Hätte der Schläger nicht die Absicht gehabt, Ji Wushang zu töten, wäre ich vermutlich nicht rechtzeitig eingetroffen. Die Tatsache, dass dieser Vorfall sogar die Ma-Familie im Justizministerium alarmieren konnte, zeigt, dass der Schläger kein gewöhnliches Verbrechen begangen hat.
Aber was hat das mit mir zu tun? Nan Xuzong spottete innerlich, warf Ji Wushang einen Blick zu und bemerkte dann plötzlich, dass dies bereits das zweite Mal war, dass er sie aus so nächster Nähe sah.
In diesem Moment kniete die Gruppe von Menschen vor der Kutsche nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Nan Xuzong nickte leicht. „Steht alle auf. Habt ihr die beiden gefunden?“
„Mein Herr, ich bin unfähig und habe es nicht geschafft, den Aufenthaltsort dieser beiden ausfindig zu machen!“, sagte Gong Shu und verbeugte sich, während Xiao Yue auf Nan Xu Congs Hand zeigte und unverständlich vor sich hin brabbelte.
Gong Shu bemerkte mit seinen scharfen Augen ebenfalls Nan Xuzongs Hand und rief überrascht aus: „Meister, Eure Hand?“
„Schon gut!“, sagte Nan Xuzong ausdruckslos, rollte den Silberfaden mit beiden Händen zusammen und verstaute ihn.
Ji Wushang blickte natürlich hinüber und sah, dass die Hände des Mannes von dem Silberfaden geschnitten worden waren und Blutflecken aufwiesen, die wohl während des Kampfes in der Kutsche entstanden waren. Ji Wushang spürte ein warmes Gefühl in seinem Herzen. Trotz seiner verkrüppelten Beine und seiner eingeschränkten Beweglichkeit war der Mann gekommen, um ihn zu retten.
Ji Wushang zog ein Seidentaschentuch aus der Hand, das Nan Xuzong nur benutzen sollte, um das Blut abzuwischen. Er reichte es ihm mit den Worten: „Junger Mann, nimm das und lass deinen jungen Meister es reinigen, damit er Medizin auftragen kann, wenn er zurückkommt.“
Gong Shu hörte zu und warf Nan Xuzong einen Blick zu, der nicht reagierte. Dann wandte er sich Ji Wushang zu, woraufhin Zhu'er Ji Wushangs Taschentuch nahm und es Gong Shu in die Hand drückte. „Meine junge Dame hat gesagt, ihr sollt die Blutflecken abwischen, also solltet Ihr sie ordentlich für Euren Herrn entfernen!“, sagte Zhu'er mit ernster Miene und ignorierte dabei völlig, dass Nan Xuzong und Ji Wushang die Herren waren.
Gong Shu nickte aufrichtig und reichte Nan Xuzong das Seidentaschentuch. Nan Xuzong nahm es entgegen, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, und sagte: „Dann vielen Dank, Fräulein Ji.“
Nan Xuzong wischte es sauber, seine dunklen Augen blitzten auf. „Untersuchen Sie die Umgebung weiter! Beruhigen Sie auch die Anwohner.“
"Ja!" Sofort traten alle beiseite, jeder achtete darauf, seinem Herrn etwas Platz zu lassen.
Als Zhu'er dies sah, ging er zu dem Stallburschen, dem Dienstmädchen und der alten Frau am Rand, um sie zu bitten, nach den Sachen zu sehen.
Als Ji Wushang sah, wie alle die Umgebung absuchten, erinnerte er sich an das durchgegangene Pferd, den Dolch an seiner Hüfte und seinem Hals und den silbernen Pfeil, der ihn beinahe getötet hatte … Nun überkam ihn ein Schauer der Angst. War er nicht gerade wieder dem Tod so nahe gewesen? Er wollte nicht sterben, denn es gab noch so vieles, wofür er mit ihnen abrechnen musste!
Nan Xuzong hatte eigentlich nur ein paar Worte wechseln und gehen wollen, doch als er ihr blasses Gesicht sah, empfand er Mitleid. Schließlich war sie erst dreizehn oder vierzehn Jahre alt, und es war unvermeidlich, dass sie Angst hatte.
