„Eure Majestät brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich habe dem Räuchergefäß lediglich einige besondere Gewürze hinzugefügt, damit Eure Majestät sich ein paar Tage ausruhen können. Danach werde ich an Eurer Stelle die Herrschaft über dieses wunderschöne Land Xiliang übernehmen!“ Gemahlin Shu lächelte strahlend und charmant, doch in ihren schönen Augen blitzte eine eisige Kälte auf.
„Warum hast du das getan? Habe ich dich nicht gut behandelt?“ Nachdem seine vertrauten Wachen und Eunuchen verhaftet und seine innere Stärke gebannt worden war, konnte der Kaiser keinen Widerstand leisten. Er analysierte die Lage, senkte seinen Tonfall und seine Haltung und prüfte Konkubine Schu subtil.
„Eure Majestät, nun, da es so weit gekommen ist, warum noch dieses Theater? Ihr habt mir als Ehemann und Ehefrau nie Zuneigung entgegengebracht, noch habt Ihr meinen sechsten Sohn je geliebt. Das Anwesen des Herzogs von Mu, das auf dem Schlachtfeld so viel Gutes bewirkt hat, ist in Euren Augen nichts weiter als ein Mittel zur Grenzsicherung. In Eurem Herzen und mit Euren Augen seht Ihr nur Euren ältesten Sohn, Ye Qianlong. Er ist der wichtigste Mensch in Eurem Herzen.“
„Laut den Überlieferungen unserer Vorfahren ist er dazu bestimmt, Kaiser von Xiliang zu werden. Was spricht dagegen, dass ich ihn bevorzuge? Herzog Mu hat Militärgelder veruntreut, und ich habe einen gemeinsamen Prozess vor drei Gerichten angeordnet. Was ist daran falsch?“ Der Kaiser blickte Konkubine Shu kalt an, die unauffällig die Wachen und Eunuchen vor dem Arbeitszimmer festnehmen ließ. Sie war unglaublich fähig. Über ein Jahrzehnt lang hatte er sie tatsächlich unterschätzt.
„Bevorzugung? Ist Ihre Bevorzugung ihm gegenüber etwa nur geringfügig?“, lachte Konkubine Shu höhnisch. „Wenn Sie auch nur einen Funken Zuneigung für das Anwesen meines Herzogs Mu hegen würden, hätten Sie nicht zugelassen, dass der Prinz von Yan und der Markgraf von Zhenguo sich zusammentun, um ihn zu verhören, und Sie hätten ganz sicher nicht junge Frauen aus den Familien ziviler und militärischer Beamter in den Palast beordert, um am Tag von Ye Qianlongs drittem Prozess Konkubinen für ihn auszuwählen!“
„Hört euch den Trubel im Chuxiu-Palast an! Und geht in die Haupthalle des Jingzhao-Bezirks und seht, wie mein Bruder, der Herzog von Mu, einst ein mächtiger General auf dem Schlachtfeld, zum Gefangenen degradiert wurde, kniend in der Halle, beschimpft und verhöhnt wird. Wie elend er doch ist!“
---Beiseite---
Die Reise nach Xiliang neigt sich dem Ende zu, und wir kehren bald nach Qingyan zurück. Dann werden viele Geheimnisse gelüftet. Falls ihr Karten habt, denkt bitte daran, mir ein paar zu schicken!
Kapitel 186 Palastaufruhr
„Qianlong ist bereits neunzehn Jahre alt, weit über dem Heiratsalter. Sollte er nicht als Konkubine auserwählt werden? Herzog Mu hat auf dem Schlachtfeld gekämpft und Großes geleistet. Wann habe ich ihn jemals bei seinem Monatsgehalt oder seinen Belohnungen benachteiligt? Die vom Kriegsministerium ausgezahlten Löhne sind das Blut und der Schweiß der Soldaten. Wie kann er es wagen, sie zu veruntreuen? Er ist zum Gefangenen geworden und kniet nun in der Haupthalle des Bezirks Jingzhao, völlig gedemütigt. Das hat er sich selbst zuzuschreiben.“
Der Kaiser blickte Gemahlin Shu mit scharfem Blick an, seine Worte waren entschlossen und wortgewandt, jedes einzelne ein Juwel, und er zeigte keinerlei Anzeichen von Nachgeben.
