Nangong Xiao blickte zu Shen Lixue auf: „Was meinst du damit?“
„In der Hauptstadt tobt derzeit ein Machtkampf zwischen dem Kronprinzen, Prinz Zhan und dem Fünften Prinzen. Ihre Fähigkeiten und ihr Einfluss sind ähnlich, doch es kann nur einen Thron geben. Je älter der Kaiser wird, desto heftiger wird der Kampf zwischen den Dreien. Sie müssen ihren Einfluss stetig ausbauen, um ihre Macht zu erhalten und zu festigen …“ Im warmen, goldenen Sonnenlicht erzählte Shen Lixue langsam ihre Geschichte.
Nangong Xiaos Blick verhärtete sich: „Du meinst, du willst, dass ich Partei ergreife und ihn als Kaiser unterstütze?“
„Das ist richtig. Der Prinz von Yunnan lebt schon lange in Yunnan und hat großen Einfluss. Der Kaiser hat ihn stets gefürchtet, weshalb er Euch als Geisel in die Hauptstadt geschickt hat. Der Kampf zwischen den drei Prinzen wird sich im Laufe der Zeit immer weiter zuspitzen und ihre Kräfte stark schwächen. Das Eingreifen einer bedeutenden Macht wird über ihren Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Wenn Ihr zur entscheidenden Macht im Krieg werdet und einen Prinzen auf den Thron bringt, werdet Ihr ein großer Held sein, und die Geiselnahme des Thronfolgers von Yunnan in der Hauptstadt kann rückgängig gemacht werden.“
Shen Lixues kalte Augen blitzten mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit auf: „Natürlich setzt dies voraus, dass der Prinz, den Ihr unterstützt, ein weiser, aufgeschlossener und vertrauenswürdiger Herrscher ist. Andernfalls wird er, sobald er den Thron bestiegen hat, nach dem Motto ‚Erst der Jagdhund, dann der schlaue Hase‘ vorgehen und euch alle, die ihr euch verdiente Beamte, umbringen. Ihr werdet einen schweren Verlust erleiden.“
Nangong Xiaos wunderschöne, pfirsichblütenfarbene Augen funkelten. Das war in der Tat ein guter Weg, sich aus der Geiselhaft in der Hauptstadt zu befreien. Doch er musste seine Augen öffnen und einen weisen Herrscher finden.
Die Thronanwärter sind der Kronprinz, Prinz Zhan und der Fünfte Prinz. Dongfang Zhan hat gegen seinen Vater intrigiert und ist ihnen feindlich gesinnt, weshalb sie nicht unterstützt werden können. Der Fünfte Prinz hat ihn über ein Jahrzehnt lang getäuscht und ist so gerissen, dass ihn niemand durchschauen kann; er könnte ihn jederzeit verraten, weshalb auch er nicht unterstützt werden kann. Somit bleibt nur der Kronprinz übrig.
Der Kronprinz ist direkt und wortkarg, besitzt aber viel Autorität, ähnlich wie der jetzige Kaiser. Obwohl er scharfsinnig ist, ist er nicht hinterhältig und ein vielversprechender Kandidat für eine weise Herrschaft.
Er ist jedoch der Bruder des Fünften Prinzen. Würde er gegen den Fünften Prinzen kämpfen, wäre es unklug, ihm aus Blutsverwandtschaft Gnade zu erweisen und ihn so zu einer potenziellen Gefahr werden zu lassen. Würde er den Fünften Prinzen gnadenlos töten, wäre er skrupellos. Wenn er schon zu seinem eigenen Bruder so grausam sein kann, dann wäre er erst recht grausam zu allen anderen Untertanen!
Die Wahl eines weisen Herrschers ist wahrlich schwierig!
„Ich muss sorgfältig nachdenken und einen weisen Herrscher finden.“
„Die Suche nach einem weisen Herrscher betrifft das Leben des gesamten Königsgeschlechts von Yunnan, daher dürfen wir nichts überstürzen. Doch auch ihr solltet nicht zu zögerlich sein. Der Fünfte Prinz gewinnt in der Hauptstadt immer mehr an Einfluss und stellt den Prinzen von Zhan und den Kronprinzen in den Schatten. Die beiden werden nicht tatenlos zusehen. Ich glaube, dass sich in der Hauptstadt bald etwas ereignen wird.“
Shen Lixue wusste weder, was geschehen war, noch gegen wen es gerichtet war, aber sie konnte erahnen, dass der Vorfall, sobald er eingetreten war, die einsame Machtdemonstration des Fünften Prinzen mit Sicherheit zerstören würde.
