Die Zeit drängt, und ich habe keine guten Vorbereitungen getroffen, deshalb werde ich mich erst am siebten Tag nach Zhang Xiuniangs Tod ordnungsgemäß darum kümmern!
Die Nacht brach herein, und der Herbstwind war etwas kühl und wurde im Laufe der Nacht noch kälter. Ji Wushang zog seinen Umhang enger um sich, und Zhu'er kam herein, um etwas Holzkohle ins Feuer zu legen und so den Raum zu wärmen.
„Fräulein, sollen wir essen?“, fragte Zhu'er und blickte zu Ji Wushang, die immer noch zusammengerollt auf dem Bett lag. Besorgt ging sie zu ihr hinüber.
"Hmm, das ist in Ordnung, lass es uns erst einmal einrichten." Ji Wushang öffnete die Augen und schloss sie dann wieder.
Pflaumengarten.
Tante Bai saß die ganze Zeit neben Ji Meiyuan, dick gekleidet, und im Zimmer brannte ein Holzkohlefeuer. Ji Meiyuan, die auf dem Bett lag, hatte bereits die Silbernadeln aus ihrem Körper entfernt bekommen und war mit einer Decke zugedeckt; sie wirkte relativ friedlich.
Ein oder zwei Ärzte kümmerten sich um Ji Meiyuan. Tante Bai sah den Arzt an und fragte: „Wie geht es der zweiten jungen Dame?“
„Zur Dame des Hauses: Der Puls der zweiten jungen Dame ist im Grunde stabil. Sie braucht nur wenig von dem aufgekochten Getränk zu trinken, um sich vollständig zu erholen“, sagte ein Arzt respektvoll.
„Kann sie am 15. November einfach so heiraten?“ Sie können doch nicht in die Sänfte getragen werden, oder? Und dann die Trauung abhalten? Sie können doch nicht einfach ohne Zeremonie direkt ins Brautgemach gehen! Tante Bai war etwas besorgt.
„Ja“, sagte ein anderer Arzt. „Ich habe einige Familiengeheimnisse, die Miss helfen können, sich schnell zu erholen, und die es ihr sicherlich ermöglichen werden, glücklich in die Villa des Marquis einzuheiraten.“
„Gut, lass sofort jemand das Rezept aufschreiben und dann die Medizin ordentlich für mich vorbereiten“, befahl Tante Bai.
Der Arzt nickte und ging weg.
Tante Bai sah Ji Meiyuan an, drückte ihre kalte Hand, und ein Anflug von Rührung huschte über ihr Gesicht. „Meiyuan, deine Tante wird dich ganz bestimmt heiraten! Niemand kann dich mir wegnehmen! Diese kleine Füchsin, soll sie doch zum Teufel gehen! Pff!“
Tante Bai saß lange da und aß dann im Pflaumengarten zu Abend, ohne ihn zu verlassen.
Nachdem der Arzt das Rezept ausgestellt hatte, zeigte er es Tante Bai. Tante Bai nickte und sagte: „Baoqi, geh und bereite die Medizin sorgfältig vor. Denk daran, du darfst die Apotheke keine Sekunde verlassen! Sonst, wenn der zweiten Dame etwas zustößt, werde ich dir das nie verzeihen!“
"Ja", antwortete Baoqi und folgte dann dem Arzt hinaus.
Baoqi beobachtete aufmerksam, wie der Arzt in der Klinik die Medikamente ausgab, und begab sich dann, die verpackten Medikamente in den Händen und gefolgt von zwei Dienstmädchen dritter Klasse, zur Apotheke.
Als sie die Apotheke betraten, sahen sie Pingting dort. Pingting trat vor, verbeugte sich leicht und lächelte: „Schwester Baoqi.“
„Mm.“ Baoqi nickte, was als Begrüßung galt.
»Bereitest du gerade einen Medizin-Abkochungsprozess zu? Brauchst du meine Hilfe?«, fragte Pingting lächelnd und bemerkte, wie fest sie die Medizin in der Hand hielt, da sie wusste, dass sie definitiv für die zweite junge Dame bestimmt war.
„Nicht nötig, was machst du hier?“ Baoqi war die Oberzofe der zweiten jungen Dame und hatte einen höheren Rang als Pingting, die Oberzofe der vierten jungen Dame, weshalb sie natürlich arroganter war als diese.
