Du Yunhao ne put s'empêcher de soupirer : « Tante Ling, papa l'a déjà très clairement expliqué, n'est-ce pas ? Peu importe ce que disent les autres, il veut toujours maman. Ils sont mariés, non ? »
Yuan Ling resta un instant stupéfaite. « C'est vrai ! »
Du Yunhao haussa les épaules et dit : « C'est tout ! »
Yuan Ling réfléchit un instant et dit : « Mais quelque chose cloche encore. Réfléchis, ton père a toujours été entouré de femmes, comme Helen. Il l'a supporté par convenance familiale, pour ne pas la gêner. Maintenant, c'est Judy. Il ne veut sans doute pas la discréditer non plus, c'est pourquoi il n'a pas nié tout de suite, ni même annoncé publiquement son mariage. S'il y a une autre femme comme elle à l'avenir… »
Sisi écoutait attentivement la conversation de Du Yunhao et Yuan Ling, perdue dans ses pensées, jusqu'à ce qu'elle s'exclame soudain : « Oui ! C'est ça ! Je sais que Qiao ne les a pas provoqués, et ce qui s'est passé n'est pas de sa faute, mais… »
Elle se mordit la lèvre inférieure. « Est-il vraiment incapable de s'en débarrasser ? Et si, même s'il admet publiquement être marié, il y a encore des femmes prêtes à être ses maîtresses et à s'accrocher à lui ? Que dois-je faire alors ? Fermer les yeux ? Ou me disputer violemment avec lui ? »
« Et… » Elle les regarda avec hésitation. « Le plus insupportable, c’est que ces femmes sont toutes si belles, d’un rang si élevé. Chaque fois que je les vois, je ne peux m’empêcher d’avoir honte et de me demander pourquoi il m’aime. Je ne suis pas belle, je n’ai aucun statut particulier, je ne suis ni rusée ni compétente, ni une dame élégante et noble… »
« Alors chaque fois que j'entends dire qu'une femme l'apprécie, je ne peux m'empêcher de me demander s'il finira par réaliser que ces femmes sont bien mieux que moi, et par comprendre qu'il ne m'aime pas du tout, et que ses sentiments passés n'étaient qu'une illusion passagère. »
« Maman, tu es perdue depuis dix ans ? » s'exclama Du Yunhao, n'en pouvant plus. « Papa est aussi perdu ? »
Sisi eut un moment d'étranglement
: «
C'était… c'était… à l'époque, il aimait mon innocence juvénile, et puis je l'ai quitté brutalement alors que nous étions au comble du bonheur. Il n'a pas eu le temps de réaliser à quel point j'étais banale, et ce qu'on perd est toujours plus marquant que ce qu'on gagne, alors il m'a regrettée pendant dix ans. Mais avec le temps, il a fini par comprendre que je n'étais pas une femme très bien.
»
Du Yunhao sembla vouloir protester, mais secoua ensuite la tête, impuissant, et dit : « Laisse tomber, laisse tomber, de toute façon tu n'écouteras rien de ce que je dis maintenant. Si tu es vraiment mécontent, alors tu devrais prévenir papa tout de suite ! »
Les deux femmes se penchèrent aussitôt en avant avec un grand intérêt et demandèrent : « Que voulez-vous dire ? »
Du Yunhao haussa les épaules. « Je préviens papa de ne pas aller trop loin, sinon maman va partir ! »
Les deux femmes se regardèrent, et leurs quatre yeux se mirent lentement à briller d'excitation.
« Mais s'il te plaît, ne me dis pas où tu vas, d'accord ? Je ne veux pas mentir à papa. »
« Tu ne viens pas avec nous ? » demanda Sissi, surprise.
«
Tu as oublié que j'ai encore cours
? De plus, le plus important dans ce plan, c'est ce que je dis à papa et la façon dont je le dis. Sans cette étape, ça ne marchera pas.
» Du Yunhao sentit une sueur froide le gagner. Quelle blague
! Il était censé courir partout avec ces deux idiotes
? Il n'était pas assez bête pour se faire ça
!
"Mais……"
« Pff, de quoi s'inquiéter ? Le petit beau garçon a déjà neuf ans et vit chez sa grand-mère. Qu'est-ce qui te préoccupe ? » dit Yuan Ling avec impatience. « D'ailleurs, tu ne veux pas profiter de la vie de célibataire avant de te marier ? »
Les yeux de Sissi s'illuminèrent. « C'est exact. »
« Bien sûr ! Ne vous rendez-vous pas compte que vous êtes sur le point de perdre votre liberté ? »
Sissi hocha vigoureusement la tête. « Oui, oui, tu as raison. Bon, faisons des plans maintenant. Que penses-tu d'aller d'abord dans l'Arctique ? »
En entendant cela, Yuan Ling et Du Yunhao n'ont pas pu s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Dans le bureau situé au premier étage du manoir Rox, Joel était assis derrière son bureau, l'air sombre.
«
Mince alors, c’est la deuxième fois
!
» grommela David. «
La dernière fois, ça allait, Helen avait juste annoncé ses fiançailles dans le journal, mais cette fois, c’est un événement, il y a même un bal de fiançailles et une émission de télé
!
