"Tú eres el hipócrita, ¿no?", dijo Chen Yunqi con una sonrisa irónica. "Realmente me preocupa la gran mayoría de las mujeres".
Nunca había oído a Tang Yutao mencionar que tuviera novia, ni que la hubiera tenido nunca. Aunque parecía que presumía, no era difícil imaginar a aquel joven barbudo recitando toda clase de versos cursis y conquistando los corazones de las muchachas.
"No cambies de tema. Te pregunto, ¿eres gay?"
"¿Acaso parezco una?", preguntó Chen Yunqi seriamente, encendiendo otro cigarrillo.
"Es difícil decirlo... pero, por lo general, las personas demasiado atractivas tienden a ser distantes y a pensar que nadie es lo suficientemente bueno para ellas. Si no les gustan las parejas comunes, optarán por lo poco convencional." Tang Yutao analizó con sinceridad a Chen Yunqi, como si no pudiera ver a través de él: "¡Oye! ¿No puedes ser un poco más directo? Si es verdad, es verdad; si no, no. ¿Por qué inventas tantas tonterías?"
—¿Qué clase de análisis ilógico es este? —Chen Yunqi frunció el ceño—. No lo soy. Aunque nunca he tenido una relación, no lo soy.
Tang Yutao no le creyó: "¿Cómo sabes que no lo eres?"
Chen Yunqi dijo con seguridad: "Es muy sencillo. Cuando sientes atracción sexual por alguien, eso es suficiente para demostrar tu orientación sexual, ¿no? Yo no siento atracción ni deseo sexual por personas del mismo sexo. Entonces, ¿crees que soy gay?".
"¿De verdad que no?", continuó preguntando Tang Yitao, "¿Ni siquiera alguien tan guapa como San San?"
—No —respondió Chen Yunqi con seguridad—. Admito que es guapo. Quien no lo considere guapo debe estar ciego. Pero ser guapo no significa que tengas que enamorarte de él. San San es amable y sencillo, algo poco común. Lo trato como a un hermano menor.
Tang Yutao finalmente se dio por vencido y dijo con cierta decepción: "Está bien, está bien".
"Pero en serio, San San es realmente hermosa. La primera vez que la vi al llegar aquí, me quedé muy sorprendido. Me preguntaba por qué una chica se vestiría como un chico. Aunque no es alta, tiene unas proporciones estupendas. Fíjense en sus grandes ojos, su boca y la forma de su rostro. A menudo siento lástima por ella. Si hubiera nacido mujer, sería una mujer fatal que traería la ruina a generaciones. Da igual que sea hombre o mujer, ¡sería raro que alguien no se sintiera atraído por ella!"
Tras terminar su frase, Tang Yutao añadió: "Por supuesto, esto no incluye a hombres heterosexuales como Li Hui. Aunque tuviera dieciocho pares de ojos con visión sobrehumana, seguiría sin poder apreciar la belleza de San San".
"Ni se te ocurra intentar ligar con mi hermano", dijo Chen Yunqi con frialdad, pero no pudo evitar recordar lo profundamente dormido que San San había dormido en sus brazos aquella noche, y estuvo completamente de acuerdo con la afirmación de Tang Yutao.
Después de clases por la tarde, Chen Yunqi le dio a Huang Yelin su primera lección de arte. Encontró varios lápices de diferentes tamaños y, como no había papel para dibujar, tuvo que usar papel blanco común. Primero, le explicó a Huang Yelin la estructura de algunos objetos y la relación entre la luz y la sombra. Huang Yelin pareció comprender, pero no del todo. Luego, Chen Yunqi dibujó rápidamente algunos objetos en el papel para ilustrarle visualmente los conceptos.
Huang Yelin, con una postura incómoda al sostener el bolígrafo, practicaba trazando líneas en el papel blanco según el método que le había enseñado el profesor Chen. Tras dibujar un rato, se aburrió y empezó a inquietarse, jugando con la goma de borrar un momento y mirando a su alrededor al siguiente. Después de llenar dos hojas, ya era tarde, así que Chen Yunqi le permitió irse a casa.
