Er muss es manipuliert haben, um mir etwas anzuhängen!“
„Chu Xu leistet seinen Dienst derzeit in Jiangnan, wie könnte er sich also in der Hauptstadt aufhalten? Du kannst ja nicht einmal richtig lügen!“ Premierminister Li war wütend und gab Li Fan eine heftige Ohrfeige.
„Großvater, es ist wirklich Chu Xu. Die Diener und Wachen, die ich mitgebracht habe, haben ihn alle gesehen, und meine kleine Schwester auch. Wenn du mir nicht glaubst, frag meine kleine Schwester.“ Li Fan blickte Li Youlan flehend an.
Li Youlan warf ihm einen Blick zu: „Was mein großer Bruder gesagt hat, stimmt. Ich habe Chu Xu gesehen, aber sein Gesicht konnte ich nicht deutlich erkennen!“
Premierminister Li unterbrach seine Tätigkeit und musterte Li Youlan misstrauisch. Seine Enkelin war stets wohlerzogen gewesen und hätte ihn niemals angelogen. War Chu Xu in die Hauptstadt gekommen? Warum hatte Gouverneur Chu ihm nichts davon erzählt?
"Sie wurden doch nicht etwa betrogen?"
„Chu Youran hat selbst zugegeben, dass es ihr älterer Bruder Chu Xu war, wie könnte es also gefälscht sein?“, entgegnete Li Fan unüberzeugt.
„Zhan'er, ist Chu Xu in die Hauptstadt zurückgekehrt?“ Premierminister Li war ein gerissener alter Fuchs, der schon lange im Staatsdienst stand. Seine Enkelkinder sagten alle, sie hätten Chu Xu gesehen, aber Gouverneur Chu hatte nichts davon erwähnt. Er spürte immer mehr, dass die Sache nicht so einfach war.
Dongfang Zhan stellte seine Teetasse ab, sein Blick tief und unergründlich: „Der Palast des Prinzen Zhan hat Spione in der ganzen Hauptstadt. Chu Xu ist ein Hofbeamter. Wenn er in die Hauptstadt kommt, um seiner Schwester zu gratulieren, wird er mit Sicherheit entdeckt werden!“
„Ist dieser Chu Xu ein Betrüger?“, fragte Li Fan verblüfft und brach dann in Wut aus: „Kein Wunder, dass er versucht hat, mein Gedicht zu stehlen, er wollte ganz offensichtlich meine Beziehung zu Chu Youran zerstören…“
Premierminister Li und Dongfang Zhan wechselten einen Blick und stellten sich dieselbe Frage: Wusste Gouverneur Chu, dass Chu Youran sich mit dem falschen Chu Xu verschworen hatte, um die Ehe absichtlich zu ruinieren?
„Dieser alte Schurke, Gouverneur Chu, hätte es einfach sagen sollen, wenn er seine Tochter nicht verheiraten wollte. Warum musste er einen falschen Chu Xu erfinden und sich all diese Mühe machen, um mich reinzulegen …“
Als Li Fan an das Aussehen der falschen Chu Xu dachte, hatte er plötzlich eine Eingebung: „Die falsche Chu Xu ist Shen Lixue, es ist Shen Lixue!“
Sowohl Dongfang Zhan als auch Premierminister Li zeigten veränderte Gesichtsausdrücke: „Seid ihr sicher?“
„Absolut kein Irrtum!“, antwortete Li Fan entschieden. Er wusste es! Das Gesicht kam ihm so bekannt vor. Es war Shen Lixue, diese... schamlose Schönheit!
„Gouverneur Chu, das Anwesen des Heiligen Prinzen hat sich tatsächlich gegen mich verschworen! Sie sind blind und haben den Mut von Bären und Leoparden …“ Li Fan war von gerechter Empörung erfüllt und vergaß seine schweren Verletzungen. Lautstark fluchte er in Richtung Gouverneur Chus Haus und des Anwesens des Heiligen Prinzen, was Premierminister Li schwindlig und aufgebracht machte. Er brüllte zurück:
Hört auf zu streiten! Was könnt ihr denn außer schreien und fluchen? Wenn ihr vorsichtiger gewesen wärt, wärt ihr nicht überlistet worden und in diese missliche Lage geraten. Das ist alles eure eigene Schuld. Geht jetzt zurück in euer Zimmer und erholt euch!
„Ja!“, fluchte Li Fan lautstark und verstummte abrupt. Sein Zorn legte sich. Plötzlich bemerkte er, dass er immer noch auf dem kalten Boden kniete. Die Kälte drang durch seine Kleidung und durchdrang seinen Körper. Es war so kalt, dass seine Beine fast taub wurden und sein Rücken brannte vor Schmerz.
Die Wachen hoben ihn vorsichtig hoch und eilten ins Schlafzimmer. Ein sanfter Windhauch streifte die Wunde an seinem Rücken. Er zuckte erneut schmerzerfüllt zusammen und fluchte leise. Verdammt seien Gouverneur Chu, Chu Youran und Shen Lixue! Wie konnten sie es wagen, ihm einen Streich zu spielen! Sie würden es ihnen heimzahlen!