„Diese Dienerin hilft gerade dabei, Medizin für das vierte Fräulein vorzubereiten. Sie ist heute erst aufgewacht und fühlt sich nicht wohl. Der Arzt hat ihr Medizin verschrieben und diese Dienerin gebeten, sie für sie zuzubereiten.“
Baoqi hörte ihr zu und schaute hinüber. Tatsächlich standen auf der anderen Seite mehrere dampfende Medizinfläschchen.
„Na gut, dann brauen Sie die Medizin! Tante Bai hat mir persönlich befohlen, die Medizin für die Zweite Fräulein zu brauen, also sollten Sie es selbst tun!“, sagte Baoqi vorsichtig. Während sie sprach, versperrte sie Pingting die Sicht, wies die beiden Dienstmädchen an, ein Feuer zu entzünden, und begann dann selbst, die Medizin zu brauen.
Da ihr Plan gescheitert war, lächelte Pingting und ging zurück zu ihrer eigenen Seite.
Pingting, begleitet von einigen Dienerinnen, ließ das Feuer hüten, während sie überlegte, wie sie Baoqi und die anderen weglocken könnte, um ihnen die Medizin zu verabreichen. Auf der anderen Seite des Hauses sah sie, wie Baoqi ihren Dienerinnen akribisch Anweisungen zur Zubereitung der Medizin gab und dabei keinerlei Zögern zeigte.
Pingting war etwas nervös. Wenn sie die Gelegenheit verpasste, würde sie die ihr von der vierten Schülerin gestellte Aufgabe niemals erfüllen können!
Unerwartet brach draußen plötzlich ein Tumult aus.
„Wie kannst du nur blind sein! Du bist tatsächlich mit der alten Nanny zusammengestoßen! Hast du einen Todeswunsch?“ Der Stimme nach zu urteilen, musste es sich um eine strenge alte Nanny gehandelt haben, die ihn ausschimpfte.
„Oma Shi, bitte verzeih mir. Ich war nachts etwas blind und bin versehentlich gegen dich gestoßen. Bitte verzeih mir!“ Es war die Stimme eines jungen Dienstmädchens, gefolgt vom Geräusch ihrer Verbeugung.
„Ich glaube, du machst das mit Absicht! Was meinst du mit ‚Dinge sehen‘? Wie alt bist du? Willst du Oma Shi etwa täuschen?“ Es war die Stimme einer anderen alten Frau.
„Hat Xiangcao nicht gerade gesagt, dass es nachts nicht sehr klar ist? Was, wollt ihr beiden etwa ein kleines Dienstmädchen schikanieren, das gerade erst ins Herrenhaus gekommen ist?“ Die Stimme klang wie die einer scharfzüngigen alten Frau.
„Sie trug keine Brille, und trug Oma Fang etwa keine?“, rief Oma Shi. „Wie konnte ich, eine erwachsene Frau, sie nur so anrempeln? Oh je, jetzt bin ich ganz schmutzig! Willst du mich etwa entschädigen, Oma Fang?“
Oma Fang sah sie an und sagte: „Bezahlen? Wie könnte Xiangcao das denn verdienen? Ich habe auch nicht viel Geld! Wenn du bezahlen willst, dann bezahl gefälligst selbst! Pff!“
„Hört auf zu streiten, alle! Es ist fast Zeit für uns, uns auszuruhen!“
"Was hast du gesagt? Streiten wir uns?"
...
Dem Geräusch nach zu urteilen, scheint es kein Ende zu nehmen.
Pingting verdrehte die Augen und sagte: „Was ist denn draußen los? Youlan, Shuipei, geht ihr beiden mal raus und seht nach.“
"Ja." Die beiden Dienstmädchen, Youlan und Shuipei, gingen sofort hinaus, um nachzusehen, was los war.
Baoqi lauschte und blickte neugierig nach draußen, während ihre beiden rangniedrigeren Dienstmädchen, obwohl sie auch daran dachten, nach draußen zu gehen, um zu sehen, was vor sich ging, immer noch damit beschäftigt waren, den Medizin-Sud zuzubereiten.
„Ich habe Schwester Pingting berichtet, dass Xiangcao versehentlich den Teller, den sie trug, auf Oma Shi verschüttet hat. Oma Shi ist sehr wütend und behauptet, Xiangcao habe es absichtlich getan, aber Oma Fang sagt, sie habe nachts nicht gut sehen können. Jetzt streiten sie sich darüber!“, sagte Youlan, nachdem er und Shuipei hereingekommen waren.
