Es war auf den ersten Blick ersichtlich, dass seine inneren Organe zertrümmert waren, und er litt so sehr, dass selbst er ihn nicht ansehen konnte. Nan Xuzong wollte ihn gerade mit dem goldenen Seidentuch fortschicken, doch als der Wächter Nan Xuzong erkannte, rappelte er sich sofort auf. Obwohl er Blut spuckte, schlug Nan Xuzong ihm das goldene Seidentuch aus der Hand und drückte dann mehrere Akupunkturpunkte, um seine Schmerzen zu lindern.
Nan Xuzong sah ihn an und trat vor. „Letzte Worte.“ Sein Gesichtsausdruck war kalt und streng, und er wollte nichts Unnötiges sagen.
Die letzten Worte sind sehr wichtig!
Ich werde ihm helfen, alles noch Unerledigte zu beenden!
"Sie halten Sie auf... halten Sie auf... bitte stehen Sie auf... stehen Sie auf..." Der Wachmann rang nach Luft und brachte diese Worte nur mit großer Mühe hervor.
Nan Xuzong kniff leicht die Augen zusammen. Er wusste um das Problem mit seinen Beinen. Nicht, dass er keine Lösung gefunden hätte, aber die Kosten waren zu hoch, und er war nicht bereit, sie zu zahlen! Deshalb hatte er sich auch nicht auf die Suche nach den Heilkräutern gemacht!
Aber was meint er damit, dass ihm jemand helfen will, wieder auf die Beine zu kommen? Wer ist das?!
„Fahr fort!“ Nan Xuzongs Blick wurde etwas kalt, da er erwartete, dass er etwas Wertvolleres sagen würde.
Die Menschen um ihn herum waren überglücklich zu hören, dass Nan Xuzong vielleicht wieder aufstehen könnte, aber angesichts seines kalten und strengen Gesichtsausdrucks schien es, als sei die Sache nicht so einfach!
"Eure Hoheit... Eure Hoheit... Er... Er... Er ist fort..." Der Wächter hustete noch mehr Blut, und schließlich, als er sich nicht mehr erholen konnte, fiel sein Kopf zur Seite, und er starb.
Nan Xuzongs Gesichtsausdruck blieb weitgehend ausdruckslos. Er griff nach dem Wächter und schloss ihm die Augen. „Ein würdiges Begräbnis.“
Nan Xuzong schob seinen Rollstuhl selbst hinaus. Derjenige, mit dem er soeben die Angelegenheiten des Prinzen von Zhenbei besprochen hatte, war ein Meister, und außerdem hatte er keine Ahnung gehabt, dass es einen solchen Menschen überhaupt gab!
In diesem Fall muss er jemand gewesen sein, der sich mir immer wieder widersetzt hatte. Er kannte meine Methoden schon sehr gut, und ich wäre beinahe in seine Falle getappt!
Wer genau ist diese Person?
Während Nan Xuzongs Untergebene ihren eigenen Geschäften nachgingen, wurde dem Leibwächter ein ordentliches Begräbnis und eine Gedenkfeier zuteil.
Niemand weiß, wann er sterben wird; nur wer jeden Tag mit reinem Gewissen lebt, kann jegliches Bedauern vermeiden.
Nan Xuzong kehrte in das innere Zimmer zurück, wo Ji Wushang noch friedlich schlief, er selbst war aber überhaupt nicht müde.
Schließlich, unfähig, sich länger zu halten, lehnte sie sich für eine kurze Ruhepause an Ji Wushangs Bett.
Frühmorgens suchte Ji Wushang instinktiv nach ihm, fand ihn aber nicht. Plötzlich wachte sie auf und sah Nan Xuzong im Rollstuhl neben dem Bett sitzen und schlafen.
Als Ji Wushang ihn so sah, wusste er, dass er aus irgendeinem Grund mitten in der Nacht ausgegangen sein musste. Beim Anblick seines leicht müden Gesichts verspürte Ji Wushang einen Stich im Herzen.
Ji Wushang wachte auf und legte ihm sanft ein Kleidungsstück um, doch es war diese kleine Geste, die ihn weckte. Ji Wushang entschuldigte sich leise: „Habe ich dich geweckt?“
„Schon gut.“ Nan Xuzong lächelte und legte den Umhang, den sie ihm umgelegt hatte, beiseite. „Ich habe noch einiges zu erledigen und kann Sie deshalb nicht zum Generalspalast begleiten. Ich habe gestern Abend darüber nachgedacht und beschlossen, dass Sie von einer Dienerin persönlich beschützt werden. Zhu'er und Xian'er kommen nicht in Frage, aber ich habe eine sehr gute Kandidatin.“
„Wer ist es?“ Er war immer sehr nachdenklich.