Antes de irse, Huang Yelin invitó a Chen Yunqi a cenar a su casa. Chen Yunqi pensaba que esa misma noche tendría que ir a casa de San San para disculparse con su padre, así que no tuvo más remedio que aceptar ir otro día.
Huang Yelin, aún inquieta, insistió: "¿Cuándo será 'otro día'?"
"Iré contigo después de clases el viernes, ¿de acuerdo?" Chen Yunqi no pudo resistir su insistencia y se lo prometió.
Huang Yelin regresó a casa satisfecha. Chen Yunqi, Tang Yutao y Li Hui cerraron las puertas de la escuela y se dirigieron juntos a la casa de San San.
Al entrar, la madre de San San los saludó como de costumbre. San San y su padre habían salido a trabajar y aún no habían regresado; probablemente estaban cenando en casa de alguien. Sheng Xiaoyan ya había bajado de la montaña para volver a la escuela el día anterior.
Como San San no estaba, Chen Yunqi tomó la iniciativa de ayudar con las tareas domésticas. Después de cenar, cargó un pesado cubo de pienso para cerdos hasta el corral, teniendo que agacharse debido a su estatura. La vieja cerda de San San estaba a punto de parir y dormía profundamente en el suelo, muy preñada. Al oír que alguien entraba para alimentarla, se esforzó por levantarse y acercarse al comedero, emitiendo un gruñido de desaprobación dirigido a Chen Yunqi.
Chen Yunqi vertió el pienso para cerdos en el largo comedero, y antes de que pudiera siquiera esparcirlo uniformemente con una pala, varios cerdos se abalanzaron con avidez y comenzaron a darse un festín. El corral apestaba, y el suelo estaba cubierto de estiércol y barro, pero a Chen Yunqi no pareció importarle. Se agachó a un lado, observando a los cerdos comer con gran interés.
Mientras miraba a su alrededor, de repente se dio cuenta de que alguien parecía estar detrás de él. Se giró y vio a San San, que llevaba unas botas altas de goma, con las manos en los bolsillos, sonriéndole desde atrás.
"Hermano, estás mirando fijamente la comida de los cerdos, ¿no estás lleno?" San San se rió.
Chen Yunqi se puso de pie y le dio un fuerte golpe en la frente a San San con el dedo índice: "¡Cómo te atreves a burlarte así de tu hermano! Llevas dos días esperando, te mereces una paliza". Chen Yunqi era terco, pero se notaba un atisbo de vergüenza en su rostro.
Chen Yunqi recogió el cubo vacío y regresó con San San. Dentro, vieron a Tang Yutao y Li Hui sentados junto a la hoguera, charlando con el padre de San San. Al ver a Chen Yunqi, el padre de San San tosió dos veces y lo saludó con cierta incomodidad: «Estás aquí».
Chen Yunqi asintió y sonrió en respuesta, luego se sentó junto al padre de San San y le encendió un cigarrillo. Al ver que el maestro Chen tenía la intención de reconciliarse, el padre de San San dejó de fingir. Después de encender el cigarrillo, Chen Yunqi le dijo con franqueza: "Tío Lu, lo que pasó ese día fue culpa mía por ser impulsivo y grosero. Por favor, cálmese".
El padre de San San sabía que se había equivocado, pero, como anciano, no quería admitir su error en público. Además, después de que se le pasara la borrachera ese día, se arrepintió de sus palabras y acciones. Así que simplemente aprovechó la oportunidad que le ofreció Chen Yunqi para retractarse: "Oye, no es para tanto, no es tan grave. Maestro Chen, todos somos hombres rudos y a menudo ofendemos a la gente cuando estamos borrachos. Sé que usted es una persona culta y no podemos compararnos, pero somos viejos y no podemos cambiar. Por favor, perdónenos".