„Fräulein, Sie brauchen keine Angst zu haben, es ist alles vorbei.“ Nan Xuzongs Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und seine tiefe, sonore Stimme ertönte: „Fräulein Ji ist wahrlich eine Frau von außergewöhnlichem Mut und Weisheit! Ihr Witz und ihre Tapferkeit, mit der sie die Schläger überlistete, sind wahrlich bewundernswert!“
„Der junge Meister Nan macht sich wirklich über meine Tochter lustig.“ Ji Wushang kam wieder zu sich. „Wäre der junge Meister Nan nicht gekommen, hätte dieser Schurke meine Tochter wahrscheinlich verletzt.“ Hieß es nicht, der junge Meister Nan kümmere sich nicht um die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt? Warum hat er mich dann heute gerettet? Ji Wushang war sehr verwirrt, aber da Nan Xuzong sich überhaupt nicht seltsam zu verhalten schien, …
„Dieser Mensch ist sehr gerissen; selbst ich, Nan, bin auf ihn hereingefallen. Heh, ich habe bereits Leute zur Untersuchung losgeschickt.“ Nan Xuzong nahm wieder seinen kalten Gesichtsausdruck an. „Darf ich fragen, Miss Ji, was damals geschah?“ Um die andere Partei zu verstehen, ist eine gründliche Untersuchung notwendig.
„Ich war auf dem Weg zur Residenz des Premierministers, als die Kutsche plötzlich anhielt. Ich fragte Zhu'er, was los sei, und es stellte sich heraus, dass zwei Bäuerinnen stritten. Unerwartet stürmte der maskierte Mann in die Kutsche, entführte mich und verabredete sich mit mir an einer Kreuzung. Dort tauchte unerwartet die Armee der Familie Ma auf, um die Kutsche zu kontrollieren, doch dieser Mann bedrohte mich. Der Prinz weiß, was danach geschah. Dem maskierten Mann wurde vermutlich mit einem Messer der rechte Arm abgetrennt.“
„Hmm.“ Ein rücksichtsloser Glanz blitzte in Nan Xuzongs Augen auf. „Ich würde sehr gerne jemanden wie ihn sehen.“
Ji Wushang biss die Zähne zusammen und schwieg, doch nach kurzem Nachdenken blickte er zum Himmel und erkannte, dass der Mittag nahte. „Es tut mir leid“, sagte er, „es ist fast Mittag, wir müssen jetzt aufbrechen.“ Dann rief er Zhu’er zu, die etwas weiter entfernt war: „Zhu’er, pack deine Sachen, wir fahren zu meinem Cousin.“
Nan Xuzong lächelte und sagte: „Dann verabschiede ich Sie später, Fräulein.“
Ji Wushang verstand, was vor sich ging. „Nicht nötig. Prinz Nan ist beschäftigt. Außerdem … ich bezweifle, dass Prinz Nan meinen Cousin besonders gut kennt. Ich werde niemandem erzählen, was heute passiert ist.“
„Hehe, es scheint, Miss Ji ist nicht nur intelligent, sondern auch wortgewandt. Haben Sie keine Angst, dass ich, Nan, diesen Entführungsfall enthülle?“ Nan Xuzong fand das amüsant; wenn es bekannt würde, würde es wahrscheinlich ihrem Ruf schaden.
„Der Prinz von Nan ist ein sehr humorvoller Mensch. Himmel und Erde, der Prinz von Nan ist ein gütiger und rechtschaffener Mann. Er würde solche unordentlichen und chaotischen Angelegenheiten sicherlich verachten. Außerdem …“ Ji Wushang senkte die Stimme und zwinkerte verschmitzt. „Das Pferd hatte sich wohl erschreckt, und glücklicherweise kam der Prinz ihm zu Hilfe. Ich bin ihm schon jetzt zutiefst dankbar. Könnte es sein, dass etwas Wichtiges passiert ist? Liegt es an der unglaublichen Kraft der Silberfäden, oder kennt der Prinz von Nan meinen Cousin Bei Juefeng?“
„Hahaha…“ Nan Xuzong lachte mehrmals herzlich. Er hatte nicht erwartet, dass diese Frau so schlagfertig sein und ihn in eine schwierige Lage bringen würde! Er wollte auf keinen Fall, dass jemand von seinen tiefgreifenden Kampfkünsten wusste. Die Leute im Anwesen des Marquis kannten lediglich einige innere Schriften und die katzenartige Beinarbeit, die seinen Körper stärkte. Seine Beine waren ungelenk und seine Hände und Füße nicht besonders flexibel… Dass er Bei Juefeng kannte, war umso absurder.
