Mit einem scharfen Schlag wirbelte sein kleiner Körper zwei- oder dreimal herum, bevor er zum Stehen kam. Seine Ohren klingelten, seine Sicht war verschwommen, und er sah doppelt. Blut rann ihm aus dem Mundwinkel, während er murmelte: „Ich wollte das wirklich nicht …“
Es ist alles die Schuld dieser Schlampe Shen Lixue, dass er sie mit jemand anderem verwechselt hat und von dieser verrückten Li Youlan schwer verletzt wurde. Wenn er Shen Lixue jemals wiedersieht, wird er sie ganz sicher zu Tode verfluchen.
Die Münder der Umstehenden zuckten. Diese Frau war wirklich hart im Nehmen; sie kannte keine Gnade, wenn sie zuschlug. Wer sie heiratete, war verloren.
Er hatte nicht die Absicht, so hart zu ihr zu sein; wenn er es absichtlich getan hätte, wäre sie verbal zu Tode misshandelt worden!
Li Youlan war von Wut erfüllt und konnte an nichts anderes mehr denken. Sie glaubte nur, Shen Yelei wolle sie bloßstellen, und versetzte ihr deshalb erneut eine heftige Ohrfeige.
Plötzlich durchfuhr sie ein stechender Schmerz im Arm, als hätte eine unsichtbare, gewaltige Kraft ihren Ellbogen getroffen. Ihre Hand, von dieser Kraft mitgerissen, wurde unkontrolliert nach Shen Yelei geschleudert. Sein kleiner Körper wurde vier oder fünf Meter weit weggeschleudert und prallte mit voller Wucht gegen die Wand eines Ladens. Sofort strömte Blut aus seinem Kopf, seine wütenden Augen blitzten vor Zorn, als er Li Youlan hasserfüllt anstarrte, bevor er leblos zu Boden sank.
Die Menge der Schaulustigen verstummte augenblicklich, und Dutzende von Blicken richteten sich auf Shen Yelei, der regungslos dalag. Sie fragten sich bei sich: Lebte er noch oder war er tot?
Li Youlan hielt einen Moment inne und rief dann: „Hör auf, dich tot zu stellen, steh jetzt auf!“
Shen Yelei war verletzt und still, ihr Zorn hatte sich etwas gelegt. Sie war die edle Prinzessin von Zhan und konnte sich nicht auf das Niveau dieses einfachen Bürgerlichen herablassen. Vorhin war sie von ihrer Wut völlig verwirrt gewesen.
Täuscht das Kind seinen Tod vor?
Ein junger Mann trat mutig heran und wischte Shen Yelei vorsichtig den Atem ab. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich drastisch: „Er ist tot! Er hat jemanden getötet!“
"Ahhh... Jemand ist tot! Jemand ist tot..." Nach kurzem Schweigen brach die Menge in Panik aus, schrie und wich zurück, ihre Augen voller Entsetzen, als sie Li Youlan anstarrten: "Sie hat jemanden getötet! Sie hat jemanden getötet..."
Shen Yelei lag in einer Blutlache, die Augen weit aufgerissen, sterbend, sein Kopf blutete noch immer und färbte seine grobe Kleidung rot. Li Youlan sah ihn entsetzt an. Sie hatte doch gerade noch kaum Gewalt angewendet, wie konnte er nur so getroffen und getötet worden sein? Wie war das möglich?
„Junge Dame, Sie haben jemanden getötet. Bitte begleiten Sie uns zurück in die Präfektur Shuntian.“ Eine kalte, mechanische Stimme drang an ihr Ohr. Li Youlan erschrak und drehte sich um, um den Mann zu sehen, der gekommen war. Er war groß, hatte ein heldenhaftes Gesicht und trug eine Dienstmütze und eine Militäruniform. Er war ein Polizist aus der Präfektur Shuntian.
