Chen Yunqi y San San se dieron la vuelta y vieron a un grupo de hombres y mujeres, vestidos con todo tipo de ropa de montaña, abriendo la puerta y entrando.
Las personas que caminaban delante saludaron a Chen Yunqi y San San con sonrisas y asentimientos. Chen Yunqi respondió cortésmente, tomó las llaves de la mesa y subió las escaleras con San San.
Su habitación estaba al final del pasillo del segundo piso. Chen Yunqi usó su llave para abrir la puerta, que estaba suelta, la empujó y enseguida percibió un olor desagradable proveniente de una habitación que no se había limpiado en mucho tiempo.
La habitación era pequeña, con dos camas individuales separadas por una mesita de noche. Aparte de eso, había un mueble triangular contra la pared opuesta a las camas, sobre el cual había un televisor a color antiguo, y junto a él un sillón de madera; nada más.
Chen Yunqi dejó sus pertenencias en una silla, entró al baño y vio un calentador de agua eléctrico. Lo enchufó, ajustó la temperatura, luego se acercó a la ventana, descorrió las cortinas marrones manchadas y la abrió para que entrara aire fresco.
El sencillo hotel no proporcionaba toallas de baño ni artículos de aseo personal, así que Chen Yunqi le dijo a San San que descansara en la habitación mientras él iba al pequeño mercado a comprar toallas y cepillos de dientes.
Tras bajar las escaleras, se topó con el hombre que lo había saludado en la puerta. Al ver que Chen Yunqi llevaba una pitillera, el hombre le sonrió y le dijo: «Oye, amigo, ¿me prestas un mechero?».
Los dos hombres fumaban al aire libre, frente al hotel. Al caer la noche, las colillas encendidas parpadeaban en la penumbra. La carretera, sin alumbrado público, se extendía en la oscuridad y se perdía en la distancia, sin que se vislumbrara su final. A lo lejos, se oían los sonidos de las piedras que picaban, aún en marcha, provenientes de la obra en la ribera del río.
El hombre que pidió fuego se presentó como Yan Dong, de treinta y cinco años, dueño de una tienda de artículos para actividades al aire libre en la ciudad C, y un experimentado entusiasta y organizador de viajes, senderismo y montañismo. Su plan para este viaje era caminar a lo largo del río Qingkou a través del Gran Cañón. Además de su novia y su hermana, el resto de sus acompañantes eran miembros de su club.
El grupo acababa de llegar a la ciudad de Qinghe y se disponía a partir cuando, inesperadamente, quedaron atrapados en un deslizamiento de tierra y tuvieron que permanecer allí.
Cuando Chen Yunqi le dijo que actualmente daba clases en la escuela primaria Tianyun, Yan Dong, emocionado, se dio una palmada en el muslo y exclamó: "¡Conozco la escuela primaria Tianyun! Es muy famosa en nuestro círculo. ¡Todos los que han estado allí dicen que los caminos son muy difíciles de recorrer! Siempre he querido ir. ¡La próxima vez, la próxima vez organizaremos una excursión a la montaña!".
Al enterarse de que Chen Yunqi iba de compras, le dijo apresuradamente que no fuera, diciéndole que tenía suficientes artículos consigo, incluyendo cepillos de dientes desechables, toallas y enjuague bucal, y que podía darle algunos. Luego, sin más dilación, lo arrastró a su habitación para buscarlos. Incapaz de rechazar su hospitalidad y sin saber si la pequeña tienda estaría cerrada temprano, Chen Yunqi accedió a regañadientes.
«Ustedes dos, ¿verdad? ¿El otro también es profesor? Parece bastante delicado». Yan Dong se agachó en el suelo como un camarón, rebuscando en su mochila y esparciendo sus pertenencias por todo el piso.
Chen Yunqi se sintió un poco incómodo en la habitación de otra persona, sin saber si quedarse de pie o sentado. Así que se agachó detrás de él y recogió en silencio los objetos esparcidos por el suelo, diciendo: "No es profesor, es de la aldea de Tianyun, mi hermano menor".