Die Umstehenden sahen Nan Xuzong lachend an und tauschten verwirrte Blicke. In ihren Augen war der junge Meister Nan wortkarg, sprach selten und mied Geselligkeit und Ausgehen… Doch heute lachte er laut, unterhielt sich mit Ji Wushang, sagte, Bei Juefeng sei sein Freund, und ging hinaus, um jemandem zur Hochzeit zu gratulieren. Alle waren ratlos.
Zhu'er hatte alles vorbereitet, ging dann auf Ji Wushang zu und sagte: „Fräulein, alles ist bereit.“
„Hm.“ Ji Wushang wandte sich Nan Xuzong zu. „Leb wohl.“
„Okay.“ Nan Xuzong nickte und setzte sich wieder in seinen einzigartigen Rollstuhl, während Xiaoyue auf die Kutsche sprang und an den beiden Zügeln zog.
„Meister, sollten wir nicht eigentlich zur Residenz des Premierministers gehen?“, fragte Gong Shu verwirrt.
„Es ist etwas dazwischengekommen, deshalb habe ich Miss Ji gebeten, Bruder Bei eine Nachricht zu überbringen. An Panyaoju.“ Nan Xuzongs Lippen verzogen sich zu einem amüsierten Lächeln.
Gong Shu und die anderen konnten nur nicken.
Ji Wushangs Kutsche setzte sich langsam in Bewegung.
In diesem Moment kehrte einer der von Nan Xuzong ausgesandten Schatten zurück. Diese Person sprang unbemerkt auf die Kutsche und stellte sich hinter Nan Xuzong.
Nan Xuzong ließ den Vorhang der Kutsche herunter und fragte: „Wie ist es gelaufen?“
„Mein Herr, der Mörder war etwa zwanzig Jahre alt und benutzte ein scharfes Wirbelmesser. Der Mörder tötete alle 367 Mitglieder der Familie Liu Sitao, des Ministers des Kaiserpalastes! Er beging das Verbrechen am Tag und floh dann.“
Nan Xuzong war etwas verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass es so jemanden gab, der es wagte, am helllichten Tag ein Verbrechen zu begehen – das war unglaublich dreist! Von der Wirbelklinge hatte er noch nie gehört, und der silberne Pfeil schien nicht aus den Zentralen Ebenen zu stammen. Und was den Minister des Kaiserlichen Sekretariats, Liu Sitao, betraf – nun, dieser Mann war gierig nach Geld und Macht, rücksichtslos und grausam – er hatte den Tod verdient!
Aber der Mörder ist wahrscheinlich nicht so einfach zu erklären!
„Setzen Sie die Ermittlungen fort“, sagte Nan Xuzong, als er hörte, wie sich der Vorhang hinter ihm hob und er wusste, dass der Schatten verschwunden war. Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen; es schien, als ob ihm dieser Bruder Bei wirklich vorgestellt werden musste.
Ji Wushang... Nan Xuzong wickelte den silbernen Faden erneut um seine Hände und steckte das blutbefleckte Taschentuch in seine Brust.
Ji Wushang hatte es sich nun in der Kutsche bequem gemacht, und Zhu'er setzte sich zu seinem Schutz neben ihn. Plötzlich schien Ji Wushang sich an etwas zu erinnern, wandte sich an Zhu'er und sagte: „Zhu'er, du …“
☆、037 Die Residenz des rechten Premierministers, der Su-Clan sorgt für Ärger! (Hinzugefügt)
„Gebt den Mägden, Dienern und Jungen etwas Silber und sagt ihnen, sie sollen niemandem erzählen, was heute passiert ist“, sagte Ji Wushang. Schließlich war sie eine unverheiratete junge Frau, und es wäre lächerlich, wenn bekannt würde, dass sie sich so angeregt mit einem unverheirateten Mann unterhalten hatte. Außerdem, wie sollte sie wissen, was ihre Eltern dazu sagen würden? Sie wollte die Sache einfach nur aus der Welt schaffen.
