Ji Wushang stand mit zitternden Beinen vom Boden auf. Er hatte eben noch so schwer gekniet. Er hätte nie gedacht, dass Huangfu Ting so ein Teufel war! Aber Ji Wushang hatte schon gesehen, wie Huangfu Ting jemanden beauftragt hatte, neben ihm ein Räucherstäbchen anzuzünden und es in den Boden zu stecken!
Ji Wushang erschrak und mühte sich, Ji Wusi, der am Boden lag, wieder auf die Beine zu ziehen. Ji Wusi wurde nun nicht mehr festgehalten, doch beim Anblick seiner Wunden empfand Ji Wushang tiefen Schmerz. „Wie konntest du nur so unvorsichtig sein!“
"Schwester", rief Ji Wusi, "Wu Zi will sein damaliges Versprechen wirklich einlösen und einen Tiger für dich jagen!"
„Ich sage nichts mehr dazu, es ist nur die Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht!“ Ji Wushang warf einen Blick auf das Räucherstäbchen am Boden und half Ji Wusi schnell heraus.
Huangfu Ting blickte sie weiterhin an, seine Lippen verzogen sich zu einem Ausdruck der Verachtung.
„Bereitet mir zwanzig Pfeile vor“, sagte er lächelnd. „Lasst jemanden ihnen folgen.“
"Ja."
Ji Wushang führte Ji Wusi den Berg hinauf, doch angesichts der Umgebung wusste er nicht, wie er sich verstecken sollte. Es gab keinen Abstieg, und der Aufstieg bedeutete nur, durchsucht zu werden. Wenn Huangfu Ting den Befehl zur Durchsuchung des Berges gab, würde er ihn und Wusi mit Sicherheit in weniger als einer halben Stunde finden!
"Schwester, was sollen wir tun?", fragte Ji Wusi und blickte auf die großen Schweißperlen auf Ji Wushangs Stirn.
„Was können wir tun?“ Ji Wushang lächelte ihn an. „Mit Wu Zi sterben zu können, ist keine schlechte Sache.“
„Schwester, Wu Zi ist schuld daran, dass du da reingezogen wurdest!“ Ji Wusis Augen waren voller Angst, doch ein Hoffnungsschimmer blitzte darin auf. „Warum gehe ich nicht hin und bringe ihn um!“
„Du kannst ihn nicht berühren.“ Die blitzschnelle Bewegung, mit der er sich eben ans Kinn gekniffen hatte, war etwas, das er noch nie zuvor gesehen hatte. Ji Wushang konnte nicht begreifen, wie hoch seine Kampfkünste wirklich waren!
Ji Wushang sagte: „Lasst uns wieder vorwärtsgehen.“ Die halbe Brenndauer eines Räucherstäbchens musste vergangen sein, und er würde sicherlich bald mit seinen Männern aufholen.
Auf diesem Berg dienen ihm vermutlich viele Spione und Informanten!
Ji Wushang führte Ji Wusi ein ganzes Stück, bis sie an einen kleinen Bach stießen. Das Wasser war kristallklar und spiegelte die Nachmittagssonne wider. Ji Wushang wusste jedoch, dass der Gebirgsbach viel kälter war und sie, sollten sie hineinfallen, bis auf die Knochen frieren würden! Aber sie hatten keine Wahl!
Es geht darum, den Blick auf das Ende des Baches zu richten, der sich flussabwärts schlängelt.
„Schwester, hast du herausgefunden, dass der zweite Prinz Leute hierher gebracht hat?“, sagte Ji Wusi und hob sofort einige Zweige vom Boden auf, um sie als Waffen zu benutzen.
Ji Wushang schüttelte den Kopf. „Wir bleiben einfach hier. Setz dich hin und ruh dich aus. Beweg dich nicht und sprich nicht. Spar deine Kräfte, verstanden?“
"Ja." Ji Wusi sah Ji Wushangs ernstes Gesicht und wusste, dass sie es ernst meinte, also wurde auch er ernst.
