Sentant le mouvement de la personne dans ses bras, l'homme en blanc la regarda avec intérêt pour la première fois de la soirée.
Madame Yun, en contrebas, n'osa plus rugir et dit d'une voix grave : « Moi, Qin Hu, je jure devant le ciel que si vous me rendez ma fille, je vous remettrai sans faute le Sable des Sept Esprits de Retour. »
L'homme en blanc sourit et dit : « Je ne vous crois pas. »
Qin Hu réprima sa colère : « Alors, que comptez-vous faire, Votre Excellence ? »
« Très bien, donnez-moi d'abord le Sable Spirituel des Sept Retours, et j'emmènerai votre fille avec moi. Je la libérerai dans quelques jours, une fois en sécurité. Si, pendant ce temps, je découvre que des membres de votre peuple la suivent ou la recherchent… eh bien, si c'est le cas, je lui couperai un doigt. »
"
Après avoir prononcé ces mots avec tant de désinvolture, l'homme en blanc remarqua que la personne dans ses bras, tout en restant obstinément silencieuse, tremblait encore plus violemment. Il ne put s'empêcher d'ajouter avec amusement : « Une fois que les doigts auront disparu, les orteils disparaîtront aussi… »
« Ça suffit ! Nous acceptons vos conditions ! » Qin Hu n'en pouvait plus. « Je crois en votre promesse. Veuillez ramener Xiao Chan sain et sauf dans quelques jours. »
« Alors… » L’homme en blanc tendit lentement la main.
Sans la moindre hésitation, Qin Hu lança avec précision le Sable Spirituel des Sept Retours dans sa main. Dès que le flacon de remède fut en sa possession, l'homme en robe blanche tapota légèrement la table de pierre du bout des orteils, et en un éclair, lui et Yun Chan disparurent de la vue de tous.
« Ah oui, si vous découvrez que le Sable des Sept Esprits du Retour est faux, coupez-lui le nez… » Les dernières paroles de l’assassin furent longues et traînantes, et ce n’est qu’après un long moment qu’elles s’estompèrent peu à peu dans cette nuit blanche.
Le début d'un voyage misérable
La nuit était enveloppée de brume, la lune brillait de mille feux et la lueur diffuse des étoiles se reflétait sur le lac à la périphérie de la ville, créant un paysage féerique.
Yun Chan était portée sous le bras par l'artiste martial incroyablement doué qui se trouvait à ses côtés, tandis qu'ils filaient à toute allure. Elle fixait d'un regard vide la lune brillante dans le ciel, se demandant si elle allait être tuée d'un seul coup.
On ignore combien de temps ils ont roulé à toute vitesse le long des bois au bord du lac, mais l'homme en blanc s'est soudainement arrêté, l'a jetée nonchalamment au sol, puis a fermé les yeux et s'est appuyé contre un arbre.
Est-ce un signal pour me laisser partir ?
Voyant cela, Yun Chan se leva et courut sans réfléchir. Cependant, elle n'avait pas fait plus de quelques pas qu'elle sentit une paume la frapper dans son dos.
Ce coup de paume, d'une violence meurtrière, terrifia tellement Yun Chan qu'elle se jeta instinctivement au sol. Mais à sa grande surprise, en tombant, son corps se figea de peur et elle resta paralysée.
Va-t-il mourir cette fois-ci ?
Elle restait allongée, raide comme un piquet, les yeux clos, attendant la mort. Ce bref instant lui parut une éternité. Pourtant, la personne derrière elle ne bougea plus, et le second coup de paume attendu ne s'abattit pas.
Une voix douce retentit lentement : « Lève-toi, je ne te tuerai pas. »
Après un moment d'attente, les cigales au sol restèrent immobiles.
L'homme en blanc fronça les sourcils, devenant impatient : « Si tu ne te lèves pas, je te casserai un autre doigt. »
En entendant cela, la personne à terre haussa les épaules et tenta de se relever. Finalement, la voix brisée par un sanglot, elle dit
: «
J’ai les jambes faibles, je n’arrive vraiment pas à me relever.