„Ja.“ Zhu’er nickte. Die junge Dame hatte sich wirklich sehr verändert; sie war in allem, was sie tat, äußerst vorsichtig. Aber diese Veränderung war gut so; zumindest konnte sie niemand mehr schikanieren, und vielleicht würden auch die Mägde im anderen Hof sie nicht mehr belästigen. Zhu’er freute sich insgeheim, doch dann erinnerte sie sich, dass Ji Wushang wohl ihre privaten Ersparnisse erwähnt hatte, und runzelte die Stirn. „Fräulein, wäre es in Ordnung, wenn wir den Mägden und Dienern kein Geld geben müssten?“
Ji Wushang lächelte besorgt, da er befürchtete, manche könnten gierig sein und selbst nach Erhalt des Geldes Gerüchte verbreiten. „Schon gut, schließlich hat jeder hart gearbeitet.“
"Oh", nickte Pearl.
In diesem Moment rief der Kutscher drinnen: „Junges Fräulein, wir sind angekommen!“
Ji Wushang hob die Hand und zog den Vorhang beiseite. Er blickte auf und sah die imposante Tafel mit der Aufschrift „Residenz des Premierministers“, vor deren Tor zwei steinerne Löwen majestätisch standen. Das Tor war mit festlichen roten Bändern und Laternen geschmückt, und viele Menschen hatten die Residenz bereits betreten, um ihre Glückwünsche auszusprechen. Zahlreiche Dienerinnen und Bedienstete kümmerten sich um die hochrangigen Gäste.
Ji Wushang stieg aus der Kutsche. Sie trug einen rosa Umhang, um den weiße Schmetterlinge flatterten. Zhu'er bediente sie. Kaum hatte sie ein paar Schritte getan, hörte sie die alte Frau, die am Eingang die Leute begrüßte, rufen: „Oh, ist das nicht Fräulein Wushang aus der Familie von General Ji?“ Die alte Frau lächelte ihn dabei an.
Ji Wushang sah sie an, trat dann anmutig vor und begrüßte sie freundlich: „Mama Zhang.“ Mama Zhang war keine Fremde. Ji Wushang erinnerte sich, wie ihre Mutter in ihrer Kindheit einmal krank gewesen war und ihr Vater nicht zu Hause war. Tante Bai hatte sich um sie gekümmert, und Mama Zhang hatte sie und ihre Mutter in die Residenz des Premierministers gebracht und sich dort aufopferungsvoll um sie gekümmert, wodurch sie ihre Mutter vor dem Tod bewahrt hatte. Jetzt, da Mama Zhangs Wangenknochen hoch und ihre Augenhöhlen tief waren, war ihr Körper sicherlich nicht mehr so kräftig wie früher, aber allein die Tatsache, dass sie noch lebte, erfüllte Ji Wushang mit Freude.
„Ach du meine Güte, es ist selten, dass sich Fräulein Zhang noch an diesen alten Herrn erinnert!“, sagte Frau Zhang lächelnd und tätschelte Ji Wushangs Hände liebevoll. „Heute muss ich mir Fräulein Zhang mal genauer ansehen! Sie wird immer schöner!“
„Tante Zhang macht sich über mich lustig“, sagte Ji Wushang lächelnd und rief dann schnell Zhu'er zu: „Zhu'er, lass den Steward alle Geschenke notieren.“ Steward Li trat in diesem Moment vor: „Fräulein Zhang.“ Dann wandte er sich an Tante Zhang: „Xue'er, lass Fräulein Zhang bitte schnell herein.“ Sein Tonfall war etwas betont, doch seine Augen strahlten Zuneigung aus. Steward Li und Tante Zhang waren ein älteres Ehepaar, und Ji Wushang konnte nicht umhin, ihre anhaltende Liebe zu beneiden.