Chen Yunqi comprendió el significado implícito de sus palabras: no estamos en el mismo camino, debemos seguir nuestros propios rumbos y no interferir en los asuntos del otro. Tarde o temprano te irás, así que no te metas en los asuntos ajenos.
Chen Yunqi miró a San San, quien parecía haber captado el significado oculto en las palabras de su padre y lo observaba con ansiedad, temiendo que volviera a enfadarse. Chen Yunqi le guiñó un ojo y luego dijo: «Tío, eres demasiado amable. Eres mayor, has visto más mundo que yo, así que ¿cómo podría perdonarte? Ahora que estoy aquí, en tu territorio, sin duda aprenderé a respetar tu forma de vida, y por favor, perdóname si te ofendo».
Después de todo, el padre de San San tenía una educación y elocuencia limitadas, y en ese momento, aparte de decir "ajá, de acuerdo", no se le ocurría nada más que decir. Al ver que los dos llevaban mucho tiempo divagando sin dejar de lado sus quejas, Tang Yutao no tuvo más remedio que actuar como mediador y tomó la iniciativa de traer un barril de vino para servir a todos.
San San, que normalmente no bebe nada, sorprendentemente pidió un vaso vacío hoy y se lo ofreció a Tang Yutao, indicándole que lo llenara. Tang Yutao simplemente dijo "Oh" y le sirvió una copa sin dudarlo. San San le ofreció el vaso a su padre y, de forma inusual, dijo: "Papá, quiero brindar por ti. Has trabajado muy duro. Haré todo lo posible por mantener a esta familia de ahora en adelante, no te preocupes".
Tras decir esto, cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y bebió el vino de un trago. Como no era muy bueno bebiendo, se lo terminó y las lágrimas le brotaron de los ojos por el picante. Frunció ligeramente el ceño intentando disimular la incomodidad, y su rostro pálido se puso rojo como el atardecer.
Chen Yunqi se quedó atónita durante unos segundos.
El padre de San San jamás había visto a su hijo beber por iniciativa propia. No estaba acostumbrado a las muestras de afecto entre hombres, especialmente entre padre e hijo, pero se sintió profundamente conmovido. Sintió un ligero dolor de garganta y, para disimularlo, bebió rápidamente un vaso también. Luego, chasqueó los labios y suspiró suavemente: «Mi hijo ha crecido».
Tras unas copas, el ambiente cambió. El padre de San San se mostró menos distante y, con la mediación de Tang Yutao, los dos finalmente se reconciliaron y volvieron a charlar y reír.
Este interludio finalmente ha llegado a su fin.
El viernes, después de clase, Chen Yunqi se fue a casa con Huang Yelin, tal como había prometido.
El Grupo Seis es la parte más remota de la aldea de Tianyun. Incluso el caminante más rápido tardaría una hora y media en llegar desde la escuela, por lo que los estudiantes que viven allí tienen que salir antes que los demás. El camino es difícil, con varios acantilados escarpados. Tang Yutao y Li Hui rara vez van al Grupo Seis, y a ninguno de los dos les cae bien Huang Yelin, el estudiante problemático. Al enterarse de que Chen Yunqi iba a su casa, se quedaron atónitos y prácticamente pusieron los ojos en blanco.
Huang Yelin y varios compañeros del mismo grupo corrían y saltaban delante, jugando y retozando, sin prestar atención al camino bajo sus pies. En varias ocasiones, Chen Yunqi los observó forcejear al borde del camino, con un precipicio justo al lado, y sintió un nudo en la garganta.
Aparte de eso, el paisaje a lo largo del camino era bastante hermoso. Al caer la tarde y ponerse el sol, las nubes lejanas y ardientes pintaban el cielo de un color vibrante. Los árboles a ambos lados del camino estaban desnudos, cubiertos de hierba silvestre, creando un marcado contraste con el esplendor del cielo. Un viento frío cortaba el aire, evocando la sensación de "el cielo es frío y azul, el viento del norte aúlla entre las moras marchitas".① A lo largo del camino, uno se encontraba frecuentemente con rebaños de ganado y caballos pastando en las montañas, lo que añadía un toque de vida a esta desoladora escena invernal.