»
L'homme en blanc ne put s'empêcher de ricaner, tendant la main pour la soulever : « Tu n'as pas dit un mot quand tu t'es cassé le doigt tout à l'heure, je te croyais courageuse. » Il regarda le visage de Yun Chan couvert de larmes et dit avec dédain : « Pourquoi es-tu si laide à pleurer ? »
En entendant cela, Yun Chan porta rapidement la main gauche, valide, à sa joue et constata qu'elle était effectivement baignée de larmes. Prise de honte, elle s'écria, face au masque qui recouvrait le visage de l'autre personne
: «
Ma mère était là tout à l'heure, et elle aurait eu pitié de moi si j'avais pleuré. Maintenant qu'elle n'est plus là…
»
« Je pleurerai si j'en ai envie ! »
Après avoir crié pendant un moment, elle réalisa pourquoi elle avait dit tout cela à ce voleur, alors elle se débattit et cria de nouveau : « Espèce de scélérat, vas-tu me tuer ou me laisser partir ? »
L'homme en blanc souriait toujours. Soudain, il changea de position, la portant à l'horizontale, baissa la tête pour se rapprocher de son visage et dit lentement : « Je ne veux pas te laisser partir. Je te garde ici pour me divertir sur la route. »
«
Monseigneur.
» Une voix respectueuse retentit soudain. À quelques pas de là, une femme vêtue de pourpre était agenouillée. «
Les hommes envoyés par la forteresse de Feiyun pour nous suivre ont tous été neutralisés par votre subordonné.
»
« Très bien. » L'homme en blanc ne se retourna pas, sa voix monocorde et dénuée d'émotion. « Je m'en occuperai moi-même désormais. Vous n'avez plus besoin de me suivre. »
En entendant cela, la femme en violet hésita un instant, mais n'osa finalement rien dire de plus. Après s'être inclinée, elle disparut en un instant.
L'homme en blanc parla lentement, mais cette fois sa voix portait une pointe de plaisir
: «
Vous l'avez entendu aussi, n'est-ce pas
? Votre famille a rompu sa promesse. Ils viennent d'envoyer quelqu'un vous suivre. Dites-moi, quel doigt voulez-vous que je vous coupe
?
»
Il n'y a pas eu de réponse.
Il baissa les yeux avec déplaisir sur la personne qu'il tenait dans ses bras, pour constater que le visage de Yun Chan était pâle et ses yeux fermés ; elle s'était déjà évanouie.
Il s'avère qu'après avoir compris qu'il ne serait pas tué pour le moment, le pauvre Yun Chan laissa ses nerfs se relâcher et perdit la tête. C'est pourquoi il n'entendit ni sa conversation avec la femme en violet, ni la menace de se couper le doigt.
L'homme fixa un moment, muet, la femme inconsciente dans ses bras, puis finit par soupirer doucement : « Très bien, je te laisse tranquille cette fois-ci. »
+++
Yun Chan fut réveillée par le vent froid de la nuit ; elle avait le dos glacé, comme si une main glacée le caressait.
Hmm ? Les mains froides ?
Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et se retrouva allongée face contre terre sur les genoux de quelqu'un. En tournant légèrement la tête vers la droite, elle aperçut des pieds chaussés de bottes noires d'homme.
Elle sortit soudainement de sa torpeur et bondit en s'exclamant : « Oh ! » : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vais vous appliquer le médicament. » L’homme en blanc étendit ses longs doigts fins, encore couverts de pommade, pour le lui montrer.
Yun Chan lui toucha le dos et, effectivement, découvrit une déchirure dans ses vêtements. La marque du fouet était collante, visiblement enduite de quelque chose. Elle eut l'impression d'être foudroyée et pointa un doigt tremblant vers l'homme en blanc
: «
Vous… vous osez me manquer de respect
!
»
Est-ce quelque chose qu'un homme peut simplement effleurer du bout des doigts le dos d'une jeune femme ?
