Eine kleine, zarte Hand legte sich an Shen Yingxues Puls und spürte, wie die Lichtperlen unter ihren Fingern hin und her glitten. Es war normal, nichts Ungewöhnliches; sie machte sich nur zu viele Gedanken.
Als Shen Yingxue Li Youlans entspannten Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass ihr Verdacht ausgeräumt war, und ihr Herz, das so lange in Ungewissheit gelitten hatte, atmete erleichtert auf. Beim Gedanken an das erlittene Leid füllten sich ihre schönen Augen augenblicklich mit Tränen. Zögernd sagte sie mitfühlend und gerührt: „Eure Hoheit, ich habe Euch wirklich nicht vergiftet.“
Li Youlan funkelte sie an: „Du bist die Konkubine des Prinzen. Deine Aufgabe ist es, dem Prinzen gut zu dienen. Es steht dir nicht zu, so triviale Dinge wie das Tischdecken zu erledigen.“ Die Andeutung war, dass sie die Regeln überschritten und etwas getan hatte, was sie nicht hätte tun sollen, weshalb sie verdächtigt und geschlagen worden war.
„Ich weiß, ich habe mich geirrt.“ Li Youlan war eine hochmütige Prinzessin, die die Wahrheit verdrehte. Als Konkubine war Shen Yingxue machtlos, ihr zu widersprechen. Sie konnte ihren Zorn nur unterdrücken und ihr Pech hinnehmen, doch sie war voller Hass.
Li Youlan war klug. Ursprünglich hatte sie geplant, es dabei zu belassen und Gemahlin Li mit Lügen zu besänftigen, doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass Li Youlan sie aufgrund ihres Standes schikanieren würde. Sie alle sahen auf sie herab, nicht wahr? Sie würde etwas Bahnbrechendes vollbringen und ihnen zeigen, wozu sie fähig war.
„Was ist denn hier los?“, fragte sich Dongfang Zhan, als er das Restaurant betrat. Nicht etwa, weil er die würdevolle und tugendhafte Anwesenheit des Rektors und seiner Konkubinen erfuhr, sondern weil sich eine Menschenmenge versammelt hatte, um das Spektakel zu beobachten. Seine Stirn legte sich leicht in Falten.
„Ein paar kleinere Missverständnisse sind ausgeräumt. Eure Hoheit, bitte nehmen Sie Platz und essen Sie.“ Li Youlan stand rasch auf und lächelte, während sie Dongfang Zhan persönlich einen Stuhl zurechtrückte. Auch die Konkubinen schritten anmutig zu ihren Plätzen, um Dongfang Zhan zu begrüßen.
Dongfang Zhan warf einen Blick auf Shen Yingxue, die am Boden lag, sagte nichts, ging zum Tisch, setzte sich und nahm seine Essstäbchen, um wortlos zu essen.
Shen Yingxue stand langsam auf, setzte sich an einen möglichst unauffälligen Ort, senkte den Kopf zum Essen und Tränen der Trauer rannen ihr über die Wangen.
Dongfang Zhan und Li Youlan ignorierten sie und aßen weiter.
Ein zarter Duft von Ambra lag in der Luft und ließ eine Konkubine leicht verlegen werden. Heimlich blickte sie zu Dongfang Zhan, der gemächlich aß; jede seiner Bewegungen war elegant und anmutig. Ihr Herz machte einen Sprung. Als sie sah, dass sich noch Gemüse in seiner Schüssel befand, legte sie mit Servierstäbchen ein Stück geschmortes Schweinefleisch hinein und sagte: „Eure Hoheit arbeitet Tag und Nacht. Esst mehr Fleisch, um euren Körper zu stärken.“
Dongfang Zhan sagte nichts, sondern nahm sich direkt etwas zu essen und fing an zu essen!
Die Konkubine war entzückt. Er schob das geschmorte Schweinefleisch, das sie aufgehoben hatte, nicht weg, was bedeutete, dass er es essen würde.