Nan Xuzong richtete sich auf und sagte dann: „Hongfei.“
"Ihr?" fragte Ji Wushang. „Hong Fei kennt sich mit Kampfkunst aus?“
Nan Xuzong bedeutete ihr, sich gemeinsam abzuwaschen, und dann kam Hongfei herein, während die beiden gerade frühstückten.
Ji Wushang musterte Hong Fei von oben bis unten. Sie hatte ihn schon einmal gesehen, aber ihr war nicht aufgefallen, dass er Kampfsport beherrschte! Offenbar hatte sie ihn wieder einmal falsch eingeschätzt!
Hongfei kniete nieder: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit und Eure Hoheit Gemahlin!“
„Ich befehle Ihnen, von nun an an der Seite der Kronprinzessin zu bleiben und sie jederzeit zu beschützen. Es darf absolut nichts passieren!“, befahl Nan Xuzong feierlich.
"Ja!" Hongfei antwortete.
"Steh auf!" Nan Xuzong winkte ihr zu, aufzustehen und Ji Wushang zu bedienen.
Ji Wushang blickte Hongfei an und sagte: „Ich bin es gewohnt, dass Zhu'er mir dient, also können Sie beide mir gemeinsam dienen. Was Xian'er betrifft, sie kann mir bei der Verwaltung des Hofes helfen und zusammen mit Yue'er andere Aufgaben erledigen. Das wäre auch in Ordnung.“
"Ja!" Hongfei stand neben Ji Wushang.
Nan Xuzong genoss sein Essen.
Ji Wushang, Hongfei und Zhu'er saßen in der Kutsche des Marquis, und die Kutsche rumpelte, als sie sich in Richtung des Generalhauses bewegte.
Jemand war bereits zuvor zum Generalspalast geschickt worden, um dies zu melden, sodass bei Ji Wushangs Rückkehr zum Generalspalast bereits eine ganze Reihe von Dienstmädchen und Kindermädchen auf ihn warteten.
Ji Wushang trat vor: „Oma Li, wo ist Vater?“
Großmutter Li lächelte und sagte: „Der Herr ist nicht zu Hause; er ist vor Gericht und noch nicht zurückgekehrt!“
„Oh, es ist schon so spät, und er ist noch nicht zurück!“, seufzte Ji Wushang. Aber wenn er darüber nachdachte, war es möglich, dass ihn andere Minister zurückgehalten hatten, um andere Angelegenheiten zu besprechen oder andere Dinge zu erledigen.
Ji Wushang ging hinein und sah, dass Frau Qin den Hof in der Haupthalle aufräumen ließ, während sie rief: „Beeilt euch und stellt die Blumentöpfe dorthin, ja, ein Stück nach links! Dann werden sie der Dame gefallen!“
Als Ji Wushang den letzten Satz hörte, war er angenehm überrascht. Er blickte auf den Blumentopf und sah, dass es Gänseblümchen waren – genau die Gänseblümchen, die er so mochte! Allerdings mochte er nur die, die auf einer Wiese blühten: süß, schön und mit einem sanften, warmen Duft.
Ji Wushang trat vor und rief ihr zu: „Mutter.“ Als er sie sah, rief er erneut.
Frau Qin drehte sich um und blickte Ji Wushang an: „Ich bin's, Fräulein! Kommen Sie schnell und setzen Sie sich in die Halle.“
Ji Wushang trat vor, gefolgt von seinen beiden Dienstmädchen Zhu'er und Hongfei.
Kaum im Saal, nahm Madam Qin Platz und wies ein Dienstmädchen an, feinsten Pu-Erh-Tee zuzubereiten und zu servieren. Ji Wushang gegenüber sitzend, fragte sie: „Wie geht es Euch? Fühlt Ihr Euch wohl in der Residenz des Marquis? Ich habe gehört, der Prinz von Nan behandle Euch sehr gut, stimmt das?“
Ji Wushang sah sie an und nickte. „Wie wäre es, wenn ich in deinen Westgarten komme, um mich mit dir zu unterhalten?“
Frau Qin stimmte sofort zu. Sie wusste, dass Frau Qin ihr etwas mitteilen wollte.