"¿Oh? ¿Gente Yi?" Yan Dong se dio la vuelta y preguntó.
"Mmm." Chen Yunqi asintió.
"La verdad es que no me había dado cuenta. Tiene la piel tan clara que no parece alguien del campo. Pero ahora que lo mencionas, me doy cuenta de que sus rasgos sí parecen tener algunas características de una minoría étnica."
Yan Dong se dio la vuelta y le metió un montón de cosas en los brazos a Chen Yunqi, preguntándole: "¿Es suficiente? También hay calcetines nuevos, ropa interior...".
Chen Yunqi agitó las manos repetidamente, diciendo: "Ya basta, ya basta".
Cuando Chen Yunqi salió de la habitación con sus pertenencias, dos chicas de la habitación contigua abrieron la puerta, charlando y riendo. Las puertas estaban muy juntas, y una de ellas, distraída, chocó con Chen Yunqi. La chica, menuda, exclamó "¡Ah!" y retrocedió tambaleándose varios pasos antes de que la otra la sujetara rápidamente y la ayudara a recuperar el equilibrio.
Chen Yunqi se disculpó repetidamente con mucha caballerosidad. Yan Dong salió de detrás de Chen Yunqi y le dijo a la chica, aún conmocionada: "¿Por qué gritas? Eres tan imprudente".
Primero señaló a la chica que estaba ayudando al hombre y la presentó diciendo: "Esta es mi novia, Xiaojie", y luego señaló a la chica a la que estaban ayudando y dijo: "Esta es mi hermana menor, Yanxia".
Chen Yunqi les dedicó una brillante sonrisa a los dos hombres, dejando ver sus dientes blancos: "Hola".
El corazón de Yan Xia dio un vuelco y su rostro se puso rojo brillante.
Chen Yunqi se disculpó de nuevo con Yan Xia: "Lo siento mucho por lo de antes, ¿estás bien?"
Yan Xia bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un buen rato. Al notar que el ambiente era algo incómodo, Xiao Jie, que era muy observador, se percató de algo y le dijo a Chen Yunqi: "Está bien, no pasa nada. Nuestra Xia Xia aún es joven y tímida. Pronto estará bien".
Yan Dong notó la inquietud de su hermana. Era comprensible; la reacción de Yan Xia ante un hombre joven y apuesto como Chen Yunqi era perfectamente normal. Yan Dong también tenía una buena impresión del educado Chen Yunqi, así que le dijo a Yan Xia con fingida seriedad: "¿Cuántos años tienes? Sigues siendo tan tímida. En el futuro, si conoces a alguien que te guste, ¿serás capaz de aprovechar la oportunidad?".
El rostro de Yan Xia se puso aún más rojo, y le dijo a su hermano, enfadada y ansiosa a la vez: "¡Eso no te incumbe!". Tras decir esto, bajó la cabeza y se dirigió apresuradamente a la habitación de Yan Dong.
Chen Yunqi notó que la timidez de la chica era bastante similar a la de San San. Recordando que San San aún lo esperaba en la habitación, se despidió de Yan Dong y Xiao Jie y se preparó para irse. Yan Dong, con el brazo alrededor del hombro de Xiao Jie, le dijo a Chen Yunqi: "Xiao Chen, ¿por qué no traes a tu hermano y vienes con nosotros a la barbacoa más tarde?".
Chen Yunqi dijo con una sonrisa: "Volveré y le preguntaré a mi hermano".
Yan Dong levantó la mano e hizo un gesto de "OK": "Los llamaré más tarde".
La puerta no estaba cerrada con llave, así que Chen Yunqi la empujó y entró. Encontró a San San, completamente vestida, acurrucada y dormida en la cama junto a la ventana.
Dentro, las luces estaban apagadas, la ventana abierta y las cortinas se mecían suavemente con la brisa. Chen Yunqi se acercó y con delicadeza le quitó los zapatos y los calcetines a San San.
San San estaba durmiendo encima de la manta, así que Chen Yunqi tuvo que traer otra manta para cubrirlo y metió cuidadosamente las esquinas de la manta hacia adentro.