Nachdem sie sich schon seit vielen Tagen auf dem Herrenhaus aufhielten, wurden sie bestens versorgt: mit Essen, Kleidung, Unterkunft und allem, was sie sonst noch brauchten. Doch obwohl der Prinz freundlich zu ihnen war, blieb er ihnen gegenüber stets distanziert und war immer beschäftigt und nirgends zu sehen. Selbst wenn sie es wollten, könnten sie ihn nicht finden. Der heutige Abend bot die perfekte Gelegenheit, eine seltene Chance, und sie waren fest entschlossen, sie nicht zu verpassen.
Eine andere Konkubine erinnerte sich ebenfalls an die Ermahnung der Kaiserinwitwe. Sie blinzelte und nahm etwas Gemüse für Dongfang Zhan: „Habt Ihr denn nicht gesehen, dass Eure Hoheit kein Fleisch essen möchte? Was Eurem Geschmack entspricht, ist das Beste.“
„Eure Hoheit arbeitet jeden Tag so hart und ernährt sich nur von Gemüse. Ihr ruiniert eure Gesundheit. Ihr müsst ab und zu mehr Fleisch essen.“ Die Konkubine gab Dongfang Zhan mehr Fleisch in die Schüssel.
„Der Prinz mag kein Fleisch, warum zwingt ihr ihn dazu, so viel Fleisch zu essen?“ Die Konkubine runzelte die Stirn und servierte Dongfang Zhan das Essen.
Viele Tage nach ihrer Hochzeit hatte Dongfang Zhan ihr Zimmer noch nicht betreten. Die beiden Frauen wetteiferten nicht nur darum, Essen zu ergattern, sondern auch um Dongfang Zhans Herz. Wessen Essen er auch immer erwählte, es zeigte sich, dass er Gefühle für diese Person hegte.
Im Nu war Dongfang Zhans kleine Schüssel hoch mit geschmortem Schweinefleisch und grünem Gemüse gefüllt, das einen wunderschönen Kontrast zum weißen Reis bildete.
Beim Anblick des köstlich aussehenden Essens verging ihm der Appetit. Er runzelte die Stirn, legte abrupt seine Essstäbchen hin, stürmte aus dem Restaurant und seine kalte Stimme hallte in der Luft wider: „Ich bin satt. Sie können alleine essen.“
Die Konkubinen erstarrten und starrten auf den Berg von Speisen, der nur wenige Male angerührt worden war. Ihre schönen Augen verdunkelten sich leicht. Dongfang Zhan war nicht satt; er war voller Wut auf sie.
Der Prinz muss außer sich vor Wut sein, dass sie immer noch über ihn stritten, nachdem er nach einem langen Arbeitstag erschöpft nach Hause gekommen war.
„Eure Hoheit.“ Die Konkubine, die gerade geschmortes Schweinefleisch aufhob, verdrehte die Augen, legte ihre Essstäbchen hin und eilte ihm eilig hinterher, wobei ihre purpurroten Gewänder flatterten und einen duftenden Windhauch mit sich trugen.
„Diese Schlampe! Sie will Prinz Zhan verführen!“, rief Shen Yingxue wütend. Ihre schönen Augen funkelten vor Zorn. Sie kaute ihr Essen, als wäre es das einer Konkubine, und es knirschte dabei. Wenn sie nicht die dicken Schwielen an den Händen hätte, die sie daran hinderten, Prinz Zhan zu dienen, wie konnten sie sich dann mit ihrem schlichten Aussehen das Recht anmaßen, sich so arrogant zu benehmen?
Aus dem Augenwinkel sah er Li Youlan, die ausdruckslos aß und langsam ihre Suppe trank. Eine unerklärliche Wut stieg in ihm auf. Sie war die Hauptfrau von Prinz Zhan und sollte sich um ihn kümmern und andere Frauen von ihm fernhalten. Doch sie ahnte nichts davon, selbst als die Konkubinen ihr bis zur Tür nachgeeilt waren.
