Ein kleiner Teil des Goldklumpens war bereits geschmolzen, doch die Schriftzeichen darauf waren noch deutlich zu erkennen. Die Matriarchin beugte sich vor und las leise vor: „Ein verfluchter Stern, der Vater und Mutter, Ahnen und der ganzen Familie Unglück bringt! Ah!“ Sofort drehte die Matriarchin den Teller um. Mit einem dumpfen Knall fiel der Goldklumpen zu Boden, und im kalten Mondlicht waren die zwölf kleinen Siegelzeichen nun für alle deutlich sichtbar!
Ji Wushang trat vor und half der Matriarchin auf, wobei er sagte: „Großmutter, bitte machen Sie sich keine Sorgen!“
Beschreiben diese zwölf Worte nicht das Kind in Tante Bais Leib? Ein verfluchter Stern, der Vater, Mutter, Vorfahren und Sippe Unglück bringt! Welch ein schrecklicher Fluch! Tante Xie war wie gelähmt, ein Schauer lief ihr über den Rücken.
"Schnell, wirf den Goldklumpen weg!", befahl Ji Wushang scharf.
Sofort traten einige Diener vor, um den Goldklumpen wegzuwerfen, riefen dann aber plötzlich aus: „Oh nein! Der Goldklumpen ist verschwunden!“
Die Umstehenden waren schockiert, und die Brandbekämpfer unterbrachen ihre Arbeit.
Die Matriarchin musste es einfach glauben und schüttelte immer wieder den Kopf. „Geh schnell, hilf mir in die Halle, um Weihrauch zu opfern … Morgen wird ein hoher Mönch ein Ritual durchführen, und er muss es in jedem Teil des Anwesens tun! Was soll das? Wie kann das unseren Vorfahren Unglück bringen!“ Murmelnd drehte sich die Matriarchin um und ging. Großmutter Guo konnte ihr nur schweigend nachhelfen.
Ji Wushang sah ihr nach, als sie ging, und seufzte innerlich.
Wer auch immer versucht, den Platz meiner Mutter als ihre Frau einzunehmen, den werde ich, Ji Wushang, bis zum bitteren Ende bekämpfen! Plant Tante Bai etwa, den Ostgarten niederzubrennen, um in den Nordgarten einzuziehen? Nun gut, dann werde ich dieses verfluchte Schicksal ihrem Vater, ihrer Mutter, ihren Vorfahren und ihrem Clan überbringen! Sie wird das Erste tun, ich das Fünfzehnte!
Gerade als Tante Bai in ihrem Zimmer schlafen gehen wollte, hörte sie das herbeigeeilte Dienstmädchen berichten, was geschehen war. Plötzlich überkam sie ein heftiger Hitzeschub im Magen, und sie konnte nicht anders, als einen Mundvoll schwarzes Blut zu erbrechen.
„Ah, Tante, was ist denn los?“, fragte Tianxiang, der daneben gestanden hatte, und eilte sofort herbei, um sie zu unterstützen. Tante Bai tobte: „Zieht dieses Dienstmädchen hinaus und prügelt sie tot!“
Das Dienstmädchen, das dies meldete, erbleichte und warf sich sofort unter Tränen nieder: „Bitte verschone mich, Tante! Bitte verschone mich!“
„Was steht ihr alle da noch rum? Zerrt sie weg! Schlagt sie tot!“, brüllte Tianxiang, als sie sah, wie Tante Bai ihre Hand fest hielt.
Mehrere grob aussehende alte Frauen, die draußen vor der Tür standen, zerrten das Dienstmädchen sofort weg, und die Schreie und Rufe des Dienstmädchens nützten nichts.
"Schnell, holt einen Arzt!", befahl Tianxiang den alten Frauen, die daraufhin alle losgingen, um Hilfe zu holen.