Un rayo de luz de luna plateada se filtró por la ventana, creando un suave halo sobre el perfil de San San. Aunque las mantas estaban bien arropadas, Chen Yunqi se encontró de repente incapaz de mover los pies.
Se arrodilló junto a la cama, contemplando detenidamente el hermoso rostro de San San. Sus pestañas estaban ligeramente cerradas, proyectando dos pequeñas sombras. Sus cejas eran serenas y tranquilas, y sus mejillas, claras y tersas. Chen Yunqi siguió con la mirada las finas líneas de sus labios ligeramente secos, bajando hasta su esbelto cuello, que se unía a su mandíbula, y luego hasta su clavícula, oculta bajo el cuello de su camisa, completamente hipnotizado.
El destino dispuso que este niño naciera en un lugar pobre y remoto, con un destino inevitable, pero a la vez le otorgó una apariencia tan hermosa y extraordinaria. Es, sin duda, una cruel ironía del destino.
Justo cuando Chen Yunqi sentía tristeza y compasión, San San despertó de repente. En la oscuridad, con los ojos vidriosos, murmuró: "Hermano, ¿eres tú de vuelta?".
San San no pudo ver con claridad la expresión de Chen Yunqi, pero Chen Yunqi desvió la mirada con cierta culpabilidad, extendió la mano y le dio unas palmaditas suaves en el hombro a través de la manta, y susurró: "Soy yo".
Le dio unas palmaditas rítmicas al bebé, como si lo estuviera arrullando para que se durmiera: "¿Estás cansado hoy? Cariño, sigue durmiendo, no tienes que levantarte".
San San se frotó los ojos, se incorporó y le dijo a Chen Yunqi con una sonrisa: "No puedo dormir. Tengo hambre".
Entonces Chen Yunqi se dio cuenta de que no habían cenado.
Chen Yunqi le pidió a San San que esperara un poco antes de levantarse, preocupado de que pudiera resfriarse por la corriente de aire recién despertado. Se levantó, cerró la ventana y encendió la lámpara de la mesita de noche. En la penumbra, San San, con el cuello de la camisa suelto, se recostó contra el cabecero con los ojos soñolientos. Chen Yunqi se sentó en el borde de la cama, lo miró con ternura y le preguntó: "¿Qué quieres comer? Alguien nos invitó a una barbacoa, ¿quieres ir?".
Explicó brevemente cómo Yan Dong les había prestado las cosas, y San San, sin querer rechazar la amabilidad de nadie, asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Cuando Yan Dong llamó a la puerta, Chen Yunqi y San San ya estaban vestidos. Un pequeño mechón de pelo en la frente de San San aún sobresalía rebelde, así que Chen Yunqi le puso su propio gorro de lana, lo examinó de arriba abajo un rato y, satisfecho, exclamó: "Mi hermano se ve bien con cualquier atuendo".
Xiao Jie y Yan Xia ya esperaban abajo con un grupo de personas. El grupo estaba formado por jóvenes, la mayoría extrovertidos y alegres. El animado grupo caminaba por el tranquilo pueblo, lo que los hacía bastante visibles.
Siguiendo las recomendaciones de la guía de viaje, el grupo llegó a un pequeño restaurante con un letrero que decía "Barbacoa". El dueño, entusiasmado ante la perspectiva de un buen negocio, se afanó en colocar mesas y sillas tanto dentro como fuera del local. También llamó a su esposa para que le ayudara a atender al grupo, y finalmente lograron sentar a las quince o dieciséis personas.
Los clientes pedían comida todos a la vez, y el dueño tomaba notas frenéticamente en su libreta. Chen Yunqi y San San estaban sentados en el cobertizo de plástico de afuera, mientras que Yan Dong, junto con Xiao Jie y Yan Xia, se apretujaron en una mesa con ellos.