Pingting nickte. „Lasst uns nachsehen. Schwester Baoqi, möchtest du mitkommen und schauen, was los ist?“ Sie wollte erst alle aus dem Weg räumen und sich dann, sobald sich die Gelegenheit bot, die Medizin in den Mund stecken!
„Ich? Nein, ich muss die Medizin vorbereiten.“ Bao Qi lehnte ab.
„Seufz, geh und versuch, sie zu überzeugen! Sie gehören doch alle zum selben Haushalt, wie können sie sich da streiten? Schwester Baoqi, du bist eine Meisterin im Vermitteln und so ein herzensguter Mensch, jeder mag dich und hört auf dich. Wenn du nicht versuchst, sie zu überzeugen, fangen sie vielleicht sogar an zu kämpfen! Liebe Baoqi, liebe Schwester, wie kannst du es ertragen, dass sie nachts streiten und Groll hegen?“, sagte Pingting. „Ich bereite gerade Medizin für die vierte Fräulein vor, nicht wahr? Ich bin gleich wieder da.“
„Du hast recht“, nickte Baoqi. Pingtings Worte erfüllten Baoqi mit Freude. Sie war die Beste darin, andere zu trösten, und war so ein herzensguter Mensch! Was für ein schönes Kompliment!
Alle sechs Dienstmädchen gingen zusammen hinaus, und die Apotheke war nun leer.
Kaum war ich draußen, sah ich Oma Shi und Oma Fang unweit der Tür streiten, während Xiangcao sich ebenfalls mit Dongxue, dem Dienstmädchen, das Oma Shi mitgebracht hatte, stritt. Sie unterhielten sich über ihre eigenen Angelegenheiten und machten dabei ein ziemliches Theater.
Pingting warf Baoqi einen Blick zu und sagte: „Schwester Baoqi…“ Bevor sie ausreden konnte, ertönte ein kalter Ruf: „Wer streitet denn da drüben?!“
Als die Umstehenden dies hörten, drehten sie sich sofort um und sahen Ji Wushang mit Zhu'er, Xian'er und mehreren Dienerinnen ankommen. Diejenige, die so kalt gerufen hatte, war tatsächlich Zhu'er.
Ji Wushang stand im Korridor, beobachtete die Gruppe mit kaltem Blick und ging langsam hinüber. „Was ist los?“, fragte er ruhig, doch sein Blick war durchdringend, als er jeden Einzelnen musterte.
„Ihr wagt es nicht, vor der jungen Dame niederzuknien? Ihr müsst einen Todeswunsch haben!“, sagte Zhu'er wütend zu der Gruppe.
Sofort knieten sowohl die Streitenden als auch die Schlichter nieder und sprachen: „Möge es der jungen Dame gut gehen!“ Alle senkten die Köpfe, und Pingting, der dies sah, kniete sich sogleich hinter sie und überlegte, sich davonzuschleichen.
Ji Wushangs Blick schweifte über alle Anwesenden. „Steht auf, einer nach dem anderen, und sprecht langsam. Oma Shi, fang du an. Was ist denn los? Es ist so laut, passt bloß auf eure Reisschüsseln auf!“
„Ja. Ich berichte der Dame, dass ich, als die alte Dienerin und Großmutter Xue an der Apotheke vorbeigingen, nicht damit gerechnet habe, dass das Dienstmädchen Xiangcao so unachtsam sein und mich anrempeln würde, sodass ich völlig bespritzt wurde. Bitte, Dame, sorgen Sie für Gerechtigkeit!“ Während sie sprach, zog Großmutter Shi sofort ihre befleckte Kleidung aus und zeigte sie Ji Wushang.
Ji Wushang warf einen Blick darauf und fragte dann: „Wie erklären Sie sich den Duft der Kräuter?“
„Ich möchte Ihnen, Frau Xiangcao, mitteilen, dass ich meine Großmutter aufgrund der Dunkelheit einen Moment lang nicht gesehen habe und deshalb versehentlich mit ihr zusammengestoßen bin. Bitte behandeln Sie diese Angelegenheit unparteiisch, Frau Xiangcao“, sagte sie und senkte den Kopf.
Ji Wushang nickte: „Warum streitest du dann, Oma Fang?“
„Fräulein, es war Großmutter Shi, die darauf bestand, dass Xiangcao sie beleidigt habe, was mir als alte Dienerin das Gefühl gab, Xiangcao gegenüber unfair zu sein, also habe ich mit Großmutter Shi gestritten.“
...
