"Nun ja..." Qin Junhao blickte auf und sah Shen Lixue, die sein Liebesspiel mit Ye Qianmei eingefädelt hatte.
Ihr Blick fiel auf Dongfang Heng neben ihr, und sie spannte sich leicht an. Wenn sie die Wahrheit sagte, würde Dongfang Heng es mit Sicherheit erraten, und dann hätte sie in Qingyan keinen Platz mehr …
„Es war Shen Lixue. Sie ließ mich von den Wachen verhaften und im Weiyang-Palast einsperren, wo Qin Junhao mich vergewaltigte…“ Ye Qianmei hüllte sich eng in ihre zerfetzten Kleider, zeigte auf Shen Lixue und weinte bitterlich, wobei sie sie mit aller Kraft anklagte: Ihre Keuschheit, die sie mehr als zehn Jahre lang bewahrt hatte, war auf diese Weise zerstört worden, diese verabscheuungswürdige und schamlose Schlampe.
Shen Lixue blickte Ye Qianmei kalt an: „Prinzessin Ye, Sie können essen, was Sie wollen, aber nicht sagen, was Sie wollen. Warum sollte ich Ihnen grundlos etwas anhängen? Außerdem sind Sie und Kronprinz Qin noch lebende Menschen. Selbst wenn ich Sie zusammen einsperre, können Sie Ihre Integrität bewahren.“
Du Mistkerl, du stellst dich unschuldig!
Ye Qianmeis Blick auf Chen Lixue war so wütend, dass er beinahe Feuer spuckte: „Qin Junhao wurde unter Drogen gesetzt und hat mich auf wilde Weise vergewaltigt. Wie soll ich da noch keusch bleiben?“
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue stirnrunzelnd und gab sich unwissend. „Der Weiyang-Palast ist sehr sauber. Hier werden keine Aphrodisiaka oder ähnliche Substanzen verbrannt. Wie konnte Kronprinz Qin betäubt werden?“
„Er ist …“ Ye Qianmeis wütende Anschuldigungen verstummten abrupt. Shen Lixue versuchte, sie mit einer List zu Informationen zu bewegen. „Du Miststück, du bist so gerissen!“, rief sie mit funkelnden Augen. „Woher soll ich denn wissen, wie Qin Junhao unter Drogen gesetzt wurde? Shen Lixue, du hast meine Unschuld geraubt! Ich werde bis zum Tod gegen dich kämpfen!“
Während sie sprach, wollte Ye Qianmei, in zerrissenen Kleidern und mit vor Wut funkelnden Augen, Shen Lixue angreifen, doch die Wachen hielten sie fest zurück. Ihr wütendes Gebrüll hallte durch den Weiyang-Palast: „Shen Lixue, ich werde dich töten!“
Shen Lixue rieb sich die Stirn. Ye Qianmei war fest entschlossen, sie mit in den Abgrund zu reißen, doch Shen Lixue würde Ye Qianmei nicht gewähren lassen. Sie wandte sich an Qin Junhao und sagte: „Kronprinz Qin sollte doch wissen, wie er mit Aphrodisiaka betäubt wurde, nicht wahr?“
Ye Qianmeis kleines Gesicht wurde augenblicklich totenbleich. Als sie Qin Junhao die Nachricht überbrachte, hatte sie ihm heimlich, unter dem Schutz ihrer flatternden Kleidung, ein starkes Aphrodisiakum in sein Getränk gemischt. Würde Qin Junhao sie entlarven, könnten intelligente Menschen die Wahrheit indirekt erraten. Sie würde nicht nur kein Mitleid ernten, sondern auch von Tausenden verurteilt und von Zehntausenden verachtet werden.
