„Es riecht furchtbar im Zimmer. Jemand soll mehr Räucherstäbchen anzünden!“, befahl Dongfang Heng plötzlich mit kalter Stimme.
Shen Lixues Lippen bewegten sich leicht, und der Schleier in ihren schönen Augen verzog sich augenblicklich. Hatte er sie wirklich zum Baden geschickt, weil er den Geruch unangenehm fand? Sie senkte leicht den Kopf, hielt die saubere Wäsche in den Armen und ging Schritt für Schritt hinter den Paravent.
Das Bad war dampfend heiß. Chen Lixue genoss das Wasser und vertrieb die Kälte, die sie durchdrungen hatte. Vorsichtig roch sie an ihrem Haar und bemerkte einen leichten Geruch nach Schießpulver. Stirnrunzelnd nahm sie einen kleinen Blumenkorb und streute eine dicke Schicht Blütenblätter ins Wasser. Ein zarter Blumenduft erfüllte die Luft. Sie tauchte ihr dunkles Haar in das heiße Wasser und wusch es sorgfältig, bis ein schwacher Duft davon aufstieg. Erst dann war sie zufrieden.
Nachdem sie sich abgetrocknet, ein sauberes langes Kleid angezogen, ihre Haare ausgewrungen und sie locker zu einem Dutt zusammengebunden hatte, betrachtete sich Shen Lixue mehrmals im Spiegel, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war, bevor sie schnell hinter dem Paravent hervortrat.
Nach ihrer Ankunft in Xiliang trug Shen Lixue meist Männerkleidung. Dongfang Heng sah sie gern in Frauenkleidung und mit hochgestecktem Haar, doch aus den gegebenen Umständen musste sie Männerkleidung tragen. Mittlerweile fand sie sich in Frauenkleidung auch wohler als in Männerkleidung.
Der Kiefernduft in der Luft war schwach und schwer fassbar und trug eine subtile Kühle in sich, ähnlich der Aura von Dongfang Heng, so kühl und gelassen wie Kiefernholz.
Der Tisch im Nebenraum war reichlich mit Speisen gedeckt, und der verlockende Duft ließ einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Shen Lixue blickte zur Seite und bemerkte, dass es bereits Shen Shi (15 bis 17 Uhr) war, also Zeit zum Abendessen. Plötzlich verspürte sie ein knurrendes Gefühl im Magen, als ob sie am Verhungern wäre.
Warum lässt sie Dongfang Heng nicht zum Abendessen begleiten? Sie kann die Gelegenheit nutzen, ihm die Dinge zu erklären.
Shen Lixue fasste einen Entschluss, hob den Vorhang und verließ das Zimmer. Langsam ging sie zu Dongfang Heng. Dongfang Hengs Augen waren durchdringend, und er wirkte eiskalt. Sein Blick war starr auf den Brief in seiner Hand gerichtet. Sie stand lange neben ihm, doch er beachtete sie nicht einmal. Es war, als hätte er ihre Ankunft gar nicht bemerkt.
Shen Lixues Blick verfinsterte sich, und sie blickte zu Dongfang Heng auf und flüsterte leise ein einziges Wort: „Heng!“
„Was ist los?“, schrieb Dongfang Heng mit kalter Stimme, ohne den Kopf zu heben.
„Du hast weder gefrühstückt noch zu Mittag gegessen, also solltest du etwas zu Abend essen, sonst verträgt dein Körper das nicht.“ Dongfang Heng hatte die ganze Nacht im Wald nach Shen Lixue gesucht und sich lange mit ihr gestritten. Er war gerade erst zur Villa zurückgekehrt. Sie hatte weder gefrühstückt noch zu Mittag gegessen, und natürlich hatte auch Dongfang Heng nichts gegessen.
Dongfang Heng runzelte die Stirn: „Das Essen schmeckt mir nicht, ich kann es nicht essen…“
"Dann lasse ich es in der Küche neu machen. Was möchtest du essen?", fragte Shen Lixue leise und beobachtete dabei heimlich Dongfang Hengs Gesichtsausdruck.
„Nicht nötig, ich habe keinen Appetit!“, sagte Dongfang Heng kühl und vertiefte sich weiter in das Lesen des Briefes, als wolle er Shen Lixue keine Beachtung mehr schenken.
Shen Lixue spähte durch den Perlenvorhang auf das köstlich aussehende Essen, unterdrückte die aufsteigenden Hungerwellen in ihrem Magen, drehte sich um und ging langsam zur Tür.
„Wo gehst du hin?“, fragte Dongfang Heng und blickte plötzlich zu Shen Lixue auf. Seine scharfen Augen blitzten kalt auf, und sein plötzlich erhobener Tonfall war von einem starken Gefühl der Schärfe und Wut erfüllt.
