Tras una larga pausa, Li Hui habló primero: "¿Por qué no vas a dormir a casa de San San? Yo puedo quedarme en casa de Li Hanqiang esta noche. A juzgar por la situación, esta noche se avecina una batalla feroz. Deberíamos mantenernos alejados del fragor de la batalla".
Chen Yunqi dijo que necesitaba fumar un cigarrillo y volver a su habitación a buscar un cepillo de dientes y una toalla, así que le indicó a Li Hui que se adelantara. Al ver a Li Hui acurrucado en su abrigo, con el cuello encorvado, desaparecer en la distancia, Chen Yunqi rodeó el aula y subió por la escalera hasta el tejado.
Una pequeña bandera nacional ondea sobre un pilar de hormigón en el centro del tejado; su mástil se balancea con el viento y la bandera revolotea con fuerza. Todos los lunes, Tang Yutao dirige a sus alumnos en una ceremonia de izamiento de bandera, y a veces los niños se cuelan para jugar. Guijarros y trozos de tiza están esparcidos por todo el tejado, que está cubierto de garabatos.
Chen Yunqi cogió un trozo de cartón y se sentó en el alero, dejando que una pierna colgara y se balanceara suavemente. Sacó su pitillera y miró dentro; solo quedaban tres cigarrillos. El viento soplaba con fuerza en el tejado, así que, temblando, sacó uno para encenderlo. No había luz en las tres casas cercanas; a juzgar por la hora, ya debería estar dormido.
La fría noche fue larga. Chen Yunqi contempló el contorno borroso de la casa en la oscuridad, con la mente acelerada, y sintió una profunda tristeza.
Tras una larga jornada laboral, San San yacía exhausto en la cama. Últimamente, dormía muy mal; por muy cansado que estuviera durante el día, siempre le costaba conciliar el sueño por la noche. Sintiendo sofocación, se levantó, se vistió y salió de puntillas al patio para tomar un poco de aire fresco.
Alzó la vista en dirección a la escuela y, de repente, se sorprendió al ver una tenue luz en el tejado, que parpadeaba en la oscuridad.
San San se dio cuenta inmediatamente de que era Chen Yunqi quien estaba fumando.
En la oscuridad, los dedos de Chen Yunqi sosteniendo un cigarrillo, sus labios llenos de humo y su figura ligeramente distante formaron al instante una imagen en su mente. Observó con fascinación el punto de luz en el viento frío, sintiendo a la vez dulzura y dolor, espiando con regocijo sus propios secretos.
San San no sabía qué era la Navidad. Ese día, se encontró con Li Jun en casa de otra persona y, algo inusual en él, tomó la iniciativa de charlar con él, preguntándole casualmente al respecto. Li Jun, que llevaba mucho tiempo en la zona, sabía un poco de todo. Le explicó a San San que era una festividad extranjera y que, en ese día, familiares, amigos y amantes intercambiaban regalos.
San San no pudo encontrar un regalo decente, ni tampoco tenía dinero para comprarlo. Pero incluso si lo tuviera, ¿de qué serviría? Ni siquiera sabía lo que quería, así que ¿qué estatus debía usar para darle un regalo a Chen Yunqi?
La luz parpadeante tardó en atenuarse, y San San sintió una punzada de dolor en el corazón. No entendía por qué Chen Yunqi se había quedado tanto tiempo en el tejado. Hacía muchísimo frío; sus largas y hermosas manos debían de estar congeladas.
Solo después de que la luz no volviera a aparecer, San San regresó a su habitación, sintiéndose completamente perdida.
Chen Yunqi se había fumado los tres cigarrillos. Temblaba de frío y no sabía adónde ir esa noche. Le daba mucha vergüenza ir a casa de San San, y tampoco era conveniente que San Niang estuviera sola en casa de Li Laoqi.
Mientras reflexionaba, oyó de repente unos pasos detrás de él. Se giró y vio que Song Feifei había subido al tejado y caminaba directamente hacia él. Chen Yunqi se hizo a un lado para dejarle sitio y ella se sentó junto a él.
Song Feifei es bastante menuda, mide aproximadamente 1,60 metros. Sus rasgos no son convencionalmente bellos, pero sí delicados. Lleva un flequillo juvenil, una chaqueta rosa de plumas y pantalones caqui, y su reloj y pendientes son discretos y sencillos, lo que le confiere un aspecto muy elegante y fresco. Su temperamento es el típico de una chica del sur.