Chen Yunqi sudaba por la caminata, así que se quitó el abrigo y se lo ató a la cintura. Sus botas de montaña eran algo pesadas, lo que hacía que su andar fuera menos ágil que el de los niños. Al contemplar la lejana puesta de sol roja, pensó en San San, que había estado bebiendo la noche anterior. ¿Cómo describir su aspecto? «Una belleza ebria con el rostro sonrosado»② sería la descripción más acertada. Tang Yutao tenía razón; cualquiera que lo viera y no se asombrara por su aspecto definitivamente no era una persona normal.
De repente, sentí cómo el buen vino embriagaba las flores de primavera, y cada sonrisa y cada ceño fruncido añadían un rubor a mi rostro. ③ Chen Yunqi también estuvo un poco ebrio anoche.
Efectivamente, en el camino encontraron varios tramos con acantilados. Los niños saltaban con destreza, se detenían frente a ellos y llamaban al maestro Chen. Chen Yunqi, al ser alto, tendía a perder el equilibrio, así que se aferraba a la pared del acantilado, dando cada paso con cuidado. A su lado se alzaba un precipicio aterrador; con solo mirar hacia abajo, le temblaban las piernas.
Al entrar en el Grupo Seis, el sol acababa de ponerse. Huang Yelin condujo a Chen Yunqi hasta una casa de madera en ruinas y le dijo: "Hemos llegado".
La casa de Huang Yelin estaba en pésimas condiciones, con muy pocos objetos decentes en su interior. Incluso el marco de hierro sobre la chimenea no era ni redondo ni cuadrado, sino que estaba inclinado. Las cenizas de la chimenea llevaban mucho tiempo sin ser retiradas, como si no se hubiera usado para encender fuego desde hacía siglos.
Huang Yelin tiene una hermana de cinco años llamada Huang Xiaoya. Huang Xiaoya aún no tiene edad para ir a la escuela y se queda en casa todos los días. Cuando Chen Yunqi entró en la casa, la niña llevaba un cubo de comida para cerdos casi tan alto como ella para alimentarlos. Al ver regresar a su hermano, se iluminó de alegría y vitoreó repetidamente.
"¡Mi hermano ha vuelto! ¡Mi hermano ha vuelto!"
Huang Yelin tiró su mochila al suelo, tomó el cubo de su hermana menor y lo llevó afuera sin dificultad. Mientras caminaba, le dijo a Chen Yunqi: "¡Profesor Chen, por favor, siéntese! ¡Le prepararé la comida después de dar de comer a los cerdos!". Luego le indicó a su hermana: "¡Hermana, date prisa y enciende una fogata, y trae algunas semillas de melón para el profesor!".
Chen Yunqi pasó mucho tiempo dentro de la casa, pero no vio a ningún adulto. Huang Xiaoya subió por una escalera para coger semillas de girasol de la viga del techo. Chen Yunqi vio que la escalera era inestable y poco resistente, así que se levantó rápidamente y le dijo que no la cogiera. Antes de que pudiera detenerla, Huang Xiaoya ya había subido por la escalera, abierto una bolsa de harina blanca, echado un cuenco de semillas de girasol y las estaba esparciendo mientras bajaba.
A mitad de camino, Chen Yunqi la agarró y la bajó en brazos, con el cuenco incluido. Volvió a poner a Huang Xiaoya en el suelo, se agachó y le dijo con dulzura: «Gracias».
La niña sonrió tímidamente.
Chen Yunqi la hizo sentarse y estaba a punto de preguntarle si sus padres estaban en casa cuando de repente oyó pasos. Se giró y vio a una mujer delgada con un pañuelo en la cabeza y ropa andrajosa, que llevaba un bebé en brazos y entraba con una amplia sonrisa.