„Ich möchte aber zuerst Großmutter in Jingyuan besuchen. Ich habe gehört, dass Großmutter erkältet ist. Was ist denn passiert?“, fragte Ji Wushang Frau Qin mit einer bestimmten Frage im Hinterkopf.
„Sie hat wohl schlecht geschlafen, und das Nachtmädchen hat nicht aufgepasst, deshalb hat Frau Yuan die Decke weggestoßen und sich erkältet. Ich habe das Mädchen schon bestraft und einen Arzt gerufen. Der Arzt meinte, sie müsse nur langsam Medikamente einnehmen. Es besteht kein Grund zur Sorge“, sagte Frau Qin.
Ji Wushang nickte und hoffte es.
„Dann, Mutter, gehe ich zuerst nach Jingyuan. Geh du schon mal deiner Arbeit nach, und ich komme später zurück, um dich zu suchen.“ Ji Wushang stand auf.
"Na schön, mach nur!" Frau Qin stand auf und sah Ji Wushang beim Weggehen zu.
Ji Wushang betrat den Jingyuan-Garten. Im Jingyuan-Garten herrschte so viel Stille, dass man nur gelegentlich einige Dienstmädchen bei ihrer Arbeit sah.
Großmutter Guo schaute hinaus und sah tatsächlich Ji Wushang hereinkommen. Sie ging sofort auf sie zu und begrüßte sie mit den Worten: „Junges Fräulein!“
Ji Wushang blickte Oma Guo an und beschleunigte seine Schritte: „Oma.“
"Ja", antwortete Oma Guo herzlich, "Fräulein, die alte Dame denkt schon lange an Sie!"
Ji Wushang runzelte leicht die Stirn. „Es ist meine Schuld. Ich kann nicht oft zurückkommen, um meine Großmutter zu besuchen und ihr meinen Respekt zu erweisen.“
„Das kannst du nicht sagen. Auch für dich ist es im Herrenhaus des Marquis nicht einfach … Nun komm schnell herein, draußen ist es noch etwas kühl.“ Großmutter Guo trat vor, um Ji Wushang zu begrüßen und ihn hereinzubitten.
In diesem Moment saß Madam Yuan auf dem Kang (einer beheizten Ziegelliege), hielt eine buddhistische Gebetskette in der Hand und murmelte Beschwörungen. Als sie Ji Wushang mit zwei Dienerinnen und Großmutter Guo eintreten sah, richtete sie sich sofort auf und hörte auf, die Gebetskette in ihrer Hand zu drehen.
Ji Wushang trat schnell vor: „Großmutter!“
"Oh, Wu Shang!" Die Matriarchin blickte Ji Wu Shang an und lächelte sie strahlend an.
Ji Wushang beobachtete verstohlen ihren Gesichtsausdruck, trat dann vor und ergriff das Handgelenk der alten Dame. „Großmutter, ich habe gehört, dass es Ihnen nicht gut geht, deshalb habe ich Ihnen Stärkungsmittel mitgebracht, um Ihnen meine Aufmunterung zu zeigen. Ich wünsche Ihnen eine baldige Genesung.“
„Hmm, dieses Kind ist wirklich nachdenklich.“ Die alte Dame warf Ji Wushang einen Blick zu und lächelte dann Oma Guo an.
Oma Guo sagte: „Das junge Fräulein ist so entzückend! Die alte Dame hat euch allen eingeschärft, es nicht herauszufinden! Aber ich hätte sowieso nie erwartet, dass ihr es herausfindet!“
„Großmutter, warum hast du mir nicht gesagt, dass du krank bist? Auch wenn ich verheiratet bin, gehöre ich doch immer noch zum Haushalt von General Ji, oder? Wenn in Zukunft etwas passiert, musst du mich informieren!“ Ji Wushang lächelte bitter. Ihr Gesichtsausdruck sagte deutlich: „Du musst mich wie eine der Deinen behandeln und mich nicht als Außenseiterin ansehen, nur weil ich verheiratet bin.“
Die Matriarchin nickte. „Gut, gut, gut! Ich hatte Angst, Ihr Leben im Anwesen des Marquis zu stören! Ich weiß, dass es im Anwesen des Marquis nicht so zugeht wie im Anwesen unseres Generals. Im Anwesen des Marquis werden die Regeln sehr streng befolgt, und es gibt dort viele Konkubinen und junge Damen. Sollte etwas passieren, wird es sehr schwierig zu handhaben sein.“ Da sie in ihrer Jugend die Kämpfe in den hochrangigen Familien selbst miterlebt hatte, wie hätte sie die damit verbundenen Schwierigkeiten nicht kennen können?