Ji Wushang blickte sich um und sagte beim Anblick der hervorstehenden Büsche: „Lasst uns dort verstecken.“
„Ja.“ Ji Wusi folgte Ji Wushang, und dann setzten sie sich zusammen ins Gras. Ji Wushang legte sich sogar ins Gras und blickte zum Himmel.
„Schwester…“ Ji Wusi konnte nicht anders, als daran zu denken, zu fragen.
„Hast du vergessen, was ich gesagt habe?“, fragte Ji Wushang kalt. „Es könnten auch hier Spione sein, und diese Decken würden Huangfu Ting ganz bestimmt alles verraten, was sie gesehen und gehört haben!“
Huangfu Ting saß noch immer auf dem hohen Thron und berührte die Spitzen seiner zwanzig gefiederten Pfeile. Die Spitzen waren extrem scharf und glänzten kalt.
Ohne auch nur aufzusehen, wusste Huangfu Ting, dass der Kundschafter zurückgekehrt war. Vorsichtig steckte er den Pfeil weg und sagte: „Sprich.“
„Eure Hoheit, Bruder und Schwester machten am Bach Halt und ruhten sich im Gras aus.“
„Hä?“ Ist die denn verrückt geworden? Mit nur einem Befehl können ihre Männer das Bachgebiet komplett umzingeln, und dann braucht sie nur noch zwei Pfeile, um sie mühelos in die Hölle zu schicken!
"Was haben sie gesagt?", fragte Huangfu Ting ruhig.
„Miss Ji schien dem jungen Meister Ji gesagt zu haben, er solle nicht sprechen, und meinte etwas davon, seine Kräfte zu schonen.“
„Hmpf!“, spottete Huangfu Ting und winkte seinen Männern zu, die Erkundung fortzusetzen. „Zieht eure Kräfte! Dachten die etwa, sie könnten warten, bis ihre eigenen Leute sie eingeholt hätten, bevor sie fliehen? Was für ein Witz! Ihre Männer würden ihnen ein ordentliches Begräbnis bereiten!“
Sie zu töten wäre allerdings etwas schade. Doch für ein so stolzes Tier ist Zähmung der beste Weg. Wenn sie sich nicht zähmen lässt, muss sie getötet werden!
Huangfu Ting starrte auf das am Boden liegende, vollständig abgebrannte Räucherstäbchen. Er erhob sich von seinem hohen Sitz, seine Augen glänzten vor Aufregung, als ob er im Begriff wäre, die wertvollste Beute zu jagen!
„Los geht’s.“ Seine dünnen Lippen bewegten sich leicht.
—
Als Yi Yunmu Chen morgens erwachte, war Bei Gong Jue Shi verschwunden. Sie war etwas enttäuscht, dass er wortlos gegangen war. Doch was ihr wirklich Sorgen bereitete, war die Frage, ob er das Zimmer bezahlt hatte. Falls nicht, würde sie dann nicht im Nu verhaftet und ins Gefängnis gebracht werden?
In diesem Moment klopfte es an der Tür. „Entschuldigen Sie, ist der junge Meister Chen Mu schon wach?“
Yi Yun Muchen hörte die Stimme des Kellners. Nach kurzem Überlegen beschloss sie, die Tür zu öffnen. Sollte er ihr Schwierigkeiten bereiten oder sie um Geld bitten, würde sie ihn bewusstlos schlagen und gehen!
"Was ist los?", fragte Yi Yunmu Chen kühl, als er die Tür öffnete.
„Also, der junge Meister Bei ist schon weg. Er hat gesagt, er hätte das Zimmer bezahlt. Und hier ist Ihr Bündel.“ Damit überreichte der Kellner das Bündel.
Beim Anblick des etwas schweren Bündels überkam Yi Yun Muchen ein Gefühl der Aufregung. Dieser Mann war immer noch sehr gut zu ihr. Sie fragte sich, was darin sein mochte. Silber? Wenn es Silber war, wäre das wunderbar; dann müsste sie nicht mehr hungern!
"Oh, vielen Dank!" Yi Yunmu Chen verbarg ihre Begeisterung, nahm das Bündel entgegen und schloss die Tür, nachdem der Kellner gegangen war.
