„Jiang Feng, du …“ Die alte Dame blickte ihren Enkel besorgt an. Er war blind, und sie wollte nicht, dass er zu sehr in die endlosen Kämpfe hineingezogen wurde.
Lu Jiangfeng lächelte sanft und sagte leise: „Großmutter, keine Sorge, Tante wird es gut gehen!“
„Wir dürfen keine Zeit verlieren, lasst uns eilen zum Palast!“ Angesichts der drohenden Gefahr hatte Lady Hou keine Zeit mehr, etwas zu sagen. Sie legte einen Umhang an, nahm die Hand ihrer Zofe und schritt hinaus.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Die alte Dame wollte sie in den Palast mitnehmen, doch die Frau des Marquis hatte wiederholt Einspruch erhoben. Warum hatte sie sofort zugestimmt, als Lu Jiangfeng anbot, sie zu begleiten? Lag es daran, dass Lu Jiangfeng ein Mann wie sie war und ein gemeinsamer Besuch im Harem keinen Verdacht erregen würde, oder gab es einen anderen Grund?
„Junger Meister Shen, bitte!“, erklang eine sanfte Männerstimme in ihren Ohren, und der zarte Duft von Zierapfelblüten umgab sie. Shen Lixue riss sich aus ihren Gedanken, lächelte höflich und eilte ihm nach.
Sie hatte gedacht, es würde mindestens zehn Tage bis einen halben Monat dauern, bis sie die Chance bekäme, den Palast zu betreten, aber an ihrem ersten Tag in der Residenz des Markgrafen von Zhenguo ereignete sich plötzlich ein Zwischenfall im Harem, und die Dinge verliefen viel reibungsloser als erwartet.
Den Ermittlungen der Geheimgarde zufolge lag der Changxin-Palast von Konkubine De unweit des Changle-Palastes von Konkubine Shu. Selbst wenn sie Konkubine Shu nicht treffen konnte, war es ihr dennoch möglich, heimlich Informationen zu sammeln.
Die Kutsche des Marquis von Zhenguo erreichte das Palasttor. Nachdem sie ihre Vollmachten vorgelegt hatten, betraten Shen Lixue, die Gemahlin des Marquis von Zhenguo, und Lu Jiangfeng ungehindert den Palast und eilten zum Changxin-Palast, wo sich Konkubine De aufhielt.
Gemahlin De war schwer krank, und im Changxin-Palast herrschte Chaos. Palastmädchen und Eunuchen eilten mit Tabletts hinein und hinaus.
Eine Palastdienerin stand unruhig am Eingang des Changxin-Palastes und ging auf und ab. Als sie die Dame des Markgrafen von Zhenguo und Lu Jiangfeng erblickte, leuchteten ihre Augen auf und sie eilte herbei, um sie zu begrüßen: „Gnädige Frau, dritter junger Meister, Sie sind endlich angekommen.“
„Bingmei, wie geht es Konkubine De?“, fragte die Dame von Zhenguo leise, während sie eilig den Changxin-Palast betrat und an Bingmei vorbeiging. Bingmei war eine Dienerin im Haushalt des Markgrafen von Zhenguo und der Konkubine De treu ergeben. Als Konkubine De den Palast betrat, hatte sie Bingmei mitgebracht.
Bingmei folgte rasch der Dame von Zhenguo und sagte respektvoll: „Ich möchte Ihnen mitteilen, dass die kaiserlichen Ärzte ihr Bestes tun, um sie zu retten!“
„Warum sollte Gemahlin De plötzlich schwer erkranken?“ Die Dame des Markgrafen von Zhenguo runzelte tief die Stirn.
Bingmei machte einen Knicks und sagte: „Eure Majestät, bei Sonnenuntergang fütterte Ihre Hoheit die Fische am Teich. Später kam auch Gemahlin Shu, und irgendwie fiel Ihre Hoheit in den Teich…“
Als Gemahlin De ins Wasser stürzte, waren viele Palastmädchen und Eunuchen anwesend. Bingmei hatte Gemahlin Shus jede Bewegung beobachtet, bemerkte aber nichts Ungewöhnliches. Gemahlin De stürzte sich vor den Augen aller in den eisigen Teich.
Gemahlin Shu ist angekommen, und Gemahlin De ist in den Teich gefallen!
Shen Lixues kalter Blick verfinsterte sich plötzlich: „Ist die Gemahlin De ertrunken?“
„Ja!“ Bingmei erkannte Shen Lixue nicht, aber sie war in Begleitung der Dame des Zhenguo-Marquis und Lu Jiangfeng gekommen. Klugerweise stellte Bingmei keine weiteren Fragen, sondern warf ihr nur noch ein paar verstohlene Blicke zu. Dieser junge Mann war wirklich noch so jung.
„Warum sagte dann der Bote, der die Nachricht zum Haus des Marquis von Zhenguo bringen sollte, er sei schwer krank?“ Auch die Frau des Marquis von Zhenguo ahnte, dass etwas nicht stimmte. Ertrinken und eine schwere Krankheit sind zwei völlig verschiedene Dinge.