Qin Junhao blickte Shen Lixue an, seine Mundwinkel leicht nach oben gezogen, ein warmes Lächeln auf den Lippen, seine Augen kalt wie Eis im zwölften Mondmonat, als wollte er sagen: „Wenn du es wagst, mir die Schuld zuzuschieben, werde ich deine schändlichen Taten öffentlich machen und dafür sorgen, dass du in Qingyan keinen Platz mehr hast.“
„Ich weiß nicht, was passiert ist. Ich ging durch den Palast, als mir plötzlich unwohl wurde. Also ging ich ziellos in einen Palast. Niemand war da. Mir ging es furchtbar. Genau in diesem Moment stieß eine Frau die Tür auf und kam herein. Ich war wie in Trance und, wie von ihr getrieben, hatte ich in einem Zustand der Benommenheit etwas mit dieser Frau …“
Der Weiyang-Palast ist die Residenz von Dongfang Heng und Shen Lixue. Sollte Qin Junhao ohne ersichtlichen Grund hierherkommen, würden ihm böse Absichten unterstellt und er wolle die Prinzessin von Qingyan stürzen. Das wäre ungeheuerlich dreist und käme einer direkten Kriegserklärung an die Dongfang-Dynastie gleich. Da er sich noch in Qingyan aufhält, würde ihm eine solche Äußerung nichts nützen.
Es wäre besser, vage zu bleiben und das Verbrechen der Zwangsheirat mit Ye Qianmei zuzugeben. Sie war Zhan Wangs Verlobte, eine Waise, die ausgesetzt worden war und keine Eltern mehr hatte. Der Kaiser schätzte sie nicht, und seine Strafe würde nicht allzu hart ausfallen.
Ye Qianmeis Herz, das vor Anspannung geschwebt hatte, entspannte sich augenblicklich. Sie atmete innerlich erleichtert auf. Glücklicherweise hatte Qin Junhao sie nicht belastet. Allerdings hatte er auch keine Möglichkeit, gegen Shen Lixue auszusagen.
„Ist Kronprinz Qin Prinzessin Ye gegenüber wirklich aufrichtig?“, fragte der Kaiser kalt und blickte Qin Junhao an.
„Dies war die einzige romantische Begegnung zwischen Prinzessin Ye und mir. Wir hatten zuvor kaum Kontakt, daher gibt es keinen Zweifel an der Aufrichtigkeit.“ Qin Junhao runzelte die Stirn und fragte sich, was der Kaiser wohl im Schilde führte.
„Der Kronprinz von Qin hat ihr gewaltsam die Jungfräulichkeit genommen; er sollte ihr eine vernünftige Erklärung geben“, erinnerte der Kaiser sie subtil.
Qin Junhao erkannte plötzlich, dass Ye Qianmei nicht mehr seine Frau war und Dongfang Zhan nicht mehr heiraten konnte. Er musste den Ehevertrag zwischen ihnen auflösen: „Ich werde Prinzessin Ye einen Titel verleihen.“
"Sehr gut." Der Kaiser warf Ye Qianmei einen Blick zu, seine zuvor in Falten gelegten Brauen entspannten sich.
Ye Qianmei stammte von einem in Ungnade gefallenen Beamten aus Xiliang ab. Der Kaiser wollte nicht, dass sie die Hauptgemahlin des Prinzen von Zhan wurde, doch der kaiserliche Erlass war bereits erlassen und konnte nicht mehr widerrufen werden, was ihn sehr bedrückte.
Ye Qianmei wurde von Qin Junhao vergewaltigt und verlor ihre Jungfräulichkeit – die beste Gelegenheit, ihre Verlobung zu lösen!
„Ich werde Qin Junhao nicht heiraten, nicht einmal, wenn es mich das Leben kostet.“ Ye Qianmei dachte an die Narben an ihrem ganzen Körper, Entsetzen in ihren Augen. Er war wie ein wildes Tier, ohne jede Zärtlichkeit. Er hatte ihren Körper beinahe zerrissen. Wie sollte sie in der Ehe mit einem so brutalen Mann glücklich werden?
Der majestätische Blick des Kaisers richtete sich plötzlich auf Ye Qianmei: „Prinzessin Ye ist bereits die Frau des Kronprinzen. Will sie etwa noch einen anderen Mann heiraten?“
„Ich… ich…“ Ye Qianmei war einen Moment lang sprachlos. Dongfang Zhan war der König von Qingyan und brauchte eine Frau von adliger Herkunft. Sie war eine ausgenutzte und verstoßene Frau und nicht mehr würdig, Dongfang Zhan zu heiraten. Der Kaiser würde niemals zulassen, dass sie Dongfang Zhan noch einmal heiratete.
