Darüber hinaus war die Dekoration im Herrenhaus zwar äußerst festlich und prunkvoll, berücksichtigte aber in keiner Weise Li Youlans Vorlieben. So prunkvoll die Zeremonie auch war, sie diente letztendlich nur der Zurschaustellung. Details verraten oft die wahren Gefühle eines Menschen, und Dongfang Zhan hatte bei der Gestaltung der Details ganz offensichtlich kein Herzblut hineingesteckt.
„Wie konnte er nur jemandem ergeben sein, den er nicht liebte?“ Dongfang Heng mochte Shen Lixue, deshalb wurde der Fengsong-Hof, ihr neues Zuhause, fast vollständig renoviert. Die Dekoration und die Einrichtung entsprachen ganz Shen Lixues Vorlieben. Dongfang Zhan mochte Li Youlan nicht, also machte er sich natürlich nicht die Mühe, ihren Geschmack zu berücksichtigen.
„Bitte betreten Sie das Brautgemach!“ Mit dieser Ansage des Zeremonienmeisters beendeten Dongfang Zhan und Li Youlan ihre Hochzeitszeremonie und verließen, umringt von der Menge, den Saal.
Als Dongfang Zhan aus dem Wohnzimmer trat, sah er Dongfang Heng und Shen Lixue. Während der Hochzeitszeremonie hatten die Gäste sie dicht gedrängt umringt, doch die beiden standen draußen vor der Tür und konnten ihn durch die Lücken in der Menge beobachten. Er hatte sie nicht gesehen.
„Prinz An, es ist mir eine Ehre, dass die Prinzessingemahlin zu meiner Hochzeit gekommen ist.“ Dongfang Zhan lächelte höflich, doch sein Tonfall war gleichgültig und distanziert.
„Eure Hoheit, Ihr seid zu gütig. Herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit.“ Dongfang Heng umarmte Shen Lixue sanft und gratulierte ihr höflich. Sein weißes Brokatgewand und ihr hellblauer Xiang-Rock harmonierten perfekt. Das warme Sonnenlicht umgab sie mit einem sanften Lichtschein und schuf eine verträumte, unbeschreibliche Schönheit. Auf den ersten Blick wirkten sie wie füreinander geschaffen.
Dongfang Zhans Augen brannten vor Wut, und grundlos stieg ein Schwall Zorn in ihm auf. Er hatte stets blaue Brokatgewänder bevorzugt, die so gut zu Shen Lixues hellen Kleidern passten. Heute, an seinem Hochzeitstag, musste er Rot tragen, das mit Shen Lixues hellblauem Xiang-Kleid völlig kontrastierte.
„Eure Hoheit, die glückverheißende Stunde ist fast vorüber. Bitte geleitet Eure Braut ins Brautgemach.“ Shen Lixues klare und melodische Stimme klang wie der Gesang einer Nachtigall. Sie betrachtete Li Youlans Hand, die den roten Seidenstoff fest umklammerte, und die Adern auf ihrem Handrücken traten deutlich hervor.
Die Hochzeit ist ein freudiges Ereignis, und es gilt als großes Unglück, das Brautgemach nach dem günstigen Zeitpunkt zu betreten. Kein Wunder, dass Li Youlan nervös war.
„Okay.“ Dongfang Zhan lächelte und warf Shen Lixue einen verstohlenen Blick zu. Ihre dunklen Augen waren klar wie Wasser, und ihre kirschroten Lippen waren leicht geschürzt. Sie waren weder rot noch geschwollen, sondern wirkten übertrieben zart, als wären sie geliebt und geküsst worden.
Es war kalt, und ihr Xiang-Kleid hatte einen hohen Kragen. Man konnte schemenhaft einen roten Fleck an ihrem schlanken Hals erkennen, eine Spur, die Dongfang Heng ihr beim Liebesspiel hinterlassen hatte.
Auch Dongfang Zhan war ein Mann, geboren in die Königsfamilie. Er hatte seine Ehe nur einmal vollzogen, als Dongfang Heng gegen ihn intrigierte. Das hieß jedoch nicht, dass er völlig unwissend war. Der Zorn in seiner Brust wuchs unerklärlicherweise.