„Wen unterstützt Dongfang Heng als Kaiser?“, fragte Nangong Xiao Shen Lixue plötzlich. „Dongfang Heng ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme und besitzt einzigartige Einsichten. Der Prinz, den er unterstützt, muss ein weiser Herrscher sein.“
„Die Residenz des Heiligen Königs gehört der königlichen Familie und hat einen sensiblen Status. Wir beabsichtigen nicht, uns in den Thronkampf der Prinzen einzumischen.“ Shen Lixue blickte Nangong Xiao ruhig an: „Der Thronkampf ist grausam. Du kannst dich entscheiden, nicht teilzunehmen. Die Tatsache, dass der Thronfolger von Yunnan in der Hauptstadt als Geisel gehalten wird, lässt sich jedoch nicht ändern.“
Um Vorteile zu erlangen, muss man Opfer bringen und Risiken eingehen. Verliert man, stirbt die ganze Familie; gewinnt man, sind alle glücklich.
„Willst du wetten?“
Nangong Xiao lehnte sich ans Autofenster, seine schönen pfirsichblütenfarbenen Augen waren von Ernst erfüllt, seine übliche Unbekümmertheit war völlig verschwunden: „Lass diesen jungen Meister sorgfältig darüber nachdenken!“
Das Heilige Prinzenpalais ist ein königlicher Palast. Unabhängig davon, ob es am Thronkampf teilnimmt oder nicht, bleibt es ein Palast. Anders verhält es sich mit dem Yunnan-Prinzenpalais. Nimmt es nicht am Thronkampf teil, wird es die Geiselhaft des Thronfolgers in der Hauptstadt niemals auflösen können. Nimmt es teil, muss es die Konsequenzen tragen. Gelingt dem Prinzen der Sieg, steigt das Yunnan-Prinzenpalais zu Ansehen auf. Scheitert er, wird das gesamte Yunnan-Prinzenpalais und seine neun Generationen in Mitleidenschaft gezogen.
Diese Angelegenheit betrifft die Zukunft des Yunnan-Prinzenpalastes, daher muss er sie sorgfältig abwägen und darf nicht leichtsinnig sein. Andernfalls wird das jahrhundertealte Fundament des Palastes im Nu zerstört, und er wird der ewige Sünder der Familie Nangong sein.
Die Nacht war stockfinster, so dunkel, dass man die Hand vor Augen nicht sehen konnte. Große, leuchtende Perlen schmückten die Wände des Goldenen Palastes und erhellten ihn taghell. Der Kaiser, in ein Drachengewand gehüllt und mit einer Krone gekrönt, stand am Fuße der Stufen, betrachtete den goldenen, hohen Thron und lächelte leicht. Er war der oberste Kaiser der Qingyan-Dynastie.
Plötzlich ertönte von draußen ein ohrenbetäubendes Dröhnen. Ein weißer Blitz durchzuckte den dunklen Himmel und schoss aus Südwesten in den Goldenen Palast, wo er den goldenen Thron mit voller Wucht traf. Mit einem lauten Knall zersprang der goldene Drachenthron zu Staub, und goldener Rauch erfüllte den gesamten Goldenen Palast.
Der Kaiser zitterte vor Schreck, starrte auf das Pulver, das seine Augen füllte, und schrie erschrocken: „Nein!“ Sein verzweifeltes Gebrüll durchdrang die Wolken und hallte durch den Himmel.
Plötzlich öffnete er die halb geschlossenen Augen und erblickte eine friedliche und heitere Szene: Tische und Stühle aus Sandelholz, ein geschnitztes Bett, tiefblaue Vorhänge und dunkelblaue Brokatdecken. Alles deutete darauf hin, dass dies sein Schlafzimmer war, die Halle der Geisteskultivierung, nicht der Goldene Palast, in dem er Hof hielt. Draußen funkelten die Sterne, und es gab weder Donner noch Blitz.
