"Große Schwester!", riefen Ji Meiyuan und Ji Wuxia fast gleichzeitig, während Ji Yinxue sich nicht traute zu sprechen; ihr Gesicht zuckte leicht, als sie die beiden ansah.
„Nicht wahr?“, fragte Ji Wushang und stand auf. Sie war etwas größer als Tante Bai und blickte auf sie herab. „Sie tritt ständig um sich. Tante Bai ist ziemlich krank! Bringt sie weg, damit der Arzt sie untersuchen kann!“ Mehrere grob aussehende Frauen kamen von draußen herein und gingen zu Tante Bai, nachdem sie Ji Wushangs Worte gehört hatten.
Tante Bais Gesicht war hässlich. „Wer wagt es, mich anzufassen?“ Ihre Stimme war heiser vor Wut.
„Wer wagt es, meine Tante anzufassen!“ Ji Meiyuan konnte es nicht mehr ertragen, stand auf und funkelte Ji Wushang wütend an.
Ji Wushang spottete: „Was soll das heißen ‚die ganze Zeit‘? Ich sagte doch nur, ich würde sie zum Wohle meiner Tante nach unten schicken, damit der Arzt sie untersuchen kann! Ihr Gesicht ist so blass, ich vermute, sie ist krank, deshalb sollten wir sie schnell behandeln lassen, um Schlimmeres zu vermeiden!“
Tante Bai war so wütend, dass sie sich an die Brust fasste und zum ersten Mal das Gefühl hatte, keine Luft mehr zu bekommen! Sie zeigte auf Ji Wushang: „Du, du …“ „Tante!“, riefen Ji Meiyuan und Ji Wuxia und eilten herbei, um Tante Bai zu stützen. Tante Bai winkte ab: „Ihr braucht mir nicht zu helfen!“ Aber wie sollte sie sich halten? Ji Meiyuan und Ji Wuxia halfen ihr dennoch zur Seite, setzten sie auf einen Stuhl und halfen ihr, wieder zu Atem zu kommen.
„Gut, dann lasst uns erst einmal Onkel Weißer Affe fertig verhören. Später lassen wir Tante Bais Krankheit vom Arzt untersuchen!“ Zufrieden beobachtete Ji Wushang, wie Tante Bai sprachlos war, und wandte sich dann Onkel Weißer Affe zu, dessen Beine bereits nachgegeben hatten und der am Boden kniete. Ji Wushang musterte ihn mit hochmütigem und herablassendem Blick und kam ihm Schritt für Schritt näher. Blitzschnell fragte sie: „Wo warst du vorher?“
"Ja, im Garten!"
Welche Abteilung?
"Westgarten!"
"Wo liegt Xiyuan?"
"Ja, es liegt im Osten!"
„Osten? Wo ist Osten?!“
„Osten, Osten…“ Onkel Weißer Affe verdrehte die Augen, unfähig etwas zu sagen.
„Osten! Wo ist denn Osten? Heh!“, spottete Ji Wushang laut. „Er hat sogar behauptet, der Westgarten läge im Osten!“ Dann wandte er sich an Tante Bai, deren Gesicht totenbleich war. Die Wahrheit war nun klar: Jemanden decken? Vergiss es! Ji Wushang unterdrückte sein Spottgehabe, sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er fragte ruhig: „Liegt der Westgarten im Osten? Ist der Westgarten in der Nähe der Bibliothek?“ Er schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wie viele Höfe muss man durchqueren, um vom Westgarten zur Bibliothek zu gelangen!“
Onkel Weißer Affe war von Ji Wushangs imposanter Ausstrahlung so eingeschüchtert, dass er zu Boden sank, sich nicht traute zu antworten, und sein ganzer Körper leicht zitterte.
