Dongfang Heng stand gegen den Wind und blickte in die Richtung, in die die vermummte Gestalt verschwunden war, sein Blick verengte sich leicht.
„Schnell, schnell, sie sind auf dem Dach!“ Die dringenden Rufe der Wachen waren fast zu hören.
Shen Lixue sprang zu Dongfang Heng hinunter, packte sein Handgelenk und sprang in die Nacht hinaus: „Die Wachen kommen! Los geht’s!“
Die Wachen stürmten aus dem Anwesen des Herzogs von Mu und verfolgten den Dieb. Eine kleine Gruppe sah die weit geöffnete Tür zum Lagerraum und eilte hinein. Der Lagerraum war fast leer; ein Drittel der Truhen fehlte. Die Wachen waren den Tränen nahe: „Meldet schnell der Dame des Hauses, dass der Dieb eine Million Tael Gold und Silber gestohlen hat!“
Shen Lixue und Dongfang Heng beherrschten beide die Techniken des leichten Körpers meisterhaft. In kurzer Zeit schüttelten sie die sie verfolgenden Wachen ab und kehrten zur Villa zurück.
Der nächtliche Wind brachte Kälte mit sich, die durch ihre Kleidung drang und bis auf ihre Haut kroch. Shen Lixue zog ihre Kleidung enger und legte sich einen Mantel mit einem leichten Kiefernduft um den Körper, dessen Wärme ihr Trost spendete.
"Danke!" Shen Lixue warf einen Blick zur Seite und sah, dass Dongfang Hengs Gesichtsausdruck ernst war und er in Gedanken versunken schien: "Dongfang Heng, was ist los?"
Dongfang Hengs obsidianfarbene Augen blitzten kalt auf: „Die Kampfkünste dieses Mannes im Umhang sind sehr hoch. Auch die Hauptstadt Xiliang ist voller verborgener Talente!“ Was wird er wohl mitten in der Nacht im Lagerhaus des Herzogs von Mu treiben?
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Der Mann im Umhang verhält sich geheimnisvoll; wir wissen noch nicht, ob er Freund oder Feind ist.“ Nur weil er nicht aus dem Anwesen des Herzogs von Mu stammt, heißt das nicht, dass er unbedingt mit ihnen befreundet ist.
„Ich werde meine Wachen anweisen, weiter zu ermitteln, wie viele talentierte Individuen es in Xiliangs Hauptstadt gibt!“ Dongfang Heng verriet Shen Lixue nicht, dass er den Rücken des vermummten Mannes sehr gut kannte!
Der Verlust von Millionen an Gold und Silber war eine schwerwiegende Angelegenheit, die die Herzogin von Mu nicht verheimlichen konnte. Die Nachricht erreichte schnell das Ohr von Konkubine Shu vom Chang Le Palast.
„Was? Das Anwesen des Herzogs von Mu wurde ausgeraubt?“ Konkubine Shu, die es sich auf der Chaiselongue bequem gemacht hatte, war so schockiert, dass sie sich beinahe aufsetzte.
"Ja." Die Palastmagd senkte leicht den Kopf und berichtete Konkubine Shu wortgetreu, was sich im Anwesen des Herzogs von Mu ereignet hatte: "Nach der Untersuchung fehlt ein Drittel des Goldes und Silbers!"
Die fesselnden Augen von Gemahlin Shu blitzten kalt und scharf auf. Wer war so dreist, es zu wagen, das Anwesen des Herzogs von Mu ins Visier zu nehmen? „Habt Ihr Verdächtige gesehen?“
„Ich habe sie gesehen, aber sie war zu weit weg und die Nacht zu dunkel, sodass ich ihr Gesicht nicht deutlich erkennen konnte!“, erwiderte die Palastdienerin leise und warf dabei immer wieder verstohlene Blicke auf Konkubine Shu. Als Adelsgeschlecht von Xiliang war der Palast des Herzogs von Mu stets von hohem Rang und großer Macht gewesen, doch nun waren ihnen unbemerkt eine Million Tael Gold und Silber gestohlen worden, und die Kaiserin war kurz davor, die Beherrschung zu verlieren.
Wie erwartet, schlug Konkubine Shu mit ihrer hellen Hand auf die Chaiselongue, ihre langen Nägel brachen dabei sofort ab. Zorn loderte in ihren schönen Augen. „Was für ein Haufen nutzloser Narren! Sie können nicht einmal das Anwesen des Herzogs von Mu beschützen!“, dachte sie. „Schickt eine Nachricht an die Grenze und befehlt dem Zweiten Jungen Meister, in die Hauptstadt zurückzukehren!“
Die Palastmagd war verblüfft: „Eure Hoheit, das ist nicht angemessen!“ Der General, der die Grenze bewacht, ist für die Grenze verantwortlich; wie kann er seinen Posten ohne Erlaubnis verlassen?