Als sie das Bündel vorsichtig öffneten, stellten sie fest, dass es nur einige Trockenrationen enthielt! Yi Yun Muchen war sofort enttäuscht.
„Warum kauft man all diesen Kram, ohne einen Cent auszugeben? Das gefällt mir nicht!“, dachte Yi Yun Muchen verärgert. Sie band ihr Bündel wieder zusammen, richtete sich kurz und ging dann hinaus.
Doch als sie den Jadegürtel an ihrem Hosenbund berührte, bemerkte sie, dass die Hälfte des halbmondförmigen Jadeanhängers fehlte! Das war ihr liebster Jadeanhänger! Er war ein Geschenk ihres Vaters zu ihrem vierzehnten Geburtstag! Was sollte sie nun tun?
Yi Yun Muchen geriet in große Unruhe und suchte fieberhaft die Umgebung ab. Aber wie hatte er es nur gefunden? Er hatte vermutet, es könnte im Stadtgott-Tempel sein, doch dieser Tempel lag ziemlich weit von seinem Suchort entfernt!
Sollen wir zurücklaufen? Die Zeit reicht nicht; ich muss noch die Oberstadt von Yiyun finden!
Sonst, wer weiß, was dieser Bruder noch anstellen würde? Er war ja schon verschwunden! Es war so schwer, etwas über ihn herauszufinden... Yi Yun Muchen knirschte mit den Zähnen, nahm das Bündel und ging hinaus.
Falls es verloren geht, muss ich es eben später suchen...
Yi Yun Muchen war in schrecklicher Stimmung. Sie öffnete die Karte und überlegte, wie sie die Stadt verlassen könnte, aber als sie die Karte betrachtete, wusste sie nicht, wohin sie gehen sollte.
Ihr Gedächtnis war nicht besonders gut. Obwohl Bei Gong Jue Shi es ihr zweimal erklärt hatte, war Yi Yun Muchen schlecht gelaunt, wie hätte sie sich da an irgendetwas erinnern sollen?
Man kann sich nur auf sein Gefühl verlassen.
Es war schon Spätherbst, Frühwinter, warum war es dann immer noch so heiß?! Yi Yunmu Chen fluchte vergnügt, während sie ging. Schließlich war sie so erschöpft, dass sie sogar aufhörte zu fluchen.
Yi Yun Muchen setzte sich an den Straßenrand und machte eine Pause. Sie hatten noch mehrere Städte vor sich! Innerlich seufzte Yi Yun Muchen und fragte sich, wie lange das noch dauern würde.
Diese Stadt ist ziemlich beängstigend. Yi Yun Muchen spürte, dass etwas nicht stimmte, sobald er sie betrat, aber er konnte nicht genau sagen, was es war.
Es waren nur sehr wenige Leute da; man konnte sie an einer Hand abzählen. Yi Yun Muchen fand beiläufig einen kleinen Schuppen und setzte sich. „Kellner, eine Schüssel Wasser, bitte.“
„In Ordnung!“ Der Kellner stellte die Schale sogleich vor Yi Yun Muchen ab und goss Tee hinein. „Was möchten Sie essen, mein Herr?“
„Könntest du bitte die Trockenrationen aufwärmen, die ich mitgebracht habe?“ Yi Yun Muchen hatte Bei Gong Jue Shi innerlich schon tausendmal verflucht. Warum hatte er ihm Trockenrationen statt Silber gegeben?
„Nun, mein Herr, dann sollten Sie sich besser woanders hinwenden! Unser kleiner Laden kann sich das nicht leisten!“ Der Kellner war recht gutmütig.
„Na ja, egal!“, sagte Yi Yun Muchen bedauernd, nahm aber sofort den Tee und trank ihn aus. Er musste unbedingt noch etwas Wasser trinken, bevor er ging, sonst würde er verdursten!
„Hehe!“ Der Kellner blickte Yi Yun Muchen plötzlich finster an. Yi Yun Muchen spürte sofort, dass etwas nicht stimmte, und versuchte, die Medizin aus seiner Tasche zu holen, aber er war bereits zu schwach, um sich zu bewegen!