Als Tianxiang Tante Bai ansah und den Worten des Dienstmädchens lauschte, überkam sie ein Gefühl der Angst. Konnte es sein, dass der verfluchte Stern in Tante Bais Leib ihren Eltern Unglück brachte? Und dass deshalb der Ostgarten niedergebrannt war?
Tante Bai warf ihr einen Blick zu und sah, dass Tianxiang in Gedanken versunken war. Sofort ahnte sie, was Tianxiang dachte, und gab ihr eine heftige Ohrfeige. „Du elende Dienerin, was denkst du nur?!“
„Tante, verschone mich!“, rief Tianxiang und verbarg ihr Gesicht, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Tante, verschone mich! Wie konnte ich nur an irgendetwas denken?“
Tante Bai starrte Tianxiang kalt an und schwieg. Sie spuckte einen Mundvoll schwarzes Blut aus und empfand dabei kein Unbehagen, nur … Groll! Wer hatte das getan? Wer hatte den Goldbarren mit der Inschrift in den Ostgarten gebracht?! War das nicht der Vorwand für ihre Intrigen?! Wie lächerlich!
Tante Bai hegte Groll, doch der Gedanke an die morgige religiöse Zeremonie erfüllte sie mit Vorfreude. Sie fragte sich, wie die alte Dame reagieren würde, wenn sie Tante Qins Sachen aus dem Westgarten fände! Und wie Tante Xie erst reagieren würde! Tante Xie war so unfähig; es war an der Zeit, sie zu ersetzen! Nach kurzem Überlegen erkannte Tante Bai, dass sie immer noch in einer günstigen Position war, und war etwas erleichtert.
Na und, wenn ich eine verfluchte Einzelgängerin bin, na und, wenn ich dazu bestimmt bin, meinen Eltern Unglück zu bringen, na und, wenn ich dazu bestimmt bin, meinen Vorfahren Unglück zu bringen! Ich, Tante Bai, habe immer noch das letzte Wort über mein Kind! Tante Bai streichelte in diesem Moment das noch flache Ding in ihrem Bauch.
Hei Wuyai, du hättest dir nie vorstellen können, dass dein Kind ein verfluchter Einzelstern sein würde!
"Tante, der Arzt ist da." In diesem Moment rief Tianxiang vorsichtig und riss Tante Bai aus ihren tiefen Gedanken.
Tante Bai warf ihr einen kalten Blick zu. „Nicht nötig! Alles Scharlatane!“ Tianxiang war sprachlos, doch da es Tante Bai gut zu gehen schien und sie den Mund voller schwarzem Blut sah, stimmte sie Tante Bais Worten dennoch zu: „Ja.“ Damit ging sie.
—
Es dauerte lange, das Feuer zu löschen. Der Ostgarten war mit verkohlten Überresten bedeckt. Ji Wushang beschloss, nicht weiter nachzusehen; es dämmerte bereits, und er brauchte Ruhe. Tante Xie befahl, den Ostgarten zu umstellen und abzuriegeln.
Gerade als Ji Wushang zurückgehen wollte, sah er Ji Yinxue von draußen herbeieilen. „Älteste Schwester? Tante? Was ist passiert?“
Ist es nicht schon etwas zu spät...? Ji Wushang sah sie mit unverändertem Gesichtsausdruck an: „Es brennt... Schau mal nach, ich bin müde.“
„Ja.“ Ji Yinxue nickte und wandte ihren Blick Tante Xie zu. Tante Xie wollte offensichtlich nichts mehr sagen und winkte nur ab. Ji Yinxue blieb nichts anderes übrig, als aufzugeben und sich über die anwesenden Dienstmädchen nach einigen Dingen zu erkundigen.
Ji Wushang kehrte in seinen Garten zurück, schloss die Augen und nutzte die verbleibende Zeit zum Schlafen.
