„Wirklich?“, fragte Shen Lixue mit einem leichten Lächeln. Ihre dunklen Augen wirkten kalt und ausdruckslos. „Prinz Zhan patrouillierte doch innerhalb der Stadt. Wie kann er plötzlich außerhalb der Stadt sein?“
„Nach zehn Tagen anhaltenden Starkregens könnte es in den tiefer gelegenen Vororten zu Überschwemmungen kommen. Ich befürchtete Überschwemmungen und habe deshalb meine Soldaten zur Inspektion hierher geschickt.“ Dongfang Zhan lächelte leicht; sein Auftreten war freundlich und höflich, unterstrich aber seine außergewöhnliche Ausstrahlung.
„Prinz Zhan, Ihr habt wirklich hart gearbeitet.“ Shen Lixue blickte Dongfang Zhan an, ihre klaren, kalten Augen wie Schnee auf dem Tianshan-Gebirge. Innerlich dachte sie, dass sie nach ihrer Rückkehr genau untersuchen müsse, ob Dongfang Zhan nach den Regenfällen der letzten Zeit mit seinen Leuten Patrouillen außerhalb der Stadt durchgeführt hatte.
„Ich esse für den Kaiser und diene ihm, deshalb wage ich es nicht, mich über Entbehrungen zu beklagen“, sagte Dongfang Zhan höflich. „Warum sind die Prinzessin und Prinz An hier?“
„Wir sind hier, um Kräuter zu sammeln…“, sagte Shen Lixue beiläufig, doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, ertönte ein weiteres lautes Grollen, und eine kleine Schlammlawine rollte den Berg hinab und ergoss sich auf das kleine Dorf zu.
Dongfang Zhans Gesichtsausdruck veränderte sich, und plötzlich erhob er die Stimme: „Es gab einen weiteren Erdrutsch! Egal, ob ihr schon Leute gerettet habt oder nicht, verschwindet schnell!“
Viele Menschen sind noch immer unter dem Erdrutsch verschüttet, doch ein weiterer Erdrutsch ist im Anmarsch. Die Sicherheit der Soldaten muss gewährleistet sein, sonst werden auch sie verschüttet, und wer soll dann noch Menschen retten?
„Ja!“ Die Soldaten mit ernsten Gesichtern trugen oder hoben die schlammbedeckten Dorfbewohner auf dem Rücken und eilten hinaus. Der Pfad war schmal, sodass nur drei Personen nebeneinander gehen konnten. Einige der nachfolgenden Soldaten blieben zurück, da die Schlammlawine bereits über ihnen war.
Dongfang Zhan blickte auf die lange Reihe der in der Mitte eingeschlossenen Soldaten, seine scharfen Augen verengten sich augenblicklich, als er eindringlich rief: „Kommt schnell heraus, alle zusammen, kommt schnell heraus!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Angesichts des Erdrutsches direkt vor ihnen konnten die Soldaten zwar allein fliehen, doch die Chancen, die schwerverletzten Zivilisten mitzunehmen, waren äußerst gering. Sie jedoch im Stich zu lassen, wäre herzlos. Sie fragte sich, was für Leute wohl zu Dongfang Zhans Team gehörten.
Das Grollen war nah, und eine Schlammlawine ergoss sich wie eine dunkle Wolke. Die Soldaten blieben ruhig und besonnen und trugen oder zogen die Verletzten auf ihren Rücken. Mit ihrer flinken Tritttechnik balancierten sie über die großen Felsen, die aus der Schlammlawine ragten, und eilten hinaus. Angesichts der vielen Menschen herrschte ein gewisses Chaos.
Mitten auf der Straße wurde ein kleiner, schlammbedeckter Junge von der Menge in den Schlamm gestoßen und schrie laut vor Schmerz. Zwei Tränenstränge rannen über seine Wangen und hinterließen zwei klare Spuren auf seinem schlammigen Gesicht.
Dongfang Zhan warf dem kleinen Jungen einen Blick zu, ein Anflug von Ungeduld huschte durch seine scharfen Augen. Doch diese Ungeduld war so flüchtig wie ein Blitz. Shen Lixue fragte sich, ob sie sich getäuscht hatte, und fragte vorsichtig: „Eure Hoheit Zhan, das Kind ist ganz in Eurer Nähe. Rettet ihn schnell.“
Qinglings Stimme war weder zu laut noch zu leise, gerade laut genug, dass die Umstehenden sie hören konnten. Alle Blicke der Schwerverletzten, die aber noch bei Bewusstsein waren, richteten sich auf Dongfang Zhan.
Dongfang Zhans Blick verengte sich, und ohne zu zögern sprang er in die Luft und stand augenblicklich vor dem kleinen Jungen. Er streckte seinen langen Arm aus und schloss ihn in die Arme. Gerade als er zurückspringen wollte, ergoss sich ein Schwall aus Schlamm und Steinen und prasselte schwer auf Dongfang Zhans Rücken.