Nachdem alle Bediensteten entlassen worden waren, befanden sich nur noch Premierminister Li und Dongfang Zhan im Wohnzimmer. Warmes Sonnenlicht strömte durch die leicht geöffnete Tür in den Raum und erfüllte ihn mit frühlingshafter Wärme.
"Zhan'er, was denkst du?", fragte Premierminister Li zuerst Dongfang Zhan.
Dongfang Zhans Blick vertiefte sich: „Gouverneur Chu ist ein kultivierter Gelehrter, der sich mit Etikette auskennt und gesetzestreu ist. Er geht die Dinge Schritt für Schritt an. Er würde nicht zu Opportunismus greifen. Der Plan, das Gedicht durch erotische Bilder zu ersetzen, war sehr raffiniert, und er dürfte nichts davon ahnungslos sein!“
Mit anderen Worten: Gouverneur Chu stellte sich nicht auf die Seite des Heiligen Königspalastes; sein Komplott gegen Li Fan war eine private Angelegenheit, die von Chu Youran und Shen Lixue orchestriert wurde.
Das Bild von Shen Lixues schönem Gesicht erschien vor Dongfang Zhans Augen. Er runzelte leicht die Stirn. Eine Frau, die sich als Mann verkleidete und heimlich erotische Bilder austauschte, um Li Fan zu schaden – wie konnte sie nur auf so etwas kommen?
„Chu Youran verschwor sich mit Shen Lixue, um Fan'er zu schaden, was zeigt, dass sie Fan'er nicht heiraten wollte. Gouverneur Chu ist ein liebevoller Vater, der seine Kinder über alles liebt, und es ist möglich, dass er Fan'ers Charakter kannte und sah, dass seine Tochter nicht heiraten wollte, also ließ er sie tun, was sie wollte!“
Ein kalter Glanz blitzte in Premierminister Lis scharfen Augen auf. Die Leute aus den beiden Anwesen hatten sich verbündet, um gegen seinen Enkel zu intrigieren. Glaubten sie etwa, er, Li, sei aus Ton und ließe sich von jedem formen und lenken?
Chu Youran und Shen Lixue sind wie Schwestern und haben ein enges Verhältnis. Wenn Chu Youran Gouverneur Chu ein paar gute Worte ins Ohr flüstern würde, könnte er sich vielleicht auf die Seite des Heiligen Prinzenpalastes schlagen.
Dongfang Zhan hob die Augen: „Es gibt so viele Beamte aus Qingyan. Gouverneur Chu allein ist nicht der Rede wert!“
Premierminister Li nickte mit ernstem Blick. Solange Gouverneur Chu neutral bliebe, wäre das in Ordnung. Doch sollte er es wagen, sich auf die Seite des Heiligen Königs zu schlagen, würde er ihn niemals gehen lassen. Wenn er ihm nicht mehr nützte, würde er in der Hölle schmoren.
„Großvater, wenn es nichts weiter zu erledigen gibt, gehe ich jetzt zurück!“, rief Dongfang Zhan und stand auf. Premierminister Li hatte ihn wegen Li Fan einbestellt, und da die Angelegenheit nun geklärt war, gab es für ihn keinen Grund mehr zu bleiben.
„Warte!“, rief Premierminister Li ihm mit ungewöhnlich ernstem Blick zu: „Zhan'er, Seine Majestät wird immer älter. Ihr solltet Euch auf den richtigen Weg konzentrieren, das große Ganze im Blick behalten und aufhören, Euch wegen Kleinigkeiten mit Dongfang Heng zu streiten!“
"Ich weiß!" antwortete Dongfang Zhan ausweichend.
Premierminister Li seufzte: „Zhan'er, glaub ja nicht, ich wüsste es nicht. Du warst es, der vorgeschlagen hat, dass Fan'er Chu Youran heiratet, um Gouverneur Chu für sich zu gewinnen. Du magst Shen Lixue, kannst sie aber nicht heiraten, also hast du deine Cousine dazu gebracht, ihre beste Freundin zu heiraten, um eine günstige Gelegenheit zu schaffen, Shen Lixue heimlich näherzukommen!“
Dongfang Zhans Augen flackerten unnatürlich, und er sagte beiläufig: „Opa, du denkst zu viel darüber nach!“
„Du bist mein Enkel. Ich kenne dich besser als mich selbst. Warum sollte ich da Zweifel haben?“ Premierminister Li blickte Dongfang Zhan finster an und ermahnte ihn eindringlich: „Qingyan ist so weitläufig, und es gibt so viele schöne Frauen. Warum musst du dich in eine Frau verlieben, die bereits verheiratet ist?“
„Opa, du verstehst nichts von Herzensangelegenheiten!“, rief Dongfang Zhan mit scharfem und entschlossenem Blick; die Gefühle, die er einmal gezeigt hatte, ließen sich nicht so einfach zurücknehmen.