Después de que Huang Yelin terminó de alimentar a los cerdos y regresó, señaló a la mujer y le dijo a Chen Yunqi: "Maestro Chen, esta es mi madre".
Chen Yunqi se levantó para saludar a la madre de Huang Yelin, pero ella solo sonrió y lo miró fijamente sin responder. Su sonrisa era algo forzada y un poco tonta. Chen Yunqi se sintió un poco avergonzado y desconfiado, pero no preguntó nada y volvió a sentarse.
Huang Yelin llevaba una olla grande al fogón y le pidió a su hermana que trajera carne curada. Chen Yunqi le preguntó: "Huang Yelin, ¿dónde está tu padre?".
Huang Xiaoya se detuvo en seco. La niña, vestida con un suéter rosa sucio y andrajoso, miró a su hermano con expresión de decepción. Las manos de Huang Yelin, que seguían trabajando sin parar, se detuvieron unos segundos; luego, levantó la cabeza y miró a Chen Yunqi con sus grandes ojos redondos.
"Mi padre... está desaparecido."
Una nota del autor:
--- ① De "Lamento de frío amargo" de Meng Jiao ② De "Xi Shi" de Li Bai ③ De... no recuerdo dónde lo leí...
Capítulo quince: Corazón rojo
Hace un año, un pariente lejano del condado de Jiaoyuan le presentó a mi padre un trabajo en otra ciudad. Le dijeron que el trabajo no era sucio ni agotador y que el sueldo era alto. Cuando se marchó, dijo que iría a ver cómo estaba todo y que volvería en tres días, pero aún no ha regresado. Pregunté a las personas que bajaron de la montaña con él, y me dijeron que mi padre se separó de todos al llegar al condado de Haiyuan. Nadie lo ha vuelto a ver desde entonces.
La familia de Huang Yelin era pobre y aún comía arroz rancio mezclado con harina de maíz. Él, con destreza, salteó una olla de patatas y carne curada, sirvió un gran tazón de arroz a Chen Yunqi y también llenó los tazones de su hermana y su madre, mientras que él mismo solo llenó un tazón pequeño hasta la mitad. Como no tenían platos, todos comieron directamente de la olla.
Chen Yunqi se ofreció a intercambiar su comida con Huang Yelin, pero esta se negó. Entonces Chen Yunqi fingió estar enfadado: "¿No le haces caso a tu maestro? Todavía estás creciendo, necesitas comer más. No tengo hambre".
Tras la muerte de su padre, con su madre delicada de salud y recién nacida, y su hermana menor aún pequeña, el frágil Huang Yelin se convirtió en el pilar de la familia. Chen Yunqi observaba cómo su hijo de ocho años, como un pequeño adulto, organizaba metódicamente los asuntos domésticos, pidiendo ayuda a su madre y a su hermana con las tareas. Después de cenar y lavar los platos, salía a buscar al caballo, le daba maíz y preparaba el pienso para los cerdos del día siguiente. Cuando terminaba todo esto, ya eran las diez de la noche.
Huang Xiaoya suele compartir cama con Huang Yelin, pero esta noche dormirá con su madre. Se lavó la cara y los pies temprano y se metió en la cama, observando obedientemente a su madre mientras amamantaba a su hermanito. Huang Yelin añadió aceite para lámparas a la habitación y lavó los pañales sucios que su hermanito había usado ese día antes de coger su mochila y tumbarse en la estera de paja para prepararse para hacer los deberes.
Chen Yunqi acercó un pequeño taburete y dejó que Huang Yelin lo usara como mesa. Después de que Huang Yelin garabateara unas palabras como un fantasma y resolviera algunos problemas matemáticos, comenzó a bostezar repetidamente y sus párpados se le caían.