„Ja, ja, ja.“ Zhangs Mutter hörte zu und gestikulierte verwirrt. „Ich bin alt! Fräulein, bitte begleiten Sie mich.“
Butler Li betrachtete die Geschenke, schüttelte leicht den Kopf, hatte aber ein glückliches Lächeln im Gesicht und machte sich schnell daran, die Geschenke zu zählen.
Zhangs Mutter führte Ji Wushang ins Wohnzimmer, wo viele Leute angeregt plauderten. Ji Wushang bat Zhangs Mutter, ihren Angelegenheiten nachzugehen, und suchte sich einen freien Platz zum Hinsetzen.
Ich habe diese Familie schon lange nicht mehr gesehen und frage mich, wie es ihnen geht. Doch angesichts ihrer Pracht lässt sich vermuten, dass das Haus in einem prächtigen, opulenten Stil eingerichtet ist, mit roten „Doppelglücks“-Zeichen und unzähligen Glückssymbolen überall. Die Frauen sind wunderschön gekleidet, und die Männer strahlen Autorität aus. Auf den ersten Blick ist klar, dass sie eine wohlhabende und einflussreiche Familie sind.
Ji Wushang hatte gerade einen Schluck Tee genommen, als er von weitem eine Stimme hörte: „Oh, ist das nicht Fräulein Biao? Welcher Wind hat Fräulein Biao denn hierher geweht!“ Die Stimme war extrem schrill.
Ji Wushang dachte einen Moment nach, konnte sich aber immer noch nicht erinnern, wessen Stimme es war. Er drehte den Kopf und sah eine Adlige in einem dunkelroten, pfingstrosenbesetzten Rock mit Pferdegesichtmotiv, darüber trug sie eine rosa Jacke mit Stickereien von fliegenden rosa Schmetterlingen. Ihre Gesichtszüge waren zart und anmutig, mit leicht geschwungenen Augenbrauen und strahlenden, klaren Augen, die einen fesselnden Charme besaßen, eine unbeschreibliche Anziehungskraft, die von ihr ausging. Sie hatte ein spitzes Kinn, und ihre schlanke Hand fächelte sich sanft mit einem Seidenfächer Luft zu. Schon bevor sie erschien, eilte ihre Stimme ihr voraus. Als sie näher kam, wurde der schwere Duft ihres Parfums noch intensiver. Mehrere Dienerinnen folgten ihr mit gesenkten Köpfen und schweigend.
Ji Wushang erinnerte sich, dass dies Su Meier sein musste, die sechste Konkubine des Großvaters des Premierministers mütterlicherseits. Ihre Augen und Brauen verströmten eine lüsterne Aura! Heh, sie hatte ihm immer das Leben schwer gemacht, wenn sie ein paar Tage in diesem Haus weilte! Und jetzt wiegt sie hier so lasziv die Hüften – will sie ihm etwa Ärger bereiten?
„Das ist Großmutter Su!“, rief Ji Wushang, stand auf und sagte: „Aber ihrem Alter nach zu urteilen, war sie wahrscheinlich erst siebzehn oder achtzehn Jahre alt, also nicht viel älter als Ji Wushang!“
„Oh je, das Outfit steht dir ja ausgezeichnet!“, rief Su Meier aus und musterte Ji Wushang überrascht von oben bis unten. „Ich habe meinem Mann immer gesagt, dass Wushang so dick und pummelig ist, ich bezweifle, dass es in der ganzen Familie jemanden gibt, der dicker ist!“ Dann hielt sie sich lachend die Hand vor den Mund.
Als Ji Wushang das hörte, war er beschämt. In der großen Xia-Dynastie galt Schlankheit als Schönheitsideal, und er wollte nicht wie diese vulgären Frauen abnehmen. Er aß und trank einfach nach seinem eigenen Geschmack. Er hatte nicht erwartet, dass Su Meier es so interpretieren würde. Alle Umstehenden drehten sich um, als sie Su Meiers schrille Stimme hörten. Sie waren alle verblüfft, als sie sahen, dass es anscheinend ihre Cousine war, die plötzlich erschienen war.
