Le Premier ministre stupéfiant

Chapitre 31

« Je le pense aussi, mais malheureusement, malgré l'envoi de nombreux gardes secrets, nous n'avons pas pu découvrir ses origines familiales », déclara Shen Wuyue d'un ton sombre.

[Dynasty Storm : Famine]

« Général Rin, vous êtes arrivé. » Shen Wuyue sourit en regardant Rin Lie, qui se tenait dehors. Il portait un uniforme militaire et dégageait une aura imposante.

« Votre Majesté, je vous salue humblement. » Lin Lie ne s'agenouilla pas ; seul Lin Lie était exempté de cette obligation devant Shen Wuyue. C'était sa seule condition pour aider le royaume de Gengyue. Shen Wuyue accepta. Cette décision stupéfia tout le monde, mais la force de Lin Lie prouva qu'il était dans son droit. Il conquit une montagne avec seulement dix hommes, acquérant une renommée instantanée à travers l'Eurasie, sous le nom de Général Divin au Sang Froid. Aucun de ses hommes ne survécut, pourtant son prestige au sein de l'armée surpassa celui de tout autre général du royaume de Gengyue.

« Général Lin, qu'est-ce qui vous amène ? » Shen Wuyue regarda Lin Lie calmement. C'était sans doute son assistant le plus compétent ; Yu Qingqian était trop âgé pour le suivre. Seul Lin Lie pouvait l'aider à soutenir temporairement tout le royaume de Gengyue. Après les réformes d'il y a trois ans, Shen Wuyue n'avait entrepris aucune action d'envergure, craignant pour sa vie, et avait maintenu le statu quo. Mais cette sécheresse avait encore aggravé la situation pour tout le royaume de Gengyue.

« Votre Majesté, de nombreuses personnes affamées affluent vers la capitale. Et les vivres de secours ont disparu sans laisser de traces », rapporta fidèlement Lin Lie.

*Claque !* « Que dites-vous ? Les vivres de secours ont disparu ! Ces fonctionnaires corrompus ! Qu'on convoque le préfet de la capitale ! Je veux lui demander s'il tient toujours à son chapeau de fonction ! » La fureur de l'Empereur fit trembler le ciel. Plusieurs eunuques et suivantes du palais, terrifiés, répétaient : « Votre Majesté, calmez-vous ! »

"Oui"

Lorsque Yu Zhou et Bing Ning arrivèrent aux abords de la capitale du royaume de Gengyue, ils découvrirent un spectacle de désolation absolue

: des cadavres jonchaient le sol. La terre, dénudée de tout arbre, était ravagée, et des femmes nourrissaient leurs enfants de leur propre sang. Des cris déchirants emplissaient l’air, et d’innombrables tombes parsemaient le paysage. Les victimes affamées restaient immobiles aux portes de la ville.

Yu Zhou, coiffé d'un chapeau de paille, observa attentivement les alentours, ne constatant aucune perturbation significative.

«

Mon mari, comment est-ce possible

? Ces gens affamés sont si misérables. Partageons notre nourriture avec eux

», dit Bingning, s’apprêtant à sortir les brioches vapeur de son paquet pour les leur offrir. Mais Yu Zhou l’arrêta et dit froidement

: «

Non, pas une seule.

»

« Pourquoi ? Tu n’as pas vu qu’ils étaient tous en train de mourir ? Mon mari, comment as-tu pu faire ça ? » dit Bingning en désignant l’enfant au teint blafard et assoiffé.

« J’ai dit non, Bingning, tu veux que je le répète ? » Le ton de Yu Zhou devint sévère.

« Tu es méchant avec moi, mon mari, tu deviens de plus en plus insensible. Ils meurent tous. Et tu ne me laisses toujours pas partir… » Les yeux de Bing Ning se mirent à rougir et à gonfler. Elle sanglotait en parlant.

« Tais-toi », dit Yu Zhou avec impatience, puis il s'approcha d'une vieille femme et lui demanda : « Grand-mère, pourquoi restez-vous aux portes de la capitale au lieu de retourner à la ferme ? »

« Hélas ! C'est une longue histoire. Nous souffrons de sécheresse et ne pouvons plus cultiver nos terres. La cour impériale a promis de distribuer des vivres, alors nous attendons ici. Mais cela fait deux jours que nous attendons et nous n'avons toujours rien reçu. S'ils ne les distribuent pas bientôt, nous allons mourir de faim », soupira la vieille femme en serrant son petit-fils dans ses bras.