"Herzlichen Glückwunsch, Prinz Zhan... Herzlichen Glückwunsch, Prinz Zhan..."
Die Gäste strömten hinaus, alle lächelnd, und gratulierten Dongfang Zhan. Dongfang Zhan lächelte zurück und erwiderte den Gruß, während er beiläufig an dem roten Seidenband zupfte und sich dem Brautgemach näherte. Sein durchdringender Blick durchdrang die Menge und erblickte Shen Lixue, die sich die Stirn hielt, etwas unsicher auf den Beinen war und deren dunkle Augen müde wirkten, als sei sie niedergeschlagen und entmutigt.
Sein Blick verfinsterte sich, und er flüsterte dem geschäftigen Butler leise ein paar Worte zu. Er beobachtete, wie der Butler langsam auf Dongfang Heng und Shen Lixue zuging, lächelte leicht, zupfte an dem roten Seidenband und schritt zum Brautgemach. Je schneller er die Braut zurück in ihr Zimmer bringen konnte, desto eher konnte er herauskommen und sich um die Angelegenheit kümmern.
„Li Xue, was ist los?“ Dongfang Heng hielt seine Frau in den Armen, seine jadeartigen Finger strichen sanft über ihre volle Stirn. Ihre Körpertemperatur war normal, und sie hatte sich nicht erkältet.
„Ich bin etwas müde und möchte mich ausruhen.“ Shen Lixue legte ihren Kopf an Dongfang Hengs Brust, die Augen halb geschlossen, und sah sehr erschöpft aus. Ihre Stimme wurde immer leiser, als ob sie gleich einschlafen würde.
„Gibt es außer der Müdigkeit noch andere Beschwerden?“ Dongfang Heng streichelte sanft ihre zarte, porzellanartige Haut mit seinen weißen Jadefingerspitzen; die warme und weiche Berührung ließ ihn verweilen.
Shen Lixue schüttelte den Kopf und murmelte leise: „Nein, ich will nur schlafen.“
Der Verwalter der Prinzenresidenz kam herüber und fragte besorgt, als er Shen Lixue mit geschlossenen Augen und gerunzelter Stirn sah: „Fühlt sich die Prinzessin unwohl?“
„Es ist nichts Ernstes, dass die Schwangere schläfrig ist.“ Dongfang Heng umarmte Shen Lixue sanft und sagte hilflos: „Wir sind schon eine ganze Weile unterwegs, und deine Narkolepsie ist wieder aufgebrochen.“
„Das ist alles deine Schuld.“ Shen Lixue schlug Dongfang Heng mit ihrer kleinen Faust kräftig gegen die Brust und runzelte die Stirn: „Schwangere Frauen sind alle müde, da kann ich nichts machen.“
Dongfang Heng strich ihr mit seinen jadeartigen Fingern über die leichte Stirnfalte und sagte leise: „Können wir trotzdem noch zur Residenz des Kronprinzen gehen, um ihm zu gratulieren?“
„Ich bin so müde, ich habe überhaupt keine Kraft mehr. Ich fürchte, ich kann nicht in die Residenz des Kronprinzen gehen.“ Es passt nicht, dass Shen Lixue die Hochzeitszeremonie mit geschlossenen Augen verfolgt, während andere glücklich heiraten. „Ich ruhe mich in der Kutsche aus, du kannst selbst in die Residenz gehen und gratulieren.“
Der Verwalter des Prinzenpalastes dachte einen Moment nach, formte dann seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Eure Hoheit, Eure Hoheit Gemahlin, selbst die sanfteste Kutsche wird auf der Straße holprig sein. Schwangere Frauen brauchen Ruhe und Erholung und vertragen nicht die geringsten Erschütterungen. Warum lassen Sie Prinzessin An nicht vorübergehend im Gästezimmer des Palastes übernachten? Eure Hoheit kann Eure Hoheit Gemahlin abholen, sobald Sie Ihre Glückwünsche ausgesprochen haben.“
„Es ist noch nicht Mittag. Li Xue ist schwanger und hat viel zu tun, deshalb werde ich Prinz Zhan nicht belästigen“, wies Dongfang Heng den Vorschlag des Verwalters kühl zurück.