„Er ist durch einen eigenen Unfall ums Leben gekommen; das hat nichts mit mir zu tun.“
„Die Umstehenden haben mit eigenen Augen gesehen, wie Sie jemanden getötet haben, wie kann das eine Lüge sein?“ Der Polizist war unparteiisch und unerbittlich. Er zog eine Eisenkette hervor und sagte kalt: „Wird die junge Dame von selbst gehen, oder sollen wir sie zurückbringen?“
"Ich habe niemanden getötet, er hat sich wirklich selbst überfahren..." erklärte Li Youlan hastig, ihr Herz hämmerte, während sie verzweifelt nach einem Ausweg suchte:
Vor aller Augen starb Shen Yelei durch ihre Hand. Hätte sie ihre Identität als Prinzessin von Zhan preisgegeben, hätten die Polizisten ihr sicherlich keine allzu großen Schwierigkeiten bereitet. Doch die Öffentlichkeit hätte erfahren, dass die Prinzessin von Zhan jemanden auf offener Straße getötet hatte, was unweigerlich Kritik am Palast des Prinzen von Zhan hervorrufen würde. Infolgedessen wären der Ruf des Premierministerpalastes und sogar der gesamten Königsfamilie von Qingyan beschädigt worden.
Dongfang Zhan riskierte sein Leben, um sich einen Ruf aufzubauen, nur um ihn von ihr rücksichtslos zerstören zu lassen. Er wird sie mit Sicherheit zutiefst hassen.
Stattdessen sollte sie mit den Polizisten in die Präfektur Shuntian zurückkehren, und der Kutscher sollte zum Anwesen Zhanwang zurückkehren, um Bericht zu erstatten. Dongfang Zhan wird sie bestimmt heimlich retten. Auf diese Weise kann sie, obwohl sie einige Schwierigkeiten erleiden wird, den Ruf des Anwesens Zhanwang wahren.
Als Li Youlan darüber nachdachte, wurde seine Haltung milder: „Ich habe die Person nicht getötet, aber ich bin bereit, mit dir zurückzugehen…“
„Prinzessin Zhan.“ Plötzlich ertönte eine klare, melodische Frauenstimme und unterbrach Li Youlans Worte. Erschrocken drehte sie sich um. Shen Lixue trat langsam aus der Menge hervor. Ihr makelloses Haar, ihr strahlendes Gesicht und ihr wunderschönes hellblaues Xiang-Kleid ließen sie wie eine Fee wirken, ätherisch und entrückt, und zogen die Blicke der Anwesenden auf sich.
Sie öffnete ihre kirschroten Lippen leicht und sprach die Worte aus, die sie am meisten hasste: „Prinzessin Zhan, was ist passiert?“
Alle Blicke richteten sich überrascht auf Li Youlan. War sie die Prinzessin von Zhan? Diejenige, die an ihrem Hochzeitstag nackt im Brautgemach gesehen worden war?
Ihre Dreistigkeit und Unverfrorenheit waren schockierend und ungewöhnlich und versetzten die Menschen in Staunen. Mehr als zehn Tage später ließ die Nachwirkungen allmählich nach. Unerwartet tat sie etwas noch Schrecklicheres: Sie tötete jemanden in aller Öffentlichkeit. Sie war wahrhaft skrupellos und unvergleichlich.
Li Youlans Gesicht wurde augenblicklich aschfahl. Es war vorbei. Ihre Identität war aufgeflogen. Sie konnte das Anwesen des Prinzen Zhan nicht länger durch ihr Opfer retten. Ihr Cousin würde mit Sicherheit hineingezogen werden, und der gerade erst wiederhergestellte Ruf des Anwesens wäre erneut zerstört. Es war alles die Schuld dieser Schlampe. Sie hatte ihr Leben und das gesamte Anwesen des Prinzen Zhan ruiniert.
Sein wütender Blick richtete sich plötzlich auf Shen Lixue, und er knirschte mit den Zähnen: „Shen Lixue, hör auf, so zu tun, als wärst du ein guter Mensch!“
Shen Lixue war völlig verwirrt: „Prinzessin Zhan, wovon reden Sie? Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“
„Shen Lixue, hör auf, so zu tun! Das war alles deine Intrige …“ Li Youlan funkelte Shen Lixue wütend an, ihre schönen Augen blitzten vor Zorn. Wäre sie nicht aufgetaucht, wäre sie längst in der Präfektur Shuntian, Shen Yeleis Leiche wäre abtransportiert und die Sache wäre erledigt. Es gäbe nicht so viele Leute, die über die Skandale im Anwesen des Prinzen Zhan tratschen würden. Es war alles ihre Schuld, dass sie ihren Kompromissplan vereitelt hatte. Wie niederträchtig!