Ahora por fin entiendo por qué lo castigan todos los días por no terminar la tarea. Chen Yunqi le dio una palmadita en la cabeza y le dijo: "Deja de escribir. Mañana es fin de semana, no hay prisa por entregarla. Vete a dormir temprano".
Chen Yunqi fue a buscar agua y llevó a Huang Yelin a lavarse. Huang Yelin no tenía cepillo de dientes y nunca se había cepillado los dientes, así que Chen Yunqi le dijo que se enjuagara la boca con agua caliente. Luego se apretujaron en la destartalada camita de Huang Yelin. La pared de madera junto a la cama estaba cubierta de pegatinas, pegatinas baratas con personajes de dibujos animados que les gustaban a las niñas, pero ninguna se parecía a los originales: las princesas de Disney parecían brujas con mucho maquillaje, Sailor Moon parecía un pervertido travestido, y el supuesto Chip 'n' Roll gris estaba pintado de azul, como un leopardo mutante.
Huang Yelin yacía acurrucado de lado en el interior, mientras que Chen Yunqi estaba tumbado boca arriba con los brazos detrás de la cabeza y las piernas apoyadas, mirando al techo.
Justo cuando estaban a punto de apagar las luces, Huang Yelin miró fijamente a Chen Yunqi con sus grandes y claros ojos y dijo: "Profesor Chen, cuénteme una historia".
Chen Yunqi estaba atónito. ¿Contar una historia? Nunca antes le había contado una historia a nadie. ¿Cómo se suponía que iba a hacerlo?
Se encontraba en un dilema, a punto de decirle a Huang Yelin que la maestra no sabía cómo explicarlo, cuando giró la cabeza y se encontró con la mirada expectante de Huang Yelin, y su corazón se ablandó. Un niño de ocho años debería ser inocente y despreocupado, disfrutando de una infancia sin preocupaciones, pero este niño cargaba con responsabilidades demasiado pesadas para él. Al caer la noche, liberado de la presión del día, anhelaba, como muchos niños comunes, el dulce consuelo de sus padres, un cuento lleno de asombro infantil, una melodiosa nana, antes de quedarse dormido.
Sencillo y ordinario, pero todo ello son lujos.
Chen Yunqi se esforzó por recordar las historias que su abuelo le había contado cuando era niño. Extendió la mano y arropó a Huang Yelin con la manta, apagó la lámpara y luego comenzó a hablar despacio y con calma:
Érase una vez un propietario que tenía una paloma muy astuta...
Chen Yunqi apenas había contado la mitad de la historia sobre la paloma mensajera cuando escuchó los suaves ronquidos de Huang Yelin. No se detuvo y continuó narrando en la oscuridad total, como si se la contara a sí mismo.
En esta historia que inventó mi abuelo, unos malos mataron a la paloma después de entregar una carta muy importante. Cada vez que la oía de niño, lloraba. Le preguntaba a su abuelo por qué los malos habían matado a la pobre paloma, y su abuelo le explicaba que era porque eran malos y tenían el corazón negro.
Entonces Chen Yunqi dijo: "No quiero ser mala persona; mi corazón está rojo". El abuelo dijo: "Así es, todos tenemos el corazón rojo".
Al día siguiente, justo al amanecer, Huang Xiaoya entró corriendo a la habitación, se subió a la cama y se acurrucó junto a Huang Yelin para molestarlo. Huang Yelin, aún medio dormido, apartó su manita que le estaba dando una bofetada en la cara. Levantó la vista y se dio cuenta de que el profesor Chen se había ido. Se levantó de un salto, se vistió y corrió a la sala principal, donde encontró que Chen Yunqi ya había encendido el fuego y el agua de la olla acababa de hervir. Tomó un poco de harina de maíz de la olla y estaba a punto de preparar unas gachas.
"¡Profesor Chen, ¿por qué se ha levantado tan temprano?" Huang Yelin, vestido de forma desaliñada, se frotó los ojos y se acercó para ayudar a cargar la olla.