Der Verwalter lächelte höflich: „Prinzessin Anjun ist schwanger, was eine große Freude für die königliche Familie von Qingyan ist. Die Dienerinnen im Zhanwang-Anwesen haben alle eine spezielle Ausbildung erhalten und würden es niemals wagen, sich über die vielen Aufgaben ihrer Herren zu beschweren. Prinz Anjun kann beruhigt sein.“
Shen Lixue ist die Prinzessin des Heiligen Prinzenpalastes und eine angesehene Gästin des Prinzenpalastes von Zhan. So unverschämt sie auch sein mag, die Diener wagen es nicht, ihr zu widersprechen. Dongfang Heng will sie nicht im Prinzenpalast von Zhan behalten und schikaniert sie deshalb absichtlich.
Die Verwalter des Prinzenpalastes sind allesamt sorgfältig ausgewählt; sie sind scharfsinnig, menschenkenntnisreich und arbeiten effizient. Sie mögen andere überzeugen können, doch Dongfang Heng ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme. Egal wie wortgewandt er spricht, ihn kann er nicht täuschen.
„Die Dienstmädchen im Anwesen des Prinzen Zhan dienen Li Xue zum ersten Mal und kennen ihre Vorlieben nicht. Sollten sie einen Fehler machen, könnte sie aufgrund ihrer Schwangerschaft die Beherrschung verlieren und entweder das Dienstmädchen oder sich selbst verletzen, was schlimm wäre …“
Der Verwalter des Prinzenpalastes kniff leicht die Augen zusammen. Er konnte Dongfang Hengs Provokation der Mägde im Prinzenpalast erklären. Dongfang Heng hatte gesagt, er habe Angst gehabt, dass Shen Lixue wütend werden würde, und er habe wirklich keine andere Wahl gehabt. Er konnte ja schlecht behaupten, er könne Shen Lixue davon abhalten, wütend zu werden.
„Die Residenz des Heiligen Königs ist nicht weit entfernt. Ich bringe sie zunächst dorthin zurück, damit sie sich ausruhen kann, und gehe dann zur Residenz des Kronprinzen, um ihm meine Glückwünsche zu überbringen.“ Dongfang Heng umfasste Shen Lixues schmale Taille und drehte sich sanft um.
Der Verwalter des Prinzenpalastes seufzte leise. Der Prinz hatte ihm eine Aufgabe übertragen, und sollte er sie nicht erfüllen, würde er mit Sicherheit bestraft werden. Doch Dongfang Heng war der Kriegsgott der Azurblauen Flamme und fest entschlossen, seine Frau mitzunehmen. Als einfacher Verwalter hatte er weder Grund noch eine Möglichkeit, ihn aufzuhalten …
"Li Xue... Li Xue..." Dongfang Hengs sanfte Rufe ertönten immer wieder, seine magnetische Stimme war von einem Hauch Hilflosigkeit durchzogen.
Der Verwalter des Prinzenpalastes blickte auf und sah, dass Shen Lixues Augenlider leicht geschlossen waren und sie in Dongfang Hengs Armen schlief. Ihre langen Wimpern waren geschwungen und ihr Atem ging sanft und flach. Ihr friedliches, ruhiges Gesicht im Schlaf war so friedvoll, dass man es nicht stören wollte.
Er war überglücklich; das war wahrlich himmlische Hilfe!
Er trug jedoch einen besorgten Gesichtsausdruck: „Die Prinzessin schläft.“
Dongfang Heng strich Shen Lixue sanft mit seinen weißen Jadefingern über das helle, rosige Gesicht. Als er sah, dass ihre Wimpern zitterten, sie aber keine Anzeichen des Erwachens zeigte, runzelte er die Stirn und seufzte leise: „Sie kann im Stehen einschlafen, ist sie wirklich so müde?“
Der Verwalter der Prinzenresidenz schmunzelte: „Eure Hoheit mag das nicht wissen, aber Schwangere neigen zu Müdigkeit. Je mehr sie schlafen, desto gesünder ist das Baby. Die Prinzessin muss vom Stehen müde gewesen sein, deshalb ist sie so schnell und tief eingeschlafen. Die holprige Kutsche ist für Schwangere nicht zum Ausruhen geeignet.“
Dongfang Heng blickte auf Shen Lixue, die tief und fest in seinen Armen schlief, und schwieg.