Qin Junhao ist der Kronprinz von Süd-Xinjiang. Er wird Qingyan verlassen. Dongfang Heng und Shen Lixue sind von adligem Stand, hochintelligent und besitzen außergewöhnliche Fähigkeiten. Sie zu besiegen, wird nicht in ein oder zwei Tagen erledigt sein. Sie muss in Qingyan bleiben und auf eine Gelegenheit warten, sich selbst, ihre Mutter und ihren Bruder zu rächen: „Ich bin bereit, Nonne zu werden.“
Qin Junhao war sofort außer sich vor Wut. Lieber würde sie Nonne werden, als ihn als Konkubine zu heiraten. Ye Qianmei war unnachgiebig: „Eure Majestät, Ye Qianmei ist bereits meine Frau. Sie hat keinerlei Verbindung mehr zum Königshaus von Qingyan. Ich hoffe, Eure Majestät mischen sich nicht in ihre Heirat ein und lassen uns beide die Angelegenheit regeln.“
„Gut, ich werde mich nicht in eure Angelegenheiten einmischen.“ Der Kaiser war mehr als froh, sich von Ye Qianmeis Verbindung zum Qingyan-Kaiserhaus distanzieren zu können und fügte sich selbstverständlich Qin Junhaos Wünschen: „Prinzessin Ye ist schließlich eine Prinzessin von Xiliang. Kronprinz Qin, Ihr solltet ihr nicht Unrecht tun. Ihr jetziger Status ist etwas Besonderes. Kronprinz Qin täte gut daran, den Kaiser der Südlichen Grenze um seine Meinung zu bitten, bevor er die entsprechenden Vorkehrungen für ihren Titel trifft.“
Qin Junhaos Gesichtsausdruck erstarrte. Wollte der Azurblaue Flammenkaiser ihn etwa auf indirektem Wege loswerden?
Shen Lixue lächelte. Qin Junhao hatte dreist die Azurflammenkanone gestohlen. Der Azurflammenkaiser hatte ihn schon lange nicht gemocht, aber keinen passenden Grund gefunden, ihn loszuwerden. Ye Qianmei hatte dem Kaiser nun die perfekte Ausrede geliefert, ihn zu verbannen.
Qin Junhao und Dongfang Zhan arbeiteten reibungslos zusammen, und ihre vereinte Macht war beträchtlich und sollte nicht unterschätzt werden. Shen Lixue plante, Qin Junhao zur Entführung von Ye Qianmei zu zwingen, nicht nur um sich zu rächen, sondern auch um Zwietracht zwischen Dongfang Zhan und Qin Junhao zu säen.
Ye Qianmei ist Dongfang Zhans Verlobte. Auch wenn er sie nicht mag, gehört sie ihm. Er vertraut seiner Verbündeten am meisten. Ohne ein Wort des Abschieds nahm sie ihm plötzlich die Frau weg, die ihm gehörte. Er wird sich unwohl fühlen. Die Freundschaft zwischen den beiden wird mit Sicherheit einen Riss bekommen, und sie werden nicht mehr so problemlos zusammenarbeiten können wie zuvor.
Unerwartet ging der Kaiser sogar noch weiter und verbannte Qin Junhao kurzerhand. Haha, mit Qin Junhaos Tod verlor Dongfang Zhan einen mächtigen Verbündeten in der Hauptstadt und konnte nicht mehr so häufig Unheil anrichten und anderen schaden.
„Auch wenn Qianmei nicht meine Schwiegertochter geworden ist, betrachte ich sie weiterhin als meine Tochter. Es ist nicht gut für sie, die Angelegenheit unnötig in die Länge zu ziehen. Kronprinz Qin, bitte wählen Sie einen geeigneten Tag, um in die Südliche Grenze zurückzukehren und mit ihr über die Verleihung eines angemessenen Titels zu sprechen.“
„Eure Majestät, Qianmei möchte Nonne werden, wirklich.“ Ye Qianmei war wie vom Blitz getroffen. Sie kniete nieder und verbeugte sich immer wieder tief. Sie wollte Qin Junhao nicht heiraten, lieber würde sie sterben, als ihn zu heiraten.