„Als ich jemanden mit der Nachricht schickte, sagte ich, es handle sich um eine schwere Krankheit, verursacht durch Ertrinken. Könnte es sein, dass ich zu schnell gesprochen habe und die Person mich nicht richtig verstanden und das Wort ‚Ertrinken‘ ausgelassen hat?“ Bingmei runzelte die Stirn und murmelte vor sich hin.
Das Wort „Ertrinken“ ist nicht leicht auszusprechen, wie konnte es also jemandem versehentlich herausrutschen oder er es falsch verstanden haben? Irgendetwas war faul. Shen Lixue konnte es sich nicht erklären und fragte deshalb: „Wie lange ist der kaiserliche Arzt schon drinnen?“
Bingmei blickte zum Himmel auf: „In der Zeit, die man zum Trinken von zwei Tassen Tee braucht, sind zwei kaiserliche Ärzte eingetroffen und untersuchen gerade Ihre Majestät!“
Während sie sich unterhielten, waren die Dame des Marquis von Zhenguo, Shen Lixue, und Lu Jiangfeng bereits im Changxin-Palast eingetroffen.
„Jiang Feng, junger Meister Shen, bitte warten Sie einen Moment hier. Ich gehe hinein und sehe nach!“ Es ist für junge Männer unangebracht, die inneren Gemächer der Konkubinen zu betreten, aber für die Dame von Zhenguo, als ihre Schwägerin, ist es in Ordnung, hineinzugehen und nach der Krankheit zu sehen.
Shen Lixue stand im luxuriösen äußeren Empfangsraum. Durch den halbtransparenten Vorhang konnte sie schemenhaft erkennen, wie Lady Hou den beiden kaiserlichen Ärzten ängstlich Fragen stellte.
Die kaiserlichen Ärzte runzelten nachdenklich die Stirn, ihre Blicke ernst, ihre Münder öffneten und schlossen sich, während sie die Fragen der Dame des Marquis beantworteten und gleichzeitig untereinander etwas besprachen.
Nach kurzer Zeit schienen die beiden zu einer Entscheidung gekommen zu sein. Einer der kaiserlichen Ärzte holte ein Jadefläschchen hervor, ging langsam zum Bett der Konkubine De, öffnete das Fläschchen, zwickte die Frau am Kinn und wollte ihr gerade die Medizin in den Mund gießen.
„Halt!“ Ein schwacher Medizinduft drang durch die Vorhänge und drang in Shen Lixues Nase. Erschrocken erschien ihre schlanke Gestalt augenblicklich im Inneren des Zimmers. Sie winkte mit der Hand und schlug dem kaiserlichen Arzt die Jadeflasche aus der Hand. Die Flasche fiel zu Boden und zersprang, die braune Medizinflüssigkeit ergoss sich über den ganzen Boden.
Der kaiserliche Arzt sah die auf dem Boden verstreute Medizin und war außer sich vor Wut: „Du dreister Dieb, wie kannst du es wagen, in den Palast der Konkubine Shu einzudringen! Wachen, bringt ihn weg!“
„Kaiserlicher Arzt, er ist mein entfernter Neffe!“ Die Dame des Marquis von Zhenguo warf Shen Lixue einen Blick zu und erfand beiläufig eine Identität.
Als der kaiserliche Arzt sah, dass die Dame des Markgrafen von Zhenguo Shen Lixue beschützte, ließ er seinen ganzen Zorn an ihr aus: „Gemahlin De schwebt in Lebensgefahr. Diese Flasche Medizin enthält ein lebensrettendes Mittel höchster Qualität, das den Herzschlag aufrechterhalten kann. Im gesamten kaiserlichen Krankenhaus ist nur noch diese eine Flasche vorhanden. Wie sollen wir nun, da sie zerbrochen ist, Gemahlin De retten?“
Der schwarze Bart, der vor Wut zitterte, schien Shen Lixue stillschweigend der Verantwortung für den Tod von Consort De zu bezichtigen.
Ein Anflug von Schuld huschte über die Augen der Dame von Zhenguo. Verwirrt und fassungslos blickte sie Shen Lixue an. Auch er war Arzt und hätte wissen müssen, wie kostbar diese Flasche Medizin war. Wie konnte er nur so unvorsichtig sein und die lebensrettende Medizin umstoßen?
Shen Lixue blieb ruhig, als sie den wütenden kaiserlichen Arzt ansah: „Kaiserlicher Arzt, versuchen Sie etwa, jemanden zu retten? Ich glaube, Sie versuchen ganz offensichtlich, jemanden zu töten!“
„Was soll das heißen? Sie vermuten, dass dieses Medikament Gift ist?“ Der wütende Schrei des kaiserlichen Arztes hallte durch den Changxin-Palast: „Bringt mir ein Kätzchen her, mal sehen, ob es daran stirbt!“
Shen Lixue lächelte kalt. Alle im Palast sind so gut im Verstellen. Sogar ein königlicher Arzt besitzt solch hohes schauspielerisches Talent. Schade, dass sie nicht in der modernen Welt geboren wurde, um Schauspielerin zu werden.