Am nächsten Tag, noch vor Sonnenaufgang, erwachte Ji Wushang. Er wagte es nicht, die Ereignisse des Tages zu unterschätzen. Nachdem er sich gewaschen hatte, ging er nach Jingyuan, um der Matriarchin seine Aufwartung zu machen. Die Matriarchin war zwar niedergeschlagen, aber etwas erleichtert.
Schon bald befahl Madam Yuan ihren Dienerinnen, alle Anwesenden im Hof in die Haupthalle zu versammeln. Wenig später brachte Verwalter Xue mehrere hochrangige Mönche herein, um ein Ritual durchzuführen.
Ji Wushang musterte die Gruppe. Ihre Kleidung wirkte etwas ungewöhnlich, schien aber von ordentlicher Qualität zu sein. Überraschenderweise waren auch Tante Bai und Ji Wuxia anwesend!
Ji Wushang war verblüfft; Tante Bai hatte sich so schnell von dem Schock erholt! Und Ji Wuxia… Ji Wushang betrachtete sie und sah, dass sie zwar etwas blass war, aber dennoch recht energiegeladen wirkte. Sie sah aus wie eine Stoffpuppe, die vom kleinsten Windstoß umgeweht werden konnte.
„Dritte Schwester, wie geht es dir? Fühlst du dich besser?“, fragte Ji Wushang freundlich und trat näher. Als älteste Schwester sollte sie sich wenigstens so benehmen!
Als Ji Yinxue das hörte, wandte sie, die nicht weit entfernt stand, sofort ihren Blick hinüber. Als sie Ji Wuxia sah, war sie wie vom Donner gerührt. Sie hatte nicht erwartet, dass es so schnell vorbei sein würde! Wirklich nicht!
„Ja, dritte Schwester, wir freuen uns sehr, dass es dir besser geht.“ Ji Yinxue trat vor.
Ji Wuxias Augen waren leblos. Sie warf Ji Wushang einen Blick zu, dann Ji Yinxue. „Manche würden sich wünschen, ich würde nie wieder aufwachen.“
Diese Worte verblüfften Ji Wushang und Ji Yinxue für einige Sekunden.
„Sieh dir an, was die Dritte Schwester sagt. Leider ist es meine Schuld als älteste Schwester. Die Dritte Schwester ist jetzt in diesem Zustand, und ich kann mich der Verantwortung nicht entziehen. Es ist verständlich, dass du mir das übel nimmst“, sagte Ji Wushang traurig.
Ji Wuxia warf Ji Wushang ein paar Mal einen Blick zu: „Älteste Schwester, du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen.“
„Dritte Schwester, du bist gerade erst genesen und solltest dich nicht zu viel bewegen. Ruhe dich im Hof aus.“ Ji Yinxue trat vor und wollte an Ji Wuxias Ärmel zupfen, doch Ji Wuxia wich ihr geschickt aus. „Danke, vierte Schwester.“ Damit verbeugte sie sich vor Ji Wushang und ging fort.
In diesem Moment behielt Tante Bai Ji Wuxia genau im Auge. Sie selbst hatte Ji Wuxia hinausgeschickt. Nachdem Ji Meiyuan ins Yuanyue-Kloster gegangen war, war Ji Wuxia die Einzige im Anwesen, die sie beschützen und ihre Befehle ausführen konnte! Deshalb musste sie diesen Kampf überstehen! Tante Bai wusste, dass Ji Wuxia skrupelloser war und ihre wahren Absichten besser verbergen konnte als Ji Meiyuan! Sie für ihre eigenen Zwecke zu benutzen – war das nicht wunderbar?
"Warum bist du denn dorthin gegangen?", fragte Tante Bai, als sie Ji Wuxia auf sich zukommen sah.
„Tante, es war meine älteste Schwester und die anderen, das hat nichts mit mir zu tun.“
"Ja, ich weiß. Du solltest dich etwas ausruhen!" Tante Bai wusste, wie sie sich um sie kümmern konnte, und klopfte Ji Wuxia sanft auf die Schulter, um ihr zu signalisieren, gut auf sich aufzupassen.