Wer hätte gedacht, dass diese junge Dame schüchtern und unterwürfig ist und sich von jedem herumschubsen lassen würde? Umso unerwarteter ist es, dass sie es wagt, herzukommen und zu gratulieren; das wird die Belustigung wohl nur noch steigern! Die Umstehenden dachten sich das, tranken ihren Tee und amüsierten sich köstlich über das Schauspiel.
Ji Wushang lächelte. „Nicht wahr? Dieses Kleid hat meine Mutter selbst genäht. Der Stoff ist nicht nur dem des Palastes überlegen, sondern zählt auch zu den besten, die das einfache Volk zu bieten hat. Ganz abgesehen von seinem Wert – allein die Liebe meiner Mutter ist mehr wert als tausend Goldstücke! Verglichen mit diesen vulgären, geschminkten Frauen, verglichen mit diesen Frauen, die ständig abnehmen, um anderen zu gefallen, kann ich mich glücklich schätzen. Zumindest geht es mir nicht so schlecht!“ Nachdem Ji Wushang dies gesagt hatte, lächelte er leicht provokant.
Su Meier war fassungslos über ihre eigenen Worte! Zuerst drückte sie ihrer Mutter Dankbarkeit aus, was kindliche Pietät war; dann kritisierte sie subtil jene vulgären Menschen, die blind Diättrends folgten, indem sie das Wort „traurig“ benutzte, anstatt sie direkt zu beleidigen. Sollte das nicht bedeuten, dass Su Meier selbst vulgär, eine Mitläuferin und bemitleidenswert war?
Die Umstehenden, die dachten, sie hätten sich verhört, stellten Tee und Essen ab und wandten sich Ji Wushang erneut zu. Ihr gelassenes Lächeln verblüffte sie alle. War das etwa noch dieselbe Miss Su Meier wie zuvor? Sie wirkte wie ein völlig anderer Mensch! Sie hatten sich nicht getäuscht, oder? Diese Su Meier, die sonst so scharfzüngig und sarkastisch war, hatte unerwartet einen Rückschlag erlitten!
„Haha, was ist denn hier los?“, ertönte in diesem Moment eine kräftige Stimme. Alle wurden aus ihrer peinlichen Stille gerissen und blickten den Neuankömmling an, der niemand anderes als Bei Luojun war, der zweite junge Herr der Residenz des rechten Premierministers.
Ji Wushang blickte hinüber und sah, dass dieser Mann überaus fröhlich war, mit klaren Augenbrauen und strahlenden Augen, einer großen, imposanten Gestalt und einem attraktiven Äußeren. Seine Schritte waren selbstsicher und fest, als schwebte er auf Wolken. Seine Augen glänzten wie Sterne am Himmel. Er wirkte intelligent und klug. Ji Wushang hatte gehört, dass dieser Cousin zweiten Grades gerade die kaiserliche Kreisprüfung bestanden hatte und an der Herbstprüfung teilnehmen durfte, wo er mit Sicherheit ein gutes Ergebnis erzielen würde.
„Cousin zweiten Grades.“ Ji Wushang verbeugte sich leicht, als er ihn sah.
Bei Luojun bot umgehend seine Unterstützung an und sagte: „Cousin Wushang, du bist zu gütig.“
Su Meier erkannte ihn und schnaubte leise.
Als Ji Wushang Bei Luojun sah, erinnerte er sich an den Grund seiner Reise. Bei Luojun hatte ihn sehr gut behandelt, daher sollte es kein Problem sein, ihn in dieser Angelegenheit um Hilfe zu bitten.
Ji Wushang nutzte eine Gelegenheit und flüsterte Bei Luojun etwas ins Ohr. Bei Luojun nickte: „Ich gehe kurz in den Garten und sage Vater, dass du nach der Hochzeit meines älteren Bruders mitkommen kannst.“
"Das ist ausgezeichnet!" Ji Wushang war erleichtert.
