Voyant l'expression de Xue Ling, Chu Meibo ne put s'empêcher d'être un peu déçue. Elle dit d'un ton indifférent
: «
Yun Zhuoyi était autrefois considérée comme la meilleure actrice dans des rôles masculins. Elle a peut-être eu de la concurrence. Si elle avait une personnalité comme la tienne, sans parler de devenir une star, elle serait probablement huée.
»
Xue Ling n'en pouvait plus. Les larmes lui montèrent aux yeux, elle baissa le rideau et se précipita en coulisses.
Shen Huai soupira, impuissant, et posa son front sur sa main.
Chu Meibo haussa innocemment les épaules, indiquant qu'elle n'était pas allée trop loin, mais que la jeune fille manquait de force mentale.
Shen Huai dit : « Je voulais que tu chantes, mais je ne voulais pas que tu te fasses d'ennemis. Après sa prestation, il y a un petit théâtre où les spectateurs peuvent monter sur scène et chanter, pour découvrir l'art de l'opéra. Je comptais te laisser essayer à ce moment-là, mais qui l'eût cru… »
Chu Meibo : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
Shen Huai : "..."
Comment aurait-il pu deviner que Sœur Mei oserait semer le trouble sur le territoire d'autrui
? Voyez le résultat
: il a certes fait bonne impression, mais il s'est probablement aussi fait un ennemi.
Shen Huai se frotta le front, imaginant la fureur de M. Xue à l'étage. Même si le directeur Yu appréciait le talent, il ne gâcherait pas son amitié avec son ami de longue date pour une telle raison.
Shen Huai sentait que l'occasion était gâchée et se préparait à partir avec Chu Meibo.
Mais soudain, une tête apparut à l'étage, et Yu Chen dit avec un sourire : « Petite fille, aimerais-tu monter prendre le thé ? »
Chu Meibo et Shen Huai échangèrent un regard surpris avant de monter à l'étage dans une pièce privée.
Parmi les personnes présentes dans le salon privé, M. Xue et le directeur Yu étaient des personnes dont Shen Huai lui avait montré des photos dès le début ; elle les a donc reconnus du premier coup d'œil.
Bien que Yu Chen ait appelé les deux personnes, il ne dit mot pendant un instant.
M. Xue prit alors la parole : « Mademoiselle, avez-vous déjà étudié l'opéra ? »
Chu Meibo hésita un instant, puis répondit vaguement : « J'ai appris un peu. »
M. Xue secoua gravement la tête : « Vous pouvez déduire ces choses d'après ce que vous entendez, vous devez donc avoir beaucoup étudié. Ne soyez pas modeste dans une situation pareille. »
Chu Meibo ne dit rien. S'ils savaient qu'elle avait autrefois eu le même maître que Yun Zhuoyi, ils seraient sans doute terrifiés.
M. Xue n'y voyait pas d'inconvénient et dit lentement : « Vous avez raison. On apprend la forme, mais on en perd l'âme. J'ai toujours cru qu'après tant d'années passées à me plonger dans l'opéra de Pékin, personne ne le comprenait mieux que moi. Mais je ne m'attendais pas à être aussi perspicace qu'une jeune fille comme vous. »
Auparavant, Shen Huai avait également présenté brièvement M. Xue à Chu Meibo. Il expliqua que M. Xue avait œuvré sans relâche pendant toutes ces années à la promotion de l'opéra de Pékin et que, même à un âge avancé, il continuait à s'y investir, ce qui était véritablement admirable.
Chu Meibo a toujours voué une grande admiration à ces artistes chevronnés, même si elle est probablement plus âgée que le vieil homme. Leur esprit à lui seul suffit à susciter son respect.
Après avoir fini de lui parler, M. Xue s'assit pour réfléchir.
Yu Chen a alors pris la parole : « Votre nom est Chu Meibo, n'est-ce pas ? »
Chu Meibo hocha la tête.
Yu Chen a ri et a dit : « Je pensais que mon itinéraire était secret, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit découvert si facilement. »
Shen Huai prit alors la parole, assumant toute la responsabilité.
Puisqu'il l'a admis sans hésiter et s'est excusé, Yu Chen n'a pas pu insister davantage, d'autant plus qu'il n'avait pas gardé son voyage secret et que plusieurs personnes étaient au courant.