Konkubine Shu verengte leicht ihre schneeweißen Augen, zeigte keinerlei Anzeichen von Schwäche und sagte selbstsicher: „Das Gehalt wurde nicht von Herzog Mu veruntreut.“
Der Kaiser schnaubte und sagte arrogant: „Dann legen Sie bitte die Beweise vor. Solange die Beweise wahr und schlüssig sind, werde ich ihm niemals Unrecht tun!“
Das Justizministerium der Präfektur Jingzhao steht zwar im Konflikt mit Herzog Mu, doch sollte man seinen Einfluss nicht unterschätzen. Er wird mit Sicherheit all seine Verbindungen nutzen, um seine Unschuld zu beweisen. Nach den beiden abgeschlossenen Prozessen deuten sowohl Zeugenaussagen als auch Beweismittel darauf hin, dass er Silber veruntreut hat. Es besteht keine Hoffnung auf eine Aufhebung des Urteils. Er hat mit Sicherheit das Gehalt veruntreut.
Gemahlin Shu verengte ihre schönen Augen. Mu Tao war der Sohn des Herzogs von Mu. Er hatte Geld veruntreut, und auch das Anwesen des Herzogs von Mu war in die Sache verwickelt. Der Herzog von Mu hatte es versäumt, seinen Sohn ordentlich zu erziehen, und die Grenzsoldaten litten unter Geldmangel. Er trug eine unumgängliche Verantwortung. Wenn sie weiter stritten, würden sie nichts erreichen. „Lasst die Angelegenheit mit dem Herzog von Mu vorerst ruhen. Eure Majestät, habt Ihr jemals auch nur einen Funken Zuneigung für mich empfunden?“
Der Kaiser blickte Gemahlin Shu kalt an: „Wenn ich keine Gefühle für dich hätte, hätte ich dich dann so viele Jahre lang bevorzugt? Wenn ich keine Gefühle für dich hätte, hätte ich dir dann den Titel der Gemahlin Shu verliehen? Wenn ich keine Gefühle für dich hätte, hätte ich dir dann erlaubt, einen Prinzen zu gebären?“
„Da Eure Majestät mich innig lieben, wage ich es, um eine weitere Bitte zu bitten, und ich hoffe, Eure Majestät werden sie mir gewähren.“ Die wunderschönen Augen von Gemahlin Shu strahlten vor Zuneigung, und ihr sanftes Lächeln war hell und blendend, wie das eines listigen Jägers, der eine große Falle gestellt und seine Beute behutsam hineingeführt hat.
Der Kaiser blickte in diese schönen Augen und sagte ruhig: „Ihr wollt, dass ich den Thron von Xiliang an Xiao Liu weitergebe.“
„Eure Majestät ist weise!“, sagte Konkubine Shu mit einem strahlenden Lächeln. Der Kaiser hatte ihr ihren unvergleichlichen Status und Reichtum nicht aus Zuneigung verliehen, sondern weil sie die legitime Tochter des Herzogs von Mu war. Um die Aufmerksamkeit des Herzogs von Mu auf den Kaiser von Xiliang zu lenken, musste er ein Schauspiel inszenieren.
Kaiserliche Gunst und Gunst sind trügerisch, unsichtbar und ungreifbar und liegen dennoch in der Hand des Kaisers. Er kann sie ihm jederzeit entziehen. Nur Macht und Status sind real und wichtig.
„Träum weiter.“ Der Kaiser blickte Konkubine Schu kalt an und zerstörte ihren schönen Traum gnadenlos: „Seit jeher gibt es eine Rangordnung. Er ist das sechste Kind und hat mehrere ältere Brüder. Der Thron wird niemals ihm gehören!“
Konkubine Shus Gesicht verdüsterte sich: „Eure Majestät, warum seid ihr so stur? Das Königreich Westliche Liang braucht einen fähigen Herrscher. Die Einsetzung eines tugendhaften Anführers ist wichtiger als die eines legitimen Erben. Ich wage zu behaupten, dass unter all euren Prinzen keiner ihm das Wasser reichen kann …“
„Halt den Mund!“, unterbrach der Kaiser die Gemahlin Shu kalt, seine scharfen Augen blitzten eisig auf: „Ich werde entscheiden, wer der nächste Kaiser von Xiliang wird. Es steht einer Frau wie dir nicht zu, sich einzumischen!“
Gut, sehr gut! Hat sie denn kein Recht, sich in die Angelegenheiten des nächsten Kaisers von Xiliang einzumischen?