Pingting blickte in die Menge, während diese sprach, und bemerkte, dass alle die Köpfe senkten, um Ji Wushang Bericht zu erstatten. Auch Baoqi hielt den Kopf gesenkt und wagte weder zu sprechen noch sich zu bewegen. Pingtings Herz klopfte. Wenn sie sich unbemerkt davonschleichen, die Droge beiseitelegen und dann wieder zurückschleichen könnte, hätte sie wahrscheinlich noch Zeit!
Aber Sie müssen vorsichtig sein, wenn Sie die junge Dame ansehen.
Ji Wushang hörte den Berichten der Leute aufmerksam zu, während Xian'er und Zhu'er abseits standen und von deren Gespräch gefesselt waren.
Pingting machte ein paar Schritte zurück, und da sie feststellte, dass niemand auf sie achtete, ging sie noch ein Stück weiter, duckte sich schließlich und schlüpfte in die Apotheke.
Natürlich entging Ji Wushang all dies nicht. Er hörte Pingtings Stimme und verzog innerlich das Gesicht, lauschte aber den Gesprächen der Mägde und Diener, ohne mit der Wimper zu zucken.
Pingting war etwas verlegen, schaffte es aber dennoch, das Päckchen mit dem Liebeskummerpulver aus ihrer Brusttasche zu holen, es zu öffnen und Ji Meiyuans Medizingefäß freizulegen. Sie schüttete das gesamte Liebeskummerpulver hinein, rührte es mit einem Löffel um und warf dann das Xuan-Papier in den Ofen, um es zu verbrennen.
Nachdem sie fertig war, pochte Pingtings Herz noch immer vor Nervosität. Da niemand in der Nähe war, schlüpfte sie sofort wieder hinaus, stellte sich mit gesenktem Kopf nach hinten und lauschte den Dienstmädchen, die noch immer berichteten.
„Wo seid ihr zwei, Baoqi und Pingting? Was macht ihr hier?“ Ji Wushang schien sich in diesem Moment nur an Baoqi und Pingting zu erinnern.
„Ich bin hier, um den Streit zu schlichten, aber ich hatte nicht erwartet, dass Sie zuerst eintreffen. Ich bereite gerade die Medizin für die Zweite Dame vor“, sagte Baoqi etwas besorgt. Sie drehte den Kopf und sah, dass Pingting noch da war, woraufhin sie erleichtert aufatmete. Sie hatte nur befürchtet, jemand könnte die Zweite Dame vergiften!
„Gut, dann geht und seht euch die Medikamente an!“ Ji Wushang machte es Baoqi und ihren beiden rangniedrigeren Dienstmädchen nicht schwer und winkte sie zur Apotheke. Dann wandte er sich an Pingting und fragte: „Und du?“
„Ich melde mich bei Fräulein und habe gerade Medizin für die vierte Fräulein vorbereitet. Ich habe eben ein paar Leute streiten sehen, also bin ich mit meinem Dienstmädchen hinausgegangen, um nachzusehen, was los ist“, berichtete Pingting und beruhigte sich dabei.
Gut, du hast das alles schon getan, wie könnte ich dich da am Leben lassen? Pingting, wenn du stirbst, mal sehen, wer dann für Ji Yinxue arbeitet! Du planst wohl, Ji Meiyuan zu vergiften? Na schön, ich erfülle dir deinen Wunsch!
Ji Wushang winkte mit der Hand: „Na gut, geht runter! Seht nach, ob die Medizin der vierten Schwester fertig ist.“
"Ja." Pingting war hocherfreut und nahm sogleich ihre beiden rangniedrigeren Zofen, Youlan und Shuipei, mit.
Nachdem er alle weggeschickt hatte, sagte Ji Wushang zu den vier Streithähnen: „Es wird spät, also geht runter! Der Fleck lässt sich abwaschen. Ihr müsst euch nicht so lange über so eine Kleinigkeit streiten. Geht jetzt runter!“ Damit ging er mit Zhu'er und Xian'er und zwinkerte Oma Shi zum Abschied zu.
Oma Shi verstand sofort, nickte und zwinkerte den drei Personen vor ihr zu. Die vier taten dann so, als würden sie sich im Streit trennen.
Pingting blickte Baoqi ohne Misstrauen an und sagte, als sie sah, dass die von ihr zubereitete Medizin fertig war: „Youlan, Shuipei, gießt schnell die Medizin aus und reicht sie der vierten Fräulein.“
"Ja", antworteten die beiden Dienstmädchen.