„Eure Hoheit, Ihr sitzt immer noch hier. Die Konkubine … sie ist wirklich zu weit gegangen.“ Li Youlan ist die Hauptfrau von Prinz Zhan und könnte die Konkubine völlig unterdrücken. Da sie jedoch von niedrigem Stand ist und nichts gegen die Konkubine unternehmen kann, stiftet sie Li Youlan dazu an, sich um sie zu kümmern.
Li Youlan wuchs in der Residenz des Premierministers auf und durchschaute Shen Yingxues Intrigen sofort. Sie wagte es sogar, sie auszunutzen, was unglaublich anmaßend von ihr war: „Der Mond steht heute Nacht wunderschön, und es ist nichts Verwerfliches daran, wenn eine Konkubine dem Prinzen Kinder gebiert.“
Shen Yingxues Gesicht wurde augenblicklich tintenschwarz. Ihr Mann wollte sich mit einer anderen Frau einlassen, und es kümmerte sie nicht im Geringsten. Was für ein Unmensch! „Eure Hoheit, mir ist nicht gut, ich muss gehen.“
Li Youlan hielt die Konkubine nicht auf; sie fand ihren eigenen Weg, die Situation zu lösen.
Nachdem sie das Restaurant verlassen hatte, eilte Shen Yingxue vorwärts und sah, nachdem sie um die Ecke gebogen war, Dongfang Zhan und die Konkubine am Teich.
„Was ist es?“, fragte Dongfang Zhan mit einem Hauch von Eis in den Augen, als wäre es eine Routineangelegenheit, völlig emotionslos.
„Eure Hoheit, tagsüber ließ die Kaiserinwitwe uns Konkubinen in den Palast rufen, um uns zu unterweisen und so den Fortbestand der orientalischen Königsfamilie zu sichern. Heute Abend ist das Mondlicht besonders schön …“ Die schönen Augen der Konkubine strahlten Zuneigung aus, ihr kokettes Wesen, als wolle sie etwas sagen, zögerte aber, war bezaubernd, und ihre süße Stimme ließ einem das Herz schmelzen.
Dongfang Zhan blieb ungerührt, seine Stirn runzelte sich leicht: „Ich habe heute Abend wichtige Angelegenheiten zu erledigen.“
Er sprach diese Worte kalt aus, drehte sich um und schritt voran, ohne zurückzublicken, und ließ die Konkubine ausdruckslos dastehen, ihr schlanker Körper zitterte leicht, ihre schönen Augen waren mit Tränen der Trauer gefüllt.
Shen Yingxue stand am Ende des Korridors und hätte beinahe vor Freude losgelacht. Was für eine überhebliche Schlampe! Wie konnte sie es wagen, Prinz Zhan zu verführen! Das hat sie verdient, nicht wahr? Prinz Zhan ist nicht jemand, den man einfach so verführen kann. Was für eine schamlose Schlampe!
Prinz Zhan sagte soeben, er habe wichtige Angelegenheiten zu erledigen, die sicherlich von nationaler Bedeutung seien, daher werde ich ihn nicht stören. Ich werde mich in mein Zimmer zurückziehen, um meine Hände zu pflegen und sie so schnell wie möglich wieder in ihren ursprünglichen, glatten Zustand zu versetzen.
Shen Yingxue aß nicht viel und hatte keinen Hunger. Selbstzufrieden kehrte sie in ihr Zimmer zurück, ohne zu ahnen, dass Dongfang Zhan nicht in sein Arbeitszimmer zurückgekehrt war, um die Angelegenheiten zu regeln. Stattdessen verließ er das Anwesen der Zhanwangs, flog schnell davon und landete sanft auf einem ungenutzten Dach. Von dort aus konnte er die Szenerie deutlich im Fenster des Fengsong-Hofes spiegeln sehen.