Ji Wushang verstand, was sie meinte, und nickte: „Großmutter, keine Sorge, ich kümmere mich darum.“
„Das ist gut!“, nickte die Matriarchin. „Sie können hier zu Mittag essen. Ich lasse in der Küche einige Ihrer Lieblingsgerichte zubereiten.“
„Danke, Großmutter. Alles, was du kochst, ist mir recht, solange es dir schmeckt.“ Ji Wushang fühlte heimlich ihren Puls und wusste, dass sie nicht ernsthaft erkältet war. Sie hatte lediglich etwas Kältegefühl, das sich mit Akupunktur oder Kräutermedizin lindern ließ. Er brauchte sich keine großen Sorgen zu machen.
In diesem Moment hörte Ji Wushang draußen Lärm. Er runzelte leicht die Stirn: „Zhu'er, sieh mal, wer da draußen so einen Lärm macht und deine Großmutter bei ihrer stillen Meditation stört. Sind die etwa zu dreist geworden!“
"Ja." Zhu'er nickte und ging sofort hinaus, um nachzusehen.
Bevor Großmutter Guo Zhu'er aufhalten konnte, sah sie Ji Wushang nur an und sagte lächelnd: „Es dürfte sein, dass die fünfte Fräulein von der Schule zurück ist. Wahrscheinlich ist sie gerade hier in Jingyuan, um die alte Dame zu besuchen!“
Fünfte Fräulein? Ji Sisi! Ji Wushangs Blick veränderte sich leicht. Er hatte Ji Sisi schon lange nicht mehr gesehen. Er fragte sich, wie es ihr wohl ging. Wie sich herausstellte, war sie eingeschult worden. Offenbar mochte sein Vater Ji Sisi sehr.
Dieses sogenannte Nachmittagsprogramm bedeutete, dass das Generalshaus Tutoren engagierte, um Ji Sisi Unterricht in Poesie, Literatur, Etikette, Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei und vielem mehr zu geben. Sie durfte die Schule nur zu einer bestimmten Zeit verlassen und konnte danach tun und lassen, was sie wollte.
Ji Wushang blickte mit tiefem Blick, lächelte und sagte: „Ich habe die Fünfte Schwester schon lange nicht mehr gesehen. Ich werde mich jetzt sicher gut mit ihr amüsieren.“
„Stimmt’s? Du warst doch schon verheiratet, als Sisi zurückkam. Seufz. Aber dieses Mädchen ist ganz schön frech. Wushang, necke sie nur ein bisschen, aber übertreib es nicht.“ Die alte Dame erinnerte sie: „Du kannst schon mal runtergehen und später zum gemeinsamen Abendessen wiederkommen.“
„Ja.“ Ji Wushang nickte und ging mit Hongfei hinaus. In diesem Moment kam Zhu'er mit schnellen Schritten herüber: „Fräulein, ich bin die Fünfte!“
„Ja, ich weiß“, sagte Ji Wushang und ging sofort nach unten. Er sah Ji Sisi mit einem Schwert in der Hand; sie wirkte wie die Tochter einer Militärfamilie.
„Fünfte Schwester!“, rief Ji Wushang ihr zu.
Ji Sisi, deren Haar zu zwei Zöpfen geflochten war, steckte ihr Schwert sofort in die Scheide, als sie Ji Wushang hinter sich rufen hörte. Sie drehte sich um und erschrak, als sie Ji Wushang in der Kleidung einer wohlhabenden jungen Frau sah. Zögernd rief sie: „Ist es die große Schwester?“
„Hmm.“ Ji Wushang trat vor. „Also, wann bist du wieder vom Berg heruntergekommen?“
Ji Sisi steckte ihr Langschwert in die Scheide und sagte dann: „Im frühen Frühling sagte mein Meister, dass ich die Fertigkeit gemeistert hätte, also ließ er mich den Berg hinuntergehen, um allein zu üben. Er sagte mir auch, ich solle gut auf meinen Vater und meine Großmutter aufpassen.“
„Wir sollten uns wirklich gut um sie kümmern.“ Ji Wushang lächelte und setzte sich auf eine Steinbank. „Fünfte Schwester, komm und ruh dich ein wenig aus. Lass uns plaudern.“
Ji Sisi nickte, legte das Langschwert in die Schwertkiste, die die wartende Magd hielt, drehte sich um und setzte sich Ji Wushang gegenüber. Ihre großen Augen funkelten: „Es ist so lange her, dass ich dich gesehen habe, große Schwester! Du bist so viel schöner geworden!“
„Ist das so?“, lächelte Ji Wushang. „Die fünfte Schwester ist wie die aufgehende Sonne; sie wird in Zukunft noch schöner werden.“
„Wirklich? Wirklich?“ Ji Sisi klang sehr aufgeregt. „Ich bin hübscher als du, große Schwester?“
„Ja.“ Ji Wushang nickte und betrachtete ihre Gesichtszüge. Er wusste, dass sie mit Sicherheit zu einer großen Schönheit heranwachsen würde. Doch ihr Eifer, ihre Schönheit jetzt schon mit seiner zu vergleichen …
„Hast du dich in den letzten Tagen in Jingyuan vergnügt?“ Ji Wushang sah sich um. Es waren etliche Dienstmädchen da, vermutlich die Spielgefährtinnen, die eben noch mit Ji Sisi gespielt hatten.