Chen Yunqi cogió el paquete de cigarrillos, se lo mostró y dijo: "Eso es todo".
Song Feifei hizo un gesto con la mano para indicar que no había problema, luego sacó un paquete de cigarrillos de mujer de su bolsillo y se lo ofreció: "Tengo algunos, ¿quieres?".
Chen Yunqi no estaba acostumbrado a fumar cigarrillos de mujer, pero en ese momento no le importó ser quisquilloso y extendió la mano para sacar uno.
Los dos usaron el tabaco para disimular la incomodidad del ambiente. Después de un buen rato, Song Feifei finalmente habló: "Profesor Chen, ¿está usted con San San?"
Chen Yunqi realmente no quería hablar de este tema, así que respondió fríamente: "Eso no es cierto".
Song Feifei percibió el disgusto en su tono, hizo un puchero y no hizo más preguntas.
Al ver que ella, sabiamente, guardaba silencio, Chen Yunqi se sintió un poco culpable, así que tomó la iniciativa de hablar de nuevo: "Tang Yutao siente algo por ti, solo que es demasiado terco para admitirlo".
Al oír esto, Song Feifei soltó una risa autocrítica. Tras mirar a lo lejos un momento pensativa, comenzó a contarle a Chen Yunqi sobre su pasado con Tang Yutao.
Song Feifei es originaria de una ciudad de primer nivel en el sur del país, pero optó por convertirse en una "nómada de Pekín". La razón principal fue que la empresa para la que trabajaba era líder en el sector y ofrecía no solo una remuneración generosa, sino también amplias oportunidades de ascenso profesional.
Hace seis meses, varios altos directivos formaron parte del equipo que representó a la empresa en la donación a la escuela primaria Tianyun. Quedaron muy impresionados con Song Feifei, encargada de la recepción. Esta joven astuta y capaz no solo gestionó el evento a la perfección, sino que también se mostró serena, competente y segura ante los medios de comunicación presentes. Su energía desbordante y la creciente ambición que se escondía tras su menuda figura impresionaron a los directivos, quienes sin dudarlo le ofrecieron una cordial bienvenida.
Era una oportunidad laboral con la que muchos estudiantes soñaban, así que, aunque el lugar de trabajo estaba a miles de kilómetros de casa, no lo dudó ni un instante. Incluso aprovechó la ocasión para recomendar a su compañero mayor al jefe, pero este no le dio mucha importancia a su despreocupado compañero y solo le dijo a Tang Yutao que enviara su currículum al departamento de recursos humanos de la empresa para que lo revisaran antes de tomar una decisión.
Llena de ilusión por el futuro, Song Feifei le contó felizmente a Tang Yutao, sintiéndose orgullosa de haber allanado el camino hacia su éxito. Sin embargo, Tang Yutao estalló en cólera al enterarse, acusándola de actuar por su cuenta. Conociéndolo como lo conocía, sabía que si él no quería, no había forma de convencerlo. Tang Yutao siempre había sido arrogante y engreído; los altos sueldos, los futuros prometedores y la vida de un ejecutivo de élite no lo conmovían.
Su ambigua relación se remontaba a la universidad, e incluía tanto cosas que no debían como cosas que sí debían haber hecho. Tang Yutao, un mujeriego empedernido, no quería comprometerse en una relación formal. Aunque su apariencia era común y corriente y tenía una discapacidad en un ojo, era innegablemente talentoso y carismático, con una gran labia que cautivaba a muchas chicas, lo que lo mantenía constantemente rodeado de admiradoras. Song Feifei lo percibía y sentía resentimiento, pero su orgullo no le permitía ceder y perder la iniciativa.
Tang Yutao subía la montaña, y Song Feifei, incapaz de dejar de lado sus sentimientos, lo siguió. Su insistencia conmovió a Tang Yutao, y su relación se estrechó tras la ascensión, pero seguía siendo ambigua, ya que ninguno de los dos se atrevía a dar el primer paso.
La última vez que se separaron, la ruptura fue conflictiva debido al trabajo. Pero después de tantos años, la importancia de Song Feifei en el corazón de Tang Yutao es incomparable. Es un amor que no se puede romper fácilmente. Poco después de separarse, volvió a sufrir de mal de amores.