"Ihr alle!" schrie Yi Yunmu Chen wütend, "Ich habe kein Geld bei mir, warum habt ihr mich so betäubt!"
„Wir wollen nicht euer Geld, wir wollen euer Fleisch!“ Der Kellner nickte, und in diesem Moment kamen zwei dicke, stämmige Männer heraus.
„Fremder! Siehst du denn nicht, dass wir hier einen Mangel an Menschen haben? Das liegt daran, dass Menschen Menschen essen! Wir essen sie abwechselnd, wir verspeisen ahnungslose Fremde, denn hier haben wir außer Menschenfleisch nichts anderes!“ Das Lächeln des Kellners wirkte etwas unheimlich.
„Was hast du gesagt? Vorhin war so viel los auf dem Markt!“, rief Yi Yun Muchen und drehte sich um. „Alle Leute auf der Straße haben Fleisch gekauft! Die Händler haben es zerlegt!“
Tauschten sie Fleisch zum Verzehr?
Yi Yun Muchen war verblüfft. Warum hatte Bei Gong Jue Shi gestern Abend nichts von einer solchen kannibalistischen Stadt erwähnt?
„Herein!“ Der Gesichtsausdruck des Kellners veränderte sich augenblicklich. „Frisches Menschenfleisch zum Essen, wie wunderbar!“
„Lasst mich los! Mein Fleisch ist hässlich und stinkt! Es schmeckt bestimmt nicht! Wenn ihr es essen wollt, dann esst doch einfach das Original!“ Yi Yunmu Chen versuchte, sich loszureißen, aber die beiden dicken Männer zerrten sie trotzdem fort.
Yi Yun Muchen geriet in Panik und rief: „Hilfe! Helft mir!“
Die Menschen auf der Straße schienen sich an solche Geräusche gewöhnt zu haben und wandten sich stattdessen mit gierigen Augen Yi Yunmu Chen zu!
Yi Yunmu Chen verspürte noch größere Angst.
Wenn ich wirklich so sterben würde, wären dann nicht all meine bisherigen Bemühungen umsonst gewesen?
In diesem Moment tauchte plötzlich eine vermummte Gestalt von außerhalb der Stadt auf. Sie stieß die beiden, die Yi Yun Muchen trugen, beiseite und half ihm auf. Sie legte ihren Umhang ab und enthüllte ihre verschiedenfarbigen Augen. Kalt musterte sie die gierigen Kannibalen um sich herum, die versuchten, ihn zu verschleppen. Noch nie hatten sie solch unerbittliche, verschiedenfarbige Augen gesehen, vor allem nicht diese roten, blutunterlaufenen!
Die Menschen um sie herum wichen zurück.
„Bei Gong Jue Shi!“ rief Yi Yun Muchen aus.
Bei Gong Jue Shi antwortete nicht, sondern hob die Person stattdessen auf seine Schulter.
"Hey! So kannst du mich nicht tragen!" Yi Yun Muchen errötete sofort.
„Bist du sicher, dass du laufen kannst?“ Bei Gong Jue Shi warf ihr einen kalten Blick zu, legte seinen linken Arm um ihre Taille, nahm ihr Bündel mit der rechten Hand und verließ sogleich die Stadt.
Die Umstehenden wollten sie nicht gehen lassen; sie waren ja quasi leichte Beute! Und jetzt waren es sogar zwei! Die eine war klein, sah aber unglaublich zart und lecker aus! Die andere war groß und imposant, perfekt zum Dämpfen – genug für mehrere Mahlzeiten!
Bei Gong Jue Shi kümmerte sich überhaupt nicht um die Leute um ihn herum. Seine Augen waren blutunterlaufen, als er die Menschen vor ihm ansah, und er lächelte sogar. „Wenn ihr sterben wollt, könnt ihr euch mir in den Weg stellen.“ Seine schmalen, verführerischen Lippen bewegten sich leicht.