„Eure Hoheit!“, riefen die Wachen ängstlich, da sie Dongfang Zhan zu Hilfe eilen wollten, doch der Erdrutsch hatte sie bereits erreicht, und große Felsen stürzten einer nach dem anderen herab, sodass sie nicht näher herankamen.
Ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Rücken, und der beißende Geruch von Schlamm drang in seine Sinne. Ein großer Felsbrocken nach dem anderen prasselte auf ihn nieder und verursachte ihm unerträgliche Schmerzen. Dongfang Zhan runzelte tief die Stirn. Der Erdrutsch hatte sich gerade erst ereignet, und seine Wucht war noch nicht besonders stark; er konnte sich retten.
Er sammelte seine Kräfte und konzentrierte sich, um seine innere Stärke in seinem Dantian zu bündeln. Mit aller Kraft sprang er aus dem Schlammloch und rannte in Sicherheit. Doch sobald seine Füße den Boden berührten, knickten seine Beine ein, und sein schlanker Körper stürzte schwer zu Boden.
„Prinz Zhan, Prinz Zhan…“ Die Soldaten eilten herbei und halfen ihm eilig auf, wobei sie riefen: „Doktor, Doktor, bitte kommen Sie und sehen Sie sich Prinz Zhans Verletzungen an…“
Shen Lixues kalter Blick durchdrang die Lücken in der Menge und richtete sich auf Dongfang Zhan, der in der Mitte umringt war: „Er wurde von der Schlammlawine getroffen und ist schwer verletzt.“
Dongfang Heng blickte Dongfang Zhan an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, doch es war von unaussprechlichem Sarkasmus durchzogen: „Wenn er herbeigeeilt wäre, um das Kind zu retten, als er es zu Boden fallen sah, wäre er überhaupt nicht verletzt worden.“
Shen Lixue war verblüfft: „Sie meinen, er wollte den kleinen Jungen überhaupt nicht retten, aber ich habe ihn dazu gezwungen?“
Dongfang Heng nickte. Nachdem Dongfang Zhan mit seinen Wachen eingetroffen war, riegelte er das Gebiet vor dem Erdrutsch ab und verhinderte so, dass Dongfang Heng und Shen Lixue sich nähern konnten. Er war beruhigt, behielt Dongfang Zhan aber im Auge. Nachdem der kleine Junge weggeschleudert worden war, hatte Dongfang Zhan keinerlei Absicht, ihn zu retten.
Shen Lixue senkte die Augenlider. Es schien, als sei die Ungeduld in Dongfang Zhans Augen echt und nicht nur ihre Einbildung.
Aus dem Augenwinkel sah er, wie sich Dongfang Hengs weißes, mit feinen dunklen Mustern besticktes Gewand leicht bauschte. Seine jadeartigen Finger veränderten blitzschnell ihre Form, als er eine gewaltige innere Kraft entfesselte. Plötzlich änderte ein großer Felsbrocken im Erdrutsch seine Richtung und stürzte mit voller Wucht auf die Wachen, die gerade herausspringen wollten.
Der Soldat wurde zu Boden geschmettert, sein Kopf blutete stark, und er war zu schwach, um aufzuspringen. Seine Augen waren voller Entsetzen, als er von der reißenden Schlammlawine schnell verschüttet wurde. Die Felsen bewegten sich rasend schnell, und hätte Shen Lixue Dongfang Hengs Geste nicht bemerkt, hätte sie nicht gewusst, dass er es absichtlich getan hatte.
„Heng, das sind Soldaten des Kaiserhofs, nicht Dongfang Zhans Leibwache. Warum hast du sie getötet?“
Dongfang Heng blieb ausdruckslos, seine Finger bewegten sich unter seinen Ärmeln, und gewaltige Ausbrüche innerer Energie durchfuhren die Luft. Zwei oder drei weitere Soldaten wurden von der Schlammlawine begraben: „Das sind keine gewöhnlichen Soldaten, sondern die obersten Wachen des Anwesens des Prinzen Zhan. Sie tragen auch einen geheimen Namen: Todeskrieger.“
„Todeskommando!“, rief Shen Lixue überrascht, als er den Erdrutsch betrachtete. Die von den Felsbrocken getroffenen Soldaten waren äußerst wendig und ihre Beweglichkeit übertraf die gewöhnlicher Soldaten bei Weitem. Ihre Gesichter waren so ruhig wie die der Soldaten, und ihre Augen ebenso klar. Nur wenn sie Kampfkunst einsetzten, verwandelten sich ihre Blicke in mörderische, als wären sie völlig andere Menschen geworden.
Warum hat Dongfang Zhan so viele Attentäter unter seine Soldaten eingeschleust?
„Ich weiß es nicht! Sie haben einfach böse Absichten.“ Dongfang Hengs Technik änderte sich, und mehrere weitere Attentäter wurden durch Steinwürfe getötet.
Shen Lixue seufzte und rieb sich die Stirn: „Wenn man sie alle tötet, wer wird die Menschen retten, wenn der Erdrutsch aufhört?“ Nur die Hälfte der unter dem Erdrutsch verschütteten Dorfbewohner konnte gerettet werden; die andere Hälfte ist noch immer eingeschlossen.