San San rara vez interactuaba con gente de fuera de las montañas. Se sentó algo incómodo junto a Chen Yunqi, escuchando la conversación de Yan Dong y Chen Yunqi sin interrumpir. Xiao Jie se rió y dijo: "Tu hermano es demasiado tímido. Comparada con él, yo soy prácticamente una marimacho".
Yan Xia preguntó con curiosidad: "¿Él no es mi hermano biológico, verdad?"
Al oír esto, Chen Yunqi se giró para mirar a San San, como si se dirigiera específicamente a ella: "Es igual que mi propio hermano".
Yan Xia pareció comprender y no hizo más preguntas. Xiao Jie aprovechó la oportunidad para decir: "Nosotros, los hijos únicos de esta generación, nos sentimos muy solos. ¿Quién no querría un hermano o una hermana?".
"¿Qué edad tiene Xiao Chen? ¿Tiene novia?"
En cuanto se formuló la pregunta, tanto San San como Yan Xia miraron a Chen Yunqi al mismo tiempo, con la mirada fija en él, esperando su respuesta.
Chen Yunqi sonrió con franqueza y dijo: "No tengo novia".
Yan Dong golpeó la botella de cerveza contra la mesa con un ruido sordo, sobresaltando a San San, que estaba absorto en sus pensamientos. Tomó un abridor de botellas, abrió la tapa con destreza, la tiró al suelo y vertió cerveza en un vaso de plástico mientras decía: «Apuesto a que no tienes. Si la tuvieras, ¿habrías venido a darme clase?».
Repartió la cerveza servida entre el grupo, luego alzó su vaso para chocarlo con el de Chen Yunqi, guiñándole un ojo mientras decía:
"Nuestra Xiaxia tampoco tiene novio."
Una nota del autor:
--- ①② son ambas tonterías, completamente infundadas. ¡Prométeme que pensarás que Chen Yunqi es increíblemente inteligente y asombroso, igual que San San! Pensé que algo vergonzoso iba a pasar esta noche, pero no terminé de escribirlo. △ Minidrama Yan Xia: Tan guapo, me gusta mucho… Yan Dong: Mi hermana sigue soltera. Xiao Jie: A mi cuñada le gustas. Chen Yunqi: ¡Ah, San San todavía me está esperando! San San: Hermano Xiaoqi, tengo hambre.
Capítulo dieciocho: Hibernación
Yan Xia aún cursa el tercer año en una escuela de formación de profesores.
En el mundo de la danza, donde abundan las bellezas, su aspecto no es particularmente destacable. Su última relación fue hace dos años, y el motivo de la ruptura fue que su novio la consideraba demasiado conservadora.
En una reunión de exalumnos, el que entonces era su exnovio, ahora su novio, la observó. Todas sus compañeras iban vestidas a la moda y de forma provocativa, posando seductoramente con sus parejas. Mientras tanto, Yan Xia usaba la misma ropa deportiva y zapatillas todo el año, dudaba incluso un instante antes de beber y deseaba irse a casa a medianoche. La encontraba completamente aburrida. Había asumido que todas las estudiantes de danza eran iguales, pero resultó que había conquistado a una chica peculiar. Poco después, rompió definitivamente con ella.
Sus hermanas también la criticaron, diciendo que hoy en día, ¿a qué chico no le gusta una chica proactiva y atrevida? Si Yan Xia no aprende a ser más extrovertida, quién sabe cuándo encontrará novio.
Yan Xia asintió verbalmente, pero en secreto no estaba convencida. Se negaba a creer que todos los hombres del mundo a los que les gustaba su tipo estuvieran muertos, y que no necesitaba a esos hombres con gustos vulgares.
Yan Xia quedó inmediatamente cautivada por Chen Yunqi a primera vista. Además de su atractivo físico y su gran estatura, este hombre también irradiaba una melancolía inexplicable: hablaba con calma, era humilde y se comportaba con decoro, pero al mirarlo a los ojos, la tristeza y la indiferencia que reflejaban eran evidentes.
Es evidente que es una persona amable y refinada, pero parece que infunde miedo en la gente, que se resiste a acercarse a él.
Yan Xia se sintió inquieta toda la noche.