Der Verwalter verstummte. Dongfang Heng war ein kluger Mann. Er verstand vieles allein durch Andeutungen. Wenn er zu viel redete, selbst wenn er keine Schwächen offenbarte, würde Dongfang Heng vermuten, dass er Hintergedanken hatte. Das richtige Schweigen war ein strategischer Rückzug, um den Feind in eine Falle zu locken.
„In welchem Gästezimmer ruht sich Li Xue aus?“, fragte Dongfang Heng nach einer unbestimmten Zeit gleichgültig. Für den Verwalter des Prinzenpalastes war es wie himmlische Musik. Er freute sich sehr, antwortete aber ruhig: „Im Ostflügel. Bitte hier entlang, Prinz An.“
Dongfang Heng hob Shen Lixue hoch und schritt mit dem Verwalter zum Ostflügel. Einige Gäste begaben sich in die Brautgemächer, um den Feierlichkeiten beizuwohnen, andere zur Residenz des Kronprinzen, um zu gratulieren, und wieder andere in den Palast zu einem Bankett. Im Ostflügel herrschte Stille, und die leichten Schritte des Verwalters und Dongfang Hengs waren besonders deutlich zu hören.
Shen Lixue öffnete leise die Augen, zwinkerte Dongfang Heng spielerisch zu und flüsterte: „Hat der Steward nichts geahnt?“
Dongfang Heng funkelte sie an und sagte mit seiner Stimme: „Du hast so gut gespielt, dass selbst ich fast darauf reingefallen wäre. Wie konnte der Steward nur Verdacht schöpfen? Woher weißt du das alles?“ Sie konnte so leicht und so überzeugend einschlafen. Selbst wenn er es vortäuschen würde, könnte er es nicht so gut wie sie.
„Ich bin Autodidaktin.“ Shen Lixue lächelte schwach. Sie hatte sich monatelang mit Shen Yingxue und der Familie Lei gestritten und konnte mühelos alle möglichen Gesichtsausdrücke aufsetzen. Schlaf vorzutäuschen war für sie ein Kinderspiel. Frauen, die die Machtkämpfe am inneren Hof miterlebt hatten, waren allesamt Meisterinnen der Schauspielerei.
„Prinz An, dies ist das Gästezimmer.“ Der Butler öffnete lächelnd die Tür. Shen Lixue schloss schnell die Augen. Als er sich umdrehte, sah er Shen Lixue tief schlafen.
Dongfang Heng antwortete gelassen, hob Shen Lixue hoch und trat ein. Der Vorraum war mit eleganten und einladenden Mahagoni-Tischen und -Stühlen ausgestattet. Im Innenraum standen ein großes Bett und ein Schminktisch. Die Einrichtung war schlicht und doch prachtvoll. Es brannte kein Weihrauch, und goldenes Sonnenlicht fiel durch das Fenster in den Raum und tauchte ihn in eine warme und behagliche Atmosphäre.
Dongfang Heng bettete Shen Lixue sanft auf das große Bett, zog die Brokatdecke neben sie, deckte sie sorgfältig zu und zog langsam die Vorhänge zu, sodass das Zimmer augenblicklich in Abenddämmerung tauchte – perfekt zum Ausruhen. Nachdem er alles im Zimmer sorgfältig überprüft und sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war, betrachtete Dongfang Heng Shen Lixue noch einige Augenblicke lang eindringlich, bevor er schweren Herzens das Zimmer verließ.
Der Butler, ein Mann, folgte ihm nicht ins Zimmer. Er war jedoch ein Meister der Kampfkunst und besaß ein ausgezeichnetes Gehör. Während er an der Tür wartete, lauschte er aufmerksam den Geräuschen im Inneren. Dongfang Heng ging zum Bett, deckte es mit einer Decke zu und überprüfte die Habseligkeiten im Zimmer. Schritte näherten sich, und er näherte sich der Tür.