„Zi Mo hat bereits eine Nachricht in die Hauptstadt geschickt, dass der Erdrutsch gestoppt ist und Verstärkung bald eintreffen sollte.“ Während er sprach, bauschten sich Dongfang Hengs weite Ärmel rasch auf und flatterten im Wind. Der Erdrutsch nahm augenblicklich an Stärke zu und begrub alle Soldaten auf dem Weg unter sich.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Dongfang Heng hatte die Attentäter des Teams fast vollständig ausgelöscht. Dongfang Zhan würde außer sich sein, wenn er das erführe.
Unter den Soldaten zitterten Dongfang Zhans Wimpern, und er öffnete langsam die Augen, seine Stimme schwach und kraftlos: "Hat der Erdrutsch aufgehört?"
Ein Soldat drehte sich schnell um und blickte zurück: „Eure Hoheit, es hat aufgehört.“
"Dann beeilt euch und rettet die Person." Dongfang Zhans Stimme war sehr schwach und leise, als könnte er jeden Moment in Ohnmacht fallen, aber er mühte sich, aufzustehen und weiter Anweisungen zu geben.
Die Soldaten blickten ihn besorgt an: „Eure Hoheit, Ihr seid schwer verletzt und müsst Euch ausruhen…“
„Mir geht es gut.“ Mit der Hilfe seiner Wachen stand Dongfang Zhan langsam auf und ließ seinen Blick über sie schweifen. Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf: „Wo sind die anderen Soldaten?“
Den Soldaten brannten die Augen vor Schmerz, und sie senkten die Köpfe und deuteten auf die dicke Schicht aus Schlammlawinen: „Wir konnten nicht entkommen; wir wurden darunter begraben.“
„Was? So viele Menschen wurden darunter begraben?“, fragte Dongfang Zhan entsetzt. Sein Kopf pochte, und ihm wurde fast schwindelig. Er griff sich an die Brust und hustete heftig.
Die Soldaten riefen ängstlich: „Doktor, Doktor... kommen Sie schnell und sehen Sie Prinz Zhan...“
Dongfang Zhan hustete und blickte dann plötzlich zur Seite. Dongfang Heng stand fünf Meter entfernt, den Blick gen Himmel gerichtet, und wirkte abwesend und entrückt. Wut stieg in ihm auf, und seine leicht geöffnete Hand ballte sich fest zur Faust.
Diese Soldaten waren keine gewöhnlichen Soldaten; sie waren durchaus in der Lage, den herabfallenden Felsen und Trümmern zu entkommen. Es muss Dongfang Heng gewesen sein, der die Täuschung durchschaute und die Gelegenheit nutzte, diese Attentäter zu töten!
„Klapper, klapper!“ Schnelle Hufschläge ertönten, und die Wachen drehten sich um. Es war die Präfektur Shuntian mit einer großen Anzahl an Wachen, die eingetroffen waren. Beim Anblick der Verwundeten und Toten am Boden und des endlosen Schlammstroms war er wie erstarrt: „Prinz An, Prinz Zhan, was ist hier los?“
Dongfang Heng drehte sich plötzlich um und blickte Dongfang Zhan an, seine dunklen Augen blitzten kalt und klar auf: „Der Erdrutsch hat viele Menschenleben gefordert, aber die Sonne wärmt jetzt und der Boden am Berg hat sich stabilisiert, sodass es keine weiteren Erdrutsche mehr geben wird. Sie können die Menschen gefahrlos retten.“
Dongfang Zhan blickte kalt auf die fernen Berge. Die Sonne stieg immer höher, die Luft erwärmte sich allmählich und der Boden verhärtete sich. Er wusste, dass es keine weiteren Erdrutsche mehr geben würde. Er war eben unvorsichtig gewesen und hatte nur an die Rettung der Menschen gedacht, ohne zu bedenken, dass der Berg erneut abrutschen könnte. Dadurch könnte Dongfang Heng durch das Loch schlüpfen und den Erdrutsch ausnutzen, um so viele seiner treuen Soldaten zu töten.
„Prinz Zhan fühlt sich nicht wohl, warum kehrt Ihr nicht in Eure Residenz zurück, um Euch auszuruhen? Ich werde mich hier um alles kümmern.“ Dongfang Hengs Stimme war ruhig und sein Blick gleichgültig, sodass man unmöglich erraten konnte, was er dachte.
Dongfang Zhan blickte Dongfang Heng kalt an: „Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Prinz An. Mir geht es gut, und ich kann weiterhin das Kommando führen. Doch Prinz An, Eure Frau ist schwanger und sollte sich nicht im Freien aufhalten. Es ist schon spät. Ihr solltet in Eure Residenz zurückkehren und Euch ausruhen. Ihr werdet Euch nicht erkälten, und es wird meine Arbeit nicht beeinträchtigen.“
Man sollte beenden, was man angefangen hat. Er konnte die Rettung aller Dorfbewohner nicht mittendrin abbrechen.