Konkubine Shu runzelte die Stirn und funkelte die Palastmagd an: „Die alte Dame ist schwer krank. Wäre es unangebracht, den zweiten jungen Herrn zu bitten, zwei Monate Urlaub zu nehmen, um in die Hauptstadt zurückzukehren und sich um seine Großmutter zu kümmern?“
Die Augen der Palastmagd leuchteten auf, und sie verbeugte sich eilig mit den Worten: „Diese Dienerin versteht! Diese Dienerin wird sofort jemanden schicken, um die Nachricht zu überbringen!“
Konkubine Shu lehnte sich auf der Chaiselongue zurück, ihre schönen Augen brannten vor noch größerer Wut: Die Person, die über Nacht eine Million Tael Gold und Silber aus dem Anwesen des Herzogs von Mu entwendet hatte, war ganz gewiss kein gewöhnlicher Dieb und sollte nicht unterschätzt werden.
Geld ist nebensächlich, das Ansehen zählt. Der würdevolle Palast des Herzogs Mu wird auf diese Weise schikaniert. Wenn der Drahtzieher nicht gefunden wird, wird der Palast des Herzogs Mu in ganz West-Liang lächerlich gemacht.
Das Anwesen des jetzigen Herzogs Mu ist voller alter Leute, Frauen und Kinder; keiner von ihnen ist zurechnungsfähig. Der junge Neffe muss zurück in die Hauptstadt gebracht werden, um den Drahtzieher zu finden und ihn zur Rechenschaft zu ziehen.
"Eure Majestät, etwas Schreckliches ist passiert!", rief eine Palastmagd alarmiert und stürzte herein.
Gemahlin Shu runzelte tief die Stirn: „Was soll denn der ganze Aufruhr?“
Die Palastmagd kniete mit einem dumpfen Schlag nieder: „Eure Majestät, soeben erreichte uns die Nachricht, dass alle Wachen, die vom Herzog von Mu nach Yingzhou entsandt wurden, in den Tod gestürzt sind!“
„Was?“, rief Gemahlin Shu erschrocken und sprang auf, wobei sie alle Obstplatten auf dem Tisch mit einem lauten Krachen zu Boden warf. „Wie konnten die denn plötzlich von einer Klippe fallen?“
Der Körper der Palastmagd zuckte plötzlich zusammen, und sie stammelte: „Im Brief stand, dass wir nachts gereist sind, erschöpft waren und das Gelände nicht klar sehen konnten, also…“
„Diese Wachen waren handverlesen und hochqualifiziert in Kampfkunst. Die Dunkelheit machte ihnen nichts aus. Selbst wenn sie von der Reise erschöpft waren, wenn einer den Weg nicht sehen konnte, hätten es dann nicht zwei oder drei auch gekonnt?“ Sie stürzten sich von der Klippe. Was für eine Bande von Narren.
Konkubine Shu knirschte mit den Zähnen, ihre Wut erreichte ihren Höhepunkt. Der Tod der Wache war eindeutig von zwei finsteren Mächten inszeniert worden. Sie wollte nicht, dass die Wache nach Yingzhou reiste, um Shen Li zu untersuchen; mit dieser Shen Li musste etwas nicht stimmen.
„Was hat Shen Li in letzter Zeit getrieben? Wie viele Leute sind in seiner Nähe?“ Konkubine Shu blickte finster. Könnte der Diebstahl im Anwesen des Herzogs von Mu mit ihm in Verbindung stehen?
Die Palastmagd verbeugte sich und sagte: „Eure Majestät, Shen Li hat nur eine Begleiterin. Seit ihrer Ankunft in der Hauptstadt wohnen die beiden in einem Gasthaus. Der Wächter hat jedoch soeben ausrichten lassen, dass er sich darauf vorbereitet, in die Residenz des Markgrafen von Zhenguo einzuziehen!“
Konkubine Shus Blick verengte sich. Er war so nah am Wohnsitz des Marquis von Zhenguo; konnte er wirklich ein entfernter Neffe des Marquis sein? Aber sein Aussehen …
„Beobachten Sie sie weiterhin!“, rief Gemahlin Shu mit eisigem Blick. Wenn Shen Li irgendwelche Probleme hatte, würde sie bestimmt einen Fehler machen.
