„Du bist der Kronprinz von Süd-Xinjiang mit unzähligen Untergebenen. Du kannst ihnen im Voraus anweisen, dass sie, falls die Lage in der Haupthalle nicht gut aussieht, die Kanone abgeben und alle Verbindungen abbrechen sollen …“ Mit der Kanone zurück im Haus richteten sich alle Blicke darauf. Wen kümmerte es schon, wer sie gestohlen hatte?
Qin Junhaos raffinierter Schachzug entlastete Mu Zhengnan nicht nur vom Verdacht, sondern rückte ihn auch ins Rampenlicht – eine brillante Strategie, die zwei Fliegen mit einer Klappe schlug.
„Junger Meister Mu spricht so anschaulich, als ob Sie das Ganze persönlich eingefädelt hätten. Es scheint, als hätten Sie schon öfter solche Dinge getan.“ Qin Junhao hob leicht die Lider, sein Blick voller Spott: „Mu Zhengnan, nicht jeder auf der Welt ist so verabscheuungswürdig wie Sie.“ Er unterstellte, dass Mu Zhengnan selbst ein verabscheuungswürdiger Mensch sei und deshalb annahm, alle anderen seien es auch.
„Qin Junhao, versuch gar nicht erst, dich da rauszureden. Ich habe mit eigenen Ohren gehört, wie du den Diebstahl der Kanone geplant hast. Wie könnte ich mich irren? Du hast ja auch einen Komplizen. Der hat gesehen, dass die Sache nicht gut läuft und hatte Angst, dass noch mehr Geheimnisse ans Licht kommen würden. Deshalb hat er dir die Kanone übergeben, um die Sache zu regeln.“
Er war zu unvorsichtig und übersah, dass Qin Junhao nicht allein handelte. Er hatte mächtige Partner und fähige Untergebene, während Mu Zhengnan völlig auf sich allein gestellt war. Wie sollte er den mächtigen Kronprinzen von Süd-Xinjiang besiegen?
Qin Junhao hob eine Augenbraue und sagte langsam: „Lord Ma, was ist nach den Gesetzen von Qingyan das Verbrechen, den Kronprinzen fälschlicherweise zu beschuldigen?“
Lord Ma überlegte einen Moment: „Hinrichten Sie ihn sofort!“
„Mu Zhengnan, ein Bürgerlicher aus Qingyan, hat mich fälschlicherweise beschuldigt, um Zwietracht zwischen der Südgrenze und Qingyan zu säen. Welches Verbrechen sollte ihm vorgeworfen werden?“, hakte Qin Junhao weiter nach.
„Zerstückelung durch fünf Pferde.“ Als Leiter des Justizministeriums kannte Lord Ma das Qingyan-Gesetz am besten, insbesondere die Strafen für schwere Verbrechen, die er fließend rezitieren und sofort beantworten konnte.
Hinrichtung auf der Stelle? Von fünf Pferden gefoltert!
Jede dieser Strafen konnte tödlich sein, und Qin Junhao war entschlossen, ihn hinzurichten.
Mu Zhengnan war völlig schockiert. Er stürmte zu Lord Mas Schreibtisch und rief hysterisch: „Lord Ma, die Kanone wurde tatsächlich von Qin Junhao und seinen Komplizen gestohlen. Ihr müsst mir glauben …“ Er beschuldigte Qin Junhao nicht und versuchte auch nicht, Zwietracht zwischen Süd-Xinjiang und Qingyan zu säen.
Zwei Offiziere stürmten vor und packten Mu Zhengnan von beiden Seiten. Er wehrte sich verzweifelt, und sein wütendes Gebrüll hallte durch die Halle.
Lord Ma blickte zu Mu Zhengnan auf: „Junger Meister Mu, Worte sind bedeutungslos. Alles braucht Beweise. Haben Sie Beweise dafür, dass Kronprinz Qin die Kanone gestohlen hat?“ Als Leiter des Justizministeriums musste er sich auf Beweise stützen, um Fälle zu beurteilen und die Öffentlichkeit zu überzeugen.