Tante Bai krallte sich die Fingernägel in die Handflächen und sagte, nachdem sie wieder zu Atem gekommen war: „Wachen, schlagt Guo Se tot! Onkel Bai Hou... brecht ihm beide Beine und werft ihn aus dem Haus der Familie Ji!“
„Ist die Strafe nicht etwas zu milde?“, fragte Ji Wushang ruhig und drehte sich langsam zu Tante Bai um. „Tante, du hast wirklich ein Herz wie ein Bodhisattva. Dieser Diener hat in General Jis Villa Ehebruch begangen und mich beinahe umgebracht! Ihn totzuschlagen und ihm die Beine zu brechen – wenn das herauskommt, werden die Leute wohl sagen, dass unsere Familie Ji zu nachlässig ist! Aber wenn man es recht bedenkt, Onkel Bai meinte, er sei dein entfernter Cousin, also ist es doch schon Strafe genug, ihm die Beine zu brechen!“
Diese Worte trafen Tante Bai wie ein Schlag ins Gesicht. Vordergründig priesen sie Tante Bais Mitgefühl, doch insgeheim wusste jeder, dass sie aus Rücksicht auf die Verwandtschaft ihre Dienerin schützte und das Gesetz missachtete. Nach den Gesetzen der Großen Xia-Dynastie bezüglich außerehelicher Beziehungen wurde die Dienerin zu Tode geprügelt, und dem Mann wurden die Beine verkrüppelt und er wurde gezwungen, auf der Straße zu betteln. Er durfte nie gesellschaftlich aufsteigen, nie die kaiserlichen Prüfungen ablegen, nie in die Regierung eintreten und nicht einmal die Residenz eines Beamten betreten.
Ein blasses Lächeln huschte über Tante Bais Gesicht. Früher hatte sie als Kind am liebsten mit Onkel Weißer Affe gespielt, aber heute... Sie wandte den Blick ab, bedeckte ihre Augen mit den Händen und weigerte sich, hinzusehen.
Da er keine Hoffnung mehr sah, schrie Onkel Weißer Affe hysterisch: „Tante Bai! Rette mich, rette mich!“ Auch die schöne Frau flehte verzweifelt: „Junges Fräulein, verschone mich! Verschone mich!“
Ji Wushang schloss die Augen und winkte mit der Hand. Sofort zerrten die Kunlun-Sklaven die beiden fort.
Seid rücksichtslos, wenn es sein muss! Sonst könnte es sich rächen! Ihr werdet nicht einmal wissen, wann ihr sterbt! Ji Wushang blickte sich um und sah, dass die Gesichter aller von anhaltender Angst gezeichnet waren. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Es ist spät, ihr könnt jetzt alle nach Hause gehen! Ihr seid alle müde.“
Die Menge zerstreute sich. Tante Bai wurde von Ji Meiyuan und Ji Wuxia heruntergeholfen. Als sie an Ji Wushang vorbeiging, spiegelten sich in ihren Augen Groll, Wut und Empörung.
Ji Wushang erwiderte ihre Blicke kalt und völlig gleichgültig. Wenn sie Ärger machen wollten, würde er sie bis zum bitteren Ende bekämpfen!
Nachdem sich alle zerstreut hatten, erinnerte sich Ji Wushang an Ji Wusi. Er blickte hinunter und sah, wie Ji Wusi ihn mit großen Augen anstarrte. Ji Wushang fragte sich, ob er Ji Wusi ein wenig erschreckt hatte. Schließlich war er noch jung. Aber war er grausam zu einem Kind von nur wenigen Jahren gewesen, als er sie bestrafte?
„Wu Zi…“ Ji Wushang hockte sich hin und schüttelte seine kleine Hand, „War die Strafe der älteren Schwester gerecht?“
„Das ist gerecht! Nach den Regeln des Herrenhauses und den Gesetzen unserer Dynastie muss er so bestraft werden! Wenn Vater noch im Herrenhaus wäre, würde er diesen Onkel Weißer Affe niemals so einfach davonkommen lassen! Pff!“, schmollte Ji Wusi und sagte empört.