Gemahlin Shu blickte den Kaiser mit einem sanften Lächeln an, hob dann plötzlich die Hand und drückte ihm einen blitzenden Dolch an den Hals. Ihre roten Lippen öffneten sich leicht, und eine kalte, unerbittliche Warnung hallte langsam durch den Raum: „Wenn du leben willst, erlasse schnell ein Edikt, das Ye Qianlong absetzt und meinen Sohn zum Kronprinzen macht. Andernfalls werde ich dich töten!“
Sie versuchte alles – Gefühle, Vernunft und Überredungskunst –, um dem Kaiser die Dinge zu erklären, doch er blieb ungerührt und bestand darauf, den Thron an Ye Qianlong weiterzugeben. Nun gut, dann sollte sie nicht so unhöflich zu ihm sein.
Die kalte, scharfe Klinge drückte gegen den Hals des Kaisers. Würde Gemahlin Shu auch nur den geringsten Druck ausüben, wäre er tot. Der Kaiser flehte nicht um Gnade oder Kompromisse. Kalt blickte er Gemahlin Shu an und sagte: „Qianlong ist der Kronprinz. Wenn ich sterbe, kann er rechtmäßig den Thron besteigen. Was euch betrifft, so seid ihr, wie mächtig ihr auch sein mögt, ohne meine Zustimmung werdet ihr immer Verräter und Rebellen bleiben.“
Wie können sie es wagen, sie zu bedrohen!
Konkubine Shus Augen wurden kalt. Sie zog ihren Dolch und schlug dem Kaiser mit dem Handrücken hart in die Brust.
Der Kaiser, dessen innere Kraft völlig erschöpft war, war kraftlos und unfähig, Widerstand zu leisten. Er wurde zu Boden geworfen, seine Brust hob und senkte sich blutig. Er konnte sich nur mit Mühe das Bluterbrechen verkneifen, als er Gemahlin Shu erstaunt anblickte: „Ihr beherrscht tatsächlich Kampfkunst?“
Sie hatten über zehn Jahre lang das Bett geteilt, und er hatte nie herausgefunden, dass sie eine Kampfkünstlerin mit tiefgreifender innerer Stärke und hervorragenden Kampfsportfähigkeiten war.
„Ich stamme aus einer Militärfamilie, wie könnte ich da keine Kampfkünste beherrschen? Du bist einfach nur töricht und hast nicht genau genug hingesehen!“ Konkubine Shu blickte den Kaiser provokant an, ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihre schlanken Finger öffneten eine Schublade ihres Schreibtisches und gaben eine Reihe von Erinnerungsstücken frei. Ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, warf sie sie beiseite und suchte hastig nach etwas.
„Ich habe dich unterschätzt!“ Der Kaiser beobachtete die schnellen Bewegungen der Gemahlin Shu, seine Stimme war leise und scharf: „Gemahlin Shu, dies ist der Kaiserpalast der Westlichen Liang-Dynastie, mein Reich. Glaubst du etwa, du kannst ungeschoren davonkommen, nachdem du mich so schwer verletzt hast?“
Konkubine Shu kicherte und wandte sich mit einem strahlenden, selbstgefälligen Lächeln an den Kaiser: „Eure Majestät, um ehrlich zu sein, haben wir schon vor Tagen über den Ausgang des gemeinsamen Prozesses spekuliert und heimlich alle Vorkehrungen getroffen. Sollte Herzog Mu unschuldig sein, ist der Palast des Herzogs Mu in Sicherheit, und uns geht es gut. Sollte Herzog Mu jedoch für schuldig befunden werden, bedeutet dies, dass Eure Majestät uns im Stich gelassen haben, und wir werden dem Reich der Familie Ye nicht länger treu sein.“
„Soeben hat die Präfektur Jingzhao ein Signal gesendet, dass Herzog Mu mit seinen Truppen rebelliert hat. Meine Leute säubern den Palast ebenfalls heimlich. Der Palast ist nicht länger euer Herrschaftsgebiet.“
„Ihr wollt rebellieren!“, rief der Kaiser wütend und fixierte Konkubine Shu mit eisigem Blick. Lange hatten sie ihre Pläne geschmiedet; der Herzog von Mu wollte gegen die Ye-Dynastie rebellieren. Welch eine Kühnheit!