„Qin Junhao hat alle Beweise vernichtet, und ich kann sie im Moment nicht finden.“ Mu Zhengnans Augen blitzten vor Sorge und Hoffnung auf: „Lord Ma, wenn Sie Leute zu Qin Junhaos Poststation schicken, um dort sorgfältig nachzusehen, werden Sie bestimmt einige Hinweise finden.“
Lord Mas Augen verengten sich. Qin Junhao war ein akribischer Mensch. Selbst wenn er die Kanone tatsächlich gestohlen hatte, waren alle Beweise vernichtet und alle Spuren beseitigt worden.
„Lord Ma, als Kronprinz von Süd-Xinjiang bin ich nach Qingyan gekommen, um die Freundschaft zwischen unseren beiden Ländern zu pflegen, nicht um mir die Verleumdungen des einfachen Volkes von Qingyan anzuhören!“, betonte Qin Junhao den letzten Satz, wobei seine Augen einen kalten Glanz aufblitzen ließen.
Wenn Lord Ma Mu Zhengnan nicht bestraft, wäre dies eine bewusste Provokation seiner Autorität als Kronprinz. Es ist unerträglich, dass der würdevolle Kronprinz von Süd-Xinjiang von einem Bürgerlichen in Qingyan schikaniert wird.
Die Nationen Qingyan und Nanjiang sind ebenbürtig und keine von beiden fürchtet die andere. Es ist jedoch absolut inakzeptabel, wegen einer Kleinigkeit einen Krieg zwischen den beiden Ländern zu provozieren und dadurch weitreichende Konflikte und Leid zu verursachen.
Lord Mas Augen verengten sich, er griff nach einer Holztafel und warf sie zu Boden: „Bringt Mu Zhengnan fort und lasst ihn von fünf Pferden zerreißen!“
Mu Zhengnan spürte einen plötzlichen Schlag, und sein Kopf war wie leergefegt. Von fünf Pferden zerrissen werden? Sollte er von fünf Pferden zerrissen werden? Wie konnte das sein?
Als er wieder zu sich kam, zerrten ihn zwei Offiziere ab und brachten ihn eilig hinaus. Vor der Halle standen fünf Pferde.
Als Mu Zhengnan das glänzende Folterinstrument auf dem Pferd sah, war er schockiert. Er brauchte eine Weile, um zu reagieren, dann rief er ängstlich: „Herr Ma, ich habe Recht! Qin Junhaos Aufenthalt in Qingyan verheißt nichts Gutes. Diesmal hat er die Kanone gestohlen, nächstes Mal könnte er das kaiserliche Siegel stehlen …“
Kanonendiebstahl ist ein abscheuliches Verbrechen. Mu Zhengnan ist nur ein unbekannter Niemand. Qin Junhao könnte ihn mit einem Finger zerquetschen. Es besteht keine Notwendigkeit, so eine große Falle zu stellen, nur um ihn zu töten.
Mu Zhengnan beschuldigte Qin Junhao wiederholt des Kanonendiebstahls. Er muss von Mu Zhengnan in die Enge getrieben worden sein, weshalb ihm keine andere Wahl blieb, als die Kanone herauszugeben. Mu Zhengnan hatte Qin Junhao um das gebracht, was er beinahe erlangt hatte. Qin Junhao hasste Mu Zhengnan so sehr, dass er ihn beschuldigte, ihm etwas angehängt und Zwietracht zwischen der Südlichen Grenze und der Azurblauen Flamme gesät zu haben. Daraufhin wollte Mu Zhengnan ihn töten.
Der Grund ist so einfach, dass ich ihn selbst herausfinden kann. Als Justizminister muss Lord Ma ihn ebenfalls herausfinden können. Warum also rettet oder hilft er mir nicht?