Yi Yun Muchens Herz setzte einen Schlag aus. Würde er etwa in einen Blutrausch verfallen? Sie hatte ihn nur ein einziges Mal töten sehen, als er diese schwarzen Leichen umgebracht hatte. Diesmal aber…
Statt zu gehen, versammelten sich immer mehr Menschen um sie, offenbar entschlossen, ihnen den Weg zu versperren.
Mit gierigen Gesichtsausdrücken blickte Yi Yun Muchen auf und sah, dass diese Leute alle die Zähne fletschten und grinsten, ganz anders als gewöhnliche Menschen!
"Jue Shi, lass uns fliehen?", flüsterte Yi Yun Muchen ihm ins Ohr. "Wer sind diese Leute? Warum fressen sie Menschen auf diese Weise?"
„Ein uralter Stamm, der vom Kannibalismus lebt. Sie sind kriegerisch und besitzen gewaltige Körper.“ Bei Gong Jue Shi sagte in diesem Moment leise: „Später musst du dich gut an mich klammern.“
„Ich habe nicht die Kraft dazu“, sagte Yi Yunmu Chen sofort, da er spürte, dass er etwas nervös wirkte.
„Schließ die Augen und sieh mir nicht beim Kämpfen zu“, sagte er leise.
Yi Yun Muchen war schockiert. Warum wollte sie ihn nicht kämpfen sehen? Sie wollte ihn gerade fragen, als Bei Gong Jueshi schon wie ein Windstoß nach draußen gestürmt war!
Yi Yun Muchen blieb nichts anderes übrig, als die Augen zu schließen! Der Wind heulte ihr in den Ohren! Bevor sie reagieren konnte, roch sie den Gestank von Blut, der vom Wind herüberwehte! Sie öffnete die Augen und sah ein langes Schwert in Bei Gong Jue Shis Hand, das wie aus dem Nichts aufgetaucht war. Jedes Mal, wenn er das Schwert schwang, spritzte unweigerlich Blut!
Letztendlich konnte er jedoch nur eine Hand bewegen. Obwohl er unglaublich mutig war, geriet er allmählich ins Hintertreffen, da er sich um Yi Yun Muchen kümmern musste!
„Pass auf, was hinter dir passiert!“, rief Yi Yun Muchen ihm zu. Jemand hatte gerade geplant, ihn von hinten zu töten!
Bei Gong Jueshi stieß sein scharfes Langschwert nach hinten, und augenblicklich befleckte Blut seinen Rücken.
Seine Augen waren blutunterlaufen, und er wurde gewalttätig. Selbst Yi Yun Muchen bekam etwas Angst. Doch er wusste, dass er den Kampf nicht unnötig in die Länge ziehen konnte! Diese Leute hatten eine unglaubliche Ausdauer; er konnte es sich nicht leisten, ihn unnötig in die Länge zu ziehen!
Augenblicklich umfasste er Yi Yun Muchens Taille mit der linken Hand, hob sein Schwert, sammelte seine Kräfte und stürmte auf das Stadttor zu!
Die Leute um sie herum wussten, was sie dachten, aber da das Stadttor nur aus Stein und nicht aus Holz bestand, konnten sie sie nur weiter belästigen.
Schließlich führte Bei Gong Jue Shi Yi Yun Mu Chen hinaus.
Nach einem langen Spaziergang und völliger Erschöpfung setzte Bei Gong Jue Shi Yi Yun Muchen schließlich ab und legte sie beiseite. Dann ließ er sich schwer atmend auf den Boden fallen.
"Danke." Yi Yunmu blickte ihn entschuldigend an, bewegte ihren Körper und merkte, dass sie sich nur langsam erholte.
Bei Gong Jue Shi reagierte jedoch überhaupt nicht. Yi Yun Muchen fand das seltsam, ging nachsehen und fand Bei Gong Jue Shi ohnmächtig vor!
Yi Yun Muchen war sofort schockiert. Sie umfasste seinen Kopf mit ihren Händen und musterte ihn von links nach rechts. „Bei Gong Jue Shi, ist alles in Ordnung?“, fragte sie und rüttelte ihn sanft. Doch er wachte immer noch nicht auf.