Su hermano y Xiaojie no dejaban de burlarse de ella, y sus palabras se volvían cada vez más directas, casi hasta el punto de preguntarle a Chen Yunqi si quería salir con ella. Por un lado, se sentía tímida, y por otro, le preocupaba que sus palabras y acciones hicieran que Chen Yunqi la malinterpretara como una chica frívola y desesperada por casarse.
La temperatura bajó drásticamente por la noche. Aunque el cobertizo de plástico ofrecía algo de protección contra el viento y el dueño había encendido una hoguera de carbón dentro, no era seguro permanecer mucho tiempo al aire libre. Chen Yunqi estaba preocupado de que San San tuviera frío, así que después de que San San terminara de comer y él se bebiera una botella de cerveza, sugirió que volvieran a descansar.
El grupo aún rebosaba de energía, tras haber acumulado un día entero de emoción y vitalidad que no habían podido usar durante la caminata, así que decidieron descargarla ahora. Incluso le pedían al dueño que trajera otra caja de cerveza y preparara más platos a la parrilla. Yan Dong, como líder del grupo, no podía irse primero, y Xiao Jie quería quedarse con él, así que le pidió a Chen Yunqi que llevara primero a Yan Xia y a las otras dos chicas, que estaban adormiladas.
Chen Yunqi le subió la cremallera del abrigo a San San hasta cubrirle la barbilla, le bajó el gorro para cubrirle las orejas y luego se puso la capucha del abrigo, dejando solo los ojos al descubierto para que pudiera ver por dónde iba.
Al ver el cuidado meticuloso que Chen Yunqi le dedicaba a San San, Yan Xia sintió una oleada instantánea de admiración por él, y su afecto por él se hizo aún más fuerte.
De regreso al hotel, Yan Xia reunió valor y entabló conversación con Chen Yunqi: "¿Has probado alguna vez el pescado Bing de la ciudad de Qinghe?".
Al oír esto, Chen Yunqi recordó la vez que había bromeado con su jefa mientras comían pescado ese mismo día, y no pudo evitar reírse. Dijo con una sonrisa: "Lo comí hoy, y la verdad es que estaba delicioso. Lástima que no pude apreciar esa 'preciosa espada' como se merecía".
Yan Xia se sintió un poco decepcionada al escuchar esto. Quería preguntarle a Chen Yunqi si quería ir a comer pescado juntos mañana, pero no esperaba que ya hubiera comido.
No supe qué decir a continuación. Caminamos en silencio hasta que divisamos el hotel.
Subieron las escaleras y pasaron primero por la habitación de Yan Xia. Yan Xia se quedó en la puerta, sacó la llave, abrió y se giró para despedirse de Chen Yunqi y San San. Chen Yunqi apenas había dado dos pasos cuando de repente pareció recordar algo, se volvió hacia Yan Xia y le dijo: «Si van a comer pescado, les recomiendo "Qinghe Renjia", está cerca del centro comercial en el centro de la ciudad, es muy fácil de encontrar. A San San también le parecen deliciosas sus verduras salteadas».
Yan Xia hizo una pausa por un momento y luego respondió: "Oh, ya veo, gracias".
Al ver a Chen Yunqi y a San San, que iba envuelta como una empanadilla, caminar una al lado de la otra hasta el final del pasillo, Yan Xia cerró la puerta pensativamente.
De vuelta en la habitación, Chen Yunqi comprobó primero la temperatura del calentador de agua; la pantalla indicaba que era la correcta. Luego, tomó un cepillo de dientes y una toalla de Yan Dong y se los dio a San San, diciéndole que se duchara primero. Como no había calefacción en la habitación, abrió unos calentadores de manos y los metió entre las mantas de San San.
El sonido del agua corriendo provenía del baño. Chen Yunqi colgó el abrigo de San San junto a la puerta para que pudiera ponérselo en cuanto saliera. Luego se acercó a la ventana, la abrió y se asomó para fumar.