Durante su separación, ninguno de los dos volvió a hablar del futuro. Pero el tiempo no espera a nadie, y Song Feifei ya había pasado la edad para casarse; no podía seguir perdiendo el tiempo. Esta vez, había dejado de lado su orgullo sin contemplaciones; era todo o nada. Si Tang Yutao seguía negándose a darles una explicación, estaba decidida a darse por vencida.
Mientras Chen Yunqi escuchaba su historia, volvió a pensar en Yu Xiaosong. A lo largo de los años, aunque él y Yu Xiaosong no sentían la misma atracción mutua que Tang Yutao y Song Feifei, aún veía la sombra de Yu Xiaosong en Song Feifei. Se dio cuenta de que nunca había intentado comprender los sentimientos de Yu Xiaosong. Durante años, Yu Xiaosong también había esperado con persistencia, sin darse cuenta de que él había entregado su profundo afecto a la persona equivocada.
Al final, lo dejó ir. No hay mayor dolor que un corazón roto, y nadie puede resistir el paso del tiempo.
Chen Yunqi no sabía cómo consolar a Song Feifei, así que se levantó y la ayudó a incorporarse, diciéndole: "Se está haciendo tarde, vuelve a dormir".
Las luces de la habitación de Tang Yutao ya estaban apagadas. Song Feifei miró hacia la ventana oscura, con la mirada perdida. Chen Yunqi sacó su lavabo y artículos de aseo, le cedió la habitación a Song Feifei y luego llamó a la puerta de Tang Yutao.
Tang Yutao claramente no estaba dormido; ni siquiera se había quitado la ropa. Abrió la puerta, fingiendo inicialmente estar molesto por haber sido despertado, pero luego se relajó al ver que solo Chen Yunqi estaba allí. Entonces le preguntó a Chen Yunqi, que llevaba un lavabo: "¿Por qué no fuiste a casa de San San?".
Chen Yunqi no respondió. Rápidamente entró en la casa, se dejó caer en la cama de Li Hui, se frotó las manos congeladas y dijo: "Dormiré aquí esta noche".
Tang Yutao frunció el ceño y dijo con incredulidad: "¿Vas a dormir en la cama de Li Hui?".
Chen Yunqi se frotó las palmas de las manos y sacudió la cabeza como un tambor. "No, no, no, no voy a dormir en su cama", dijo, señalando el saco de dormir de Tang Yutao. "Dame esto".
Al oír esto, Tang Yutao agarró su saco de dormir, lo abrazó con fuerza contra su pecho y dijo nerviosamente con una expresión resuelta e inquebrantable: "¡Ni se te ocurra! ¡Sus sábanas no se han cambiado en dos meses! ¡Por muy ásperas que sean, no dormiré en la cama de Li Hui!".
Una nota del autor:
Últimamente he estado lidiando con muchas cosas en casa y, sin borradores, estoy desanimada y completamente bloqueada. Me tomaré unos días libres para guardar contenido y retomaré las actualizaciones diarias a más tardar el miércoles. P. D.: Después de un pequeño drama, el profesor Chen y San San mostrarán su lado más tierno, ¡así que disfrútenlo sin preocupaciones!
Capítulo veintitrés: Navidad
Dos hombres adultos durmieron espalda con espalda en el colchón, apretujados unos contra otros, durante toda la noche.
La romántica y acogedora Nochebuena se convirtió en esto. Aunque Tang Yutao se resistía enérgicamente, finalmente le dio su saco de dormir a Chen Yunqi y se cubrió con la sucia y brillante colcha de Li Hui.
El colchón no era muy grande, y después de tantos años, crujía con el más mínimo movimiento. Tang Yutao dio vueltas en la cama casi toda la noche, suspirando y haciendo que Chen Yunqi también durmiera mal. Al día siguiente, se levantó temprano, fue a comprar huevos y verduras, y se preparó el desayuno. Song Feifei se levantó tarde, y cuando despertó, los huevos duros y las verduras salteadas ya estaban fríos. No era nada quisquillosa, y se comió un tazón de gachas de maíz con las verduras, terminándoselo todo.
Anoche hizo muchísimo frío, pero esta mañana hace un día cálido y agradable. El ánimo de Tang Yutao volvió a la normalidad. Tarareaba una canción mientras colocaba la bolsa de gorros sobre la mesa de ping-pong y repartía uno a cada estudiante que entraba.
Después de desayunar, Song Feifei fue a ayudarle a repartir sombreros. Parecía que ambos habían olvidado lo desagradable de la noche anterior, o tal vez habían tenido discusiones similares demasiadas veces y se habían acostumbrado a que todas terminaran sin una conclusión.