« Grand-mère, il n’y a pas une rivière là-bas ? Tu pourrais aller chercher de l’eau pour cultiver la terre, pourquoi ne le fais-tu pas ? » dit Yu Zhou en montrant la rivière du doigt.

«

Certaines personnes l'avaient suggéré auparavant, mais la route est trop longue, et après quelques voyages, plus personne n'y est allé. Ce n'était pas suffisant pour résoudre une urgence. Tout le monde veut simplement l'abandonner

», dit la vieille femme, impuissante.

« Merci beaucoup, grand-mère. J'ai quelque chose à manger. Prenez-le, s'il vous plaît, mais n'en parlez à personne. » Yu Zhou tendit discrètement le petit pain vapeur qu'il tenait à la main à la vieille dame.

La vieille femme regarda Yu Zhou avec gratitude. Elle suivit ses instructions et garda le silence.

« Je suis furieuse ! Yu Zhou, espèce de méchant ! Je ne te parle plus ! » Bing Ning tapa du pied et s'éloigna en trombe. Yu Zhou, quant à lui, se dirigea vers le champ pour l'observer. Bing Ning remarqua qu'il ne l'avait pas suivie et trouva cela étrange. Elle se dirigea elle aussi vers le champ.

« Qu'est-ce que tu regardes ? Qu'y a-t-il de si intéressant dans du riz desséché ? Espèce d'idiot ! Tu ne t'intéresses pas à la souffrance des gens, mais tu t'obstines à regarder ces choses sans vie, espèce de bête insensible, espèce d'imbécile… Tu es vraiment insupportable ! » Bing Ning souffla bruyamment. Mais Yu Zhou ne lui jeta même pas un regard et se dirigea vers la rive. Après avoir inspecté les environs, il se rendit dans les champs fertiles.

« Hé, espèce d'idiot de Yu Zhou, tu es fou ? À te promener comme ça, qu'est-ce qu'il y a de si intéressant ? Je t'ai tellement grondé que tu en as perdu la tête ? » Bing Ning observait étrangement les agissements de Yu Zhou.

« Bing Ning, si tu dis un mot de plus, je fais rôtir Xiao Bai », lança froidement Yu Zhou. Bing Ning se couvrit aussitôt la bouche, fusillant Yu Zhou du regard et le maudissant intérieurement.

Yu Zhou fit de nouveau le tour des champs fertiles, délimitant ainsi l'ensemble du territoire. Il contempla ensuite les rizières, les sourcils froncés. Après un instant de réflexion, il regagna la rive.

"Waaah !" Bing Ning se couvrit la bouche, les yeux embués de larmes, en regardant Yu Zhou.

Yu Zhou a ri : « Très bien, tu peux parler maintenant. »

« Pff ! Je peux enfin parler maintenant. Espèce d'idiot de Yu Zhou, espèce de crétin, je ne te parlerai plus jamais. Si je te reparle, je suis un idiot, un imbécile, un crétin… Je suis tellement en colère. »

« Peu importe. » Yu Zhou passa devant Bing Ning et se dirigea vers la porte de la ville.

« Ah ! Espèce de grand méchant, attends-moi ! Mes jambes vont me lâcher, espèce de lâche ! » Bing Ning se lança à sa poursuite en criant.

[Dynasty Storm : Épreuves]

« Hmph », renifla Bing Ning tout au long du voyage, jetant des regards narquois à Yu Zhou.

« Donnez-moi une brochette d'aubépines confites », dit Yu Zhou au vendeur. Un sourire se dessina sous son voile noir. Bing Ning contemplait les aubépines confites, les yeux écarquillés ; elle n'avait jamais vu de mets aussi délicieux. Mais elle rétorqua : « Ne croyez pas que vous pourrez vous débarrasser de moi avec une simple brochette d'aubépines confites. Vous vous trompez. Je ne céderai pas. »

« Petit frère, dis à ton frère où se trouve le palais, et ce collier d'aubépines confites est à toi », dit Yu Zhou en s'accroupissant près de l'enfant. Bing Ning, furieux, se mit à bouder.

« Si tu avances de quelques pas, tu verras une grande maison ; c'est le palais. Frère, ceci… » dit l'enfant en fixant l'aubépine confite.