Mu Zhengnan ahnte nicht, dass Lord Ma, der unzählige Menschen gesehen hatte, längst wusste, dass er kein guter Mensch war. Diesmal hatte er dem Kronprinzen von Süd-Xinjiang aus Ruhmsucht geholfen, die Azurflammenkanone zu stehlen; beim nächsten Mal würde er womöglich sein Leben riskieren, um das Azurflammen-Jadesiegel zu stehlen und so seine eigene Karriere voranzutreiben.
Ein so egoistischer und kleinlicher Mensch stellt eine Gefahr für Qingyan dar; je eher er stirbt, desto eher kehrt Ruhe ein.
"Lord Ma, Lord Ma... bitte glauben Sie mir, bitte glauben Sie mir..."
Unter Mu Zhengnans klagenden Schreien waren seine Hände, Füße und sein Hals mit Fesseln gefesselt. Die kalten Fesseln saßen fest, und er konnte sich nicht befreien, so sehr er es auch versuchte. Vor seinen Augen, die vor Entsetzen blickten, bestiegen fünf Wachen die fünf Pferde.
Mit einem Ruck an den Zügeln galoppierte das Pferd in fünf verschiedene Richtungen davon. Mu Zhengnans hochgewachsener Körper wurde augenblicklich in fünf Stücke gerissen. Blut und Fleischfetzen bedeckten den Boden, und ein stechender Blutgeruch lag in der Luft. Sein Kopf rollte wie ein Ball herum, bis er vor der Tür zum Liegen kam, das Gesicht nach oben, die Augen weit aufgerissen, voller Entsetzen, Wut und Abscheu.
Qin Junhao betrachtete den blutbefleckten Kopf, ein kaum merkliches Grinsen huschte über seine Lippen. Wer es wagte, gegen ihn zu intrigieren, riskierte seinen Tod!
"Erkennt Kronprinz Qin Mu Zhengnan wirklich nicht an?"
Lord Mas routinemäßige Nachfrage ertönte, doch Qin Junhao drehte nicht einmal den Kopf und antwortete lässig: „Ich bin der Kronprinz von Süd-Xinjiang, warum sollte mich ein Bürgerlicher vom Stamm der Qingyan kümmern, der in einem Gasthaus Pferde füttert?“
„Kronprinz Qin weiß, dass Mu Zhengnan ein Pferdefütterer ist, deshalb kümmert er sich immer noch sehr um die Bediensteten der Poststation“, sagte Lord Ma in einem gelassenen Ton.
Qin Junhao verzog die Mundwinkel: „Er hat diese Identität selbst genannt. Ich habe sie mir nur gemerkt, weil ich ein besseres Gedächtnis habe!“
Es ist wirklich bedauerlich, dass Kronprinz Qin hereingelegt wurde. Doch Kronprinz Qin, Sie sollten auch in sich gehen und prüfen, ob Sie etwas falsch gemacht haben. Fliegen landen nicht auf Eiern ohne Risse. Mu Zhengnan ignorierte alle Beamten in Qingyan und beschloss, ihm, dem Kronprinzen von Süd-Xinjiang, etwas anzuhängen. Er muss etwas mit sich nicht stimmen.
„Ich habe etwas gelernt.“ Qin Junhaos Blick verfinsterte sich augenblicklich. Dieser Herr Ma, Qingyan, fürchtete ihn nicht. Er hatte Mu Zhengnan nicht etwa wegen Qin Junhaos Druck mit fünf Pferden zerfetzt, sondern weil er Mu Zhengnan schon lange nicht mochte und Qin Junhaos Worte nun ausnutzte, um ihn loszuwerden.
Hehe, die Kanone ist im Palast angekommen, Mu Zhengnan kann ihn also nicht länger des Diebstahls beschuldigen. Es bringt nichts, ihn zu behalten. Natürlich sollten wir einen so profitorientierten Schurken wie ihn nach und nach beseitigen, um die Atmosphäre in Qingyan zu reinigen.