Los niños, que llegaban uno tras otro, estaban emocionados de ver a Song Feifei, agitando los brazos y charlando sin parar a su alrededor. Song Feifei trajo muchos bocadillos y dulces, que vació sobre la mesa, dejando que los niños tomaran lo que quisieran y comieran.
Li Hui también regresó, y tanto él como Chen Yunqi recibieron un pequeño gorro rojo. El gorro era demasiado pequeño; Chen Yunqi apenas pudo ponérselo, pero Li Hui no pudo ponérselo en absoluto. Simplemente se le pegaba a la cabeza, formando un pequeño y cómico desastre.
Una vez que llegaron todos los niños, se empujaron y se apretujaron para colocarse frente al tablón de anuncios en la formación preestablecida. Tang Yutao se esforzó por organizar la fila, luego se situó en el extremo izquierdo, se aclaró la garganta y dijo: «Hoy es Navidad, un día de paz y alegría. Que Dios los bendiga a todos y que recordemos dar gracias».
Con un pequeño sombrero rojo, la musculosa Barbie anunció solemnemente:
"A continuación, disfruten del coro navideño de la escuela primaria Tianyun, que interpreta la canción 'Océano de Gracia'."
En cuanto terminó de hablar, Li Hui encendió la música en su teléfono y subió el volumen al máximo. Comenzó una hermosa y relajante introducción, Tang Yutao empezó a cantar y los niños se unieron.
"Me llamas desde el agua."
"Temo la decepción cuando me aventuro en lo desconocido."
...
Tu gracia fluye desde las profundidades de las aguas.
"Tú tienes el poder y me guías."
"Justo cuando estaba sumido en el miedo y la debilidad"
Siempre me apoyas.
...
Las voces inocentes de los niños resonaban en la escuela primaria. Todos llevaban los mismos uniformes desgastados, con el rostro enrojecido por el viento, al igual que las bufandas que cubrían sus pechos. Muchos de los más pequeños no recordaban la letra y simplemente cantaban sin rumbo fijo. Pero tal vez la música era demasiado sagrada y conmovedora, tal vez las sonrisas de los niños eran demasiado contagiosas, o tal vez el viento helado les irritaba los ojos, pero en ese momento, todos los presentes, cantando y escuchando, inexplicablemente tenían lágrimas en los ojos.
Song Feifei, que había estado observando, fue la primera en unirse. Se paró junto a Tang Yutao, le tomó la mano y cantó con él. Luego, Li Hui se unió a los niños, haciendo una seña a Chen Yunqi, quien sonrió y los siguió. Él no conocía la canción, pero después de escucharla durante tanto tiempo, había aprendido entre el 70 y el 80% de ella.
Cantaban con desenfreno, una y otra vez, siendo su único público el viento y las montañas.
"El mar está agitado"
Pero descanso plácidamente en tus brazos.
"Porque tú me perteneces, yo te pertenezco a ti."
...
En este instante, todos los amores y odios, las alegrías y tristezas, las despedidas y reencuentros, el ciclo lunar y las despedidas y reencuentros de la vida en el mundo se vuelven insignificantes ante estas majestuosas montañas. Los cantos, aunque desiguales, conmovieron milagrosamente el alma y purificaron el espíritu. Todos se volvieron pequeños y humildes, como corderos perdidos que sienten el inmenso abrazo de las montañas, buscando aquí la redención.
Cada niño es hijo de las montañas. Estas montañas han nutrido desinteresadamente a generaciones del pueblo Yi; son su savia vital y su alma.
Tang Yutao estaba tan emocionado que cantaba cada vez más fuerte. Chen Yunqi lo miró, luego a Song Feifei y Li Hui, que estaban igual de emocionadas, y a Huang Yelin, que permanecía erguida en medio del grupo. Pensó que siempre recordaría haber pasado una Navidad tan especial con un grupo de niños sencillos y amigos sinceros en la cima de la montaña Yunshan.
Las lágrimas corrían por su rostro sin control, y sus manos, fuertemente apretadas, fueron sujetadas con delicadeza.
Estaba tan abrumado por la emoción que ni siquiera se dio cuenta de que San San estaba a su lado.
Chen Yunqi giró la cabeza sorprendido, y el atractivo perfil del joven quedó a la vista. San San no lo miró, sino que simplemente le tomó la mano con delicadeza, calentando la frialdad entre sus dedos.