Die Matriarchin blickte auf alle Anwesenden und war sichtlich erleichtert. Als sie sah, dass es Tante Bai gut ging und Ji Wuxia sich allmählich erholte, leuchteten ihre Augen auf, und sie trat vor und sagte: „Es ist gut, dass es euch allen gut geht!“
"Es tut mir leid, Ihnen Umstände bereitet zu haben, Madam."
„Es ist meine Schuld, dass ich meiner Großmutter gegenüber ungebührlich war und ihr Sorgen bereitet habe.“ Ji Wuxia wollte vor der alten Dame niederknien, doch diese half ihr selbstverständlich auf und sagte: „Schön, dass du gekommen bist. Ruh dich erst einmal aus.“ Sie drehte den Kopf, sah Tante Bai an und erinnerte sich sofort an die zwölf Worte von gestern. Eine Welle der Sorge überkam sie. Wenn das Ritual nicht ordnungsgemäß durchgeführt wurde, bliebe ihr nichts anderes übrig, als das Kind in Tante Bais Leib abzutreiben! Es durfte auf keinen Fall ein uneheliches Kind geben, das Unglück über Vater, Mutter, Vorfahren und Clan bringen würde!
Tante Bai spürte einen Schauer über den Rücken laufen bei ihrem Anblick, und als sie sich an die zwölf Worte von gestern erinnerte, kniete sie sofort vor der alten Frau Yuan nieder: „Alte Frau, diese Konkubine…“
"Steh auf! Du brauchst nichts mehr zu sagen." Die Matriarchin wirkte etwas kühl, aber als sie an das Kind in ihrem Leib dachte, half sie ihr sanft auf.
In diesem Moment trat Oma Guo vor und flüsterte der alten Frau Yuan etwas ins Ohr, die nickte und sagte: „Lasst sie beginnen!“
Nachdem alle ihre Plätze eingenommen hatten, setzten sich einige angesehene Mönche in die Haupthalle und begannen mit der Durchführung der Rituale.
In diesem Moment knieten oder saßen alle in der Haupthalle auf dem Boden. Ji Wushang beobachtete die hohen Mönche, die das Ritual vollzogen, aufmerksam, da er befürchtete, sie könnten Betrüger sein! Wenn sie alle in der Halle täuschten und er selbst auch hereinfiele, wäre das nicht gut!
Die Glocke läutete, und verschiedene Beschwörungen wurden angesagt. Derjenige, der das Ritual vollzog, gestikulierte wild und zeigte einen recht primitiven Stil.
Ji Wushang wusste nicht, was die Menschen um ihn herum empfanden. Anfangs langweilte er sich ein wenig, doch während er sie beobachtete, entdeckte er schließlich einige Geheimnisse… Plötzlich, als er die Leute ansah, bemerkte er endlich einige ihrer kleinen Handlungen!
Himmel!
Ji Wushang warf einen Blick auf Verwalter Xue, der ruhig und scheinbar unbeeindruckt daneben kniete. „Habe ich mich etwa getäuscht? Wenn es sich tatsächlich um Männer handelt und Verwalter Xue sie eingeladen hat, dann stecken sie bestimmt mit ihm unter einer Decke. Was führen sie wohl im Schilde?“, dachte Ji Wushang.
Waren also auch die Leute, die bei Mutters Beerdigung Rituale vollzogen hatten, so? War das Gerede von einem verfluchten Einzelstern nur Unsinn? Ji Wushang brach bei diesem Gedanken in kalten Schweiß aus. Es war furchterregend; bedeutete das wirklich, ein vollkommen gesundes Leben zu zerstören?
Sie hat es verdient!
Ji Wushang warf Tante Bai einen kalten Blick zu.