Als Ji Wushang seinen Tonfall hörte, atmete er innerlich erleichtert auf. Wu Zi war vernünftiger, als er gedacht hatte! Ji Wushang sah Ji Wusi an und sagte ernst: „Wu Zi, du musst in Zukunft fleißig lernen. Du musst die kaiserlichen Prüfungen bestehen, damit du deine Mutter und deine Schwester beschützen kannst, verstanden?“
„Natürlich weiß Wu Zi das!“, sagte Ji Wu Si mit ernster Miene. „Ich will nicht nur die kaiserliche Prüfung bestehen, ich will auch so sein wie mein Vater! Auf dem Schlachtfeld kämpfen und unser Land beschützen!“
„Wu Zi ist so lieb!“, nickte Ji Wushang und gab ihm einen sanften Kuss auf die Wange, um ihm seine Zuneigung zu zeigen. „Es ist schon spät, also hör auf zu lesen und ruh dich aus! Du musst morgen mit dem Lehrer ausgehen, also musst du dich gut ausruhen.“
„Hm.“ Ji Wusi verabschiedete sich, drehte sich um und führte Ying Sheng, das Dienstmädchen, das draußen gewartet hatte, zurück in den Hof. Zhu'er sah Ji Wushang an und trat vor: „Fräulein?“
„Okay, dann lasst uns zurückgehen!“ Ji Wushang beruhigte sich etwas und kehrte in seinen Hof zurück. Bevor er schlafen ging, fiel ihm ein, dass er noch immer keine buddhistischen Schriften mitgebracht hatte, und so nahm er sich vor, sie morgen zu holen.
Ji Wushang schlief bis zum Sonnenaufgang und wachte erholt, aber hungrig auf. Genau in diesem Moment brachte Zhu'er eine köstliche Vogelnestsuppe herein.
„Fräulein, haben Sie Hunger? Ich sah, dass Sie tief und fest schliefen, deshalb wollte ich Sie nicht stören!“, sagte Zhu'er lächelnd, stellte das Vogelnest auf den Tisch und stellte es auf den Tisch.
Ji Wushang nickte. „Ja, nach dem Essen muss ich noch in die Bibliothek. Ich suche mir ein paar gute Bücher aus; es ist ziemlich langweilig.“ Sie meinte die buddhistischen Schriften, die sie kopieren wollte.
»Dann wird Zhu'er später mit dir kommen«, sagte Zhu'er hastig mit ernster Miene, vielleicht aus Angst, dass sich das, was letzte Nacht geschehen war, wiederholen würde.
„Okay.“ Ji Wushang nickte, da Zhu'er ja ohnehin keine Fremde war. Ji Wushang genoss gerade sein Essen, als nach kurzer Zeit jemand an die Tür klopfte und den Vorhang beiseite schob, um hereinzukommen.
Ji Wushang blickte auf und sah Yue'er. Ihre Augen waren rot und ihr Gesichtsausdruck verriet große Angst. Sie musste geweint haben. Als sie Ji Wushang erblickte, kniete sie sofort nieder und verbeugte sich mehrmals tief. „Fräulein, Fräulein, bitte retten Sie Xier!“, rief sie und verbeugte sich unter Tränen noch dreimal.
Ji Wushang war verblüfft. Sollte Xier nicht von Wu Zis Vater als dessen Page auserkoren worden sein? Warum musste er gerettet werden? Was für ein Drama soll das denn sein?
☆、029 Da kommt schon wieder ein Unruhestifter, wen willst du denn hier veräppeln! (Zweite Aktualisierung nach 1000 Wörtern)
Ji Wushang stand auf und sagte: „Yue'er, knie noch nicht nieder, sag einfach, was los ist!“ Sie hatte sich ihm erst vorgestern ergeben und sogar Xier von Ji Meiyuan zurückbekommen, und jetzt das? Will sie ihn etwa wegen der Ereignisse der letzten Nacht provozieren?
Yue'er weinte, als sie sprach: „Fräulein, meine tratschsüchtige Mutter kam gerade und erzählte mir, dass Xi'er von der Vierten Fräulein (Ji Wuxia) im Bambusgarten bestraft wird, weil er ihren tausend Jahre alten Tuschestein gestohlen hat. Die Vierte Fräulein sagte sogar, sie würde Xi'er an eine Heiratsvermittlerin verkaufen! Wie konnte Xi'er ihn nur stehlen! Er ist doch ein guter Mensch!“
Ji Wushang nickte. Dieser Xier dient derzeit als Page seines jüngeren Bruders Ji Wusi. Da Ji Wusi und der Lehrer heute ausgegangen waren, ist er ihnen nicht gefolgt und wird nun beschuldigt, den Tintenstein gestohlen zu haben.