En lo que tarda en fumar un cigarrillo, San San terminó de lavarse y salió. En cuanto abrió la puerta, el aire frío del exterior le erizó la piel. Se envolvió rápidamente en su abrigo y saltó a la cama, diciéndole a Chen Yunqi: "¡Hermano, date prisa y lávate, que se va a acabar el agua caliente!".
Al oír esto, Chen Yunqi cerró rápidamente la ventana, se desnudó y corrió al baño en ropa interior. El indicador del calentador de agua cambió de 60 a 35. Chen Yunqi abrió el grifo del agua caliente al máximo y se enjuagó rápidamente. Yan Dong le había dado un champú y gel de ducha de tamaño viaje, y para cuando terminó de enjuagarse el pelo, el agua ya se había enfriado.
Tras cerrar el grifo, Chen Yunqi se dio cuenta de que había entrado precipitadamente sin llevar toalla ni ropa, por lo que tuvo que pedir ayuda a San San a través de la puerta.
San San, vestida con ropa interior térmica y llevando la toalla y la camisa de Chen Yunqi, se acercó en pantuflas y llamó a la puerta. Chen Yunqi abrió la puerta y jadeó por el frío de afuera. Sin pensarlo, le dijo a San San: "Entra rápido, cierra la puerta, hace un frío que pela".
Antes de que San San pudiera reaccionar, ella lo arrastró al baño y cerró la puerta de golpe.
San San permanecía allí, inexpresivo, en el baño lleno de vapor, sintiendo como si mil personitas le golpearan el corazón con baquetas; Chen Yunqi estaba allí desnudo, abriendo una bolsa de plástico transparente y sacando una toalla para secarse el pelo.
San San está a punto de desmayarse.
El baño era pequeño; el calentador de agua colgaba sobre el inodoro a la turca, junto a un pequeño lavabo. Chen Yunqi se apoyaba en el lavabo, a un brazo de la puerta. San San retrocedió medio paso, con la espalda pegada a la puerta. Seguía aferrado a la camisa blanca de Chen Yunqi, mirando frenéticamente hacia abajo y luego hacia arriba, deseando mirar pero sin atreverse.
La escena, que originalmente era algo ambigua y erótica, quedó completamente arruinada por la intensa luz blanca que emanaba de las bombillas incandescentes del techo. Aun así, los anchos hombros, los abdominales definidos, las piernas rectas y la imponente figura de Chen Yunqi ignoraron por completo las duras condiciones ambientales, provocando que las mejillas de San San se sonrojaran y su corazón se acelerara.
A medida que la niebla se disipaba, Chen Yunqi sintió frío. Se secó rápidamente el cabello, tomó la camisa y se la puso, abotonándola botón por botón. Aún quedaban rastros de agua en su cuerpo, y la camisa era ligeramente transparente al contacto con su pecho, dejando ver su piel a través de pequeños trozos de tela.
San San no comprendía esa especie de tentación ascética y húmeda. Solo sabía que sus piernas flaqueaban y que podría tener problemas para respirar si miraba más tiempo.
Chen Yunqi se puso la camisa y la ropa interior y estaba a punto de preguntarle a San San si había traído sus pantalones cuando levantó la vista y vio que San San tenía las manos entrelazadas frente a ella, con los diez dedos unidos y los nudillos rojos por la fuerza con la que apretaba. Miraba fijamente la pared desnuda con la cabeza ladeada, la mitad de su rostro tan rojo como un tomate maduro.
Chen Yunqi se dio cuenta de que San San se había sonrojado de nuevo. Levantó una mano y le pellizcó la mejilla rosada, mientras que con la otra la llevó hacia atrás.
San San pensó instintivamente que Chen Yunqi iba a abrazarlo, y en su nerviosismo, solo pudo cerrar los ojos con fuerza, apretar los labios y esperar inmóvil. Al ver su expresión de resignación, Chen Yunqi lo encontró increíblemente tierno y le dijo con una sonrisa: "¿Qué te pasa? ¿Por qué cierras los ojos? ¿Tienes miedo de que te pegue?".
"¿Y qué si lo vi? ¿Qué hay que temer?"