Wer hätte gedacht, dass er, der würdevolle Kronprinz von Süd-Xinjiang, mit seiner tiefen Weisheit und Weitsicht, von Qingyans Beamten instrumentalisiert werden würde? Wie niederträchtig!
„Die Verhandlung ist vertagt!“ Der Prozess war beendet, die Schuldigen ihrer gerechten Strafe zugeführt und die Unschuldigen freigelassen. Lord Ma schlug mit dem Hammer auf den Tisch, und der letzte Lichtschein erlosch am Himmel, als die Nacht hereinbrach.
Dongfang Xun wurde freigesprochen und freigelassen. Shen Lixue und Dongfang Heng atmeten erleichtert auf. Sie waren gerade von Xiliang zurückgekehrt und erschöpft von der langen Reise. Shen Lixue war wieder schwanger und war auf dem Rückweg eingeschlafen. Als sie erwachte, hielt Dongfang Heng sie in seinen Armen, während sie den Fengsong-Hof betraten.
Dongfang Heng blickte auf seine Frau hinab, deren Augen glasig waren, und dachte an das ungeborene Kind. Seine scharfen Augen funkelten vor Zärtlichkeit und Zuneigung: „Es wird spät. Was möchtest du essen? Ich sage der Küche Bescheid, dass sie es zubereiten sollen.“
Shen Lixue schüttelte den Kopf: „Ich bin satt, ich kann nichts mehr essen, eine Schüssel Suppe reicht.“
Lotuskernbrei ist Shen Lixues Lieblingsgetränk. Er hat einen reichhaltigen und duftenden Geschmack und ist gesund. Früher konnte sie eine ganze Schüssel davon trinken, aber jetzt schafft sie nur noch eine kleine halbe, bevor ihr der Appetit vergeht.
Als Qiuhe und Yanyue erfuhren, dass sie zurückkommen würden, ließen sie ihre Decken in der Sonne auslüften. Nach dem Baden kuschelte sich Shen Lixue in die weiche Brokatdecke, umgeben vom warmen Duft der Sonne, der einfach herrlich war. Sie vergrub ihr Gesicht im Kissen und war bereit einzuschlafen.
Plötzlich wurde eine Seite der Decke angehoben, und Dongfang Heng legte sich hinein und zog sie in seine Arme. Ein zarter Duft von Kiefernharz, vermischt mit der Restwärme des heißen Wassers, umwehte sie und roch herrlich. Shen Lixue regte sich, ihr zierlicher Körper schmiegte sich ganz an ihn, ihre Müdigkeit schwand ein wenig: „Heng, wer hat wohl die Kanone gestohlen?“
„Qin Junhao.“ Dongfang Heng legte sein glattes Kinn auf Shen Lixues schwarzes Haar, sein Blick tief und eindringlich. „Mu Zhengnan war nur auf Profit aus. Hätte Qin Junhao ihn nicht mit Gewinn geködert, wäre er nicht darauf hereingefallen. Doch Qin Junhao ist schlauer als Mu Zhengnan. Als er merkte, dass die Dinge nicht gut liefen, übergab er die Kanone. Die wertvolle Kanone wurde zurückerlangt, und der Kaiser war zufrieden. Er verzichtete auf weitere Ermittlungen. Qin Junhao entkam unversehrt, doch Mu Zhengnan wurde von fünf Pferden zerrissen.“
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Mein älterer Bruder eskortierte die Kanone. Es war streng geheim und nur wenigen bekannt. Qin Junhao ist der Kronprinz von Süd-Xinjiang. Der Kaiser misstraut ihm und würde ihm niemals eine so vertrauliche Angelegenheit anvertrauen. Woher hat er diese Information?“
Natürlich wird es durch die Zusammenarbeit mit jemandem erreicht, und zwar mit jemandem in einer hohen Machtposition!