„Hör auf zu weinen, bring mich zu ihm.“ Obwohl er genau wusste, dass Xier nun einer seiner Männer war, suchte er immer noch Ärger und hatte es ganz offensichtlich auf ihn abgesehen! Wu Zi hatte so viel Spaß mit diesem Pagenjungen Xier gehabt; wie konnte er ihn nur verlieren?
„Wir haben uns erst gestern mit Onkel Weißer Affe und Guoses Angelegenheit befasst. Ich bin sicher, Tante Bai ist nicht erfreut. Heh, als Tante Bais zweite Tochter, hat Ji Wuxia jetzt etwa Tante Bais Befehle zu befolgen?“ Ji Wushang spottete und ging hinaus.
Als Ji Wushang sah, dass Yue'er immer noch weinte, tröstete er sie: „Weine nicht. Lass uns jetzt zu Xier gehen. Ich werde auf jeden Fall herausfinden, welche Ungerechtigkeiten hier vorgefallen sind. Xier ist Wu Zis Page! Wenn ich ihn nicht beschütze, wer dann?“
Yue'er hörte zu, nickte mit roten Augen, und ihr Weinen ließ allmählich nach.
Xian'er und Zhu'er wechselten einen Blick und folgten dann gemeinsam dem Weg.
Nachdem sie mehrere Höfe besichtigt hatten, erreichten sie schließlich den Bambusgarten. Dieser Bambusgarten war in der Tat sehr elegant, ringsum mit Bambus bepflanzt. Schon beim Anblick konnte man spüren, dass der Besitzer dieses Hofes ein kultivierter Mensch sein musste. Ji Wushang wusste jedoch, dass der Besitzer dieses Hofes mit Eleganz überhaupt nichts zu tun hatte!
Als Ji Wushang den Hof betrat, sah er tatsächlich viele Mägde und Diener. Sie blickten Ji Wushang zusammen mit Yue'er, Zhu'er und Xian'er mit überraschten, verächtlichen oder sarkastischen Blicken an.
Ji Wushang ging mit einem kalten Lachen vorbei. Was zwischen Onkel Baihou und Guose letzte Nacht vorgefallen war, würde sicherlich Konsequenzen haben, aber vermutlich hatte Tante Bai niemandem erlaubt, darüber zu sprechen. Ji Wushang betrachtete die Gesichter der Diener und ignorierte sie.
Beim Betreten des Hofes ertönte ein jämmerlicher Schrei, gefolgt vom Geräusch eines fallenden Brettes. Daraufhin rannen Yue'ers Tränen wie Perlen über ihre Wangen. Ji Wushang seufzte innerlich; sein jüngerer Bruder war so brutal misshandelt worden, und er musste untröstlich sein.
Aber mal ehrlich, sind die etwa frech zu mir? Syl zu schlagen ist, als würde ich mir selbst ins Gesicht schlagen. Diese Konkubinen und Halbschwestern, die haben doch eine gute Idee!
Ji Wushang bahnte sich einen Weg durch die Menge und sah Xier mit dem Gesicht nach unten auf der Bank liegen, sein weißes Gesäß entblößt. Zwei Diener standen neben ihm, einer auf jeder Seite, und schlugen ihn mit einem Paddel. Xiers Gesäß war blutüberströmt, seine Haut zerrissen und blutete. Er war erst acht oder neun Jahre alt und weinte und schrie: „Ich habe nicht gestohlen! Ich habe gesagt, ich habe nicht gestohlen! Schlagt mich nicht!“
Yue'er hielt sich den Mund zu und weinte, während sie zuhörte. Zhu'er und Xian'er beobachteten sie und stützten sie jeweils von einer Seite, um sie sanft zu trösten.