Es war alles nur ein Traum!
Das Herz des Kaisers, das in quälender Anspannung gelitten hatte, atmete augenblicklich auf. Erst jetzt bemerkte er, dass sein Nachthemd völlig durchnässt war.
„Eure Majestät!“ Der Eunuch, der vor der Tür Nachtwache hielt, hörte den Ausruf des Kaisers und eilte herein, um nach dem Rechten zu sehen.
„Mir geht es gut.“ Der Kaiser wischte sich sanft den kalten Schweiß von der Stirn und sagte kühl: „Ich muss baden, mich umziehen und am Hof erscheinen!“
Was? Ein Drachenthron, der vom Blitz getroffen wurde?
Die Beamten standen im Goldenen Palast, etwas benommen, und verarbeiteten rasch die Schilderung des Kaisers von seinem Traum. Ein Blitz, der in den Drachenthron einschlug – dieser Traum war viel zu ungewöhnlich.
Der majestätische Blick des Kaisers schweifte über die versammelten Minister: „Was glaubt ihr alle, was dies bedeutet?“
Die Minister wechselten Blicke und senkten nachdenklich die Köpfe. Nicht, dass sie der Frage ausweichen wollten, sondern vielmehr, dass sie zwar das Land recht geschickt regierten und Krisen bewältigten, aber von der Deutung von Träumen keine Ahnung hatten. Wie sollten sie dem Kaiser antworten?
Lasst uns unsichtbar bleiben und die Situation beobachten!
Dongfang Zhan senkte leicht die Lider, trat vor und formte mit den Händen eine Schale. „Eure Majestät“, sagte er, „ich glaube, dass der Donner vom Himmel kommt und der Blitz vom Donner erzeugt wird. Der Blitz, der in den Drachenthron einschlägt, ist ein Zeichen dafür, dass Qingyan von einer schweren Naturkatastrophe heimgesucht wird!“
Diese Worte lösten einen Aufschrei aus. Qingyan war in den letzten Jahren tatsächlich von Unruhen geplagt worden, mit Überschwemmungen in Jiangnan und einer schweren Dürre in Xiangxi. Es handelte sich um Naturkatastrophen mit verheerenden Folgen, und es hatte keine Vorwarnung gegeben.
Nachdem der Kaiser nun von einem Blitzschlag auf den Drachenthron geträumt hat, und falls dies, wie Prinz Zhan sagte, tatsächlich ein Vorzeichen einer Naturkatastrophe ist, dann muss diese Katastrophe äußerst schwerwiegend sein und sogar den Thron des Kaisers betreffen. Wie könnten sie als Minister da unversehrt bleiben?
Die Minister zeigten unterschiedliche Gesichtsausdrücke, doch allmählich begannen sie, Dongfang Zhans Worten Glauben zu schenken. Selbst der Blick des Kaisers vertiefte sich, als ob er über die Möglichkeit von Dongfang Zhans Äußerungen nachdachte.
Der Blick des fünften Prinzen verfinsterte sich. Er trat vor und sagte laut: „Vater, wie man so schön sagt: Wovon man tagsüber nachdenkt, davon träumt man nachts. In letzter Zeit hast du dir Sorgen um die Dürre in Xiangxi gemacht und darüber nachgedacht, wie du es dort regnen lassen könntest. Deshalb hast du von Donner und Blitz geträumt. Dass der Blitz in den Thron eingeschlagen ist, liegt wohl daran, dass du dich schuldig fühlst und dir die Schuld an der Dürre in Xiangxi gibst. Die Vorstellung einer schweren Naturkatastrophe ist zu mystisch und erscheint mir etwas unrealistisch.“
Der fünfte Prinz leistete große Verdienste in West-Hunan, und der Kaiser machte eine Ausnahme und erlaubte ihm, vorzeitig am Hofe zu erscheinen, um an den Regierungsgeschäften teilzunehmen. In den letzten zwei Wochen hat er zudem viele ausgezeichnete Vorschläge unterbreitet, und die Hofbeamten haben einen besseren Eindruck von ihm gewonnen. Seine Worte und Taten wirken sehr überzeugend.