Avant que l'homme en blanc ne puisse répondre, elle aperçut soudain la boîte de médicaments dans sa main, et son visage devint encore plus pâle.
Ça… c’est la boîte de médicaments que Xia Yi lui avait donnée avant de partir ! Elle se souvenait l’avoir cachée dans ses vêtements, faute de mieux. Maintenant que les médicaments étaient entre les mains de l’homme en blanc, cela ne signifiait-il pas que, lorsqu’elle était inconsciente, il lui avait non seulement donné son dos, mais aussi sa poitrine ?
Tu l'as touché partout ?
Son esprit explosa : « Espèce de voleur lubrique ! Espèce de bête ! Espèce de vermine sans vergogne ! »
Les lèvres de l'homme en robe blanche s'étirèrent en un sourire gracieux sous son masque. Il leva la boîte de médicaments qu'il tenait à la main et s'exclama : « Tsk tsk, Crème de Jade Cristal Pourpre ! Combien de Lotus Célestes des Neiges faut-il pour obtenir une seule boîte ? Je ne savais vraiment pas que la Forteresse des Nuages Volants recelait de telles richesses. »
« Quelle crème de jade ? C'est juste un médicament pour les blessures du manoir de Xiaming. » Yun Chan sautillait sur place, l'air de vouloir le mordre.
« Ah bon ? » L’homme en blanc se frotta le menton. « Ce médicament vous a donc été donné par le propriétaire du manoir de Xiaming ? Il semblerait que vos relations ne soient pas aussi mauvaises que le prétendent les rumeurs. »
Le visage de Yun Chan se figea : « Ça ne vous regarde pas. »
L'homme en blanc la fixa pensivement, son sourire s'élargissant. Soudain, il jeta des vêtements devant elle et ordonna : « Enfilez ça. »
C'était un ensemble de vêtements bon marché, en tissu grossier, et personne ne savait où il les avait trouvés. Les vêtements étaient couverts de taches noires suspectes et dégageaient une odeur nauséabonde. Yun Chan leva les yeux au ciel, ramassa les vêtements et dit : « Je vais me changer dans les buissons là-bas. Interdit de regarder. »
L'homme en blanc laissa échapper un petit rire, indiquant probablement son accord.
Elle se glissa aussitôt dans les buissons, jeta un coup d'œil en arrière et, comprenant qu'il ne pouvait plus la voir, s'accroupit et avança prudemment, retenant son souffle. La forêt était vaste et sombre
; si elle parvenait à trouver un creux dans les arbres plus loin, il ne pourrait peut-être plus la retrouver.
De plus, il possédait déjà le Sable Spirituel des Sept Retours, il n'avait donc plus besoin de chercher son otage.
Elle se baissa, scrutant silencieusement les alentours, ses pas s'accélérant jusqu'à ce qu'elle se heurte soudain à une poitrine chaude. Fixant d'un regard figé le tissu blanc devant son nez, Yun Chan comprit que quelque chose de grave se passait et se recroquevilla aussitôt comme une tortue.
Ils n'osaient pas lever les yeux.
L'homme en blanc la regarda de haut et ricana : « Tu essaies de t'enfuir ? »
Yun Chan secoua violemment la tête, prise de peur, son corps tremblant comme une feuille au vent.
Il renifla, lui saisit la main droite et la brisa net. Dans un craquement sec, l'annulaire droit de Yun Chan se brisa cruellement. Sa vision se brouilla, ses jambes fléchirent et elle s'effondra au sol, trop souffrante pour même pleurer.
Elle avait toujours pensé que Xia Yi était la personne la plus méprisable au monde. Mais elle ne s'attendait pas à ce que, ce jour-là, quelqu'un d'encore plus méprisable apparaisse !
L'homme en blanc dit froidement à Yun Chan, allongée par terre : « Dépêche-toi de te changer ? »
La pauvre Yun Chan eut plusieurs difficultés à respirer avant de parvenir à maîtriser sa douleur. Se disant qu'un homme sage ne livre pas un combat perdu d'avance, elle baissa la tête, murmura docilement « Oh », ramassa ses vêtements, se releva et se dirigea vers les buissons sur le côté.