Chen Yunqi lo miró con el ceño fruncido: "¿Todavía quieres preguntarme eso? Estuviste rechinando los dientes y hablando dormido toda la noche, e incluso me pusiste los dedos de los pies en la cara. Si no fueras un niño, te habría echado hace mucho tiempo."
Huang Yelin se frotó la nuca y luego la nariz, sonriendo tímidamente a Chen Yunqi. Entonces Chen Yunqi le preguntó a Huang Xiaoya: "¿Tu hermano siempre está tan inquieto al dormir?".
Huang Xiaoya se arrojó inmediatamente a los brazos de Chen Yunqi y se quejó indignada: "¡Es cierto! ¡Me aprieta todas las noches, no me gusta dormir con mi hermano! ¡Yo también quiero mi propia cama!".
Chen Yunqi le pellizcó las mejillas aún regordetas y le acarició suavemente la naricita, diciendo: "Todavía eres tan joven. ¿Y si el lobo feroz viene por la noche? ¿No tienes miedo?".
Al oír el nombre de "Lobo Feroz", el rostro de Huang Xiaoya reflejó miedo. Asintió repetidamente y respondió tímidamente: "Tengo miedo".
"Así que ahora tu hermano se quedará a tu lado para protegerte. Cuando crezcas y ya no le tengas miedo al lobo feroz, tu hermano ya no podrá dormir contigo."
¿Cuándo seré mayor? ¡Yo también quiero ir a la escuela! ¡Quiero ir al pueblo con mi papá a comprar muñecas! ¡Quiero comer paletas heladas! ¿Tendré dinero cuando sea mayor? ¡Quiero comprarme vestidos bonitos! Profesora Chen, ¿tiene vestidos? No tengo vestidos. Cuando tenga vestidos, ¿vendrá a verme...?
Huang Xiaoya, como un pequeño gorrión, piaba y parloteaba sobre todos sus deseos. Chen Yunqi observaba a la emocionada niña con una sonrisa, escuchándola pacientemente y respondiendo a sus innumerables preguntas.
Tengo el corazón destrozado, como si estuviera empapado en agua salada; el dolor es insoportable.
Tu profesor espera que nunca crezcas.
Jamás entenderé por qué mi padre se fue; tal vez regrese pronto. Jamás entenderé por qué mi madre es diferente a los demás; solo sé que me ama muchísimo. Siempre dormiré plácidamente junto a mi hermano, sin tener que enfrentarme jamás a la soledad de la noche. Siempre guardaré hermosos sueños para el mundo exterior, sin descubrir jamás la crueldad de la realidad.
Huang Yelin permaneció en silencio todo el tiempo. Chen Yunqi habló con Huang Xiaoya mientras vertía lentamente la harina de maíz preparada en el agua hirviendo, la removía y luego le preguntó a Huang Yelin: "¿Hay algo más para comer?".
Huang Yelin dijo: "Voy a ir a la casa de al lado a comprar papas y batatas". Tras decir esto, se levantó y salió.
Las gachas de harina de maíz estaban listas, y Huang Yelin hizo pasar a una mujer de unos cincuenta años. La mujer llevaba una cesta de patatas y boniatos. Le sonrió a Chen Yunqi al entrar, y Huang Yelin dijo: «Maestro Chen, esta es la abuela de Huang Shuai. Nos ha traído comida».
La familia Huang es de etnia Han y, a diferencia de la familia Sheng, no tiene una jerarquía generacional estricta, por lo que sus nombres se eligen de forma más informal. Huang Shuai también es estudiante de la escuela primaria Tianyun y es un año menor que Huang Yelin.
Huang Shuai y su abuela se parecían mucho. La abuela de Huang le entregó las cosas que tenía en la mano a Chen Yunqi, se sentó a su lado y le dijo con una cálida sonrisa: "Maestro Chen, ¿por qué no vino a nuestra habitación?".