Eine schlanke Gestalt saß auf dem Bett und hielt Nadel und Faden in der Hand, als ob sie nähte. Das heitere Profil der Frau spiegelte sich im Fenster und regte ihn zum Nachdenken an. Ihre anmutige Gestalt beflügelte seine Fantasie zusätzlich. Das Licht war gedämpft, und er konnte ihr Gesicht nicht deutlich erkennen, doch er wusste, dass sie diejenige war, nach der er sich so sehr sehnte.
Sitzt er allein im inneren Zimmer?
Mit einer schnellen Bewegung seiner Zehen wollte Dongfang Zhan gerade vorwärtsgehen, als plötzlich eine große, schlanke Gestalt am Fenster erschien, sich neben die Frau setzte und sie umarmte.
Er blieb plötzlich stehen, und ein Anflug von Wut huschte unerklärlicherweise über seine scharfen Augen. Dongfang Hengs Rückkehr kam in der Tat gerade recht.
Die Person neben Shen Lixue war tatsächlich Dongfang Heng. Er war jedoch nicht gerade erst zurückgekehrt; er hatte gerade gebadet, sich die Haare getrocknet und trug einen weiten weißen Bademantel, der seine kräftige Brust entblößte.
Er nahm die von Shen Lixue genähten kleinen Kleidungsstücke und verglich sie grob; sie waren nur geringfügig größer als seine Handfläche. „Werden Sie so kleine Kleidung tragen können?“
Man kann ihm seine Sorge nicht verdenken; er hat schon lange kein Baby mehr gesehen und weiß nicht, ob einem Baby so ein kleines Outfit passen kann.
„Babys sind alle winzig. Wenn wir Kleidung zu groß nähen, passt sie ihm nicht.“ Shen Lixue warf ihm einen finsteren Blick zu, nahm die kleinen Kleidungsstücke und nähte weiter. Vorher hatte sie sich extra mit erfahrenen Frauen beraten. Babykleidung hat im Grunde diese Größe.
Dongfang Heng umarmte Shen Lixue sanft und legte sein Kinn auf ihre Schulter. Sein Blick ruhte auf den kleinen Kleidungsstücken in ihren Händen – so zart und weich, dass sie für ein Baby bestimmt sehr angenehm zu tragen waren. Doch dann fragte er: „Hast du sie etwa falsch herum genäht? Hast du schon mal Kleidung gesehen, bei der die Fäden herausschauen?“
„Babykleidung ist sehr empfindlich. Die Fäden an ihrer Kleidung befinden sich außen. Wären die Fäden innen, könnten sie sich leicht die Haut aufkratzen.“
Shen Lixue boxte Dongfang Heng sanft. Er kannte sich zwar gut mit Staatsangelegenheiten aus, hatte aber keine Ahnung von Babys. Wenn sie weiter nachforschte, würde er wahrscheinlich noch viele Probleme finden, die gar keine waren: „Du musst morgen vor Gericht, geh schlafen und hör auf, Ärger zu machen.“
„Schwangere Frauen brauchen mehr Ruhe, also bleib nicht lange auf. Nähe die Kleidung morgen.“ Dongfang Heng wollte Nadel, Faden und Stoff auf den Nachttisch legen, doch Shen Lixue wich seinen Griffen aus und schob Nadel und Faden beiseite: „Nur noch ein paar Stiche, dann ist es fertig. Es dauert nicht lange. Ich ruhe mich aus, sobald ich das Kleid fertig habe.“
„Wir kennen uns seit einem Jahr und sind seit einigen Monaten verheiratet, und du hast mir noch kein einziges Kleidungsstück genäht. Der Kleine ist erst vier oder fünf Monate alt, noch lange nicht geboren, und du kannst es kaum erwarten, ihm Kleidung zu nähen.“ Dongfang Hengs jadeartige Finger streichelten sanft Shen Lixues runden Bauch, und in seiner magnetischen Stimme klang ein Hauch von Bitterkeit mit.