Das war das erste Mal, dass Shen Lixue Dongfang Heng so wütend gesehen hatte. Sie zitterte leicht und sagte leise: „Ich … ich wollte nachsehen, ob es in der kleinen Küche Zutaten gibt … um dir etwas Leckeres zu kochen …“
Sie wollte einfach nur den Raum verlassen und in die Küche gehen, warum hat er so heftig reagiert?
„Ich habe keinen Appetit, also brauchen Sie sich nicht die Mühe zu machen!“ Der kalte Glanz in Dongfang Hengs tiefen Augen verblasste etwas, und der ihn umgebende Zorn verflog größtenteils. Sein Blick wanderte zurück zu den Briefen, einen nach dem anderen, dicht gedrängt mit Wörtern gefüllt. Seine Augen verweilten darauf, doch wie schon zuvor konnte er sich auf keinen der Inhalte konzentrieren.
Shen Lixue trug ein wunderschönes Damenkleid und ihr Haar war offen frisiert. Sie war atemberaubend schön. Noch vor einem Augenblick hatte er gedacht, Shen Lixue könne es nicht ertragen, dass er sie ignorierte, und wolle zum Anwesen des Marquis von Zhenguo gehen, um Lu Jiangfeng zu suchen. Wenn das stimmte, wäre er mit Sicherheit wütend.
„Du warst so lange beschäftigt, du kannst nicht ohne Essen auskommen. Ich bin gleich wieder da!“ Shen Lixue eilte aus dem Zimmer und den langen Flur entlang zur kleinen Küche.
Die kleine Küche war bis zum Rand gefüllt mit Gemüse, Obst, Fleisch und allerlei Zutaten. Shen Lixue betrachtete die Körbe voller Lebensmittel und seufzte leise. Dongfang Heng hatte zwar Hunger, war aber zu wütend zum Essen. Egal, was sie kochte, er hatte keinen Appetit.
Dongfang Heng ignorierte sie und kümmerte sich nicht um sie, er behandelte sie eiskalt. Das war viel schmerzlicher als ein heftiger Streit mit ihm, denn nach einem Streit wäre alles geklärt und der Konflikt schnell beigelegt gewesen. Doch jetzt wollte Dongfang Heng ihr einfach keine Beachtung schenken, und sie fand keine Gelegenheit, den Konflikt zu lösen.
Die Wachen trugen das Essen in die Küche, und die Teller wurden ordentlich auf dem Tisch platziert. Dampfschwaden stiegen auf, und der Duft erfüllte die ganze Küche.
Shen Lixue betrachtete die vollen Teller und seufzte hilflos. Das Essen war alles aus dem Nebenraum gebracht worden, deshalb hatte sie keinen einzigen Bissen gegessen.
Wenn sie Dongfang Heng das von ihr zubereitete Essen servieren würde, würde es wahrscheinlich dasselbe Schicksal erleiden; er würde es nicht einmal ansehen, bevor er es sich bringen ließe.
Als die Nacht hereinbrach, trug Shen Lixue ein Tablett ins Zimmer. Dongfang Hengwei hielt den Kopf gesenkt, las Briefe und warf ihr nicht einmal einen Blick zu.
Shen Lixue ging langsam zu ihm hinüber, nahm einen kleinen Teller vom Tablett und stellte ihn vor ihm auf den Tisch: „Das ist ein kleiner Imbiss, und das ist Suppe. Konzentriere dich nicht nur auf mich und sei nicht wütend. Iss etwas, sonst verträgt dein Körper das nicht.“
Der zarte Duft der Pflaumenblütenkuchen war unwiderstehlich und ließ einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Die mit Heilkräutern angereicherte Suppe duftete noch intensiver und machte einem noch mehr Appetit. Dongfang Heng, der eigentlich satt war, verspürte plötzlich Hunger und musste etwas essen.
Doch der Gedanke, dass der Pflaumenblütenkuchen und die Suppe Speisen waren, die Shen Lixue eigens zubereitet hatte, um sich bei ihm zu entschuldigen und ihm zu gefallen, erfüllte seine Brust erneut mit Wut, und er sagte kalt: „Ich habe keinen Hunger!“
Shen Lixue hatte es schon geahnt. Ihr Blick verdüsterte sich leicht, doch sie reagierte nicht allzu heftig. Sie nahm zwei kleine Teller und bedeckte sie mit dampfendem Gebäck und Suppe: „Diese beiden Speisen halten die Wärme gut. Mit den Deckeln kühlen sie nur sehr langsam ab. Du kannst sie essen, wann immer du Hunger hast!“
Dongfang Heng gab als Antwort ein vages „hmm“ von sich, sein Blick verweilte auf dem Brief, während er Chen Lixue ruhig zur Eile aufforderte.