Yu Zhou caressa la tête de l'enfant et dit : « Bien sûr, c'est pour toi. » Yu Zhou se dirigea rapidement vers la cité impériale, mais Bing Ning continuait de fixer l'aubépine confite.

« Je le jetterai si tu n'en veux pas ! » Yu Zhou agita l'aubépine confite, invitant Bing Ning à venir la prendre. Bing Ning accourut aussitôt, prit l'aubépine confite et commença à la manger, sans remarquer le sourire qui se dessinait du coin de l'œil de Yu Zhou.

« Hmph, rien d'extraordinaire. » Bingning mangea avec délectation, mais insista obstinément sur le fait que ce n'était pas bon.

Alors que Yu Zhou approchait de la porte du palais, une dispute éclata dans le hall principal du royaume de Gengyue.

«

Préfet de la capitale, avez-vous quelque chose à me dire

?

» Bien que Shen Wuyue ne laissa rien paraître de sa colère, une tension palpable régnait. La région de la capitale ne semblait pas s'en préoccuper.

« Votre Majesté, je suis saisi d'appréhension et ne sais que dire », déclara le fonctionnaire, sans humilité ni arrogance. Il était comme un renard rusé jouant le rôle du chasseur. Chacun dans la salle savait qu'il avait dérobé l'argenterie, mais aucune preuve n'existait, et même l'empereur était impuissant.

« Préfet de la capitale, alors c'est ma faute. » Les yeux de Shen Wuyue dissimulaient une intention meurtrière.

« Votre Majesté, je n'oserais jamais ! Je sais que tous me soupçonnent d'avoir volé l'argent, mais je vous en prie, dites-moi, Votre Majesté, cet argent est conservé dans la résidence du Préfet. La chambre secrète a été construite par l'Étrange Héros de Tianchi, et personne n'a pu l'ouvrir. De plus, il n'y a qu'une seule clé, que Votre Majesté porte sur elle et ne quitte jamais. La chambre secrète est intacte ; pas même une mouche ne pourrait y pénétrer. Alors, je vous en prie, Votre Majesté, dites-moi comment j'ai pu voler cet argent. Si vous pouvez m'expliquer comment j'ai fait, même si je ne l'ai pas volé, je suis prêt à donner tout ce que je possède pour fournir cette aide alimentaire. » Jingji parlait avec une indignation vertueuse, ne laissant aucune chance à Shen Wuyue de répliquer. Elle se trouvait soudain dans une situation délicate.

« Votre Majesté, il y a un jeune homme dehors qui porte un morceau de sauge jaune. Il dit être venu prendre ses fonctions de directeur de l'Académie des Six Arts. Il dit que si vous mentionnez son nom, Votre Majesté le laissera entrer. » Un jeune eunuque accourut.

« Parlez vite ! » Kannazuki se redressa aussitôt.

« Il a dit s'appeler Yu Xuanyuan. » À peine l'eunuque eut-il fini de prononcer le nom que Shen Wuyue s'écria avec empressement : « Amenez-le ! »

« Votre Majesté, souhaitez-vous vraiment qu'il devienne Premier ministre ? Même si Yu Xuanyuan maîtrise Huang Ling, il est encore bien trop jeune pour cela ! Si les quatre autres royaumes apprenaient que nous avons nommé un enfant, pas encore majeur, Premier ministre, ne serions-nous pas la risée de tous ? » s'exclama Zuo Yan, furieux. Il était indigné pour Yu Qingqian. Pourquoi un enfant devrait-il prendre la place de son maître ?

«

Premier ministre Yu, qu'en pensez-vous

?

» demanda Shen Wuyue. Yu Qing esquissa un sourire, calme et serein. Bien qu'il lui importât peu de devenir Premier ministre et qu'il désirât depuis longtemps être auprès de sa femme bien-aimée, il craignait que ce garçon de seize ans ne soit tout simplement pas à la hauteur de la tâche. Ne serait-ce pas gâcher des années d'efforts

? Il voulait mettre ce jeune homme à l'épreuve.

« Bien que je connaisse la force de Yu Xuanyuan, je reste quelque peu inquiet. S'il réussit l'épreuve que je lui ai fixée, je suis prêt à me retirer », a déclaré Yu Qingqian.

« Maître, comment avez-vous pu… » dit Zuo Yan, quelque peu indigné.

« Très bien, c’est décidé alors. Monsieur le Ministre Yu, veuillez nous donner les questions », dit Kannazuki.