„Der glückverheißende Zeitpunkt ist gekommen. Verehrte Gäste, begeben Sie sich bitte in den Hochzeitssaal zur Feier“, verkündete ein Diener von draußen vor der Tür.
☆、038 Im Hochzeitssaal stritten die Cousins!
Ji Wushang und die anderen gingen in den Hochzeitssaal und sahen dort noch mehr Verwandte. Bei Luojun rief Ji Wushang zu sich und er setzte sich an einen Beistelltisch. Su Meier, die es für unangebracht hielt zu schweigen, setzte sich neben ihn.
Der hochverehrte Kanzler Bei Zhentang hatte bereits seine gesamte Familie auf den hohen Thron geführt. Ji Wushang blickte hinüber und sah, dass der alte Mann die Augen zusammenkniff. Er trug ein auffälliges dunkelblaues Gewand. Sein Gesicht war leicht rundlich, und sein Spitzbart war etwas ergraut, doch tat dies seiner Majestät keinen Abbruch. In diesem Moment saß er auf dem hohen Thron und blickte ernst auf die Nachkommen unten sowie auf die Adligen und Damen aus angesehenen Familien, die gekommen waren, um ihm zu gratulieren.
Mein Cousin Bei Juefeng ist der beste Kandidat für die Nachfolge des Kanzlers. Er ist seit seiner Kindheit an Bei Zhentangs Seite. Sein Vater, Bei Junfeng, kümmert sich nicht um den Hof, sondern um die Grenze. Daher genießt Bei Juefeng die Gunst des Kanzlers Bei Zhentang.
Neben Bei Zhentang saß seine Frau Xue Furong. Obwohl sie älter wurde, hatte sie ihren Charme bewahrt. Da sie ursprünglich die Cousine der Kaiserin war, besaß sie natürlich die Ausstrahlung einer wohlerzogenen Dame, mit der Su Meier nicht mithalten konnte.
Ji Wushang wusste, dass ihre Großmutter mütterlicherseits (Xue Furong) sie beobachtete, lächelte ihr zu und formte mit den Lippen einen Gruß. Ihre Großmutter war sofort hocherfreut; nach so vielen Jahren hatte sie nicht erwartet, dass ihre Tochter so klug und höflich geworden war.
Auf der anderen Seite befanden sich sein Onkel mütterlicherseits Bei Junfeng, seine Tante mütterlicherseits Yue, seine Tante mütterlicherseits Lan, sein Onkel mütterlicherseits Bei Zhenyun, seine Tante mütterlicherseits Qian, seine Tante mütterlicherseits Sun, sein Cousin zweiten Grades Bei Luojun, sein Cousin dritten Grades Bei Jing'er, sein Cousin vierten Grades Bei Lanlan und eine große Gruppe von Mägden, Dienern, Adligen und jungen Herren.
Ji Wushang beobachtete mit Freude, wie die Heiratsvermittlerin das frischvermählte Paar in den Hochzeitssaal führte.
Die Braut, An Yi'er, hatte ihr Haupt leicht mit einem prächtigen roten Schleier bedeckt, während ihr Cousin, Bei Juefeng, gutaussehend und charmant war. Sein Gesicht war leicht vor Freude gerötet, und er schritt sicher einher, wobei er sich höflich bei allen Anwesenden bedankte.
Die beiden knieten vor Himmel und Erde nieder, erwiesen ihren Eltern die Ehre und wurden dann in ihr Brautgemach geleitet. Ji Wushang beachtete niemanden sonst, sondern erinnerte sich nur daran, dass er über seinen Cousin zweiten Grades, Bei Luojun, Angelegenheiten mit seinen Onkeln mütterlicherseits besprechen musste. Als er sah, wie Bei Luojun mit den Gästen trank, konnte Ji Wushang nur geduldig abseits warten.