Shen Lixues wunderschöne Augen verdunkelten sich, als sie den Brief in seiner jadegrünen Hand erblickte. Sie blinzelte und flüsterte: „Heng, das …“
„Ich bin beschäftigt, ich habe keine Zeit, mir Ihre Erklärung anzuhören …“ Dongfang Heng runzelte die Stirn und unterbrach Shen Lixue. Er hatte es mit eigenen Augen gesehen, und es bedurfte keiner weiteren Erklärung.
Shen Lixue betrachtete den Brief in Dongfang Hengs Hand und sagte leise: „Ich meinte, dass du den Brief verkehrt herum hältst…“
Dongfang Heng war verblüfft. Er sah genauer hin und bemerkte, dass der Brief in seiner Hand tatsächlich verkehrt herum lag. Er hustete ein paar Mal leise und schloss ihn dann langsam. Ein kaum merkliches Erröten huschte über sein hübsches Gesicht: „Ich habe den Brief bereits gelesen. Ich habe nur überlegt, wie ich antworten soll …“
Selbst wenn er den Brief gelesen und über eine Antwort nachgedacht hätte, hätte er ihn aufrecht halten oder zuklappen sollen. Die Tatsache, dass Dongfang Heng den Brief verkehrt herum hielt, zeigt, dass er nicht die Absicht hatte, ihn zu lesen.
Da Shen Lixue wusste, dass Dongfang Heng log, verriet sie ihn nicht. Sie lächelte in sich hinein, zupfte mit der linken Hand sanft an ihrem rechten Ärmel, nahm mit der rechten den Reibstein neben sich und rieb langsam die Tinte: „Denk noch ein bisschen über deine Antwort nach, ich reibe die Tinte für dich!“
„Es ist noch genug Tinte da, für heute. Du brauchst dir keine weiteren Gedanken zu machen. Es ist spät, geh hinein und ruh dich aus!“ Dongfang Heng öffnete einen Brief und begann ihn mit ernster Miene zu lesen. Diesmal las er ihn besonders aufmerksam und schrieb mit einem Wolfshaarpinsel rasch eine lange Antwort auf das Reispapier.
Er steckte die Antwort in einen Umschlag, verschloss ihn und legte ihn beiseite. Dann öffnete er einen weiteren Brief, starrte ihn scharf an und ignorierte Shen Lixue völlig.
Shen Lixue lächelte, aber ihr Lächeln wirkte etwas gezwungen: „Ich bin nicht müde, ich werde euch Gesellschaft leisten, während wir die Briefe lesen!“
„Ich lasse mich nicht von Fremden stören, wenn ich Korrespondenz erledige!“, sagte Dongfang Heng kalt, während sein Wolfshaarpinsel über das Reispapier glitt und Shen Lixue das steife Lächeln aus dem Gesicht wischte.
Hasst er sie jetzt so sehr? Will er sie kein einziges Mal mehr sehen? Oder zwingt er sie nur dazu, sich so auszuruhen, weil er nicht will, dass sie lange aufbleibt?
Angesichts von Dongfang Hengs kaltem Blick und seinem eisigen Gesicht, das jegliche Rücksichtslosigkeit und Gleichgültigkeit vermissen lässt, ist die erste Möglichkeit am wahrscheinlichsten: Er hasst sie.
Shen Lixue handelte rational. Sie wusste, dass Dongfang Heng noch immer wütend war und deshalb so harsch gesprochen hatte. Sie wusste, dass sie im Unrecht war, aber sie wollte sich nicht wie eine Zicke aufführen. Sie würde warten, bis er die Angelegenheit geklärt hatte, und dann eine passende Gelegenheit finden, ihm alles zu erklären.
Ihre Augen verdunkelten sich, als sie langsam den Tintenstößel abstellte und sich umdrehte, um in den Innenraum zu gehen.
Als die schlanke Gestalt in der Ferne verschwand, verflog der vertraute, frische Duft langsam. Dongfang Heng fühlte sich unerklärlicherweise gereizt; seine jadeweißen Finger ballten sich plötzlich zu Fäusten und zerdrückten beinahe den Brief in seiner Hand zu Staub.
„Peng!“ Das leicht geschlossene Fenster wurde plötzlich aufgerissen, und der kalte Nachtwind fegte ins Zimmer und durchdrang die Knochen. Shen Lixues dunkles Haar wehte im Wind und ließ ihre schlanke Gestalt noch zerbrechlicher wirken.
Ein Anflug von Mitleid huschte über Dongfang Hengs tiefe Augen. Er wollte gerade einen Schritt auf sie zugehen und sie in seine Arme schließen, als sich ihm plötzlich die Szene im Wald eröffnete. Der Fuß, den er eben noch gehoben hatte, blieb abrupt stehen, und ein Hauch von Kälte huschte über seine scharfen Augen.