Pingting sagte zu Baoqi: „Schwester Baoqi, dieser Diener wird zuerst zurückkehren.“
"Okay, mach nur!" Baoqi hatte einen recht guten Eindruck von ihr und lächelte.
Pingting lächelte daraufhin und nahm dann sogleich zwei Dienstmädchen und trug die Medizin zurück nach Lan Garden.
Baoqi betrachtete die vorbereitete Medizin und nickte: „In Ordnung, bring sie der zweiten Fräulein.“ Die Aufgabe, die Medizin zuzubereiten, war damit endlich abgeschlossen.
Ji Wushang beobachtete aus der Ferne, wie Pingting fröhlich voranging, und bald darauf machte sich auch Baoqi mit dem aufgekochten Medizinaufguss auf den Weg.
„Ruft Tie Feng her.“ Ji Wushang warf ihm einen Blick zu und kehrte in seinen Hof zurück.
Zhu'er befolgte den Befehl sofort und ging, um Tie Feng zu rufen.
Kurz darauf traf Tie Feng in Ji Wushangs Xinyuan ein. Ji Wushang stand in der Tür, sah ihn an, reichte ihm einen kleinen Zettel und ging dann hinein.
Tie Feng öffnete den Zettel, las ihn, nickte, zerkaute ihn und schluckte ihn herunter, bevor er hinausging.
Pflaumengarten.
"Tante, zweites Fräulein, die Medizin ist da", sagte Baoqi fröhlich und trug die Medizin vorsichtig hinein.
Tante Bai war fast eingeschlafen und lehnte an dem Tisch, als sie hörte, wie Baoqi die Medizin brachte. Ihre Oberzofe Tianxiang eilte sofort zu ihr und fragte: „Schwester Baoqi, warum hat es so lange gedauert, die Medizin zu bringen?“
„Es war mein Fehler, bitte bestrafen Sie mich, Madam.“ Nachdem Baoqi Tianxiang die Medizin gegeben hatte, kniete er nieder und bat um Vergebung. Vor Madam Bai zu stehen, war, außer es gab einen schwerwiegenden Grund zur Klage, nie zu streiten; einfach niederzuknien und die Schuld einzugestehen, war das Beste!
„Schon gut!“ Tante Bai warf Baoqi einen Wimpernschlag zu. „Steh auf!“
Tianxiang brachte die Medizin herüber und stellte sie auf den Tisch. „Tante, sollen wir der zweiten Dame jetzt ihre Medizin geben?“, fragte sie und rührte dabei um, wobei sie bemerkte, dass immer noch Dampf aufstieg.
Tante Bai nickte, betrachtete die Medizin und sagte, es wäre besser, sie heiß zu trinken, damit sie schneller wieder gesund werde.
In diesem Moment kam jemand von draußen herein. Tante Bai erkannte ihn sofort – es war niemand anderes als Ji Dingbei!
„Meister, warum seid Ihr so spät noch hier?“, fragte Tante Bai, die sofort herüberkam, wobei ihr leicht vorgewölbter Bauch sichtbar war. „Meister, Ihr solltet Euch ausruhen.“
"Hmm, ich schaue mal nach. Ich habe gehört, dass Er Yatou schon aufgewacht ist?" Ji Dingbei blickte zu Ji Meiyuan hinter dem Perlenvorhang in der Ferne.
„Ja, mir geht es fast wieder gut. Der Arzt meinte, ich bräuchte nur noch ein paar Medikamente.“ Tante Bai freute sich. „Baoqi hat die Medikamente gerade gebracht!“
„Dann lass Er Ya es heiß trinken“, sagte Ji Dingbei und wollte Ji Meiyuan die Medizin reichen. Doch Tante Bai kam ihr zuvor. Das war die perfekte Gelegenheit, ihre Tugend als Ehefrau und Mutter unter Beweis zu stellen! Wie konnte sie sich diese Chance entgehen lassen? Sie wollte Ji Dingbei zeigen, wie sehr sie ihre Tochter liebte und wie geeignet sie als Herrin war! Nach der Geburt ihres Sohnes würde sie ihre Position als Herrin der inneren Gemächer mit Sicherheit sichern können!
„Lassen Sie mich das tun! Meister, Sie müssen müde sein. Bitte setzen Sie sich hier hin und ruhen Sie sich aus.“ Tante Bai lächelte breit, ihre Augen verschwanden fast in ihrem Lächeln.