Die Teilnehmer dieser Zusammenkünfte sind also unterschiedlich. Dieses Anwesen ist wahrlich ein Ort voller verborgener Talente! Jede Konkubine überlegt, wie sie ihre eigenen Interessen durchsetzen kann. Es gibt mehrere Konkubinen mit unterschiedlichem Einfluss und Macht, und dann sind da noch Ji Yinxue und die anderen… Ji Wushang hörte auf, darüber nachzudenken, und konzentrierte sich auf diese Personen.
Nachdem das Ritual abgeschlossen war, war es an der Zeit, jeden Hof aufzusuchen, um Geister auszutreiben und böse Geister zu vertreiben. Ji Wushang erinnerte sich plötzlich an etwas und gab Zhu'er ein Zeichen.
Ji Wushang nutzte den Moment, als sich die Leute bewegten, ging leise an Zhu'er vorbei, sagte ein paar Worte, und dann ging Zhu'er heimlich hinunter, um die Sache für ihn zu erledigen.
Diese angesehenen Mönche, die einen respektablen Eindruck machten, zogen in einer prunkvollen Prozession durch die gesamte Präfektur. Wo immer sie hinkamen, schienen sie eine unheilvolle Aura auszustrahlen und verbrannten Unmengen an Papiergeld. Der Beamte Xue nahm außerdem eine beträchtliche Menge Silber aus der Buchhaltung und stopfte es den Mönchen in die Taschen.
Als die Gruppe den Ostgarten erreichte, waren sie entsetzt: Er war bis auf die Grundmauern niedergebrannt, nur noch verkohlte, erloschene Säulen lagen übrig. Verwalter Xue hustete sofort mehrmals, und die Mönche begannen umgehend mit weiteren Ritualen, die im Nu beendet waren.
Der ganze Vorgang war komisch und lächerlich.
Schließlich erreichten sie Ji Wushangs Xinyuan-Garten. In diesem Moment war Zhu'er bereits an Ji Wushangs Seite getreten und sagte leise: „Fräulein, im Garten ist nichts Verdächtiges.“
„Sehr gut.“ Ji Wushang nickte und bedeutete ihr, zu gehen.
Die Matriarchin war sehr fromm, und Tante Xie folgte ihr selbstverständlich. Tante Bais Blick wanderte zu Ji Wushang, ein Hauch von Boshaftigkeit blitzte in ihren Augen auf. Ji Yinxue sah hinüber, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Die Mönche verhielten sich sehr vorsichtig und taten nichts Ungebührliches. Ji Wushang nickte, da er dachte, dass es sich wahrscheinlich nicht um ihn handelte.
Der nächste Ort, ist das nicht Tante Qins Westgarten? Ji Wushang sah Tante Bai an, die nun mit einem etwas seltsamen Ausdruck in Richtung Westgarten blickte.
Die Gruppe hatte bereits den Westgarten betreten, und der Klang von Glocken und Schellen erfüllte den Westgarten mit Leben.
Tante Qin lag im Bett, hörte das Geräusch und sagte sofort: „Sie sind hier?“
Die Obermagd Zhucui antwortete: „Ja, gnädige Frau.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnten, betrat ein hochrangiger Mönch den Hof und rief sofort: „Fuchsgeist! Wo willst du denn hin!“ Damit schwang er sein Zepter und setzte zur Verfolgung an, als ob er etwas jagen würde!
Sofort hielten die hohen Mönche auch die Frau des Ältesten und andere an und sagten: „Fürchtet euch nicht! Mein älterer Bruder fängt gerade einen Dämon! Ich werde euch später beschützen!“
Ji Wushang war verblüfft. Was ist das denn für ein Theaterstück?
Die Matriarchin war überrascht: „Was ist denn hier los?“
„Madam, gleich nachdem wir das Herrenhaus betreten hatten, rochen wir einen dämonischen Geruch, aber als wir in die Haupthalle kamen, konnten wir ihn nicht mehr finden. Wir hätten nie erwartet, dass wir nach mehrmaligem Suchen feststellen würden, dass sich der Fuchsgeist hier versteckt hält!“
"Ah!", schrie Tante Bai überrascht auf, "Wie furchterregend!" Ji Wuxia trat vor: "Tante, keine Angst, Wuxia ist da!"