Ji Meiyuan und Ji Wuxia standen abseits und beobachteten kühl das Geschehen vor ihnen. Ji Meiyuan sah mit ihren scharfen Augen Ji Wushang ankommen und rief: „Oh, Vierte Schwester, die Älteste Schwester ist da!“
"Ach, wirklich? Meine große Schwester war noch nie in meinem Bambusgarten!" Ji Wuxia sah Ji Meiyuan an und nickte überrascht.
„Ist das nicht einfach nur anmaßend?“, fragte Ji Wushang und funkelte sie an, dann aber mit sanfterer Stimme: „Stimmt’s? Ich habe heute Kalligrafie geübt und dabei festgestellt, dass alle Reibsteine im Arbeitszimmer abgenutzt sind. Ich konnte auf Anhieb keinen guten finden. Ich hatte vor langer Zeit gehört, dass die Vierte Schwester einen prächtigen, tausend Jahre alten Reibstein besitzt und ihre Kalligrafie wirklich wunderschön ist. Deshalb habe ich Xier, die Putzfrau, gebeten, ihn mir auszuleihen. Aber warum ist heute Blut im Hof? Großmutters Geburtstag steht bald an, Blutvergießen ist schlecht, schlecht!“ Ji Wushang schüttelte den Kopf.
Als Ji Meiyuan und Ji Wuxia das hörten, wechselten sie einen Blick. Was wollte Ji Wushang mit diesen Worten bezwecken?
Ursprünglich hatte keiner von beiden die Absicht, Xier zu töten. Schließlich hatte Ji Wushang recht gehabt; der Geburtstag der alten Dame rückte immer näher. Wenn noch jemand im Herrenhaus starb, würde die alte Dame ihnen das womöglich wirklich übelnehmen... Heute wollten die beiden Xier nur benutzen, um Ji Wushang in ihre Schranken zu weisen, da sie Tante Bai am Vorabend widersprochen hatte.
Bevor Ji Meiyuan und Ji Wuxia jedoch etwas sagen konnten, hatte Ji Wushang bereits befohlen: „Hört auf damit!“
Die beiden Diener, die von Ji Wushang angeschrien wurden, blieben stehen, um zu sehen, was Ji Meiyuan meinte. Doch Zhu'er, die bereits vor Wut kochte, rief ebenfalls: „Was seid ihr denn für Diener? Hört ihr der jungen Dame denn gar nicht zu?“ Danach wandte sie sich rasch an Ji Wushang: „Fräulein, meinen Sie nicht auch?“
„Hmm.“ Ji Wushang nickte. „Ich muss Fragen stellen. Wenn ihr jemandem wehtut, werde ich euch alle rausschmeißen!“
Die beiden Diener stellten sich sofort hinter sie und kümmerten sich nicht mehr um die Absichten von Ji Meiyuan und Ji Wuxia.
Ji Meiyuan blickte sie an und funkelte die beiden Männer wütend an. Die beiden konnten nur innerlich stöhnen, denn sie wussten, dass sie es sich nicht leisten konnten, einen von ihnen zu verärgern!
Ji Meiyuan hielt Ji Wuxias Hand und sagte: „Ich wusste es! Was für ein Zufall! Ich wollte mir heute auch den tausend Jahre alten Tintenstein der Vierten Schwester ausleihen und musste feststellen, dass er verschwunden war! Ich habe überall gesucht und herausgefunden, dass ihn dieser Dienerjunge namens Xier gestohlen hat! Sie verhören ihn gerade, nicht wahr?! Ich denke, er muss es gewesen sein! Ich werde ihn später der Heiratsvermittlerin verkaufen!“
„Ach so, so verhört also die Zweite Schwester Leute? Diese Methode ist ja wirklich einzigartig! Ich wette, sie wird verurteilt, noch bevor das Verhör beendet ist!“, sagte Ji Wushang mit gespielter Bewunderung, während Ji Meiyuans Gesicht beim Zuhören etwas blass wurde und sie sich unbehaglich fühlte.