»
Philip faisait les cent pas devant son bureau. « Ce vieux renard ! Il ose s'accrocher à la famille Rox ; il joue avec le feu ! »
« Il est assurément intelligent et audacieux. Je pense que c’est pour Judy Sue », commenta calmement Robert, assis à table. « Mais n’aviez-vous pas initialement décidé de ne pas y aller ? Pourquoi avez-vous changé d’avis à la dernière minute ? »
Joel leva ses yeux sombres et les regarda. « Richard Sue m'a appelé et m'a dit que, comme j'avais refusé d'être le partenaire de danse de Judy Sue, elle avait tenté de se suicider en prenant des somnifères. Heureusement, on l'a découvert à temps et le pire a été évité. »
Philip se figea de surprise. « Vraiment ? »
«
Cinquante-cinquante
», dit David, pensif. «
Richard Sue, avec sa ruse et sa malice, est fort susceptible d’utiliser des manœuvres douteuses pour vous ravir ce gros lot. Un prix aussi important mérite un pari audacieux.
» Il jeta un coup d’œil à Joel, qui semblait encore plus sinistre. «
Mais l’affection que Judy Sue vous porte est indéniable. Une fois qu’une femme froide est enflammée, c’est comme une éruption volcanique
: impossible de l’arrêter. Si elle ne peut pas vous avoir, elle risque fort de sombrer dans les flammes.
»
«
Mince alors
!
» jura Philip avant de se remettre à faire les cent pas.
« Après cette annonce, que vous a-t-il dit en privé ? » a poursuivi David.
Joel plissa les yeux, et une atmosphère pesante s'installa instantanément. « Il m'a dit que si je refusais le mariage, si je mettais Judy Sue dans l'embarras ou même si je faisais une bêtise, il garantissait que la famille Rox serait plongée dans un scandale retentissant. »
« Mon Dieu ! Il te menace ! » s'exclama Philip, incrédule.
David fronça également les sourcils. « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
«Je ne le ferai pas…»
Tous les quatre regardèrent Mary ouvrir la porte et entrer. Joel demanda : « Qu'y a-t-il, maman ? »
"Jay est là."
Joël se sentit soudain mal à l'aise. « Que fait-il ici ? Ne devrait-il pas être avec sa mère ? »
« Je pense… » Mary hésita. « Pourquoi ne pas lui demander vous-même ? »
Du Yunhao était assis sur le canapé, sirotant avec plaisir un jus de fruits dans sa main gauche et des gâteaux dans sa main droite. Shana époussetait délicatement ses vêtements et remplissait sa bouteille de jus, tandis que Rosanne s'affairait à éplucher une pomme et que Mina sortait sans cesse des gâteaux et des pâtisseries de toutes sortes.
Ce qui glaça le sang de Joel, c'était le sac de sport aux pieds de son fils.
« Jay, que fais-tu ici ? Où est maman ? » Joel et David s’assirent devant le Duyun Port, Philip alla au bar leur servir à boire, et Mary regarda Joel d’un air inquiet.
« Papa », dit Du Yunhao après avoir bu son jus et avalé une petite collation, « maman m’a appelé ici. »
« Pourquoi t'a-t-elle fait venir ? Et que se passe-t-il ici ? » demanda Joel en désignant le sac de sport.
« Maman dit qu’elle est de mauvaise humeur et qu’elle veut aller se promener avec tante Ling. Elle n’a pas le temps de s’occuper de moi, alors elle m’a dit de venir te chercher. » Du Yunhao marqua une pause. « Elles ont pris le premier avion ce matin. Ne me demande pas où elles vont, je n’en sais rien. Et ne perds pas ton temps à les chercher, car elles m’ont obligée à leur apprendre à t’échapper, alors tu ne les trouveras certainement pas. »
En entendant cela, Joel se figea, le regard vide, fixant le vide. Les autres le regardèrent avec anxiété et désarroi, ne sachant comment le réconforter. Du Yunhao, quant à lui, continuait de savourer les friandises avec plaisir
; il adorait celles préparées par Mina.
« Maman dit que tu es toujours entouré de tant de femmes, et qu'elles sont toutes tellement exceptionnelles qu'elle ne peut pas rivaliser avec elles, quoi qu'il arrive. J'imagine que tu as des sentiments pour elles, c'est pourquoi tu n'arrives pas à être trop dur avec elles. Et si un jour tu adoucis ton cœur et que tu gardes une ou deux maîtresses ? Je ne sais pas si elle devrait faire comme si de rien n'était ou se disputer avec toi. Le pire, c'est que si tu les compares toutes et que tu découvres qu'elle est la pire ? Que devrait-elle faire alors ? Devrait-elle automatiquement s'incliner et se soumettre ? »
«
Merde
!
» Joel ferma les yeux, rongé par l’angoisse. «
Pourquoi tu ne peux pas me faire confiance
? Pourquoi
?
»
Mary et Rosanne soupirèrent, les yeux rougis. Philip apporta la bouteille de vin. David regarda Joel, hésitant à parler, tandis que Du Yunhao jetait un regard à son père désespéré, partagé entre culpabilité et pitié.