„Prinzessin Zhan hat einen Mord begangen, und wir müssen sie zurück in die Präfektur Shuntian bringen. Bitte machen Sie Platz, junge Dame.“ Die Stimme des Polizisten war kalt und strahlte Furchtlosigkeit und offizielle Entschlossenheit aus.
Shen Lixue blickte Li Youlan an und tat überrascht, als sie die Augen weit aufriss: „Sie hat jemanden getötet? Wie ist das möglich? Bist du sicher, dass du dich nicht irrst?“
„Alle Umstehenden haben es gesehen, wie könnte da ein Irrtum vorliegen?“ Damit drehte sich der Polizist um und ging, während er Li Youlan wegbegleitete.
„Wartet!“, rief Shen Lixue und trat vor, um ihnen den Weg zu versperren. „Bruder, Youlan ist die edle Prinzessin von Zhan. Es ist nicht angebracht, sie so leichtfertig zu verhaften. Sie hat einen Mord begangen … vielleicht liegt ein Missverständnis vor. Warum bitten wir Prinz Zhan und die Präfektur Shuntian nicht, gemeinsam zu ermitteln und in dieser Angelegenheit zu entscheiden?“
Li Youlan war verblüfft und lehnte hastig ab: „Nein, das ist nicht nötig. Ich bin bereit, ins Gefängnis der Präfektur Shuntian zu gehen und mich vom Richter verhören zu lassen …“ Die Präfektur Shuntian führt hier einen Prozess auf offener Straße. Alle Beweise werden vorgelegt, und ihre Verbrechen werden nicht länger verborgen bleiben. Als würdevolle Prinzessin Zhan hat sie auf offener Straße einen Mord begangen. Sie hat die königliche Familie Qingyan zutiefst entehrt. Dongfang Zhan wird sie mit Sicherheit zutiefst hassen. Wie soll sie da jemals ein ruhiges Leben im Palast des Prinzen Zhan führen können?
Der Polizist mit dem kalten Gesichtsausdruck senkte die Lider. Prinzessin Zhans Identität war in der Tat von besonderer Bedeutung. Die Verbrecherin wurde in die Präfektur Shuntian gebracht und Lord Yang zur weiteren Bearbeitung übergeben. Die Zeugen, die den Mord beobachtet hatten, befanden sich alle auf der Straße. Er bat Lord Yang, hierherzukommen und den Fall zu verhandeln. Mit Zeugen am Tatort könne der Fall schnell aufgeklärt werden: „Sehr gut.“
Er ignorierte Li Youlans herzzerreißende Schreie, wandte sich an die beiden anderen Offiziere und sagte kalt: „Geht zur Residenz des Prinzen Zhan, um Prinz Zhan einzuladen, und geht zur Präfektur Shuntian, um den Magistrat einzuladen.“
"Jawohl!" Die Offiziere nahmen den Befehl entgegen und zerstreuten sich rasch in Richtung der Residenz des Prinzen von Zhan und der Präfektur Shuntian.
Shen Lixue lächelte und blickte in Richtung des Anwesens Zhanwang. Li Youlan hatte jemanden auf offener Straße getötet, und der gerade erst wiederhergestellte Ruf des Anwesens war erneut beschädigt. Sie fragte sich, wie Dongfang Zhan wohl reagieren würde, wenn er es erfuhr.
Im Anwesen von Prinz Zhan herrschte reger Gästestrom. Gegen Mittag hatte sich die Zahl der Gäste verringert, und Dongfang Zhan entspannte sich. Er betrat das schwer bewachte Arbeitszimmer, entließ seine Diener und ließ nur sich und Premierminister Li zurück.