Bevor Ji Wushang die Erdnüsse auf dem Tisch überhaupt essen konnte, riss ihr jemand den Teller weg! Verwundert blickte Ji Wushang auf und sah ihre Cousine dritten Grades, Bei Jing'er. Sie trug ein purpurrotes, rosengemustertes Gewand über einem zarten Rock mit Blumen- und Blättermuster. Ihr Haar war zu einem fließenden Dutt hochgesteckt, der mit mehreren goldenen Haarnadeln verziert war, und sie trug goldverzierte Ohrringe aus leuchtenden Perlen. Ihre Hände waren mit silbernen Armreifen behängt. Ji Wushang betrachtete sie und dachte, sie sähe müde aus; trug sie all den Schmuck etwa, um anzugeben?
„Oh, es ist Cousin Wushang! Ich habe ihn von Weitem gesehen und dachte, es wäre jemand anderes! In diesem schrecklichen Kleid hätte ich beinahe den Hausmeister gerufen, um zu fragen, ob sich jemand im Haus geirrt hat! Aber als ich näher hinsah, war es tatsächlich Cousin Wushang! Schaut euch dieses Kleid an, ist es für eine Bettlerin? Es ist so hässlich!“ Bei Jing'er brachte es nicht übers Herz, solche Worte auszusprechen. Während sie sprach, warf sie einen Blick auf die Umstehenden, die alle über Ji Wushang tuschelten und lachten.
Als Ji Wushang das hörte, geriet er in Wut. „Was ist das denn für ein Kleid? Das hat meine Mutter für mich genäht! Wer wagt es, zu behaupten, die Arbeit meiner Mutter sei nicht gut genug? Hast du etwa eine Mutter, die dir Kleidung näht?! Was soll das heißen, ‚für eine Bettlerin gemacht‘? Willst du damit etwa andeuten, dass ich eine Bettlerin bin? Sie ist genau wie diese Su Meier! Pff!“
Ji Wushang unterdrückte ihren Ärger und sagte langsam: „Meine Cousine dritten Grades hat einen ausgezeichneten Geschmack! Dieses hässliche Kleid hat meine Mutter für mich genäht! Hat meine Mutter etwa einen schlechten Geschmack? Der Geschmack der Frau eines Generals ersten Ranges wird von einer unverheirateten Beamtentochter infrage gestellt, haha!“ Ji Wushang spottete zweimal: „Von einer Bettlerin getragen? Oh je, seit wann bin ich denn eine Bettlerin? Wenn meine Cousine eine Bettlerin ist, was ist dann erst mit den Leuten in General Jis Villa und denen im Amtssitz des Premierministers? Welchen Status haben die denn?“
Als Bei Jing'er das hörte, verfinsterte sich ihr Gesicht schlagartig! Erst nachdem Ji Wushang das gesagt hatte, wurde ihr klar, dass sie es mit einer scharfzüngigen Person zu tun hatte. Ihr Kleid als hässlich zu bezeichnen, wo es doch von der Frau eines Generals ersten Ranges genäht worden war – war das nicht himmelschreiende Ungehorsamkeit? Mal abgesehen von allem anderen, konnte diese unverheiratete Frau es wagen, die Frau eines Generals ersten Ranges zu beleidigen? Und zudem war sie ihr ranghöher! Ji Wushang als Bettlerin zu bezeichnen, obwohl sie selbst mit ihr blutsverwandt war! War sie etwa auch eine Bettlerin? Und obendrein hatte Ji Wushang sogar das Anwesen des Generals Ji und ihren eigenen Amtssitz, den des Premierministers, in diese Sache hineingezogen…
Niemand wagte es, einen Laut von sich zu geben. Diejenigen, die Ji Wushang gefolgt waren, wussten, dass er von Su Meier und Bei Jing'er schikaniert worden war, sobald er in der Residenz des Premierministers angekommen war, aber er wurde mit einem einzigen Satz zum Schweigen gebracht und verlor sein Gesicht!
Ji Wushang schwieg und schenkte sich eine Tasse Tee ein. Seine Rache würde er später bekommen! Glaubte er etwa, er sei noch derselbe Ji Wushang wie früher?
In diesem Moment hob Bei Luojun den Vorhang an der Seite und trat heraus: „Warum isst denn niemand etwas? Es ist doch ein so freudiger Anlass, warum seid ihr alle so still?“ Daraufhin begannen alle langsam, sich zu unterhalten, wodurch die vorherige Unbeholfenheit verflogen war.