Ji Wushang sah sie an und verstand sofort.
Tante Qin, pass besser auf dich auf!
☆、104 Wollt ihr sie tot sehen? Das werde ich nicht zulassen!
Als die Matriarchin der älteren Familie dies hörte, war sie leicht beunruhigt. „Das ist zu viel Mühe für den ehrwürdigen Mönch!“
"Keine Sorge, Madam!", sagte ein hochrangiger Mönch gelassen.
Ji Wushang ging auf die Matriarchin zu. „Großmutter, keine Sorge. Ich denke, wenn dem Anwesen etwas zustößt, wird Vater die Unruhestifter bei seiner Rückkehr ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.“ Diese Worte ließen alle Anwesenden erschaudern, besonders Tante Bai. In diesem Moment blickte sie Ji Wushang mit einem Anflug von Furcht an, doch die Aussicht auf etwas Verlockendes überwog ihre Angst.
Tante Bai streckte demonstrativ ihren noch flachen Bauch vor und trat vor: „He, Wu Shang, wie kannst du nur so reden? Wenn im Herrenhaus etwas passiert, müssen wir dann warten, bis der Herr zurückkommt? Die Alte ist doch da! Wenn der Herr zurückkommt, wird er diese Leute ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen!“ Dabei lachte sie verlegen.
Sie wollte lediglich allen mitteilen, dass Ji Wushangs Worte zuvor respektlos gegenüber der Ältesten gewesen waren und dass die Angelegenheit bis zu Ji Dingbeis Rückkehr warten müsse, bevor eine Entscheidung getroffen werden könne. Ji Wushang lächelte und sagte: „Tante, Sie sind ja noch nicht einmal einen Monat schwanger, oder? Der Fötus ist noch recht unruhig, seien Sie also vorsichtig! Um Unfälle zu vermeiden! Was ich vorhin gesagt habe, nun ja, ich habe nichts von irgendwelchen möglichen Komplikationen gesagt. Tante, machen Sie sich nicht zu viele Sorgen?“
„Sie!“, rief Tante Bai, die nach der Befragung sprachlos war, dann aber sagte sie: „Junges Fräulein, Sie sind wirklich etwas Besonderes!“
„Tante, bitte gehen Sie langsam“, sagte Ji Wushang, als sie sah, wie Tante Bai wegging. Ji Wuxia kam sofort herbei, um ihr aufzuhelfen. „Tante, warum sprechen Sie mit der ältesten Schwester?“
„Was, darf ich das etwa nicht sagen?“, fauchte Tante Bai Ji Wuxia an. Ji Wuxia war grundlos verärgert und verspürte eine gewisse Genugtuung, doch sie hatte keine andere Wahl, als Tante Bai ihren Ärger an ihr auslassen zu lassen.
Die Matriarchin war sprachlos. Niemand in dieser Familie konnte ihr Ruhe gönnen! „So, jetzt reicht’s“, sagte die Matriarchin kalt.
Sofort herrschte Stille, und alle beobachteten das Geschehen im Westgarten. Abgesehen vom Glockengeläut war im Westgarten kein anderes Geräusch zu hören, außer den gelegentlichen Rufen der sogenannten hohen Mönche!
Ji Wushang fühlte sich unwohl, als er das hörte; sie würden ganz sicher etwas unternehmen, um sie aufzuhalten, bevor sie aufgaben!
Gerade als die alte Dame überlegte, ob sie hineingehen und nachsehen sollte, hörte sie die Durchsage, dass Ji Dingbei zurückgekehrt sei!
Ji Wushang war schockiert. Würde etwa etwas Schlimmes passieren?