« Arrêtez-vous là ! Qui vous a dit d'aller vous changer là-bas ? »
Yun Chan se retourna, incrédule, et demanda : « Je dois donc me changer ici ? »
"certainement."
« Alors, pourriez-vous vous écarter ? »
L'homme en blanc ne montra aucune intention de l'éviter ; au contraire, il s'approcha encore plus et dit doucement : « Et si vous vous enfuyez à nouveau si je ne vous surveille pas ? Pour le bien de votre doigt, il vaut mieux que je reste ici. »
Qu’est-ce qui compte le plus, l’innocence ou ses doigts
? Yun Chan se mordit la lèvre, déchirée entre ces deux pensées contradictoires.
L'homme en blanc se surprit soudain à apprécier son expression anxieuse
; c'était à la fois amusant et réconfortant. Il reprit sa main d'une voix affectueuse
: «
Ne t'inquiète pas, prends ton temps. De toute façon, il te reste encore huit doigts. Même si tu te casses tous les doigts, il te reste tes orteils.
»
Les épaules de Yun Chan tremblaient fortement. Elle décida aussitôt que, puisque son corps et ses cheveux étaient des dons de ses parents, protéger ses doigts était sa priorité. Quant à l'homme qui se tenait devant elle, une fois en fuite, elle le ferait tuer par son père. Qui saurait ce qui se passerait ensuite ?
?
Après avoir pesé le pour et le contre, elle repoussa sa main avec force. Cependant, incapable de se déshabiller devant un inconnu, elle dut se bercer d'illusions en lui tournant le dos et en ôtant péniblement son vêtement déchiré de sa main gauche valide.
Après un long bruissement, Yun Chan parvint enfin à enfiler ses vêtements de lin grossier, se retourna et murmura : « C'est terminé. »
Cependant, il n'y avait personne derrière elle. Yun Chan regarda autour d'elle et constata que la personne avait effectivement disparu. Elle réfléchit un instant, mais n'ayant toujours pas le courage de s'enfuir, elle se contenta d'attendre sagement sur place.
Peu après, une voix rauque laissa échapper un petit rire : « Pas mal, tu as été très sage cette fois-ci. »
Yun Chan leva les yeux et vit un homme sortir des buissons à côté d'elle, vêtu de vêtements de lin grossier comme elle, avec une barbe de trois jours et une allure rude. Elle demanda, incertaine : « Êtes-vous… l'homme masqué en blanc de tout à l'heure ? »
L'homme a ri et a dit : « Qui d'autre croyez-vous que je sois ? »
Yun Chan était méfiante. Était-ce vraiment vrai
? Bien qu’elle n’ait pas vu le visage de l’homme vêtu de blanc, sa voix et son apparence ne correspondaient en rien à ce qu’il semblait être.
Encore sous le choc, Yun Chan sentit soudain l'homme lui glisser une pilule dans la bouche. Surprise, elle l'avala machinalement.
Elle demanda, paniquée
: «
Qu’est-ce que tu m’as donné à manger
?
» À peine les mots sortis de sa bouche, Yun Chan réalisa que sa voix était devenue rauque et vieille, et bientôt son visage se mit à chauffer et à la démanger. Sentant que quelque chose n’allait pas, elle n’en tint pas compte et commença à se frotter contre lui…
Ils ont couru vers le lac.
Baignée par le clair de lune, la surface calme du lac reflétait fidèlement l'expression terrifiée du visage de Yun Chan.
Comment ne pas être terrifié ? La personne dans l'eau avait le teint blafard, le visage couvert de cicatrices d'acné et un gros grain de beauté noir sur le front — elle était d'une laideur repoussante.
Après avoir pris la photo, Yun Chan s'est effondrée au sol et a éclaté en sanglots.
Bien qu'elle n'ait jamais été d'une beauté exceptionnelle, elle était au moins une adolescente normale. À présent, en pleine force de l'âge, elle est dans un état lamentable
; même sa mère en serait terrifiée.