Premierminister Li blickte Dongfang Zhan bewundernd an: „Ihre Idee mit dem Erdrutsch ist wahrlich genial. Sie hat nicht nur den ursprünglichen Skandal vertuscht, sondern auch Ihr Ansehen gesteigert. Ihre Popularität bei den zivilen und militärischen Beamten hat die des Kronprinzen allmählich übertroffen.“
„Es ist wahrlich ein Grund zum Feiern, dass mein Ruf wiederhergestellt ist. Schade nur, dass alle Attentäter, die ich unter die Soldaten eingeschleust hatte, von Dongfang Heng getötet wurden!“ Dongfang Zhan wirkte etwas frustriert.
Fünfzig Meilen außerhalb der Stadt wurde ein Dorf mit mehreren Hundert Einwohnern von einem plötzlichen Erdrutsch getroffen, der die meisten von ihnen tötete. Die andere Hälfte, die schwer verletzt wurde, verlor ihr Zuhause. Der Kaiser nahm dies sehr ernst und ordnete an, dass die Toten würdevoll bestattet werden sollten. Er stellte außerdem Spezialkräfte ab, um ihnen beim Wiederaufbau ihrer Häuser zu helfen.
Dongfang Zhan und die Soldaten, die diese Menschen retteten und sich große Verdienste erworben hatten, wurden alle entsprechend ihren Leistungen belohnt. Da Dongfang Zhan bereits Prinz war und nicht weiter befördert werden konnte, erhielt er Gold, Silber und seltene Antiquitäten. Die Wachen, die sich verdient gemacht hatten, wurden mit offiziellen Ämtern geehrt.
Er schickte Attentäter unter die Soldaten, in der Hoffnung, sie würden sich durch den Erdrutsch Verdienste erwerben und zu niederen Beamten aufsteigen. Sie sollten in den verschiedenen Lagern verteilt werden, um heimlich Geheimnisse zu erfahren oder die Soldaten für sich zu gewinnen. Er ahnte nicht, dass Dongfang Heng den Plan aufdecken und sie alle gnadenlos töten würde.
Die von ihm mühsam ausgebildeten Geheimgardisten starben, bevor sie überhaupt zum Einsatz kommen konnten; es war wahrlich abscheulich.
„Der Kaiser erfreut sich noch guter Gesundheit und wird nicht so bald abdanken. Sie können Ihre Macht in Ruhe ausbauen. Es besteht keine Eile. Sie können auch, wann immer möglich, Attentäter im Militärlager platzieren. Am wichtigsten ist es, verdienstvolle Taten zu vollbringen, damit der Kaiser und die Minister Ihre Fähigkeiten erkennen …“ Premierminister Li blickte ernst, und seine Worte klangen ernsthaft und überzeugend.
„Großvater, keine Sorge, ich habe schon einen Plan.“ Dongfang Zhan lächelte selbstsicher. Der Erdrutsch war erst der Anfang seines großen Beitrags.
„Das ist gut.“ Premierminister Li strich sich freudestrahlend über den Bart. Sein Enkel war in der Tat ein außergewöhnlicher Mensch, und er hatte sich in ihm nicht getäuscht. Dann huschte ein Hauch von Ernsthaftigkeit über sein Gesicht. Er hielt kurz inne und sagte: „Die Wahrheit über den Erdrutsch wird nicht ans Licht kommen, oder?“
„Großvater, sei unbesorgt, derjenige, der den Erdrutsch verursacht hat, war mein treuer Leibwächter. Sie würden eher sterben, als auch nur ein einziges Geheimnis preiszugeben.“ Wer Großes vollbringt, kümmert sich nicht um Kleinigkeiten. Hunderte von Menschen aus einem kleinen Dorf zu opfern, um den Thron zu besteigen, zeigt, dass er skrupellos, kaltblütig und hartherzig genug ist, um ein Kaiser zu sein.
Premierminister Li war etwas erleichtert: „Dongfang Hengs Handlungen lassen darauf schließen, dass er sich auf einen direkten Kampf mit Ihnen vorbereitet. Neben dem Heiligen Königspalast steht ihm auch der Kriegskönigspalast zur Seite. Sie müssen äußerst vorsichtig sein und dürfen nicht überstürzt handeln!“