Die warme Nachmittagssonne machte mich schläfrig.
Shen Lixue stand vor Jiang Fengs Hof, ihr kühler Blick schweifte durch das weit geöffnete Tor. Der Hof war voller Blumen und Pflanzen, ruhig und elegant, eine warme Brise wehte, und die Pflanzen wiegten sich sanft im Wind – ein wunderschönes Bild.
„Bruder Shen, ist es in Ordnung, im Ostflügel zu bleiben?“ Lu Jiangfengs Stimme war wie eine Frühlingsbrise, sanft, elegant und warm.
Shen Lixue lächelte und schüttelte den Kopf: „Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Dritter Junger Meister. Dies ist der Hof des Meisters. Als Gäste können wir, Meister und Diener, hier nicht einfach so verweilen. Das Gästezimmer nebenan ist auch sehr schön. Dort werden wir übernachten!“
Konkubine Shu ließ Wachen abstellen, die sie Tag und Nacht heimlich überwachen sollten. Wenn sie weiterhin in der Villa lebte, würde sie, egal wie vorsichtig sie war, Dongfang Heng entlarven, und das würde nur unnötigen Ärger verursachen.
Ein Umzug in die Residenz des Markgrafen von Zhenguo würde einige der Verdächtigungen von Konkubine Shu ausräumen und ihnen zudem ermöglichen, die Angelegenheiten der Residenz des Herzogs von Mu unauffällig zu untersuchen – zwei Fliegen mit einer Klappe.
Der Marquis von Zhenguo und der Herzog von Mu sind verfeindet, daher kennen sie sich sicherlich sehr gut. Sie wird keine Schwierigkeiten haben, nützliche Informationen zu erhalten.
Lu Jiangfengs zwei ältere Brüder sind nur verlobt und noch nicht verheiratet. Im Anwesen des Markgrafen von Zhenguo befinden sich nur wenige Personen. Im Innenhof ist außer der alten Dame nur die Frau des Markgrafen anzutreffen. Da Lu Jiangfeng Shen Lixue nicht von dort stammte, lud er sie ein, in seinem Hof zu wohnen, um jeglichen Verdacht zu vermeiden.
Aber sie war eine Frau, und dazu noch eine verheiratete Frau, wie konnte sie also einfach in den Hof eines Mannes einziehen?
„Bruder Shen, tu, was du willst!“ Im Sonnenlicht lächelte Lu Jiangfeng leicht, wie eine erfrischende Frühlingsbrise, und drängte Shen Lixue nicht: „Wenn du etwas brauchst, sag einfach Bescheid!“
"Vielen Dank, Dritter Junger Meister!" Shen Lixue lächelte höflich und wies Zi Mo an, einige Dinge des täglichen Bedarfs in den kleinen Hof nebenan zu bringen.
Der Hof war unbewohnt, aber sehr sauber und elegant dekoriert. Sobald Shen Lixue eintrat, sah sie, dass der Hof, ähnlich wie der Hof von Lu Jiangfeng, mit allerlei wunderschönen Blumen und Pflanzen geschmückt war.
„Bruder Shen, wir sind Freunde, also lassen wir die Förmlichkeiten mit dem Dritten Jungen Meister und dem Jungen Meister Shen weg. Nenn mich einfach Jiang Feng, so wie Großmutter und Mutter es tun, und ich nenne dich Xiao Li, okay?“ Als wir den Hof des Gästezimmers betraten, ertönte Lu Jiangfengs warme Stimme hinter mir.
„Kleiner Li!“, sagte Shen Lixue und verzog die Mundwinkel. Wenn ein gewisser Eifersüchtiger sie so vertraut ansprechen hörte, würde sie in Schwierigkeiten geraten: „Ich bin es gewohnt, dass du mich Bruder Shen nennst!“ Diese Anrede war sehr höflich, und der Eifersüchtige würde nicht eifersüchtig werden.
Lu Jiangfeng blickte Shen Lixue an und lächelte sanft: „Meine Mutter meinte, du siehst aus wie fünfzehn oder sechzehn, während ich siebzehn bin. Ich bin älter als du, deshalb erscheint es mir unpassend, dich Bruder Shen zu nennen!“
Shen Lixue blickte in seine leeren Augen und runzelte die Stirn: „Ich bin es nicht gewohnt, Xiao Li genannt zu werden!“
Lu Jiangfengs Lippen kräuselten sich leicht: „Wie nennen dich deine Eltern zu Hause?“