Yu Chen regarda Chu Meibo : « Tu sembles avoir fait beaucoup de recherches sur Yun Zhuoyi. »
Chu Meibo acquiesça. De toutes les personnes présentes, personne ne comprenait probablement mieux cette femme qu'elle.
Yu Chen posa ensuite plusieurs questions, toutes sur la jeunesse de Yun Zhuoyi, auxquelles Chu Meibo répondit une à une. Ces informations étaient difficiles à trouver, et à moins d'être très bien informé sur Yun Zhuoyi, il était peu probable qu'on les connaisse. Ce que Yu Chen ignorait, c'est que Chu Meibo ne connaissait que la jeunesse de Yun Zhuoyi
; s'il l'avait interrogée sur sa vie ultérieure, Chu Meibo aurait sans doute été complètement désemparé.
Yu Chen était très satisfait et a demandé à Chu Meibo de chanter une chanson sur-le-champ.
En matière de chant, Chu Meibo ne fait évidemment pas le poids face à Xue Ling, mais son aura dominatrice et assurée dépasse de loin ce que Xue Ling peut égaler.
Sur un coup de tête, Yu Chen sortit aussitôt le texte de l'audition, qui racontait l'histoire de Yun Zhuoyi, partie étudier l'opéra dans le nord. Elle avait abandonné sa gloire passée pour tout recommencer par amour de l'art. Yu Chen perçut cette détermination sans faille et cette passion dévorante pour l'art dans l'interprétation de Chu Meibo.
Yu Chen était lui aussi en proie à un conflit intérieur.
Il avait initialement prévu de confier ce poste à la plus jeune fille de son ami, mais la performance de Chu Meibo fut si remarquable qu'il ne put s'empêcher d'hésiter.
M. Xue sembla lire dans ses pensées et dit sérieusement : « Ne vous inquiétez pas pour moi. Utilisez simplement celui qui est le plus compétent. »
Xue Ling venait justement d'entrer après s'être démaquillée. En entendant ses paroles, ses yeux se sont de nouveau embués : « Papa. »
Voyant que M. Xue n'était pas poli, Yu Chen hocha la tête et dit : « M. Xue, je suis désolé. »
Après avoir terminé son discours, il a passé un coup de fil à son assistant : « Dis à la fille de la troupe de théâtre qu'elle n'a pas besoin de venir à l'audition. »
Il tendit la main à Chu Meibo et dit : « Félicitations. J'espère que tu seras tout aussi performant à l'avenir et que tu ne me décevras pas. »
Chu Meibo saisit doucement la main de l'autre personne et sourit légèrement : « Je ne te décevrai pas. »
M. Xue a également dit avec conviction à Chu Meibo : « Tu es très talentueux, et je vois que tu possèdes certaines bases. C'est dommage que tu n'aies pas pratiqué depuis de nombreuses années, tu es donc un peu rouillé. »
Ces mots firent éprouver un peu de honte à Chu Meibo, car elle n'avait effectivement pas pratiqué depuis « de nombreuses années ».
M. Xue : « Si possible, j'espère que vous pourrez venir souvent à Mujiang à l'avenir. Si vous souhaitez apprendre l'opéra, je vous enseignerai. Ne gâchez pas votre talent. »
Xue Ling était déjà indignée, et en entendant les paroles de M. Xue, elle s'est immédiatement angoissée : « Papa ! »
M. Xue lui tapota le dos de la main et dit sincèrement à Chu Meibo : «
Votre jeu d'actrice est excellent. Je suis convaincu qu'avec le temps, vous deviendrez une actrice de grand talent. Je sais aussi que vous appréciez l'opéra de Pékin. Si possible, j'espère que vous contribuerez à sa promotion. Au nom de toute la communauté de l'opéra de Pékin, je vous remercie.
»
Tout en parlant, il se leva même et s'inclina profondément devant Chu Meibo.
Les personnes qui l'entouraient étaient sous le choc, et Chu Meibo et Shen Huai l'aidèrent rapidement à se relever.
Chu Meibo ressentit une pointe de tristesse. Elle avait vu l'opéra de Pékin décliner de son âge d'or à son état actuel, et ce sentiment de perte et de changement la mettait mal à l'aise.
Elle a assuré avec conviction à M. Xue : « Ne vous inquiétez pas, je travaillerai dur pour y parvenir. »