„Wenn Seine Majestät Liu'er zum Kronprinzen ernennt und Herzog Mu begnadigt, werden wir nicht rebellieren!“ Die Schubladen waren alle leergeräumt; Konkubine Shu, die nicht finden konnte, was sie suchte, runzelte die Stirn, drehte sich anmutig um, ihr prächtiges Palastkleid wehte im Wind. Der scharfe Dolch wurde erneut an den Hals des Kaisers gedrückt, und sie fragte scharf: „Wo ist das kaiserliche Siegel? Wo habt Ihr es versteckt?“
Der Kaiser lachte kalt auf und sagte arrogant: „Niemand außer mir kann finden, was ich versteckt habe!“
Das kaiserliche Siegel repräsentierte den Kaiser eines Landes und symbolisierte einen hohen Status und eine bedeutende Stellung. Der Kaiser hütete es streng. Konkubine Shu sprach so oft mit ihm, nicht nur um Zeit zu gewinnen und ihren Untergebenen die Reinigung des Palastes zu erleichtern, sondern auch in der Hoffnung, dass er selbst die Initiative ergreifen und das kaiserliche Siegel anbringen würde.
Unerwarteterweise zeigte sich der Kaiser stur und beharrte auf seiner Meinung. Selbst nachdem vieles geklärt war, blieb er durch weder sanfte noch harte Annäherungsversuche umgestimmt, was zu einer angespannten Situation zwischen ihnen führte. Konkubine Shu stand unter Zeitdruck und konnte es sich nicht leisten, Zeit zu verlieren. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als ihn nach dem Verbleib des kaiserlichen Siegels zu fragen.
„Ohne meinen persönlichen Befehl und das kaiserliche Siegel werdet ihr für immer Verräter und Rebellen sein, die den Tod verdienen. Denkt nicht einmal daran, rechtmäßig den Thron zu besteigen!“ Der Kaiser blickte Gemahlin Schu an, seine scharfen Augen voller Verachtung und Spott. Das Reich der Familie Ye muss von einem wahren Mitglied der Familie Ye geerbt werden und darf nicht in die Hände dieser Narren fallen.
Gemahlin Shu blickte den Kaiser an und lächelte plötzlich: „Dann öffnet bitte eure Augen weit und seht klar, Majestät, ob wir dieses große Land Xiliang auch ohne das kaiserliche Siegel beherrschen können!“
Während sie sprach, drehte sich Konkubine Shu um, ihre kleine, helle Hand drückte auf etwas, und ein verborgenes Fach öffnete sich im Boden. Darin befand sich eine militärische Zählliste, die Zählliste der Kaiserlichen Stadtgarde. Wer sie besaß, würde die Kontrolle über die gesamte Hauptstadt Xiliang erlangen.
Das Gesicht des Kaisers wurde augenblicklich tintenschwarz, und er brüllte: „Gemahlin Schu!“ Er stieß seinen hochgewachsenen Körper, in dem sich all seine Kraft gesammelt hatte, in sie hinein. Sie wusste, wo er die militärischen Zählwerke versteckt hatte; kein Wunder, dass er so selbstsicher war.
Als Konkubine Shu die Gestalt auf sich zurasen sah, spottete sie, überschätzte sich selbst und hob plötzlich den Fuß, um ihm mit voller Wucht in die Brust zu treten.
Der Kaiser hatte all seine innere Kraft verloren. Die gewaltige Wucht schleuderte ihn drei oder vier Meter weit, bevor er schließlich auf dem Boden aufschlug. Er spürte ein schweres, unangenehmes Engegefühl in der Brust und konnte nicht verhindern, dass er einen Mundvoll Blut ausspuckte. Sein Körper war schwach und kraftlos.
Dann blickte sie Gemahlin Shu an, nahm die militärische Zählliste aus dem versteckten Fach, untersuchte sie sorgfältig, vergewisserte sich ihrer Echtheit und verließ anmutig das Arbeitszimmer.
„Kommt her!“, rief Gemahlin Shu mit bezaubernder Stimme, die subtil von innerer Stärke durchdrungen war. Sie hallte aus dem Hof wider und erschreckte die draußen Wache haltenden Soldaten.
„Eure Majestät!“ Zwei Soldaten stiegen vom Himmel herab, und als sie die militärische Zählung in der Hand von Gemahlin Shu sahen, wurden ihre kalten Stimmen viel respektvoller.
„Gebt den Befehl, Prinz Qingyan An, Dongfang Heng, Prinzessin An, Shen Lixue, die gesamte Familie des verräterischen Marquis Zhenguo und … zu verhaften.“ Konkubine Shu blickte mit einem seltsamen Lächeln auf den Lippen zum halb geöffneten Fenster des kaiserlichen Arbeitszimmers und erhob demonstrativ die Stimme: „Kronprinz Ye Qianlong von Xiliang!“