A San San también se le llenaron los ojos de lágrimas. Tang Yutao lo había invitado cuando fue a comprar víveres esa mañana, pero él estaba en casa durante la temporada baja de la temporada agrícola y lo había pensado mucho antes de acercarse a escondidas. Originalmente solo quería echar un vistazo desde lejos, pero también se conmovió con el canto y el ambiente, y después de mucha vacilación, finalmente se acercó a Chen Yunqi.
Hacía mucho tiempo que no estaban tan cerca, y esa sensación cálida y familiar hizo que su anhelo reprimido se volviera aún más abrumador.
Cuando terminó la canción, Song Feifei corrió rápidamente de vuelta a la casa, sacó su cámara y tomó una foto grupal de todos.
Los niños se dispersaron, dejando a unos pocos adultos emocionados de pie en silencio, tratando de calmar sus emociones.
San San lo soltó, miró a Chen Yunqi con una sonrisa tímida y dijo: "Hermano".
Hacía mucho tiempo que Chen Yunqi no veía la cautivadora sonrisa de San San, y de repente sintió como si algo que había perdido en su corazón hubiera sido recuperado en un instante.
Sin pensarlo mucho, extendió la mano y le revolvió el pelo a San San, susurrando: "¿Qué haces aquí?".
San San seguía sonriendo: "He venido a escucharte cantar".
"Así que has venido hasta aquí solo para verme hacer el ridículo", dijo Chen Yunqi frunciendo el ceño, pero sintiendo un alivio sin igual.
—No canto muy bien —dijo tímidamente, frotándose los ojos—. El viento es tan fuerte que me entra en los ojos.
San San frunció los labios, se inclinó hacia su oído y susurró: "Suena realmente bien".
Sheng Xiaoyan regresa hoy. Ella y Song Feifei son muy amigas; Song Feifei la ayudó a solicitar una beca para trasladarse a una escuela en la ciudad. Song Feifei regresa mañana por la mañana, y San San ha organizado una cena en su casa esta noche.
Tras una mañana ajetreada, Song Feifei impartió dos clases a los niños por la tarde. El ambiente en su aula era mucho más relajado y agradable que el de los profesores varones, y las risas que hacía tiempo que no se oían volvieron a llenar la clase.
Tang Yutao se apoyó en la puerta del aula, escuchando las risas del interior. Al ver su expresión de adoración, Chen Yunqi sonrió y le dijo: "Qué chica tan maravillosa, no la decepciones".
Tang Yutao negó con la cabeza: "Sé que es una buena persona y no quiero decepcionarla".
Chen Yunqi comprendió lo que quería decir. Cuanto más profundo era el amor, menos se atrevía a acercarse, porque sabía que era incapaz de darle felicidad.
La noche es larga y los sueños son muchos, así que mejor no pienses en mí.
Tras regresar a casa y dejar sus cosas, Sheng Xiaoyan estaba impaciente por ir a la escuela a buscar a Song Feifei. Al salir de clase, caminaron del brazo delante, con tres hombres siguiéndolas, en dirección a la casa de San San.
El solsticio de invierno ya pasó y en las montañas empieza a hacer frío. No hay cosecha en los campos y muchas familias ya han dejado de cultivar. Este año, el Festival de Primavera llegó antes de tiempo y todos están ocupados ordenando sus casas, almacenando comida y preparándose para recibir el año nuevo.
Como no tenían que trabajar en el campo, la madre de San San había preparado la comida con antelación y los estaba esperando. Chen Yunqi no había venido en mucho tiempo, y en cuanto entró, la madre de San San sonrió y le dijo: «Profesor Chen, ¿le hemos ofendido? ¡Cuánto tiempo sin verle!».
Chen Yunqi se apresuró a traer los tazones y los palillos, explicando repetidamente: "¡Cómo es posible! La tía está bromeando. La maestra Tang me ha estado regañando por venir siempre aquí a aprovecharme de la gente, y me dijo que no me aprovechara siempre de los demás".
Tang Yutao sabía que Chen Yunqi lo estaba usando como excusa y puso los ojos en blanco con fastidio. Chen Yunqi le guiñó un ojo, indicándole que le ayudara a explicarse, y finalmente habló: "Sí, sí, le dije que buscara más trabajo en el campo, en lugar de comer siempre gratis y no trabajar nada. ¡Qué familia quiere un yerno así!".