Der Kaiser blickte auf die Blutflecken, die aus dem Boden sickerten, und seufzte hilflos: „Qianmei, du bist jung und in der Blüte deines Lebens. Nonne zu werden und ein Leben in stiller Kontemplation zu führen, ist nicht das Leben, das ein junges Mädchen wie du führen sollte. Vertraue Prinz Qin; er wird sich dein Leben lang um dich kümmern.“
"Eure Majestät..." Ye Qianmei richtete sich auf und blickte den Kaiser mit Tränen in den Augen an, ihre Augen voller Groll.
Der Kaiser winkte ab, um sie am Sprechen zu hindern, und sagte kalt: „Damit ist die Sache erledigt. Kehre in den Palast zurück.“
„Bereitet die Kutsche für die Halle der Geisteskultivierung vor.“ Der kleine Eunuch verstand es meisterhaft, die Gesichtsausdrücke der Menschen zu deuten. Er merkte, dass der Kaiser sich nicht länger mit dieser Angelegenheit befassen wollte. Hastig schwang er seinen Schneebesen, und seine hohe Stimme hallte durch den Weiyang-Palast.
„Eure Majestät mit Respekt verabschiedend.“ Unter dem Beifall der Menge schritt der Kaiser zur Halle der Geisteskultivierung.
Nachdem sich die Aufregung gelegt hatte, zerstreute sich die Menge in Zweier- und Dreiergruppen und warf gelegentlich einen Blick zurück auf Ye Qianmei, die zusammengesunken im Weiyang-Palast saß. Ihre Augen waren voller Verachtung und Spott: „Warum hast du dich entschieden, diesen unscheinbaren Prinzen von der Südgrenze zu heiraten, anstatt den gutaussehenden und schneidigen Prinzen Qingyan?“
„Lass uns zum Herrenhaus zurückkehren.“ Dongfang legte Shen Lixue sanft den Arm um die Taille, drehte sich um und ging langsam auf sie zu. Seine jadeartigen Finger streichelten zärtlich Shen Lixues leicht blasses Gesicht: „Fühlst du dich unwohl?“
„Schon gut.“ Shen Lixue schüttelte den Kopf, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen. Nicht sie war in Schwierigkeiten, sondern die drei, die regungslos am Eingang des Weiyang-Palastes standen.
Dongfang Zhan stand regungslos wie eine Statue in der Tür.
Qin Junhao stand im Zimmer und wirkte unbeteiligt. Er warf einen Blick auf Ye Qianmei, die mit aschfahlem Gesicht auf dem Boden saß, hob eine Augenbraue und sagte gelassen:
„Eure Hoheit, ich wurde hintergangen und zur Heirat mit Ye Qianmei gezwungen. Ich weiß, dass Ihr sie auch nicht mögt. Ihre Heirat mit mir wird unsere Freundschaft nicht beeinträchtigen. Ihr könnt eure privaten Gespräche führen. Ich werde jemanden beauftragen, einen günstigen Tag für meine Rückkehr zur Südgrenze zu berechnen.“
Der Kaiser der Azurflamme hat bereits den Befehl zum Verlassen der Hauptstadt erteilt und kann daher nicht länger stur in ihr verharren. Doch sobald er die Azurflamme verlässt, kann er nicht sofort zurückkehren…
Qin Junhao verließ das Palasttor und verschwand. Ye Qianmei kam allmählich wieder zu sich, stand langsam auf und stützte sich am Türrahmen ab. Sie blickte Dongfang Zhan mitleidig an und sagte: „Eure Hoheit Zhan, Shen Lixue hat mich reingelegt. Ihr müsst mir Gerechtigkeit verschaffen …“
„Klatsch.“ Ein lauter Schlag traf Ye Qianmeis helles Gesicht. Ihr Kopf drehte sich zur Seite, und augenblicklich erschien ein leuchtend roter, fünffingerförmiger Abdruck. Ein Rinnsal Blut rann aus ihrem Mundwinkel.