Ji Sisi nickte. „Ja, ich kann sonst nirgendwo hin. Wenn Papa mich zu viel spielen sieht, schimpft er mit mir, deshalb bin ich hierher gekommen. Oma schimpft nicht mit mir!“ Ji Sisis wunderschöne Augen funkelten.
Ji Wushang war aufrichtig erfreut, als sie ihn so ansah. Tante Xie war gestorben, weil sie mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen war, doch sie blieb unberührt und so lebhaft und fröhlich wie eh und je, was wirklich bemerkenswert war.
"Große Schwester, haben wir dir damals nicht ein Boxhandbuch geschenkt? Zeig mir mal ein Set!" fragte Ji Sisi Ji Wushang mit großen Augen.
„Wie kommt es, dass du boxen kannst? Ehrlich gesagt, nachdem ich das Boxhandbuch von dir bekommen habe, wollte ich es unbedingt üben, schließlich ist es ja zur Selbstverteidigung. Aber ich bin nicht in guter Form. Ich bin schon nach einer einzigen Bewegung völlig außer Atem, deshalb habe ich es immer wieder aufgeschoben. Seufz, ich schäme mich wirklich für mich als deine große Schwester!“, seufzte Ji Wushang.
„Große Schwester, vergiss es! Es gibt nichts, wofür du dich schämen müsstest, hehe!“, kicherte Ji Sisi. „Ich zeige dir ein paar Boxtechniken!“
„Hmm? Klar!“ Ji Wushang nickte, ebenfalls sehr gespannt darauf, ihre Boxkünste zu sehen. Sie war erst zehn Jahre alt, doch ihr Tonfall und ihr Verhalten ließen sie sehr reif und nachdenklich wirken. Ji Wushang wusste nicht, ob dies an der Erziehung ihres Meisters oder an ihrer eigenen Entwicklung lag.
Ji Sisi lächelte Ji Wushang an, krempelte dann die Ärmel hoch und begann mit großer Geschicklichkeit und Schnelligkeit ihre Boxkünste zu trainieren. Ji Wushang saß auf dem Hocker, betrachtete ihre strahlenden und zugleich verträumten Augen und spürte ein seltsames Gefühl in sich aufsteigen.
Ji Sisi drehte sich um und setzte dann ihr Boxtraining fort.
Ji Wushang zog sein Seidentaschentuch aus der Brusttasche. Nachdem Ji Sisi ihr Boxtraining beendet hatte, trat Ji Wushang vor und sagte: „Fünfte Schwester, wisch dir den Schweiß ab.“
"Danke, ältere Schwester!" Ji Sisi lächelte, als sie das Seidentaschentuch entgegennahm, das ihr Ji Wushang reichte, und wischte sich dann vorsichtig das Gesicht ab.
Nachdem Ji Sisi sich abgewischt hatte, trat ein Dienstmädchen vor und sagte: „Fräulein, fünftes Fräulein, die alte Dame sagte, Sie sollten gemeinsam essen. Bitte folgen Sie mir zum Essen in den Saal.“
„Okay.“ Ji Wushang nickte und sah dann Ji Sisi an. Ji Sisi lächelte Ji Wushang an und sagte schnell, als sie hörte, dass es Zeit zum Essen war: „Große Schwester, ich setze mich schon mal hin! Vater hat mir beigebracht, dass ich dort auf dich warten muss, sonst ist es unhöflich!“