Ji Wushang blickte hinüber und sah hinter Ji Wuxia ein Dienstmädchen, das einen feinen, tausend Jahre alten Tuschestein hielt, der leicht feucht war. Innerlich grinste Ji Wushang verächtlich, wandte sich an Ji Wuxia und sagte: „Xier, kannst du überhaupt lesen? Es gibt so viel Zeug in diesem Hof, wie hast du es geschafft, einen Tuschestein zu stehlen!“
"Junges Fräulein! Herr kann nicht lesen!", rief Yue'er verzweifelt.
Als Xier die Stimme seiner Schwester Yue'er hörte, hob er leicht den Kopf: „Schwester! Schwester!“ Als er Yue'ers tränenüberströmtes Gesicht sah und bemerkte, dass Ji Wushang mit den Schlägen aufgehört hatte, rief er Ji Wushang sofort zu: „Junges Fräulein! Dieser Diener kann nicht lesen! Dieser Diener ist unschuldig!“
„Erzähl mir davon“, sagte Ji Wushang ernst.
„Sie behaupten, ich hätte heute Morgen im Morgengrauen den Tintenstein der Vierten Fräulein gestohlen. Ich habe ihn wirklich nicht gestohlen! Wie könnte jemand wie ich in den Bambusgarten der Vierten Fräulein gelangen?“, sagte Xier zu Ji Wushang.
„Du Hundediener! Was, du behauptest immer noch, du könntest nicht lesen? Stehl es! Der tausend Jahre alte Tintenstein der Vierten Schwester ist ein Vermögen wert! Bist du nicht erst vor ein paar Tagen Wu Zis Page geworden? Was, du behauptest immer noch, du könntest nicht lesen? Lügst du etwa, dass sich die Balken biegen?!“ Ji Meiyuan war nicht zu unterschätzen, ihre Worte waren hart und unerbittlich.
Ji Wuxia war der Meinung, die Oberhand gewonnen zu haben, und wurde etwas selbstgefällig. Sie schnaubte: „Das reicht nicht! Immer noch am Streiten! Na los, schlag mich noch mal! Schlag mich, bis ich gestehe!“
"Trau dich?" Ji Wushang runzelte die Stirn und starrte Ji Wuxia wütend an.
☆、030 Eine wütende Erwiderung! Wer lügt denn hier dreist?
Die Umstehenden, die Ji Wushangs wütenden Gesichtsausdruck sahen und hörten, wagten nicht einzugreifen. Schließlich war sie die älteste legitime Tochter, während die zweite und dritte legitime Tochter von niedrigerem Stand waren! Außerdem schienen sie noch keine klaren Antworten erhalten zu haben, und es erschien ihnen völlig unangemessen, sie zu Tode zu prügeln. Auch die Diener am Rand wagten nicht einzugreifen, hielten die Köpfe gesenkt und wagten es nicht, die drei Schwestern anzusehen.
Ji Meiyuan blickte in Ji Wushangs kalte Augen und spürte die angespannte Stimmung. Nach kurzem Überlegen lächelte sie verlegen, stupste Ji Wuxia sanft an und sagte: „Dann lasst uns ihn verhören! Vierte Schwester, lasst diesen Diener vorerst gehen. Sobald die Wahrheit ans Licht kommt, verkauft ihn sofort an die Heiratsvermittlerin!“
"Hmm." Angesichts von Ji Wushangs Entschlossenheit wagte Ji Wuxia es nicht, den ersten Schlag gegen ihn zu landen, und antwortete mit selbstsicherem Ton.
Ji Wushang warf den Umstehenden einen kalten Blick zu, lächelte dann aber und sagte: „Wir sind alle eine Familie. Wenn ein Diener auf dem Gutshof etwas tut, das seinen Herrn beleidigt, sollte er selbstverständlich bestraft werden.“
Während sie sich unterhielten, traf Ji Wusi unerwartet ein, begleitet von seinen Dienerinnen Yingsheng und Yanyu. Als er Xier blutüberströmt auf dem Hocker liegen sah, geriet Ji Wusi sofort in Wut. „Ihr Diener! Was habt ihr Xier angetan?“, schrie er und stürzte zu ihr, um sie aufzuheben. Alle Anwesenden empfanden die Szene als ziemlich chaotisch. Der junge Herr musste von einer der Dienerinnen erfahren haben, dass Xier geschlagen worden war.