„Dieses erstklassige Heilmittel ist wahrlich ein seltenes, lebensrettendes Mittel für Sterbende, doch für Ertrunkene ist es ein Todesurteil. Denn nach dem Ertrinken kann man nicht sofort Wasser oder Nahrung zu sich nehmen, sonst stirbt man mit Sicherheit plötzlich. Wisst ihr das als kaiserliche Ärzte des Kaiserlichen Krankenhauses nicht? Hätte ich die Jadeflasche nicht eben umgestoßen, wäre Konkubine De bereits tot!“
Im lärmenden Changxin-Palast herrschte augenblicklich Stille, die Rufe des kaiserlichen Arztes verstummten abrupt, seine Augen flackerten unnatürlich.
Consort De ertrank und schwebte in Lebensgefahr. Er gab ihr Medizin und verkündete dann öffentlich ihren Tod. So beseitigte er Consort De unbemerkt und ohne Verdacht zu erregen. Doch unerwartet tauchte jemand mit medizinischen Kenntnissen auf, durchschaute seinen Trick und vereitelte seinen Plan.
Die Palastmädchen und Eunuchen hatten Shen Lixues Worten offensichtlich Glauben geschenkt, und ihre schockierten Blicke richteten sich alle auf ihn. Sein altes Gesicht wurde aschfahl, seine Augen verengten sich, und er schrie erneut Tadel:
„Ich wurde in einem strengen Auswahlverfahren zum Arzt an der Kaiserlichen Medizinischen Akademie ernannt. Seit Jahren behandle ich Patienten im inneren Palast, ohne jemals einen Fehler zu machen. Meine medizinischen Fähigkeiten sind für alle offensichtlich. Ihr hingegen studiert erst seit wenigen Tagen Medizin und wagt es dennoch, in den Palast zu kommen, mich anzuschreien und meine Fähigkeiten infrage zu stellen?“
„Was meine medizinischen Fähigkeiten angeht, bin ich dem kaiserlichen Arzt tatsächlich unterlegen. Es ist jedoch eine Selbstverständlichkeit für einen Arzt, dass man einem Ertrinkenden nicht sofort flüssige Nahrung geben sollte. Der kaiserliche Arzt ist hochqualifiziert, und dennoch kennt er nicht einmal diese grundlegendsten Prinzipien des gesunden Menschenverstands?“
Shen Lixues Worte waren eindringlich und hallten wider, sodass der kaiserliche Arzt sprachlos war. Sein Appell war nichts als ein Vorwand. Sollte der Kaiser davon erfahren, käme das Vorgehen des kaiserlichen Arztes einem Mord gleich, und er würde enthauptet und sein Kopf öffentlich zur Schau gestellt werden.
Er hätte beinahe Gemahlin De getötet, und die Bewohner des Anwesens des Markgrafen von Zhenguo lassen ihn nicht gehen. Er will nicht sterben!
Seine Augen flackerten lange, bevor er sich zusammenriss und mit schnellen Lippen aussprach: „Es war die Dame des Marquis von Zhenguo, die mich bat, dieses Medikament zu benutzen, um sie zu retten!“ Auch der Tod von Gemahlin De wurde von der Dame des Marquis von Zhenguo verursacht.
„Kaiserlicher Arzt, erheben Sie keine falschen Anschuldigungen! Wann habe ich Ihnen jemals erlaubt, Konkubine De mit Medikamenten zu schaden?“ Lady Hou funkelte den kaiserlichen Arzt wütend an, ihre schönen Augen brannten vor Zorn. Schamloser Schurke! Er hatte jemandem geschadet und versuchte nun, ihr die Schuld in die Schuhe zu schieben.
Der kaiserliche Arzt hob arrogant das Kinn und sagte: „Madam Lu, die Mägde und Eunuchen im inneren Gemach haben Ihre Worte eben deutlich gehört, als Sie mich baten, ‚das teuerste Medikament einzusetzen, um Gemahlin De zu retten‘!“
„Sie?“, lachte Lady Hou wütend auf und blickte den kaiserlichen Arzt kalt an. Was für ein spitzzüngiger kleiner Mann.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Die Fähigkeit des kaiserlichen Arztes, sich der Verantwortung zu entziehen, war wirklich bemerkenswert: „Kaiserlicher Arzt, die Dame des Marquis ist keine Ärztin und kennt sich nicht mit Medizin aus. Sie hat Euch inständig gebeten, sie mit Medizin zu retten, da sie nur das Leben von Gemahlin De retten wollte. Wenn Ihr es nicht könnt, sagt es einfach. Ihr könnt Gemahlin De nicht zwingen, ein tödliches Medikament einzunehmen, nur um den Bitten der Dame des Marquis nachzukommen!“
„Dieser Beamte …“ Das alte Gesicht des kaiserlichen Arztes verfinsterte sich augenblicklich. Dieser junge Mann war wahrlich furchteinflößend und versuchte, ihn Schritt für Schritt in eine Sackgasse zu treiben. Die Ermordung von Consort De war ein Kapitalverbrechen, und er konnte die Konsequenzen auf keinen Fall ertragen.