Einige Minister nickten zustimmend. Überschwemmungen, Dürren und Ernteausfälle waren schwere Katastrophen, mit denen Qingyan bestens fertigwerden konnte. Welche anderen schweren Naturkatastrophen könnten den Thron des Kaisers bedrohen?
Der Kaiser war so besorgt über die Dürre im westlichen Hunan, dass er erschöpft und ängstlich war, weshalb er diese seltsamen Träume hatte.
„Fünfter Prinz, es ist besser, etwas für wahr zu halten, als es nicht zu glauben. Naturkatastrophen sind nicht nur Überschwemmungen und Dürren. Soweit ich weiß, ereignete sich vor achtzig Jahren ein Erdbeben in Tangbei. Alle Häuser stürzten im Nu ein. Die Menschen hatten nicht einmal Zeit zu fliehen und wurden völlig zerquetscht …“, sagte Dongfang Zhan langsam und mit ernster Stimme.
Auch die älteren Höflinge veränderten ihre Gesichtsausdrücke leicht. Obwohl sie das Erdbeben nicht selbst erlebt hatten, hatten sie alle davon gehört. Es hatte unzählige Tote und Verletzte gefordert. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung von Tangbei war bei dem Beben ums Leben gekommen. Überall lagen Leichen, abgetrennte Arme und Beine zwischen den Trümmern der eingestürzten Häuser. Es war ein grauenhafter Anblick. Wäre das Erdbeben in der Hauptstadt geschehen, wären die tragischen Folgen unvorstellbar gewesen.
„Dritter Bruder“, sagte der fünfte Prinz, „ich habe in einem Buch gelesen, dass Erdbeben nur alle hundert bis mehrere hundert Jahre vorkommen. Es sind erst achtzig Jahre vergangen; so häufig können Erdbeben unmöglich auftreten.“ Er widerlegte Dongfang Zhans Vermutung mit dem Inhalt des Buches.
„Die Menschen brauchen ein friedliches und ruhiges Lebensumfeld. Wenn wir haltlose Gerüchte und wilde Spekulationen verbreiten, um sie zu verunsichern, werden sie in ständiger Angst leben. Wie kann Qingyan so gedeihen und wie können die Menschen leben? Wenn die Bevölkerung überfordert ist und Aufstände ausbrechen, haben wir eine Naturkatastrophe herbeigeführt.“
Die Worte des fünften Prinzen waren absolut einleuchtend, und mehrere Minister stimmten ihm zu. Das Gefährlichste auf der Welt ist ein Gerücht ohne Ursprung. Wenn Naturkatastrophen eintreten, können sie nichts tun. Doch wenn sie selbst Naturkatastrophen herbeiführen und Qingyan zerstören, würden sie ihr eigenes Verderben heraufbeschwören.
Der Prinz von Huai stand still da. Er konnte nicht leugnen, dass das, was der Prinz von Zhan und der Fünfte Prinz gesagt hatten, durchaus Sinn ergab. Doch ihm war noch viel bewusster, dass diese beiden nicht nur um Qingyans willen auf ihren Meinungen beharrten, sondern auch, weil sie offen und heimlich gegeneinander kämpften und versuchten, den jeweils anderen zu unterdrücken. Wer wollte schon nicht den Kaiserthron besteigen?
Zuerst war es Prinz Zhan, dann der Fünfte Prinz. Die beiden Söhne der Kaiserin und Prinz Zhan, der Sohn der Gemahlin Li, lieferten sich nun einen erbitterten Kampf. Sie würden nicht eher aufgeben, bis sie tot wären.
Sie warf einen Blick auf Dongfang Heng, der ruhig dastand, sein Gesichtsausdruck gleichgültig und gelassen, als hätte er den erbitterten Kampf zwischen dem Prinzen von Zhan und dem Fünften Prinzen nicht miterlebt. Ein Anflug von Bewunderung blitzte in seinen Augen auf; er war wahrlich gefasst.
„Fünfter Bruder, lass das Erdbeben jetzt mal beiseite. Kennst du eine andere Naturkatastrophe, die im Nu Menschenleben fordern kann?“, sagte Dongfang Zhan mit leiser, geheimnisvoller Stimme.