Die drei jungen Damen bereiteten ihnen schon genug Kopfzerbrechen, und nun ist auch noch der junge Herr aufgetaucht. Wird das nicht ihr Untergang sein?
Ji Wushang sah Ji Wusi an und zog ihn sofort zu sich: „Wuzi, beruhig dich, okay? Sei brav. Deine Schwester wird dafür sorgen, dass Xier in Sicherheit ist.“
"Schwester, was hat er denn falsch gemacht?" Ji Wusi blickte Ji Wushang an, sein Blick war ruhiger geworden, aber er schmollte auch, was seinen Widerspruch zum Ausdruck brachte.
„Wu Zi, darf ich dich fragen, kann Xi Er lesen?“, fragte Ji Wushang ernst.
„Nein.“ Ji Wusi schüttelte entschieden den Kopf und ergriff Ji Wushangs Hände mit beiden Händen. „Schwester, du musst Xier retten!“
"Hmm." Ji Wushang antwortete, ließ Ji Wusis Hand sinken, stand dann auf und sagte zu Ji Meiyuan und Ji Wuxia: "Wisst ihr nun, ob Xier lesen kann oder nicht?"
Ji Meiyuan und Ji Wuxia hatten nichts zu sagen. Schließlich hatte Ji Wusi bereits erklärt, Xier sei Analphabet, was gab es also noch zu hinterfragen?
Doch Ji Meiyuans Lippen verzogen sich zu einem trotzigen Lächeln: „Selbst wenn du nicht lesen kannst, kannst du es trotzdem stehlen und verkaufen!“
„Hehe.“ Ji Wushang kicherte, ignorierte Ji Meiyuans Worte und wandte seinen Blick stattdessen dem Dienstmädchen zu, das den Reibstein hielt. Er kicherte und sagte: „Hm, ist dieser tausend Jahre alte Reibstein ein erstklassiger Reibstein aus dem Palast? Nach seiner Farbe zu urteilen, muss er unglaublich schön zum Schreiben oder Malen sein!“
Alle waren verblüfft über ihren plötzlichen Sinneswandel. Ji Wuxia und Ji Meiyuan hatten keine Ahnung, was sie im Schilde führte. Sie wechselten einen Blick, bevor Ji Wuxia sagte: „Mein Reibstein ist tausend Jahre alt! Natürlich ist er ausgezeichnet, aber er unterscheidet sich dennoch ein wenig von den besten Reibsteinen im Palast. Schwester, sprich bitte nicht so leichtfertig!“
Wie konnten diese erstklassigen Tuschesteine im Palast nur in die Hände einer Beamtentochter gelangen? Ji Wuxias Lippen verzogen sich zu einem leichten Spott, ihr Tonfall war äußerst verächtlich, als wollte sie sagen: „Du, Ji Wushang, bist unwissend! Wie kannst du es wagen, eine solche Frage zu stellen!“
Als Ji Wushang das hörte, war er überrascht und sein Gesichtsausdruck verriet Zweifel. „Das ist seltsam. Man sagt, nur die feinsten Reibsteine im Kaiserpalast blieben feucht, egal wie trocken oder regnerisch es war. Es ist fast Mittag, wieso ist der Reibstein nach so langer Zeit noch nicht trocken?“
Zweite Schwester, vierte Schwester, sagt mir, wenn ein ungebildeter Diener einen Reibstein zum Verkauf nimmt, gut, aber warum die Mühe, Tinte dafür zu mahlen? Haben etwa andere, gebildete Diener den Reibstein gestohlen und Xier die Schuld in die Schuhe geschoben, als sie erwischt wurden?
Als sie das hörten, tuschelten alle untereinander, denn Ji Wushangs Worte waren durchweg vernünftig und einwandfrei.